薩莉亞拉的決意與大聖N交託之物

慰靈式結束後，隔天我拿了一個小小的籃子，前去拜訪薩莉亞拉。

之前在洞窟裏製作黃紋病特效藥時，我總覺得我沒有好好教薩莉亞拉，讓她確實學會製作方法，這件事讓我耿耿於懷，我覺得我還能爲她多做些什麼，所以今天才會跑這一趟。

當我試着回想，我纔想起自己曾經在前世指導其他聖女，跟她們分享回覆魔法的使用方法，或是回覆藥製作方法等等，但她們卻說：「您教的東西，我們都聽得懂，但最關鍵的實踐方法，我們還是搞不懂。」我都想起來了，當時那些人全都一臉不解地歪着頭看我。

我在那時回她們：「是嗎？我覺得每個人都有自己的獨特做法，妳們照自己喜歡的方式去做就好。」事到如今重新審視，我才驚覺她們想表達的或許是「我教得太爛」。

哎呀！這三百年來，我都沒發現。

此刻的我，除了在想那些往事，同時還趕往她請我前去的診療所。

薩莉亞拉常待的診療所離城鎮中心有一小段距離，那個地方景色不錯。

診療所的窗戶對外敞開，若是在外頭觀看便會看見一大羣患者，現在還只是一大早，薩莉亞拉正在爲他們診療。

「你是不是都睡不好？哎呀，怪不得手腳這麼冰冷。照這樣看來，你會難以入眠是很正常的。我會開溫暖手腳的藥草給你。」

待薩莉亞拉語畢，站在她後方的年輕女性……照服裝來判斷，她好像是聖女，這位女子在那之後帶患者到別的房間去。

「早安。哎呀，是不是牙齒痛？啊啊，前齒真的都變黑了。那我們要來治療一下喔。」

這次薩莉亞拉替一位年幼的女孩看診，她先是朝女孩溫和一笑，接着就將手放到臉部前方。

再來她開始對女孩的牙齒施展回覆魔法。

她花了幾分鐘替人治療，在這段期間內，薩莉亞拉全身都在冒汗，體內的魔力也減少了一半左右。

一口氣用了那麼多魔力，我擔心她會體力透支，但用完回覆魔法的薩莉亞拉卻一臉滿足，她嘆了口氣並對女孩說：「好了，這樣就治好了。」

……她好辛苦啊。

是有聽說聖女人數變少，現在一看才發現這間診療所疑似全靠薩莉亞拉和另一名聖女營運。

這樣她們會很累呢。該怎麼辦纔好？正當我陷入沉思，發現我到來的薩莉亞拉從椅子上站了起來，她還一臉驚訝的樣子。

「這不是大聖女大人嗎！您居然專程造訪這種地方，多謝您跑這一趟。」

「早安，薩莉亞拉。希望沒打擾到妳。」

「是……確實是那樣。」

「對了，大聖女大人，我原本以爲這個石頭能夠承裝的魔力頂多就只有幾名聖女的分，原來最多能裝到相當於三十個我？這是怎麼辦到的，怎麼有辦法容納那麼多的魔力？」

之前在洞窟裏製作黃紋病特效藥時，薩莉亞拉早已察覺我身上懷有大聖女的力量，甚至還看出我想隱瞞此事。

打開那包東西，裏面裝着十顆左右的聖石，那些都是居民給的，我將它們默默交給薩莉亞拉。

我覺得事態好像開始往奇怪的方向發展了，所以我纔會特別跟她強調，說我的狀況比平常更好，一切都只是巧合，但薩莉亞拉就只輕聲回了句：「說得也是，不管大聖女大人的狀況好還是不好，一樣都擁有超凡的魔力。」

「薩莉亞拉和麗莎都很勤勞呢。」

「聖石原本應該是透明的，現在卻從內側發出亮晶晶的紅色光芒……啊啊啊!? 這、這股重量是怎麼一回事！！」

「唉……居然是憑印象……只要憑印象就能寫得那麼詳細……大聖女大人的一切全都遠遠超乎我的想像了。」

薩莉亞拉會這麼問我，代表她知道聖石的重量會跟灌注的魔力成正比。

「大聖女大人，這些是……？」

「……很抱歉，大聖女大人。雖然是我主動提問的，但我好像還是聽不明白。」

「……謝謝妳，薩莉亞拉。」

「素材跟分量居然寫得那麼清楚……！前些日子做完特效藥後，明明才過沒幾天，居然能夠拿到這麼詳細的製藥筆記！大聖女大人，爲了製作這張小抄，您是不是又做了一次特效藥？」

