第三章

邁入十月，已經來到穿短袖會有點冷的季節。

大學的第二學期正式開始，我回到重複着上課與打工的日常生活。

某個星期天。

傍晚，我和月愛兩人在陌生城市的車站下車。

──欸，人家找到「小賴」了！是偵探告訴人家的！聽說他在親戚在厚木經營的中式餐館幫忙跑外送！

月愛是在前幾天聯絡我的。

──人家不管怎樣都想去找他理論。要他把分手理由告訴姐姐，並說句對不起。然後也要讓他說「謝謝妳一直以來的照顧」。希望他可以鼓勵姐姐，讓她能夠往前走。畢竟姐姐是真的很重視她的男友呀。

──妳有跟姐姐說找到她男友在哪裏了嗎？

──沒有。這是人家的自作主張，而且依照現在的情況，她不要知道或許比較好。

──這樣啊……

──人家要去見「小賴」。

──咦？

──要委託偵探的時候，海愛說「妳最好不要擅自做那種事」，要去見對方的時候，她也反對說「最好別去，要是對方抓狂會很危險」……可是人家怎麼也無法原諒。人家想要代替姐姐教訓他幾句。

──妳已經決定了吧？

──嗯。人家付那麼多錢給偵探就是爲了這個目的呀。不去見對方就白費工夫了。

──……我明白了，那我也一起去。

──咦？龍鬥願意一起來嗎？

──因爲我會擔心妳啊。

──……龍鬥……謝謝你……

畢竟對方可是很有膽量的男人，連供養自己三年的女友都能隨便拋棄。即使我在場，對方也有可能會氣到失去理智，遇到那種情況確實很可怕，但總好過一直掛念着獨自去找人的月愛。

褪色的紅色暖簾上寫有「來來軒」的文字，入口是粗糙厚重的毛玻璃拉門，店鋪的佈置看起來就是「正統中式大衆餐館」，差點誤以爲是連續劇的佈景。

這麼一想，我就陪月愛來了。

「……只是，待在那裏的話，我可能會變成一個廢物……」

一名纖瘦的男性下車，戴着安全帽直接走進店裏。

「這應該是最後一次外送了。網路上有寫餐館開到晚上八點。」

在月愛靜靜地注視下，賴音先生像是個捱罵的小朋友，低着頭說道：

他沉默半晌。不久後，他環視四周開口：

「我叫加島龍鬥。」

「…………」

「人家是白河綺麗的妹妹白河月愛。這是人家的男友……」

賴音先生入座後，剛喝下第一口飲料，月愛就開門見山地說：

「所以，你就從姐姐身邊逃走了？」

「……可以等我三十分鐘左右嗎？」

從車站走向那間中式餐館的路上，我說出了自己的想法。

這些消息是偵探告訴月愛的，我則是在搭電車過來的途中聽她轉述。

「……你不能把一切都告訴姐姐再離開家裏嗎？連LINE都封鎖……姐姐可是以爲你把她甩掉了。」

「姐姐以往只要被男友甩掉都會很沮喪……但還是第一次變得那麼頹廢。甚至還差點跳樓耶。」

在這之後，疑似花田賴音的人又騎着輕型機車來來回回了幾次。

月愛用不太友善的語氣搭話。

站在外面的電線杆後觀察一陣子之後，一臺輕型機車從大馬路的方向騎過來，停在店門口。後面掛着老舊的銀色箱子，像是會出現在早期知名連續劇裏的輕型機車。

現在是晚餐時間，肚子也餓了，我和月愛就先點了東西來喫。彷彿是算準我們用完餐的時間，出現在桌邊。

「那你要點其他東西嗎？」

「……我這一屆今年就要邁入二十四歲，同學紛紛結婚，還有人已經生小孩了……就只有我永遠都是『自稱創作歌手』……我心裏很清楚，這種人生不能一直持續下去。」

「變成廢物？這是什麼意思？」

姐姐的前男友「小賴」，全名花田賴音，二十三歲。

「……我叫花田賴音。」

月愛神色不快地詢問。

「這是加了一半可樂和一半哈密瓜汽水的飲料。我從以前就很喜歡喝。」

月愛高中時也曾抓住在路上遇見的關家同學，請求他跟山名同學複合。只要是爲了身邊的人，她就能發揮出異常的行動力。

真虧她隔着安全帽還認得出來。我很佩服她的觀察力。

「接她？什麼時候？」

「……我明白了。」

雖然隔着安全帽看不清表情，但聽到月愛的自我介紹後，他似乎驚訝得發不出聲音。

「咦！」

「…………」

「那個！」

聽到這句話，月愛「呼……」嘆了一口氣。

「……是他！就是剛纔那個人！有看出來嗎！」

賴音先生複述月愛的話語，露出悲傷的表情。

原來如此。他自己也明白這一點啊。

「人家想跟你談一下姐姐的事情。」

「人家是白河綺麗的妹妹。」

雖然沒想到她會真的跑去委託偵探，但讓月愛想到這個主意的人是我，而且既然已經來到這裏，只能堅定決心了。

在日落後天光未盡之際，我們抵達了該處。

他慌張地說完，察覺到月愛嚴厲的視線後，微微垂下眼眸。

但在月愛開口打算說些什麼之際──

◇

「……是啊。」

「這、這樣啊……」

「……那是什麼？」

賴音先生一臉難受地皺眉，低下頭。

「我喝水就好……因爲沒錢。」

賴音先生垂下眼眸說：

「……這樣聽下來，感覺他的家庭環境不是很好……」

「……那也不能當作隨便拋棄女友的理由啊。」

賴音先生瞄了我一眼纔開口：

她這麼說道。

我感到好奇，忍不住問道。

對方遵守自己的發言，在三十分鐘後來到家庭餐廳。

「是？」

「這樣啊……」

「不過，我會去接她的！」

「我、我沒有拋棄她！」

那果然是最令她震驚的事吧。月愛咬緊脣瓣。

「那就是『小賴』！跟照片一樣！」

然而，他搖了搖頭。

皮膚白皙，再加上五官不是很立體的中性長相，外表給人軟弱的印象。身上穿着寬鬆的長袖運動衫和黑色褲子，再搭配一雙運動鞋，整體打扮也像是隨處可見的年輕人……我可能沒資格說他就是了。

