廢黜王子和狼少N05

「阿克莉爾，今天有個人想和你見面……沒關係嗎?」

「誒?唔、嗯」

在阿克莉爾離開房間的隔天，阿爾加魯特來到了她的房間這樣開口道。

他的提議讓阿克莉爾驚訝不已，但也沒有拒絕的理由就答應了。

阿爾加魯特得到了阿克莉爾的同意後，向門口的方向喊道。

「進來吧，克萊夫」

「恕我失禮了」

克萊夫進來了。阿克莉爾看到是年邁的執事後，畏縮地坐正身子。

「初次見面您好。我叫克萊夫，是這棟館的總管，也是阿爾加魯特大人的隨從」

「我、我是阿克莉爾」

「您能在這麼短的時間內熟悉帕雷迪亞王國的語言，真讓人訝異。今後，還請您多多關照」

克萊夫露出淡淡的微笑行了一禮。阿克莉爾一副很緊張的模樣，默默地點頭。

「所以、那個……爲什麼想跟我見面?」

「幾天前，阿爾加魯特大人察覺到似乎給阿克莉爾小姐帶來不便。因此想和您商量關於您在館內的一些舉止」

「哈……啊、可是、昨天、我離開房間、是我不好……」

「嗯。我不覺得您有任何惡意。不過我們也有自己的立場和狀況。爲了決定您今後的安生之計，還是由我來商定比較方便，事情就是這樣」

阿克莉爾聽了克萊夫的話，明瞭般點了點頭。如果是討論今後的安生之計的話，她沒有不聽的選擇。

似乎領略了阿克莉爾採取了聆聽的姿勢，克萊夫點了點頭。她本以爲克萊夫會直接開啓話題，但他卻開始準備茶水了。

「會說得比較久吧，首先請用茶」

「謝、謝謝……」

「誒?」

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但是，他的表情馬上就變得爲難，彷彿逃避什麼似的移開了視線。

