31　献给大圣N的赠礼

跪在族长旁的居民手里捧着一个大型容器，一看到那些承装在内并璀璨发光的透明宝石，我便惊讶地睁大双眼。

「族、族、族长，这个是『圣石』吧……」

我一时情急，不小心说溜嘴。

看到我这样，瑟维斯总长对我开口道：

「菲亚，妳知道自己拿的是什么吗？」

总长会那么问，背后是什么样的心情，我都懂。

我居然能够一次拿到那么多闪闪发亮的宝石，他想表达的是「我的身分不配独占」吧。

我在这时吞了一口口水，换上认真的表情，抬头仰望总长。

「我、我当然知道啊！这种石头好漂亮，那一定是很棒的宝石，贵夫人们都会抢着要。若是能够拿到这些，我会变超级有钱人！！」

「妳还真是……」

总长的话说到一半顿住，后来他开始改口谈别的事。

「就跟妳说的一样，这是一种叫做『圣石』的贵重宝石。这种宝石所具备的附加价值，甚至比『魔石』更高。」

「咦？是、是这样吗？」

虽然在三百年前，这样的石头也很少见，但我都没发现它们还有特殊效果。

这种漂亮的石头能够承装少量回复魔法，我对它们的认知就只有这样。

那些石头还会有什么样的效果啊？我开始满怀期待看着这批「圣石」。

接着不知道是什么时候出现，并站在我身边的西利尔团长，带着严肃的表情开口说道：

「『圣石』能够留存回复魔法。换句话说，只要带着『圣石』，就能发挥跟圣女之力相同的效果。」

「好的。」

如果只是这些资讯，那我当然晓得。

坎帝士团长知道我已经听明白了，他看着我的表情像是在安慰我。

看到我那样，西利尔团长好像自行得出了某种结论，说话声也变得有点大。

「咕唔唔唔……」

基于这样的想法，我才会慌得拒绝，但族长好像也慌了，这次换他开口。

……怪了，我好像在哪听过类似的话。

「族、族长，怎么珍贵的石头，我不能收！」

就算听说圣女都变弱了，也亲眼见识过圣女的能力，但我心里还是隐隐相信圣女拥有更多可能性。

听到这种出人意料的答案，我呆呆地张着嘴。

「若是要让回复药的效果显现，需要花一点时间。所以说───假如真的要使用回复药，在伤势治好之前，当事人都必须离开战场，但只要使用这种石头，人们就能持续参加战斗。」

「都是一样的。居民们采集那些深海贝类是为了拿来食用，他们偶尔会从中采到『圣石』，但这不是居民们原本的目的。早从三百年前开始，那些深海贝类就能让人采到『圣石』。只是当时圣女依然人数众多，人们才不觉得这种东西有任何用处，『圣石』往往都会被丢回海里。若是要拿来当宝石，价格也不高。」

事到如今，我都弄清楚了，知道这种石头有多么贵重。

这下子我在心里暗叫「糟糕」，赶紧装出愉快的样子，还将双手夸张地展开。

「并没有所谓的合理价格。这种石头本来就不会在市面上流通，所以价格随卖家开。这种石头我们必须取得，不管开价多少，我们都会收购。」

居民们是怎么样的心情，其实我很清楚。

我开始心怀期待地望着他，这时坎帝士团长轻轻点了个头，并朝我开口。

「是，我当然理解啊。意思是说『圣石』能够稍微留存些许的圣女之力对吧？」

瑟维斯总长看着我，他脸上的表情让人读不出真实情感，后续的说话声显得冷静沉着。

圣女现在变得有多弱、这一世的「圣石」价值和前世有多大差异，若是没人跟我做这方面的说明，我根本不会察觉。

听我提出这样的疑问，团长用沉静的语调回应。

「咦？」

「菲亚，在这件事情上，妳不该太信赖我的判断。我必须先顾及某些利益。」

「菲、菲大人！圣女大人在替他人治疗的时候，光靠一人很难做到，所以她们都要好几个人一起治疗他人不是吗？这种石头可以把她们好几人份的力量装在里面！不只这样，若是要从全满状态用到枯竭，按照那些圣女大人的魔力量来回推，这里面应该装满了好几人份的魔力。换句话说，以『目前情况』看来，这石头可以将好几名圣女大人的魔力『完整』承装，所以那算是一种『很棒』的石头。」

这种「圣石」的容量已经够小了，还要将好几人份的魔力都装进去，那也代表这一世的圣女魔力含量并不高，肯定是这样。

假如刚才的说明内容都是真的，那现在的圣女或许真的没多少魔力，若是照这逻辑重新审视，那各方面来看就都吻合了。

嘴上这么说，我脑中却突然闪过一个念头：「不对，先等等，搞不好这个东西的价格很高？」于是我决定不要以个人名义购买，而是用诱导的方式，让骑士团来出面采购。

我希望这份暗示能够让坎帝士团长心安，但我这时却看见西利尔团长用狐疑的表情望着我。

「我想……现在应该也一样吧。来自离岛的居民并不喜欢过度奢靡，也不喜欢跟人斗争，若是找到有可能成为斗争源头的石头，他们可能会当作没发现，直接丢回海里。按照我的推测，这些石头没在市面上流通，主要原因应该是出在这。」

西利尔团长开始喃喃自语，他似乎为此感到困扰，还朝总长耸了耸肩膀。

也许跟前世相比，骑士受伤的频率已经低很多也说不定。

这下子我被弄得一个头两个大，口中发出一连串低吟。

……我懂了，这才是最真实的状况。

这话让我大吃一惊，看了族长，才发现他猛点头。

「菲大人，我觉得您不需要去考虑对价事宜，最正确的做法就是无偿取得『圣石』。三百年前拯救萨斯兰特居民的大圣女大人没有收取任何报酬。就算该族的人都被拯救，免于遭受死劫，依然是无偿的。」

我现在心情变得好沮丧，我抬头看了坎帝士团长一眼。

话才刚说到这，我忽然开始担心起来，想着自己是不是自作主张了，接着又小心翼翼地向西利尔团长征询。

也就是说，这二十名骑士所受的伤都要由三名圣女负责治疗，如果骑士受伤的频率跟前世一样高，那一整场讨伐下来，她们就必须治疗很多的伤。

这边是不是很多人都怕老婆？

说、说得也是。

若是现在回过头重新检视，那可能代表治疗一次就会用掉身上大半的魔力。

「咦？可是能够装在这种石头里的回复魔法……就只有一点点吧？」

当我的思绪游走到这，西利尔团长跟坎帝士团长给予的解说在心中倏然浮现。

「没、没错───就是这样，不知道让骑士团出面购买行不行？那好像是很贵重的石头，与其让我个人持有，还不如让骑士团这样的正规团体纳入，我觉得那样会更好。总长跟团长也说过，这些东西在战斗中很有用，我觉得他们应该会用合理的价格收购。」

