【SIDE】第一骑士团长西利尔

母亲是一位美丽的女子。

───和传说中的大圣女一样，拥有一头红色的秀发，她真的是一位很美的人。

这个人还是我这位领头公爵家长男的生母。

换句话说，母亲她是地位很高的圣女，才能被选来当一流公爵家的家主之妻。

自出生的那一刻起，我就已经拥有王位继承权了。

因此从小身边就有多位老师相伴指导，有机会学习各个领域的事物。

在这之中最着重的莫过于和圣女有关的教育课程。

不只是王家，甚至连贵族都是用于守护圣女的存在，我从小就一直被人这样反覆教导。

圣女是这个国家的基础，只有守好她们，这个国家才得以成立，老师们都是这样教我的。

在跟圣女有关的学习中，花最多时间去学的部分都和三百年前那位大圣女有关。

她是唯一一位成功封印魔王的大圣女。

此人创下先前无人完成的丰功伟业，是一位既美丽又尊贵的大圣女。

传说中那头发色是和破晓相仿的赤红色，双眼则和象征丰饶的麦穗如出一辙，都是金色的。

就跟许多上级贵族的家一样，我们家也挂了大圣女的肖像画。

在那张肖像画里，这位大圣女拥有一头飘逸的红发，那对金色双眼斗志昂扬地望着我，看起来真的很美。

因此……得知我的母亲和大圣女相仿，一样都是拥有红发的美人，那让我感到非常的与有荣焉。

就跟许多上级贵族一样，我是乳母带大的。

当时尚且年幼的我甚至不被允许和双亲一同用餐，在这样的生活中，我很少有机会见到母亲。

有时我会偶然在走廊和庭园那遇到母亲，但母亲就好像没看到我一样，直接从我身旁走过。

每当这种时刻到来，我都会一直望着母亲的背影看，直到再也看不见那道身影为止，然后将她的红头发和美貌牢牢地烙在眼底。

可是接受治疗的人多半都是从远方来拜访母亲的贵族，在这之中不包含任何一个来自离岛的人。

然而这些居民对母亲的无偿敬爱也终将迎来结束的那天。

───虽然从来没有对外公开，但管家在跟我做说明的时候，曾经提到母亲是当代力量最强的圣女。

面对在跟母亲说话的我，她连看我一眼都不愿意，只是继续喝她的茶，继续看庭院里的花朵，我对她来说就像不存在的东西。

至于父亲……在面对这样的母亲时，他会觉得是自己愧对她。

公爵家玄关前方有一座辽阔的庭园，正中央种植了一棵树龄高达三百年的大树。

换句话说……照常理来讲，她应该是要成为王妃才对。

对母亲而言，父亲并不是丈夫，她将父亲当成守护自己的盾看待，即便母亲是那么想的，父亲还是接受了。

「你们这一族的人都把圣女当成用完即丢的东西。若是和拥有王族血脉的人结婚，生下的就只会是男孩。我的这头红发不会被任何人继承，最终只会消失殆尽。西利尔，看看你这副德行。你那头灰色的头发看起来脏兮兮的，完全没有从我这边继承半点特征。若是你想要一个弟弟，那接下来生的也只会是拥有污秽发色的男孩。这种东西有必要生吗？」

