第二章

四月下旬將至，傢俱總算備齊，行李也都收拾妥當，生活逐漸步入正軌。

「歡迎回來♡」

在編輯部打完工回家後，月愛就跑到玄關迎接我。

「我回來了……！」

回答的同時，看到她穿着居家服的模樣，嘴角就忍不住上揚。

那是成套的連帽上衣和短褲，材質毛絨絨的，上面有粉彩系粉紅色和白色的橫條紋。

高中時代就看過她穿類似的居家服，不過大多是透過視訊通話，如今親眼見到，刺激感更爲強烈。

胸前的拉鍊依舊拉得很低，再加上短褲下露出白皙又肉感十足的長腿，讓我不知道眼睛該往哪裏看。

「猜猜看今天晚餐喫什麼？」

月愛微微傾身，抬眼如此問道，我漏了一拍心跳，開始於腦中思考。

「呃……有味噌湯的味道對不對？」

「知道是什麼味噌湯嗎？」

「這……？」

「猜中就給你獎勵♡」

「咦，獎勵！是什麼？」

「你可以自己決定喔！只要你喜歡，什麼事人家都願意做♡」

她再次由下朝上看着我這麼說，挑動我的慾望，幾乎讓人想當場將她緊緊摟入懷中。

「等等，那我認真想一下……！」

我專注地嗅聞味道。

如果是螃蟹或貝類，感覺會有一股獨特的香氣。但如果不是，則會因爲味噌的味道太過濃郁，根本聞不出來。

對上那雙如同沾着晨露的水潤眼眸，我慌亂到讓人覺得事到如今有些不可思議的程度。

「那麼給你第二次機會！主菜是什麼呢？」

嚐了一口之後，便發現月愛說的確實沒錯。

儘管完全憑感覺亂猜，還是先回答主流的食材。

「龍鬥，人家不是說過不要把反面的襪子丟進洗衣籃嗎！」

「龍鬥……♡」

「明明有照着食譜做，難道是分量弄錯了嗎？」

「沒關係喔，特別給你一次機會♡」

我是覺得無所謂，但這部分一定是個人審美的差異吧。

就這樣說說笑笑後，我們開始喫晚餐。

「龍鬥也要喝嗎？」

「就這樣把翻成反面的襪子收起來，不覺得很不舒服嗎？」

月愛拿着一罐檸檬沙瓦回頭問道。因爲感覺像是新婚一樣，嘴角不由得微微揚起。

「這樣啊！所以配酒喫就好了嘛！那就小酌一杯吧？」

「啊！」

「……不行嗎？」

移開臉後，便看見月愛兩頰紅潤地凝視着我。

正在往洗衣機裏放衣物的月愛，「咦～」了一聲回頭看向我。

「……知道了，我會注意的，抱歉。」

我摟住身體微微發燙的月愛，彼此緊緊相依着走向臥室。

「……有點醉了耶。」

「太好了，是龍鬥。」

「……照燒雞？」

並且相信這個幸福的早晨會一直持續到永遠。

「可以喔♡」

忽然間，她的睫毛微微顫動，雙眼睜開一條細縫。

我再次將鼻子朝向廚房嗅聞，除了味噌湯的香氣外，還隱約聞到一點醬油焦掉的味道。

月愛在耳邊低語，我「咦？」了一聲看向她。

「咦，怎麼辦！這個薑汁燒肉調味太重了！完蛋！」

「原來啊。」

「我想想，那就……」

因爲住在老家時沒有人嚴格糾正，所以不曾改過這個習慣，此刻才意識到自己一直給別人添麻煩。仔細想想，襪子從來沒有一次是在反面的狀態下收起來的。

「龍鬥……？」

「真是的，那就拜託你嘍？」

原來如此，相對於肉的分量，加了兩倍的調味料，調味纔會變得很重吧。

對於我這種男人而言，她的沉睡之際，就是能夠盡情將那副身影烙印在眼中的珍貴時刻。

「乾杯！」

餐桌是在ＩＫＥＡ買的節省空間雙人桌。雖然小到可以當作單人桌使用，但正好適合兩個人圍着餐桌，面對面溫馨地用餐。

月愛面露訝異，隨後有些惋惜地笑了。

「很遺憾！獎勵暫時保留起來嘍！」

這句話讓我心頭一驚，因爲我還有一些事沒告訴月愛。

「……龍鬥你很色耶♡」

我對着月愛的耳朵悄聲說出自己的願望。

「怎麼了？」

「真可惜！是薑汁燒肉喔！」

月愛感到滑稽似的笑了笑，抱住了我的身體。

「「我要開動了！」」

月愛說完便往廚房的冰箱走去。

我苦笑着說完，月愛就睜大雙眼說：

月愛可愛地抬眼望着我，露出一抹微笑。

「咦？唔……」

「怎麼樣？龍鬥覺得還可以嗎？喫不下去放着也沒關係喔？」

「唔……滑菇？」

「穿的時候我會翻回正面，所以直接洗就可以了喔？」

「差一點！是菇類沒錯，不過其實是舞菇啦！」

月愛開朗大方，我則有點靦腆。

這麼一問，月愛就綻放出柔柔的笑靨，抱住了我。

搬家的忙亂時期告一段落後，月愛從前天開始認真做飯。當時煮的味噌湯加了豆腐和海帶芽，昨天則是馬鈴薯和洋蔥。既然如此，今天會是……？

我很享受在月愛設定的鬧鐘響起之前，這段能夠靜靜欣賞她熟睡模樣的短暫時光。也許是這個緣故，不小心就養成了比月愛的起牀時間早一點醒來的習慣。

已經看得相當習慣的素顏，仍舊帶着一絲稚氣，很可愛。我喜歡這樣真實自然的月愛，甚至覺得她根本不需要化妝。

◇

「嗯。」

「不行啦！主食一定是米飯嘛，真是的～！」

雖然同居生活很順利，但當然不是隻有甜蜜恩愛，免不了會遇到一些算不上大麻煩的日常狀況。

月愛喝了一口味噌湯，接着喫下薑汁燒肉後，着急地喊出聲。