「三個月以後……我以往從來沒有一份工作能夠持續做三個月……我想要成爲能夠獨當一面的男人，以成長過後的姿態去見她，讓她知道我有能力守護她了。」

賴音如今寄住在母親的兄長，也就是他舅舅的家裏。賴音的舅舅經營着父母傳承下來的老字號中式大衆餐館，他現在就在那間店工作，主要幫忙跑外送。

「一定要來喔？要是逃走的話，人家會再來店裏找你的。」

「不了，沒關係。」

「逃走……」

「……我只能這麼做。告訴小綺的話，她一定會說『小賴現在這樣就很好了』……聽到這句話，我一定又會依賴小綺，繼續過着跟以往一樣的生活。」

賴音先生大喫一驚地看着月愛。

「你爲什麼要拋棄我姐姐？」

「可以啊。你知道那條路左轉的大馬路上有間家庭餐廳吧？人家在那裏等你。」

他這麼說道。

於是，輕型機車在晚上八點過後回來時，月愛便走近餐館。我也連忙跟上。

「可是，小綺很支持我的夢想……總是鼓勵我說『小賴一定沒問題的！』……我的工作要站一整天，每天回來都很累，而她還是很關心我，一直照顧着我……我明明什麼也沒做……總覺得很對不起她。」

對於害心愛的姐姐受傷的男友，似乎怎麼勸說什麼都無法原諒。

想起自己以前確實會這樣做，不過在如此凝重的氣氛中，而且還是用別人的錢點的自助飲料吧，竟然還有心情做這種事？看來他的思維可能比較另類一點，讓我不安了起來。

他晚上七點五十八分從餐館出發時，月愛說：

不小心發起呆來的我，被月愛一拉手臂纔回過神。

語帶威脅地說完，月愛瞪了一眼安全帽下的那張臉。

從輕型機車下來的戴着安全帽的男性，發出疑惑的聲音。

「不介意的話，你先去拿飲料吧。已經點好自助飲料吧了。」

我們自我介紹後，他快速地連連點頭行禮。

之前聽說他是給女友養的自稱音樂家，我擅自抱持着他應該很輕浮的偏見，但看他一臉尷尬，沉默不語的模樣，感覺是比一般人更敏感內向的青年。

那間中式餐館位於離車站步行二十分鐘左右的住宅區，坐落在很像商店街的道路上。環視周遭，這條商店街現在似乎只剩便利商店和房仲門市這些店鋪有活力，其中歷史最悠久的感覺是這間店。

他不發一語地站在我們面前，點了點頭後入座。我們被安排的座位是四人沙發座，我和月愛並肩坐在其中一邊，他則坐在對面，差不多是我和月愛中間的位置。

聽說他自幼父母離異，父親在那之後沒多久就過世，而接手照顧賴音的母親，在他高中畢業後就再婚生子，現在跟新的家人住在一起。

「錢人家會付，你至少拿杯飲料喝吧。」

月愛看着前方，語氣強硬地回答。

「……謝謝……」

由於姐姐說過對方出身於厚木市，從社羣帳號就能知道他就讀的國小和國中，專家要查出所在地點變得比較簡單。請偵探的費用似乎因此比預估的還要便宜。

很瘦，身高應該比我矮一點。髮型是路上常見的蘑菇頭，最後一次剪頭髮可能是姐姐剪的，頭髮有點長，遮住了眼睛。也許是髮型的緣故，看起來比實際年齡還要年輕許多。

「她應該是真的很相信『小賴』。結果他背叛了姐姐的信賴，人家最無法原諒的就是這一點。他竟敢背叛那樣充滿愛又善解人意的姐姐。」

「啊啊，原來如此……」

他說完便起身離座，回來時，手上的杯子裝着很像青汁的深綠色果汁。這裏有這種飲料嗎？

月愛用瞪人般的眼神注視着報上名字的他，接着──

我回想姐姐的模樣和發言。她確實很有可能會這麼說。

「說『我要開始工作了』，讓小綺爲我加油，嘗試後不適合自己就立刻辭掉之類的……她已經看過非常多次我這麼遜的一面……『事不過三』這句俗語早就不適用了，要是又半途而廢，只會讓她更加失望而已，事到如今只是嘴上說說也沒有說服力……必須拿出持之以恆的實績，不然我會覺得自己連跟她說話的資格都沒有。」

賴音先生本來低頭吶吶地述說，這時抬起頭來，來回看着我和月愛。

「我目前在舅舅的店工作……就是剛纔那間中式餐館。我現在是兼職外送員，舅舅家的兩個女兒……也就是我的表姐妹都在東京工作，完全沒有要繼承餐館的意思……所以，只要我認真工作，舅舅說他願意指導我廚房的工作，讓我繼承餐館……我姑且是從餐飲專門學校畢業的……至於怎麼會想成爲創作歌手……專門學校是媽媽建議我去的，音樂則是我的興趣，已經持續了很久，還是不想放棄……對不起，我很不會話……這樣妳明白了嗎？」