「大聖女大人的力量有多強，我以爲我只要親眼見識就能明白……可是在製作新型特效藥時，卻因爲我的能力過低，甚至分辨不出藥品的製作難易。等到像這次這樣數值化了，我又再次被大聖女大人的非凡能力驚豔。」

「…………」

雖然我做了解說，講到一半還是被迫中斷了。這是因爲我正面的那扇門突然被人打開，當下還發出「砰！」的一聲，之後有一名男性踩着慌亂的步伐飛奔到房間裏，嘴裏還在嚷嚷些什麼。

不僅如此，她還主動提議「無論是要幫忙做掩護，還是要扮演能力很強的聖女，我都能勝任」，表態說要當我的大聖女替身。

只是在薩莉亞拉麪前，我會希望儘量以聖女的身分誠懇相待。

但這裏還有很多患者在等着看診，在她結束診療前，需要我先等她一下，於是我就坐到房間角落的椅子上；至於麗莎，就是另外那位身穿白袍的女性，我透過薩莉亞拉的介紹得知她果然也是名聖女。之後我開始觀察薩莉亞拉和麗莎雙人組的工作情況。

因爲剛纔患者還在的時候，那兩人都熱衷工作，連一點休息時間都挪不出來。

「您言過其實了，大聖女大人。我們能做的事有限，只是在能力所及的範圍內全力以赴……我想我們只是基於這份心才做到那種地步吧。」

「大聖女大人，您把無可取代的貴重聖石交給我，請容我致上最真誠的謝意……您之前說的那些話、做的那些事，都是爲了隱瞞強大的力量，但這次不惜違背也要把這些石頭交給我保管，這背後的涵義，我是絕對不會混淆的。」

「還有啊───我沒有用過聖石，所以之前都沒發現，那就是這種石頭還能記錄『魔力灌注者』的『回覆魔法』性質，或者是其他的『特質』。」

「這個嘛……我想想喔……換算起來大概等於三十個薩莉亞拉？」

「大聖女大人，這些聖石就那麼大，卻重到讓人難以置信。是要灌注多少魔力，才能擁有這樣的重量？」

後來薩莉亞拉改用雙手捧起其中一個聖石，拿的時候很慎重，口裏還發出由衷感佩的讚歎聲。

「究竟發生什麼事了!? 」

「「咦!? 」」

……我真的覺得薩莉亞拉是位很棒的聖女。但我覺得她對自己太過嚴苛了。

薩莉亞拉詫異地望着那些聖石，我則朝她綻放和煦的微笑。

「居然等同我一個月份的魔力？而且……這裏還有十二份。大聖女大人是昨天晚上才收到這些聖石的，只不過用了一個晚上的時間，您就存了相當於我一年份的魔力……而且大聖女大人看起來一點都不疲憊……」

聽完我所說的這番話，薩莉亞拉發出一聲感嘆，聲音裏有着些許的無奈。

「薩莉亞拉……」

這下子我也急了，回起話來變得結結巴巴。

「好吧……唔、唔嗯，看來還是得重新審視自己的教法。」

薩莉亞拉問的問題是聖女纔會問的，於是我也想以聖女的身分開口作答。

爲了讓薩莉亞拉更容易收下它們，我用了「寄放」這個字眼。

「哎呀，大聖女大人！」

但薩莉亞拉似乎不覺得這樣會給她添麻煩，反倒對我展露欣喜的微笑。

「還有一件事，薩莉亞拉，前陣子我們一起製作黃紋病特效藥的時候，我覺得我的教法好像太依賴感覺了。所以我已經把所需的素材分量和回覆魔法的流注方式都記在裏面了，當然還有其他的。」

