【插曲】帶有刻紋的魔人

「這座山跟外觀上看到的很不一樣，其實植物滿茂盛的。」

有藤蔓從樹枝上垂落，小藍用手抓住這些藤蔓，說話的語氣像是頗感訝異。

走在前方的小綠跟坎帝士紛紛停下腳步，回頭看小藍。

——這座山的山頂一帶都是黑龍地盤，他們三人從該處下山，目前正在四處查看黑嶽的樣貌。

喫完早餐後，坎帝士說要出發前往探索黑嶽，結果小綠跟小藍都說他們要去，最後就變成三人一同前往。

當時還是早上，山裏安安靜靜，四處走動會讓人感到心曠神怡。

可能是黑龍管理得很徹底，就算到了這種地方，還是沒有魔物竄出，那三人開始放鬆心情觀察周遭樣貌，想做什麼就做什麼。

看到小藍露出充滿好奇心的表情，坎帝士亦給出鉅細靡遺的答案。

「的確。而且這裏有很多植物都是平常沒見過的。大概是受到這座山特有的黑色土壤影響，纔會構築出獨特的植物生態。」

坎帝士將那些罕見的植物折下一點，放入背上的揹包裏。

看到坎帝士用熟練的手法重複做相同的事，小綠和小藍看着他的眼神像是有話想問。

發現這點的坎帝士停下手邊動作，針對那兩人的疑問給出答案。

「菲大人對藥草很有興趣，只要發現罕見的藥草，我都會摘回去。雖然我嘴上這麼說，其實對藥草也不怎麼熟悉，許多被我採取的植物可能都只是雜草吧。」

「「原來是這樣！」」

聽到坎帝士如此回應，小綠跟小藍開始動手摺看到的植物，就像是在跟人競賽一樣。

可是這兩人明顯分不出藥草和非藥草，摘到雜草的機率可能比坎帝士更高。

將周遭都確認一遍，像藥草的植物也都採了一遍後，三人找了坐起來可能會很舒服的岩石坐下。

剛纔這段時光讓人感到意外的暢快舒適，這令三人很驚訝。

這三人的聯繫唯有一樣，那就是他們都很珍惜同一人。從王都出發，一路旅行來到這座山裏，就只經歷一段簡短的時光，但他們已變得更加了解彼此。

即使地位崇高，卻沒有急着彰顯自己，也不愛強出頭炫耀，卻知道該怎麼運用他們的能力和身份，一遇到關鍵時刻，這兩人都會主動挺身而出，這是坎帝士對那兩兄弟的看法。

望見這種色彩，少女的嘴脣歪起了邪惡弧度。

那種心情也自然而然顯露在態度上，不知不覺間，他們就連交談都變得親近起來。

不僅如此，他們的視線都沒有挪開，並從原本坐的地方站起，手伸過去握住他們的配劍，或者是斧頭。

等到他們面向聲音出處，便開始盯着那裏看。

結果這兩人還是沒能真的制止坎帝士，若是出什麼狀況，他們希望能隨時因應，於是便一臉緊張地觀望雙方動向，視線持續在坎帝士和少女之間遊走。

見他們那樣，少女笑得更開心。

手裏還握着劍的坎帝士也在同一時間迅速退向後方。

那名少女的胸口上還插着一把巨大的劍，卻對這樣的坎帝士投以鄙夷的目光。

那位少女的眼珠子轉了一下，長及肩的黑髮也隨之搖動。

可是那兩人並沒有多說一句話，握住武器的手也多了幾分力道。

乍看之下會覺得他的表現一如往常，看上去很冷靜，但握住劍柄的手都已經發白了，可見他正在壓抑因某事而生的激烈情感。

「但事情肯定是那樣沒錯。魔人對自己擁有的色彩很自豪，不會改變這種顏色。」

在這陣鴉雀無聲的沉默中，唯有小綠和小藍混亂的呼吸聲在響蕩。

她是在藉由這種方式，對這三人展示頭頂至頭側的線條。

「哎呀——都做出這種事情了，大哥哥的臉色還是跟剛纔沒兩樣，你這樣才叫沒人性——還不確定我是魔人就砍我，根本是瘋子。嗯，你毫無人性——不是人。」

「好奇怪喔——？都說那麼多了，怎麼還不相信我呢？大哥哥身上有一股殺氣，這樣不太好吧？你是不是越來越想殺我了。咦——原來你是會在山裏殺女孩子的人？好可怕！搞不好要將屍體埋到森林裏，順便湮滅證據，一氣呵成。但就算來到這種深山裏，殺人還是不太好吧——？」

