【SIDE】艾尔泰雅加帝国皇帝红·罗宾「发现N神足迹!? 」～Side Arteaga Empire～

「什么？居然找到菲亚了!? 」

待在户外的某片开阔之地，我正看着别人交到我手中的书简，在这时叫了好大一声，一点都不像是在自言自语。

同时我还在心中反复说着：「真是不敢相信，难以置信啊，这种事谁会信啊。」

「菲亚」……那是在半年前邂逅的女神之名。

——我跟她是在拿渥王国相遇，用该国的说法来讲，那她就是跟传说中的大圣女大人很相似，都是红发金眼。

——若是用我们艾尔泰雅加帝国的说法来讲，那她就拥有和创生女神相似的红发金眼。

除了拥有那样的象征性姿态，她还拯救了我们三兄弟，是至高无上的存在。这就是菲亚。

菲亚以卓越的手法助我们打倒魔物，还为我解开早已做好背负一生觉悟的诅咒，将帝国的未来交到我们手中。

如今我能够成为皇帝站在这，都是她的功劳。

因此我很期盼能和她再度重逢，还想跟她道谢，是她让我如今站上一国之君的高位，不过……侍从长却是这么说的。

「现在可是攸关帝国皇统的重要时期，女神已经显现过一次，还将力量借给您们。不可能再见到第二次。」

我觉得他说得很对，却又无法就此放弃，于是就派骑士团总长和弟弟前往拿渥王国，过没多久就收到发现菲亚踪迹的消息。

收到这个意想不到的消息，我的另一个弟弟也按捺不住了，他飞也似的离去，之后送了这封书简到我手中。

『找到菲亚了。接下来要跟她一起去王国北部的卡萨特地区。』

「咦？怎么这样。我也想去……」

我的真实心声在此刻表露无遗，待在我后方待命的骑士团副总长似乎被我这番话惊动，巨大的身躯晃了一下。

再来就用那只大手牢牢抓住我的手。

「这可不行！若是连陛下都出走，我会脑袋分家！！」

副总长板起面孔对我做出警告，我看了在心里想着：「啊啊，也对，除了拥有皇位继承权第一顺位和第二顺位的两位弟弟，若是连我都离开这个国家，帝国将会陷入混乱。」我承认副总长说的是对的。

但是……

至于我，我则是穿着在皇城里都很少穿的华丽服饰，头上还戴着皇冠，就站在森林入口处。

那些随行的贵族开始议论纷纷，而这些声音也传到我耳里……是因为那只是浅浅的小伤，我在心中冷冷地道出感想。

从前森林里栖息了很多精灵，堪称是一大重镇，所以每年都会举行两次的祈愿仪式，还被定位成皇帝亲自主持的重要活动。

「正是。但治疗结果太过完美，连一点伤痕都没留。也因为这样，连我自己都怀疑那是不是在做梦，有的时候还半信半疑。」

「这是奇迹呀！！」

那个开朗活泼又慈爱的女神，若是跟我相遇，她会说些什么呢？

我的语气里透着一丝感佩，发自内心同意副总长的说辞。

等到咒文咏诵完毕，受伤的部分就发出淡淡的白光，指尖的伤口也逐渐痊愈。

「陛下，算我拜托您了，能不能请您的表情再多点感动。像这种时候，帝国皇帝应该为圣女们所拥有的力量深感敬畏才对。」

「「「至尊皇帝所受的伤啊，承精灵之名，消失得无影无踪吧。」」」

只要踏入森林里，稍微走个几步就会错失方向感。

我四周伫立着一大群骑士和一大票重臣，他们这次都与我同行。

接着将受伤的那只手往前伸直，从指间滴落的血也就此落往地面。

我故意把话说得像是仍心存疑虑，此时副总长的表情又变得像个老古板一样，开始说些话来开导我。

就在那瞬间，副总长露出的表情就像是在怀疑我可能睁着眼睡昏……但我脸上的神情明显不悦，他这才明白我现在神智清醒，处在正常状态下。于是他就缓缓摇头，换上像是若有所思的表情。