这些成果让我感到安心，我已经能够让那位圣女大人的心时刻保持在平静的状态下。

因此在迎来这一刻之前，我都相信自己受到母亲所爱，母亲则是位美丽又心善的人。

她的姐姐则是取而代之，被选为最强的圣女，最终还成了王妃。

母亲对于这些活动并没有太大的兴趣，但某日她得知居民们很看重这棵树，原来全是为了大圣女。

不过公爵家也正好被这棵树挡住，从门口处就只能看见部分建筑物。

不可思议的是……人家都这么看不起他们了，那些居民却还是很敬重母亲。

那棵树如今也长得很大了，俨然成了公爵家的一道醒目标记。

母亲她当时是这么回我的。

父亲这番话让我感到羞愧，我能做的就只有低头。

可是王族和其他保有王族血脉的男性都必须在三十岁前结婚，这是一条不成文规定。

我不该将母亲当成母亲看待。

他们会在树木前方跳舞，还有说些感谢的话，感恩一年来又平安无事度过。

据说三百年前造访这块土地的大圣女亲手折下嫩木枝桠，和当地居民一起种下这棵树，全程亲力亲为。

我觉得自己真是个可耻的人。

在这种心态的作祟下，母亲开始厌恶当地居民，把他们当成一种忌讳。

「很抱歉，是我疏忽了。我自作主张认定现在跟您说那些还太早。关于国王陛下、萨斯兰特公爵阁下跟圣女大人间的关系，从未跟您说明过。」

餐桌上还留了一大堆碰都没碰过的菜肴，堆得跟山一样。

母亲真的是一位极像圣女的圣女。

父亲他面无表情地望着我，再来只开口说了这么一句话。

身为首席公爵夫人之妻，母亲一次都不曾为这件事感到骄傲，对于自己遭受不当待遇、在评价上持续遭人贬低，她一直都觉得心有不满。

在这块土地上，每年都会举办一场庆典，这场庆典正是用来纪念大圣女的到访。

……到头来，母亲还是没有允许我去见她，我也没机会跟她道歉。

但我明白了。原来我所做的学习还不够，甚至不具备充足的常识。

因此教会跟那几位追随国王的忠臣，皆力荐实力仅次于母亲的圣女当王妃。

就算母亲愿意等到长至十七岁的那天，国王也已经来到三十岁了。

因此受重伤或者生了重病，许多居民都会跑到母亲这边求助，可是母亲连一次都未曾替他们治疗。

母亲身边有很多出自贵族的侍女或侍从，他们都是从王都那边招过来的。母亲还会时常拿他们跟萨斯兰特的居民作比较，嘲笑那些居民没教养、没文化。

───起因就出在一棵树上。

另一方面……也不知道这算幸还是不幸，这块土地上的圣女大人们都不太会端圣女大人的架子。

父亲他身为王族，在跟圣女有关的知识上，所受的教育比我更加严格。

母亲她似乎很讨厌王都，一直选择在领地里度日。

倘若母亲今天当上的是王妃，那很多东西都会是属于她的，去往王都将会看到那些，想必母亲会觉得难以忍受吧。

母亲她在这样的圣女中是力量最强的一位，照理说应该要成为至尊，广受众人崇拜；如今她却没有成为王妃，而是留在自己身边，这个事实让父亲觉得无颜面对母亲，更对此感到痛心。

我知道他是一位精明能干的管家，迟迟没有跟我说明一定有他的理由，就我推测，是因为对象是我，真要解释起来并不容易，管家才会选择那么做吧。

这时的我还弄不清当下发生何事，但我知道是自己说错话才导致母亲发怒，于是我转而用无助的眼神向父亲请示。

还有一位壮年男子背着浑身是血的老父过来这边，那位年迈的父亲被魔物攻击，可是母亲并没有接见他们，而是派管家过去回话。回话的内容就只有「她很忙没空」，自己却光顾着在庭院里赏花，继续喝她的红茶。