飯後刷牙時，月愛輕輕將頭靠在我的肩膀上。

「……就是說啊。」

「……嘻嘻。」

在心臟已經狂跳不止的情況下，唯獨腦袋冷靜地運轉起來。

這個我絕對猜不到。

我說出第一個浮現在腦中的答案後，月愛就「啊～」一聲露出苦笑。

有點慶幸月愛看不到我的表情，同時也帶着複雜的心情抱緊她。

這個感覺加把勁就能猜中。應該再仔細思考一下才對。

「嘻嘻，真奇怪。明明不會發生那種事。」

月愛臉龐泛着微醺的淡淡紅暈，朝我投來朦朧的眼神。

她邊說邊拿起桌上的手機確認。

要是月愛醒着，就會立刻和我四目相交，每當那對大眼睛注視過來，我總會害羞得沒辦法隨心所欲地盯着她。

「不是說沒猜中晚餐的菜色就拿不到獎勵嗎？」

月愛輕輕一笑。當她將整個身子轉向我時，那慵懶的衣物摩擦聲透出幾分性感。

◇

於是，我們舉起檸檬沙瓦的罐子輕碰。

「唔……」

多虧檸檬沙瓦的助攻，薑汁燒肉被我和月愛喫得乾乾淨淨。

「啊，抱歉。」

「啊，這是四人分的食譜啦！人家當成兩人分的了～！」

「乾杯。」

「那來猜主食吧！我有把握猜中主食！」

晨光從窗簾縫隙照進來，淡淡地照着她的側臉，那恬靜的臉龐正朝着天空。蓋到胸前的棉被隨着呼吸平穩地起伏。

「嗯，那我也喝吧。」

我打算依靠味道以外的線索，便回想月愛這幾天的晚餐菜色。

我起身將喫完的餐具拿去廚房，順便探頭看了一下洗手間說道。

那帶着鼻音的誘惑語調如此呼喚，讓我胸中燃起慾火。

一睜開眼，就看見身旁沉睡的月愛。

「沒問題啊。只是味道還滿像下酒菜的，飯可能不太夠。」

「你想要什麼獎勵？」

這時，月愛忽地感到有趣似的笑了出來。

星期天，喫完早餐正悠閒地休息時，洗衣機所在的洗手間就傳來月愛的聲音。

「人家夢到龍鬥去了很遠的地方，變得很難見面……」

我這麼一問，月愛的神情有些開心又帶着羞澀，開口說道：

「這樣子好有同居的感覺喔。」

「……確實。」

同居的確給人這樣的印象。一想到正經歷這世間的同居生活大小事，突然感到很害羞。

「本來以爲龍鬥做事比人家更嚴謹細心，感覺看到了新的一面，心裏好高興！」

月愛帶着微笑說完，我也不由得高興起來。

然後內心牢牢記住，脫襪子的時候一定要翻回正面。

◇

當然，我也會看到月愛新的一面。

那是在月愛休假的星期日，我們準備一起去購物中心時發生的事。

平日去學校或上班的時候也是如此，月愛出門前的準備時間非常長。

她會坐在梳妝檯前仔細地上妝，仔細到令人疑惑「什麼事情要那麼久？」。化完妝後，隨即又會因爲挑選衣服而窩在臥室一陣子，最後打理髮型也要耗費不少時間。

「唉，龍鬥？」

順利地完成妝容，來到挑選衣服的階段之際，月愛從臥室喊了我一聲。

她看着兩件上衣，神色顯得很傷腦筋。

「你覺得哪件比較好？」

出現了！

這就是坊間常聽聞的「必須猜中女友喜歡的那一個」的考驗，於是我嚴陣以待。

「因爲今天會下雨，人家本來想穿長靴配迷你裙，但又覺得這個季節穿長靴好像太厚重了，如果是透膚短靴感覺還可以，但透膚的話會溼掉不是嗎？腳溼了就會冷嘛，人家在考慮上衣是不是選厚一點的運動衫比較好，你覺得呢？」

說完這些，她將其中一件上衣放回衣櫃。

「…………」

一起挑選女友的內衣？這是什麼現充纔會做的事啊……！

「洗澡時洗完頭髮不是就不捲了嗎？道理是一樣的……」

接着，十五分鐘過去。

「也可以順便看這間店嗎？」

「沒、沒有，也不是不喜歡啦……」

然而月愛依舊一臉悶悶不樂。

月愛帶着有點小失望的表情離開了這間店。

「正常……」

我看向月愛下一間駐足的商店，頓時僵住。

從那之後，月愛依照今天的目的，開始享受購物的樂趣。

這麼說完，她開心地笑了笑。

「唉，糟透了。花了那麼多心思卷好的頭髮，已經被雨水弄得這麼扁塌……」

我戰戰兢兢地朝她叫我看的方向望去，那裏陳列着掛在衣架上的胸罩內褲組。

「問我怎麼樣……」

「你不穿這種衣服嗎？」

我一邊猶豫着該說什麼，一邊這麼安慰她。

「是嗎？」

不過，如果把想法說給我聽能夠讓她理清思緒──從這方面來說有派上用場的話，我就當作自己有幫上忙好了。

「怎麼不穿穿看呢？」

「咦～爲什麼？你不想陪人家挑選嗎？」

「果然是這樣！太好了，謝謝你！」

不管說什麼都覺得羞恥，幾公尺外的顧客和收銀臺店員的視線也讓我很在意，讓我相當不知所措。

「再五分鐘！」

「咦，不喜歡這種可以顯大的類型嗎？」

「嗯，也有賣男款喔，跟女友穿同款衣服感覺很棒啊。你看！」

「這、這樣啊。」

「咦……？」

「……你現在也很可愛啊。」

「咦？」

順着月愛指的方向看去，那裏有兩具並排的假人模特兒穿着同款不同色的睡衣。比較矮的假人模特兒身上是月愛平常穿的那種粉彩色橫條紋睡衣，比較高的則穿着沉穩色系的橫條紋睡衣。想必是情侶裝的示範吧。