「嗶嗶、嗶，別在意我的笑聲喔。我初次寄生的家族實在太廢了，才三秒就被我殺光，於是我就在那個家暫時蝸居一陣子——但人類都被我殺了，家裏只剩他們養的鳥。所以說——纔會有『三歲本性能延續到百歲』這句俗諺吧？」

遭到少女詆譭的坎帝士，從那緊咬的牙關縫隙擠出這句話，一字一句說得分明。

在說這話時，少女將遮住臉龐的雙手挪開，再用看不起人的表情望着他們三個。

之後少女又盯着刺在她胸口上的劍，然後把它當成枕頭，將頭放到上面。

緊接着她開口數落坎帝士。

「黑髮黑眼——你是魔人？」

「不是『人』的……是你。」

平時坎帝士的眼神很平穩，如今卻多了隨時有可能殺掉對手的激動色彩。

只見她一臉愉快地向下垂望，看着已然癒合的胸口，然後將手上沾染的黑色液體抹到自己的臉頰上。

有鑑於至今爲止坎帝士所表現出來的言行，那兩人很清楚他有多優秀，也許坎帝士早就感應到什麼了，而那些是他們無法感知的。

「坎帝士，你應該也很清楚纔對，知道殺人是重罪……雖然有很多不自然的地方，但是在我看來，這名少女比較像人……」

這位少女還長了一頭及肩的黑髮，以及一對黑色的雙眼，她手上拿着籃子，臉上泛着笑意。

「……唔啊——花了好長的時間呢……原來要回顧三百年的人生走馬燈這麼累人。哎呀，我的話是不是太多了？……嗶嗶嗶嗶嗶。」

「唔呵呵，所以大哥哥應該要對我這樣說纔對～『你擁有從未見過的美麗黑髮，還有亮晶晶的黑色雙眼。真漂亮。真美妙。真棒——是魔人嗎？』，這樣纔對嘛——」

這座山由黑龍治理，棲息許多兇惡的魔物。

「哎呀——難道我變成被人警戒的對象了？」

這時她隨意抬起一隻手擦拭胸口，黑色液體全都黏在她的手掌上。

乍看之下是隨處可見的少女，卻無人給予回應。

聽見對方語帶挑釁地說出這種話，坎帝士依舊保持沉默，眼睛盯着那名少女。

小綠和小藍因此睜大眼睛，此時少女將臉又移了回來，用對不上焦點的雙眼注視坎帝士。

坎帝士心中早就有一股激情在翻攪，但是被他壓下了，他開始瞪視那名少女。

只要少女上前一步，他們幾個也會往後退，持續讓雙方之間保持相同的距離。

說完這話，少女的目光轉到坎帝士身上。

緊接着，少女就用手指捲起一綹髮絲。

一位年輕的女孩獨自進到這樣的山區裏，不可能毫髮無傷。

這種奇妙的笑聲令人感到不祥，那三人又向後退了一步，拉開彼此間的距離。

聽見坎帝士那麼說，與他並排的小綠和小藍立刻渾身緊繃，內心也感到一陣衝擊。

「看吧——都沒有角。所以我不是魔人喔——」

「你這個——殺人魔。」

少女說完這些便發出笑聲，似乎覺得那很可笑。

「嗶嗶嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶…………」

「我當然是人啊——？我沒有角，血還是紅色的。你看——這簡直就是奇蹟，目前我還能說話，但是心臟被刺到，很快就會死喔。啊——啊，人生好短暫啊——只能徒留遺憾。」

坎帝士的雙眼連眨都沒眨，他一直看着這名少女，之後提出一個簡單扼要的問題。

他動作飛快、流暢，可能是這點迫使少女無法動彈，只見她愣在原地，眼睛直視着坎帝士。

等到這話說完，少女又向後方踏出一大步，接着就此多退一步，那把劍也順勢從體內滑出。

剛纔用來代替栓子的劍被拔了出來，這使得少女的左胸開始冒血，血流得又猛又急。

那位少女還開始碎念，連說兩次過分。

因此他們都換上謹慎的表情，打算將目前的距離維持住。

除了發出笑聲，她還用力抓住開了洞的胸口，令人驚訝的是，那傷口居然逐漸癒合。

「呼——我開始覺得累了。是不是死期快到了啊……另外那兩位大哥哥，你們一定要跟領主大人報備，說我被這個水藍色頭髮的大哥哥殺了。啊啊……人生走馬燈出現了……」

