第二章

黃金週結束，我的手機收到了令人意外的聯絡。

From.鴨嘴獸老師

下週有業界的聚餐，如果有空要不要來？

雖然出席的編輯只有我以前的責編，但漫畫家和插畫家等知名人士也會來，御宅族可能會很開心喔。

上次與藤並先生一起參加飯局後，就沒有和鴨嘴獸老師碰過面了。那天他說：「給我聯絡方式，有聚餐會約你。」所以我們交換了聯絡方式，但沒想到他真的會聯絡我。

我回覆「我可以去嗎？」之後，鴨嘴獸老師立刻回傳訊息。

From.鴨嘴獸老師

當然可以！

要是不偶爾帶個年輕人蔘加，人家會覺得我是老害而不再邀請我去的（笑）。

你可以跟朋友一起來喔。女生就更歡迎了（笑）。

「唔……」

在編輯部打工快結束的時候收到他回覆的訊息，我看完後，盯着手機陷入苦惱。

雖然有一點興趣，但坦白說，我不敢一個人參加。話雖如此……

「加島同學，你怎麼啦？」

可能是看我臉色凝重，黑瀨同學出聲關心。

「不，沒事……」

說到一半，我意識到這也沒什麼好隱瞞的。

我跟黑瀨同學下班的時間一樣，離開編輯部後便將鴨嘴獸老師傳訊息的事情告訴她。

夜晚的飯田橋車站附近都是來來往往的下班人潮。我們有時候會一起喫晚餐，但並不是每次都這樣，所以正往車站的方向走過去。

「咦，這不是很棒嗎？你就去呀？」

「哦，是佐藤啊。上次見面是什麼時候來着？」

「這個嘛……」

「我就說要去了。就算有其他計劃也會改時間。」

「啊，是這樣嗎？那內海副編輯長呢？」

「我以前的責編在王冠耶。你們聽過木下這位編輯嗎？」

我和黑瀨同學兩個人站在包廂門口附近躊躇不前，這時有一名男性過來遞出名片。

「那麼，這位就是你的朋友『黑瀨同學』嗎？」

這時佐藤先生髮現鴨嘴獸老師坐在隔壁，便中斷跟黑瀨同學的對話，轉身面對老師。

「沒有……應該離職了。」

「託您的福，還過得去。」

◇

查看名片後，他似乎是漫畫家佐藤尚紀。

「佐藤先生，您的作品有被改編成動畫過嗎？」

他滿不在乎地笑了笑，在空位上坐下。看到我後，稍微抬起手示意。

鴨嘴獸老師一問，我便點點頭，而旁邊的黑瀨同學則微微鞠躬。

「……我沒男友。」

接着佐藤先生順勢坐到那個座位，從我的正面移動到黑瀨同學的正面。

「嗨嗨～最近過得好嗎？」

「嗯，玩得開心嗎？」

鴨嘴獸老師看向我，對佐藤先生說：

因爲這個緣故，我們周遭全都是初次見面的陌生人。

「是……」

向我們提問的是坐在我對面的人。

鴨嘴獸老師還沒有來。

佐藤先生說的兩個作品名稱我都沒聽過。從名稱想像了一下，感覺是有很多女孩子登場的後宮型戀愛喜劇。

聽到這個，黑瀨同學一臉驚訝。

「咦～？那個要怎麼散發出來呢？」

也許是酒精開始發揮作用，佐藤先生變得更常笑。

「抱歉，是我孤陋寡聞。改天會找來看的。」

上面寫着「漫畫家兼插畫家」。雖然我喜歡漫畫，但如果不是鴨嘴獸老師這種等級，不會連作者的名字都記住，所以只能點點頭接過名片說：「啊，真是抱歉，我是在編輯部打工的大學生，還沒有名片……」

「我要去！」

「咦，好厲害！」

「沒聽過嗎？出道作好歹也播了兩季耶～」

「不，真的很不容易啊。」

佐藤先生賊賊一笑。

於是佐藤先生帶着奸笑與黑瀨同學聊天，我則看着眼前的空位喝着威士忌可樂。

佐藤先生一改原本在我們面前展現出來的表情，雙腿併攏坐着，用畢恭畢敬的態度露出苦笑。或許每個年輕漫畫家遇到鴨嘴獸老師都是這種模樣，但他那見風轉舵的樣子令人有點不快，引起我的反感。

「是飯田橋書店的王冠編輯部。」

佐藤先生不斷奸笑着。也許是因爲他一直鎖定着黑瀨同學，沒有插話的餘地，坐在黑瀨同學對面的人就起身離去了。

「久疏問候了，鴨嘴獸老師。」

佐藤先生歪起頭。

我的朋友裏沒有這種類型。

黑瀨同學認真地反問。

等參加者大致到齊，名片交換會告一段落後，看起來像是幹事的人便這麼喊道。那是第一個給我們名片的男性。

聚餐地點在新宿。從車站步行就能抵達一棟餐飲大樓，位於五樓的普通連鎖居酒屋就是目的地。在門口說出「沼田」這個不曉得是誰本名的姓氏之後，店員就帶我們來到最裏面的大包廂。

「作品名稱是什麼呢？」

「不要說得那麼寒酸啦！要誇口說『賣了一億冊』啊！」

「啊，是的。」

鴨嘴獸老師拿着啤酒杯在我眼前坐下。椅背承受着那高大身材的重量，發出嘎吱聲。

縱使還不太懂樂趣所在，我只能點頭。

「呃，好，知道了……那我等一下複製訊息傳給妳。」

「……那妳要跟我去嗎？他說可以帶朋友參加──」

於是，我決定和黑瀨同學一起參加第一次的「業界交流會」了。

裏面有四張長長的餐桌，桌邊已經聚集了二十人左右。粗略瀏覽一下，這個包廂只有三、四十個座位，規模似乎沒有想像中龐大。原本想說連我這種毛頭小子都被約來了，可能是數百人蔘加的餐會。

黑瀨同學回答後，佐藤先生「哦？」了一聲，睜大雙眼。

「是，我有聽說。老師認識他嗎？我剛纔有跟他聊了一下。」

「抱歉抱歉，路上塞車了。」

鴨嘴獸老師看向佐藤先生。

黑瀨同學雙眼晶亮地說道。

「真的啊？多久了？」

「咦？……謝、謝謝誇獎。」

「唔……性感魅力吧？」

「對啊，出道作和五年前的作品，一共兩次。」

我參加的那場與鴨嘴獸老師的飯局，黑瀨同學後來從藤並先生那邊得知後，就不甘心到了極點。黑瀨同學硬要說應該是怕生的類型，但在工作方面倒是野心勃勃。可能她對於成爲編輯的渴望就是這麼強烈吧。

「順便說一下，日期是……」

黑瀨同學沒等我說完就答道。

「來乾杯吧，大家請坐。」

當然很無言啊。初次見面的男人對自己講這種話……這個人是怎麼回事？

「初次見面，這是我的工作。」

黑瀨同學語調生硬地回道。

我和黑瀨同學兩個人依然很侷促不安，在附近的空位並肩坐下。

「很厲害耶。」

「從來沒交過。」

「等到真的成爲編輯在出版社工作，可能沒什麼機會跟公司外部或負責作家以外的人交流，趁現在建立人脈也不錯呀……所以，其實我本來也想參加鴨嘴獸老師的飯局。」

「不曉得，多跟男友上牀看看？」

「你們說在編輯部打工吧？哪裏的編輯部？」

「是的。」

所有參加者都就座乾杯完沒多久，鴨嘴獸老師纔出現。

黑瀨同學謙虛地回應，但我心想：「這個人姿態擺真高，好像很了不起一樣。」不過人家是作品二度改編成動畫的漫畫家，確實遠比在編輯部打工的大學生了不起。

「怎麼樣，銷量好嗎？」

「咦？是什麼呢？」

儘管黑瀨同學有點傻眼，依舊保持不失禮的態度對待佐藤先生。

「這小夥子是王冠編輯部的工讀生。」

「已經過那麼久了嗎？那是我的作品被改編成動畫的時候……應該只隔五年左右吧。」

「……黑瀨同學？妳很可愛耶。」

「欸？」

「真的很可愛……但是，好像還缺少了些什麼。」

「是在今年的音羽書店尾牙上。」

唔～我可能還是不太喜歡佐藤先生。

「……話說，黑瀨同學。」

相對於勾起奸笑的佐藤先生，黑瀨同學表情一僵。

「咦～是喔？真假？」

「鴨嘴獸老師……謝謝您今天邀請我來。」

一開始像是名片交換會一樣，我和黑瀨同學誠惶誠恐地不斷收下名片。

佐藤先生看起來是個三字頭前半的男性，膚色白皙且五官端正，是個都會型男。他坐着很高，個子應該滿高的。感覺參加者大多是邊緣人（雖然我也沒資格說別人），在這羣人當中，他帶着微笑主動開話題的模樣有一股成熟大人的從容。雖然這是偏見，不過他的髮型是隻有帥哥才能駕馭的中分黑髮，看得出來是很有自信的人。

