廢黜王子和狼少N03

「飯菜不合胃口嗎?」

「……沒有。這顯而易見吧」

自阿克莉爾進入阿爾加魯特居住的洋館行竊以來已經過了好幾天了。

從那之後，阿爾加魯特開始和阿克莉爾同席用餐。阿爾加魯特將阿克莉爾的飯菜帶了過來，先試毒之後再將阿克莉爾的份端出來，不知不覺間他們就坐在一起用餐了。

最初是以湯作爲主食，但知道了阿克莉爾進食沒有問題之後就開始供應一般的飯菜。之前像是從沒喫過這麼美味的飯菜一樣狼吞虎嚥的阿克莉爾，最近喫飯時也變得規規矩矩了。

起初喫飯只是爲了填飽肚子，但在不餓的情況下也能從容地進食讓阿克莉爾變得在意起阿爾加魯特的目光。

阿爾加魯特在狼吞虎嚥的阿克莉爾的面前喫得很優雅也是原因之一。阿爾加魯特用餐時的舉止和他的外貌一樣美麗，讓人不由得看得出神。從那之後，阿克莉爾也不再喫得狼吞虎嚥，開始模仿阿爾加魯特的樣子喫飯。

「那就好」

「……這樣就能滿足阿爾的興趣嗎?」

阿爾加魯特說過作爲留在這裏的條件是想了解阿克莉爾的事，但他還沒有做出讓阿克莉爾也能理解的行動。

這樣的疑問讓阿克莉爾脫口而出，阿爾加魯特停止了用餐，用手帕擦了擦嘴角。

「說的也是啊。阿克莉爾的緊張感也緩解了不少。首先是……」

被餵養了嗎，不由得這樣想的阿克莉爾皺起了眉頭。被這麼一說之後，她才發現自己被食物釣上鉤了。

儘管如此，喫下去的東西是回不來的。只要不反抗就不會捱餓。基於這樣的想法，阿克莉爾這次做好了心理準備，不管阿爾加魯特說什麼都不會覺得驚訝。

「請你學習一下吧」

「……學習?」

「嗯。從帕雷迪亞王國的通用語開始」

阿克莉爾不明白意思地歪着頭。爲什麼會變成自己要學習的話題呢。

「一副不明白我的意思的樣子」

「……」

阿爾加魯特拿起筆流利地示範着，讓阿克莉爾看着抄寫。

「我不知道自己是否是從阿爾所說的坎巴斯王國來的。因爲我從沒離開過鄉里」

「嗯!」

「能稍微談一下今後的事嗎?」

「……爲什麼要爲我做到這種地步?」

阿克莉爾順勢地回答了阿爾加魯特的問題。她似乎突然反應過來了，抬起頭看着阿爾加魯特。對上了阿爾加魯特帶着笑意的目光，阿克莉爾紅着臉別開了視線。

「……今後的事?」

「……嗯，請務必說給我聽」

因爲語言能相通，阿爾加魯特一邊把簡單的單字翻譯給阿克莉爾聽一邊解釋其中的意思讓她書寫下來。阿克莉爾不斷練習着邊配合發音邊書寫的工作。

阿爾加魯特的手伸向了阿克莉爾。阿克莉爾的身體僵住了一瞬間。因爲阿爾加魯特伸出的手既沒有殺氣、也沒有敵意。

雖然阿克莉爾很在意，但她看到阿爾加魯特露出從未見過的表情，害怕得閉上了嘴。

「我、我纔沒有不想學習!」

＊　＊　＊

阿克莉爾一副很享受學習的樣子奮筆疾書着。她的耳朵和尾巴掩飾不住雀躍心情般搖動着，阿爾加魯特對此自然地舒緩了嘴角。

「這是……我的名字?」

「是嗎。那飯後休息一下就開始今天的課程吧。待在房間裏也很無聊吧。作業我也準備好了，應該可以打發時間。只要學會了語言就能看書了。我想對阿克莉爾來說也沒有什麼損失吧?」

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「嗯? 嘛、書確實有點貴，但也不是平民買不起的金額。這是這個國家的一般情況。………雖然不知道以後會怎麼樣、呢」

