第64話 齒輪咬合一體

「……尤菲和蕾妮沒問題吧?」

「您這麼擔心嗎?」

伊利亞嘆息着回應我的低語。我將手肘靠在桌子上託着下巴盯着伊利亞。

「就是這麼擔心」

「是那兩個人的話就不會有問題的。雖然是會做些胡來的事，但她們都清楚自己的底線。和安妮絲菲亞大人不同」

「刺到我了啊……蕾妮也讓我嚇了一跳，但尤菲也說出了非常厲害的話呢」

「是那個計劃嗎?」

「那個計劃」。對尤菲莉亞來說是確立自己在魔法省的立場的王牌。尤菲所出示的王牌讓我難掩驚訝。

如果那個計劃實現的話，毫無疑問將會對今後魔法的存在方式、以及魔法省本身的存在方式造成巨大的影響。

「確實今後魔道具如果繼續滲透下去的話，魔法要是不從現在的立場重新擬定方針和立場的話就糟糕了。魔道具就是任何人都能使用，能夠提供穩定的性能，這兩大優點」

「如果可以用百姓的雙手解決必須藉助魔法之手的問題，就會造成動搖貴族優勢地位的問題」

我點頭同意伊利亞的回答。貴族之所以能作爲貴族的主要原因之一是，有些問題只有能使用魔法的貴族才能解決，就是這樣的理由。

至今爲止在開拓領地和保衛領地等方面都是必要的。這是作爲承擔責任與義務的有能者理所當然的行爲。

但是隨着國家的壯大，需要保護的人也會增多。貴族只靠強大的力量是無法成立的，領地的經營也是必要的。

平民沒有像貴族那樣擁有魔法這種巨大的力量。正因爲貴族能使用魔法這種奇蹟保護領地內的百姓，貴族和平民的關係才得以成立。

魔學是可以顛覆這種貴族的優越性之一，自衛的戰鬥力。魔道具即使不是貴族也可以使用。而且從事騎士和冒險者這樣的職位。如果使用魔道具的絕對人數增大的話，即使魔道具不能超越魔法，也能以量制勝。

如果不能自衛的領地百姓變得能夠自我保護的話，或許就不用接受貴族的守護了。這會使貴族失去他們一直以來所承擔的職責之一。當然，我不認爲它會完全消失。

「我想即使這樣也會有影響的。因爲向貴族低頭的原因之一，就是會減少它的價值吧」

「是時候重新審視使用魔法能實行的職責了」

「至今爲止的事也是這樣吧，新的事物能增加的話是最好的。如果可以的話，希望也能在魔學和魔道具之外的地方大顯身手」

彷彿要給即將歡騰的氣氛澆冷水一樣，尤菲莉亞冰冷的聲音響徹了整個空間。

……啊啊，不過最近，尤菲和蕾妮也許有愉快地含糊其詞的事。起初嚴肅的表情較多的尤菲和蕾妮，可能是進展順利了，表情也柔和了許多。前幾天她們看起來特別開心，或許那時可能已經聽說了這件事吧。

「你們是越過龍門、才能得到認可之人。現在正是從古老的習俗中前進的時候了。我會引領你們。然後一起共創新的時代吧」

尤菲莉亞看向她召集的貴族們並點了點頭。在那其中也有馬里昂的身影。

＊　＊　＊

「我們已經和尤菲莉亞王女商量過了，但如果要交涉的話，就完全委任於我們了。說聯繫的事也應該由我們親自爲之」

「……『精靈顯現』嗎?」

「安妮絲意識到魔道具終歸是『任何人都可以使用』這一點。因爲使用者面向平民和不擅長使用魔法的人。當然，擅長使用魔法的人也能受惠，但只要步調不一致就不會被優先考慮了吧。正因爲如此，我認爲魔法應該轉換成狹隘而深、而且是專業性的存在方式」