我去看了一下洗手間，發現月愛正在用電棒卷整理頭髮。

「……謝謝你……」

「……有點羞恥耶。」

噙着笑意的嘴角輕輕動了動。

我如此回答後，牽着的手就被拉了過去，兩人一起走進店內。

這裏看起來主打年輕女性的居家服，不過也陳列着嬰兒和兒童的尺寸，令人驚歎。即使是小時候，我也不記得自己穿過這麼可愛的衣服。

那間商店販售材質毛絨絨，看起來很柔軟的粉彩色居家服。我這才知道，她平常那套眼熟的居家服是在這裏買的。

月愛說完後笑了笑，臉上漾起我最喜歡的，一如既往的笑靨。

「好啊。」

於是，在終於可以出門之際，外面早就下起了雨。

月愛的嗓音中帶着幾絲雀躍，雙手交握於背後，仰望天花板。

「原來如此。」

「幸好有找龍鬥討論！」

與我不知道視線該往哪裏擺的窘態截然相反，月愛一副熟門熟路的樣子，自顧自地在店裏逛起來。

我懂了，是感受的問題。

正當我恍惚地想着這種事之際，月愛就這樣牽着我的手主動說道：

「龍斗的居家服都不怎麼像居家服呢。」

「那、那我去那邊等你……」

「今天怎麼弄都沒有特別亮眼的感覺，所以要多花一點時間！」

「好像是超級顯大的胸罩喔！怎麼樣？」

面對在這方面一竅不通的我，月愛意志消沉地開口解釋：

看着月愛那張依舊鬱悶的表情，我如此說道。

月愛寧可讓我等也想卷好頭髮，如今這番辛苦都化爲泡影，可見她心裏會有什麼感覺。

「唉，龍鬥快看，你覺得這件怎麼樣？」

「……還要很久嗎？」

「月愛應該不需要那樣追求顯大的效果吧……？」

我小心翼翼地回答後，月愛臉上便煥發光采。

「啊，這件好可愛唷～♡」

「啊哈哈。」

她這麼央求，湊近我的臉龐往上一看，我就招架不住。

那些皺巴巴的衣服可沒辦法穿出門啊──我如此心想，這麼回道。

「……對、對啊，那件比較好吧？」

不過，日常生活中常會遇到頭髮被水弄溼的情況，更何況夏天的時候弄得汗流浹背也不稀奇。如果像月愛那樣精心打扮，爲了保持造型，行動上應該會受到很多限制。

纔怪……至少以我過往的人生經驗來說……不算正常。

等了那麼長一段時間，結果還要聽她抱怨，我此時的感受……想到這裏，猛然驚覺過來。

「捲髮碰到水會塌掉啊？」

她這麼說道，臉頰染上緋色，揚起微笑。

抵達購物中心之後，月愛似乎還是很在意頭髮，提不太起興致。

「這樣啊，原來人家其實是希望龍鬥明白自己的感受。」

「可、可是，這種店應該只有女性才能進去吧？」

自言自語似的說完，她垂下頭。

「可以進去看一下嗎？」

剛纔那樣究竟算不算討論呢？

月愛語氣慌張地答道。

「沒那回事！也有人會獨自來買要送給女友的禮物。情侶一起進店是很正常的事喔？」

本來就夠可愛了，爲什麼還要那樣追求「亮眼」呢……儘管內心不解，但既然月愛都這麼說了，我也只能乖乖等待。

「咦，挑選……！」

月愛本來在購物中心裏閒逛，但到了某間店前便停下腳步。

「好不容易纔卷得那麼漂亮的……」

想像着自己一身毛絨絨的模樣，就覺得跟自己個性不合，令人難爲情。

「啊，是GELATO PIQUE！」

「咦～那龍鬥喜歡哪一種呢？像是顏色或款式之類的。」

「咦？好開心。」

聽到這番話，月愛立刻神色一亮看向我。

「嘻嘻，感覺心情都振奮起來了。」

「好吧……」

「……不用擔心，很可愛喔？」

「算了，反正有讓龍鬥看到一下，光是這樣就該滿足了！」

我們撐傘走到車站搭電車，月愛看到車窗上倒映的自身模樣，便嘆了一口氣。

「咦，這個有男生穿的嗎？」

「好不容易卷好的頭髮塌掉了，真的很可惜。頭髮卷卷的月愛……明明也很可愛。」

呃？「哪件比較好？」這個問題的意義是？我還以爲必須從兩個選項裏挑一個，但照這樣看來，月愛心裏早就已經有答案了吧？

於是我有生以來第一次踏進了女性內衣店。

接着她凝視着我，再次露出微笑。

的確，我可能不像月愛一樣會特地買在家穿的衣服。大概都是現有的衣服漸漸褪色或布料失去彈性，不好意思穿出門之後降級成居家服。

這種情況下，究竟該說些什麼才恰當……

「謝謝你，龍鬥！」

月愛喜歡穿低胸的衣服，我擔心其他男人會盯着看。

「其實人家從以前就很想跟龍鬥一起來了！好嘛，沒關係吧？」

那是一間專賣女性內衣的店。

「咦……！」

我沒料到她會問這種問題。

「難得有機會，你就告訴人家嘛！讓男友幫忙挑選內衣可是人家的夢想唷♡」

「…………」

羞恥到整張臉都要紅透了。

然而既然是她的夢想，我就必須爲她實現……畢竟月愛的男友只有我啊……這麼一想，我眼中燃起鬥志，正面直視商品。

「……這種款式，我還滿喜歡的……」

粗略地瀏覽過去，我指向其中最中意的黑色蕾絲胸罩內褲組。月愛要是穿上去，黑色布料與白皙肌膚形成的對比應該會非常性感。

「嗯～黑色啊。人家已經有了耶……」

月愛低吟似的說道。

「人家還以爲你喜歡白色或粉紅色那種清純的款式！」

「我覺得那種也很好看啦……」

坦白說，如果穿的人夠有魅力，內衣顏色根本無所謂──這是心裏最真實的想法，但月愛正在認真挑選，我還是閉嘴好了。

「……嗯，那選這件吧！」

「咦，那件就可以了嗎？」

「嗯！趁這個機會買你喜歡的款式嘛。」

這麼說完，月愛拿起黑色蕾絲組合，抬頭望着我並勾起嘴角。

「人家要穿這套把你迷倒♡」

「……呃！」

我無時無刻不被迷得神魂顛倒……！

「嗯？倒不如說，糖醋豬肉本來就是爲了鳳梨存在的料理吧？」

月愛泛起苦笑。

心想這樣總該能拍板定案，我如此提議。咖喱是在烹飪實習和露營常見的自制料理，也是大多數人都愛喫的經典菜色。

神采飛揚地說完，她與我並肩而行。

我驚訝地看向月愛，她一臉理所當然地看過回來。

「炸的啊，感覺有點麻煩耶？明天也要早起呢。」

月愛露出遺憾的神情。

「原來是這樣呀。」

「沒啦，呃……並不是討厭，只是放在糖醋豬肉裏面……就有點不喜歡……」

「那糖醋豬肉就算了吧……唔，沒想到還滿難決定的。」