「……阿爾是個大人物嗎?」

克萊夫在桌子上雙手合十並且微笑地向阿克莉爾宣告着。

克萊夫從座位上起身，走到了阿克莉爾的旁邊並且握住了她的雙手。

「我想該從哪裏開始向阿克莉爾小姐說明呢。首先，我希望您能瞭解一下我們的情況」

「阿爾說過想了解我的事對吧?那麼，我想了解阿爾的事也可以吧?」

「所以纔會特意在魔物的棲息地裏清除……。嗯，我明白了」

「光是這些、就可以了嗎……?」

所以能工作的人會很少是能理解的。

在克萊夫離開之後，阿克莉爾和阿爾加魯特之間瀰漫着奇怪的沉默。

「可以、可以。雖然需要做的事可能會變多，但一開始只要陪阿爾加魯特大人聊天就可以了。還有如果能幫忙照料日常生活和一些瑣事的話，對我來說會非常感激」

「所以才找我?」

「是的。那就是精靈石。您知道精靈石嗎?」

「精靈石……是蘊含着精靈力量的石頭對吧?」

「希望阿克莉爾小姐今後能和阿爾加魯特大人一起行動。我想如果有什麼要委託的差事的時候，大概纔會分開行動。這樣可以嗎?阿爾加魯特大人」

「……阿克莉爾?」

「阿爾的名字，其實是叫阿爾加魯特」

「你不願意的話，不會勉強你。想把身分再換回客人也沒關係。而且希望你能工作是我們的請求，阿克莉爾也不一定要答應……」

「克萊夫」

阿克莉爾困惑地看向阿爾加魯特。阿爾加魯特似乎有些苦惱的停頓了一下，然後嘆着氣說道。

「是的。關於工作的內容，想請您幫忙打掃和清洗衣物。接下來基本上就是照料阿爾加魯特大人的日常生活吧」

克萊夫的提議讓阿克莉爾一臉茫然。

「吶、阿爾」

精靈石。聽到這個名詞，阿克莉爾的眉毛抽動了一下。

「我可以唷」

「是這座館裏的大人物?」

阿克莉爾認爲「確實，如果要置身在與危險比鄰的地方，或許沒有人願意定居於此」。

「這樣啊。不能明說的理由大概是和必須待在這裏有關吧」

聽到了阿克莉爾的呼喚，阿爾加魯特的話說到一半就終止了，他接受了阿克莉爾的正面直視和她四目交會着。

「好、好的」

「可以說是這座館的館長」

面對阿克莉爾的提問，這次換阿爾加魯特沉默了。他皺起眉頭彷彿在斟酌措辭，用手遮住了嘴角。

「我很高興您能欣然允諾」

對於身爲利坎特的阿克莉爾來說，這跟鄉里的世界完全不同，如果帕雷迪亞王國裏還有能居住更安穩的地方的話就更不用說了。

克萊夫沏的紅茶飄散着令人舒心的香氣，傳到了阿克莉爾的鼻腔內。那香味不禁讓她放鬆得想呼出一大口氣，接着，克萊夫開口道。

像是要打斷阿爾加魯特的連珠話語般，阿克莉爾正面直視着阿爾加魯特的眼睛，喚着他的名字。

「資源?」

「這次的事是克萊夫提議的。我並沒有特別想讓你工作……但這座館的人手不足是事實。我也承認這很有己無人。但是如果阿克莉爾不喜歡的話，我不打算勉強你」

「是的。正是如此。同時也是爲了收集這個國家不可或缺的資源」

「是的。正是如此，雖然阿克莉爾小姐現在是被邀請作爲阿爾加魯特大人的客人，但也因爲有這樣的原因，這個館內的人手是不足的」

「人手不足?」

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「……這樣真的好嗎?」

「那是克萊夫在自說自話」

「沒錯。在我國，精靈石被應用在生活中各式各樣的道具上」

「是的。正如剛纔所說的這片土地是邊境地區。更是魔物肆虐的兇險之地。能在這裏工作的人手已經十分不足了」

雖然知道了阿爾加魯特是這座館裏的上位者，阿克莉爾卻不怎麼訝異。反而覺得這是很自然的事。

「沒關係，我並不想強迫你回答」

「可以、接下來的內容就由我來說。克萊夫可以退下了」

「沒錯。正如剛纔所說的，這座館裏的人手不足。雖然是工作，但因爲人手不足，所以經常忙不過來」

「但是，你是個大人物不是嗎?」

「……我不否認」

「是、是的」

阿克莉爾的臉上浮現起了自然的微笑。她的表情讓阿爾加魯特驚呆地眨了眨眼睛。

「……嗯、是啊」

「夥伴……」

「那、那個、我這邊纔是……?」

「嗯、我的名字正確來說是叫阿爾加魯特」

「開拓地是指爲了要擴充居住的地方……」

阿爾加魯特責備般說着，但克萊夫只是一副不介意的樣子聳了聳肩。

阿克莉爾朝阿爾加魯特看了一眼。將說明交給克萊夫的阿爾加魯特微微皺眉並且清了清嗓子。

阿克莉爾就這樣直勾勾地盯着阿爾加魯特，然後輕輕地嘆氣。