可是他却抢先一步，看出我要把重责大任推给他，于是就抢先拒绝了，这代表团长是真的很优秀。我看他大概是手边不会积一堆工作的人吧。我怀着赞赏的心情望向他，团长则是对我表现出备感困扰的样子，连眉毛都垂了下去。

「怎么了？」

对了，萨斯兰特的居民都很朴实正直，应该不至于哄抬价格才对。

您、您真的很厉害呢，西利尔团长！我刚刚就只有看着团长而已喔。

为了让我有时间整理脑中接收到的资讯，坎帝士团长将类似的情报提供给我，他的做法还不至于让人感到突兀。

「菲亚，关于这件事，不管从哪个角度来看，我都算是当事人。若是要我出来当仲裁，身分上并不合适。」

◇　◇　◇

回想后才发现一件事，当初我以骑士身分前去进行魔物讨伐时，我曾经亲眼目睹圣女的能力，那能力已经低到跟前世没办法相提并论了。

听完坎帝士团长所说，我总算明白西利尔团长都在说明些什么了，还在心里暗自垂头，变得有点垂头丧气。

……原、原来如此。事情是那样啊。

「菲亚大人，老实跟您说，我老婆很可怕。若是我跟菲亚大人收钱，她一定会把我赶出家门。再说我年纪也大了，若是流落街头，身体会撑不住。」

之前好像就是因为这句话的关系，我才没能付钱给烤果实店的老板。

直到现在我才明白团长想表达什么，眼睛也跟着睁大。

还有一些居民原本聚集在四周听我们说话，听完坎帝士团长所说，纷纷出面表示赞同。

虽然心中有点疑惑，但我一时间也不知道该怎么办才好，于是开始下意识盯着西利尔团长看。看了一下子后，我都还没开口说些什么，已经看出我对他抱持期待的西利尔团长先主动开口了。

「咦？请您不要拒绝！我们平常并不会上场作战，不需要这些石头。菲亚大人之所以会成为骑士，背后一定是有某种考量。请您一定要收下这个！」

我心中满怀雀跃，就连双眼都变得亮晶晶，一直在等团长说其他的效果。看到我露出那样的表情，西利尔团长先是将嘴闭上，再来又困扰地眨眨眼。

圣女的力量已经转弱，在这一世里，人数明显不足，若是有这种石头，也许某些骑士就能得救，那代表这种石头是能够拯救骑士性命的石头。

……坎帝士，你不用为我担心。是我擅自将圣女想得太美好。

……预、预算无上限？居、居然没有特定价格，这真是太出人意料了。

也许她们只是单次回复魔法输出量太低，本身的魔力含量其实很高，我先前一直这么主观认定。

会那么想是因为之前进行魔物讨伐时，现场明明有二十名骑士，团内却只分到三名圣女。

他既是骑士团长，又是公爵。总不能一天到晚都只做自己想做的事情吧，是我不对。将这点一并考量进去，我开始改看对我优待过头、欠缺公平性却又极其优秀的坎帝士团长。坎帝士团长前世是离岛的居民。换句话说，他很能体会族长等人的心情。可能会给我最适切的建议。

但是「圣石」的价值也该获得正确评价吧？

「西、西利尔团长，若是要让骑士团出面采购『圣石』，这是可行的吗？」

之后团长可能会提到其他效果，不晓得会有多棒？我开始带着期待的心情仰望西利尔团长。

而且那些结束治疗的圣女看起来都很疲惫。

「咦……」

「……您说得没错。」

可是没有特定价格的东西，应该要怎么标价呢？我看了看族长，他回望我的表情写满为难。

「没错，我们想说的，就跟坎帝士团长刚才说的话一样！请大圣女大人……请您一定要收下我们的心意！」

团长他神情严肃，点头时表现出来的态度显得很坚定，没有半分迟疑，这下子我才松了一口气。

「不，刚才有提过，我在说明里曾提及这种石头能承装数人份的圣女之力，可以装载大量的魔力。」

「咦……」

听完西利尔团长这席话，我在心里想着：「他好厉害喔。」眼睛跟着睁大。

就算我那么说，坎帝士团长的表情依旧极其认真，甚至更进一步强化刚才那番说辞的正当性。

「咦？」

「坎帝士团长所说的话，已经忠实呈现我们的心声了！将我们的想法表述得淋漓尽致！」

以这样的观点为前提，我又试着回想一次，我记得当时我们碰到平常不会遇见的强大魔物，受伤的人可能算多，而且那些圣女生气的理由另有原因，所以她们才不愿意替我疗伤……

「骑、骑士团那边好像能够收购。只不过……最后能买多少，还要先看价钱才知道。那个───西利尔团长，『圣石』的合理价格是多少？」

等到这些话说完，坎帝士团长又朝族长看了一眼，口里继续做些补充。

只是要治疗手上的伤就要三个人出马，还需要好几十秒的时间。

「事情就跟坎帝士团长说的一样！若是菲亚大人不愿意收下，这些石头只会被放回海中。」

不，这两件事根本就是两码事，我立刻对团长提出质疑。

「菲亚，妳的演技有多差，我现在已经懒得去指摘了……妳是不是没办法体会这种石头有多强？……啊啊，对了。妳的实战经验还不够多，所以不明白圣女大人的力量有多么重要。」

……还，还好总长有告诉我。

平常西利尔团长都很擅长跟人解说，可是他现在说的那些东西，我却完全听不懂，这次头歪的幅度更大了。我的反应疑似让某人看不下去，这时坎帝士团长赶紧出面介入。

「不不，这么昂贵的东西，我可不能收。那不然───我用合适的价格跟你们购买好了，这样可以吗？」

为什么对谈到这就卡住了？这点让我感到不可思议，头也跟着歪了一下。

「……我懂了。也就是说，若是要装入好几人份的圣女回复魔法，（容量却只有一小点的）『圣石』就会被装满（代表现在的圣女魔力量就是那么低）吗？」

「啊啊，不是那样！妳是对那部分产生误解吧！这种石头能够承装好几位圣女的力量。换句话说，只要靠这样一颗小小的石头，我们就能发动好几人份的圣女回复魔法。」

「……啊啊！」

「菲亚，关于『圣石』的效果，就跟西利尔和坎帝士说的一样。若是来到战场上，其价值难以估量，但肯定能救那些骑士一命。若是要拿到这些东西……只能靠他们这一族的人，而他们提议让妳在未来拥有『全面提取权』。」