就在那一刻，他們所有人都機警地抬頭。

另一方面，小綠和小藍則是覺得坎帝士深謀遠慮，能力又強，輔助菲亞也總是傾盡全力，是個了不起的人。

「你們好。」

等到少女抬起臉龐，她的黑眼珠也開始擴張。

少女說完就將沾在手上的黑色液體舔掉。

小綠和小藍從他身上讀出這股氣息，知道他隨時都會撲向敵人，雖然不清楚緣由，他們還是出言勸坎帝士保持冷靜。

——就在這剎那，少女胸口噴濺血沫，那些血也弄髒拿劍突刺的坎帝士。

滋咻——伴着血肉被劃開的聲響，坎帝士的劍刺入少女左胸。

但那些血的顏色很快就由紅轉黑。

「咦？拔不出來啊？是不是死後開始變硬了。啊啊——那就是說我已經完全死掉了呢。好的，這下確定死亡了。那殺人犯就出爐囉——」

「「坎帝士！！」」

到最後眼白部分幾乎都消失了，這跟人類的樣貌基準落差太大，讓人感到不對勁。

少女說完，就用那對不帶感情且酷似玻璃珠的雙眼望着坎帝士，對他口吐惡言。

無論是小綠還是小藍，在他們看來，坎帝士都像是拿劍刺了一名毫無抵抗能力的少女。

◇◇◇

被少女拿在手裏的籃子滾落到地面上，裏頭的東西也飛了出去。

此時少女口中發出酷似鳥叫聲的聲音，放在劍上的頭猛力抬起，還用手指着仍刺在胸口上的劍。

「哦——……話說現在很流行黑色喔。只要給錢，想染成什麼樣的色彩都行。」

另一方面，那名少女依舊維持用雙手遮臉哭泣的姿勢，口裏發出含糊的聲音。

眼下這種狀況未免太不自然。

坎帝士繼續跟她保持距離，淡淡地做出回應。

那位少女故意朝他們拋了一個媚眼，見三人仍舊沉默地佇立，她便露出甜甜的微笑。

「「「……」」」

他們會透過彼此的行動來推敲對方的爲人，這樣的結果似乎已經足以讓他們接納彼此，不會有任何掛礙。

就在這數秒內，少女都維持那樣的姿勢，一直靜止不動——後來她的眼珠子又突如其來地轉了一下，黑色瞳孔也再度迴歸原位。

「在這三百年來，魔人從來都沒有現身過。要遇到應該沒那麼容易……」

正當他們認可彼此、接納彼此，開始將對方視爲夥伴時——小藍也正好發出開心的笑聲——卻聽到一陣「唰啦」聲，這像是附近的小石子被人踩到的聲響。

「啊啊——距離被刺傷已經有一段時間，血液好像變色了呢——嗶嗶、嗶，居然流黑色的血，那樣看起來很不像人吧。」

「啊——？你還真的砍我了。真沒想到你會那麼做。啊——啊，這個是致命傷呢——我已經死了。」

「嗶嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶…………」

「過分、過分。面對一個初次見面的女孩，一開口就說她是魔人，大哥哥這樣會不受女生歡迎喔——是說現在一看到頭髮跟眼睛是黑色的就認定對方是魔人，這樣的想法未免也太古板了吧——」

站在那裏的是一名少女，年紀大約十五歲上下，身上穿着像是村中女孩會穿的黃色連身洋裝。

「你們爲什麼要這樣？我明明是平凡又可愛的女孩。若是你們用這麼過分的方式對我，我會哭喔——」

還有一點，姑且不論對方是什麼來頭，若是有人靠近到距離他們五公尺的地方，這三人總不至於完全沒有發現。

可是那兩個人都找不到證據，足以讓他們斷言對方是人，話說到最後也都浮現不確定感。

少女只說了這段話後便陷入沉默，但是過沒多久，她又開口了。

此時少女擺了擺那雙手，並抬手在自己的頭上輕輕按壓幾下。

「剛生下的那段日子裏，我應該要學着說話，但是跟我在一起的就只有鳥，於是我的笑聲就變得像鳥一樣——嗶嗶嗶嗶嗶，或許是因爲那樣吧？大家都叫我『仿聲鳥』喔。這名字是不是取得很隨便？」