有些事早已是人尽皆知，有些则是公爵家内部的人才知晓。至于母亲的感受，也能从中推测得出来。

这位力量仅次于她的圣女其实是母亲的姐姐。

我跟瑟维斯第二王子年纪相仿，交情还算不错，每当我看到他跟第一王子感情融洽地对谈，那样的景象总令我怀抱憧憬。

就算是这样，她依然是当代力量最强的圣女，有的时候会看心情治疗一些人，再让那些人下跪感谢她。

他们还问我希望收到什么样的生日礼物，我那时给了个天真无邪的答案，我说我想要一个弟弟。

此地的圣女大人大多都来自离岛，或许是她们衷心希望治好同族人民才会有那样的结果，总之这些圣女大人一点都不傲慢，也不自私。

对于这样的我，母亲她用像是在看低等动物的眼神看我。

如果是贵族的话，从小就会接受一些教育，被灌输圣女生来便至高无上不可亵渎的观念，但这些居民应该不至于受过那么根深柢固的教育才对。

这天夜里，管家过来拜访我，他是来跟我赔罪的，当时的他看上去像是很歉疚的样子。

毕竟那可是一位拥有最强实力的圣女大人，她如今正纡尊降贵住在我的家中。

居住于内地的居民才是至高无上的，母亲原先就有这种观念。如今她周遭出现那些外貌特异的离岛居民，在她看来这件事对她而言本身就是种侮辱。

听完这些，我才知道自己有多么无知，并对此引以为耻。

离岛居民具备特有的褐色肌肤，加上一头深青色的头发，母亲却看不起这些特征，认为那些特征都很污秽。他们长年靠海生活，手进化到长出蹼来，这些却遭到母亲谩骂，她认为那种手是受到诅咒才会有的。

每逢这段期间，公爵家的庭园就会开放，那些村民会以这棵树为中心举办活动。

话虽如此，当这些事一再重复上演，我也就慢慢习以为常了。

当我迎来五岁的生日，双亲初次允许我和他们同桌共进晚餐。

◇　◇　◇

他所受的教导指出圣女比这世上所有人、所有的一切都更加尊贵，必须如至宝般呵护备至。

说起这块土地上的居民，他们大多都来自离岛。

可是母亲听到我那么说却不悦地挑眉。

大概是这些努力见效了吧，自从那日过后，母亲就再也没有对我大发雷霆。

───以上就是管家对我所做的说明。

可是我却没自知之明，那些老师们时常对我说：「怎么会有这么聪明的孩子啊。」「不曾见过年仅五岁就能像这样对答如流的孩子。」而我也信以为真了，这让我打从心底感到羞愧。

虽然母亲在阴错阳差之下生了我，但这对母亲来说一点意义都没有。我不能继续对我俩的母子关系抱持期待，或是特别去彰显这一点。

我都会定期来看访母亲，问问她有没有缺什么东西。但在绝大多数的情况下，她连点回应都吝于给予。

「西利尔，刚才是你措辞不当，晚点要记得去跟你的母亲道歉。还有一件事，你要督促自己多多学习，最起码要做到不再像刚才那样说话，人家才不会把你看成没常识的孩子。」

「说什么傻话。」

是什么让他们如此为圣女倾倒？

这棵树的高度足足有三十公尺，上头长满了青绿茂密、恣意蔓延的树枝。

等到说完这些，母亲就用餐巾擦擦嘴，再将餐巾粗暴地丢到桌子上。

曾经有位育有一名女儿的父亲跑来这边求救，全因他年幼的女儿被火烧伤，但母亲当时却是这么回他的───「啊啊，你们这些离岛居民说话的口音还是那么重！到底都在说些什么啊，半个字都听不懂。」她不仅半路上打断这位父亲的话，还把他赶了回去。

国王以外的王族就只有身为王弟的父亲一人，于是母亲就成了这位王弟的妻子，这也让她成了国内地位第二高的贵夫人。但这项事实对母亲完全起不了任何慰借作用。

源自于大圣女的东西，对母亲而言会让她觉得自己被人比下去，再加上居民们又很看重那棵树，这项事实更是令她对此忍无可忍。

她是圣女大人，我应该要予以尊崇才对。

当母亲用鄙弃的语气说完这些话后，接着便从座位上站了起来，再来她就从晚餐的用餐室离去。

国王的妃子必须是力量最强的圣女，那些忠臣为了替国王护住威信可以说是煞费苦心，居然对母亲强加上第二圣女的名号。

这次管家倒是跟我解释了一番。

「萨斯兰特家也不过就是个公爵家，我为了这个家生下一个孩子，那就是你，西利尔。又不是王族，哪还需要多生其他的孩子当备用品？若是你有什么三长两短，这种不值一提的公爵家要垮就垮吧。」

