第四章

過年後，新的一年開始了。

元旦的下午，我和月愛一起去新年參拜。

「好美的景色喔。」

來到位於高地的神社，爬上階梯後往回一看，我不禁發出了感嘆。

近處是住宅區與電車來來往往的鐵路，延伸到遠方的整片景色與冬日的晴朗藍天令人心曠神怡。

月愛以前常常被爸爸和奶奶帶來這間距離A站很近的神社。當地人在新年參拜時很喜歡來這裏。即使過了中午，等着參拜的人羣仍然是大排長龍。

「嗯……是啊。」

月愛的話不多。她把脖子縮在輕飄飄的白色披肩之中。牽着我的手則是怕冷地插在我的口袋裏。

盛裝打扮的月愛渾身充滿了新年的氣息。那套鮮豔的冷色系和服很適合她，神聖地讓我想一直欣賞下去。

不過，她的表情卻與打扮完全相反，看起來悶悶不樂的。

「…………」

自從聖誕節之後，月愛就沒什麼精神。既然她的感冒已經好了，應該不是健康狀況的問題吧。

「……聽說福裏小姐明天要來家裏。」

福裏小姐就是月愛爸爸結婚對象的名字。她在大坂的醫院做櫃檯行政的工作。兩人是在交友軟體上認識，似乎是這個夏天開始交往的。

這幾個月以來，雙方每個月都會來回大坂與東京見幾次面。據說她在東京找到了新工作，最近搬家到這附近。

「話說喔，爸爸在運動會前不是突然有事沒辦法來嗎？那好像是和女朋友去她現在住的月租公寓看房子喔。因爲房屋仲介聯絡她說﹕『您想租的房子已經空出來了。還有其他客人想看房，請馬上下決定。』所以她說要來東京一趟並希望爸爸一起過去。其實不是出差。」

「……原來是這樣啊……」

我不知道該怎麼回答，只能這樣說。

雖然我不想批評月愛的父親，但我畢竟是月愛的男朋友，難免對伯父感到生氣。

他明明還有女兒啊。

「……我去工作吧。找些日領的臨時工來做，儘量想辦法湊錢。」

雖然我沒查過，不清楚實際狀況。但我想若是沒有父母的許可，應該很困難吧。

我纔剛想緩頰，月愛就立刻打了回票。

「……就這麼決定吧。」

當然，現在的伯父是單身，要交女朋友或見女朋友都是他的自由。但不是應該以高中女兒所期待的活動爲優先嗎？

「咦，可是學校怎麼辦？龍鬥，你不是還很努力地準備補習班的課業嗎……」

「嗯……就是呢……」

雖然這個時間點的空氣理應在一天中受到最多太陽的恩惠，迎面而來的風卻冷得令鼻子作痛。

月愛露出溫柔的微笑。

我再三地在心中祈禱。

「唉……真不想回家啊。」

我能體諒月愛的心情，於是朝車站走去，找了間正在營業的連鎖咖啡廳進去坐坐。

月愛看着搜索枯腸仍得不出答案的我，突然輕輕一笑。

月愛兩手晃着馬克杯，彷彿想把杯裏焦糖瑪奇朵上的奶泡融進咖啡裏。

在開了暖氣的室內，心情似乎能因這股暖意爲之放鬆。但月愛的表情仍然十分僵硬。

「住在哪？」

「是啊，大概吧。」

月愛停下了搖晃馬克杯的手。

她這麼地煩惱，難道我只能爲她求神拜佛嗎？

「……就是『希望月愛這一年都能過得幸福』。」

只是一位芳齡十七，隨處可見的普通女孩。

「……這樣啊。」

「……好煩喔。明天人家和妮可約好要出去玩，但爸爸要人家先和對方打聲招呼。他說福裏小姐因爲人家在聖誕夜時的態度受到打擊，要人家跟她道歉。」

「可以想成我們兩個人會一起獲得幸福嗎？」

況且，就算要當日領臨時工，我也無法想像那是什麼樣的工作內容，或是得透過什麼樣的門路找。就算運氣好找到了工作，也有可能是嚴苛的勞力工作。對體力沒有自信的我，有可能靠這種方式……讓想要結婚後生三個小孩的月愛幸福嗎？