「哦，你的責編是林田吧？」

「不知道……現在的副編姓鈴木。」

「……什、什麼？」

雖然佐藤先生現在眼中只剩下黑瀨同學，我還是附和了一聲，反正閒着沒事。

他目不轉睛地盯着黑瀨同學，舉起啤酒杯一飲而盡。

「原來是這樣啊。話說還真是個漂亮的小姐呢～一開始還以爲有聲優或偶像來了。不過，最近如果不是肚子胖嘟嘟的中年女人，我可是硬不起來的，呀哈哈！」

聽到這番逆着時代走、沒有節制的性騷擾言論，我、黑瀨同學和佐藤先生都只能先笑一笑，畢竟是鴨嘴獸老師，這也沒辦法。

「而且這陣子又很頻尿啊。嘿咻……」

鴨嘴獸老師放下啤酒杯站起來，但可能是酒精發揮作用，他踉蹌了一下。

「哦……」

「您沒事吧？」

我也站起來，將肩膀借給鴨嘴獸老師，攙扶他去洗手間。

「真是抱歉啊，現在明顯失去對酒和女人的抵抗力，做任～何事都力不從心啊。」

說到這個，我之前查過Wikipedia，發現鴨嘴獸老師好像快六十二歲了。雖然還是一副生龍活虎的模樣，但應該是感覺到自己不如年輕的時候了吧。

好不容易從洗手間回來後，原本坐的位子已經被其他人坐走，我和鴨嘴獸老師便走到其他桌，點了新的飲料。

黑瀨同學和佐藤先生依然在面對面單獨聊天。

幹事是誰，又是以什麼標準來挑選參加者都不太清楚的這場聚餐，持續三個小時左右就散會了。

後半段時間我一直坐在鴨嘴獸老師旁邊。儘管跟許多漫畫家打過招呼，比起剛出道的新人或是以同人誌爲主戰場的人，漫畫作品是「聽過名稱但沒看過」的人最讓我耗費心神。作品改編成動畫後擁有大批粉絲，在業界應該是知名人士，區區一個大學生用粗淺的知識與對方交談好像很失禮。

到頭來，我還是最適合待在鴨嘴獸老師身邊，聽他對年輕漫畫家講一些夾雜自虐的風光事蹟。跟上次的飯局一樣。

即便是打工，既然在這一行工作，還是得多看不同的漫畫纔行。我如此反省着。

於是，收完聚餐費用後，大家站在包廂門口準備散場。

黑瀨同學還在跟佐藤先生聊天。

站着的佐藤先生果然個子很高，應該和關家同學差不多。那種有點駝背的修長身材感覺非常受女性青睞，只要看到他跟黑瀨同學開心交談的模樣，我就不由得提高警覺心。

他們在聊什麼呢……爲了避免被發現，我混進人羣不着痕跡地走到附近豎耳傾聽。

「啊，不是，他說沒有邀請現任的責任編輯。」

「……我有來真是太好了。」

「哦～是《Imokore》的作者吧？」

仔細一想，黑瀨同學因爲外貌的關係，無論好壞，總是會讓男生產生戀愛方面的興趣。

有些人會太過強勢地進攻，有些人則會待在遠處討論她。

我當然也有察覺到她的變化，一提起這件事，黑瀨同學就高興地揚起微笑。

「…………」

「……畢竟妳長得這麼可愛呢。」

「是的。」

「咦～有這回事啊？我都沒有接到邀約耶。」

「哦，真有工作熱忱耶。你願意跟佐藤先生聯絡嗎？果然很適合當編輯嘛，對吧？」

「原來如此……」

「……藤並先生。」

「因爲佐藤先生說他喜歡馬尾。」

明明是自己問的，這種回應讓人搞不清楚他到底有沒有興趣。只見佐藤先生注視着黑瀨同學。

「真稀奇，妳換髮型了。」

「真的不能說出去喔。我是看你將來可能會成爲編輯，纔會將這種事情告訴你。」

「……佐藤先生很有趣呢。」

月愛確實很喜歡美甲。

藤並先生稍微恢復說話的音量，笑了笑。

「沒有，那個，前陣子鴨嘴獸老師邀我參加聚餐，在那裏跟佐藤先生聊過幾句。」

所以他們的聊天內容比我想像的還要正經嗎？

藤並先生的語調降低兩個音階，留意着周遭。

黑瀨同學面露些許驚訝，可能很少有男性問她這種問題吧。

「今天打工結束後，我們要去喫飯。」

看到我驚慌失措，藤並先生笑着催促。

佐藤先生那張帥氣的臉上泛起微笑，低聲說出這句話，黑瀨同學見狀，唰地滿面通紅。

一到下班時間，平常都會等我一起回家的黑瀨同學立刻整裝完畢，先行離開編輯部。

感覺聽到了不妙的內幕。我的預感好像成真了。

離開店家後，我們穿過夜晚的鬧區街道前往車站，這時黑瀨同學喃喃說道。

「這樣啊……」

雖然跟他沒什麼好問候的，但我只想得到這句話。

藤並先生一問，我稍微環顧周遭。晚上七點的編輯部裏，大概每隔三個座位坐着一個員工，人口密度沒有多高。談私人事情應該沒問題。

像佐藤先生這種能夠落落大方地對待她，還願意分享她感興趣的業界見聞，對她而言或許是很寶貴的存在。

她將手放在嘴上，陶醉地輕輕笑着。

「您聽過佐藤尚紀這位漫畫家嗎？他以前的責編好像在王冠的樣子……」

聽到藤並先生調侃似的如此說道，我又一次陷入慌張，正要思考該怎麼回應時，他繼續說下去。

我併攏雙腿，與藤並先生變成密談的距離，他進一步壓低聲音，擺明就是要講悄悄話，然後開始說道：

「不過，他是作品有改編成動畫的暢銷漫畫家，告訴我很多業界的事情，讓我學到了很多呢。」

「這、這樣啊……幫我向佐藤先生問聲好……」

我感到困惑的同時，也對佐藤尚紀愈來愈不爽。

◇

「咦，是、是這樣嗎？」

聽到這個，我瞪大雙眼。

「你可別說出去喔？聽說他每次討論完事情在喝酒時，都會問要不要開房間。那個女生討厭這樣，就交給副編來擔任佐藤先生的責編。結果他說：『故事大綱是跟上一個責編構思的，換責編我畫不出來。』完全不交分鏡稿。如果是超級有才華的作者，就算這樣也會好聲好氣地低頭拜託，但他也沒厲害到那個地步啊。你想，那個人的作品根本一成不變……他出道時剛好在流行那種類型的故事，可以說跟上了時代的潮流，不過現在就顯得有點落伍，他畫的不是很典型的後宮型戀愛喜劇嗎？女角可愛歸可愛，還不就是所謂的『複製人』。當然有些人喜歡那種風格，不管哪個時代都有一定的需求，然而並不是無論如何都要刊登在現今王冠上的作品，所以就不再跟他合作了。」