「帮他们治疗疾病，那只是大圣女在善尽职责，跟人们互助合作。无论是谁，只要能够拯救他人性命，都会试图拯救吧？居然为了这种事索取报酬，太可笑了。」

「哇啊───是我理解力太差，真对不起！我现在总算知道这种石头有多强！好厉害喔───太厉害了───！能够装入好几名圣女的魔力，这种石头真的好厉害！！」

我转眼紧盯着拉达克族长看，慌慌张张地喊出这句话。

「……冒昧问一下，菲亚，关于我所说的那些，妳都听明白了吗？在我刚才的说明中，我有说这种石头能够发挥和圣女之力相同的效果。」

「咦！」

是说这种话能够随随便便说出口？

这下子我总算知道这件事有多么事关重大，那也让我「咕噜」地吞了一口口水。

可是能够装入「圣石」的回复魔法很有限，应该不至于对这种附加效果视若珍宝才对。

那些萨斯兰特的居民可以取得如此贵重的「圣石」，他们的技术更该获得高度评价才对……

我心里是这么想的，但坎帝士团长却对我进一步表态。

「菲大人，早在三百年前，大圣女大人和萨斯兰特居民就没在考虑报酬，只想着怎么互惠共生。那么大圣女大人跟居民就应该一直保持这样的关系。」

「……你说得对。」

我觉得坎帝士团长说的很有道理，这句话将我一语惊醒，此时我重新面向族长。

坎帝士团长说得没错。

之前在洞窟那拯救罹患黄纹病的病人时，假如居民他们又是送礼又是给钱，我应该会觉得很悲伤吧。

可是我现在却想对人做那种事。

「拉达克族长，是我错了。坎帝士团长说得没错，我们不该在这里谈钱。族长、族里的各位，都怪我想得不够周到，刚才说出那种话冒犯大家，真对不起。」

我说完向那些居民低头赔罪，这么做都是出自真心。

「不、不需要这样，请……请您快把头抬起来！」

「大、大圣女大人！我们明白了，大家都已经感受到您的心意了！」

现场各处纷纷传来人们慌乱的回应声，当我抬起脸庞一看，我才发现大家都一脸歉疚地望着我。

看到他们露出那样的表情，我就觉得这一族的族人真的很善良，这也让我的面容上多了些不知所措。

就在这时，坎帝士团长出面护航，并用沉静的语气续言。

「其实我都明白，菲大人。您已经看出这种石头具备多高的价值，若是无偿取得，您会觉得内疚。就是因为那些东西特别有价值，居民们才想无条件奉献给您。」

「我明白。」

听完坎帝士团长的一席话，我点了点头。

这也让坎帝士团长露出欣喜的笑容。

「我果然没看错您。我的大圣女大人很懂得体恤他人感受，看了真让人开心。」

他们给我的「圣石」昂贵无比，现在是在担心我是否愿意收下，很希望我真的能收下。

幸福似乎是一种会持续扩大的东西，看到那些居民带着满脸笑容地望着我，我就觉得更开心了。

我刚才有拨过土，手已经弄脏了，这个好像是要用来给我擦手的，我觉得他真的很会为我设想，并在那一刻将毛巾接过。

当我注视他们一阵子后，心情也在不知不觉间变得欢快起来。接着我偷偷压低音量，和那棵阿德拉木做了约定。

「大圣女大人！我们说好了喔！！」

呵呵，大家都笑容满面，彼此能够和睦共处，这样还真是不错。

我个人是那么想的，可是那些居民一听见西利尔团长口出此言，他们脸上就多了安心的笑容。咦？照这样看来，这次会错意的人好像又是我了。

想着想着，就连我都跟着露出微笑，这时坎帝士团长递了条湿毛巾给我。

别看我这样，我可是正式成为骑士了喔。

刚才在种树的时候，坎帝士团长也跟前跟后帮了我很多忙。真不愧是我的前护卫骑士，能够预先判读我接下来想做些什么，并展开行动。

「我们这次一定会守好这棵树！！」

「『大圣女之树』被砍倒的那日，除了那些居民，就连我也从纪念树上折了一节树枝下来，插到那里栽种。」

在等待回应时，我满脑子想的都是这些，这时族长整张脸仿佛都亮了起来。

……好高兴喔。以前我还是大圣女的时候曾做过的事，让他们认可我的所作所为，还对我释出好意，我真的很开心。

我话都还没说完，族长在这时斩钉截铁地插话。

看到我面露笑容，那些居民也一一展露笑颜。

「谢谢您，族长。其实我也一直打从心底期盼能那么做，但却一直开不了口。感谢您愿意做出这种提议。」

「……咦？」

他们已经说了，未来将会持续提供这样的东西。

◇　◇　◇

这句话才刚说出口，我就发现周遭气氛变得有点微妙，当下立刻回神。

「大约三十年前，因为我的儿子要结婚，我希望能够尽量宴请更多的宾客，才会把『圣石』拿出去卖。若是要采取『圣石』，只能去找那些栖息在深海里的贝类，按照那些贝类的栖息深度来看，就只有手上长蹼的离岛居民能够采收，我明明知道这样得来的石头非常稀罕，却基于肤浅的想法对外贩售。」

