萨斯兰特参访事后报告（三百年前）

「看看是谁来了，受我召唤的明明是妹妹，为什么来的却是个肮脏的下女？」

这位带着嘲弄神情看我，口中说些话嘲讽我的人……正是我的长兄───斐格第一王子，听到他那么说，我本人───赛勒菲娜•拿渥现下正悄悄地叹了一口气。

那位待在我身后的护卫骑士卡诺普斯则是气得咬紧牙关。

───我从萨斯兰特启程赶回王都，一回城便前往斐格兄长的办公室报到。

关于这次的萨斯兰特参访之行，我们这边确实有做得不对的地方。

「大圣女」身为王国的至宝，每次出动都被看作一项国家大事，一应事务皆须仰赖王国最高会议做出裁决。

王子、宰相和一些大臣会齐聚一堂，那些人都身居国家权力中枢，有权议决相关事务的只有他们。

我没有前往巴洛维塞公爵领参访，而是跑到萨斯兰特伯爵领去，如今做出这种事就形同将既定事项擅自作废。

斐格第一王子身为本王国最高会议代表人，我必须先为此向他赔罪，所以这次我才没有在第一时间回到自己的房间，而是一回国就跑去办公室拜访兄长。面对这样的我，兄长他对我说的第一句话便是刚才那句。

……你大可不用这样，兄长，看你满脸笑嘻嘻的，口口声声说来的人是个下女，但你其实知道待在你眼前的女子就是我吧？

为什么每次都要先上演一段这么烦人的前戏？

我们明明可以立刻切入正题。原来当第一王子这么闲啊？

……但我的这些心声根本无缘传达给兄长知晓，斐格兄长又继续说他的话。

「真是的，妳现在这个样子多难看。如今就连那些随处可见的平民也都不至于穿得这么糟糕啊。」

斐格兄长一直毫不客气地审视我，他还看似故意地皱起眉头，把手撑在办公桌上支着自己的脸颊。

「那我们就先别管肮脏下女的事了，我这位妹妹是跑去哪了？那些高居国家中枢之位的人都快忙死了，这位心怀慈悲、如孩童般纯真的妹妹将他们再三考虑才订好的行程轻易毁弃，不晓得这个任性的蠢女孩之前是跑到哪去了？」

兄长他就活像是剧场里的演员，一字一句都说得铿锵有力，像是要加深在他人心中的印象。

我迟迟没有答话，待我洗耳恭听一阵子后，兄长似乎也把他的高见发表完了，这下我终于能够插嘴说句话。

「───我就在你眼前。或许头发变得很肮脏，看上去难以判别，但在你眼前的这位赛勒菲娜正是如假包换的皇妹没错。」

斐格兄长的办公桌高出地面一阶，而我正挺直背脊站在那，回话时尽力表露出毅然决然的态度。

在护航的时候，他还要顺便贬一下斐格兄长。

「那您这位王子殿下是不是也还未『有所耳闻』？」

兄长言下之意是在指责我应该要负起全责，他那么说是对的。

虽然当时我是笑着回话的，但卡诺普斯脸上的表情依然写满了担忧。

他会有那样的反应也很正常。

「真是白皙。」

「在巴洛维塞公爵领的魔物讨伐行动中，出现了四只青龙。但这次都无人丧命，所有的魔物都被讨伐完成。巴洛维塞公爵夫人以圣女身分展现的手腕极其高超，据说众人无不对此深感钦佩。」

这是一位有着银色头发和银白色双眼、年约二十九岁的美男子，是我的近卫骑士团长───西里乌斯•尤利希思。

我正是为此才弯腰谢罪，斐格兄长一看到此景，就露出像是在面对示弱动物的表情。

听见兄长那么说，西里乌斯脸上神情写满不快。

我偷偷在心里发出叹息。反正兄长平常总是会像这样挖苦人，我这次也打算当耳边风听听就算了，可是在一旁待命的卡诺普斯似乎对此忍无可忍，他在此刻冲动地出声。

「那就是说───王国最高会议出现谬误，这可是个问题，会让权威扫地。来吧，斐格殿下您就去召开让您引以为傲的最高会议，针对这次失误做一番议论吧。等到明确找出责任归属……你这个最高会议代表人必须向至尊的大圣女谢罪！她是这个国家最为尊贵、最具价值的大圣女，你却打算从她那里夺取五天的时间，必须为这件事谢罪！不仅如此，还要向她聊表谢意！多亏大圣女洞察先机，没去参与巴洛维塞公爵领的讨伐行动，那错误的决断才没有被人执行，你该为此向大圣女致谢！」