內心湧起某種預感，遲遲無法驅散。

「是、是嗎……？妳確定？」

「咦？……就你們兩個？」

「我的指甲很脆弱，沒辦法留長，感覺也不適合勤做保養。」

「黑瀨同學不做美甲嗎？」

「是喔～」

「不過，要是妳再多花點心思，應該會變得更有魅力喔。」

「是喔……」

「……那個，像佐藤先生這樣的人很多嗎？」

不過我莫名有一股感覺，他接近黑瀨同學的方式很難稱得上是一個得體的大人，搞不好是成長過程中產生某種偏執心理的阿宅。

「不過呢，認真說起來……」

兩人拿着手機互相掃了一下，似乎是在交換聯絡方式。

「您現在方便說句話嗎？」

「我很好奇佐藤先生是什麼樣的人，想說他願不願意在王冠畫漫畫……」

「那我先走嘍，加島同學！」

我見狀……

如此說道的佐藤先生收起自己的手機，然後盯着黑瀨同學握着手機的手。

「唔……姐姐也問過我『怎麼不做？』就是了。」

「咦？」

雖然還沒有決定將來要做什麼，但藤並先生的期待讓我打從心底很高興，因此恭敬地鞠躬致意。

目送着她離去，我內心始終難以釋懷。

說完，佐藤先生忽然彎下腰，臉龐湊到黑瀨同學耳邊。

我慢吞吞地收拾東西，等到坐在辦公桌講電話的藤並先生放下手機，就朝他喊了一聲。

你這傢伙是怎樣！真的是漫畫家嗎？漫畫家不都是邊緣人嗎？

隔天打工時，在編輯部遇見黑瀨同學後，發現她換了髮型。

「啊，加島同學，怎麼了？」

「……謝啦。那麼，改天再聯絡。」

「嗯，辛苦了……」

「嗯，明明長得很帥，人卻有點怪怪的。他說自己學生時代很土，完全不受歡迎，所以纔會畫戀愛喜劇類的少年漫畫，發泄心頭之恨。」

「以前我們編輯部有個年輕女孩是佐藤先生的責編。」

這種想法對漫畫編輯部的員工可能很失禮，但男性漫畫家在我心中的印象，跟佐藤尚紀的氛圍實在是相差太遠了。

沒想到她會在這時候提起這個名字，正感到焦躁不安，黑瀨同學就心情愉快地說：

說到這裏，藤並先生將隔壁空位的椅子拉過來，招手要我坐下。

昨天才剛認識而已，佐藤尚紀的動作未免太快了。

「不過，聽說他在那之後就結婚了，還生了小孩，再怎麼說現在應該收斂點了吧。」

咦！

如此說道的黑瀨同學微微一笑，可愛到令我久違地忍不住心跳加快。

「唔～不曉得耶？假如佐藤先生沒約別人，就是我們兩個吧？」

「加島同學，謝謝你今天約我來。」

「…………」

「我聽前輩說，那個人在這方面的關係有點……」

「沒有啦，挺少見的。我不曉得還有誰會這樣。」

藤並先生說的是漫畫的簡稱，那是佐藤先生五年前改編成動畫的熱門作。

黑瀨同學的馬尾彷彿狗狗開心時甩動的尾巴一般搖晃起來，逐漸消失在視野之中。

藤並先生看起來很從容，現在應該不忙。我判斷可以閒聊後開口：

「嗯，我知道啦。所以呢？」

她先前明明還覺得很傻眼，什麼時候距離變得這麼近了？

這麼一聽，稍微能理解那種扭曲的感覺了。

說完，他豎起小指頭。這個手勢山名同學曾幾何時也做過，用來表示「女性」。沒想到這年頭除了她之外，還有人會做這種手勢。

不同於能夠不分對象主動攀談的月愛，面對怕生的黑瀨同學，大多數同年級男生只能建立這樣的距離感。

「那個佐藤先生怎麼了？」

平常那一頭黑髮束在腦後，綁成馬尾。

「咦，佐藤先生嗎？」

藤並先生見我如此，也睜大了眼睛。

「嗯？……我記得是這樣沒錯。」

可能是不太有把握，藤並先生看着遠方眯起雙眼，點了點頭。感覺事情有點難以理解。

「……我知道了，謝謝您告訴我。」

「我纔要謝謝你呢。」

我起身將椅子放回去，而藤並先生則心情很好地向我一笑。與截稿前簡直判若兩人。

「……唉。」

離開公司，走在夜晚的飯田橋一帶，忍不住嘆了口氣。

其實，不管佐藤先生是花花公子還是已經結婚有小孩，都不妨礙他跟黑瀨同學單純當個好朋友。

──畢竟妳長得這麼可愛。

我想起佐藤先生注視着黑瀨同學時，一副沾沾自喜的模樣。

──我有來真是太好了。

還有黑瀨同學的那張表情。

「是男女之間的那種吧……」

他們應該對彼此有意思。

我是個邊緣人，沒有與月愛以外的人談過戀愛，所以對自己的判斷不太有自信，但那天近距離觀察他們兩人後，能想到的只有這樣。

黑瀨同學對他了解多少呢？

◇

我的擔憂被撇在一邊，黑瀨同學隔天上班也是興高采烈的模樣。

「欸，今天如果有空，要不要跟我喫飯？」

看她的樣子，應該不知道佐藤先生已經結婚的事情吧？是不是該在釀成大錯之前告訴她比較好？可是，說不定是藤並先生誤會了……如此想着，我正要伸向檸檬沙瓦的手又因爲其他迷惘而遊移不定。