只是我所拥有的情感却不受控制，每当我看到感情和睦的母子，或是看到某些母子在闲话家常，我的心就会受到动摇。

她相信自己的地位是最崇高的，胜过任何人、任何事物，希望所有人都敬重她，而且是无比敬重。

虽然在这块土地上，人们原本就很信奉大圣女，但对于母亲那种旁若无人的态度，居民们居然有那么大的包容力，想来只觉得不可思议。

那样的母亲突然对我说了好多话，而这些话语都算颇具攻击性，当下我没办法做出任何回应，就只能呆呆地愣在原地。

母亲是个自尊心很强的人，而且颇具实力，发生这种事让她忍无可忍。

既是如此，我还有什么好奢求的？

若是从正门进入，所有访客都会先看到这棵树。

因为我是公爵家的长男，老师们会这么说只不过是在追捧我。

因此当时才十五岁的母亲，无论如何就是无法嫁给年约二十八岁的国王当妃子。

只是有一点令人遗憾，那就是她们往往不具备足够强大的圣女之力，母亲所拥有的力量比她们强大好几倍。

除了问安，这还是我第一次跟母亲有更多的对话。

往后的我已经学会正确拿捏属于我们母子之间应有的关系，对于这位纡尊降贵下嫁到我家居住的圣女大人，我必须以礼相待，也为此费尽了心思。

这时的我已被允许承袭父亲所拥有的伯爵之位，那是他所拥有的其中一种爵位，这样的身分更方便我进入王城。

离岛居民在外貌上具备一些特征，只要看一眼就知道他们是出身自离岛的人，然而母亲拒绝接受这样的差异。

我必须时时刻刻都用有礼的态度去接待母亲，说话时要细心注意，让自己保持彬彬有礼的语调。

反之圣女若是没有长至十七岁就不能结婚。

当我长至十岁的那年，我展开在王都和领地间来回奔波的生活。

「连句话都不会回？果然没错，区区一个公爵家，似乎连这点教育都做不好。啊啊，为什么我非得当你的母亲！我可是这世上最强大的圣女，应该是我嫁给国王当王妃才对！」

说穿了就是心高气傲，总是把自己的意愿摆在第一位，不愿跟人妥协。

这棵占领公爵家庭园的大树是为了纪念大圣女才种下的。

母亲很快就叫人把这棵树砍倒，还拿树干制作桌子和椅子，做好了拿去放在庭园里。

日后母亲便用这些桌子和椅子享受饮茶时光，这才让母亲消气。

看在母亲眼里，这就是一棵没什么大不了的树，可是居民们都认定那是大圣女的象征。

得知是母亲把这棵树砍倒，居民们出现明显的变化，他们全都开始避着母亲。

当母亲外出的时候，那些居民全都会一哄而散，立刻跑去找个地方躲起来。再也没有人来找母亲，求她帮忙做治疗。

但这些变化似乎让母亲感到不满。

母亲自己有一套理论，她认为强大的圣女本就应该受人尊敬，所有人都应该对她跪拜、去崇拜她。

当母亲心中的不满越积越深，她就越来越喜欢找那些居民麻烦。

这些居民只因来自离岛就要被人臭骂，被人瞧不起。

事已至此，母亲跟那些居民之间注定要出现嫌隙。

───后来更发生了那起事故。

这天母亲为了某种珍稀药草来到海岬边。

那是一座面海的断崖，母亲在那里对居民们颐指气使。

「不是那种草！就不能再下去一点吗？是在你脚边的那种草才对，把那个摘起来。」

当时母亲她正站在悬崖边向下看，有个当地居民正在采摘生长于岩壁上的药草，母亲则在当面指挥这个人，另外又有个居民将手放到母亲的手上。

「公爵夫人，您的身体靠到那么边缘的地方会很危险。请您先向后退吧……」

可是这位居民的话没能说到最后。

因为母亲将他用来抓住自己的手狠狠拍掉。

「你这个下贱的东西别碰我！啊啊，简直污秽不堪！给我听清楚了，我跟你们的身分有着天壤之别！你们不许主动跟我攀谈！更不能过来碰我！不管基于什么样的理由，碰到什么样的状况，你们这些下贱的东西都不准碰我！若是下次还敢做这种事，我就把你们的手砍掉，还会处罚你们的父母跟兄弟姐妹，甚至是所有的子孙！听懂了就从我身边滚开！」