她說完這番話便伸出手，輕輕放在我那握着購物車握把的手上。

「非常感謝您的購買！那麼我帶您前往收銀臺。」

「既然這樣，在專賣店買的更好喫喔！要去買嗎？記得車站前面有家炸豬排店吧？」

「我會記住的……啊，購物車我來推吧，抱歉沒注意到。」

我這麼一說，月愛便笑了。

「久等嘍♡」

我跪在客廳，手拿着俗稱「滾滾棒」的附黏紙清潔用具，清理小地毯上的頭髮。

「糖醋豬肉？」

月愛笑着從店裏走出來。

「好啊。」

「人家去買晚餐的食材！」

◇

「不用，人家買過很多次了！」

「不用道歉……我想和你待在一起啊。」

我們在極近距離下四目相對，對着彼此微微一笑。

好不容易纔見到面，馬上又要出門了嗎？正當我感到失落之際，在玄關穿鞋子的月愛就將目光轉向我。

就彼此都是第一次而言，我們同居生活的起步還算順利。

「隨、隨時都可以……等你想穿的時候……」

「沒錯，就是這樣。所以人家纔會邀你呀。」

彷彿忘了有這回事一般，月愛笑了笑。

「說得也是！啊，那甜點買海愛喜歡的蒙布朗吧！要記得順路去一趟車站前面的蛋糕店纔行。」

「沒有，我們全家都超愛咖喱！」

「龍鬥，你想要什麼時候看？」

「咦，龍鬥難道在幫忙打掃嗎？」

當天下午三點左右，月愛早班打工結束後回到家。

「這麼說起來，人家的爸爸就是不喫鳳梨那一派呢～每次都會讓給人家。」

「確實是這樣！」

有時候上課或打工外出比較久，就會各自在外面解決晚餐，回家只是爲了睡覺。

「嗯。」

住在老家的時候，因爲不是自己做飯，根本沒有考慮到有多費工夫就隨便提要求。回顧以往種種，我深刻反省。

「你對姐姐和黑瀨同學說過要準備一桌好菜招待她們吧？如果買現成的，會不會有敷衍的感覺呢？」

「沒錯沒錯！」

「唔……炸雞的話，也是炸的……糖醋豬肉呢？」

學業、工作兩頭燒的月愛，一個月裏完全放假的日子頂多兩天。這個月因爲搬家請了假，連那兩天休假也沒了。雖然馬上就要放連假，但對服飾業來說，連假和他們無關。

原來她都買這裏的內衣啊……

「那應該沒問題吧？」

「畢竟口味這種東西，每個人都不太一樣嘛。」

「那龍鬥，你有其他想喫的東西嗎？」

月愛的神色一亮。

月愛帶着笑容答完，緊緊挽住我的手臂。

聽到這種問題，我害羞得支支吾吾起來。

「歡迎回家。」

家事沒有明確的分工，基本上是「誰注意到就誰做」，但我們雙方本來就沒多少時間處理家事，常常積了一堆衣服沒洗，也很容易積灰塵。

「嗯……」

月愛洗完手後，匆匆忙忙地把回家後該做的日常習慣做完。

「謝謝你！真抱歉，其實人家希望你可以好好休息，不過真是幫大忙了！」

「嘻嘻，這件什麼時候穿好呢？」

帶着羞赧吐露真心話後，月愛揚起欣喜的笑容。

月愛睜大雙眼。

「要煮什麼好呢？」

如此一想，就感到坐立難安。

月愛一邊推着購物車前進，一邊看着商品架陷入苦惱。

「請問需要試穿嗎？」

月愛將商品交給店員後，店員就如此詢問。

「龍鬥難道討厭鳳梨嗎？」

「…………」

因爲纔剛開始學做家事，手腳也很笨拙……我這麼想着並露出苦笑。

手臂感受到的溫暖與柔軟，至今仍讓我心旌搖曳，喜不自勝。即使如此，我還是懷着滿足的心情，與月愛一起朝餐廳的樓層走去。

「我記得你姐姐說過喜歡喫咖喱吧？」

邁入黃金週前的星期天，我們家首次迎來訪客。那就是月愛的姐姐──綺麗小姐，以及黑瀨同學。我們邀請她們來家裏喫晚餐。

「沒關係，很抱歉還讓你陪人家來，本來想讓你在假日好好休息的。」

不同於在餐廳點菜，一旦要自己動手做，就得考慮到耗費的工夫，還要儘可能做成自己喜歡的風味，有很多需要考量的地方。

「這個嘛……如果要按我現在的心情來決定，那就是炸豬排吧。」

畢竟可能會比自己做還要貴，現在並不是可以奢侈享受的時候。

實在沒辦法一個人亂晃，我便走到店外等待月愛。

「咦……」

「那煮咖喱怎麼樣？」

「知道了♡」

「人家本來以爲自己很瞭解龍斗的口味，但其實還差得遠啊。」

「沒關係嗎？」

這時我從月愛手中接過購物車，轉向蔬菜區。

她語帶調侃地一問，我不禁吞吞吐吐起來。

「不了，乾脆就煮其他菜吧。」

只不過自己做的話，不會想特地加鳳梨罷了。

「嗯，我要去。」

她一臉開玩笑地邀請我，而我則心中一喜，抬腰準備起身。

「龍鬥，你想喫什麼？」

「不過，做那麼簡單的料理沒問題嗎？海愛會不會覺得很失望？」

「人家回來了！」

於是我們來到附近的超市買東西。

「好久沒外食了，喫完再回家吧♡」

「……會、會放鳳梨嗎？」

「……還是龍鬥也要一起去？」

月愛那情色又可愛的一面讓我心慌意亂，忸忸怩怩了起來。

「黑瀨同學討厭咖喱嗎？」

「說得也是……要處理炸油對吧？」

「人家沒做過耶……不過本來就想多學幾道菜，可以來做做看呢。裏面的鳳梨真的很好喫呢。」

「嗯，雖然做法上可能有很多錯誤就是了……」

母親以前都會使用凝固炸油的藥劑，但一想到還得準備那種東西，就覺得很麻煩。

「……還好有邀你來。」

「啊，對耶！那就決定煮咖喱吧！」

「如果端上桌，我還是會喫啦。」

於是，我們買好咖喱的食材和蒙布朗便回家了。

之後，我們並肩站在廚房。

我還不是很習慣下廚。月愛掌廚時，總會端出有模有樣的手作料理。但我自己準備時，不是把調理包熱一熱淋在飯上，就是煎個冷凍餃子。

儘管如此，能夠和月愛一起做些什麼還是很快樂，便決定今天一起準備晚餐了。

款待客人的餐點敲定爲咖喱飯和Bagna Càuda。聽說這道料理是一種溫沙拉，月愛在超市買了溫沙拉用的鯷魚醬汁。

「……讓人不禁想起在紗代婆婆家做馬鈴薯燉肉的時候呢。」

月愛停下切馬鈴薯的手，驀地喃喃說道。

其他食材已經在瓦斯爐上的鍋子裏咕嘟咕嘟地燉煮。根據月愛的作法，馬鈴薯煮過頭很容易碎掉，所以最後纔會丟進去。

「我的做菜功力從那時候到現在幾乎沒變喔。」

因爲這沒什麼好驕傲的，我苦笑着說道。

當時只是想幫月愛一點忙，現在則希望自己能更加派上用場。之所以會產生這樣的想法，果然是開始同居的緣故吧。