「大概懂了。」

而且也漸漸感覺到他應該不是壞人。

這種狀況下還能在自助飲料吧興起玩心之處也是，他或許是個像孩子一般純真的人。

月愛的想法可能跟我一樣，怒氣逐漸從臉上消失，轉變成像是擔心孩子的母親的表情。

「……現在的工作做多久了？」

「離開小綺家後就開始做了……大概一個半月吧？剛好是目標的一半。」

「剩下的一個半月有辦法繼續下去嗎？」

雖然達到目標後不繼續做可就傷腦筋了……我如此心想並詢問後，賴音先生點點頭。

「……我很怕被罵……一被前輩斥責就會想要逃走……不過，舅舅和舅媽都非常溫柔……我不太懂社會常識，有時候可能會表現得很沒禮貌，但舅舅他們會一一告訴我『做這種事的話，別人可能會這麼想，所以要這麼做』，讓我覺得……很感激。」

看到那張臉上第一次出現一絲笑意，就知道他和舅舅及舅媽相處得很融洽。

然而，月愛毫不留情地追擊。

「如果三個月還沒過，姐姐就先交到新男友了，你要怎麼辦？」

聽到這個問題，賴音先生的表情再次黯淡下來。

「……我是打算先暫時分開才離開家裏的……不過這也無可奈何。畢竟我對她做了很過分的事。」

他自己也很清楚這一點啊。看來他果然不是想像中那種無可救藥的廢柴。

「即使如此，我還是覺得不能那樣下去。爲了改變自己，我只能這麼做。待在那個家的話，因爲小綺是個太優秀的女人，會讓我完全沒辦法好好爲將來做打算。」

我想透過幫助賴音先生來讓自己獲得救贖。

想起姐姐那豐滿的身材穿着居家服的模樣，同樣身爲男人，我非常能夠理解他的心情……雖然不能告訴月愛就是了。

聽到她這麼說，賴音先生也露出悲痛的神色。

「這些內心的打算，我也全都沒說就離家出走了……因爲對現在的自己沒有自信。」

賴音先生睜大內雙的眼睛，驚歎地說道。

月愛如此說道。

「對了，你們是怎麼知道我在這裏的？我應該沒有跟小綺說過舅舅的店名纔對。」

「我有好好考慮過自己跟小綺的未來。」

「來作詞吧。不嫌棄的話，我可以幫你。」

「這個……我很抱歉。但是，我的腦袋現在每天都塞滿了自己的事情。」

「旋律完成了……但是歌詞一直寫不好。」

「作詞有那麼困難嗎？」

「……那首歌已經完成了嗎？」

說不定內心深處也存有這樣的念頭。

我很驚訝自己的內心居然會湧出這般熱忱。

我也……

沒想到他把目光放得那麼遠，我驚訝得不知該如何搭腔。

賴音先生以憨直的口吻述說，我和月愛則靜靜傾聽。

「……姐姐她被傷得很深。因爲花田先生什麼都沒說就離家出走……」

──要主動傳達自己的內心話……真的很難。

「沒、沒錯沒錯！」

我同樣陷入了焦躁之中。

藤並先生平時宛如施法一般不斷鼓吹我，說不定讓我產生了沒有根據的自信。

「……不當創作歌手了嗎？」

「小綺比任何人都有資格獲得幸福。她真的是很好的女性。所以我纔會想『我跟那些前男友不同，我真的要讓小綺幸福』……儘管如此，從旁人的角度來看，我就是個小白臉，比那些有工作的前男友還要差勁。每次這麼一想，就覺得自己很可悲……」

「…………」

「……有、有個朋友住在這附近，人家來玩的時候剛好看見了花田先生！」

「那麼，謝謝兩位的招待。我回家後會立刻努力作詞。」

而我只是懷着熱忱向他點了點頭。

「從剛纔開始，花田先生想表達的意思人家大致上都明白。」

「原來是這樣啊……」

「但是，沒有任何成就的我，什麼都沒辦法說……只能沉默地離家出走。」

這個想法，就是我跟月愛剛開始交往時產生的第一個念頭。

離開家庭餐廳後，在準備道別的路上，賴音先生忽然開口了。

我想了想哪個比較適合當第一句話，卻還是決定等月愛開口。

可是，我無法置身事外。

他說到這裏暫時打住，然後再次開口。

月愛用懇求似的表情說道。

我們萬不得已地臨時上演一出別腳戲。

「……人家明白花田先生的心情了。」

「啊啊，月愛之前的確提過這件事。因爲姐姐有讓妳看過男友的照片才認得出來吧？」

聽到這番話，我便有些醒悟了。

因爲我最近也會感覺主動傳達想法給月愛是相當困難的事。

他如此說完，深深地鞠躬。

姐姐也是個有點孩子氣、個性純真的女生，這兩人說不定很登對。

──我跟前男友不同。

「…………」

因此，我希望賴音先生能夠克服難關，成爲有資格迎接姐姐的男人。站在相同的立場，我如此盼望。

剩下兩人之後，我們沉默地朝車站走了一會兒。

「等我繼承那間店，希望小綺也能跟現在的舅媽一樣在店裏幫忙……如果小綺想要繼續當髮型設計師，這一帶有非常多空着的店鋪，她也可以在附近開一間髮廊……但我必須讓餐館生意興隆，才能賺到開店的資金就是了。」

