一九三八年 夏 １

──世界大战留下的伤痕，到现在依然到处可见。

时值盛夏，我来到奥斯汀边境的小乡村旅行。

那是个集合了乡下好处的好地方，既没有烦人的都市喧嚣，也没有遮天蔽日的工厂废气。

是个空气清新、名产的葡萄酒很好喝、人们都充满活力的好城市。而我利用了长假，来到这个城市观光。

据说在之前的世界大战中，这城镇成为了最激烈的战场。

走出小镇一会，就能看到处处都是空弹壳。

我想在这刻已变和平的这个时代，亲身感受一下造成无数牺牲的世界大战的残渣。

「啊啊，战场遗址的话，这条路往前走就是啰。」

「谢谢。」

在当地居民的指引下，我踏上了曾为世界大战舞台的平原。沿着整修好的人行道走了三十分钟左右，便看到了目的地的战场遗迹。

……那里的空气明显不一样。

稀稀疏疏的杂草之间，长了仿佛插在大地的枯朽木材。

被踩得结实的黑土到处翻起，就像有土拨鼠走过一样。

这一带应该是蕴藏硫磺的黄土才对，为什么唯独这个战场遗址，会是如此不祥的黑土呢？

到仿佛暗示着这里发生过的悲剧一样，感受到一股历史的恶意。

「这就是、战壕的遗址吗？」

即使我被这独特的空气所压倒，但还是在翻起的黑土中走了一会。

这个被称为战壕的坑中，以前好像躲藏了很多的士兵。

仔细一看，插在地上的木材上还残留着军靴的形状。应该是有人踏在上面迎击敌人的痕迹吧。

这些足迹让我心潮澎湃。仿佛能感受到曾经在战场上凋零的英灵的呼吸声。

看得懂。那是一本用工整易读的奥斯汀语写的日记。

感觉好像和照片中那个眼神毫无表情的少女对上了眼。

这个遗物，应该会送到哪一位遗属手上吧。若不尽量弄得干净一点，那对物主也太失礼了。

这里面，一定记录了某个人在战场上驰骋的轨迹。

在这种贫穷的乡村，也没有回收英灵遗物的资金。

在这片黑土下面，会埋藏着什么呢？被埋下的东西，又会带着怎么样的思念呢？

我想看到的、想知道的，全部都在这里。

从这时开始，我一点点地，仔细把遗物的周围翻了起来。

写在笔记本封皮底的一句话，率先吸引了我的目光。

打开时虽然听到了刺耳的劈啪声，但笔记本没有绽破。

我感到心跳加速。

「嗯，好像会挖到什么。」

我深深地吸了一口气，慢慢地、小心翼翼地翻开封面。

亲爱的托莉・诺艾尔。我也不敢奢望太多，只求妳能平安归来。

──诺艾尔孤儿院院长 艾萨克・芬恩

虽然纸质相当旧，但因为有皮封面保护，保存状态似乎很好。……应该是战争时期的东西没错了。

我也作为其中的一员，想当个回收遗物的志工，拿起沉重的铲子来到战场遗址地。

我忘乎所以地坐在那里，在烈日的照耀下看了第一页。

在战壕里挖了好几个小时，正当我想差不多该吃饭的时候，突然感觉到铲子端碰到了什么的触感。

那黑亮的皮革，是笔记本的封皮。

「……」

要是在战场遗址捡到遗物的话，必须向警察报备。

「…………唔。」

就是现在，听说只要挖掘这一带的泥土，就能发现到遗骨和遗物。

足足花了一个小时左右，我才毫无损伤地挖出那黑亮的遗物。

在这个战场上失踪的士兵，超过了一万人，其中很多人的遗骨和遗物，仍未全数寻回。

「是笔记本。」

我感到自己的心脏怦怦直跳。

「……好了。」

我喘着大气，专心致志地挖掘。

我拿起准备好的铲子，开始翻这一带的泥土。

被战场遗址的浪漫所吸引，根据想知道他们的呼吸的狂热者遗物的收集前进。

慌忙赤手刨开泥土一看，发现有一块黑亮的什么皮革。是遗物。

笔记本中珍而重之地折叠着好几张照片，都因为时间的流逝而变色了。

要把这些遗物交给警察的，大多是像我这样的历史狂热者。