「這也沒辦法呀，你要準備考試，上大學之後又很忙。」

「唸書也沒有佔到那麼多時間就是了。」

「可是，你還要學習怎麼當老師吧？修的課比一般人還要多。」

「啊啊，嗯，教育學程嗎？這麼說也沒錯啦。」

畢竟身邊有久慈林同學這種隨時隨地都在唸書的人，所以還是忍不住覺得自己是個只顧着玩樂的學生。

「……早知道的話，就應該趁有空閒的時候多多下廚纔對。」

「咦，爲什麼？」

「因爲我待在家的時間比你還要多啊……如果我廚藝再好一點，就能好好煮一頓飯給你喫了。」

在早上手忙腳亂之際，看着月愛努力準備早餐的模樣，就會懊惱自己怎麼不會下廚。

「就是把所有的蔬菜都切成一顆一顆小骰子的形狀。」

第一次喫月愛家的咖喱，竟然有種奇妙的懷念感。

「真好喫！最近都喫調理包，很久沒自己煮了，能喫到這個好開心喔～！」

「咦？不，你用不着道歉啦。」

「是這樣嗎？我們家大概一週喫一次對吧？」

「是不是？我們家的咖喱一直都是這樣！」

「咦，有這回事？龍鬥家的咖喱都放什麼肉呢？」

「沒那回事啦……我家一個月頂多喫一次咖喱而已。」

「嗯！」

看到砧板空出來，爲了展現貼心而立刻切起小黃瓜的我，驚訝地停下手。

「咦，龍鬥，你小黃瓜那樣切不對吧？我們要做的是Bagna Càuda喔？」

月愛露出欣喜的微笑。

「一週喫一次的話，我家可能也不會放牛肉吧。」

「對！而且不知爲何是每個星期五！」

「姐姐、海愛，歡迎你們來！」

姐姐依然在享用咖喱飯。

月愛也注視着我回以微笑──

「龍鬥家真有錢！」

姐姐嘆息似的說道。

「……真抱歉。都怪人家太忙了，沒辦法三餐都煮給你喫……」

聽到黑瀨同學這麼問，姐姐泛起苦笑。

月愛拿起砧板，將上面切好的馬鈴薯倒進鍋子裏。

「嗯，所以只有每個月剛發薪水的時候喫一次牛肉咖喱。怎麼樣？」

「那種肉只有聖誕節之類的日子才能在紅酒燉牛肉裏喫到喔！」

接着，月愛準備把盒子裏取出的咖喱塊放進去。

「是我們家咖喱的味道耶！有加蘋果泥嗎？」

「打擾嘍！」

「嗯，真好喫。」

姐姐和黑瀨同學也津津有味地將湯匙送入口中。

「……好，那麼，把這些馬鈴薯也丟進去吧。」

「碎丁沙拉……？」

「真是的！」

這也是是當然的。但既然她喜歡的話，這樣的結果倒也不錯。

「是這樣嗎？很好喫喔，沙拉醬的味道有點像鯷魚醬。」

話說回來，Bagna Càuda是什麼東西？雖然聽過名字，但從來沒有自己買過或點過這道料理，一點頭緒都沒有。

「牛肉真的很貴呀，尤其是國產的。」

「果然還是這個味道最讓人安心！」

「因爲我的疏忽，導致菜色有些小改動……」

「喫這麼久都不會膩，真是不可思議呢。」

「啊哈哈……」

「要用蔬菜棒沾醬來喫啦！你那樣子切哪叫棒狀？」

原本不太確定咖喱適不適合拿來招待客人，但看到姐姐發自內心高興的模樣，我和月愛相視一笑。

「……豬肉咖喱也很好喫呢。」

於是，儘管有些小改動，餐點的準備大致上順利完成了。

我並沒有挖苦的意思，不由得着急起來。

「其實豬肉咖喱的調理包意外地少呢。是我們家的味道真是太感謝了～」

「咦，真假？……真的耶！咦，人家每次都是在沸騰的狀態下丟進去耶！可是那樣也很好喫喔？」

「黑瀨家現在也是這樣喔，真是個謎呢。」

「下次發薪水時來做做看牛肉咖喱好了！」

既然是沙拉，應該要切成圓片吧──我是抱着這個想法切小黃瓜的。

「打擾了。」

晚上六點過後，姐姐和黑瀨同學結伴來到我家。

我喫着咖喱，感慨萬千地說道。

然後用力地點了點頭。

「好，知道了。」

月愛凝視着我，臉上先是浮現喜悅，隨後又出現歉疚的神情。

或許有必要先了解雙方家庭的文化，才能建立新的家庭文化。

「以後一起煮飯吧。」

聽說姐姐他們目前還住在那個套房。知道我和月愛初體驗的地點還在，不禁有點開心。

「難道在咖喱裏面放豬肉是少數派嗎？」

「龍鬥……」

「沒、沒有啦……我們家不會煮紅酒燉牛肉，也許是這樣纔會放在咖喱裏吧？」

聽到我的回答，姐姐和月愛看起來很激動，兩人都往前探出身子。

我就這樣跟以前的白河家成員圍坐在餐桌旁。

「咦？」

「好主意。」

「啊……確實。」

四人圍繞的餐桌，比平時還要熱鬧。

月愛說得興高采烈，我不由得一笑。

「到時候用龍鬥家的作法來做吧！畢竟今天百分之百是我家風味的咖喱。」

「真的嗎？太好了！」

也許還是無法表達得很清楚，但我仍這麼說道，並朝月愛笑了笑。

「接着將咖喱塊也丟進去……就行了。」

「可以嗎？牛肉不是很貴嗎？」

「月愛、月愛，放咖喱塊的時候不是要關火嗎？我剛纔看盒子上是這樣寫的。」

黑瀨同學邊喫碎丁沙拉邊這麼說，我和月愛便笑了笑。

「這道沙拉也滿特別的，味道很棒。」

即使這麼說，月愛臉上始終帶着笑容。

「不不不，喫咖喱的頻率超級無敵高的耶！」

姐姐喫着咖喱，心情很愉快。

將來我們的孩子出生後，可能會在成長過程中將這種咖喱視爲一般的咖喱。

「是姐姐家太小了吧？那種房子不是給一個人住的嗎？不考慮搬家嗎？」

一踏進房子，姐姐就發出歡呼。

「話說回來，咖喱的味道超香的！今晚喫咖喱嗎？好耶！」

「好，那我再去問我爸媽咖喱的作法。」

「沒辦法啦，那就做成碎丁沙拉，再淋上鯷魚醬來喫吧！」

「搬家有很多麻煩的事情要處理不是嗎？還要花錢。而且那裏也方便小賴通勤，等將來有了孩子再來考慮吧。」

縱使嘴上這麼說，月愛還是關掉火。

「不會很貴嗎？」

「哇，好棒！超級寬敞的耶！」

「……我希望可以慢慢學會下廚。所以會試着查看食譜網站，先從簡單的料理開始學。」

仔細一想，即使穿同樣的制服、念同一間學校，彼此還是生長在截然不同的家庭裏。

這款雙人餐桌，只要將收在桌下的桌板拉出來，就能延伸成最多四人使用的大小。在ＩＫＥＡ買下的時候，本來還懷疑這功能是否有派得上用場的一天，幸好比想像中更快就拿出來亮相了。