「並不是要否定信仰。只是，改變了祈禱的形式而已。更深入地瞭解、學習得更多、向更好的事轉變」

包括馬里昂在內的魔法省的諸位請求與我會面，提出了這樣一個令人驚訝的話題。

「沒錯。可以說是既相似又不同的東西。雖然我將其命名爲『精靈顯現』，但其定義爲存在於『魔法』延續上的事物。現在請容我再次說明概要」

「作爲前提。所謂的精靈契約是指讓存在於世界上的精靈與體內的精靈產生共鳴，而具現化自己分身的精靈，以自己的靈魂和精靈之魂交換昇華成爲大精靈的存在。那麼，與此相對的，所謂的精靈顯現是什麼呢?精靈顯現不是和精靈產生共鳴，而是像使用魔法一樣將魔力和意志投射到精靈身上並使其獨立」

所以坦白地事到如今才說想共同研究，老實說我不太感興趣。

最近，一直待在由國防省準備的辦公室裏的時間越來越多，看到特意來國防省拜訪的魔法省的成員，我不禁眨了眨眼。

沒有說出口的祈願之語引起了如雷貫耳的掌聲。在這裏的每個人都滿懷希望。看見了明日之夢的實現。見到這副景象的尤菲莉亞滿意地抿緊了嘴脣、閉上了眼睛。

國防省爲了普及魔道具，也必須和工匠與商人反覆交涉而忙得不可開交。只是我大多是被徵求意見，實際交涉還是由斯普勞德騎士團團長和古蘭茲公負責。

尤菲莉亞正在爲魔法省裏聚集起來的一部分人們進行授課。

「那個、也就是……也可以說是親手將『精靈』、將『神』具現化出來的行爲嗎?」

聚集在此處的貴族們都是認爲尤菲莉亞有潛力，在尤菲招攬人才時得到尤菲莉亞的許可加入陣營的人。

「喔、喔喔……!」

尤菲莉亞環視着大家，觀察他們的反應。每個人都苦惱地皺着眉頭、用手指壓着額頭、用各式各樣的反應埋頭苦思。

「是的。正是如此。而且正因爲是魔法省的各位，我纔想和各位共同推進這個計劃。……但是」

「我怎麼沒從尤菲那裏聽說過……」

終於，他們看到了不用與引領魔學的安妮絲菲亞戰鬥就能解決的未來。而且他們覺得可以不必從根本上改變或捨棄精靈信仰。這關係到最重要的心靈安寧。

「是的。這就是我想向魔法省的各位提議的與精靈建構新的關係的新魔法型態」

除此之外，我還必須爲了指導他們實際使用魔道具而四處奔波，說實話我平時都很忙，沒有空管魔法省。

「是的。也可以說是創造出能夠完成『自己期望』的任務之精靈。最終能夠持有意志的魔法，也就是能夠操縱『精靈』的話，可以說是最理想的」

「……唔—嗯，沒有尤菲嗎?」

不管真相如何被揭露，至今爲止培養起來的情感和信仰都不會馬上舍棄。而且也被指示了不需要捨棄精靈信仰。尤菲莉亞爲那些期望精靈信仰的人們指引了與魔學攜手合作的道路。

自上次訪問魔法省之際引起糾紛後，我就刻意對魔法省表現出不感興趣的樣子。

——大家都會齊心協力。

「請當作魔法也是精靈型態的其一。而且精靈顯現作爲魔法的延續是因爲情報量的不同。這將成爲區分魔法和魔道具的重大分水嶺。作爲一個道具，魔道具要求的是簡單的設計，而魔法與之相反，它可以容納大量的情報量，使精靈獨立出來」

