第一章 魔物料理人

又白又圓。

森林小徑中仰望藍天看見的雲朵宛如冰淇淋。

話說回來，最近好像有一陣子沒喫了──操縱掃帚在樹木整齊排列的道路中央飛行，魔女呆愣地想。

她身穿黑長袍，頭戴三角帽。柔順的灰髮隨風飄逸，琉璃色的雙眼仰望天空。

她是魔女，也是旅人。

旅人指的是環遊世界，旅行之人。

不曾在一個地方久留，遊歷世界各地的她總是走在與危險相伴的路上。

因此她佩戴着象徵魔法師中最頂級的魔女證明──星辰造型的胸針。

「肚子餓了……」

森林的樹木隨風搖擺，乍看之下魔女只有騎着掃帚心不在焉地飛行；但是即便在這種狀況下，她也時時刻刻注意着周遭。

不如說就是因爲注意周遭，纔會顯得漫不經心。

她這種本領高強的旅人（姑且不論是什麼本領），能夠事先排除可能降臨的各種危險防範未然，時時選擇安全的路徑。

因此她的旅途總是和平無比，從沒遭遇過魔物。她會在遭遇之前察覺到足跡與氣味，避免遇到危險。

魔女優秀到不愧本領高強之名。她究竟是誰？

沒錯，就是我。

「……唔！」

然後我將掃帚停了下來。

我遇到了魔物。

不知不覺間，一條巨蛇在前方不遠處瞪大眼，直勾勾地盯着我。

看來是仰望天空想着「等到了下一個國家就買冰淇淋來喫吧～」流口水的時候，不小心靠近魔物了。

打倒魔物後她立刻宰殺。

「就是這樣，我正在旅行尋找最棒的珍稀美食。這條大蛇就是我在旅途中遇見的。」

她垂頭喪氣地看着我。

「哼！妳真無知。」

「是妳打倒的嗎？」

褐色的頭髮在後腦勺盤成髻，一雙綠色的眼眸，身穿簡單的布衣、黑色褲子與長靴。

感覺有點討厭……

「如妳所見，我不是魔物。」

「……妳是不是誤會了？」

我不太明白，但是具有強烈堅持的她似乎會用五感體會食材想像調理方式。

能夠投其所好提供客人各種餐點的她備受讚賞，最終晉升餐廳代表。而就在這堪稱一帆風順的某一天──

「咦咦……」

「感覺好膩。」

她用恍惚的眼神看着切下來的肉說。

娜娜瑪對我點頭，接着露出認真無比的神情說：

我操縱掃帚。

因此儘管我現在對魔物做成的料理興趣缺缺──

我還是這麼問她。

她高舉雙手彷彿在說自己沒有敵意，手中分別握着小刀與大蛇的舌頭。

跟我提議的她剛鑽出巨蛇的嘴，更別說她現在正在屠宰巨蛇，全身沾滿黏涕悌又溼答答的血跟分泌物。要我用掃帚載這樣的她嗎？

「噗嚕嚕嚕嚕嚕──！」

她哼笑一聲揮舞小刀，割下巨蛇的肉說：「聽好了，魔女。」

不對，是魔物料理。

我反而加強戒備。原來是想趁我鬆懈發動攻擊，這隻魔物真是太狡猾了。

「……是沒錯。」

旅行的廚師想必有在許多國家用餐的經驗，無疑知道不少美食。她自己也很有可能見多識廣，簡而言之就是能夠期待非常好喫。

她厭倦了。

總而言之，她將肉帶回去調理。

巨蛇魔物大到能將我這種人類一口吞下。

我毫不掩飾地皺起眉頭，這時肚子咕嚕嚕地響了起來。

○

「爲什麼？」

「你只是想喫人，不是我也無所謂……的意思對不對？」

我心想既然如此，靜靜地舉起魔杖。

「聽好了，伊蕾娜。魔物很好喫。」

就這樣，我們一同朝着最近的國家在森林中前進。

話說回來還沒自我介紹。「灰之魔女，伊蕾娜。」我再次自報名號。

咦，牠會說話？

順帶一提，用食材幻想時的她會陷入感覺集中的狀態，完全聽不見周遭的聲音或聲響。聽見無所謂的資訊我板起臉來。

「既然目的地一樣，可以用掃帚順路載我一程嗎？」

「不是，就算妳說很好喫……」一般的肉也很好喫呀？

她以前好像曾在某國的知名餐廳裏擔任主廚，邊說「沒有人說過我做的東西難喫。」邊擦拭沾滿血的刀。

「慢着！別衝動！不要發射魔法！」

她從小就喜歡研究廚藝，挑戰過各式各樣的料理，終於登峯造極。

她說做普通的料理已經感覺不到刺激了。她想用前所未見的食材，創作沒有人喫過的料理──一間平凡的餐廳已經無法容納她的慾望。

她露出不情願的表情，過了好一會兒，最後好像還是肉的鮮度比較重要，說着「真沒辦法……」心不甘情不願地接受了我的提議。

魔物朝她發動攻擊，娜娜瑪就用湊巧帶在身上的菜刀（爲什麼要隨身攜帶那種東西？她果然是危險人物嘛……）應戰，打倒了魔物。

原來如此，是不認爲自己是魔物的魔物嗎……