「既然巴洛维塞公爵夫人能够代替大圣女履行职责，这就代表将大圣女派遣到那个地方进行魔物讨伐，下此决定本身就是个错误。既然治理巴洛维塞公爵领的领主娶了这位夫人，而她又是一位强大的圣女，那么为了让当地人知晓这件事，派领主夫人前去参加魔物讨伐行动才是最合适的。」

无论是我还是卡诺普斯，只要在这当下显露出烦躁的模样，兄长他就会感到更加愉悦。

……说到这个才想起来，离开萨斯兰特返回王都的路上，卡诺普斯总是频频向我谢罪。

虽然心里那么想，但是看到兄长露出愉悦的表情，我就知道现在他处在心情极佳的状态下。若是打断他，到时兄长肯定会变本加厉找我报仇。虽然我现在很生气，但我还是选择保持沉默。

都没预先做任何铺陈，西里乌斯迳自将他想说的话说完。

兄长笑起来的样子还真是讨人厌。

啊啊，真是的，事情变得越来越麻烦了───怀着这念头，我在此刻出面制止卡诺普斯。

「我跑到位在国境最南端的萨斯兰特，这次是为了去看海。做出这种事实在是太轻率、太不经大脑了。对不起。」

西里乌斯这段话说得流利，而在最后那部分，语气上明显参杂了讽刺意味。

『请容我由衷向您致歉。这次会给那几位王子殿下可乘之机，那将会让您所处的立场更加恶化。』

他拥有一副如假包换的强韧肉体，这件事众所皆知───至于人们具体来说都知道些什么，那便是西里乌斯每日都在骑士团里接受锻炼，他已经拥有一副无懈可击的肉体，同时还是王国境内首屈一指的剑士。

「……说吧？ 当妳『出逃没去参加重要活动』，这段期间都『跑去哪』又『做了些什么』？」

「在妳这位至尊的大圣女看来，我们这些王子和宰相所批准的行程，要妳去遵从或许就像一场笑话，但我们所属的机关好歹是国内最重要的议定机关……是我们这些位居国家中枢的人拚了命思考，最后才筛选出那最为重要的行程。」

一看到他满脸的理直气壮，一点都不像是有在反省的样子，我又轻轻地叹了一口气。

如今的我最需要的，正好就是这种一国公主该有的坚毅态度───这么做才能让兄长不再继续用那种瞧不起人的态度对待我。

而这样的斐格兄长突然被他劈头说上这么一句，就在那瞬间，兄长脸上显露错愕神色，但是他很快就找回自己的步调，又变得装模作样起来。

正是因为如此，我也只能说自己去那是想轻松一下，是要去那边观光。兄长他早就明白我的苦处了，于是他故意让我亲口说出这么没常识的话，为的是借由挖苦我来获得乐趣。

话说到这一顿，西里乌斯开始迈步朝斐格兄长走去。

听见他人呼唤我的声音让我跟着转头看去，站在眼前的人果然就是我心中所想的那位。

等到斐格兄长的话说完，待在兄长后方待命的几名随从便露骨地窃笑起来。

……这下就连我都拿他没办法了。他觉得自己是在做正确的事。

兄长在这时变得一脸揶揄，还跟待在他身后待命的那些随从们一起用瞧不起人的方式嘲笑人。

───哎呀，竟然没敲门就直接把第一王子办公室的门打开，如此无礼的人，我只认识一位。

在通常情况下，那称得上不敬的言谈举止一出，身为王族怎么可能放过他。但是西里乌斯出身高贵，再加上拥有一身卓越的能力，这才化不可能为可能。

『真是不巧，我所处的立场还没有高到需要用数千人的性命来换。』

「斐格，你还是太嫩了。为了庇护你们，赛勒菲娜才会说她是去做『海水浴』，这种说法你也照单全收。赛勒菲娜知道这次派她去巴洛维塞公爵领进行讨伐的决定是种『错误』，为了替最高会议『维护颜面』，她才会特意在这五天内『不见人影』，但你却一点都不明白她的『苦心』……虽贵为王国第一王子，行动根据却是去相信那些肉眼可见的表象……这座王城内处处充斥着权谋算计，不知你往后打算凭什么继续周旋下去？」