「而且，如果確立了精靈顯現的技術，與魔學攜手合作也不是夢想」

「讓精靈獨立嗎?那個、我看不見它在魔法的延續上有什麼關聯?」

更有可能在那之後與魔學的先驅者安妮絲菲亞攜手合作。被展現出那種可能性的人們，他們的臉上清一色都洋溢着驚訝，然後又漸漸流露出了喜悅之色。

「這就是精靈顯現……?」

每個人都和身旁的人面面相覷。精靈顯現，就是作爲擁有精靈信仰的人賦予讓他們敬畏的「精靈」以實體，使其在這個世界上顯現出來。

「覺悟……」

尤菲莉亞事先警告般說道，現場頓時鴉雀無聲。誰都沒有表現出興奮的樣子，而是繃緊神情地將視線投向尤菲。

「——『精靈顯現』嗎」

以尤菲莉亞爲中心在魔法省的勢力逐漸壯大。簡直就像枯竭的大地吸取水分，萌發了新鮮的綠芽一樣。

即使作爲貴族優越性的魔法價值變淡薄了，魔法本身的價值也不會動搖。如果想以魔法作爲貴族的權威而自豪的話，使用魔法的人也必須接受變化。

「是的。無論如何都想借助安妮絲菲亞王女的智慧，所以才安排了這樣的場合」

在場的每個人都聚精會神，避免漏聽了尤菲莉亞的話。那樣的態度可以說是與被稱爲菁英魔法省的任職人員相稱的姿態。

「魔道具的核心是精靈石。而且以安妮絲的理論來說，精靈石就是沒有意志的精靈聚集在一起凝固形成的屍體那樣的物品。我認爲這個核心的動力可以置換成用精靈顯現產生的精靈，或者使它們共存。如果能實現的話，安妮絲也會欣然接受的吧」

從這個意義上來說，我想尤菲的「方案」是重新審視現狀的好方案。但是，那樣的內容……老實說、很難判斷。那確實是「魔道具」不可能做到、只有「魔法」才能做到的事。如果能做到這一點，我認爲就會引起魔法本身的革命。

絕對沒必要和魔學、以及魔學的先驅者安妮絲菲亞敵對。也沒有必要爲了順從而低頭。只是，相互補足彼此的不足，在彼此的領域完成應該要做的事。大家真切地感受到了那樣的事是可能的。

「是那樣的嗎?」

這一天，受到尤菲莉亞薰陶的一派精力旺盛地行動了起來，令人難以想像他們原本是見機行事的中立派。

——在安妮絲菲亞喃喃自語的那個時候。

「這能成爲優勢嗎?」

＊　＊　＊

尤菲莉亞確認了還有沒有完全理解的人，她再度解說自己提倡的概念。

咕嚕、有人發出了嚥唾沫的聲響。他用難掩顫抖的聲音向尤菲莉亞投問道。

這也是讓我困惑的原因。關於從魔法省提出的申請，我一句話也沒有聽尤菲提起過。雖然都是在離宮一起生活的人，但她完全沒有表現出那樣的態度。

「一想到魔法省至今爲止對安妮絲菲亞王女的態度，我們不認爲您會欣然允諾。但是，如果能讓您認爲我們的共同研究有價值的話，無論如何都想與您並肩」

「所謂的精靈顯現是和精靈契約不同的東西嗎?」

「能夠使用魔法的事，能夠通過魔道具感受到精靈對我們的恩惠……!」

「……共同研究?和我?」

「我想很多人對把精靈石說成是精靈的屍體而感到憤怒和恐懼吧。我也不否認。但我們不也可以通過變化來推翻這個定論嗎?你們不想要改變精靈石是屍體那樣的認知嗎?這不正是那些不相信精靈的人們、無法與精靈接觸而不期望的人們與精靈心靈相通的路標嗎?」

那是後來與魔學並駕齊驅，能夠改變歷史潮流的「概念」被世間所流傳的瞬間。

「說穿了，魔法也是改變精靈型態的『現象』。引起這種現象的是是人們的意志、祈禱、願望。並且魔法就是精靈得到作爲供給能源的魔力而改變型態的產物」

「自己創造神。確實或許這就是『精靈顯現』達到的最終型態。但是，我們不能忘記。精靈是我們、人類意志的照映鏡。那樣的神真的被世人所需要嗎、作爲創造出那樣的神並推廣至世界的人能承擔這個責任嗎，這纔是大家必須要有的『覺悟』」

沒過多久，就誕生出了新時代的潮流。

「精靈顯現和魔學一樣，會對外界造成巨大的影響。倘若，即使能讓精靈顯現作爲朋友，也必須堅決禁止創造出會轉向傷害同胞的那種東西。不能考慮去淘汰與自己不同的想法。明白了嗎?」