对、对喔！上一次就是因为把树种在这个领主馆邸的庭园里，才会导致那棵树最后被前公爵夫人砍倒。

「族长，不好意思，恕我直言。萨斯兰特确实与王都间有一段距离，但这里对拿渥王国来说，无疑是一个重点地带。所以才会被分封给公爵来治理。」

「……咦？」

当我环顾四周，我看见大家脸上都洋溢着欢笑。

眼看西利尔团长这样，族长看似歉疚地续道：

但他们若是希望我这么做，我是一定会帮忙的。

西利尔团长带着和煦的淡笑做出回应，当族长再度开口，他的神情也变得紧张起来。

若是换个做法，他们就能靠「圣石」成为大富翁，但他们却完全出于善意，愿意无偿提供给我们，这一族的人真的很善良。

唔唔唔，他原本就精明能干，性格上算是会替我处处设想的那种，如今又多了特别爱照顾我的特质，那被他照顾的我不就像是活在极乐世界里了？

「若是你们希望这样，我当然可以现在立刻去种。那个───只要种在这个领主馆邸的庭园里就行了吧？」

……原、原来是这样。树木的寿命居然延长到通常情况下的三倍之多，我种植的阿德拉木，生命力还真是旺盛啊。但我想那只是巧合吧。

在我打定主意后，眼里正好看到一棵小小的阿德拉木。

「当然好，只要是我能力所及，但说无妨。」

同样都是植物，也不是完全没那个可能。

「是，这些我全都心知肚明。这块土地之所以价值飙升，理由就在于能够从这里采取『圣石』，其实我一直都清楚真相。」

「等到你长大开出漂亮的花，到时我一定要再来造访。」

我没想到对方会提出这样的要求，那让我惊讶地望着族长。

「您说对了，就算经历了三百年，在被砍倒之前，『大圣女之树』依旧长满了青翠的树叶。所以我们一直觉得大圣女大人在守护我们。」

那些居民眼里浮现泪水，大家看起来都好开心，一直盯着小小的嫩枝看。

人们陆陆续续对我说了些话，那一张张面容上尽是笑意。

「咦？」

「啊啊，能够帮上菲亚大人的忙，那将为我们带来至高无上的喜乐。今后我们还会持续采收这种石头，到时请容我们进献给您。」

发现真相后，眼看萨斯兰特居民特地将他们持续守护的珍宝献给我，这份心意着实让人感到喜悦，也让我自然而然地流露微笑。

我这么做是为了种植阿德拉木，要找能够分枝的主树。

而且我心里还觉得暖洋洋的，同时我还在想自己是否能够为这些人做点什么。

听到我向他们道谢，那些居民笑得比我更开心。

「谢谢你们，各位！我真的好开心。」

「啊啊，大圣女大人，谢谢您！」

「没那回事，只要萨斯兰特公爵允许，就能够种在这个庭园里。希望这能够用来纪念公爵家和我们之间的崭新关系。」

西利尔团长起初显得有点诧异，后来他神情一变，表情转为肃穆，开始对族长做此说明。

他们要相赠的对象并不是身为骑士团一员的我，而是被当成大圣女转生者的我，这才愿意将那么珍贵的石头赠送出去。

我以为我说得够小声了，但大多数居民好像都听见我说的话，这也让他们发出欣喜的欢呼。

好奇怪喔？我心里感到疑惑，头也跟着歪向一旁，族长似乎看出我在找什么，对我悄声做了些说明。

接下来我转头面向所有人，对他们露出亲切的微笑。

拉达克族长像是在回忆当年的事情，他开始注视远方，口中的话语仍未说尽。

族长那番话让西利尔团长瞬间露出惊讶的表情，但他很快就展露笑容。

西利尔团长做事真的很细心了呢。

如果要做的事是会用到剑的，我觉得我或许能够派上一点用场。

「既然您都那么说了！那您能不能再帮我们种一次阿德拉木？这次我们保证一定会守护到底！」

「以前这个庭园的角落好像也曾种植阿德拉木，但阿德拉木的寿命顶多只有一百年。在很久以前就枯死了。」

除了为此感到佩服，我还走向那棵被西利尔团长种下的阿德拉木，并从这棵翠绿的小树上「啪嚓」地折下一截树枝。

还是我的回复魔法在植物上起作用……这有可能吗？

虽然心里那么想，但我一看到坎帝士团长露出笑容，看到他对着我笑，我便会因此感到开心，原来我这么单纯，现在才发现自己是这样的人。

「族长，你们送我『圣石』，作为回礼，我很想为你们做点事，有没有什么事是我能帮忙的呢？」

但族长似乎早就明白一切，他深深地颔首。

「那个人……其实是我。之前让这种石头进市场上流通的人就是我。」

希望你可以在这块土地上扎根扎久一点，这样你就可以帮忙照看萨斯兰特的居民了。

「您说什么……」

仔细想想，若是要制作回复药，就要先让药草起某种作用，再来制作成药品。

看到我那样，就连族长那长满皱纹的眼尾也笑弯了。

咦？那棵树是哪来的？我看到那棵阿德拉木后微微地偏过头，此时西利尔团长立刻为我的疑问解惑。

「没错，下次我们还会恭候您的到来！」

似乎没预期自己会听到他说出那种话，一声短促低喃自西利尔团长口中逸出。

……对喔。

「不仅如此，你们愿意把『圣石』无偿转让给菲亚，我也想为这件事向你们道谢。我知道『圣石』只是转让给菲亚个人，但我可以向你们保证，在使用上一定会遵循她的意愿。」

要种植阿德拉木？……只是做那么简单的事情，好像没办法相抵。

我之前没想过要做这方面的测试，事实上是否真是如此，目前还没机会弄清楚。应该这么说───我连相关术式要用哪个都还不晓得，想试也不能试。好、好吧，总之我先灌注满满的心意就对了。

「这三年来，坎帝士团长来这个地方担任骑士团长，他对我们处处关照。真的是一位非常优秀、非常有才干的骑士，总不能一连数年都将他困在这种偏僻的地方。请您带他回王都吧。」

我决定直接开口询问，问话时不停注视拉达克族长。

我轻轻地甩了甩头，改为环顾周遭那些居民，我发现大家脸上的笑容都消失了，他们纷纷换上紧张的表情，像是在等着我给出答案。

这么想的人似乎不是只有我一个，坎帝士团长对我的照料，族长始终都看在眼里，他「咕噜」一声大大地吞了口口水，接着像是下定了某种决心，开口朝西利尔团长说了些话。

咦？不不，我们是以骑士团的名义接收的吧？

但不知道为什么，以前有种树的地方，如今却找不到那棵阿德拉木。

但我觉得那样真的很让人过意不去，不行不行，现在不能用实际价值去衡量，人家是基于善意提供，我应该要换个角度看待，带着感恩的心收下。

「咦？寿命只有一百年？可是纪念树……」

果然没错，无论身在何处，萨斯兰特的居民永远都是萨斯兰特之民。

「对了，好像不能随随便便种植在领主馆邸的庭园里。如果是这样的话……」

◇　◇　◇

一想到这点，我就更乐于接受大家的心意，而我也在不知不觉间变得笑容满面。

一看到这样的表情，我就在心里暗叫「啊啊！」，再次惊觉一件事。

这念头一浮现，我胸口那就变得暖呼呼的。

「公爵大人，若是您允许，请容我提出一个请求。」

后来西利尔团长将其中一只手放到我背后，嘴里继续说了些话。

三百年前种植阿德拉木时，我曾经找过一棵主树，从上面取走用来插枝的树枝，那棵主树应该还种在这座庭园里。为了从那棵树上再折一次树枝，我才东张西望观看四周。

「各位，非常感谢你们！『圣石』对骑士来说非常有用！能够拿到那些石头，我真的好开心。」

西利尔团长在那时做出讶异的回应，只不过……与他相对的拉达克族长紧张归紧张，脸上表情却像是做出了某种决断。

后来在大家的催促下，我将那根新折的嫩枝种下，种的地点正好与纪念树种植处相邻。

除了心口浮现暖意，我还缓慢地放眼环视，将整座庭园看了一遍。

……坎帝士团长也真是的，未免太看得起我了。

「早在那个时候，我就知道『圣石』有什么效用了。除了有那种效用，这种石头还稀有到几乎没在市面上流通，所以我们心里有数，知道这种石头可能会被人当成重要物品看待。既然它有可能成为引燃争斗的火种，那我们就不该让『圣石』流通到外地去，大约在一百年前，我们这一族的人共同确立了这项方针。但我却为了办自家喜宴，心想只是一个应该没关系，就趁动身前往王都那天，把石头拿到商会去。」

当话说到这边，族长可能是想起当时的事情，他开始露出苦闷的表情，将手放到额头上。

「后来我就被带到别的房间去，他们还叫骑士过来，想从我身上问出获得此物的途径，当时我吃了不少苦头。我一直说自己是碰巧在海中捡到，好不容易才让他们放了我……我想他们大概是在怀疑我了。」