於是我開始偷偷觀望薩莉亞拉的反應，並小心翼翼地給出答案。

緊接着她換上驚訝的表情，眼睛還一直盯着那些聖石看，甚至打算伸手拿取其中一顆。

「是不用啦，那個───我昨天喝完酒睡得很好，今天早上醒來覺得神清氣爽，所以狀態纔會比平常好好幾倍。」

我嘴裏一面說着，一面順手拿出一張紙，這是爲了以備不時之需預先準備好的。

薩莉亞拉真的是一位很棒的聖女。

薩莉亞拉說到半途中的話忽然中斷。

「沒、沒有啦，她們當然是一樣的啊。這個……該怎麼說……」

所以關於我的聖女能力，我想她應該已經嗅出端倪了……怎麼會這樣？我滿腹狐疑。眼看我的表情充滿疑惑，薩莉亞拉開始爲我細細說明。

可是薩莉亞拉沒有抬頭，像是在拒絕我的安慰，頭搖了搖。

「是巴西利斯克！巴西利斯克出現在森林裏！！」

「我到現在才明白。之前我一直是那麼想的，若是將聖女的能力鍛鍊到極致，最後就有機會成爲大聖女。可是現在看來，『聖女』和『大聖女』根本就是截然不同的存在。」

「只要使用這些容量落在平均值以內的聖石，我覺得應該就能拿來治療中等程度的傷勢，或者是同等的疾病。若是使用這顆容量比較大的聖石……」

這下子薩莉亞拉的表情變得越發困惑了。

「這次出現新型黃紋病，我們失去許多同胞。也許往後會變得什麼也不剩，這次的逝去和痛苦將被人們遺忘，但我覺得那樣是錯的。都怪我太怠惰。我應該要更加努力。見到了大聖女大人後，我是真心這麼覺得。大聖女大人已爲我明示另一條路，我應該以此爲目標，也讓自己到達那種境界纔對。面對死亡，是我太過輕率。」

看來這些聖石比她所想的更加沉重，薩莉亞拉睜大雙眼，發現自己沒辦法拿起那些聖石後，她似乎嚇了一跳，一直盯着這些聖石看。

「咦？啊，是、是這樣嗎？那個───薩莉亞拉，若是我教得不夠好，妳要跟我明講喔。」

「我自認已經做到極致。但事實並非如此。我其實還有其他能做的事。明明是那樣，我卻以爲『今日的我辦不到』，並擅自解讀，認定『未來的我也做不來』，始終不曾試着改變自己的做法。」

薩莉亞拉在那瞬間陷入緊張狀態，爲了掌握現況，她立刻出聲詢問，而那些情緒激動的男性也紛紛開口應答。

過沒多久，病患都處理完了，我們三人開始找時間小憩，順便喝些冷飲。

「薩……薩莉亞拉？」

「這些都是薩斯蘭特居民給的聖石。與其讓我帶回去，還不如先寄放在薩斯蘭特這邊，那樣會更好。」

「不，大聖女大人。我只專注於製作特效藥，始終按照代代相傳的處方箋調製，從沒想過製造新藥。可是大聖女大人一看到那些患者就興起製作新特效藥的念頭，並付諸行動，甚至當天就把藥完成。當然了，大聖女大人的能力跟我們有着天壤之別。但大聖女大人既然能夠辦到，這就代表我也有那個可能性。再說……我也是聖女。」

「這實在是太讓人感激了，但我每天都把魔力用盡。就算拿了這些石頭……」

「對，妳說得沒錯。」

畢竟薩莉亞拉還想幫忙保守我的祕密，我覺得我至少也該這麼做纔對，這是應有的禮儀。

我覺得她看起來真的很忙，於是我回話時還帶着歉意。

好奇怪───？我覺得這樣解釋應該已經很好懂了……

但是她們兩個人都沒有再開口，我想說我還是先講解好了，於是就繼續說我要說的。

我覺得她過度苛責自己了，呼喚她的名字是想安慰她。

可是薩莉亞拉聽完這番話卻垂下頭，一副愧不敢當的模樣。

後來她繼續用認真的表情訴說。

「咦？」

「持續救助病人是我的職責。」

「沒這回事。崇高的大聖女大人願意親自教導，這是我的榮幸。我絕對不會忘了大聖女大人的教誨，會放在我心中不斷反芻，之後再傳授給其他聖女。如此一來，等到我哪天有所成長了，也許我就能明白大聖女大人所說的話，那些接受指導的聖女們也有可能融會貫通。只要這麼做，大聖女大人那一套做法就能開枝散葉傳承下去了。」

