第二章 一分爲二的國家

那個國家東側與西側各設置了一扇大門，稍嫌特殊。

不同的種族在同一塊領土上冷戰，從不同的國門進出。原來如此，我站在兩扇門中間思考。

灰色頭髮，黑色長袍。我身爲旅行魔女能從哪一扇門進入？

東方還是西方？會是那一邊呢？

總之，我走向西側的門。說不上有什麼原因，硬要說起來，就說是似乎能聽見命運的指引──

「旅人小姐，難道說妳想選魔杖倒下的方向入境嗎？」

「…………」

我撥掉魔杖上的泥土歪了歪頭。「咦？你說什麼？」

衛兵喃喃說了聲：「算了，也不是不行……」

姑且不提這個，這是我可以入境的國家嗎？

「這一側是人類的領土。魔女小姐毫無疑問應該來這邊的國家。」

「是這樣嗎？」

我問，衛兵便用力點頭。然後他指向東側的門說：

「東側是獸人的領土。魔女大人看起來是人類，我想應該從這邊入境纔對。」

「是喔～」

原來如此。

於是我走向東側的門。

「咦咦？」

西側的衛兵看見我的舉動大喫一驚，但是我想聽過雙方的意見確認事實非常重要。

於是我筆直走到左側。

店內其他客人的反應也大同小異。

正確答案是因爲他在玩我左搖右晃的一搓頭髮。他好像有用眼睛追逐晃動物體的習性，講話的時候我的頭髮不斷在他眼前晃來晃去，害他的眼神不斷左右飄移。

舞蹈表演終於告一段落，掌聲平息時，一名獸人女子在我耳邊說。

結果他生氣了。

國內的情況說是獸人聚集在東側一小塊區域或許比較正確。

我感覺到人們看到我的身影頓時騷動起來。

……？

再強調一次，他們會如此過度招待我的原因十分明顯。

某個獸人帶我來到國內的餐廳，並慷慨地請我喫獸人文化薰陶的鄉土料理。那好像是他開的店，理所當然不用錢。

直白地說，在入境後過了幾個小時，我就隱約理解爲什麼只准許我這種外地人入境的原因了。

簡直就像是在對待棲息在路上的野生動物。

一和我四目交接，獸人就一齊聚集而來，哇哇大叫騷動不已。簡直就像是隻有我身邊在舉辦嘉年華會一樣，他們口口聲聲地歡迎我造訪這個國家的東側。

爲了招待我而盛大上演的，恰如其名是這個國家──應該說是這個國家獸人們的傳統舞蹈。人類打不動的大鼓在廣場上轟響，巨大的笛子演奏出纖細的音色。

貓咪……

我巡視周遭。

我抱着滿懷的疑問，但是衛兵沒有回答，只有向右讓開。

「哼，虛弱的人類。」

我懷着好奇心在街上徘徊。

「這個國家原本是獸人的住處。以前我們把一部分領土借給人類，他們卻不知不覺間越變越多，現在一副自己纔是主人的嘴臉。他們是這個國家的侵略者。」

「只有一個人也沒關係，請您直白地告訴他在這個國家的見聞！」

「來來，魔女小姐！來體驗我們國家的文化吧！」

「──怎麼樣？歧視很嚴重吧？」

走了一下，和大多數建築都聚集在大街的東側相比，西側的路彷彿無窮無盡。商店種類、娛樂也很豐富，一切都和重視傳統的東側南轅北轍。

民宅全部都是相同裝飾的建築物。一旁的獸人也有如說好了一般身穿傳統服裝，看起來像是在體現這個國家的獸人文化。

妳就自己眼見爲憑吧──他彷彿在對我這麼說。

換句話說，招待我的東西是事先支付的宣傳費。

「現在他們對我們視而不見，彷彿打從一開始就不存在，還跟我們保持距離，小心翼翼地避免和我們有任何關聯。這不是歧視是什麼？」

我穿着傳統服裝轉了一圈。心情真不賴。要說爲什麼是因爲這也是免費的禮物。

「能不能請您宣傳造訪我們國家東側的事情？我們現在嚴重受到國家西側歧視──」

「東側是，獸人的，領土，以前禁止，人類進入。」

入境後我馬上看見寫有「歡迎光臨獸人區！」字樣的招牌。這個國家的東側是獸人區，西側則被稱爲人類區。

結果打了一個噴嚏。

可是既然人類禁止進入，不就代表我無法從這個國家的東側入境了嗎？我再次開口問。

「咦咦……？」

聽說這個國家的人類對獸人具有強烈的種族歧視，狀況究竟有多麼嚴重？

「喔喔，魔女小姐啊，來看看我們國家的傳統舞蹈吧。」

傳統服裝是支持國家東側的象徵──他們可能這麼認爲。

然後對我的態度也截然相反。

「別鬧了，人類！」

於是我大致參觀過國家東側以後，拜訪了西側。雖說有兩扇國門，但也只有劃分區塊而已。在國內東西方往來暢行無阻。

真的能免費收下這麼好的東西嗎？我心情愉悅地問，老闆娘就點頭同意。

廣場上擺滿座位，我被安排坐在最中間。

身分不符合這一區的人類似乎全都受到這種待遇。西側的街道上也看得見獸人的身影，但是大多受到與我相同的對待。人類會露骨地在擦身而過時和他們拉開距離，絕對不和他們說話，只敢在遠方觀察。