那副毫不懷疑的模樣，令人覺得他真的是個單純的老實人。在見到他之前，我還在疑惑姐姐怎麼會養了個軟爛男，但現在明白他確實也有自己的優點。

「我打算正式開始工作後就放棄……不過，在那之前要做一首歌……最後要傾注自己現有的一切創作歌曲……然後跟那首歌一起去迎接小綺。」

「我希望……賴音先生能做出最棒的歌曲，一個半月後昂首挺胸地去見綺麗小姐。」

賴音先生朝我投來的目光彷彿正看着救世主，開口表達感謝之意。

因爲我最近也在思考相同的事情。

「真的嗎……？非常謝謝你，幫大忙了！」

他懷有這個想法卻無法體現，於是只能傷害姐姐後離去。

跟那些前男友不同。

聽到這句話，我心頭猛地一跳。

──這些內心的打算，我也全都沒說就離家出走了……因爲對現在的自己沒有自信。

「……非常謝謝你！今後請多指教！」

這時，月愛插嘴安慰。

聽到這個問題，我和月愛面面相覷。

「別看我這樣……我目前在出版社的編輯部工作。雖然是個專門打雜的工讀生……不過，也許能夠以見習編輯的身分給你一些建議。」

──幸好賴音先生比想像中還要正派。

──幸好妳姐姐並沒有被拋棄。

賴音先生再次微微低頭答道：

月愛一臉遺憾地垂下眉梢。明明希望他能夠儘快去迎接姐姐，現在內心應該很焦躁吧。

我幾乎沒接觸過編輯業務，這樣很像在虛張聲勢，但我說這番話的用意是希望賴音先生能安心。

「哦～真是驚人，還有這麼巧的事情啊。」

「咦？」

賴音先生眼神認真地傾聽我說出這番話。

這麼說完，他從大馬路走進通向商店街的轉角。

「是的……就像我剛纔說的，比起作曲，我本來就更不擅長作詞。而且現在的生活是從上午工作到晚上，結束一天的工作後，身體也很疲憊，休息後上牀睡覺已經變成固定模式了……要是有人可以商量的話，或許就能成爲鞭策我前進的動力也說不定。」

這麼說完，賴音先生臉上浮現一抹自嘲。

「所以，工作持續三個月後……等到自己脫胎換骨後，我要做一首傾注所有感受的歌曲，並將之傳達給小綺。」

還趕得上末班車。雖然可能沒辦法送月愛回家，但到時候讓她搭計程車就好。

「你並沒有不擅長呀。」

◇

──我覺得加島同學很適合當編輯喔。

看向身旁的月愛，從表情就知道她也有相同的想法。

他眼神認真地凝視桌面，如此說道。

──我跟那些前男友不同。

瀨音先生如此述說時，我恍然大悟。

賴音先生和月愛都一臉驚訝地看着我。

回過神時，我已經這麼說出口了。

好想做。但是，我不知道該怎麼開口。傳達這件事令我害怕……擔心會踐踏她的心意，而且憑我的社會地位也無法在出事時擔保任何責任，提出這種事沒問題嗎……種種思緒錯雜紛亂，到頭來依舊什麼也做不了，內心愁悶不已。

「……不過，工作持續做三個月後，人家希望花田先生能儘快去見姐姐。」

四年前在月愛房間萌生這個想法後，爲了展現在態度上，我沒有對她出手。在性事方面，我決定完全尊重月愛的意願。

那間中式餐館看起來生意還不錯，認真繼承餐館的話，感覺沒有餘裕投入音樂事業……我如此心想。

──我跟那些前男友不同。

「兩位應該也發現了，我很不擅長向別人傳達自己的感受和想法……如果是歌曲的話，可以透過旋律將喜歡的事物傳達出去，所以我纔會想成爲創作歌手……但我有太多感受想要傳達給小綺，要全部融入歌詞之中很困難……」

離開餐廳前有確認過時間，現在是晚上九點半過後。

這時，我也提出疑問。

然而因爲這個緣故，我如今……深受折磨。

「……我想，這要多虧你們問了很多問題。要主動傳達的話……真的很難。」

雖然現在毫無勝算跟想法。

這些感受，確實也存在於我的內心。

「龍鬥？」

晚餐也喫過了，在這個城市已經沒有事要做。

我們只能再次搭乘縱貫東京的電車回家。

即使現在就去搭電車，回到家的時候大概也超過十二點了。

月愛明天仍是早上就要去服飾店上班。

也就是說，除了回家之外別無選擇。

無論思考再多遍，都只能得出這個結論。

「…………」

不發一語地走在旁邊的月愛，此刻正在想些什麼呢？

當我在思考這種事之際，月愛看向我，彼此目光交會。

「……謝謝你，龍鬥。」

她輕輕一笑，如此說道。

「有你在真是太好了。」

接着，她的表情忽然有些黯淡。

「……這四年來，人家始終是這麼認爲的。」

月愛轉向前方，彷彿在確認般點頭。

「……嗯。光是你願意陪伴在人家身邊就該知足了，必須心懷感謝纔行……之前是這麼想的。」

「月愛……？」

我弄不清她想表達的真意是什麼，而月愛則看着我，像是要安撫我似的微微一笑。

「人家已經對你的爲人非常瞭解……心裏也清楚事到如今不會發生出乎意料的事情。」

這句話說到後半段時，月愛表情一僵，但依然保持微笑繼續說下去。

還是說，少做了什麼嗎？

「唔，這個嘛……畢竟已經隔了一段時間，應該不需要提起上次對話的內容。你可以開啓新的話題，問問『最近過得如何？』之類的……」

久慈林同學鄭重地問道，「咦？」我則有些疑惑地語塞。

「…………」

反而常常有人找我商量女性相關的事情。就像阿伊還打電話到沖繩來一樣。

「就算這樣，人家還是喜歡龍鬥，想一直待在你的身邊。」

「…………」

仔細一想，跟月愛之間的事，我找不到其他能說的對象。

這麼說完，她有些擔心地微微一笑。

「你跟黑瀨同學後來怎麼樣了？」

「嗯？」

如果是「必須」的話，那就不必勉強。

聽到我這麼說，久慈林同學的表情活像是遇到了人生的難題。

◇

「這樣啊。」

而且我很確定，要是放着不管，他們絕對會就這樣漸行漸遠。

物以類聚，我周遭都是對戀愛很消極的男生，其中具有跟女友交往很久這個優勢的我，很容易在各方面受到依賴。

「幹嘛這樣回人家啊！」

日期是聚餐隔天。

我明白久慈林同學的心情。

海愛

我對他們兩人都非常瞭解，難得有緣認識，不希望他們在不知道彼此優點的情況下失去聯繫。

從日期來看，已經過了將近一個月了。

面對我的問題，久慈林同學突然閉緊嘴巴沉默了。

我發自內心感到高興，而月愛繼續說：

「反正內容你自己想啦。聊什麼都可以，記得留一些空間給對方接話。」

車站已經近在眼前。

「你討厭黑瀨同學嗎！」

「爲何只能結束對話？會心生『必須唸書』之意，即代表她自身尚未尋得能夠令她『想要念書』之命題。若是需要援手協助尋覓資訊，小生也樂意爲其效勞，然而她卻將對話斷在此處，只能說她過於怠惰。」