──最後可以問你一個問題嗎？國一時，爲什麼你會喜歡我呢？

「是喔，原來如此。」

「原來是這樣啊……」

「我還聽說他有小孩了……」

「加島同學倒是稱讚過我一次喔。」

我表示意外後，黑瀨同學忽然抬眸看過來。

她的這句話，打開了久遠記憶的門扉。

「…………」

「這樣啊……」

「……如果是這樣就好……」

「是喔……」

否則絕對沒辦法在黑瀨同學面前表現出那種態度。

我在猶豫要不要逕自拿起放在我這邊的檸檬沙瓦來喝。我們一起喝酒時通常都會來這間店，不知從何時起，啤酒杯幾乎都會準確地放在黑瀨同學那一邊。

記得那是高二秋天的事情。因爲與黑瀨同學之間的關係，導致我跟月愛的感情出現裂痕，當時就決定要和黑瀨同學絕交。

她的臉頰染上玫瑰色，明明是在同一間居酒屋，與爛醉如泥地舉着啤酒杯敲打桌子的時候簡直判若兩人。

「……反正又不是那樣。」

「既然如此……妳是不是該有些危機意識了？」

黑瀨同學又打算奮不顧身地栽進沒有結果的戀情裏嗎？

那樣的美貌，光是站在面前就會讓男生感到緊張。

黑瀨同學陷入陶醉之中。

「不斷被稱讚『妳真可愛』還被摸頭……這是有生以來第一次有人對我做這樣的事。」

「女生很常稱讚我喔？最常稱讚我的應該是鄰居阿姨吧。」

大概是以爲尷尬的發展告了一段落，黑瀨同學又變回戀愛少女的表情。

不知道該說他光明磊落還是狡猾，稍微鬆了口氣。

自言自語似的這番話令我感到很意外，我收回手，注視着眼前的黑瀨同學。

正常來說辦不到啊。

「……可是，佐藤先生說他已經沒辦法把太太當女人來看待。」

「咦？」

如此完美的女性，無論在誰眼中都是高不可攀。

「等、等一下，黑瀨同學。」

走進常去的那間小巧舒適的居酒屋，在等待啤酒上桌時，黑瀨同學如此問道。

黑瀨同學忍不住笑了笑，夾雜幾絲苦笑，然後再次垂下眼眸。

最起碼我和久慈林同學……還有藤並先生都沒辦法吧。

原來佐藤尚紀沒有隱瞞這件事。

「我知道佐藤先生沒有那個意思，是我單方面喜歡他。」

或者應該說，黑瀨同學大概早就澈底愛上佐藤先生了。

黑瀨同學突然沉默下來。見狀，我就覺得她知道些什麼。

「我很高興你這麼說……雖然你當時要跟我絕交。」

「就是說呀，但佐藤先生幫我付了。不知道他是什麼時候買單的。最後我拿出錢包時，他就說：『已經結完帳了，走吧。』可能是我去洗手間的時候吧？」

「後來我們一起走在路上，有車從後面開過來時，佐藤先生就說了聲『小心』，主動換到車道那一邊。」

聽到這句話時，我回想起以前黑瀨同學說過的話。

黑瀨同學輕輕一笑，視線落在桌上。

「我一直很怕被男人碰觸，但佐藤先生摸過我的頭之後，就覺得……如果是他……」

就像高中時代一直喜歡着跟月愛交往的我一樣。

我這番話太過中肯，黑瀨同學瞬間語塞。

一般男生當然說不出口啊。

「他結婚了耶？這個事實就是一切。如果佐藤先生沒把他太太當作異性來看待，那就應該跟太太離婚之後再和其他女性約會，不是嗎？」

黑瀨同學就這樣一臉不悅地反問。

「別『可是』。」

「我們並肩坐在面向窗戶的吧檯座位，全程看着夜景用餐……真的很棒。」

「……我跟佐藤先生啊，昨天去了高樓大廈裏的餐廳。」

「加島同學平常都跟月愛去什麼樣的餐廳喫飯呀？」

黑瀨同學雙手交疊放在嘴邊，垂着眼眸說：

我懂了，她問我問題完全是在做鋪陳，其實是想聊這件事。

「不過，如果是男生……而且還是獨處時會稱讚我的人，真的都沒有。」

黑瀨同學在任何人眼中都是超級美少女，還以爲她從出生到現在，那種話已經聽到不想再聽了。實際上，看到她轉學過來時，班上同學也都異口同聲地稱讚過她的外表。

「真不愧是成熟的大人呢，佐藤先生說他三十二歲了。從出道至今年一共十年，作品兩度改編成動畫，真的很厲害呢……」

「…………」

回家路上，黑瀨同學一離開公司立刻邀請我。

「……我知道，他有把照片設成手機的鎖定畫面。叫做小『葵』，兩歲。」

我在意的是……佐藤先生應該跟我是不同類型的男人。

黑瀨同學自顧自地說得太開心了，我連忙打斷她。

──……因爲妳很可愛。

她可能有話想跟我說，而我也一直很在意佐藤先生的事情，這或許是個好機會。

明明是黑瀨同學自己問的，她卻對我的回答不怎麼感興趣。

「咦？唔～這要看當時的情況，不過大多是感覺月愛會喜歡的咖啡餐館吧？我們也會去家庭餐廳。」

不過，以我和月愛的情況而言，月愛已經出社會了，賺得比我多，硬撐面子大概很快就會被識破而搞得自己很可悲。不習慣做的事情還是別碰爲妙。

「…………」

「……那種地方不會很貴嗎？」

黑瀨同學皺眉，那神情像是在隱忍不快。

當我在思考那種事情之際，黑瀨同學也一直在放閃。

「他開玩笑地說：『有空可以來找我喔。』」

不，如果只是沒有結果，那還沒關係。

「嗯，是可以啦……」

「有沒有可能……佐藤先生其實已經結婚了？我是聽別人說的，是我聽錯了嗎？」

「……像佐藤先生這樣每次見面都會不斷稱讚我很可愛的男人，還是第一次遇到。」

「…………」

沒有錯，這完全是在放閃。她碰都不碰桌上的啤酒，帶著作夢似的微笑喋喋不休地說個不停。

畢竟黑瀨同學是非凡等級的美少女。

啊，也對，黑瀨同學有這樣固執的一面。

必須像佐藤尚紀那樣足足大她一輪，又是高個子帥哥，工作表現也獲得大衆認可，或許還擁有家庭，能夠保有從容的男人才行。

「畢竟妳……快要將佐藤先生當作異性來喜歡了吧？」

「……佐藤先生啊。」

「哦……」

而且還是考上立習院的才女。

「我問你『爲什麼國一時喜歡我』，你回答的是『因爲妳很可愛』。」

「妳真可愛」這種話像是在跟一個孩子說話，面對面這麼說感覺滿失禮的。

──無論我喜歡上誰，我想繼續喜歡誰……那都是由我來決定。我的心要怎麼走，是我自己的自由吧？

「他說現在工作上遇到瓶頸，打算下次要在旅館裏閉關。真的很厲害呢，有一種暢銷漫畫家的感覺。因爲是全數位化作業，從哪裏都可以寄原稿給助手。」

現在居然還有人會在旅館裏閉關，好像上個世代的小說家。

這種時候，先別管我對佐藤先生爲人的好惡，要是不講清楚這件事，就沒辦法支持黑瀨同學的戀情。

「……啊，這樣啊……」

黑瀨同學的反應比想像中還要固執，我慌了起來。

我從來沒有做過這種事情。看黑瀨同學的這個模樣，女孩子都喜歡佐藤先生這種裝模作樣的行徑嗎？

「……是這樣嗎？」

──所以是我單方面喜歡你……就只是這樣而已。

「咦？」

「什麼危機意識？」

「佐藤先生一個人更新了我至今爲止的人生中，被男生稱讚過『很可愛』的紀錄。」

「……妳不會去吧？」

我有些緊張地詢問，黑瀨同學則感到滑稽似的笑了。

「不會啦，我連他住哪裏都不曉得。」

接着，她略帶尷尬地移開視線，注意到桌上的啤酒杯。

「啊，啤酒來啦。」

生啤酒上的泡沫層早已消失，只剩九分滿左右，她拿起來後朝我露出不太自然的笑容。

「我們喝吧，乾杯～！」

◇

發生那種事之後，經過幾天。

即使對黑瀨同學放不下心，我依然平靜地過着自己的日常生活。

平日有四天要去編輯部打工，週一到週五幾乎每天都會遇見黑瀨同學。

在唯一不會見面的星期三，我收到了黑瀨同學傳來的訊息。

佐藤先生跟我說：「我畫完原稿了，今晚要不要來我住的旅館喫飯？」

「咦？」

上課中無意間看了一下手機，我忍不住叫出聲音。五月後半的大學今年也瀰漫着收假後不想上課的氛圍，大教室裏學生稀稀疏疏，應該沒有人聽到我小小的叫聲。

第五節課進入尾聲，已經快要晚上六點，但外頭天色還很亮。再過一個月就是夏至了。

我告訴幾個女生朋友後，她們說：「絕對是想跟妳上牀，不要去比較好。」加島同學覺得呢？

「…………」

看到訊息的後續內容後，我倒抽一口氣。

我問一下，那間旅館在哪裏？

送出訊息後，立刻收到了回覆。黑瀨同學今天應該也在編輯部纔對，看來她沒有專心在打工上。

「…………」

他絕對在玩弄妳啦！

「…………」

月愛有說今天休假，去過髮廊跟山名同學的美甲店之後，就會去託兒所接妹妹們回家。

送出訊息後，這次有一段時間都沒回覆。

佐藤先生長得很帥，我知道他有點愛玩啊。

「……佐藤某某能讓黑瀨女史得到幸福嗎？」

「咦？當然不能啊，都已經結婚了。」

「月愛……」

既然她要講這種話，那算了。就算被佐藤先生玩弄而喫了苦頭，那也是她自己的事。

想到這裏，我將手機收進口袋，準備走向車站。

簡潔地答完，久慈林同學疑惑地看着我。

聚餐時的印象也浮現於腦海，我不由得立刻答道。

要和月愛商量嗎？既然是黑瀨同學的事情，這麼做似乎比較好。

一直沒收到黑瀨同學的訊息，第五節課就這樣結束了。