接着族长又像是在苦笑一样，开始盯着西利尔团长看。

「之后过没多久，我们收到通知，得知长年来都是由王家管理的萨斯兰特将被封为新公爵领地。那时我才有所警觉。心想：『啊啊，这位新上任的公爵大人来这里是为了探寻「圣石」的入手管道，原来那种石头具备那么高的价值。否则在贵族之中最为尊贵的公爵家怎么会在这个时间点上离开王都，来这种距离遥远的穷乡僻壤当领主。』若是那种石头如此受人重视，肯定只会沦为争斗火种，我们一旦发现『圣石』一定会扔回海中，相较于以往，后续又将这点贯彻得更加确实。」

西利尔团长似乎是想说些什么，虽然张嘴却没能说出半个字，而是再度将嘴巴闭上。

看到团长出现这种反应，族长又继续说了。

「『圣石』是很贵重的石头，若是运用得当，是有可能累积一方财富。可是我们这支族群一路走来也曾被人剥削过。再说我们对豪奢的生活毫无兴趣。虽然心里明白，知道将这种石头用在对的地方，某些人就能得救，但我们很怕被卷入无谓的争端中，怕再次遭受凌虐。所以我们把别的事看得更重要，那就是假装自己毫不知情，而且贯彻到底。」

族长说到这边发出好大一声叹息，再来他开始注视我。

「可是自从见了菲亚大人……看到她一心一意贯彻自己心中的正义，我们就为自己的行为感到可耻。是大圣女大人救了我们的命，我们却不打算帮助其他人。换作大圣女大人，她一定会使尽全力，能多救一命是一命……当我对此有所醒悟时，我便觉得我族必须将『圣石』献给菲亚大人。因为她一定会用在正途上，选择比我们更加正确的用法。」

「咦？不……你们如此信赖我，我觉得很感激，但我不一定会用最正确的方式去使用它们……」

我觉得族长说那种话像是对我过度信赖，害我忍不住从旁插话。

听到我那么说，族长突然将我的话打断。

「菲亚大人，若是要我们这一族来使用『圣石』，我们只会拿来做小孩子的护身符。」

「……原来是这样？好吧，那我觉得让我来用可能会更好。」

眼看我妥协，族长又转头看西利尔团长，并再度开口。

「就像您听到的那样，公爵。我们这一族愿意将这种石头的相关权利都转让给菲亚大人。此外，我们跟骑士之间的芥蒂也都消除了。这个地方再也不存在任何隐患。没道理将那么优秀的骑士团长困在这个地方。」

族长张开双手，他脸上有着微笑，还一脸豁达的样子。

「公爵，这一路以来，骑士团的各位都对我们十分厚待。是我们一直无法释怀，但你们却为了我族派遣坎帝士团长过来，我们也要为此表示感激。但接下来───无论派来的是哪位骑士，我们都有办法跟他和睦相处。从刚才开始，我就一直在关注菲亚大人和坎帝士团长的双人互动，菲亚大人非常信任坎帝士团长，坎帝士团长也都会用最适切的方式辅佐菲亚大人。」

等到这些话说完，族长便看着坎帝士团长，脸上神情像是透着一股亲近感。

西利尔团长的说话语气忽然变得很疲惫，他还用手按住眼尾。

西利尔团长脸上的神情依旧真挚严肃，此时他转头环视四周，看了看那些居民。

对，当然是那样，卡诺普斯为我做了很多，都已经做超过了。

就连在四周观望且将对话全程听完的当地居民也纷纷朝坎帝士团长喊话。

发现我在看他，坎帝士团长看似体贴地询问：

西利尔团长轻点个头，接着转头看向拉达克族长。

我都还来不及为这件事思考，西利尔团长就抢先出面制止。

咦？那这下是不是糟了？这样算是顺应萨斯兰特居民的心意，是不是就不突兀了呢？

在说这些话的时候，族长脸上有着释怀的笑容。

听到我那么说，坎帝士团长脸上浮现欣喜的微笑，看到他那样，我觉得他真的事事以我为优先，这也让我心中涌现一股歉疚感。

「……是这样啊。」

……好的，我猜出来了！一定是戴斯蒙特团长在乱放消息，目的是要捉弄西利尔团长。

……咦？话说回来，我好像有跟坎帝士团长做了约定。

「这是真的，你在前世已经积了很多阴德，多到不能再多。但也因为这样，现在才会变得那么辛苦吧……这样根本就不算获得回报！」

话说到这边，我不禁感到遗憾，待我口里发出叹息时，坎帝士团长像是突然间想起什么，双眼倏然睁大。

西利尔团长在这时抬头，以率直的目光看着拉达克族长。

一听见这句话，坎帝士团长立刻撇嘴笑了一下。似乎是想给他一些警惕，西利尔团长接下来的说话声突然间拉大。

「你们愿意接受我方的任性要求，真是感激……那么坎帝士团长，菲亚大人就拜托您了。」

正当我为此深感佩服时，我突然想起前些日子的约定。

想归想，我开始担心这样发展下去是否真的没问题，于是便盯着坎帝士团长看。

「坎帝士……」

「的确是……但这都已经是过往旧事了。」

待坎帝士团长说完这番话，西利尔团长听了便双眼微眯，脸上多了份警惕。

「坎帝士团长，大圣女大人就拜托您了！」

◇　◇　◇

那些居民开始鼓噪起来，眼看坎帝士团长满意地猛点头，我顿时眨了好几下眼睛。

原来还有其他骑士团长跟坎帝士团长一样？

我故意借这个机会吐露心声。

「……坎帝士，负责率领当地居民的拉达克族长都这么说了，我就让你成为特例，允许你离开这个地方。」

西利尔团长的眉毛略微动了一下，他紧盯着一脸顽固的坎帝士团长，似乎想设法说服对方，又开口补上一句。

我开始定睛凝视坎帝士团长，并在这时开口。

「关于这个部分，其实我可以暂时从骑士团长的职位上辞退。之前是为了来萨斯兰特赴任，才会开特例让我担任团长一职。我可以在王都那边以一介骑士的身分重新起步。所属的骑士团就跟菲大人同一团吧。」

「哈哈哈哈哈。」

「啊啊，菲大人！您该不会是为了放我自由，之前才故意谎称西利尔团长是『青骑士』的转生者？」

「……你也一样？坎帝士。」

就在我还感到一头雾水的当下，坎帝士团长要调回王都那边执勤的事也敲定了。

对于西利尔团长所说的话，坎帝士团长出面予以反驳，说话语气显得极度冷静。

「……坎帝士，这是真的吗？就算失去职位，你也要来我身边？」

眼看坎帝士团长感慨万千地对我诉说，我表现出困扰的样子，眉毛也垂了下去，还用双手握住他的其中一只手。

……坎帝士团长要离开萨斯兰特，跟我们一起返回王都？

「虽然是以领主身分前往此地，但能够在当地的什么地方采到『圣石』，是否有人知道能去什么地方采取，这些情报都不在我们的掌控之中。我们只是希望跟各位解释这种石头的效用，让你们明白我们的目的，然后取得各位协助，让这个国家变得更加美好。同时还会确立能够确实采集『圣石』的技术，用那笔财富带动当地，让这块土地变得更加繁荣，这也在我们的规划之中。就如我所说，官方认为这块土地有机会被打造得更加繁荣，才会将这里指定为公爵领土。」