「我家是牛肉。那種用來燉煮的厚切肉。」

如果是這樣，剛纔切成厚片狀倒是正適合。

「有加有加！」

我很高興能夠品嚐到養育月愛長大的家庭的家常味。

我笑着大喫一口咖喱。

黑瀨同學也笑道。

而每月出現一次的特別版牛肉咖喱，就會讓孩子覺得「賺到了」。

腦海裏描繪着家庭文化逐漸成形的過程──那或許將會實現的未來景象，讓我一個人默默地感到胸口發燙。

「同居怎麼樣？習慣了嗎？……啊，這個蒙布朗好好喫。」

飯後喝茶時，月愛聽到黑瀨同學這麼說，臉上便綻放笑意。

「嗯！只是比想像中還要忙亂，要騰出屬於兩個人的時間很不容易。」

「畢竟同居不是約會，而是生活嘛。」

姐姐拿着馬克杯喝咖啡，頗有感觸地說道。感覺在那語氣中，夾帶着切身的體會。

「所以不只有開心的部分，也會有麻煩跟辛苦的事。但我們現在最痛苦的就是沒錢！」

「人家也一樣！但還是覺得時間不夠用最痛苦！」

月愛也附和。

「可是有錢的話，那種問題不都能解決嗎？上班的時候請人來打理家事，回家就能在亮晶晶的房子裏喫到熱騰騰的飯菜！說得極端一點，根本也不需要工作了吧？有錢萬事足！」

「確實！去買樂透好了！」

看着姐姐和月愛大聊那種異想天開的美夢，黑瀨同學喫完蒙布朗後，臉色平靜地開口：

「……就算有錢，我還是想工作。」

「但前提是自己要喜歡那份工作吧？」

聽月愛這麼一說，黑瀨同學就看着兩個姐姐回話：

「是沒錯……但月愛和姐姐都是把興趣變成工作，爲了從事這樣的工作而不斷努力吧？既然如此，即使再怎麼有錢，不也還是會想工作嗎？」

「……說得也是。」

「這麼一聽很有道理呢！」

兩個姐姐立刻表示贊同。

聽到我的回答，姐姐笑了笑。

「離婚後也一樣喔？來到現在的家以後，家事都是奶奶在做，爸爸照樣什麼都不做。陽菜她們出生後，他纔開始在帶小孩方面幫一點點忙。」

黑瀨同學一臉滿不在乎地答道，並啜飲馬克杯裏的紅茶。

「話說龍鬥，在你家爸爸有在做家事嗎？」

「月愛沒辦法如願完成家事就會產生罪惡感，恐怕也是出於這個緣故吧？」

不過，內心倒是有些頭緒。

「你們沒見面嗎？」

「咦，真假！」

「我察覺到了一件事。之所以會覺得自己非得做家事不可，是因爲內心一直有着那時候……大家住在一起的時候，對『媽媽』的既定印象。」

「感覺同居比想像中更困難耶。」

看到兩個姐姐這樣，黑瀨同學感到有趣似的笑了。

「……說到這個，你們從媽媽那裏聽說外公的事了嗎？」

如同黑瀨同學所說，她原本不小心喜歡上了已婚的漫畫家佐藤尚紀，後來則因我和月愛勸她「先交男生朋友提高對男生的免疫力」，纔開始和久慈林同學來往。

「我也是！希望將來老了可以跟小賴一起搬到鎌倉之類的地方。」

雖然嘴上這麼說，黑瀨同學的表情卻帶着一絲不服。至於那是什麼樣的不滿，我這種不諳女人心的人看不出來，不過至少可以確定她對久慈林同學抱有朋友以上的好感吧。

「以前跟月愛還有海愛五個人住在一起的時候，媽媽並沒有在工作，所以根本沒看過爸爸做家事的樣子。」

接着，姐姐將話鋒轉向黑瀨同學。

之前從月愛那裏聽說過一點，和黑瀨同學同住的外公除了失智症之外，也患有癌症，不時要住院做檢查或治療。然而這次的病情，終究是到了必須做好心理準備的狀態吧。

姐姐調侃似的來回看着我和月愛。

──但照他這套理論來看，黑瀨同學每次都會回訊息，不就表示她也有那個意思嗎？差不多可以約出來喫飯了吧？

姐姐感慨地說道，彷彿在做總結一般。

「你們兩個竟然已經想到老年生活了啊。」

這時黑瀨同學想要緩解氣氛似的對我笑了笑，我連忙搖搖頭。

──謝謝你！真抱歉，其實人家希望你可以好好休息，不過真是幫大忙了！

聽到這些，我不禁想像起老年生活，心底湧起一股暖流。

「的確是這樣沒錯！真的好久沒見面了。」

月愛垂着頭回答。

──女人心海底針。

「這樣啊？」

「……嗯……」

要是我這麼說……

「真的耶！」

「就是龍斗的大學朋友呀！之前在家裏聊天的時候不是提過嗎！」

「同居前，人家本來想要儘可能包辦所有家事。可是開始同居後才發現，就算有分工，負擔還是很大。雖然很高興龍鬥幫忙做很多事，但也會有罪惡感，覺得『明明是人家該做的，真對不起』。」

「啊啊，嗯……」

「本來是那樣沒錯啦，但海愛也覺得約個會沒問題吧？」

不光是今天，月愛有時看到我在做家事，就會露出歉疚的神情。原本以爲是纔剛開始同居，她還有些拘謹。

「果然嗎？那得存錢纔行了！」

「沒有啊，既然對方不打算更進一步，我認爲現在的狀態就足夠了。」

「……男女之間的事還真是困難啊。」

「那怎麼不約海愛呢？他不喜歡海愛嗎？」

「Kujirin？」

「哦，我懂耶。因爲我也是這樣。我想包辦所有家事！必須由我來做！過去一直都是這麼想的。」

她這麼說着，看向月愛。

月愛這麼一說，姐姐就認同地點頭。

月愛語調歡快地說完，餐桌的氣氛又回暖了。

彷彿是被月愛帶動，姐姐也發表晚年的抱負。

月愛和姐姐神色黯然地點了點頭。

然而，我覺得不該在這裏擅自揭露久慈林同學對黑瀨同學有好感，更何況我自己也沒聽過他的確切想法，所以無法替他解釋什麼，心裏實在着急。

身爲局外人，就會覺得久慈林同學應該試着主動出擊。只是我也明白，這對於個性被動的男生來說太難了。

「照理說是這樣……」

「跟我們家一樣呢。」

姐姐這麼一問，黑瀨同學便點頭。

「人家也想聽海愛的戀愛故事！你跟Kujirin怎麼樣啦？」

「不會，沒關係啦。你們三姐妹能相聚的機會應該也不多，盡情聊個夠吧。」

「咦，Kujirin不是不準備求職，要去讀研究所嗎？」

「嗯，我在準備求職，對方也很忙，可能沒那個心思吧。」

「什麼什麼，難道你已經跟龍鬥吵架了嗎？」

說完這句話，黑瀨同學的表情像是突然想起什麼似的，偷偷瞥了我一眼後，再次看向姐姐們。

姐姐興奮地看着黑瀨同學，但對方臉上依舊毫無波瀾。

聽到月愛這麼說，姐姐笑了起來，然後微微正色並垂下頭。

我在上大學以前從來沒見過和他一樣平常就自動自發讀書的學生。那樣的人天生就註定要成爲學者吧。

「那裏是觀光勝地耶，應該很貴吧？」

「咦？」

月愛仰頭看着天花板，神情似乎在嘆息。

「加油吧。人家要存很多錢，將來老了就跟龍鬥一起去旅行，過自己想過的生活！」

姐姐對月愛說道：

「也不是啦。」

「也沒什麼……好說的。只是一直在傳ＬＩＮＥ而已。」

「……難得來作客，很抱歉提起這麼沉重的事情，加島同學。」

黑瀨同學如此說道。

「話說回來，我有件事想問海愛！」

「真的只有『一點點』就是了。」

我也緊張起來，不知道她打算說些什麼。

月愛這麼問，我再次點頭。

「無所謂，反正我的目的是『交男生朋友』。」

「人家也是！」

「聽說了，一直在住院吧？」

「但我現在轉念了──認爲只要有做好能力範圍內的事情就可以感到滿足。請小賴幫忙也不會有罪惡感。」

「嗯，這次不是原本入住的醫院，而是安寧療護醫院……所以你們都要做好隨時有可能接到通知的準備。」

──真抱歉。都怪人家太忙了，沒辦法三餐都煮給你喫……

恐怕是陰沉處男常有的（其實我以前也是）自卑感作祟，導致他遲遲跨不出下一步。我比較幸運，月愛都會積極發動攻勢，但黑瀨同學不是那種性格，而且她又不明白久慈林同學的心思，自然更加棘手。

「原來啊。沒想到爸爸他那個人居然會幫忙帶小孩，光是這樣就有點驚人了。」

月愛一臉爲難地搖頭。

久慈林同學就會如此堅持，現在連我都摸不透他的想法了。不過多少還是可以理解。

得知月愛不爲人知的心境，我也暗暗感到喫驚。

「但是，秋天有研究所考試吧？不是必須唸書嗎？」

月愛一問，我便點了點頭。

「那就表示他能抽出時間跟海愛約會吧？」

面對意料之外的問題，我立刻追溯自己的記憶。

「畢竟海愛從以前就這樣，除非開口詢問，不然都不主動談自己的事！」

「嗯，是這樣沒錯……但久慈林同學一向把唸書當成興趣，所以好像也沒有加緊衝刺的感覺。」

「……知道了。」

這時，月愛臉色凝重地說道。

「對啊。」

「那看來還是努力工作存錢，然後想辦法騰出時間纔是捷徑啊。」

「……沒有，我家幾乎都是媽媽在做，因爲她是家庭主婦。爸爸只會倒垃圾，偶爾洗個碗盤而已。」

「我覺得應該沒有那回事……」

「說到困難──」

「啊～我想起來了！你們有在傳ＬＩＮＥ吧？進展如何？」

久慈林同學本來就是秉持着自己那套「如果沒有好感就不會保持聯絡」的價值觀行事，他大概抱持着「既然有在聯絡，那我的心意理應有傳達給對方」的理論吧。

「……啊，也許是這樣。」

月愛看起來很想知道姐姐轉念的原因，一副在等待建議的模樣，但姐姐只是瞥了她一眼，並忽然看向我。

月愛露出訝異的表情。

姐姐對她說道：

「小賴小時候不是都跟媽媽兩個人過日子嗎？『既然是兩個人一起生活的家，家事就要一人一半』，他說他跟媽媽立下了這樣的約定。他認爲那是理所當然的事，所以決定結婚的時候，他就說『小綺做太多事會讓我很過意不去，希望能留一些家事給我做』。」