不懂這句話的意思，我靜靜地看着久慈林同學。

這時，久慈林同學喃喃說出這句話。他的視線依然對着香草奶昔。

「既然黑瀨同學這麼說，我現在也不想管她了。」

不過，對於就讀男校六年還自稱「處男怪」的久慈林同學而言，已婚人士的戀情應該就像是發生在異世界的故事吧（這一點我也一樣就是了），他可能不曉得要怎麼回應。

然後要做什麼大概已經確定好了……畢竟他可是連自己的責任編輯都敢約去開房間的男人耶。

「黑瀨女史？」

上課辛苦了～！

如果佐藤先生是真心想跟黑瀨同學發展關係，已經在考慮離婚，那就算涉入婚外情也在所不辭……她搞不好是抱着這種想法。

「……不過對黑瀨女史而言，或許並非如此。」

「…………」

不，妳再想清楚一點啊。

想到這裏，準備打電話給月愛時，手機就收到了新的訊息。

如此祈禱後，我打算換個話題。

不知道黑瀨同學有沒有跟月愛提過佐藤先生，但到了這個地步，就算跟黑瀨同學的友情再次破裂也沒關係。我不認爲光憑自己就阻止得了黑瀨同學。

坐在收銀臺前、朝向通道的吧檯座位上，我將事情經過簡短地告訴一旁的久慈林同學。

我忍不住馬上回了一則情緒性的訊息，黑瀨同學也立刻回覆。

這時背後傳來呼喚聲，回頭一看，是久慈林同學。

點擊她附上的網址後，出現的是歷史悠久的高級旅館的網站，好像聽過有人結婚典禮辦在這裏。

邀請女性來自己連住好幾天的旅館，在同一間旅館的餐廳喫飯……接下來應該會邀請對方來自己的房間吧？

就算變成有婦之夫，我也不覺得他會突然懂得分辨是非。

這時，沒有等到黑瀨同學的訊息，倒是月愛傳訊息來了。

這件事不適合在下班人潮來來往往的路邊討論，我們便走進正好在旁邊的速食店。

所以他纔會明明從車站前過來，卻從我背後出聲嗎？我可能是腦中思緒太過紊亂，連跟久慈林同學擦身而過都沒發現。

我很擔心，便又傳了一次訊息。

久慈林同學興致勃勃地複述一次。看來他對黑瀨同學還是很有好感。

「哦……」

我已經決定好了，不要管！

「因爲人無法相信自己雙眼看不見的事物，即使那是未來之事亦同。」

我相信佐藤先生。

他說是這裏。

難道是我想太多了嗎？因爲是處男，纔會什麼都往色色的地方想嗎？

他在這種地方趕稿啊。佐藤尚紀的財力真是不得了，不愧是有兩部作品改編成動畫的漫畫家。

即使在我說完之後，久慈林同學依然盯着手邊的香草奶昔杯保持沉默。腦筋動得那麼快的他會這樣還真稀奇。

「…………」

我跟妳朋友的看法一樣……

「咦，怎麼了？」

所以纔會找朋友商量，還傳訊息問我。

雖然我之前沒告訴妳，但佐藤先生婚前好像很愛到處把妹耶？

「倒是你，發生何事了？一臉凶神惡煞，嚇得小生錯失了打招呼的時機。」

不是奇怪的旅館啦。

「加島兄。」

我不由得着急起來，與下班回家的上班族一起快步邁向車站，並且不時盯着手機。

看着香草奶昔的紙杯沁出水珠慢慢浸溼桌面，我也逐漸恢復冷靜。

她喜歡佐藤先生，也希望能跟他在一起，然而不想變成玩玩而已的外遇對象。

本來以爲加島同學會支持我的。

明明是她自己來問我的，現在還說「不要管」？

抱着能夠見到心上人的喜悅，以及一絲絲的不安。

但願佐藤先生具有身爲大人最低限度的良知。

黑瀨同學，妳要去嗎？

「……唔！」

那我心中這股煩躁的情緒該怎麼辦啊？

「咦？」

開始覺得爲黑瀨同學操心的自己簡直像個笨蛋。

黑瀨同學那句「不要管」雖然讓我很火大，但現實問題就是我沒辦法再多做什麼。與佐藤先生之間的事情，到頭來只能任由黑瀨同學自己決定。

我無意間看了眼手機。現在已經超過晚上六點半，黑瀨同學馬上就要下班了。

「嗯，其實……」

「小生於車站前用完晚膳，有事欲去圖書館，正動身返回大學。」

「……我在想黑瀨同學的事情。」

久慈林同學始終低垂着頭聽我說話。

她恐怕是想去，但不知道佐藤先生的真實想法，正感到很迷惘吧。

人家剛回家唷～

離開編輯部後，黑瀨同學應該會去佐藤先生等待的旅館吧。

我要去。

「……就是這樣。」

你也說是婚前吧？

而他就這樣注視着香草奶昔，訥訥地說：

「加島兄所見之未來，不見得就是黑瀨女史所見之未來。」

「可是，有家室還追求年紀小自己一輪的女生，光這樣就不是什麼正派男人吧？以前即便是單身，他還連工作的負責人都想下手。」

「黑瀨女史可知此事？」

「不……」

就算現在說，應該也難以說服已經愛到盲目的她。

想到這裏，我陷入沉默後，久慈林同學再度開口：

「縱使小生是處男怪，還是記得愛情在心中萌芽的感覺，也曾透過相關書籍體驗過好幾次。那是深深紮根於人類本性的情感，即使已然成婚，也無法輕易將其抹消。」

「……嗯？」

怎麼回事？久慈林同學該不會想幫佐藤先生說話吧？正當我如此心想，久慈林同學就說了聲「然而」繼續說下去。

「理當換一個表現方式。佐藤某某若是真心愛慕着黑瀨女史，那他就必須思考如何以已婚之身帶給黑瀨女史幸福。」

「……至少不該是約她去自己住宿的旅館吧？」

聽到我這麼說，久慈林同學點點頭。

「因此，佐藤某某的愛，並非真誠的愛。但是黑瀨女史尚未看清這一點。」

「…………」

我也猜想是如此。畢竟佐藤先生自己在黑瀨同學面前應該只會展現友善的一面。

「……加島兄。」

「嗯？」

久慈林同學忽然叫了我一聲，於是看向他，只見他幾經猶豫似的搖搖頭後，帶着下定決心的神情開口：

「能請你……阻止黑瀨女史嗎？」

跟鴨嘴獸老師講完電話後，我傳訊息和月愛說明了一下情況。月愛感到很驚訝，似乎對黑瀨同學和佐藤尚紀之間的事一無所知。

聽完我講的事情之後，鴨嘴獸老師大聲地這麼說道。周遭很安靜，他應該是在家裏或工作室吧。

她朝我揮手走過來，坐在對面的單人沙發上。

「對啊，好像是女兒吧？以前一起喝酒時，他說『昨天出生了』，我當時還請客呢！」

聽到這裏，應該可以確定佐藤尚紀已婚有小孩了吧。

「啊？對話截圖？是說圖片吧？」

「……我還聽說他有小孩了。」

「小生難以忘懷那張宛若四季美景般俏麗的容顏上，微微勾起的笑意。希望那麼美麗心善的姑娘能夠一生幸福。然而……」

接着，她張望四周。大廳只有正在等待辦理入住手續的旅客們，以及好像在談生意的西裝大叔們而已。

「唔～可能是搭電車或公車來的吧……」

「嗯……」

「抱歉突然致電，我是加島。您現在方便講電話嗎？」

當我抵達旅館的入口門廊時，是晚上七點十五分左右。雖然還上了高速公路，計程車費高達五千圓很令人心痛，但一定比黑瀨同學還要早抵達吧。在編輯部待到晚上七點的黑瀨同學，就算坐計程車應該也還沒到。

「嗯，沒錯……」

以前在體育倉庫朝我逼近的她，說不定……因爲環境陰暗，沒看得很清楚就是了。

「……您能不能請那些人傳一些佐藤先生和他的家人……尤其是看得出跟太太感情融洽的證據過來呢？像是照片或LINE的對話截圖等等……希望最好是近期的。」

「海愛，人家都聽說了，不行嗎？」

『咦，怎麼了？龍鬥會這樣說好稀奇唷～人家知道了。美鈴小姐也回來了，現在就過去喔！』

──我一直很怕被男人碰觸，但佐藤先生摸過我的頭之後，就覺得……如果是他……

◇

月愛拉起黑瀨同學的雙手，而黑瀨同學則咬脣別開視線。

「咦，不會吧？從飯田橋過來這間旅館不是超近的嗎？坐計程車的預估時間是十二分鐘喔？」

「哦～對啊，大概是五年前吧？不記得了。他好像說過對方是聯誼認識的女大生還護理師還空姐之類的吧？不記得了，總之是個年紀比他小的美女喔。」

「……啊！」

「小生不認爲如此心善的她，能夠斷然拒絕身心都受到吸引的男人的邀約。」

「沒事沒事！你打算拿給黑瀨同學看，讓她清醒過來吧？」

月愛忽然悶悶不樂地輕聲說道。

久慈林同學說的每一個字，都能感受到他的真心與誠懇。對於只見過一次面的女孩子抱着這種想法或許還滿沉重的，但好像可以理解他的心情。

──因爲人無法相信自己雙眼看不見的事物，即使那是未來之事亦同。

「加島同學，你告訴月愛了嗎？……關於佐藤先生的事。」

背景一如往常地傳來雙胞胎喧鬧的聲音，月愛說完就掛斷電話。

她來回看了看我和月愛之後，恍然大悟似的瞪着我。

於是與鴨嘴獸老師講完電話後，我坐在計程車後座嘆了一口氣。

「還沒來……」

鴨嘴獸老師疑惑地問道，我便簡單交代了佐藤先生和黑瀨同學在那次聚餐之後，發生的事情。

「我呢～因爲佐藤長得很帥，本來就不喜歡他！筆名也很惹人厭，什麼『SatouNaoki（佐藤尚紀）』只是把本名寫成片假名而已嘛。他是自恃現實生活很受歡迎，覺得在虛構的世界也不用多餘的矯飾吧？看看我啊，我可是叫鴨嘴獸耶，鴨嘴獸！自卑到連人名都不敢取啊！」