这话是在暗示坎帝士团长有可能需要降级，但是坎帝士团长丝毫不为所动，面色冷静地做出回应。

……这是───？

「菲大人，其实我的职位是什么都不重要。能不能继续当您的护卫也不要紧，只要能够待在您身边守护您，那样就够了……啊啊，菲大人，这次不管遇到什么人，碰到什么事，我都一定会保护好您，让您在这世上安全无虞。」

看到他这样，团长脸上忽然浮现一抹虚弱的微笑。

啊啊啊啊啊，对喔！如果对手是那些离岛居民，我怎么可能赢得了坎帝士团长。

发现我在看他，坎帝士团长好像看到某种眩目之物似的，双眼微微眯起。

「大圣女大人的护卫骑士原本是离岛居民。这件事一直让我们感到骄傲。因此……不只是未来要负责保护大圣女大人的公爵，我们还希望坎帝士团长来当离岛居民的代表人，一同守护菲亚大人。」

「关于这点……被西利尔团长抢走护卫骑士一职时，我心里很不是滋味。但我的职位若是比您还高，我会觉得心里不舒坦，能够卸除骑士团团长的职责，我是觉得这样也好。」

「我明白了。」

「族长说得没错！请把坎帝士团长一起带走吧！让他成为大圣女大人的守护者！」

像是在声援族长，一些居民陆陆续续出声。

真是的，坎帝士团长太会算计人了！

「您怎么了，菲大人？是不是在担心什么？」

「我们现在都已经坦承相告了。这样一来───我们之间总算是毫无隐瞒……呼啊，这下畅快了。看来我们这一族的人很不擅长保有秘密。总是会像这样，觉得心痒难耐，情不自禁将所有真相说出来。为了避免害更多人背负这份不快，我们才会做出限制，只能让特定人士采收深海贝类。」

「哈哈……哈……菲大人。其实我很懂得盘算。而且我有足够的时间去做思考。就算获得自由又如何，若是不能待在您身边，对我来说所有的时间都形同是在虚度光阴。哈哈……居然能够让您为我设想到这种地步，若是因为前世积够阴德才有这种待遇……这对我来说也算是够棒的回馈了。」

听完我的回应，坎帝士团长就像在思考一样，头微微地侧着。

「坎帝士团长，我们的大圣女大人就拜托您了！」

他默默无语地凝视族长，但很快就找回步调，带着严肃的表情向族长低头致意。

从坎帝士团长的表情可以看出他是真的心满意足，于是我也不打算再多说些什么了。

那让我在心里「咦？」了一声，抬眼仰望西利尔团长。

话说回来，坎帝士团长是不是连拉达克族长都收买了？

「先等等，坎帝士！这个问题没那么简单。一旦萨斯兰特被确立为『圣石』采取地，这块土地今后将会变得越来越重要。你一旦从这个地方离去，负责守护萨斯兰特的骑士团长就没了。」

「只要让副团长寇迪升任就解决了。（在我取回前世的记忆前）他的剑术（曾经）比我更高超。」

「坎帝士，一直以来……一直以来都很谢谢你。但你总是这个样子，马上就拿那些职责绑住自己……我希望你可以先卸除护卫骑士的职责，顺应自己的心，做你想做的事情。」

「……菲大人，您都不知道我有多想待在您身边，真希望您有朝一日能体会我的苦心。我可以很有自信、斩钉截铁地回答您。我现在就待在自己最想待的地方，做自己最想做的事情，别无所求。」

这样的转折未免也太戏剧性，看着看着，没三两下就敲定事情了。

将整段话全都听完后，西利尔团长一时间没做出任何回应。

就连我都被吓一跳，当我抬头仰望坎帝士团长时，我发现他的表情看起来很满足。

坎帝士团长用严肃的表情点了个头，朝瑟维斯总长及西利尔团长行了个骑士礼。

「之前我曾经跟某位骑士团长有过类似的对话。为了跟菲亚待在同一团，还有其他人主动提出申请，说他要辞去骑士团长的职位，让自己降级。」

可是他却不动声色装出会公平竞争的样子，害我跟他做下约定。

在他刚才说的那段话里，他提到「前世积的阴德」，那应该是在讲「前世的所作所为」吧。

虽然我觉得有点莫名其妙，但我知道坎帝士团长是在发挥他的高超手腕。

「……好。如今我们已经稍微了解公爵大人的为人了，我相信您说的是真的。」

假如坎帝士团长能够加入第一骑士团，而且做到让其他人都不会觉得突兀，那我就要认可他，让他继续追随我。

我一直盯着坎帝士团长看，想看看他脸上是否出现任何不悦的迹象。

「菲大人。」

听完西利尔团长的解说，族长大大地颔首，像是对这一切予以肯定。

「…………」

「……问题还不只这些。你的地位也会不保。王都那边已经没有骑士团长的空缺，要继续保有骑士团长的职位会变得很困难。」

居然找那些居民撑腰，用来说服西利尔团长，也太厉害了吧。

「讨厌……我不管你了啦！我现在只是一介骑士，有很多事需要隐瞒，行动上受到限制，能做的事跟以前不太一样。所以我们没办法再像以前那样过活，情况会跟你想的很不一样。事情都变成这样了……但坎帝士你还是───我很不想这样说你，但我觉得有点笨。都已经是独当一面的大人了，还不会考量自身利益，都不懂得替自己盘算！」

西利尔团长都还来不及反应，坎帝士团长就先出声了。

他像是遇到什么可笑的事一样，就这样笑了好一阵子，他还抬起一只手捂住眼尾，因为笑过头了，就连眼泪都流了出来。

我看了看面露惊讶的坎帝士团长，变得有些不知所措，并开口说出以下这段话。

总长朝他略微点了点头，西利尔团长这才接着用无奈的语气续道：

听完团长说的那番话，拉达克族长似乎觉得很感激，朝团长深深一鞠躬。

「谢谢您，族长……但事与愿违，现况如您所见。因为这个案子事关重大，还要留意很多细节，我觉得我应该先取得大家的信赖，再来跟各位细细说明，于是一直在等待合适的时机，但那时却发生『萨斯兰特之叹』事件，当时状况根本不适合多谈『圣石』。」

「请您一定要保护好大圣女大人！」

「『圣石』其实从很久以前就存在了，我们早就知道这件事，只是当时还不受到重视，所以没人刻意去掌握入手管道。但在距今大约一百年前，人们重新定位这种石头，觉得它很有用，之后我们就一直在全国境内探寻『圣石』。只是国内各处都找不到『圣石』的踪迹。在这个时候，我们得到了第一个线索，那就是萨斯兰特。」