謝謝你昨天抽出時間來聚餐。

久慈林同學從口袋拿出手機，打開LINE的聊天畫面遞給我。

「……事已至此，該傳些什麼纔好？」

我也必須唸書，向你看齊纔行。

應該說，即使他想傳達這一點，做法也太過笨拙了。

他是個好人。身爲朋友的我很清楚。

其中對戀愛最消極，等同於最終頭目的人，就是久慈林同學。

「說得也是……」

海愛

上面顯示着最新對話。

「……方便的話，能不能讓我看一下LINE的對話……？」

我們並沒有吵架，也沒有陷入尷尬，在回程的長途電車上一如往常地聊天后回家。

然而我內心帶着些許疙瘩過着每一天。

「…………」

上大學之後，我和月愛的聯絡方式變成以IG私訊爲主，已經離開LINE的文化很久了。

你說得很有道理……

不過，在跟黑瀨同學有關的事情上，我是牽線人，再加上黑瀨同學和久慈林同學都不習慣跟異性相處，還是要關心一下狀況比較好。

吉伊咖哇是幾年前開始流行的社羣漫畫角色。一羣以小動物爲原型，激起人們保護欲的可愛角色在漫畫中展現勇於挑戰的態度，除了熱愛漫畫的宅宅族羣之外，最近還滲透到大衆族羣之中，是非常受歡迎的角色。

這是我從月愛身上學到的技巧。

「……你應該沒有打算就這樣放着不回吧？」

「……呃！」

「……月愛。我做了什麼嗎……？」

我感到不安，忍不住問道。

久慈林同學一臉疑惑地看着焦急的我。

「在那之後，你有跟黑瀨同學互傳LINE嗎？」

實際上，黑瀨同學的「你說得很有道理……」就透露出自責和煩躁的意味。

只不過，實在是笨拙得不得了。

本來覺得可以放心了，但想起久慈林同學當時的模樣，一股不安忽然竄上心頭。

久慈林同學停下喫豬排咖哩飯的手，如此反問。眼鏡下的眼眸閃着警戒的光芒。

雖然是臨場發揮，但自己舉的例子相當爛，我也不禁泛起苦笑。

我大概能懂久慈林同學的主張，以學術角度來看或許很正確，但不適用於一般的人際關係啊……

「人家想告訴你的，只有『謝謝』這個部分而已。」

久慈林同學本人應該並沒有想要跟我商量女性相關問題，這完全是我在雞婆。

「不行！你這樣她哪會懂啊！」

對話就在這裏結束。

「黑瀨同學常常用『吉伊咖哇』的貼圖吧？」

「假如是連續劇，就可以盡情讓男生說出那種『想聽到男友這麼說』的臺詞……但現實中的人類不可能每件事都迎合自己的期待嘛。」

久慈林晴空

久慈林同學主修日本文學，照理來說讀解力很強，怎麼會不懂呢？

「小生不會說那種話。」

聽到我這麼說，久慈林同學垂頭喪氣似的低下頭，看着自己手機上的聊天畫面。

「……就算只有一點點，如果你想要跟黑瀨同學進一步成爲好朋友，或是發展成更加親密的關係……那你最好想辦法挽救一下。依照現在的情況，黑瀨同學不會再跟你聯絡了。」

「……的確，如此一看，無法否認措辭有失厚道。小生僅有這一身學識，爲了助她一臂之力，也許就一時熱血衝腦了。」

真的學到了很多東西。

然後，月愛恍然回過神般搖了搖頭。

「……返家後承蒙對方來訊言謝，遂有致上回覆。」

久慈林同學皺眉，一副聽不懂我在說什麼的模樣。

「另外，如果對方的回覆讓你很難立刻回話，總之先傳個貼圖就對了。」

高中時，我和黑瀨同學互相封鎖的聯絡方式是LINE，恢復交流之後也是用LINE聯絡。現在大多是打工相關的工作聯絡，但她偶爾會傳吉伊咖哇的貼圖過來。

「……何謂怎麼樣？」

某天午休，一樣是在豬排咖哩飯很好喫的學餐，我向坐在對面的久慈林同學問道。

畢竟大學不是義務教育機構。

「無妨。」

「久慈林同學，你有哪些貼圖？」

不是，面對喜歡的女生，他怎麼有辦法回這種話！

「等……你、你是怎樣，久慈林同學！」

這種時候，要是能找關家同學商量就好了。但關家同學下次回來是春假，沒必要因爲這點小事就特地打電話或傳訊息給他。

月愛高中時很常傳叔兔的貼圖，我也有買相同的貼圖，偶爾使用時她都很開心。這些令人懷念的往事浮現在腦海中。

「是啊……？」

「並非放着不回，而是對方結束了對話吧？」

「啊啊，沒事，抱歉。剛纔那都是自言自語……是爲了說服自己才說出來的。畢竟人家很不擅長默默地思考，想整理一下思緒。」

「不是，你這樣回她，那就只能結束對話了啊。」

「雖然一開始覺得『想要對方做些什麼的話，只要彼此誠實說出自己的想法就好』……但是，如果人家的願望是『想要男友製造驚喜』，然後要求男友『製造驚喜』，那這個驚喜對人家來說，不就一點也不驚喜了嗎？」