一些圣女也会来参加，她们是随行者之一，以前都跟精灵有过最深刻的关联。做这样的安排是为了对那些古老精灵致敬，其实这些我全都知道。

我在心如止水的状态下，愣愣地望着伤口已然消失的指尖。

没有任何一人能进入森林深处。

「为精灵献上圣女的治愈之力。」

「一般而言，我会给的答案是『绝对不可能治好缺损』……但实际上我们也亲眼看到了，您一出生就背负的『流血诅咒』解除了，那堪称是奇迹……莫非创生女神连缺损都能治好？」

在想这些的同时，为了对那些古老精灵致上敬意，我开始遵循传统，进行那些严肃的仪式。

副总长开始跟我小声碎念，向我提及注意事项……话虽如此。

虽然拥有人类身躯，身上却蕴藏凡人不该拥有的奇迹之力，对于那位心地善良、居住在王国里的女神，我是心心念念。

——事实上，这座森林还真有不明力量在运作。

我在这时不经意抬头仰望天际，遥想在天空另一头的菲亚。

「……假如我说我的右手曾经缺了一段，你信吗？」

副总长看出我心情极度不悦，于是他就一改常态，开始端出讨好的笑容。

进行到一半时，我必须进入森林，这是为了「向精灵问安」，但我后来一直走，走到脚都痛了，又回到所有人在那待命的森林入口。

但我很快就想起自己该扮演的角色是什么，面向那些圣女，我开口对她们说「多么美妙的神力」，用这句话来赞赏她们。

我仍旧是面无表情，接着视线扫向副总长，口里发出一声低语。

……那些圣女的奇迹和菲亚的奇迹，实在是相差太多，才刚想到一半……

「没错。」

我在心里暗道：「若是我无法亲手帮助她，那你们就代替我帮帮菲亚吧。」

「……喔喔，没想到才花几秒，伤口就治好了！」

正是因为如此，我才更该去往她身边，帮助她、对她伸出援手，那才是我该扮演的角色，毕竟她救过我……

就算一直走，走了很长一段时间，还是只会在同一条路上绕来绕去，最终回到森林的入口处。

——但一想到她目前的所处现状，我顿时间就恢复理智，心也开始躁动起来，变得坐立难安。

可是——应对圣女神力抱持的敬畏之心，早已从我心中消失。

这所谓的遵循传统仪式，往往都不具多大的实质利益。我想这次的仪式也是其中之一吧。

当然了，轮不到我交派，那两人一定会专注于为菲亚实现心愿。

除了对自己那么说，我还不忘维持严肃的态度，继续让仪式进行下去。

我默默接下那把短剑，再将剑刃转向自己，稍微在指尖划出一道浅小的伤口。

我好像只能死心了，开始在嘴里叨念这些。

「可恶！」

之后她们所有人一起咏诵相同的咒文。

我低声咒骂，但我的身份是皇帝，不便自由行动。我再度有了体认，知道皇帝这身份让人有多不自由。

「以前有魔物把我右手肘以下那段全都咬掉。一位圣女在眨眼间治好了这个伤……若我说这样才像圣女该有的力量呢？」

我开始吐苦水，而我手指指的地方——正好有座茂密的森林。

「您说什么？」

「陛下刚才提到的——是指半年前跟两位皇弟殿下一起前往拿渥王国，在那执行『诅咒解除讨伐仪式』碰到的事？」

所以弄到最后，就等同只是一直在入口那一带绕圈。

因为她现在是人类躯体，肯定会有走投无路的时候，也会有不知所措的一面。

一想到这点，我就在心里呐喊：「啊啊，当皇帝也太不自由了！」喊个一百遍后——作为小小的慰借，我开始想像跟菲亚重逢要聊些什么。

片刻后，几名圣女依序来到前方，将手放到我的伤口上。

我知道。这些我都知道。

「陛下遇到的肯定是『创生女神』。但无论是女神的奇迹，还是圣女的力量，您都不应该存疑。」

「陛下，这都是仪式。这里是世间最为尊贵的『精灵之森』，至尊的皇帝陛下要在这里举行重要仪式，奉上『感谢之祈』。是为了举行仪式才会换穿这身服饰，反正我们也无法进入森林深处。」

「你说的太对了。」

……假如没有遇过菲亚，我会觉得光靠祈祷就能治疗伤口是很强大的力量，还会钦佩这些圣女吧。

艾尔泰雅加帝国是全大陆上数一数二的大国，而这位帝国皇帝还要再稍微等待一段时日才能跟一介骑士重逢，但她不是「创生女神」……

「艾尔泰雅加帝国皇帝红･罗宾･艾尔泰雅加将血献给这块土地。为从古至今守护这块土地的精灵祭上祝祷，献上久远的感谢。」

「虽然你说的是对的，但这会害我想做的事做不了，所以这是两码事！为何我现在必须换上这么奇葩的服装，还要站在森林入口!? 这上面的宝石多到过火，穿这身难以行动的服饰进入森林，未免也太不合适，就像去错地方、穿错衣服！！这是在开玩笑吧！！」

还有我会回些什么？

「的确，这座森林拥有不可思议的力量，无论是谁都没办法进到森林深处。不管身上换穿的衣服有多么不适合做森林探索，那都不成问题。」

没错。菲亚是如假包换的女神，我可没有对这点存疑。

为了让人看一眼就明白，我要穿上最为隆重、最高贵的服饰，亲临仪式现场。

……果然没错。我有自知之明，看样子我也没被精灵选中。

根据传说，只要是「受到精灵所爱的人」就能进入森林深处……但事实上，都没有人真的踏入深处过，那肯定只是神话传说罢了。

都已经亲眼见识那么强的力量，若说菲亚不是创生女神，我也觉得那不可能，而且那不会是梦。

带着羡慕的心情，我将自己的心意寄托在两位弟弟身上，他们应该已经去往菲亚身边了。

……对，我一直在想像那些，想了无数次。

后来仪式终于快要进入尾声，有人拿出上头镶嵌了几颗大宝石的仪式用短剑，再将它恭敬地交给我。

而我脑海中浮现的是——「小红，好久不见。」外加一脸震惊的菲亚，还有微笑着说「小红，你最近过得好吗？」的菲亚……然而在不久之后，我将惊觉现实竟远超我所想。

据说这座森林已经有很长一段时间没精灵居住，却还是残留某种程度的力量。