「这话什么意思？」

就像在跟他们每个人一一喊话一样，团长的声音继续在此地响荡。

面对一脸歉疚的西利尔团长，族长朝他展露温柔的微笑。

「但是！正式叙任和新职位都要容后再议。这次会暂时将骑士团长的权限委让给寇迪，让他成为代理人，而你继续保有现在的职位，用这种状态回归王都。这样可以吧？」

「我是想趁机顺水推舟，有一半的理由是这个，另外那一半……对，我原本是想放你自由。我希望你先恢复自由之身，去做你喜欢的事情，不管做什么都好，假如到时你还是希望待在我身边，那你再回来。萨斯兰特对你来说是一个重要的地方，我本来是希望你能够待在这里，过一段真心想过的日子。」

我的脑中闪过这个念头。当着我的面，西利尔团长口中发出细小的叹息，再来他改看总长，似乎想跟总长请示。

「这是拉达克族长及其一族所求，如今也获得坎帝士本人应允了，他将会回到王都。我会尽量安排坎帝士跟菲亚做同样的工作，就算这块土地少了坎帝士，我们也会继续坚守，甚至超越以往。」

「拉达克族长，先前您已经看破那么多，却都没多加深究，请容我再次向您表达感激。的确，父亲成为此地领主的理由，其实就出在『圣石』上。可是我们从来都不打算压榨你们，用不当的方式榨取『圣石』。」

听我这么一说，坎帝士团长先是在那瞬间一愣，接着便笑得开怀。

还是说───坎帝士团长前世是离岛的居民，他熟知那族的特性，所以才能善加利用？否则怎么可能配合得那么刚好，事情发展正好都如坎帝士团长的意。

「谢谢你们愿意聆听我的心声。我会继续以骑士团一员的身分，赌上身家性命效力。」

「……坎帝士团长待在这里三年了，我们彼此已经变得很熟悉，他就像我族的一员。今天一整天观察下来，坎帝士团长俨然就像是我族的代言人。提出这样的提议好像很厚颜无耻……但我们希望能够让他当我们的代表人，把坎帝士团长送到菲亚大人的身边去。」

反正瑟维斯总长和西利尔团长也都认可了。事到如今没有任何转圜余地。

我轻轻地吐了口气，那么做像是为了转换心情，再来我换用傻眼的目光望着坎帝士团长。

「……也对。你一定知道自己想做什么。希望如此。但有件事，我搞错了。刚才我说你有点笨，都不懂得盘算，但你为了回到王都，其实有去煽动那些萨斯兰特居民吧，是不是要他们帮你撑腰？真没想到，你根本就是个心机鬼！」

我所说的这番话让坎帝士团长面色一变，那表情像是在说「被发现了？」，可是从他脸上看不见半分罪恶感。

「啊啊，被您发现了？我只是稍微激一下族长，利用那些居民本身的特质……看吧，菲大人。我比您所想的更忠于自己的欲望喔。」

眼看坎帝士团长笑得那么得意，我开始跟他摆臭脸。

「你说错了，才不是那样！若是忠于自己的欲望，你就该为自己做些什么！你这样只是在为我做事，所以不算数！」

坎帝士团长后来也没有再说其他的了，可是他脸上的表情显得很满足、很幸福。

正是因为这样，我才没办法再多说半个字，我就只能一直望着坎帝士团长，心中除了喜悦，还带了几分歉疚。

◇　◇　◇

眼下坎帝士团长跟我都不再说话，这里变得好安静，但又觉得很舒服。

我沉浸在这份寂静里，过一下子，忽然有阵风吹过，这也让我不经意朝那个方向看去，我发现西利尔团长正在不远处跟拉达克族长对谈，这一看正好和他对上眼。

看来团长和族长正在讨论后续规划，两人正在细谈。

就算在跟人讨论事情，西利尔团长还是会朝四周观望，这是为了对周遭保持警戒，而我碰巧在这时看向团长那边，他才会跟我四目相对。

我在心里直呼好巧，跟他对上眼只觉得开心，于是我便朝他挥挥手，但奇怪的是，团长却一直盯着我不放。

「西利尔团长？」

我在想他是不是有什么事，于是我就叫了他的名字，这一叫，让团长发出好大的叹息。

我在心里「咦？」了一下，并在那时回望，西利尔团长则于此时结束那场对话并向族长辞行，之后团长迈步来到我身前，面对面注视着我。

「菲亚，我都想对妳脱帽致敬了。妳已经收服我和居民，还得到那些『圣石』，原以为妳已经获得这块土地上的一切，现在居然连当地的骑士团长都为妳着迷，要跟我们一起回王都……坎帝士特别想追随妳，就算远远看也能看出这点。来这里都还不满十天，妳到底是怎么办到的，能够一口气全都收服？」

「…………」

不，我才想对西利尔团长脱帽致敬呢。

「不，我才是，一不小心就跟那些离岛居民有了相同的心思，明明不该逾矩多管闲事，最后却插嘴了。」

被我这么一问，坎帝士团长像是想到什么，他出声笑了出来，脸上多了淡淡的微笑。

之后团长停顿了一段时间没说话，再来才又断断续续出声。

「……总长的确非常优秀，但他应该不至于优秀到能够勾勒出妳的想法，这是两码子事。妳想要跟总长说的话，晚点一定要亲口去跟总长报备。」

「让人怀念的错误？」

「黑骑士？」

「是、是喔───这还真难呢。」

他会用修长的手指摩挲那个眼带，这样的动作令人感到熟悉，也让我想起最近曾见过总长做同样的动作。

「那你那么做肯定是对的……只是话又说回来，为什么宴会开到一半的时候，族长他们会突然跑来，还说要转让『圣石』给我？」

这里的菜肴很好吃，所有人脸上都挂着笑容，骑士和萨斯兰特的居民已经可以共聚畅聊，没有任何隔阂。

「呵呵呵，只可惜团长猜错了，这次的重点不是我多容易会错意，而是瑟维斯总长的收讯能力够强。他可以从我的笑容读出我的心思，而且总长还用笑容回应，这代表他有接收到。」

我觉得事情很有可能是那样，接着我便朝坎帝士团长慌慌张张地说了句话。

「菲大人，就算到了现在，我有时还是会怀疑跟您一起度过的时光是不是一场梦。特别是像今夜，能够跟您安安稳稳地聊起三百年前的事情，那是在前世难以想像的光景。」

加入骑士团后，我刻苦修练一个半月，终于能够跟总长进行心电感应！

「没什么，我的意思是您还是跟以前一样，都没什么改变。我才要跟您道谢。我很想与您同行，而您也能够体谅我的心情，谢谢您。此外，萨斯兰特的居民是真的很想为您献上『圣石』，您愿意接受他们的心意，我也要在此向您道谢。」