母亲才刚说完这句话，一道强风立刻将她吹得站不住脚，这也使得她从悬崖上摔落。

「……没关系，我都明白。我说这种话对妳来说真的不够公平。妳不是圣女大人并非妳的错。」

后来父亲就命令那些骑士讨伐居民。

很不幸的，父亲在那场械斗中丢了性命，但这场抗争也因父亲的死画下休止符。

由于心情变轻松的关系，人似乎也变得比较有活力了，接下来才有办法半开玩笑说出那种话。

这也为那场为时两日的斗争揭开序幕，那是一场属于骑士和居民之间的械斗。

在回这句话的同时，我还将拿在手中的玻璃酒杯放到桌子上，接着又转头面对菲亚。

不知道为什么，我心里就是这么认为的，而且是发自内心那么想。

「……呵呵，幸好妳不是圣女大人。假如妳真的是位圣女大人，拥有那样的神力却还说出这种话，我一定会二话不说成为妳的信奉者，从此跪倒在妳的脚下。」

「我、我才不要！我不需要像西利尔团长这样的信徒来追随我。我将来可是预计要交男朋友结婚的，变成信奉者的西利尔团长只会成为绊脚石。」

我在面对母亲的时候，一言一行总是那么注重礼节，那些也在不知不觉间深植于这具身躯上，往后无论面对的是谁，我都无法摆脱那种彬彬有礼的待人模式。

将花角鹿成功讨伐的那天夜里，菲亚曾经针对圣女发表了一段言论，那段言论颇具冲击性，我听完就一直反覆思考。

当这个想法浮现，那些原先沉淀在心底深处的脏污也慢慢被净化掉，我甚至觉得它们开始逐渐减少。

菲亚一听到我说出这种话就露出非常嫌恶的表情，但我不明白她为什么会那样，这明明只是一种假设。

「也是，妳对于圣女大人自有一套独特的看法……」

◇　◇　◇

「是的。就好比擅长烹调的人会当厨师，能够使用回复魔法的人就会去当圣女。我觉得这一切的起因就出在圣女大人的立场遭到扭曲。」

「当时我并不在场，接下来这些判断全都是根据传闻做出来的，但我觉得这起事件的主因就出在父亲和母亲身上。我个人是那么想的，但国家都已经做出裁断了，我也不好再说些什么。就算觉得我们公爵家愧对那些居民，我也没办法跟他们谢罪。我的身分和立场限制住我的行动……」

父亲当下的第一个反应就是痛殴那位前来报告的骑士，这一名骑士则是被父亲打倒在地。

我会去想菲亚说那些话所代表的意涵，去想菲亚为什么会产生那样的念头，说出那样的话。

───塑造一个人的成因，无非就是立场和环境。

每年到了这个时期，我总是会意志消沉，心情也变得很阴郁。

……啊啊，也许菲亚真的是位圣女。

「……一种职业？妳是说圣女大人？」

如果是菲亚的话，即使她成了圣女大人，也许还是会说出同样的话吧。

她说出的话让人大出所料，更令我打从心底感到讶异。

当菲亚讷讷地说完这句话后，她又改看自己那对张开的双手。

母亲身上穿着金碧辉煌的礼服，那套礼服可能太重了，这才导致她就那样沉了下去，没有办法再浮上来。

「您说得没错。一旦团长出面谢罪，那些听令于前任公爵出面讨伐居民的骑士都会被问罪。目前国家所下的裁定等同让双方都占不到便宜，但彼此也都没有领受更大的责罚，若是对目前判决照单全收，所受到的伤害也会压低在最小限度内。」

我情不自禁将心中所想说出口，菲亚听完跟着歪了歪头。

跟母亲同行的侍从和骑士全都赶忙跳入海中。可是海潮的流速太快，前些日子下雨已将海水搅得混浊，再加上海水又很深，自此再也找不着母亲的踪迹。

这真的很不可思议，菲亚那番话深深打动我的心。

「呵呵，等到了那个时候，我将会亲自查核我这位圣女大人的恋人。」

「为什么你们都不出面拯救圣女大人！她可是这个国家的基础，还是王国境内位居第二的圣女大人！你们竟敢毫无作为！在场所有人和你们的族人，全都要为圣女大人偿命！！」

「我觉得圣女大人应该只是一种职业才对。」

「菲亚，以前妳喝醉酒的时候，当下曾经说过一些话，或许妳已经不记得了，但是先前妳曾经当着我的面陈述意见，提到圣女大人应有的姿态。『圣女不是女神，没那么遥远，不应该只在心血来潮的时刻拯救他人。圣女应该是骑士之盾才对。』那时妳说过类似的话。当我听完这些，就在那瞬间，我觉得它们真是说到我心坎里了……」