我對此深有所感，這時薩莉亞拉的模樣變得有些忐忑不安，當她再度開口時，雙眼正緊盯着手裏的聖石。

「我的魔力具備各種特質，但大多有個共同點，那就是瞬間輸出量很高，而且效果好像也滿強的？還有一件事，這些聖石外觀上看起來好像全都一樣，其實每個石頭的容量參差不齊。也就是說，有些石頭能夠灌注那麼多的魔力，有些不行，若是要壓縮魔力的話，視石頭的容量大小而定，可能會出現很大的差異。」

她甚至還對我這麼說，親切地領我入內。

但我其實就只有坐在那裏而已，明明都在休息了，還找時間小憩，這讓我過意不去，這時我開口道：

啊啊，面對這樣一位優秀的聖女，只要有我能幫上忙的地方，我什麼都願意做。

眼看薩莉亞拉的說話聲變得越來越小，感到擔憂的我開始呼喚她的名字，她也跟着回望我，神情上還多了份凜然。

爲了讓薩莉亞拉更容易理解，我先把攤成一大張的手帕抓住，再用力握緊，把那張手帕弄得更小一點。

聽完薩莉亞拉所說，我好像找到答案了，昨晚我爲了這個問題煩惱一整夜。我從我帶來的籃子裏，默默從中拿出一小包東西。

那兩人紛紛陷入沉默，我有試着偷看她們一眼，結果發現她們都變得神情緊繃，雙眼一直盯着聖石看。

薩莉亞拉發出驚呼聲，我則是將那張筆記交到她手中，之後薩莉亞拉就開始讀起這份小抄。

可是薩莉亞拉卻用困惑的表情回看我。

「咦？啊、沒有───這個是……那個……不好意思，我其實是憑印象寫的……就是───因爲我手邊已經沒有原料了，所以我是憑印象抓個大概，再把分量寫上去，但我想……應該沒錯。」