「開心嗎?」

「是談論阿克莉爾今後的打算」

「……也不能保證你最後不會背叛我」

阿克莉爾一邊緊緊環抱着自己的身體一邊喃喃道。「擄走」，阿爾加魯特對這個詞語皺起了眉頭。

「我不知道那是不是阿爾所說的坎巴斯王國。不過，那裏有很多人。除了我之外，還有各式各樣的種族聚集在那裏」

沒有讓人信服的理由。嘴上說着不會背叛、不會欺騙她。如果只是嘴上說說而已，只要露出和善的表情誰都能做到。

看到阿爾加魯特點頭後，阿克莉爾深深地吸了一口氣，調整呼吸後開始慢慢地說道。

「我們――――利坎特在森林裏生活。狩獵野獸和魔物、汲取森林的恩惠，向這樣生活着」

阿爾加魯特毫不在意阿克莉爾沉默的樣子繼續說道。

「明明不知道是否能相互理解嗎?」

「我不想背叛你。我可以邊這樣想邊做出行動」

「真是的……什麼事?」

阿爾加魯特收起了笑意，表情變得嚴肅了起來。阿克莉爾看到阿爾加魯特表情的變化也跟着緊繃了神情。

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「所以，要教我語言……?」

阿克莉爾心中浮現了這樣的疑問。阿爾加魯特似乎說得非常認真，這反而加深了阿克莉爾的困惑。

爲什麼要做到這種程度呢。

「……?」

0;儘管如此……如果是阿爾的話，我被騙了也無所謂吧1;

「書、……你有那麼高級的東西……?」

阿克莉爾的提問讓阿爾加魯特眯起了眼睛。被他那雙深紅色的眼睛盯着看，阿克莉爾感覺難受到幾乎要窒息了。

「我們稱自己爲利坎特0;Lycanthrope:人狼1;。傳說是人和魔狼交合而生的人狼。雖然不清楚這是否是真的……」

「抱歉。……吶、阿克莉爾」

「各式各樣的種族?也就是、和利坎特一樣的……」

「首先，我們對彼此的事情都不瞭解。雖然語言能相通，但國家不同的話，文化當然也會不一樣。爲此我們需要磨合熟識彼此。以此爲前提，爲了便於溝通想請你學習一下這邊的語言」

「我不知道你來這裏行竊的原因。看起來應該是有什麼逼不得已的理由吧」

「是的。多多練習的話，應該能寫得更漂亮吧」

阿爾加魯特的手放在了阿克莉爾的頭上。就這樣被手溫柔地撫摸着頭，阿克莉爾眨了眨眼睛。

「阿克莉爾，用這個國家的字是這樣寫的」

方纔平靜的氛圍消失了，充斥着連倒吸一口氣覺得喉嚨都要痙攣的緊張感。

「…………」

阿克莉爾表情嚴肅地宣告道，阿爾加魯特對此用力地點了點頭。

「鄉里?」

「畢竟我不感興趣」，阿克莉爾說話的口吻仍舊很沉重。她的聲音斷斷續續、用比平時還小的音量說着自己的事情，阿爾加魯特雙手環抱胸前聆聽。

「別、別取笑我!」

「表面上我只是把你當作客人招待。我想問問你之後有什麼打算」

看到阿克莉爾這副模樣，阿爾加魯特忍不住笑出聲來。

「有什麼打算……」

她不想認爲這隻溫柔的手是謊言。阿克莉爾無法放棄這段溫暖的時光。

「阿爾。我想讓您聽一聽我的事」

「我是被人類擄走的」

「是爲什麼呢……。即使說了理由，我們也不瞭解彼此的情況。生長的環境也不相同。我覺得說出來也沒有意義」

「把一切都說出來就能被理解之類的只是幻想。無論我們說了多少話、傾訴了多少想法，人是不可能將這一切重疊起來。關於你問我爲什麼要做到這種地步，你只要知道我有這麼做的理由就行了」