月愛坐在椅子上一邊喝着飲料，一邊嘆氣。

「欸，要不要去喝個茶？」

如果我是個大人。

我對自己的無能爲力感到沮喪。幸好月愛已經恢復精神了。

月亮般的陰暗面也隱藏着。因爲她是「月愛」。

「好煩喔……一堆討厭的事情。福裏小姐好像三月的時候就要搬過來了。住在人家隔壁的房間……以前爺爺的書房要變成那個人的房間了。」

我最近越來越能理解月愛。她並非單純是個懂事成熟的好孩子。

她平時之所以笑笑地接受某些事物，或許其實是因爲那些事對月愛而言「無所謂」。

進行「天生一對作戰」時也是如此。只要踩到她不願退讓的底線，月愛就會像這樣變得頑固又執拗，任性而不肯聽勸。

「這樣啊……」

走下神社所在的高地後，我們漫無目標地朝月愛家的方向走去。這時月愛如此提議。

「那種事人家連想都不願去想……太噁心了。」

「現在沒辦法嘛。所以『要是能一起住就好了』只是玩笑話而已喔，呵呵。」

我們邊走着，邊靠緊彼此需索對方的溫暖。感覺神明大人很快就實現了月愛的願望。

「……月愛……」

她不是隻有太陽般光明開朗的一面。

如果我在工作賺錢，能自行獨立……就能抬頭挺胸對她說﹕「來我家，我們一起住吧。」

她不屑地說着。

「唔……」

而現在的我什麼也辦不到。若是兩個高中生一時衝動離傢俬奔，很明顯會立刻面臨無處可去的下場。

「……呵呵，抱歉。那人家可能做了沒有意義的事了。」

「人家許的願是『請把人家的福氣分給龍鬥，讓他能夠幸福』。」

我們聊着聊着，不知不覺間已經排到參拜隊伍的前頭。我們像是被擠出去似的站在賽錢箱的前面。

離開隊伍後，我帶着從人羣壓力中獲得解放的輕鬆感漫步於神社裏時，被月愛問道。

同時，剛纔我所嚐到的無力感再次襲上心頭。

我的心中一暖，感動地不能自已。

「不過妳還沒有和福裏小姐坐下來好好聊過吧？也許她是個不錯的人……」

「真的好煩……好想在那之前離開那個家喔。雖然妮可說可以去她家，但妮可家只有兩個房間，對她的媽媽也不好意思。而且也不可能待好幾個月吧？」

如此一來，既然沒辦法租房子，我們就只能住旅館了。

我有點猶豫，不知道是否該說出口。

「是可以啦……但是這樣好嗎？今天妳的爸爸和奶奶都在家裏吧？」

「咦？」

月愛剛纔的話不斷地在我的腦裏反覆播放。

「所以該怎麼做？」

月愛對一臉窩囊的我笑着這麼說。她的笑聲聽起來特別開朗。

沒錯，如果事情演變成那樣，我就無法顧及高中生活或大學考試了。

她既非好孩子，也不是成熟的大人。

「這個嘛……」

「你許了什麼願～？」

「要是能和龍鬥一起住就好了呢。」

我們模仿四周的大人行了二拜二拍手的禮，接着肩並肩雙手合十。

月愛垂下了僵硬的表情。

月愛眼睛溼潤地注視着我。

月愛一邊嘆氣一邊說着。

「因爲，爸爸的結婚對象就是人家的新『媽媽』吧？但是對人家而言，母親只有媽媽一個啊……」

「人家現在不想和爸爸待在一起……他八成會講明天的事。」

「……這樣啊。」

這個計劃越想就越是破綻百出，讓我不得不陷入沉默。

有我的願望加上月愛本人的願望。大家許願時大概都以自己爲優先，所以比起在場任何人，我們應該可以帶給神明大人更大的衝擊吧。

當我許完願張開眼睛時，身邊的女朋友還閉着眼睛。

這樣的話，必須設法賺錢纔行。

──要是能和龍鬥一起住就好了呢。

「……抱歉……這太不實際了。」

正當我還在思考她話中的意義時，月愛露出了微笑。

「沒辦法。」

接着她突然破涕而笑，開口說道：

她的模樣讓我感到一股溫馨的喜悅。

「真的好煩喔……人家接下來該怎麼辦啊。要開始打工嗎？可是高中生有辦法租自己一個人住的房間嗎？」

「咦……？」

「欸，在這種情況下願望會變成什麼樣呢？」

「兩個人一起逃到遠方的城市……」

「…………」

月愛好奇地問我。

這樣的月愛，就在我的面前嘆着氣。

「從三月開始……每天都得過得這麼委屈嗎……明明是人家的家耶。」