薩莉亞拉跟麗莎皆發出驚呼聲，她們兩人都嚇得不輕。

我覺得薩斯蘭特的居民好像已經隱約察覺我就是大聖女，但我卻沒辦法正式承認。

「這個啊，其實我是稍微把魔力壓縮一下。就是像這樣壓得緊緊的，試着讓尺寸變得比實際的魔力量更小。」

所有人都氣喘吁吁，其中還有好幾個人的身體在流血。

她說的最後那句話讓我一時間沒會意過來，經我詢問後，薩莉亞拉便開始盯着交疊的雙手看。

我希望這麼說能減輕薩莉亞拉的心理負擔，於是便用開朗的語氣回應，但她仍舊一臉頑固地搖頭。

這句話發自肺腑。

薩莉亞拉將那張小抄抱在胸前，一副很寶貝的樣子，而且她還用崇敬的目光望着我。

「無論是誰，只要經年累月打造出一套自認最合適的做法，通常都不會試着去改變它們。」

這場突發事件令我驚訝地回頭，另外又有十名左右的男性出現，他們全都情緒激動地大呼小叫，這些人陸陸續續跑到屋內。

爲了儘量降低薩莉亞拉心中的震撼感，我試着用含糊的方式表達，可是薩莉亞拉不僅說不出話來，口中還發出好大的一聲嘆息。

不僅如此，有一名男性好像失去意識了，是他周遭的那些同伴把他抱過來的。

「薩莉亞拉大人！！請幫幫我們！！」

薩莉亞拉開始和麗莎互望彼此，她們臉上表情都顯得有些困擾的樣子。爲了緩和氣氛，我故意讓接下來的說話語氣變得更加開朗。

「大聖女大人願意造訪此地，令人喜不自勝啊。若是您不嫌棄，請您來參觀我們的診療所吧。」

「之前領主大人幫我們擊退一隻，現在又來一隻！這次我們是受薩莉亞拉大人委託才前去採集藥草，平常這種魔物都不會出現在入口那一帶，這次卻現身了！！」

「我們有吹響警笛，一些騎士趕過來，代替我們出面迎戰！！騎士還要我們先過來做治療，所以我們才跑來這裏……」

這時那羣人紛紛陷入沉默，大家全都轉眼注視那位失去意識的男子。

大概是失血過度的關係，這名失去意識的男子變得臉色蒼白，其中一隻腳的膝蓋以下全沒了。

他腹部那邊好像也被咬掉一大塊，出血量驚人。

薩莉亞拉這下子連點聲音都發不出來，她變得渾身僵硬，只能一直盯着那個失去意識的男子。

「爲了讓我們逃跑，邦尼他自願出面抵擋，結果遭到攻擊……」

「多虧邦尼保護我們，我們纔沒有受太重的傷……」

「可是邦尼他……邦尼他已經……」

這幾名男子全都望着薩莉亞拉，渴望她伸出援手，但卻沒人敢把話說到最後。

剛纔薩莉亞拉曾展現她的聖女之力，照那能力來判斷，要治療這樣的重傷恐怕很難吧。

那幾名男性也有被治療過的經驗，他們肯定心裏有數。

所以才無法開口要求，要薩莉亞拉「治好他們的同伴」，但他們又希望她能做些什麼，只好一直用眼神向她求救。

我在這時從那條包巾中取出最閃亮的聖石，接着走向僵硬發直的薩莉亞拉，來到她身邊。

「大聖女大人！」

她這纔想起我還在這裏，在回神的同時，呼吸一窒，再來她便望着我，像是在跟我求救。面對這樣的薩莉亞拉，我卻搖搖頭說了些話，希望她能仔細聽好。

「明天一到，我就要從這裏離開。所以薩莉亞拉，妳得出面做些什麼。」

聽見我這麼說，薩莉亞拉在那瞬間露出絕望的表情，但她很快就振作起來，並用力咬緊下脣。

「把邦尼抬到病牀上！」

眼看她冷靜地下達指示，我心中感到一陣佩服，心想：「啊啊，薩莉亞拉是一位了不起的聖女。」

周遭那些男性紛紛發出錯愕的單音。

「邦尼、邦尼，太好了啊！！」

「…………咦？」

我開始關注那位邦尼，他已經恢復成毫髮無傷的狀態。在一陣沉默中，我開始針對聖石的效果喃喃自語下評論，但他們所有人卻都無言地回看我。

俗話說，百聞不如一見，直接弄給她看更快吧───我是這樣想的啦。

聽完我的解說，薩莉亞拉依舊錶現出一頭霧水的樣子，等到我再度催促後，她才用雙手捧好聖石，將它放到邦尼上方，口裏清楚地道出那兩個字眼。

薩莉亞拉完全是有聽沒有懂的樣子，思考迴路似乎也停擺了。眼看她再次僵住，我乾脆牽着她的手，將手放到邦尼的傷軀上方。

對喔，這部分很容易讓人誤解呢，我趕緊向薩莉亞拉進行補充說明。

就算薩莉亞拉真的把聖石送來給我，我想她應該也預期歸還後會減少大約一半左右的顆數吧……我以前可是一位大聖女，我願意以我的能力當賭注，讓它就算注個一百回還是一千回，也都不會減少任何一顆！

「大聖女大人！！」

「若是要妳區分傷口和疾病種類再去挑選最合適的『核心言語』，那樣對妳來說可能太難，雖然效果會稍微降低，但我已經設定好『核心言語』，那是能夠廣泛運用的通用語。只要有人手裏拿着聖石再念出『回覆』，裝在聖石裏的魔力就會釋出。」