我懷疑自己看錯了。

去見賴音先生那天之後，又經過幾天，我依然想不通月愛那一連串話的含意。

「……你想跟黑瀨同學成爲怎樣的關係？師徒關係？還是戀愛關係？」

黑瀨同學不想再因爲中肯的言論受到傷害，所以把對話和內心都封住了。

「若厭惡對方，根本不會回訊。」

「……有棕熊、白兔、白色圓頭人，還有黃色亂髮人的貼圖……」

「那些是LINE內建的免費貼圖啊！」

但我也不知道那些是什麼樣的角色就是了。

「那你要不要趁這個機會買一下？使用相同貼圖的話，黑瀨同學說不定會很開心喔。」

久慈林同學一聽，臉上出現露骨的嫌惡表情。

「……你的意思是要小生買『吉伊咖哇』？」

「拜託，買個貼圖又不會怎樣……」

當初買叔兔的貼圖時，我心理上也有一種類似敗北的抗拒感，所以能夠明白他的心情。

「既然黑瀨同學自己有在用，就表示那是她喜歡的角色，反正都要特地花錢買了，與其選其他貼圖，吉伊咖哇更能討她歡心吧？」

「…………」

久慈林同學沉默地操作手機。

我看向他後方那片窗外景色。

這間餐廳跟一樓的學生合作社餐廳連在一起，可以從窗戶看見挑高一樓的景色。

視線前方有一羣明顯就是現充的男男女女正和樂融融地聊着天，不曉得是商學院還是經濟學院的學生。

從他們那種人的角度來看，我們的對話聽起來應該很幼稚吧。我就這樣自虐地想着。

「一百五十日圓……」

久慈林同學嘀嘀咕咕，大概正在看LINE上的代幣購買畫面。

「若有一百五十日圓，即可複印十五頁圖書館的書……」

「你爲什麼不把書借回去，用家裏的印表機影印？這樣不是更省？」

「圖書館有些貴重藏書不可外借。」

「那也寫錯太多了，而且感覺錯得很一致。」

畢竟這段文字實在太詭異了。

黑瀨同學眉頭緊鎖注視着我。

「這、這樣啊……」

這時，久慈林同學叫住我，視線依然停駐於手機畫面，小聲地說：

「啊哈哈……」

接着賴音先生傳唱歌的影片給我。

好難以啓齒……如此想着，我在腦中斟酌用詞，繼續說下去。

◇

久慈林同學即時傳了些東西過來。

「……那個，加島同學。」

賴音先生即使聽到這番話，看起來也沒有想像中那麼沮喪。

因爲只有前奏，一下子就聽完了。

『啊，龍鬥先生，你好！』

我一邊聽着，一邊忍不住思考起這種事情，因爲賴音先生的歌……嗯，坦白說很老套。

在這句話之後，什麼東西都沒有。

黑瀨同學遞出的是她自己的手機。她打開畫面，快速地推向我這邊。

「……你覺得這是什麼意思？兩個小時前傳來的……」

「……賴音先生想做什麼樣的歌呢？」

「不太像耶……應該是在記錄想看的書，結果寫錯書名了吧？」

『我也這麼覺得，但對接下來的歌詞沒有靈感……所以纔會想找龍鬥先生商量該怎麼辦。』

上面顯示着LINE的聊天畫面。

像我這種不用功、連這件事都不知道的學生要是說「那用手機拍下來呢？」一定又會遭到反駁，所以就放棄爭論了。

就在此時。

也許是以爲會獲得稱讚，畫面那端的賴音先生眼睛綻放着光采。明明年紀比我大，卻像後輩一樣以低姿態打招呼。

現在也只能笑了。

「你可以幫忙看看這個嗎？」

說起來是這樣沒錯。

當時不小心將自身情感投射在賴音先生身上，只憑着一腔熱血就提議並接下這個職責，但商量作詞這種事，到底該如何給意見？

總之我覺得最棒的是聲音，旋律和歌詞則是很像在哪裏聽過的常見情歌。我不是很懂音樂，沒辦法給出更專業的感想就是了。

大部分是焦急的表情，還有一臉不安地顫抖的模樣。

「唔──……」

「…………」

不過，之前聊天時並沒有什麼感覺，現在才發現他的聲音很好聽。雖然歌唱實力不能說是頂尖，但還是滿厲害的，按下播放鍵重聽幾次也不會感到痛苦是值得慶幸之處。

聽這種歌時我總是會想，自創這類型情歌來唱的男人，演唱時究竟有幾分真心？

商量。

他微微垂下眼眸，謙虛謹慎地說：

我和賴音先生在這之後通話了二十分鐘左右，最後還是沒能給他什麼了不起的啓發和提議，這天就這樣無可奈何地結束了討論。

他垂下眼眸，像是在俯視彈吉他的手，唱出充滿感情的歌聲。

『不會再～～放開妳～～我不願意放手～～永不分離～～』

當然，黑瀨同學也什麼都沒有回覆。

那是貼圖。

我在萬般無奈下詢問後，賴音先生就說：

「辛苦了……」

「呃……」

「……唔！」

藤並先生帶我們去的是車站附近商場裏的簡餐咖啡廳。牆壁全都鑲着玻璃，餐桌和吧檯統一採用色調自然的木紋，是一間裝潢很時髦的店。

『這個嘛……我想要把自己對小綺的心意寫進去……想要寫出即使其他人不懂這首歌的優點在哪，只要小綺一聽，內心就會深受感動的歌曲。』

「加島兄。」

「……小生方纔買下的『吉伊咖哇』，要如何運用於對話當中……？」