月愛竟然比黑瀨同學還要早到。

身爲姐姐，月愛本來應該想聲援黑瀨同學的新戀情吧。她的臉色很複雜。

黑瀨同學看到我們，似乎驚訝得說不出話來。

豪快的嗓音傳了過來，電話中的鴨嘴獸老師也是老樣子。交換電子郵件時，老師說過這個數字是手機號碼，幸好我還記得這件事。

「不會不會！要是這樣就能制裁那個令人火大的帥哥，豈不是大快人心！」

「在她犧牲自身幸福，實現心愛男人的期望之前。」

「好，我知道啦！雖然我是傳統摺疊手機，不過會隨便找個理由叫他們用郵件傳圖片給我的！」

「這裏太安靜了，去外面聊一下吧。」

「……爲什麼？」

差不多該跟老師談正事了。

跟月愛講完電話後，我持續邁步走向車站，再打一通電話。

「……是的。」

我第一次看見黑瀨同學露出那樣的表情。

「……她是個心地善良的姑娘。小生的一席無聊話，她願意邊應聲邊聽兩個小時。」

不，搞不好其實不是第一次看見。

「從那之後，小生一直在思考她的事情。」

「我有些事想請教您……佐藤尚紀先生已經結婚了吧？」

「我們已經是無話不談的關係了吧……還是妳怕人家知道後會擔心？妳也明白自己做了人家知道後會擔心的事嗎？」

與久慈林同學在速食店前道別後，我打給月愛。

當我們兩人就這樣陷入落寞之際──

「咦？」

我坐進以帶有光澤的高級布料製成的單人沙發，雙腳戰戰兢兢地放在花紋類似波斯地毯的鬆軟地毯上，沒辦法專心看手機，就這樣監視着出入口一會兒。

「明明好不容易纔找到喜歡的人……」

「……呼～」

鴨嘴獸老師發出「呀哈哈！」的豪爽笑聲。看來他確實是待在私人空間裏。

◇

久慈林同學也看了我一眼後，目光立刻落向桌面。

或許是這樣沒錯。

他是指「初次見面就講兩小時森鷗外」那件事吧。

月愛走向黑瀨同學。

雖然不曉得是否能成功，現在只能相信鴨嘴獸老師的人脈和人品了。

聽到久慈林同學這麼說，我喫驚地抬起頭。他一臉認真地盯着香草奶昔。

不知道黑瀨同學和佐藤先生約在哪裏見面，便決定先在面向正門的大廳等黑瀨同學。

說完這番話便拿起香草奶昔那滴着水珠而變得軟爛的紙杯，面露一絲尷尬地啜飲起來。

「……鴨嘴獸老師知道佐藤先生跟哪些漫畫家是朋友嗎？」

正門的自動門開啓，一道熟悉的人影走了進來。

我看着久慈林同學，沒想到他會這樣說。

──加島兄所見之未來，不見得就是黑瀨女史所見之未來。

「喂～？哪位？」

她站起身，我循着她的視線看過去……便看到黑瀨同學呆呆地站在正門那邊。

「辛苦了，月愛。我有點事想談談……抱歉，現在能見面嗎？希望妳能來目白一趟。」

「真的很不好意思，因爲個人資訊之類的問題，這年頭要做這種事應該相當困難……」

「…………」

「非常謝謝您……」

旁人的目光讓我不太自在，便走過去對她們兩人說：

「小生連朋友都不是，無力爲她做什麼。因此，小生要拜託身爲兩邊好友的你。請務必阻止黑瀨女史。」

「真的假的啊？那還真是糟糕呢！」

不愧是國民漫畫大師，似乎看穿了我的盤算。

說到一半就到車站了，我不能中斷通話搭電車，便坐上計程車。若沒有比黑瀨同學早一步抵達旅館也毫無意義，無奈之下只能多花一點錢。

「這種事就包在我身上吧！在這個業界，沒人敢拒絕我的要求啦！就是要趁着可以高舉正義大旗的時候，盡情利用職權騷擾後輩纔行啊！」

月愛看向正門，抬起下巴指了一下。

「…………」

「人家也坐計程車來了！畢竟從家裏到車站很遠嘛。」

聽到久慈林同學那番話，我就在想，必須以「肉眼可見的形式」讓黑瀨同學知道佐藤先生心中在想什麼纔行。

「龍鬥！」

「不過，原來如此，海愛她……」

久慈林同學看着我的眼睛如此說道，又垂下眼眸。

「哦哦！怎麼啦？」

「海愛！」

「你問這些幹嘛？」

「海愛呢？」

「唔～這個嘛，相同雜誌出身的悠木和月影應該跟他感情很好吧？以前常看到他們湊在一起。」

◇

我們離開旅館，來到庭園。

這裏佔地廣闊，很適合散步，散發着歷史悠久的日本庭園特有氛圍，很難想像是旅館的庭園。讓我想起校外教學去京都時見識到的城市風情。

實際上也有一些人在散步，但我們的目的是談事情，沒有閒情逸致欣賞景色，三個人一起在長椅上坐下。

周遭已經籠罩在陰暗的夜色中，庭園的道路四處都點着類似和室燈的柔和照明。樹木枝葉緊密相依，在初夏帶着幾絲涼意的夜風吹拂下微微搖動。

「……海愛。」

月愛坐在正中間，整個身體與隔壁的黑瀨同學面對面，擔心地看着她的臉龐。

「妳就這麼喜歡佐藤先生嗎？」

「…………」

黑瀨同學低頭不發一語，一會兒後才輕輕點頭。

「佐藤先生住在這裏吧？」

聽到月愛的問題，黑瀨同學再次沉默地點頭。

「在餐廳喫完飯後，如果他問妳『去我房間再喝一杯吧』，妳要怎麼辦？」

黑瀨同學沒有回答。

「……妳會去嗎？」

月愛再問一次，而黑瀨同學便點了點頭。

月愛皺起眉頭。

「海愛……妳知道那是什麼意思嗎？」

「但就算去他房間，也不代表會發生什麼吧？有可能真的只是再喝一杯啊，不是嗎？」

黑瀨同學這時候終於開口了。

「是沒錯啦……」

我看着在遠方講電話的月愛說道：

「我喜歡佐藤先生。所以，如果他需要……即使只要身體……現在的我光是這樣就很開心……」

「我當時會忍住，並不是希望妳把第一次獻給佐藤先生那種人。在體育館倉庫時……」

聽到我帶有情緒的這番話，黑瀨同學和月愛都微微倒抽一口氣，注視着我。

「他就是那種人啊。」

她放在大腿上的雙手緊緊握成拳頭，擠出快哭出來似的嗓音。

一瞬間，我與黑瀨同學四目相交，她的表情認真得令人屏息。唯獨眼瞳不斷顫動，彷彿隨時都會哭出來。

黑瀨同學垂着頭沉默不語。我已經不知道她此刻在想些什麼了。

「妳不就是希望能遇到有這點判斷能力的男人，纔會叫我『介紹朋友』嗎？」

「…………」

「嚴格來說，人家的想法是『因爲是男友纔想要相信』……但相信一個連個性都還不清楚的人的『喜歡』，就這樣獻出自己的一切……人家感到很後悔。直到現在也是。」

「『沒想到他是那種人』或『早知道就不去了』之類的……妳有辦法完全不這麼想，將錯全部攬在自己身上，接受這樣的現實嗎？」

「……講森鷗外的人？」

「這股後悔……可能一輩子都不會消失吧。」

這時，黑瀨同學抬起頭。

月愛雖然氣呼呼的，還是從長椅站起來，將手機放在耳邊。

看到黑瀨同學這樣，月愛有些猶豫地說：

「久慈林同學是個好人喔。妳或許沒辦法把他當作男友或戀愛對象來看待……我還是希望妳能嘗試跟像他那樣的人交個朋友。雖然妳以前說過『男人很可怕』，但他那個人跟雄性氣息完全扯不上邊。」