怎麼會有這麼溫柔的女孩。她明明正處於那麼艱辛的境遇，卻拜託神明大人讓別人獲得幸福。

「人家沒辦法接受啊。自己同住一個屋檐下的父親，竟然和與人家毫無關係的女人睡在一起……」

「所以一定不會有問題。我們有兩人份的願望，絕對能被神明大人聽到。」

看到她剛纔的樣子，讓人不禁想許這樣的願望。

「龍鬥……」

「唉……」

「不會。沒關係喔，龍鬥。你有這樣的心意人家就很開心了。」

但願不會再發生奪去這位美麗善良的女孩臉上笑容的事情了。

「……住旅館……那太花錢了呢。」

那麼幹脆像暑假時那樣，借住月愛的外曾祖母紗代女士家，或是我的祖父母家……但不管怎麼做，只要被發現沒到校上課，學校就會立刻聯絡父母。不可能長期待在那。

我的話讓月愛驚訝地眼神搖曳不定。

雖然她用的是半開玩笑的口吻，但我知道她有一半是認真這麼想的。

我們不知不覺間牽起了手，走下神社的階梯。

月愛真的有必要道歉嗎？站在伯父的角度來看，他或許希望如此。但我實在難以理解。

既然如此，有什麼事是我能做的呢？

得努力想想。

如果無法爲月愛準備另一個棲身之所，那就只能守住她目前所待的地方。

那麼我該怎麼做呢？

「……月愛，我現在可以到妳家打擾嗎？」

「咦？」

月愛露出喫驚的表情。

「可是爸爸和奶奶都在家耶？」

「嗯。雖然在過年時講這些不太好，但我想和妳的家人……和伯父稍微談一下。」

以我這種身分，不知道是否能說服伯父。

但是，只能這麼做了。

我從來沒有像現在這樣強烈地盼望「好想早點成爲大人」。

不過──

我畢竟不是大人。雖然很不甘心，但我的年紀終究不夠大。

小孩子只能受到大人的保護。那是沒辦法的事，我無法改變。

所以我沒有魯莽地與月愛展開一場逃避之旅。而是拜託月愛的父親，請求他守護月愛的棲身之地。

這一定是我唯一能做的事。

◇

白河家客廳的電視上播放着元旦的搞笑特別節目。

「……所以，你有話想說？」

月愛的父親邀我坐進暖桌，我卻堅決維持跪坐的姿勢。讓他感受到一股不尋常的氣氛，擺出疑惑的表情如此說道。

如果這是爲了守護月愛。

「說、說句失禮的話……伯父，啊，不是。月愛同學的父親，您……是爲了和那位女性結婚，所以與月愛同學的母親離婚嗎？」

我低下眼睛結結巴巴地陳述。月愛的爸爸嘆息似的搖了搖頭。

月愛的父親穿着類似運動衫的居家服，頂着一頭睡翹的頭髮，展現出與之前截然不同的私底下模樣。

我這種人真的不該來的，好想現在就回家。

雖然我想早點長大成人，追上月愛。

「既然如此……歸根究柢，若是您以前沒有出……出軌，那麼您與那位女性之間根本不可能有這段感情不是嗎……？」

「請求？」

我考量的是月愛的幸福。

月愛的父親露出明顯的意外表情。

聽到一連串對我這個處男而言太過露骨的詞彙，無法完全理解的我，眼神無所適從地到處亂飄。再加上從女朋友的父親口中講出這些話造成的緊張感，讓我的心臟跳動速度快得非比尋常。

當我低下了頭，可以聽到背後的月愛跟着低頭的衣服摩擦聲。

不過，當我和月愛對上眼神時，她的眼中閃耀着些許光芒。

這好像是我有生以來第一次看到，年長的大人在我面前露出說不出話的表情。

聽到那段話，我的內心發出一陣碎裂聲。

伯父抓了抓脖子，喃喃細語地說明。

「我們還沒有捨棄自然受孕的希望……出於這個原因，纔會想早點住在一起。」

「比起……未來還不知道會不會出生的孩子……您是否能以現在就在眼前的自己孩子的幸福爲優先呢？」

我覺得自己說了很殘酷的話。福裏小姐若是聽到這些話，應該會很受傷吧。

但是──

「麻煩你今天先請回吧。」

連我都不得不如此，爲什麼理應最疼愛月愛的父親卻不能這麼做呢？

「啊、那個，月愛同學也不是希望伯父不要結婚。如果只是遷入戶籍，我相信她不會反對。她只是希望稍微過一段時間再與您的結婚對象一起住。至少再等一年多……直到月愛高中畢業。」