「我不明白」，阿克莉爾這樣想着。她無法判斷阿爾是個什麼樣的男人。如果知道了他沒有說出來的理由或許就能理解了。

「一般認爲和外來的人有交集是不好的。如果有迷路的人就會把他們趕回去，或是在森林裏看到他們就什麼也不做。在我離開鄉里之前，我也覺得不要和他們有瓜葛比較好」

「……」

「……但是，你現在來到外面了」

「那麼，利坎特並沒有和外界有過交流嗎?」

最後阿爾加魯特低下了頭、自嘲似地小聲說道。阿克莉爾的耳朵連阿爾加魯特的低語都能聽清。

「……不是因爲不瞭解纔要交談嗎?」

「不會背叛他人的人是不存在的。連自己都背叛的纔是人。……但是」

阿爾加魯特的話語讓阿克莉爾緊閉雙脣地保持沉默。

「最後我還是會得到好處。如果你說即使被殺也不想學習的話，我也不會強迫你……」

「幸好這裏是邊境。如果想過安穩的生活，待在這裏也可以。如果你有想去的地方，我至少也能幫助你到達目的地」

「對，人們把我們稱作亞人。……在那裏，他們強迫我們殺人」

「殺人……」

「雖然不是每次都要這樣做。但是，好幾次都被要求去戰鬥。如果拒絕的話，就會被鞭子抽打、不給你食物喫……我好幾次都以爲我會死，甚至還想幹脆殺了他們」

阿克莉爾的腦海裏清晰地浮現出自己經歷過的遭遇。

她想把靠近鄉里的人類趕回去，反遭到報復被抓了起來。從那之後被關在髒亂的牢房裏，每天被強迫去戰鬥。

其中也有被要求去殺人的時候。如果不殺的話，自己就會被鞭子抽打。甚至還差點被對面的人類殺死。

「已經沒有力氣反抗了，周圍的大家也漸漸不再開口說話……簡直是地獄」

「……然後你就逃出來了?」

「逃出來的時候，我們正要被運送到某個地方。雖然被關在籠子裏，但看守的人比平時還要少。我率先大鬧，其他孩子們也跟着我狂鬧了起來，我趁着混亂逃進了森林」

「然後，你就來到了這裏?」

「……是啊。我也不知道我流浪了幾天了」

阿克莉爾彷彿在說自己已經說完般深深地嘆了口氣。

阿爾加魯特用手託着下巴沉思了片刻。

「……有擔心過可能會有追兵嗎?」

「唔、我不知道……」

「是嗎……」

阿爾加魯特嘆着氣讓阿克莉爾倒吸了一口氣。在這裏會被施予飯菜，因爲待在這個讓她過得安逸的地方而鬆懈了。但是，自己被追捕的可能性仍然存在。

「該不會」，阿克莉爾的腦海中浮現出了想像。想着該不會阿爾想把她趕出去。

「……不用擔心」

「誒?」

「我不會丟下你不管的。這也算某種緣份。我和你說過了對吧?」

阿克莉爾無聲地哭泣着，阿爾加魯特只是安撫般不停的輕拍她的背。一直持續到阿克莉爾哭累睡着爲止。

「我說想了解阿克莉爾的事。無論是關於利坎特這個種族，還是關於阿克莉爾這個人都是。也就是說對我而言，你是值得作爲客人招待的。所以、……啊、對了」

說她可以待在這裏。認可她的人就在這裏。

阿爾加魯特撫摸着阿克莉爾的臉頰，似乎有些爲難地垂下眉梢繼續說着。

「我會保護你的」

「……唔……！」

「如果、這是你的希望的話。我也希望你能留在這裏」

那是阿克莉爾最想要聽到的話語。

這句話讓阿克莉爾的內心受到了比自己想像中更激烈的衝擊而動搖着。

「……我、可以待在這裏嗎?」

阿爾加魯特將貼在她臉頰上的手移到阿克莉爾的背後。像是要依靠在被這隻手擁抱般的溫暖中，阿克莉爾將額頭靠在了阿爾加魯特的身上。

已經、無法言喻了。只是眼睛深處變得炙熱，淚水不斷地滑落。

她覺得自己被拯救了。這無意間解開了束縛在阿克莉爾身上的恐懼枷鎖。

從鄉里被人擄走、被強迫做不想做的事、死裏逃生之後又流浪，最後來到了這裏。

阿爾加魯特的表情緩和了下來，似乎是爲了讓她安心，他露出笑容繼續說道。

這裏有暖和的飯菜和不威脅性命的被窩、還有對她傾訴溫柔話語的阿爾。阿克莉爾覺得這肯定是一件幸福的事。