他可能是顧慮到黑瀨同學才選這裏，但黑瀨同學和我常去的店可是大衆居酒屋，不禁覺得有點好笑。

『不，你過獎了。』

「謝謝您，我要去！」

◇

我知道這麼說很沒說服力，但我自己也希望是如此。

「這首歌是不是有一點……普通？應該說……雖然不是不好聽，但就是覺得有些中規中矩……」

「有一點我要事先聲明……我從來沒有作詞作曲的經驗，對音樂也不瞭解，我打從心底佩服像賴音先生這樣的人……」

我們三人平日幾乎天天都會見面，也沒有什麼需要鄭重討論的事情，就聊了一些時事和流行的漫畫，當藤並先生暫離座位去上廁所之際──

「什麼？」

那應該是他舅舅家裏，他在和室的榻榻米上擺了張椅子坐着，抱着吉他開始自彈自唱。

「……不、不知道耶，這會是什麼意思……？難道是跟KEEP筆記搞錯了嗎……？」

「就算是搞錯成筆記也太莫名其妙了吧？這是怎樣？搞笑的哏嗎？還是腦筋急轉彎的答案？」

「……吉伊咖哇……？」

他連續傳了好幾張吉伊咖哇的貼圖。粗略地計算一下，大概有七張。

這麼說完，我準備起身收拾用完餐的托盤。

……「該怎麼辦纔好」……？

黑瀨同學似乎也沒有事，於是工作時間結束後，我們三個人便一起下班了。

「呃，唔──……那要怎麼辦呢……」

「加島同學、黑瀨同學，今晚有沒有空？方便的話，我請你們喫晚餐吧。」

我連忙察看前後對話，但最近的對話就是黑瀨同學的「你說得很有道理……」。

「咦？」

馬上就遭遇基礎問題，我一個人慌亂起來。

我讓久慈林同學看自己跟月愛過往的聊天畫面，展示貼圖用法的實例，然後上完課、打完工之後，回到家就收到賴音先生的聯絡。

「……所以，這真的只是一個外行人的感想……」

「咦，討厭啦！好可怕！不小心全部都已讀了！」

我們正盯着的聊天畫面忽然滑動起來。明明黑瀨同學和我都沒有碰。

哈利胖特與神祕的嘌呤。

因此，要說出真實的感想有點困難。

要打成文章回覆有點難，我便打了視訊通話。

怎麼辦？我又沒作詞的經驗，也不常聽流行音樂。一個點子都想不到。

『……果然是這樣。』

藤並先生在截稿後心情比較放鬆時，平均每個月一次，會像這樣邀請我們喫晚餐。

賴音先生的歌詞變成纏繞於心頭的懸念後，又過去了幾天。

『該怎麼辦纔好？』

要是問卷題目「永遠都不想放開女友」的答案選項有「是」、「否」和「以上皆非」這三種選擇的話，我當然也會圈「是」，但我不會想主動告訴別人這件事，更別說像這樣高聲歌唱。實在太羞恥了，根本無法想像。

「這、這樣啊……」

「不過我也沒有逼你買啦……只是想告訴你，如果對於打字回覆沒自信，還有這一招可以用。」

黑瀨同學稍微壓低聲音朝我說道。

前奏的歌詞已經寫好了，可以請你聽一下，告訴我感想嗎？

簡直像是在說「怎麼還不回我？」。

久慈林同學以前就讀知名的私立完全中學，家境應該比我家富裕纔對，但可能是因爲沒有打工、住在家裏通學，而且未來規劃要念研究所，他本人相當節儉。

畢竟我沒有方向或構想，就算聽到這些，也不知道該給他什麼樣的建議。

『我會在夢裏～～不斷呼喚着～～妳的名字～～』

久慈林晴空

這張餐桌是靠着玻璃牆的四人桌，我和黑瀨同學面對面坐着。

截稿後的編輯部飄蕩着舒爽的氣氛，藤並先生提出這樣的邀約。

黑瀨同學發出尖叫般的聲音。

「……怎麼了？」

這時藤並先生回來了，跟原本一樣坐在我旁邊。

「……藤並先生，您知道這是什麼意思嗎？」

我拿起黑瀨同學的手機，給藤並先生看「哈利胖特與神祕的嘌呤」。

「咦，這是怎樣？笑死。」

藤並先生說出女高中生會使用的詞彙，然後笑了笑。

「這是在玩《哈利波特與神祕的王子》的諧音哏啊。『神祕的嘌呤』就是『波特』變『胖特』的原因，一點也不『神祕』，還滿好笑的。」

他還立刻以編輯的視角進行分析。

「真不愧是傑出的編輯……」

「沒有啦，畢竟哈利波特是我這個世代的作品啊。小時候很愛看。」

「原來如此……」

雖說是打工，在編輯部工作卻缺乏這方面的素養，令我感到無地自容。

「這是在幹嘛？誰傳的LINE？很有幽默感呢。」

「……是我認識的一位男性……」

「啊，是喔。真的只是認識而已嗎～？……呃，問這種事情不太好吧，還是算了。」

因爲喝了酒，藤並先生變得比平時還要活潑，但看來還是很遵守時下的職場倫理。

「哎～……不過，年輕人真好啊。」

「藤並先生也才二十幾歲而已吧？」

「不，我已經不像你們一樣散發年輕光采了……所謂的出社會，就是這麼一回事。」

泛起苦笑說完，藤並先生舉起檸檬沙瓦的杯子一飲而盡。

「不過，金錢和時間都可以隨自己運用，還能每兩年搬到喜歡的城市……像我這樣不想被束縛住的人，或許比較適合單身吧。看著有家庭的人，總覺得他們好像不太能過着自己作主的生活。雖然工作過度，但我喜歡工作，而且也過得很充實。」