「還請您……不要奪走月愛同學在這個家的棲身之地……」

雖然我不喜歡被人討厭，但就算如此也沒有關係。

經過些許沉默後，伯父說道：

月愛在我的身後，和我一樣擺出跪坐的姿勢。他朝自己的女兒瞥了一眼，開口說道：

然而，我們卻無法獨力生存下去。因爲我們還沒有養家活口的能力。

「呃，是這樣的……」

「就算你這麼求我……」

我趁着他還沒辦法反駁，絞盡腦汁思考說服他的話。

「好、好的……不好意思來得這麼突然。」

高中生就是一種扭曲的存在。

我接下來要說的話，也許會對月愛的父親非常失禮。

若非如此，我們無法活下去。

我搖搖晃晃地站起身。結果沒有說服伯父，只是空惹他生氣。我爲自己感到十分難堪。

「…………」

「就、就是……月愛同學從三月開始即將與伯父的再婚對象住在一起，這件事讓她受到很大的衝擊……呃，那個，請問可不可以儘量延後一段時間……」

我沒有說出是誰造成的。就算不說，他應該也知道吧。這下子伯父對我的印象毫無疑問地降到谷底了。

正因爲把月愛擺在第一順位，讓我必須捨棄某些東西。

我緩緩地做了個深呼吸，再次開口：

我勉強將顫抖的話語擠出喉嚨，對他表示：

但是，正因爲我放棄了與黑瀨同學之間的友誼，有些話不得不說出口。

腦中閃過了黑瀨同學的身影。

暖桌上擺着看起來像年菜的點心與幾罐啤酒。由於這個畫面太有闖進別人家隱私的感覺，讓我不好意思地縮了縮身體。

但無論是我或月愛，都不是大人。

「我們這邊也有些隱情。因爲如果對女兒坦承，可能會讓她感到排斥。所以才瞞着沒有說……」

「爲孩子準備每天能安心生活的環境是大人的責任。」

當我忍耐着這地獄般的沉默時，伯父突然站了起來。

不知道伯父有沒有聽到我的話，他一直低着頭默默不語。

我們的外表看似大人，具有明確的興趣志向，有着自己的思想。大人能做到的事，我們大多能做到。雖然有時我們會產生自己也是大人的錯覺。

從廚房傳來切菜聲和月愛奶奶哼歌的聲音。她一定壓根沒有想到客廳裏變成這種狀況。

「怎麼可能嘛。我和她是最近才認識的。」

我已經沒有話要說了。

雖說如此，看到伯父無話可說的樣子仍然讓我有點慌張，連忙開口緩頰：

「我有個……小小的請求……」

原來你只是來說這件事啊──我感覺到他對我投出這種傻眼的眼神。

如果此時說出「哦，原來是這樣啊」，並就此收手。月愛的狀況也不會獲得改善。

他的臉上顯露出怒意，這是當然的。

「畢竟，那個孩子早就已經受到許多傷害了。」

伯父的隱情是伯父自己的事。

雖然讓人感到心有不甘、焦急難受和無能爲力。但畢竟高中生還只是「小孩子」。

我抓住了這個機會繼續說道﹕

「…………」

但是，先做出比那更過分行爲的人，是月愛的父親。

「我的女朋友有婦科……子宮方面的慢性病。她已經三十七歲了，還是第一次結婚，她說想要小孩。因爲可能有難以自然受孕的疑慮，她打算開始進行不孕症治療。」

當我抬起頭時，伯父臉上掛著有點尷尬的表情。

由於伯父老是把視線移開，我感覺自己也不好一直盯着他看，只能把視線投到地板或牆壁上。

電視里正在耍寶的知名搞笑藝人們，看起來宛如另一顆星球的人類。

而大人有着守護小孩子的義務。

「我們已經找醫生諮詢過了，但只有擁有配偶的人才能進行積極性的不孕症治療。爲了這點，我們有儘早結婚的必要。」

剛纔在神社感受到的近乎屈辱的悔恨感，三度湧上了心頭。

「高中生並不是大人……」

「我有我的人生。就算是家人，每個人都是各自獨立的個體。即使住在一起，也必須尊重彼此的自由……正因爲主張這樣的想法，我認爲自己一直以來讓月愛過得相當自由。月愛已經十七歲，是個大人了。如果她無法理解這點，我會很傷腦筋的。」

「如果是這件事，我已經跟月愛說過了。」

「……呃……我認爲事情應該要有先後順序。」

雖然月愛的奶奶對於我在元旦這天突然造訪而感到驚訝，但還是說着：「要不要喫年糕湯呢～？我現在就來做！」便起身走向廚房。她將一頭茂密的灰髮染成帶點粉紅的紫色。和月愛描述的一樣，是一位愛打扮又爽朗的人物。