「……你們兩個對媽媽當家庭主婦的時期有很深的印象啊。」

本來和我一樣一直靜靜聽着的黑瀨同學，在這時開口了。

「我和離婚後的媽媽一起生活的日子，已經超過那段時期了。」

「這樣啊。現在的黑瀨家是媽媽、外婆還有海愛分工做家事吧？」

「對，不然在外面工作一天的人，不可能回到家之後又要一肩扛起所有家事啊。在旁邊看着自然會這麼想。」

聽到這些，月愛帶着一絲感傷垂下頭。

「原來啊……以前總想着『要成爲媽媽那樣的家庭主婦』，打算把所有家事都攬在自己身上……但媽媽現在也早就跟住在一起的時候不一樣了。」

「沒錯，所以月愛也得更新自己的觀念纔行。」

姐姐聽到黑瀨同學這句話，大力點點頭。

「沒錯沒錯。不用擔心，龍鬥應該很能體諒月愛的辛苦啦！」

「是、是的，當然。」

總覺得好像被施壓了，不過說也奇怪，我並不反感。因爲我知道無論是黑瀨同學還是姐姐，都是真心爲月愛着想纔會這麼說。

最重要的是，我自己也渴望成爲月愛的依靠吧。

「今天的咖喱和沙拉也是我們一起去買食材，一起做的！」

「真棒，很有同居情侶的感覺。」

「兩個人一起做真的很好玩！能隨機應變地配合就會很方便。我們家是小賴廚藝比較好，但我有空也會自己做。爲喜歡的人下廚果然是一件很幸福的事。」

「人家懂！」

聽到姐姐這番話，月愛用力點點頭。

「如果依照時下流行的做法，去找有在網路上連載作品的作家，只挑點閱率高的作品出版，結束後丟下一句『請繼續在網路上加油喔』就放生對方，這樣作家和編輯一輩子都無法建立信賴關係。我想要雙方紮實地聯手合作，反覆嘗試並修正，直到推出暢銷作品。」

「如果可以，我希望在日本的這段期間能談好你的聘僱契約，你覺得如何？」

這段期間，藤並先生傳了「好久沒見了，見個面吧」的訊息給我。

「就算賣不好，可以把漫畫或小說完成到能夠讓別人閱讀的水準，本身就是一種才華。別因爲一、兩次的失敗就放棄……如果再多要求一點，只要作者還有心想創作大衆作品，那我希望你能陪伴對方到最後。」

「另外，關於新公司的事，不僅是黑瀨同學，也不要對飯田橋書店的人透露太多喔。我們社長並非創辦家族的直系親屬，多少會看起來有點像公司的權力鬥爭。我從老東家挖工讀生的行爲，在別人眼中可能也不太妥當。」

「如果你願意來我們公司，明年四月就要飛去國外了，不快點告訴對方可不行。畢竟彼此應該都有很多事情要準備啊。」

「……是。」

「……謝謝您的賞識……」

想像着自己未來成爲編輯的模樣，我認爲我的表情也認真了起來。

◇

將杯子放在盤子上的同時，藤並先生如此答道。

住在一起之後，纔看見許多以前看不到的一面。月愛比我想像的還要更積極努力，也更重視家人。

藤並先生以在飯田橋書店談工作時相同的語調，淡然地繼續說下去。

「只要好好努力，在日本也當得上編輯吧？不過就算當不了編輯，也有其他康莊大道可以走啊。」

正當我這麼想着，藤並先生突然泛起一抹帶點苦澀的微笑。

「原來是這樣啊。」

「咦，還沒說嗎？你們開始同居了吧？難道不是有結婚的打算嗎？」

「是有暢銷作品沒錯，不過被腰斬的作品可是多出好幾倍。我這個人呢，比較敢多方嘗試。雖然自認處理能力也不差，但單純是花在工作的時間比其他人更多。『王冠』的總編輯還揶揄我是『一人血汗公司』。所以在老牌公司裏安逸地當個正職員工，已經漸漸沒辦法滿足我了。」

加上姐姐及黑瀨同學，四人圍坐的餐桌教會了我這個道理。

「作品賣不好就一起沮喪，但只要仍能攜手振作起來，向下一部作品邁進就行了。」

「我想要好好珍惜每個人。無論是在作品裏，還是作品誕生的過程中。鴨嘴獸老師的漫畫不是連反派都充滿人情味嗎？所以我很喜歡那個人的漫畫。他本人在很多地方都提過，所以你可能也知道他年輕時有一大堆情人，私生活亂七八糟，但畢竟是能畫出那種漫畫的人，從來沒有招來誰的怨恨。」

她當着兩人的面對我展露甜蜜的微笑，讓我有點害羞，所以在回以微笑的同時，忍不住移開了視線。

「從現實面來看，邀請女孩子真的很難。就像我現在對加島同學你做的，如果主動積極地私下找她接觸，或許會讓人覺得我有別的企圖──要是引來誤會可就麻煩了。」

雖然是第一次來到這間飯店，但這裏比商務飯店更有格調，又不像高級飯店那樣鋪張華麗，從被帶到座位的那一刻起，我就覺得這裏的氣氛實在很適合成年人談正事。

我心想，這纔是真心話嗎？因爲他之前不小心聽信我的建議去約黑瀨同學喫飯，可能因此覺得有點尷尬吧。

「你可能是那種類型吧。不過我其實比較希望加島同學這樣的人，能成爲傑出的編輯。」

「先說地點吧，選在印尼了。日本人常去的是峇里島，但這次是選在爪哇島的雅加達，也就是首都。」

這時，藤並先生的神色忽然柔和下來。

「到目前爲止有問題嗎？」

「但是，黑瀨同學說過想成爲編輯。」

我不解其故地注視着他，藤並先生便再次開口說下去。

在碰面地點的東京都內飯店的酒廊，一見到面，藤並先生劈頭就這麼說道。

「我是有那個打算，但還沒告訴她可能會去國外工作。」

「無論是讓作家自由發揮，還是提供自己的構想請作家畫成作品，該紅的時候就會紅，不該紅的時候就不會紅。這沒什麼太大的意義，所以別太自責。」

於是，我決定問一個自己有點疑惑的問題。

不管給予肯定還是否定都顯得既不負責任又失禮，我便默不作聲，而藤並先生則看向我，臉上揚起微笑。

「所以，今後與其說是要實際從事編輯業務，不如說我更想專注於培養優秀的編輯，能夠和作家並肩合作，持續產出優質的作品……或許可以說是新時代的『昭和式』編輯部吧，我希望能打造出那樣的工作環境。」