「不僅擁有黑髮黑眼，還獨自一人踏入這座魔物環伺的山，這些要素已經足以讓我斷言你是魔人——假如是我弄錯，再去你墓前致歉吧。」

那女孩還舉止明顯地裝哭，口裏發出「嗚——嗚——」聲，看了只讓人感到毛骨悚然，連雞皮疙瘩都快跑出來了。

用力握住那把劍的坎帝士連點回應都不願給，看到他那個樣子，少女便提出一個問題，像是突然靈光一閃。

當話聲一落，坎帝士也拔出腰上的配劍，直接出劍砍向那名少女。

「但話又說回來，就算大哥哥那麼問我，我也只會否認喔。我會說『我是人。魔人全部都被封印了啊』。這樣纔對吧？」

「吶，這裏已經流了很多血，所以我早就死掉囉。既然是那樣，能不能幫我把這把劍拔出來？」

那兩人紛紛發出叫喊，此時少女自口中咳出一口血，一陣劇烈痙攣導致她的面容朝向天際，雙眼都翻白了。

「但不管付多少錢，都不可能重現如此美麗的黑色。」

眼看少女變成這副模樣，三人背後皆竄生一股惡寒。

小綠知道自己的心臟正撲通、撲通地跳動，跳得很劇烈，他口中發出呢喃，道出在禁書內看過的某個字眼。

「仿聲鳥？你該不會是……魔王被封印後消失無蹤的魔人之一，『二紋仿聲鳥』？」

這話讓少女眯細雙眼，她笑了一下，那表情就跟遇見牛奶的貓如出一轍。

「……答對了。已經三百年未曾現身，有人卻能正確叫出我的名字，真是榮幸。」

◇◇◇

一旦自身存在獲得肯定，魔人頭上就會出現兩根不祥的角。

小綠和小藍爲此震驚地屏息，向後退了一步。

還不清楚對魔人要保持多少距離才恰當，這是他們下意識採取行動所導致的結果；但從另一個角度來看，也可以說他們是遭到魔人的魄力壓迫纔會那樣。

那個身影搖盪的魔人就跟當初現身時一樣，明明是在場衆人裏最嬌小的，質量卻突然發生改變，變得像是截然不同的物體，散發一股壓迫感。

這會給人一種，彷彿魔人身上開始湧現看不見的力量的感覺。

原先魔人的黑髮就只到肩膀，現在卻不知不覺延伸到腰部。

黃色的衣服也大多都染成黑色，可能是被魔人的黑色體液沾染的緣故。

「嗶嗶嗶嗶嗶嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶…………」

被那股異樣氛圍吞沒，這三人全都陷入沉默，魔人則是當着他們的面發出奇妙笑聲。

笑着笑着，魔人還舉起一隻手，用於擦拭被黑色血液弄髒的臉頰，緊接着下方就出現兩道刻紋。

那些紋路分別呈現鳥類羽毛的形狀，當兩道並排在一起，會讓人聯想成一隻鳥。

「嗶嗶嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶、嗶…………」

小綠、小藍跟坎帝士全都手持武器，他們正面對魔人，完全進入備戰狀態。

身上開始有一種感覺襲來，那是遇見極其強大的強者纔會有的感受，緊張情緒讓他們的指尖出現刺刺的麻痹感。

小綠和小藍是首次與魔人對峙，但他們已經憑感覺察覺一事。

「嗶嗶嗶，都做到這種地步了，還是不願開口啊。好強的精神力。能夠將感情壓抑到這種地步，太厲害了。」

「……哦——那是什麼。聽說這一招在很～～久之前就已經跟那個紅髮聖女大人一起消失了？真是的…………這算什麼啊。」

它緩慢降落，而待在黑龍背上的那個人，正是在場三人最不希望看到她出現的那位。

這也導致魔人不會被感情束縛，能夠毫不猶豫、毫無執着、輕而易舉奪取人類的性命。

「二紋仿聲鳥。」

在魔人的挑釁下，坎帝士開口直呼她的名諱。

「嗶嗶嗶嗶嗶，大哥哥這不叫爲人認真，該說你正直到愚蠢吧！未免也太蠢了！只是在我身上弄出一道擦傷，付出的代價卻是失去武器。」

那隻仿聲鳥忽然驚訝地瞪大雙眼，坎帝士並沒有多加理會，用來握住劍的手注入更多力量，再來就從那具身軀裏順利抽出劍。

接着魔人便斂去臉上的笑容，開始用幾乎沒了眼白的雙眼看着三人。

「《身體強化》攻擊力兩倍！」

「你這傢伙沒必要知道。」

「「菲亞！」」

即便如此，坎帝士依舊沒有開口，於是那隻仿聲鳥就大大地張開雙手。

像是要佐證這點，他口裏慢慢吐出一口發顫的吐息。

剛纔那種瞧不起人的笑容在瞬間消失，這次仿聲鳥主動向後退了一步。

「大哥哥真聰明。不知道哪句話會被我當成線索，索性都不開口了。但你應該有很多話想對我說吧——……眼睛其實比嘴更會說話喔，是有這句俗諺呢。看你的眼神似乎非常恨我，恨到讓人喫驚的地步。血親被魔人殺掉的人才會有這種眼神，但這三百年來，無論是什麼樣的魔人，都沒有到檯面上引起爭端。既然這樣，那種感情又是從哪來的呢？」