西里乌斯回话的语气充斥着讽刺意味，他还学兄长说一模一样的话。

去巴洛维塞公爵领把既定行程跑完确实很重要，这点千真万确。

想到这点就不免令人叹息，明明就发现我在叹气，西里乌斯却选择彻底忽视。他默默将手放到我的背上，诱导我走至门边。

若是这个人闷声不说话，那张端正不已的容貌将会俊美到令人怀疑世上真有这样的人存在？───只可惜他态度太差。

不，才不是那样。我没说自己去做海水浴！

兄长他先是装出跟我细细说明的假样，再来又开始调侃我。

「但那又如何？妳突然闹失踪，一连五天都跑去做妳想做的事情，在这段期间内，你有稍微为那些被妳丢下的人考虑过吗？一堆骑士为了配合妳出游随妳一起跑掉了，前往巴洛维塞公爵领的骑士就只有四个人！光靠四名骑士是能做些什么？在妳这位大圣女看来，也许区区一个公爵不算什么，但是在贵族社会里，公爵算是位居重要地位的人呐？」

「斐格，我知道您很想关照这位妹妹，但差不多该把她还给我了吧。」

再加上他责任感很强，那不免会让卡诺普斯觉得自己也该为这次事件负责，于是他就会更想为了我出头辩驳。

我知道他那么做是为了袒护我，但他若是能够安分一点，这次反倒还能圆满收场。

而我没有事先跟人知会就擅自出逃，没去参加相关活动，这也是事实。

此时西里乌斯回过身朝我走来。

对方的话都说到这个份上了，斐格兄长似乎已经听出西里乌斯想说什么，眼下他开始面色铁青地紧抿着嘴。

───事实上，我那三个哥哥是很看重权威，但他们都能接受西里乌斯这身作风，还对西里乌斯展现谦让的态度，于是周遭其他人就跟着随波逐流了。

明明就知晓一切，西里乌斯却对兄长说『大圣女是在顾虑最高会议的颜面，这次才故意没去巴洛维塞公爵领造访。』───他所说的那些话都不是事实，但他却宁可捏造，为了就是强行替自己的正当性护航。