也許是因爲正對着迎賓車道，景觀不太理想，玻璃被加工成類似毛玻璃的條紋樣式，看不到什麼特別的景色。

「……因爲你在我眼中，是個懂得替別人着想的人。」

「…………」

我對印尼這個國家和地方完全沒概念，只能茫然地附和。不禁爲自己的無知感到羞愧。

「有一位飯田橋書店創辦家族出身的編輯前輩，那個人纔是最主要的出資者。他向私下或公事上有交情的年輕編輯發出邀請，最終決定開創新事業。不過那位前輩主要負責經營，至於業務內容方面，新編輯部可能就是由我主導。最起碼你的直屬上司應該會是我。」

「呃……」

相互牽掛，彼此體諒。

「是這樣嗎？」

「……好的。」

「……但是，藤並先生實際上明明就是很優秀的編輯。還這麼年輕，就已經推出了好幾部暢銷作品了。」

我試着替他說好話，藤並先生便再次露出微笑。

我想起藤並先生從久慈林同學的「哈利胖特」談到《哈利波特》時，神情就像個少年。

在這樣的氛圍中，兩杯咖啡上桌後，藤並先生一臉認真地對我說道：

我覺得這種事不是外人說了算，理應由黑瀨同學自己決定。

滿懷玩笑含意地這麼說完，藤並先生的神情正經起來。

滿腦子都是月愛的事情，我心不在焉地思考了一下。

現在是五月上旬，下個月是六月。七月前要談妥聘僱契約。感覺沒剩多少時間能拖延。

「而且她那麼漂亮優秀，一定有很多日本的大企業搶着要。」

「近來能聊的事情多了不少，所以想趁現在跟你直接見面，把情況說明清楚。」

「的確如此……」

「謝謝你，龍鬥♡」

「說到底，突然對一個職場新鮮人的女孩子提出『要不要來東南亞？』的要求，人家也不可能會答應吧。」

設身處地替對方着想。

我這麼說，藤並先生便露出模棱兩可的淡淡苦笑。

藤並先生如此說完，感到可笑似的自嘲發笑。

「嗯，當然好，那樣我會很開心。」

當我支支吾吾時，藤並先生投來試探的目光。

心裏有種既似難爲情又似害羞的感覺，臉上泛起靦腆的笑意。就在此時，腦中忽然冒出第二個單純的疑問。

「不過，反正還有一點時間，麻煩你下個月內給我答覆喔。」

「等主要成員都出國後，隨時都會展開業務。我七月就會出發。其實本來想更早去的，但有很多事情想趁在日本的時候先協調好……好比說，確保有潛力的新鮮人之類的？」

「咦？對，非常抱歉……因爲有點複雜。」

「你該不會在猶豫吧？已經拿到哪裏的錄取資格了嗎？」

「……請問，您爲什麼會認爲我適合當編輯呢？」

我點點頭，專心傾聽。

「其他呢？還有想問的問題嗎？」

「……不過我很不適合啊。無論是編輯，還是男友。」

人或許就是經由這樣的過程，慢慢地變成家人的吧。

酒廊的天花板採挑高設計，讓空間顯得更加寬敞。人造花的綠意點綴各處，明亮的光線透過整面玻璃牆灑落進來。正值黃金週的平日，座位大約有一半被似乎在洽談商務的一組組成年人所佔據，另一半則是正在大聊私人話題的貴婦們。

「我希望能在自己底下培養出那種有人情味的編輯，而加島同學看起來有潛力成爲我理想中的編輯。所以纔會無論如何都希望你能加入我們公司，一直在遊說你。」

「……這樣啊。」

說到這裏，他浮現一抹像是回想起什麼的笑容，旋即又收斂神情，言歸正傳。

他這麼說完，忽然將視線移向窗外。

「啊……不是的，其實我還沒有告訴女朋友。」

我沉默地點點頭，聽着藤並先生滿腔熱忱的一席話。

「聽說你有個可愛的女友時，我就覺得果然如此。在我看來，女人在男人身上尋求的事物，歸根究底就是這個。」

幸好還沒告訴黑瀨同學。因爲如果讓月愛透過第三者得知我對未來出路的打算，以戀人而言就不夠坦誠。目前除了父母之外，我沒有對任何人提起這件事。

「不是不是。我傳給你的資料裏有提到這方面的事喔，看來你沒讀過吧？」

拋出忽然浮現的單純疑問後，藤並先生就感到滑稽似的笑了。

「原來是這樣。」

「不是啦……女孩子的話，不太方便吧？」

我一說出實情，藤並先生就瞪大雙眼。

藤並先生的確傳過幾次公司的相關資料，但我沒什麼興致瀏覽那一堆事務性的文字，就一直放着沒看。

「其實地點很早就敲定了，而這次因爲各種申請終於都順利通過，事業正式獲得覈准，所以才能透露給你知道。」

他看着應聲附和的我，嘴角又微微勾起。

「……藤並先生是社長嗎？」

「人家也可以在有空的時候爲龍鬥做飯嗎？」

「……嗯？」

從剛開始打工的時候，藤並先生就一直說我「很適合當編輯」，到後來我也有點被說動了。但我連實際的編輯工作都沒碰過，到底哪裏適合當編輯依舊是個謎。

「還有啊，即使作品不斷遭到腰斬，還能心態穩健地繼續提出新企畫，也是因爲我並沒有對每一個作家投入太多熱情。要是過度投入，作品賣不好時難免會心情低落。自己提出構想讓作家去畫，結果賣不好的時候，也會覺得自己有一份責任。」

「確實……如您所說。」

藤並先生聽完我的問題後淡淡一笑，啜飲一口咖啡。

「……我明白了。」

「……您沒有問過黑瀨同學嗎？在我看來，黑瀨同學從一開始就遠比我更有鬥志要成爲編輯……」

「我從小就一直很喜歡看書，也曾經想過要自己動筆寫寫看。但即使靈感湧現，我也無法將其化爲具體的作品。因此我對創作者由衷感到敬佩。」

◇

藤並先生說要在酒廊再處理一下工作，我便留下他獨自離開飯店。打開手機後，發現專題研究的ＬＩＮＥ羣組有同學傳的訊息。

我拿到第一志願的錄取資格了，連假結束就會回去參加專題研究！

對於這個掩飾不住喜悅的報告，大家紛紛按下恭喜貼圖和閃亮表情貼回應。

我也按下表情貼，然後無意間抬頭望向天空。

大家都是抱着何種心情，對這條訊息按下貼圖和表情的呢？

辛苦了！恭喜！

唯一回傳訊息的四年級生，是打算攻讀研究所的學生。

「…………」

頭頂上是一片清澈無比的初夏藍天。

天空的彼端浮現月愛那張宛如向日葵的笑靨，我垂下頭來。

藤並先生告訴我的那席話，在內心點燃熾熱的火花。

──加島同學看起來有潛力成爲我理想中的編輯。

像藤並先生這樣幹練的成熟男性，對我出社會後的表現寄予厚望。

我想要在藤並先生底下好好打拼，想要達到他的期待。

然而，若要實現這個目標，就必須前往異國他鄉。

「…………」

就在此時，手機又收到通知。

今天感覺可以提早下班，晚餐人家來煮吧♡

喫燒肉好不好？

看完月愛傳的訊息，嘴角不禁上揚。

「…………」

總之，今天就先不說了吧。

想到這裏，我將手機收進褲子口袋，腳步輕快地朝車站走去。

今晚要和月愛一起享用燒肉。