「畢竟，妳應該很懂得珍惜自己吧？」

黑瀨同學凝眸注視着我的眼睛，聽着我說話。即使知道這一點，我的視線還是投向庭園的樹木，看着隨夜風擺動的樹葉。

「…………」

不知怎地，我好像漸漸明白黑瀨同學的心情了。黑瀨同學或許只是喜歡佐藤先生而想與他見面相處，並不是抱着要偷情的覺悟來到這裏的。

「…………」

原本與夜晚庭園格格不入的緊繃氣氛，似乎稍微緩和了下來。

我想，必須誠實告訴她一件事纔行。

「但是，我心裏認定其他人了……因爲無法帶給妳幸福，纔沒有出手。」

──我的身體……就算不喜歡的人覺得稀罕，也從來沒有喜歡的人願意接受。

黑瀨同學垂着頭，回答不出來。

「人家不希望妳有一樣的遭遇。」

「……受不了耶～又是店長！這種時候打來是怎樣！」

黑瀨同學陷入不知道第幾次的沉默之中。

「海愛……」

誠實說出來後，黑瀨同學抬眸瞄了我一眼。

「我的身體……就算不喜歡的人覺得稀罕，也從來沒有喜歡的人願意接受。」

「辛苦了～！……咦？真的嗎……？」

她微微垂眸，全身一動也不動。

她凝視着自己放在大腿上的手，平靜地說：

月愛……我注視着她。

也不知道這樣能不能說服她。

仔細一想，深深地覺得黑瀨同學與男性之間累積的都是扭曲的經驗。明明沒有經驗，卻突然逼近過來要我跟她「發生關係」。還遭到色狼攻擊，得了恐男症。

即使不說出來，黑瀨同學應該已經懂了。

「…………」

「可是，我就是喜歡他啊……！因爲喜歡纔想要相信他，願意按照他所期望的去做。」

「我們都是男人，當然懂啊。」

「我覺得所謂的『相信一個人』……並不是停止思考，只表明『我相信他』就行了。」

接着，她抬頭看向黑瀨同學。

這時，月愛的手提包傳出振動聲，她從裏面拿出手機。

「人家認爲所謂的『相信一個人』……就是要做好『遭到這個人背叛也沒關係』的覺悟纔行。」

我想起黑瀨同學遇到色狼時的事情。

她的眼眸落下淚水。

「…………」

受到那樣不顧羞恥的誘惑，不可能身心都毫無動搖。

「……妳是不會懂的。」

「…………」

「我相信佐藤先生不是那種人。」

然而，佐藤先生的心思絕對跟她不一樣。

黑瀨同學再次陷入沉默，接着平靜地說出這番話。

「……我明白妳的想法了，但要是佐藤先生邀妳上牀呢？有辦法拒絕並離開房間嗎？」

「加島同學你懂什麼？」

這時，黑瀨同學終於抬起頭。

「妳現在有這樣的覺悟嗎？即使佐藤先生背叛也不後悔？」

這時，月愛開口了。

很想做。

月愛閉上了嘴巴。

我輕笑一聲。

黑瀨同學是非凡等級的美少女，也是我的初戀。

月愛邊說邊離開長椅，走到我們看得見但聽不清楚聲音的地方專心講電話。

月愛臉上泛起一抹令人心酸的微笑，向黑瀨同學訴說着。

「但是，如果妳被拍到進去佐藤先生房間的畫面，即使你們只是一起喝酒而已，那張照片還是會成爲妳和佐藤先生搞婚外情的證據。說不定他太太會跟妳求償。」

月愛憂傷地緊蹙眉頭。

「……不過，只要我們自己知道真實情況就可以了。如果要錢，開始工作後，我會努力賺錢支付的。」

她們兩人都不說話，我便繼續說：

這一定是在說她和我在體育倉庫的事情吧。

我有些煩躁地回答後，黑瀨同學也一臉不悅地回道。

這種情況下，先不管色狼的事情。如果是因爲我當時拒絕了黑瀨同學，導致她太過低估自己在性方面的價值，纔會奮不顧身地撲向佐藤先生──

這不過是把自己的理想強加在對方身上而已。在這麼短的期間內拉近距離的佐藤先生和黑瀨同學，不可能已經建立起發自內心的信賴關係。

「至少妳現在準備做的事，並不是說出『男人很可怕』這種話的女性會採取的行動。希望妳能冷靜下來好好思考一下。」

不禁有些慶幸月愛不在這裏，這件事實在沒辦法當着她的面說。

於是，換我接着說：

「沒錯。」

「人家覺得……如果是龍鬥，就算遭到背叛也沒關係。要是龍鬥背叛人家，那也是沒辦法的事情。」

月愛表情悲痛地拉起黑瀨同學的手，開口正要說些什麼。

「…………」

接着，又想起她在體育倉庫誘惑我的事情。

「儘管如此，我之所以叫月愛來這裏，是久慈林同學拜託的。」

嗡嗡嗡嗡嗡、嗡嗡嗡嗡嗡……

「…………」

「他說：『黑瀨同學是願意聽他講完無聊事情的善良女孩，即使接到壞男人的邀約可能也難以拒絕。希望你能幫忙阻止她。』」

月愛垂下視線說道，有一半像是在自言自語。

「因爲他是第一個需要我的『喜歡的人』。」

我跟黑瀨同學一起啞然失聲。

「海愛……」

黑瀨同學略爲垂下視線，輕輕抿起脣瓣。

「……其實我本來在想，既然妳那麼想去找佐藤先生，那我就再也不管妳了。」

我看向旅館，客房稀稀疏疏地亮着燈。佐藤先生可能就在其中一間，正色眯眯地等着黑瀨同學的到來。

只剩下我跟黑瀨同學後，我思考着她剛纔說的那番話。

「黑瀨同學，我……」

「加島同學……」

「……黑瀨同學。」

而月愛瞥都沒瞥我一眼，用真摯的眼神注視着妹妹。

即使查看手機，也沒有收到任何郵件。

「……人家跟龍鬥交往之前，也是一樣的想法。」

「其實我也……」

彷彿受到月愛的影響，黑瀨同學露出苦澀的表情。

被捲入已婚男性的戀愛遊戲而受傷的單身女性……這種事現在太過常見，發到社羣平臺上也不會引起熱烈討論。

我不想看到月愛重要的妹妹變成那種陳腐故事的登場人物。

「我是妳的『哥哥』吧？」

黑瀨同學一臉喫驚地看着我。

「明明知道未來的親家妹妹會受苦……我不想讓妳去找佐藤先生。」

黑瀨同學的雙眼宛如水面一般微微盪漾，隨着眨眼落下水珠。

這時，手機發出振動，我看了一下畫面。

鴨嘴獸老師傳郵件來了。

「……唔！」

我趕緊解除鎖定，打開郵件。

From.鴨嘴獸老師

說個好消息，收到了很猛的爆料（笑）。

鴨嘴獸老師只寫了這幾個字。打開附件裏的圖片後，發現那似乎是LINE的聊天畫面截圖。

最先躍入眼中的，是佐藤先生和女性的親密雙人照。女性是看起來只有二十五歲左右的美女，穿着輕便的無袖背心，突顯出短髮與纖細的脖子。吸引目光的豐滿胸圍形成明顯的乳溝，佐藤先生用手託着那看似沉甸甸的胸部，將對方攬過來身邊。從視角來看，大概是佐藤先生的自拍照吧。