───是坎帝士团长。

这念头让我得意地向后仰，口里连哼两声。

「黑骑士他……因为大圣女大人死去的关系，最终发狂了，他是历代最强的骑士。」

「……我想起来了。菲大人没有见过黑骑士。」

「咦？你怎么了，坎帝士？」

一想到这点，我就紧紧握住双手，感动到浑身发抖，这时却听见西利尔团长在我旁边嘟囔。

当时总长脸上的表情像是混杂了某种复杂的情绪，我看不出他背后的真意，但事到如今，我好像明白总长话中的含义了。

怎么办，我觉得坎帝士团长的发音跟我的发音听起来都差不多，在想这些的同时，我脸上多了暧昧的淡笑。

我边说边跑掉，步伐急匆匆的，所以我没听到坎帝士团长接下来所说的话。

「……居、居然看懂了！这就是所谓的心领神会吧！！」

「坎帝士，我去拿水过来！」

他为什么那么惊讶，背后理由让人想不通，感到纳闷的我开口唤他，但坎帝士团长却变得若有所思，眼睛向下垂望，整个人陷入沉默之中。

处在远离喧嚣的寂静里，坎帝士团长的声音静静地垂落。

结果总长竟然也同样报以微笑。

我好奇他在做什么，于是就跑到他身旁去，发现坎帝士团长沉默地在看刚刚才种下去的阿德拉嫩木。

但仔细看，会发现他的手正微微颤抖。

这一笑却让团长变得一脸严肃，微笑里也多了份落寞。

───接下来在这场典礼上……或者该说在这场宴会上，气氛一直都很热闹，大家也很开心。

在坎帝士团长说出这句话的同时，他的手也震得越来越厉害，害我开始担心起来。

「不管怎么说，他们原本就打算将那些石头奉献给您吧……之所以会挑这个时间点，应该是因为您犯了让人怀念的错误，他们实在是太开心了，当下才会那么做。」

面对我的提问，对方又抛了一个疑问给我，我当下回了句：「唔、唔嗯。」做出暧昧的回应。

「咦？你怎么知道我在这？我已经把骑士的看家本领都用上了……」

当我在想这些事的同时，我亦目不转睛地回看他，这次换成跟团长后方的总长对上眼。

听到坎帝士团长对我说出这种话，我赶紧慌慌张张地接话。

在大家的劝诱下，我喝了很多萨斯兰特自酿的酒，感觉好畅快。

三百年前，在我的前世里，我们会按照国旗颜色选出「青骑士」和「白骑士」，这两个我还有听过，但是「黑骑士」好像是第一次听到。

哎呀，太失礼了。

都说看不出我的内心想法了，团长他却认定我会错意，这样搭起来不是很可笑吗？

一听到我的发音，坎帝士团长又面露微笑，那表情像是在说刚才听到的那些都被他视若珍宝，早在许久之前就被他当作宝贝。

「咦？那个不是叫『乌鸦茶』吗？」

看到我朝着他笑，坎帝士团长似乎没料到我会那么说，他先是陷入沉默，再来又一副拿我没辙的样子，用手按住脸的上半部。

坎帝士团长这声苦涩的低喃没有被任何人听见，而是消失在寂静之中……

「……若是『黑骑士』看到这样的场面……是不是也会觉得这是一场美梦？」

其实我是想要稍微吓吓他，这才特地放轻脚步，但现在却被他发现了，害我吓了一跳。

……啊啊，真开心。这么愉快的对话，我到了明天早上通通会忘光，唯独这点让人遗憾。

这件事曾一度让我感到不可思议，我决定跟坎帝士团长打听一下。

虽然天色很暗，五官长相看不太清楚，但只要是他，我不可能看错。

照这样说来，最近人们是不是都会把强大的骑士称为「黑骑士」？我是因为在想这些事，眼睛才会在那眨了又眨，可是坎帝士团长看我的眼神却充满惊愕。

『妳现在还在受训。要以「种子骑士」的身分前往该地。但不能站在骑士的立场看待事情，而是要用公平公正的态度面对，去当地亲眼见识一番。然后妳要亲眼做个确认……看看谁才是应该被弹劾的对象。』

坎帝士团长像是在否认我的说辞，头微微地摇了摇。

「呵呵，其实居民都听得出来，妳的发音跟我们有点不一样。」

可能是受到酒精影响的关系，我觉得我的脑袋有点昏昏沉沉的，跟平常相比，我好像在反驳时变得更加笨拙，口里只应了声「也对」，直接把想说的话说出口。

就跟西利尔团长一样，眼看萨斯兰特居民和骑士针锋相对，他也为此感到忧心，必定很想设法扭转。

「……菲大人。十年后您若是来赏这棵树所开的花，请让我陪您一同前来吧。」

……西利尔团长还是这么不看好我。

「没那回事，坎帝士！受到帮助的是我才对。若是没有你的提点，我就不能理解居民的心思，会想要付钱购买那些『圣石』，一直在用这类话语侮辱他们。」

「您在发动攻击的时候，倒是很懂得拿捏轻重缓急，我老是被杀个措手不及，希望您能够高抬贵手。」

「妳现在脑子里在想些什么，我这个凡人不可能猜得到，但是菲亚，妳现在想的肯定是错的。」

『总长，这里没有任何一人需要遭到弹劾喔。』

我歪过头，心里感到一阵纳闷，只因我听见一个不熟悉的字眼。

……咦？他、他是不是喝到醉醺醺了？

坎帝士团长不会把这一面表露出来，大家才会劝他喝一大堆酒吧？然后他还把酒全喝了对不对？搞不好他现在很不舒服！

于是我便开始注视总长，脸上浮现淡淡的微笑。

「……咦？」

───对喔。之前总长对我下令，要我来萨斯兰特这边履行一些职责时，他也同样在摩挲眼带。

这念头才刚闪过，我的目光便不经意飘向别处，并在那时看见一名伫立于黑暗中的男子。

当时总长对我说过的话在脑海中复甦。

周遭还有大批居民在场，我觉得现在跟他报备不太合适，晚点再去做正式汇报好了，于是我赶紧用笑容来取代，试着用这种方式跟他回报。

「……我倒想问您，该怎么做才能让我不发现您？」

黑色……对了，这一世的骑士团好像叫做「黑龙骑士团」。

当我靠近坎帝士团长，且我们之间的距离大约只剩下一公尺时，他突然头也不回地说了这句话。

「菲大人……」

是不是旧伤在痛？总长正将一只手放在右眼的眼带上。

他一直都处在不发一语的状态，后来他将一只手慢慢抬到脸边，再用那只大手遮住脸的下半部。

「说起离岛居民所用的语言，其实某些字会具备独特的发音，其中几个音特别难发。三百年前的您在说『深海烧贝乌亚恰』时，发音就跟现在一样，都不标准。」

「坎帝士，谢谢你，愿意跟我一起回王都！虽然我说我想要放你自由，但能够跟你在一起，我真的好高兴。」

团长说那些话乍听之下像是在夸我，但实际上他根本不是在夸奖，这是很棒的高端话术喔！