我心中的忿忿不平无处宣泄，虽然一直困于这样的想法中，但我这次是真的有错在先，于是我便用直率的目光看着兄长的眼睛，开口朝他道出答案。

但是西里乌斯似乎不打算留退路给他，他略微侧头，继续把话说完。

那只手放到我的脸颊上，他还用拇指的指腹慢动作确认脸颊触感，接着西里乌斯又发出一声低语。

「卡诺普斯，你这个蠢材！王族在对话竟然敢插嘴，未免太不知礼数！！小心我砍你的头！！」

因此我们就该像颗蚌壳一样，从头到尾把嘴巴闭紧。我想这么做是最好的处置方式了，只是卡诺普斯对我忠心耿耿，听到我被人说得那么差劲，他似乎再也按捺不住。

「请恕我僭越……」

所以说───兄长他大可直截了当斥责我，为什么说话要这样拐弯抹角的？他明明就知道答案是什么，却要故意引我亲口说出来，这种做法好阴险！

「若是要大圣女前去讨伐魔物，出动条件就只有一个。『找不到能代替大圣女的人』───这便是唯一的条件。」

……西里乌斯，你做得太过火了。当这个念头浮现，我偷偷抬头看了看西里乌斯。

等到我回答完毕，我又深深一鞠躬，弯下腰向兄长赔罪。

这种氛围还真是令人厌恶。

西里乌斯在那时微微地眯起眼睛，就像是在跟人耳语一样，再度低声说了些话。

从西里乌斯脸上的表情可以看出他是真的很火大，甚至让人看了会下意识在第一时间在心中道歉。

平常西里乌斯不太会表露情感，但他若是想要威胁他人，当下所展露的魄力可是非比寻常。

……啊啊，真是的，斐格兄长为人阴险又喜欢记仇，往后事情会变得更加麻烦。

原先很期待我到访的巴洛维塞公爵领居民想必会很失望吧。

他跨过稍微高出一段的台阶，站到办公桌正面去，居高临下看着那位坐在椅子上的斐格兄长。

突然被人由上而下俯瞰，兄长的反应显得有点狼狈。但西里乌斯没去管那些，他张开双手撑在桌子上，上半身向前倾，在极近的距离下盯着兄长看。

───真受不了，兄长他实在太爱挖苦人了。

……啊啊，不好意思。我是维持弯腰状态回头的，刚才姿势变得很奇怪对吧。抱歉让你看到这么不雅的画面。

「……卡诺普斯。你先退下吧。」

这个人不仅闯入第一王子的办公室，他甚至大剌剌将第一王子彻底忽视，只能说这个人胆识过人。

可能是察觉对方身上开始散发危险气息，斐格兄长摆出如临大敌的模样，而西里乌斯也用清晰可闻的语调做起说明。

「那……那是因为……」

大概是为了给别人留下深刻印象吧，斐格兄长将话说到一个段落后，先是充分间隔一段时间，再来才又继续接话。

这位西里乌斯正「喀喀喀」地踩出状似不满的脚步声，一进到房里就执起我的手，那时我仍旧维持弯腰姿态谢罪，是他拉着我的手让我重新站好。

「哦，在王国境内最重要的活动便是『大圣女出动』，妳说自己出逃不配合的理由是因为『想去看海』？哈哈、哈……这还真是───该怎么说妳才好，大圣女做起事来果然就是与众不同呢。」

然而面对这样的卡诺普斯，兄长突然怒气冲天地冲着他发出怒吼。

等到他们笑完了，斐格兄长这才换上愉悦的表情继续说。

斐格兄长此刻正浑身发抖。

「看看是谁来了，原来是西里乌斯阁下。要我质问这位可爱的妹妹，我也是满心苦涩，但我身为王国最高会议的代表人，这本来就是我该做的事情。阁下应该也『有所耳闻』了吧，我那妹妹出逃没去巴洛维塞公爵领处理公务。还以为她是基于多么高尚的理由才那么做，哈！没想到她偏要『去萨斯兰特做海水浴』！！」

他来到我面前停下脚步，手朝着我的脸颊伸出。

「巴洛维塞公爵领的魔物讨伐都已经顺利结束了。代替赛勒菲娜，前第一王女巴洛维塞公爵夫人已经代为履行圣女的职责……」

这五日来，我究竟去了什么地方，去那里又是为了做什么───兄长他早就尽数摸清，现在会来质问我只是想找我麻烦。

……我想卡诺普斯其实也知情吧，斐格兄长早已知晓一切真相。

「西、西里乌斯阁下……」

他可是西里乌斯。我是为了什么才造访萨斯兰特，想必他心知肚明吧。

「赛勒菲娜！我不是说回城以后要先来我这边找我吗！」

「赛勒菲娜的皮肤如此白皙，斐格，你这位王子殿下是拿什么当依据，这才对她去做过海水浴的说辞信以为真？」

「你、你这是做什么，西、西里乌斯阁下……」

对，没错，这次错的人完全是我。我心里有数。

假如我如实说了真话，跟兄长说这一次去萨斯兰特是为了治病，那么委托我出动的族长和特使，甚至是卡诺普斯，他们全都会遭到处分。

这五日来我们都在疯狂赶路，穿的洋装和头发或许弄得有点乱，但我的言谈举止应该还是很符合一国公主该有的作派才对。

……卡诺普斯看待任何事情都太过认真。

西里乌斯到了这时才将前倾的身体抬起，改用冷酷的目光看视兄长。

正当我为此烦恼，背后也正好传来某人将门扉粗暴开启的「喀嚓」声。

「原来是这么一回事啊！声音听起来确实跟我家的愚蠢妹妹很像。怎么啦，赛勒菲娜？妳连续出逃多达五日，想必度过一段非常愉快的时光吧？哈哈哈，若是只看妳的外貌，我还以为妳已经更换职业，沦为成天跟人要饭的那种人！」

想必是知道自己被人看扁了吧，斐格兄长的双颊都涨红了，他甚至懊恼地咬着嘴唇。

「在巴洛维塞公爵领那边，为了掩饰妳不在的这个大坑，所有人都四处奔走，连睡觉休息的时间都没有。妳却在这段期间带着那些特别讨妳欢心的骑士，让他们在妳身边侍奉，全是为了去享受一场海水浴。拥有那样的身分地位真是叫人羡慕啊。」