圖片下方有一串文字對話。日期是五月的黃金週那幾天，是非常近期的事。

聊天室名稱是「佐藤尚紀」。由佐藤先生起頭聊天，然後是一連串與聊天對象的對話。應該是鴨嘴獸老師提過的感情很好的漫畫家之一吧。

有巨乳老婆太爽了。

謝啦。我今晚就用這個了。

住手啦，不要用別人老婆打手槍w

馬上要有第二胎了嗎？

月愛附和着黑瀨同學，情緒也變得很高昂。

這時，月愛回到我們坐着的長椅。她的情緒還停留在講電話的時候，一察覺到自己與我們之間的溫差，臉上就浮現一絲尷尬。

「唉……哪裏有單身好男人啊……」

「可是，現在問這個，我也只想得到他啊……」

黑瀨同學瞥了一眼菜單，明明還沒喝酒，她的眼眸卻呆滯無神。

感覺結婚後就不能再玩了呢。

「咦？等等，那種人就算是單身也別碰爲妙！」

「我不會再見佐藤先生了。LINE也會封鎖的。」

黑瀨同學的眼睛彷彿黏在手機畫面上似的定睛看着，嘴脣微微顫抖起來。

「妳看這個。」

「他根本不是什麼好東西！真希望那種男人可以從社會上消失！」

儘管是我自己拿給她看的，她大受打擊的模樣讓我很擔心，於是出聲問了一下。

餐廳內四面環繞着白木紋牆壁，氣氛歡快輕鬆，黑瀨同學一走到四人桌便立刻這麼說。

「沒事吧？黑瀨同學……」

「……所以，怎麼樣了？」

我也好想交女友喔～

後來，我們搭公車到目白站，在車站附近大樓裏的餐廳喫飯。這是一間主打有機料理的時尚餐廳，與剛纔去過的旅館比起來，相當休閒且平價。

將月愛撇在一邊，黑瀨同學看着我。

「嗯。」

「海、海愛，別喝太多喔……」

「欸，我們三人現在一起去喫飯吧？反正本來的計劃取消了。」

「講的話一模一樣耶，你們這對情侶感情真好……」

月愛心疼地看着妹妹，拿起玻璃杯就口。也許是考慮到黑瀨同學可能會發酒瘋，她喝的是無酒精的檸檬水。

聽到我這麼說，黑瀨同學便顯得很沮喪。

「對啊！雖然切掉什麼不好說！」

黑瀨同學困惑地探頭看畫面，不過她似乎隨即明白這是什麼東西。她會跟佐藤先生用LINE聊天，應該記得這張像是風景照的大頭貼。

「啊，這主意超棒的！人家也想見見那個自稱『在下』的人！」

哎～好希望作品再改編成動畫喔～

「…………」

「抱歉！久等了！店長又忘記有活動而出包了，幸好應該可以順利解決～！」

一手撐着臉頰，黑瀨同學鬧彆扭似的噘嘴答道。

剛纔的威風都拋在腦後，黑瀨同學大嘆一口氣。

這個話題與餐廳的時尚高雅氛圍很不搭，我留意着周遭其他桌，小聲告誡她們。不過餐廳裏有很多組客人是四人左右的女生聚在一起用餐，意外地充滿嘈雜的說話聲，真慶幸。

我笑着告訴月愛，然後視線移向黑瀨同學。

月愛一臉喫驚地看我。畢竟她應該不知道我們在她離開長椅講電話時的談話內容。

如果黑瀨同學已經盲目到看完這張截圖也依然喜歡佐藤，那就完全沒救了。

黑瀨同學緩緩搖了搖頭。

◇

「咦？這是什麼……」

月愛很清楚黑瀨同學的酒品，慌張地叮嚀她。

我老婆說想要讓小孩念私幼，

加油啊，爸爸。

坦白說可真夠辛苦。

但我還是玩得很開啦（笑）。

黑瀨同學說這番話時絕對不是在自暴自棄，她揚起積極正向的微笑。

「…………」

「對啊，他會劈腿喔？」

這確實很猛。真的來了個超乎預期的爆料。

「……海愛，妳有除了龍鬥以外的男性朋友嗎？」

「講森鷗外的人……是叫久慈林同學沒錯吧？」

「總之先點啤酒和炸雞，月愛你們也隨便點些什麼吧。」

「咦，那是怎樣？太爛了吧！他用那種話來騙妳嗎？」

月愛滿臉困惑，黑瀨同學則帶着微笑告訴她：

畢竟纔剛買房而已。

不過，講句正經的，

哦，那再辦一次聯誼吧～

月愛忽然這麼一問。

「是『小生』纔對。」

再多豬叫幾聲來聽聽啊，萌豬們～我的女主角那麼可愛耶。

「等、等一下，妳們兩個都冷靜點……」

「黑瀨同學。」

如此說道的黑瀨同學拿出自己的手機，在我們面前封鎖佐藤尚紀，刪除聊天室。

「反正，不管有沒有滾牀單，結婚都是事實啊……」

那我得多連載一部作品纔行啊～

「真的！最好切掉！」

「……這就是佐藤先生。」

「嗯……我知道了。」

或許有點殘酷，但我還是將開着截圖的手機遞給她看。

黑瀨同學和月愛並肩坐在連椅背都是木頭的椅子上，我則坐在月愛的對面。

「……沒有。」

「跟他告訴我的完全不一樣！明明一直有在跟太太滾牀單嘛！什麼叫做『已經沒辦法當女人來看待』啊！甚至還說『可能會離婚』！」

「妳喜歡什麼類型的人？」

「如果方便，下次可以約他喫飯嗎？加上月愛和加島同學……我們四人一起聊天吧。」

「咦？妳的意思是……」

「佐藤尚紀是怎樣？實在很扯耶！」

看到月愛這樣，黑瀨同學便笑了。那是心情豁然開朗的笑容。

開始喝酒後經過一小時，黑瀨同學果然已經喝得醉醺醺，一手拿着啤酒杯，開始沒完沒了地說醉話。

「咦？」

「那就從朋友開始吧。依妳的情況，在談戀愛之前，先提高對男人的免疫力比較好。」

月愛用安慰的眼神看着妹妹。

「那東西嘛！不好說！」

「……是啊……不用仔細思考……事實就是這樣……」

即使月愛和我這麼說，黑瀨同學依然擺着倔強的表情，像個愛耍任性的孩子。

看到這張截圖，無論是長年的愛慕還是對漫畫家的尊敬之情都會幻滅。

雖然無從得知佐藤先生是怎麼跟黑瀨同學說自己太太的事情，不過就這張截圖來看，只會覺得他們是感情和睦的夫妻。

黑瀨同學瞄了月愛一眼，又輕輕嘆了一口氣。

她來回看着我和黑瀨同學的表情，露出有些納悶的笑容。

「……像佐藤先生那樣的人。」

「啤酒、啤酒，我們來喝吧！不然我要受不了了！」

只見黑瀨同學來回看着我和月愛，臉上洋溢着溫和的笑意。

「……總覺得……」

她的臉頰因爲啤酒而浮現淡淡紅暈，帶着懷念的表情眯起雙眼。

「像這樣三個人一起聊天，讓我想起製作導覽手冊的時候呢。」

「啊……確實。」

月愛像是想到什麼似的揚起嗓音。

「從那之後，我們就沒有像這樣三個人好好聊天了呢。」

我想起高二校慶時，我們三人一起負責製作導覽手冊的時候。當時月愛跟海愛的關係還很僵硬，爲了拉近彼此的距離才當校慶的執行委員。

反而我和黑瀨同學因爲興趣和升學補習班這些共通點變得很要好，導致月愛和我的感情出現危機。

我爲此放棄和黑瀨同學當朋友，即使中間隔着月愛，還是跟黑瀨同學維持單純同班同學的關係直到畢業。

「……不過～當時氣氛有點微妙就是了。」

月愛臉色複雜地笑了笑，黑瀨同學也露出苦笑。

「其實高三的校慶過得還滿愉快的呢。」

「嗯～就是說呀！」

月愛轉爲開朗的表情拍拍手。

於是，我也回憶起高三的秋天。

♣

我在高三的校慶完全是個旁觀者，所在的班級是文科升學班，沒有班級的攤位活動，也不會算進出席天數，所以有些學生甚至在舉辦校慶的兩天都沒有出現。

另一方面，山名同學和谷北同學所在的E班是以就職及專門學校爲目標的專班，不需要準備入學考試，是三年級中唯一有參與擺攤的班級。

順道一提，月愛在提交出路調查表的時候還沒有決定好出路，所以就被分到文科升學班的二班，沒有跟我們任何一人同班。文科升學班有兩班，我、阿仁和黑瀨同學在同一班，月愛則在另一個成績比較差一點的……換句話說，嗯，就是那樣的班級。

「……這是『百匯百匯』吧……？」

被餵了月愛的啪敷啪敷……不，被餵了一口百匯後，感受到草莓冰淇淋在口中融化。

「…………」

正在排隊等待上場的月愛和海愛相視一笑。

「那就可樂吧……」

「要是客人點了這個，人家就能坐下來。」

她們兩人牽着手，用空着的另一隻手朝母親揮了揮。

有、有啪敷啪敷？

「我會努力的。」

「……那個……」

揚起一抹妖媚的微笑之後，她走進後臺屏風的另一側失去蹤影，我則是吞着口水目送她離去。

真正的？真正的啪敷啪敷？話說回來，「啪敷啪敷」究竟是什麼？跟我想的是一樣的意思嗎？

「月、月愛……？」

妳非常了不起。

黑瀨同學仰望天空輕聲說道，一行清淚順着臉頰滑落。

月愛與黑瀨同學跟那個時候一樣手牽着手，走在夜晚的道路上。

她剛纔說了什麼？

沒錯，我就是個色鬼……

「你以爲是什麼呀？龍鬥這個變態♡」

我看着放在眼前的可樂和兩杯迷你草莓百匯，感到意志消沉。

月愛的母親在觀衆席揮着手。

月愛笑咪咪地坐在對面，像是很享受我的反應。

「好啦，快喫百匯吧。」

「努力活得問心無愧。」

我和月愛的關係已經超越了會在意那種事的階段。

「……真正的就等到下次吧。」

「……要點嗎？」

「沒有男人會不喜歡海愛。龍鬥也是呀，如果沒有人家，現在應該在跟妳交往吧。」

對比高二的時候，唯一的決定性差異是……

月愛刻意大幅度地甩着彼此牽在一起的手，邊走邊鼓勵妹妹。

這是怎樣？高中生的校慶可以做這種事嗎？再說，要是除了我以外的客人也點這個該怎麼辦……？腦袋一片混亂之際，月愛就「啊哈哈！」地笑了，一副覺得很有趣的模樣。

她略顯落寞地笑了笑。

山名同學和谷北同學也穿着兔女郎裝從裏面探出頭來，只是月愛的兔女郎裝扮讓我太過震撼，無暇注意其他人。

我抱着這樣的感慨坐在班級的座位區，獨自在內心感到溫暖。

月愛走在中間，我們三人就這樣手牽着手邁向目白站的圓環。

我沒辦法斷定不會有那種事。

「所以，下一個會更好。海愛一定可以跟下一個喜歡上的人在一起。」

「……唔！」

「哦，你來啦，加島龍鬥。」

抬頭一看，天空彷彿籠罩着白色薄霧一般灰濛濛的，有些圓潤的上弦月發出光芒，擴散到整片天空。

這是大街上的人行道，通往目白站。

「…………」

「咦咦？」

「啊～♡」

月愛是完美無缺的兔女郎。戴着兔耳和兔尾，脖子上繫着領片和蝴蝶結，手腕彆着袖釦，穿着緊身的兔女郎裝，是一身很正統的打扮。胸前開成M字形，胸部幾乎要從那裏滿溢出來，開高叉的套裝還露出穿着薄薄黑絲襪的大長腿。

「龍鬥～！怎麼樣？」

後來我聽說網襪似乎因爲「性暗示太強」而慘遭老師駁回，但這身裝扮對男高中生來說已經足夠刺激了。

「好～有一位客人進來嘍！」

接着，幾分鐘後。

「加油喔，海愛。」

慢條斯理又意味深長地說完，月愛直起身，歪頭看我。

不知道眼睛該往哪擺，想說隨便點杯飲料，結果月愛就彎腰傾向我，將嘴巴湊到耳邊。

E班的攤位要辦「概念咖啡廳」……也就是以女僕咖啡廳等「概念咖啡廳」爲主題的咖啡店。

她們兩人此刻的模樣，正是我想看見的。

這是我感受到的。

「加油喔～月愛～！海愛～！」

我一句話都無法反駁。

但對我而言，最大的爆點在於……

校慶第一天，月愛只跟我說：「人家在E班的咖啡廳等你唷♡」結果看到她在教室門口迎接的模樣，我不禁瞪大雙眼。

月愛不知爲何扮成兔女郎。其實似乎有規定除了考生以外的高三生，都可以破例參加E班的攤位活動。

黑瀨同學大概也有感受到這一點。

月光純淨清透，令人覺得有些神聖。

走進教室入座後，月愛將菜單拿給我。

接着再次看着彼此，露出欣喜的笑容。

豐滿的胸部靠過來，我內心慌亂到了極點。比起穿着制服，甚至是穿着泳裝的時候，胸部更加清晰可見，所以會發現「啊，原來這裏有痣啊」心臟怦怦地狂跳個不停。

我垂頭喪氣地如此心想，而月愛就「嘻嘻！」地笑了。抬頭一看，發現她眼睛彎彎地漾着微笑，凝眸注視着我。

♣

而且他們的概念竟然是「兔女郎」。谷北同學負責主導女生的服裝，男生的服裝和教室內部裝飾則統一以「LUIDA』S BAR」（注：遊戲《勇者鬥惡龍》的概念咖啡廳）的風格來呈現，還滿有看頭的。

「謝謝妳，媽媽～！」

「好、好啊……！」

校慶結束後，緊接着舉辦了運動會。

「好像有隱藏版餐點叫做『啪敷啪敷（注：有埋胸的意思）』喔……」

正在張皇失措之際，月愛在我面前拿起塑膠湯匙。

然後她面向前方。

如此說道的月愛用空的那隻手牽住我的手。

加油，黑瀨同學。

「……沒錯。」

原來如此……這樣我倒也滿高興就是了。

但比起這個，在胸口蔓延開來的酸甜滋味更讓我心神盪漾。

她感到好玩似的輕笑出聲。

即使升上高三，月愛依然在賽跑和大隊接力大放異彩。

「謝謝……月愛今天有來真是太好了。」

說完，黑瀨同學隔着月愛看向我。

現在是平日的晚上九點左右，返家尖峯時段早已過去，往返於車站前面的人潮並沒有多擁擠。

「我們會加油的～！」

從那之後經過三年。

而且這種氣氛下也沒有否認的必要。

「龍鬥，人家跟你說喔。」

「那麼，人家現在就去準備『啪敷啪敷』喔！」

「也謝謝加島同學。」

「嘻嘻！對呀？」

「海愛這麼可愛，一定沒問題。」

「咦？」

妳所做出的決斷，換成其他女孩子站在相同的立場，絕對沒有人辦得到。

妳是品格高尚的女孩子。

希望妳能成爲這世上最幸福的人。

但願我的聲援可以透過月愛，傳遞到黑瀨同學的心中。

我緊緊握住了月愛的手。