不管從哪個角度看，那都是仿聲鳥故意挑釁，但坎帝士卻沉默地奔向她，手裏拿着劍，再來使力將那隻手筆直刺出。

表情就跟剛纔僞裝成人類時一模一樣，這個魔人其實根本就不懂人類情感。

看到三人出現這樣的反應，仿聲鳥似乎覺得可笑極了，嘴裏發出一陣笑聲。

之後坎帝士再度握好他的劍。

等到這段話說完，魔人就將落到眼前的黑髮撥向後方。

「對了，我希望能把這些學起來，再傳給後人，爲什麼你會覺得我是魔人？那可不是我在自誇，但最近這一百年來，我都沒被人懷疑過。」

正是因爲如此，當那個紅髮少女從黑龍身上輕巧地跳下，這三人望着她的表情、呼喚她名字的聲音——全都摻雜一絲苦澀。

緊接着，一隻張大翅膀的黑龍從中悠然現身。

「「坎帝士！」」

這讓仿聲鳥聽了後，別具用心地眯起眼睛。

藍天突然像是被劍劃開一樣，出現一條斜斜的線，之後那條線就朝上下擴張，裏頭出現一大片異色空間，那裏有另外一片蔚藍的藍天。

坎帝士還是不打算給予回應，眼看他雙脣緊抿，仿聲鳥嘆了一口氣。

看似平靜的坎帝士說這句話時，情緒其實很激動，就在這一刻——天空忽然裂開了。

雖然這句話帶點疑問語氣，但是看到坎帝士不願給予回應，仿聲鳥便伸出手指。

「我話都說到這個地步了，假如你還想嘗試，那就請便吧……喔對了，我的肉體已經跟剛纔不一樣，沒有那麼脆弱囉。」

再來他又沉默地舉劍。

「啊啊——都怪大哥哥殺了我，我纔不能再當人類。但這樣一來，在這裏的我會變成什麼呢？嗶嗶嗶，是不是會變成某種可怕的東西？嗶嗶嗶嗶嗶，但是你把我殺了，所以這是自作自受喔。」

於是他們便無法真正去理解那些情感表現，就只能用模仿的。

再來又踏出第二步。

「來吧，我的稱號已經很久沒被人叫了，能不能再叫一次？這次我會……給出回應喔。」

恐怕魔人並不會像人類那樣，具備喜怒哀樂這類情感。

——只要稍有失誤，很可能會當場喪命。

黑龍從上空中降落，鱗片在陽光下折射出晶亮光芒。

「不是把我殺了，而是要讓我沉眠？……哦——」

因爲魔人看着他們的那雙眼，完全不帶任何情感。

他們擁有極高的戰鬥能力，還有不爲一切所惑的鋼鐵精神。

但實際上，坎帝士似乎沒有冷靜到像仿聲鳥稱讚的那樣。

那把劍已瞄準仿聲鳥的心臟，但仿聲鳥讓身體稍微偏開，這也導致劍刺到肩膀上。

「吶，你們覺得我是什麼？擁有比黑夜更加漆黑的黑髮，還有一對象徵純粹絕望的黑眼，這樣的我會是什麼呢？頭上還被賦予了角，那是被選中的人才會擁有的證明，而且我——還殺了兩隻魔人，得到兩道刻紋喔。」

只是選出此刻應該會有的表情，再來模仿罷了。

這雙黑色的眼睛很特別，會讓三人知道自己正被看着。

——魔人會被當成最強種族看待，受到世人畏懼，理由就出在這。

「…………」

小綠和小藍似乎沒想到坎帝士真的會中對方的挑釁，他們口裏紛紛發出驚呼聲，拿着武器來到他左右兩側站開。

「接下來，我會讓你沉眠。」

那隻仿聲鳥開始捧腹大笑，一副很瞧不起人的樣子，然而坎帝士毫不在意，而是看着刺中仿聲鳥的劍。

「…………」

這時魔人漫不經心地踏出一步。

「菲大人！」

就算對方把話說到那種地步，坎帝士還是沒有給予回應，仿聲鳥也因此抬起一隻手，動作裏有着讚賞意味。

「……哎呀？」

「……咦？」

「……哦，你還是想跟我打。這種時候能做的就只有逃跑啊。你想想看，剛纔都教過你了吧。若是拿劍刺我的身體，我就只會稍微肌肉收縮，像大哥哥這麼弱的人，就連把劍拔出都辦不到。這樣會失去武器喔？」

「啊啊，真的好久沒被人叫這個名字！……嗯，怎麼了嗎？」