「簡直是一樁慘案啊……」

中庭的中央有一棵樹，周遭圍着一圈石制長椅，久慈林同學坐在那上面讀書。

「…………」

黑瀨同學這時向前探身問道。她是真心立志要當編輯，應該很在意工作與生活的平衡。

「……重新傳一次補救的訊息吧。這種事愈快愈好。」

我還記得黑瀨同學把聊天畫面拿給我看時的僵硬表情，胸口一陣抽痛。

「這個嘛，唔──……」

「咦，不公平！」

「……啊，月愛的……」

「…………」

的確，上次給他看我跟月愛的對話時，出現好幾次月愛貼圖連發的畫面。月愛只要情緒高昂，就會像那樣使用貼圖。

我一問，藤並先生就「哦？」挑眉。

「……遲遲想不到詼諧有趣的內容，苦思幾日後，終於靈光一閃想到的自信之作。」

「小生看來是犯下了嚴重的過錯，若能現在就買一份保險，小生自然願意買。」

我這麼一說，久慈林同學就悶悶不樂地抬頭看我。

「就連談戀愛的能量也是。現在是工作優先，除此之外的時間也沒那個精力和體力特地去認識其他人。」

校園中庭通向沿着校地邊緣建造而成的各校舍。沒有課的學生們會聚集在這裏，或是悠閒地走來走去，我在其中找到了久慈林同學的身影。

◇

想到這裏，我便想起自己前陣子無法提供適當意見給賴音先生時有多焦躁。

之所以讓他看我們在LINE上的交流，真要說起來，是希望他在看到我那些乏味無害、四平八穩的訊息後，可以察覺到「原來這樣也行」。自己這麼說很可悲就是了。

真的有久慈林同學現在能買的保險嗎？我重新捫心自問，臉部肌肉變得緊繃。

不過，他像是轉念似的將書本收進包包裏，再從褲子口袋拿出手機。

「…………」

「這次跟我一起想吧。你想傳給黑瀨同學的訊息，說出來應該會覺得尷尬，先傳給我看看？」

「對啊……尤其我現在大多是獨自行動。」

長椅平常都是現充學生們的聚會場所，現在只有幾個獨自一人的學生保持間隔地坐着，周圍很安靜。

我泛起苦笑，在久慈林同學旁邊坐下。

「啊哈哈，突然變得很受歡迎呢。果然男人就是要有權力啊──！」

我一出聲，久慈林同學就從手上像是學術書的書本里抬起頭。

「我想也是……」

「如果藤並先生有那種權限的話，務必讓我成爲編輯！」

我站在久慈林同學面前，按捺住難以啓齒的心情說道。

聽到我的問題，久慈林同學垂着眼眸開口。

「那黑瀨同學有回覆嗎……」

「加島同學，你終於下定決心要成爲編輯啦？我僱用你吧？」

「……那麼，小生該如何下筆？」

「…………」

平日晚上九點過後的店內，穿着西裝套裝的男女也很多。藤並先生穿着類似大學T的運動衫配牛仔褲，看起來像個無比自由的大人。

「啊，你要先聽我的意見嗎？」

久慈林同學在學術等自己熟悉的領域極爲講究又頑固，但遇到非專業的事情時，他會出乎意料地聽話。

她本來就很怕男生，現在可能又因爲我而體驗到至今未曾感受過的恐懼。

「我想先問一件事，『哈利胖特』是什麼東西？」

久慈林同學一瞬間露出極爲抗拒的神色。

隔天，去編輯部打工之前，我在大學把久慈林同學叫了出來。

如此心想，我再次看着眼前一整排他與黑瀨同學的對話慘況。

「昨天打工地點的員工邀我和黑瀨同學去喫晚餐……當時，碰巧一起看見了你傳給黑瀨同學的LINE……」

藤並先生乾脆地答道，然後將手上的玻璃杯放在桌上。

我的課到第三節爲止，便把第四節是空堂而待在圖書館的他叫來校園中庭。

「好……」

「哦～」

「不知道黑瀨同學昨天有沒有睡好……」

藤並先生就這樣打哈哈帶過，到頭來，我的問題並沒有得到解答。

黑瀨同學聽到後，氣得揚起了眉毛。因爲有喝酒，她表達情緒的方式比平時更直接。

久慈林同學臉色有些不悅，但依然沉默不語。他「啪」一聲闔上手上的書。

「……那個，久慈林同學。」

「……還有，在那之後的貼圖連發也很嚇人……」

聽到久慈林同學那單純的好意，我就什麼話也說不出來了。

目前似乎是壞的方面擅自擴散了，希望好的方面也能多多少少傳達給黑瀨同學。

「……那個，藤並先生。編輯必備的技能是什麼呢？」

「幹嘛啊！你又不是常常投稿給電視節目的觀衆！傳給女孩子的LINE不需要那樣搞怪啦。」

沒錯，他就是這麼單純的男人，無論在好壞哪一方面。

「……不是啊，月愛是女生，又是有社交能力過人的高手，我們隨便模仿的話，可是會引火燒身的。」

「不過呢，可能是因爲我沒有除了自己以外要守護的事物，身上的負擔太少，纔會花太多時間在工作上吧。」

久慈林同學的吉伊咖哇貼圖連發和月愛的叔兔貼圖連發，帶給對方的印象差太多了。

「……編輯果然很忙嗎？」

「……不過，既然都要給她看了，小生希望能博她一笑。」

工作……編輯的工作。藤並先生能夠因爲這份工作而感覺每天都過得很充實，果然是個優秀的編輯。

「未有回訊，僅已讀罷了。」

我再次對黑瀨同學的心情感到同情。都怪我提供了不必要的主意，對她很抱歉。

「關於此事，小生僅僅是模仿了你的女友。」