那要說有什麼問題，就是本質上有着和「魔學」有着相似的「缺點」。那也有雙刃劍的意義。我想起尤菲提倡的事，嘆息中泄漏出了低語。

「……馬里昂，我與你有個人深交。但是我現在也處於普及魔道具的立場。即使拋開個人情感，我也很難點頭答應。那樣也沒關係的話，我想聽聽你們的話」

「非常感謝您」

馬里昂率先低下了頭，魔法省的其他人也跟着低下了頭。

這種真摯的態度讓我無法冷靜。因爲至今爲止我總是被嘲笑似的目光看待、遭人過度恐懼，所以看到這樣的態度讓我心情複雜起來。

「雖然說是共同研究，但我們希望安妮絲菲亞王女是作爲意見顧問參與。當我們取得成果之時，想懇請您給予我們評價和建議」

「爲什麼特意要找我?說到魔法省的研究，聽說你們最近在重新對魔法進行全面的評估」

最近以尤菲爲中心的尤菲莉亞王女的派系，其勢力在魔法省不斷地狀大。以吸納全部勢力的氣勢而變得愈發活躍，實際上說尤菲掌握着魔法省也不爲過。什麼時候開始的，老實說我這麼想着。

話說回來，尤菲認真起來太可怕了。雖然我是承蒙他們的好意纔有作爲國防省顧問的立場，但那邊是靠實力建立起來的地位。不知道尤菲非凡之處的盡頭在哪。好可怕。

「那邊是由尤菲莉亞王女主導推行的。因爲我們是不同的領域，所以無論如何還是應該由我們來向您清楚傳達此事，所以今天佔用了您的時間」

「別的領域?」

「是的。我們的研究是精靈石」

「哦?」

雖然我無法對魔法本身給出意見，但精靈石的話就不一樣了。

「具體是什麼樣的研究?」

「是的。安妮絲菲亞王女在精靈石注入魔力引起過相對應屬性的現象吧。我們着眼於用魔學的睿智創造出的擬態魔法」

「……我想也不是不能進行活用，但有這麼重視的必要嗎?」

如果是像尤菲的阿爾肯謝爾那樣作爲輔助魔法的媒介和增幅器的機能的話，用精靈石是可以達到效果，但我不認爲這是魔法省會特意研究的領域。

那確實是針對我的研究。不過，我不明白爲什麼魔法省要特意參與這個研究呢。更何況，還想徵求我的意見和評價嗎。

「尤菲莉亞王女已經和安妮絲菲亞王女提過關於精靈顯現的事了嗎?」

「我知道概要。那是尤菲想要實現的理想」

聲音自然地低了下來。那是爲了抑制即將泄漏出的激昂情緒。

「那種『不均勻性』，非得這麼做才能消除掉嗎?」

「魔學是解開並闡明真相的學問。魔道具是以那樣解明的構造而創造出來的。那樣的話，我想這對於我們的『精靈顯現』也是有效的」

「……是」

「是的，那樣也沒關係。平時的研究由我們來主導進行，安妮絲菲亞王女只要徹底進行評價和提出意見就可以了。我想那樣的話就不會那麼麻煩您了。而且，我想是否也能提供回饋呢?」

「是啊」

咚、我的心臟直跳了起來。……啊啊，那對我來說太致命了。

「如何有效地使用?啊啊，我想要馬里昂以外的人的回答。我想聽聽你們的想法。希望大家能按照順序或者舉手積極回答。伊利亞，給他們重新上茶!」

馬里昂作爲代表向我伸出了手。目光聚焦在我身上。那眼神炙熱地連我的細微動作都不放過。

雖然自己也有點苦笑，不過，似乎無法掩飾高興的心情。

「我想是否能通過魔學創造的魔道具控制這種因個體差異產生的『不均勻性』」

「是的。我在想如果能創造出爲了『魔法』的魔道具的話，相反地，爲了魔道具而產出的精靈石是否也能實現」

「這確實不是錯誤的想法。所以想研究作爲魔道具核心的精靈石，爲了製作符合『魔法』的魔道具，而想對精靈石進行『加工』。爲此纔想要我的意見?」

「……回饋?」

「我是在尤菲莉亞王女的帶領下重新審視魔法的時候想到的。所謂的魔法是無論多複雜都可以被描繪出來的。但是，能使用魔法並不代表每個人都能以相同的感覺使用魔法。會出現個體差異」