「啊啊，不是那樣的，薩莉亞拉。不需要斷肢。這個可以直接再生……簡單講就是能讓缺少的部位重新長回來。」

剛纔那羣男性聽見薩莉亞拉的話，立刻在後方嚷着：「怎麼可能還留，被咬爛的腳直接扔在那了啊！」

我緊緊握住薩莉亞拉的手，笑着做出回應。

「大、大聖女大人───！！」

我慌慌張張地出聲補充，但聲音都被那些粗獷的哭泣聲蓋掉。

基於這樣的考量，我朝她點了點頭，神情極其認真。

「是！」

就在這時，薩斯蘭特境內各處的景象已經變得與剛抵達時大不相同。

「咦？」

在所有人的注視下，原先缺損的那隻腳和側腹部都慢慢再生了。

真不愧是一直在守護薩斯蘭特的聖女。今後這位聖女也會繼續守護此地。

既然這樣，我可以把每顆聖石的容量都區分出來，再將魔力灌注到極限，這樣就能變成半永久性的耗用品了。

先前在聽取聖石的詳細說明時，人家有跟我說這種石頭是消耗品，但我發現使用狀況也會造成影響，所以纔會說那種話。

咦、咦咦？都沒人在聽我說。現在該怎麼辦纔好？

薩莉亞拉一心只想找出治療邦尼的法子，看到我將聖石交給她，她似乎不明白背後用意，此刻正不停眨眼，一直盯着那些聖石看。

他們所有人邊叫邊撲到牀邊，開始大聲哭喊。

「殘、殘缺……？」

「對。頭沒了就沒辦法了，但換成腳跟手───或者是側腹，只要幾秒就能治好喔。」

人們皆張大眼睛，連眨都沒眨，而是不停凝視我，那視線讓我在心裏想着：「咦、咦咦？速度果然有稍微變慢一點？」這時我趕緊開口說些話彌補。

───隔天上午，爲了參加慰靈式而前來拜訪薩斯蘭特的騎士跟文官們結束了這場十日之旅，啓程回到王都。

「……五秒、六秒。啊啊，跟直接用魔法相比，速度果然沒那麼快呢。」

有很多居民都來到街道上夾道歡送，他們一直笑着揮手，直到再也看不見那些騎士的身影爲止。

「咦？大聖女大人───這是……？」

薩莉亞拉疑似陷入混亂狀態，一直在重複同樣的話，但她很快便甩甩頭，似要甩除雜念，再來又望向我，希望能從我這找到一絲希望。

「回覆！」

「那個───速度好像真的有慢了一些。搞不好還能再把魔力進一步濃縮，這樣或許能夠多縮短一秒……」

「大聖女大人，您說缺損也能治……抱歉，我理解力太差，但那需要多新鮮的斷手或斷腳才能辦到？」

薩莉亞拉聽了似乎覺得很驚訝，甚至出聲反問。

「不、不是啦，拯救邦尼的人是薩莉亞拉喔！」

「……那真是太好了。若是石頭裏的魔力用完了，可以送來王都的第一騎士團。我會把它們全都弄成裝滿魔力的聖石送回。」

想着想着，一臉困惑的我轉頭看薩莉亞拉，但薩莉亞拉卻一副感動不已的樣子，還緊緊握住我的雙手。

「大聖女大人，謝謝您！居然把這麼貴重、這麼棒的聖石交給我，我由衷感激。有了這個石頭，許多之前拯救不了的族人都能獲救。」

但那麼做應該就是極限了，我一面想着這些，一面用略感困擾的眼神回看大家。就在下一瞬間，那些男性全都開始落淚，眼裏流下豆大的淚珠。

「真、真是太感謝您了───！！」

像是在回應薩莉亞拉的呼喊，聖石開始溢出亮晶晶的紅光，灌注在失去意識的邦尼身上。

啊啊，這是在以聖女的身分提問吧。那我就要站在聖女的立場好好回答。

照理說不可能有人看出我的決心，但此刻不只是薩莉亞拉，就連麗莎都靠到我身邊，兩人皆用快要哭出來的表情看着我。

「薩莉亞拉，我剛纔解釋到一半而已，這種容量較大的聖石可以治療重傷和重大疾病。也就是說───那還包括身體殘缺或機能喪失。」

我被薩莉亞拉的氣勢嚇到，下意識做出回應，卻聽見她用顫抖的聲音向我道謝。

「缺損……缺損……缺損怎麼可能治好……」

「「大聖女大人，這次我們真的是感激到難以言表！！」」

「……欸？」

「我纔要謝謝妳們。多虧有妳們，我才能安心離開薩斯蘭特！」

薩莉亞拉和麗莎不僅對我那麼說，她們還握住我的雙手，對我深深低頭鞠躬，而我則用歡快的語氣回應。

根據我之前得到的說明來看，在注入魔力時，聖石的耗損率超過半數，但我覺得是當事人沒有將石頭容量列入考量，只想把自己身上擁有的魔力全部灌注進去纔會那樣。在觀察聖石的時候，我老是有這種感覺。

我在這時執起她的手，將手裏的聖石交到她手中。