回到旅館，替我穿上傳統服裝的老闆娘與她的丈夫迎接我回來。晚上兩人似乎會一起經營旅館。

「順便跟妳說，隔壁不是有一間旅館嗎？那裏是我和丈夫一起經營的旅館，今天讓妳免費住宿。」

哼地一聲雙手交叉，獸人衛兵拒絕我似地阻擋在前。他高到我必須抬起頭來，臉和身體類似人形，但全身佈滿毛皮，長相比起人比較像是貓咪。

嗯嗯？

獸人區恰如其名，是獸人棲身的區域。街上往來的行人都身材高䠷，臉也稍嫌毛髮茂密，臉型與人類不同。在這裏我的存在顯得十分突兀。

那究竟是什麼政策？

例如說，想在西側的餐廳喫飯，大多數餐點都會賣完。嚴重的時候甚至會以預約已滿爲由，拒絕他們進入。

旅館老闆附和老闆娘似地說：

「我可以入境嗎？」

沒有接受與之共存，也不拒絕，而是有意識地從視野之中消除。

「怎麼樣呀？很精彩吧？」

原本應該是這樣纔對。

「真的嗎？」

「嗯嗯嗯。」

「──哈啾！」

不久之後大略用完餐，女獸人帶我去附近的服飾店。那似乎是她經營的店，專門修改獸人的傳統服裝給人類穿。不知不覺間，我穿上完美合身的衣服。

視而不見，儘可能避免有任何接觸。

她說出免費提供我飲食、服裝、娛樂與住宿的原因。

這就是東側的獸人們受到的歧視。

見我抱着疑問，衛兵「哼」地再次嗤之以鼻。

獸人們重視傳統的態度，可能是出於強烈不想忘記住處遭到剝奪的過去。

「真的好好看！魔女大人！」

「魔女大人，不嫌棄的話──」

「…………」

走在路上我最先發現的是，這個國家雖說分爲東西側，實際上西側──也就是人類居住的區域，面積大到東側無可比擬。

獸人則是不自在地走在路邊，快步離開。

我是旅人。應該站在公平的角度綜觀全局。

「我說以前禁止人類入境。我國現在爲了實行某個政策，只准許外部人類入境。」

走在路上不知從哪感覺到別人的目光，明明沒有直接做什麼事情，卻被人們投以令人不舒服的眼光。

衛兵雙手交叉，嚴厲地俯視我。

「啊，歡迎光臨……」

○

「…………」

「歡迎，人類。如妳所見，這裏是獸人的領土。」

我在街上繞了一會兒。

他們交頭接耳，看着我這個異物。明明手上沒拿什麼危險物品，卻悄悄對我露出夾雜了警戒、惶恐與困惑的眼光。

男男女女的獸人們表演舞蹈。

她如此要求。

我納悶地側頭。不是說人類禁止入境嗎？

「對了！魔女小姐穿我們國家的傳統服裝一定很適合！妳想不想穿穿看？」

哎呀呀。

從會分區居住來看不難察覺，這個國家的獸人與人類恐怕有很大的隔閡。最起碼不可能歡迎我這種來自國外的普通人類。

離題一下，衛兵的語氣爲什麼突然變得斷斷續續的？

「喔喔！歡迎！」「妳是旅人吧！歡迎妳來！」「妳來獸人區好高興！」

望進巷子裏，我看到一個小女孩在翻垃圾桶；但是理所當然，沒有人和她說話，也沒有人責備她。

於是，我穿着傳統服飾，把行李留在旅館前往國家的西側。

從外表到胃袋裏面都染上這個國家文化的色彩時，一個看起來身分高貴的獸人老爺爺對我搭話。這個國家沒有金錢的概念嗎？抱着這種疑問跟着他走，就看到身穿和我相同傳統服飾的居民在等着我。