───兄长说的那些全是事实。

听完我所说，斐格兄长佯装讶异地睁大双眼。

「那、那我就……先失陪了，斐格兄长。」

就跟平常一样，西里乌斯在离去的时候并不打算跟兄长知会，于是我就出面替他向兄长告辞。

话说斐格兄长只是一直在凝视我们，他脸上那表情像是一心期盼我们尽快离去，我是基于这点才从房内匆匆离开。

就算来到走廊上，西里乌斯依旧不发一语。

他一直都没说话，眼里一个劲地直视前方。看那模样肯定还在生气，但是他走路的步伐依旧会配合我，连那脚步都刻意放慢了。

到头来───无论西里乌斯现在多么生气，他总是不忘去体贴我。呵呵，明明就是人们口中的最强骑士，私底下却这么体贴。

西里乌斯他又不发一语默默地走了一段时间，此时我悄悄抬头仰望那张端正的脸庞，开口小声说了句话。

「我回来了，西里乌斯。没有第一时间去你那边露脸，对不起。」

这位近卫骑士团长拥有一副高壮的身躯，但他其实很爱操心，这两者搭配起来真是突兀，而我正朝这位骑士团长细声道歉。

紧接着西里乌斯立刻停下脚步，当下他的脚步声显得有些匆促，接着他就用锐利的目光看我。

「……赛勒菲娜，若是碰到什么突发状况，妳大可叫我过去。像刚才那种被迫听斐格说一长串难听话的场合也一样。只要妳呼唤我，我必定会赶过去。」

听到西里乌斯这么说让人觉得好安心，那时的我轻轻地笑了。

「哎呀，你这样好像变成我的护卫骑士了。」

我回话时顺道转头看卡诺普斯，那番话是用调皮的语气说的。西里乌斯听完倒是点了点头。

「这两者等同是一样的。毕竟我可是妳的近卫骑士团团长。」

话说到这边，西里乌斯伸出手搔搔我的头发。

这是他平日里常常会做的举动，而那么做似乎也让他的心情得以平复，西里乌斯脸上浮现令人熟悉又玩世不恭的淡笑。

「……看来妳这次又做了超负荷的事。明明是一位公主，头发却乱糟糟的，看上去真是狼狈。」

「等等……你怎么这么说，西里乌斯！不能对妙龄女子说这种话吧！」

我当下红着脸抗议，西里乌斯则是冲着我微微一笑。

「唉，我至今连一个男友都交不到，全都是拜西里乌斯所赐。」

我看届时也一起把那位爱操心的近卫骑士团长带过去好了。

西里乌斯说这种话实在是太失礼了，害我拚尽全力抗议，不过……

西里乌斯他总是这样，一直都是那么帅气。

事事都做到天衣无缝，做起事来总是那么干练。

他认定巴洛维塞公爵夫人的圣女力量并不及我，于是就出面为攻击力做了补强，借此填补那段落差。

理所当然会有这样的结果了。当我如此轻语完，口中还发出一声叹息。

不仅如此，他甚至不会对自己的所作所为刻意炫耀卖弄。

事后听说这件事的我不由得在口中嘟囔了声：「唔唔，西里乌斯真是的。」

───这天我收到孩子们从萨斯兰特寄过来的信件，那便笺上附了用阿德拉木花瓣做成的押花。

「什么───！居然对十六岁的妇女说这种话！！」

当那一日到来，我便再度造访萨斯兰特吧。

一看到这样东西，我脸上就多了一抹微笑。

换句话说，他一收到消息听说我出逃，马上就带着一批精锐骑士亲自前往巴洛维塞公爵领。

像这次的事也一样，如果不是碰巧从他人口中听说，我应该永远不会知晓此事吧。

那是西里乌斯亲自锻炼的「赤盾近卫骑士团」。若是要讨伐青龙，对他们来说势必易如反掌吧。

眼里看着那红色的阿德拉木花瓣，我开始沉浸在这些思绪中。

……啊啊，对喔。大概还要再过十年，那棵种植在萨斯兰特的阿德拉木才会开花吧。

───巴洛维塞公爵领的魔物讨伐行动之所以能那么顺利，西里乌斯功不可没。

那时的我还不晓得。

「妙龄女子？ ……哈哈，妳还只是个小孩子吧。」