「如果可以的話，您願意在這座館裏工作嗎?」

阿克莉爾打斷了阿爾加魯特的話並且點了點頭。她的回答讓阿爾加魯特皺了眉頭。而另一邊的克萊夫則是滿面笑容。

「我們是由這個國家的王派到這裏守護這片土地的人。這裏是魔物的棲息地，也是帕雷迪亞王國最偏遠的開拓地」

「我嗎?」

「……阿爾加魯特大人、是指阿爾對吧?」

「……但是，我不太懂這個國家的禮節。這樣也可以?」

「當然，會給你薪水。我也會繼續陪你學習。如果你不喜歡這裏的生活，也可以介紹其他地方給你。只是，阿克莉爾沒有信譽和保證的話，我們也很難替你做介紹」

「那麼，阿克莉爾小姐」

「原本，如果是阿爾加魯特大人的話，是可以安排專屬隨從的，但這個邊境地區的人手匱乏。所以才找上您，阿克莉爾小姐」

「那麼，我還有衣物要準備就先告辭了。作爲今後的夥伴還請您多多關照。阿克莉爾小姐」

阿克莉爾重述着夥伴這個詞。在她細細品味着這個話語的意思時，克萊夫已經行完禮並且離開了房間。

「……我並沒有什麼能讓你感興趣的事」

「能認定這件事的不是阿爾吧?是我喔。我有好多好多想知道的事。正因爲是阿爾，我纔想瞭解」

「那是因爲我幫助了阿克莉爾吧?」

阿爾加魯特左右搖着頭，臉上浮現諷刺的笑容，口不擇言地說道。

「說得也是。因爲阿爾幫助了我，所以我想了解阿爾」

阿克莉爾對阿爾加魯特吐露出的話語並不否認。她說正因爲如此纔想瞭解他。

「阿爾不喜歡?」

「……嗯。即使你對我的事感興趣也只會讓你失望而已。我想阿克莉爾對我有什麼誤解，我在這裏什麼都沒做。我並沒有做什麼值得被尊敬的事」

「但是，阿爾幫助了我對吧?這對我來說就十分足夠了」

「如果是想幫助人的話，誰都能做得到。只是碰巧是我而已。我沒什麼能讓你感興趣的事」

「纔不是那樣」

阿爾加魯特重述着拒絕般的話語，阿克莉爾這次直截地說出了否定的話。

阿爾加魯特移開的視線再度轉向阿克莉爾。阿克莉爾的視線一次也沒有從阿爾加魯特的身上移開。他們的視線再度交會在一起。

「確實，阿爾做的可能並不是什麼特別的事情。也或許這是誰都能做到的。但是，給予我食物和傳授知識的人是阿爾。雖然你把自己說得好像毫無價值，但你在我非常痛苦的時候出現了，並且幫助了我。那正是你才擁有的價值。即使這是誰都能做到的事，但幫助我的人也只有阿爾」

是啊，這麼說起來。忽然，阿克莉爾的腦海中閃過一個念頭。

我到底有沒有好好用話語傳達過呢。

「阿爾，謝謝你幫助了我。能遇見你真是太好了」

「――――」

「即使這件事對你來說不值得一提，但對我來說卻是無可取代的。能與你相遇是我人生中最幸福的事」

阿爾加魯特睜圓了雙眼，就這樣目瞪口呆地看着阿克莉爾。阿克莉爾只是對他微笑着。

正因爲如此，阿克莉爾纔要感謝阿爾加魯特。就算這是任何人都能做到的事，但對她伸出援手的人就是阿爾加魯特。

「我不想被阿爾這麼說」

「…………你真倔強」

阿克莉爾伸出手抓住阿爾加魯特另一隻手的袖口。這是非常細小、細微的連結。

「……即使是誰都能做得的事，但因爲伸出援手的人是我嗎」

阿爾加魯特沒有揮開阿克莉爾的手。

「……就只是爲了這麼一點小事，用不着向我道謝」

阿爾加魯特固執地搖着頭，不願意接受。阿克莉爾的眉毛漸漸地皺了起來。

或許這確實是誰都可以做到的事情。儘管如此，在那一瞬間向阿克莉爾伸出援手的是阿爾加魯特。

阿爾加魯特像是在細細品味着什麼似地喃喃說道。阿克莉爾無法理解他說出這句話的心情。

「……我不是會被評價成那樣的人」

她忍不住站了起來，走到了阿爾加魯特的身旁。像是要窺探他的臉般拉近了距離，阿克莉爾看到了阿爾加魯特的鮮紅色眼瞳，因困惑而閃爍了一瞬。

正因爲如此，想要了解他的心情越來越強烈。但是，現在一定還不是詢問的時候。

「對阿爾來說，爲我做的就只是這麼一點事。阿爾覺得這是任何人都可以辦得到的。阿爾真是個好人」

「不管阿爾怎麼想都無所謂。不過，儘管如此我還是得到了阿爾的幫助，所以無論多少次我還是想對你說謝謝。即使這是誰都能做到的，但是成爲了那個誰的人就是你」

「呵呵呵、哈哈哈……！是嗎……你不想被我這麼說啊。說得也是呢」

阿克莉爾的反擊讓阿爾加魯特用一隻手向上撩起瀏海一樣，他的手掌遮住了視線。嘴角浮現起難以掩飾的奇怪笑容。