可是就算他們說自己受到歧視，我也只看過這個國家的東側。總覺得在這種狀況下到處宣傳「東側具有豐富的文化卻遭到歧視」有點不公平。

「妳就入境我們的國家吧。然後在軟綿綿的牀上好好睡一覺吧……」

例如說，光顧麪包店的時候，我最先注意到店員的反應。他的表情明顯在抽搐，但是並沒有說出歧視言論。分明如此，他明顯不知道該如何應對。

理所當然，自從走進國門開始，城鎮居民的目光全都集中在我身上。

甚至感覺有些強硬。

我身旁的其中一名獸人驕傲地問。這就是我國的傳統文化，他說。

我在國內看到的只是他們受到的一小部分歧視而已。

這個國家沒有金錢的概念嗎……？

然後他說：

哎呀呀呀？是感冒了嗎？我遮住突然開始發癢的鼻子。

女子說：

「魔女小姐，妳怎麼想？可以和我們說說妳老實的意見嗎？」

在與這個國家無關的外人眼中看來如何？老闆問，表情看起來十分拚命。

希望妳和別國的人說我們受到的可惡對待。

他再次向我強調入境之後讓我感受到的意識。

「這個嘛──」

唔嗯嗯，我稍微陷入沉思纔回答。

我直率的感想。

「──這個國家的人有種族歧視。我認爲這是事實。」

那句話讓他們發自內心鬆了一口氣。

隔天。

大略在國內探索過後，我就離開了。平常的長袍，平常的三角帽。穿這些感覺果然還是比較對勁。

我懷裏抱着一個紙袋，裏面裝了幾個西側面包店買的麪包。那是我在昨天逛街時發現，今天特地再度造訪的店買的。

和昨天不同，店員以普通的態度接待我。光是穿着不同，態度就截然相反。對這個國家西側的人來說，東側的人似乎十分令人敬而遠之。

國家有兩扇門。西側與東側。

和我入境時一樣，我走向東側的門。其實走哪一扇都無所謂，但我可能下意識地想從入境的門離開。

我沒有想太多，漫不經心地走在路上。

然後我不經意地望向路邊。

「…………」

說不定，我讓老闆娘和她先生誤會了。

昨天我大致分享了在國內看見的事情。我說出自己看見東側的人被當成空氣。

耳朵動個不停的她，眼神注視着我懷裏抱着的麪包。

真是一羣可惡的傢伙，他們說。

我回想起昨天的對話。

一個小女孩在翻垃圾桶時嘖了一聲。她頭上長了狐狸般的耳朵，背後還有尾巴。可是，她的臉蛋和這個國家的獸人們不同，跟人類一樣。

少女是位於人類與獸人中間的存在。

除此之外，我沒有什麼好說──或者是想說的事情。

「我就是爲了這個纔買的。」

是在這個國家東側區域被獸人們視而不見的女孩。

「……可以嗎？」

「西側的傢伙是種族主義者。」

「果然沒錯！我們受到人類很惡劣的對待！」

「是喔。爲了丟掉纔買，外國人好奇怪喔。」

「──這個國家的人有種族歧視。我認爲這是事實。」

「因爲我不是這個國家的人。」

結束。

小女孩用髒兮兮的手抓起麪包說：

於是我說了。

他們說。

我點了點頭。轉頭一看，垃圾桶旁邊隨意鋪了幾個紙袋。對小女孩來說，那想必就是家。

對呀，我點了點頭。

我問。

我昨天也在路上看過他們。

「然後他們還沒發現自己所做之事有多麼殘忍。」

想丟的話請丟，女孩恭敬地往右讓開，伸手示意垃圾桶。她雙手骯髒，身上穿着破布。

但是我說的事情，不只發生在西側。

「所以說，妳要丟垃圾嗎？不丟了嗎？」

她眨眼間就理解我這麼做的意義。

異口同聲。

女孩不可思議地側了側頭。

因爲昨天有人拜託我。只有一個人也沒關係，請直白地告訴他在這個國家的見聞。

她喫驚地瞪大雙眼，尾巴在背後左右搖擺。

「……嗯？大姐姐，怎樣？妳想丟垃圾嗎？」

這個國家有一間好喫的麪包店。

「……呿！真沒料。」

老闆娘夫妻深深地鬆了一口氣，對我說：

超怪，小女孩從我手中接下袋子說。袋子裏裝滿熱騰騰的麪包，她打開袋子時眼神宛如找到寶藏一般閃亮。

「那麼，可以幫我把這個丟掉嗎？」我說，拿出一個紙袋。

小女孩翻的垃圾桶就在他們的店旁邊。

到底丟不丟？小女孩厭煩地問。可能是因爲我打擾她喫飯，害她心情欠佳。

大家明明都假裝沒有看見，她說。

我點頭說：

聽見我的話，他們發自內心鬆了口氣。啊啊，太好了。在外人眼裏看來，我們的確是可憐的存在。

「這樣啊。」

「沒有什麼常來，這裏就是我家。」

「大姐姐妳看得見我呢。」

「妳常來這裏嗎？」

他們眼中一定也沒有這個女孩。

唯獨我一人停下腳步。獸人們都只有偷瞄她幾眼，就彷彿什麼事也沒發生似地走過。

裏面裝了我早上剛買的麪包。