父亲在这时摇摇晃晃地转过头，他动手拔出插在腰上的配剑，开始挥剑去砍待在现场的那些居民。

而父亲恰巧在那时经过该地，他亲眼目睹那些骑士和侍从都在剧烈海浪的蹂躏下寻找自己的妻子，当地居民却待在悬崖上干站着。

我怀着平静的心情面露微笑，在这样的我面前，菲亚她还是刚才那副臭脸样。

那片辽阔的海占据了整个视野，虽然有几个地方颜色比较混浊，但那仍是一片蔚蓝不已的海，只是从中再也看不见任何人影，甚至是礼服的一角。

「……的确是。不过西利尔团长，就算我今天是圣女大人，我还是会说同样的话。」

最终我做出这番结论。

我在那时陷入沉默，菲亚则是紧咬下唇，脸上神情会让人觉得她对接下来要说的话感到难以启齿。

为了让自己的心绪能够稳住，我的手紧紧握成拳头状，同时我又继续开口说了些话。

唯有那些被神选中且身负神力的人才能够成为圣女大人，她居然说那只是一种职业……

那样的力量不就等同圣女大人会有的吗？

看看如今的我，甚至都笑出声了。

结束了这段倾诉后，原先被我封闭起来的记忆和情感都复甦了，它们变得像混浊的沉淀物，在我心中逐步沉积。

等到那些骑士从海中上岸，他们向父亲如此禀报───「我们在海中跟丢公爵夫人了」。

眼看菲亚在那拚命强调这些，就连我都被逗得呵呵笑。

由于她处在身为骑士的立场上，才能怀抱理想与希望，说出『圣女应该是骑士之盾』这种话，最后我下了这番结论。换言之，若要根据我所拥有的一切知识来推敲，我也想不到其他可能性了。

看着这样的菲亚，我带着许久未曾有过的平稳心情喝了口酒。

据说父亲之后还来到悬崖上眺望那片海。

「……这整件事就是一起悲剧。我想……若是其中有一个环节曾被导正，最后就不会发生那起事件了吧。」

「…………」

「我、我拒绝！大家在做审查的时候，往往都会拿自己当基准！若是西利尔团长拿自己当基准，那我的男友就会被筛检到一个都不剩！！」

「……他们的夫妻关系是如此扭曲，我想只有亲眼看过的人才能体会吧。父亲他……一直都觉得是自己对不起母亲。我国最强的圣女大人无法获得该有的正确评价，这件事一直让他感到痛心。」

「…………」

……对，或许真的是那样吧。

「那可是上天赐给我们的圣女大人，你们就这样眼睁睁看着她溺毙吗！！」

我边回想当时的场面边说这些，那日听菲亚这么说曾让我心中浮现一些感受，如今那些情感复甦，也让我的胸口在那瞬间产生刺痛感。

也许菲亚拥有拯救人心的力量吧。

再来她脸上浮现一种难以言喻的表情，看上去给人一种不可思议的感觉，之后菲亚便用凛然的语调做出回应。

「接下来我要说的话，对妳来说可能不是那么公平。只是……我觉得人往往会依自身立场改变说辞。现在妳所说的这些话，还有那天夜里发表那些和圣女大人有关的看法，全因妳身分上是一名骑士，当下才有办法那么说吧。假如妳今天是圣女大人，绝对不会说同样的话。」

菲亚很敏锐。基本上她一直都很脱线，还傻乎乎的，但在关键时刻总是能够摸清事物的本质。

……但我想了又想，最终得到的结论是───『菲亚不是圣女才有办法那样』。

任谁看了都一目了然，知道公爵夫人不可能生还。

听完我所说的话，菲亚开始直视着我。

但现在的我是什么样子呢？