「原來如此。即使在不會使用魔法的我看來，也覺得這是一項了不起的研究。會認爲這是一種吸收魔學思想的魔法思想，是我的自負嗎?」

「這也是你們的研究範圍?」

並且，在他們心中已經描繪出兩者融合在一起的未來目標。

「……說真的，魔法省反反覆覆轉變態度、即使嘴上說着好話，我也不清楚有多少是真心的。我無法信任你們，我不會忘記你們對我做過的種種」

「…………嘿誒?」

就像魔道具從魔學中被創造出來一樣，如果從魔法中創造的精靈的技術被確立的話。

我想靈感是源自於在琉米艾爾那裏看到作爲燈光作用的精靈們。那也能說是利用了作爲精靈契約者和精靈的親和性產生的共鳴，賦予了燈這一容器的精靈。尤菲將使這個設定成爲魔法的延續，希望能夠到達這個理想。

「這也是拜尤菲莉亞王女薰陶的恩賜。尤菲莉亞王女重新審視了魔法的基礎，爲了更進一步的尋求而費盡心思地打好基礎，但我們的目標是提高整體使用魔法的基礎。我們想創造出作爲輔助的『輔助工具』」

「是的，我是這麼認爲的」

「我一直把精靈石作爲『核心』和『動力來源』來使用，所以我實在不知道在進行『加工』時能提供多大的幫助喔?」

「精靈顯現，不單單只是魔法的現象，而是在那之前，爲了獲得更高次元的型態爲目標。與此相對的，魔道具是將引發魔法的現象無限簡化，落實爲作爲工具的形式。我認爲這種方向性可以說是完全相反」

我一邊確認伊利亞開始準備，一邊探出身子重新面對馬里昂他們。

「儘管如此我還是想要相信。如果能攜手合作的話，如果認同我的魔法並尋求的話。……那樣的話，我也不好拒絕了」

「嗯嗯。然後呢?」

原來如此。現在，魔法省在尤菲的主導下開始研究只有『魔法』才能尋求的事。另一方面，今日希望會面的馬里昂他們，期望的是能改革魔法本身基礎。

我也把手伸向了向我伸出手的馬里昂，緊緊地握住了他的手。回握我手的力道，讓我差點抑制不住從心頭湧上的情緒。

背後一陣惡寒襲來。感覺嘴角自然地上揚。

「如果不僅僅把精靈石單純作爲核心和動力，而是作爲寄宿精靈的核心『重新建構』的話，您不覺得那會使魔學到達新的境界嗎?安妮絲菲亞王女。我們因爲至今爲止的分歧，沒能一起攜手共進。我們希望您能見證這段顛覆過去的挑戰。不是別人而是由您來」

「例如能讓作爲核心的精靈石中寄宿輔助魔道具魔法的精靈的話呢?我們認爲也可以研究這樣的『魔法』」

也就是與其說是改革魔法本身，不如說是爲了研發像尤菲擁有的阿爾肯謝爾那樣的魔道具的魔法研究團隊。所以我想這就是我被請求作爲意見顧問的原因吧。

「以此基礎上，我們的目標是將精靈和魔道具融合在一起」

我一下指令，像祕書一樣伺候在旁的伊利亞便開始準備新的茶水。

坐在馬里昂旁邊的中年貴族神態嚴肅地用力點了點頭。

「雖然不是主軸，但您不認爲這有可能被作爲副產品產生嗎?」

「正如您所述」

到這裏爲止是我實際從尤菲那裏聽到的。那爲什麼會有精靈石的研究以及想把我牽扯進來，兩者有關連嗎?