「咦咦……」

感覺有點討厭……

「慢着慢着！不是！妳是不是誤會了？我想喫的不是妳。」

從掃帚上降落後我冷靜下來側着頭問。魔物料理人？那是什麼？

巨大的野豬魔物阻擋在她面前。她說，牠的肉體看起來令人垂涎三尺。

我猜是身體在跟我抱怨「別在這裏廢話，快點去下一個國家」。

根本就是個危險人物嘛。

不愧是自稱旅行料理人，她對自己的廚藝似乎相當有自信。

「敢說難喫的傢伙都不在世上了……」

「……！」

只要稍有動作，就施展魔法趕跑牠吧。面對無法溝通的魔物時，這是最合適的應對方法。

她說自己正在前往這條路前方的國家，在路上發現這條大蛇就開心地喊「哇，看起來好好喫～」把牠給宰了，最後還一頭鑽進牠的嘴裏。原來如此，看樣子她跟我活在不同的世界。

「我是伊蕾娜。」

「妳會做魔物之外的料理嗎？」

「你在這裏做什麼？」視情況或許可以解除戒備。

而就在她爲了尋找新食材開始出國流浪時，她遇到了。

「我的名字是娜娜瑪。」

「不是，魔物料理人是什麼？」

「…………」接着保持沉默慢慢地凝聚魔力。

她遇到了魔物。

既然如此或許就不必攻擊牠了。

常常遇到這種的呢。

在餐廳上招待客人後居然大獲好評。她的料理眨眼間在國內揚名立萬。說她在餐飲業界掀起波濤也不爲過。她的餐廳連日大排長龍，她也成爲代表國家的大廚。而就在某一天──

「我不太想用掃帚載妳的說。」

「不在世上是開玩笑的，不過我做的菜是真的很好喫喔。怎樣？想不想喫喫看？」

「會是會啦……」

她自稱魔物料理人。

「咦咦……」

「我正準備喫飯。」

「還有，我的掃帚不想載妳，可以請妳坐在附近的樹枝上嗎？我會用魔法讓那飄起來。」

幸好對方只有瞪着我，並沒有發動攻擊的模樣。

「原來是認爲自己是人類的魔物嗎……」常常遇到這種的呢。

就如同剛纔稍微提到，她過去曾在某國的知名餐廳裏擔任主廚。當時每天都過着爲顧客發揮廚藝的生活。

可是很無聊耶……她的表情彷彿在這麼說。

「跟我一樣。呵呵……」

「肚子餓了的話，我就請妳喫極品美食吧。」

「嘿啊。」

「追根究柢，我怎麼可能會喫同族的人類？」

在抵達目的地國家之前我們無所事事，於是就暫時聊起彼此的事情。

「哈啊啊啊啊啊啊啊……！好！這個好！太讚了！」

嚼嚼嚼，巨蛇的嘴巴動了起來。哎呀，做什麼？想喫我嗎？我這麼想將魔杖指向牠。

「原來如此，是能夠溝通的魔物嗎……」

魔物的肉跟想像中一樣，味道與肉質十分理想。她先用手觸摸，用舌頭品嚐，並確認氣味。

娜娜瑪則是在我背後，坐在幾根樹枝並排而成的超簡易飄浮凳子上。

「吸～～～～～～～～～～～～～～～ ……！」

隨後一個人從蛇嘴裏鑽了出來。

意料之外的進展讓我目瞪口呆渾身僵住。

「！你想喫我嗎！」

「話說回來，妳走這條路代表妳想去前面的國家吧？」

坦白說，我有點好奇。

「因爲肉的鮮度最重要。」

「感覺好膩。」

「不是，我不是魔物。」

所以巨蛇魔物突然對我說話令我難掩訝異。

她又厭倦了。

追根究柢，停留在一個國家本身對她來說可能本來就很無趣。她腦中已經充滿全世界的魔物了。

她想邂逅所有的魔物，將牠們喫下肚。

忠實於慾望的她立刻辭去餐廳的工作出國旅行。

那麼，就來看看她截至目前爲止的旅行軌跡吧。

她抵達了某個國家。

走進國門就看見居民愁眉苦臉地聚在一起。到底發生了什麼事情？

「巨大蜘蛛在我國附近攻擊人類。」

原來如此，她聽了國民的煩惱點頭。

然後她問：

「那傢伙好喫嗎？」

「蛤？」

接着她立即潛入巨大蜘蛛的巢穴。問她後來怎麼了，她便回答：「味道很像螃蟹。」

在那之後她繼續旅行。

「唔……！到底爲什麼？以蛋不被偷走就很乖巧聞名，長得像烏龜的魔物居然在大鬧……！」

她遇見被長得像烏龜的魔物襲擊的冒險者。

她雙眼發亮，伸手搭住冒險者的肩膀。

「很好喫喔！」

「蛤？」

在那之後她四處旅行，邂逅了形形色色的魔物。

「例如毛是什麼顏色？有多大？什麼品種？給我說詳細一點！」

吼呦，真是的……

這個國家的人們始終與魔物保持適當的距離生活。

究竟爲什麼？

「蛤？」

「……士官長，請問是什麼樣的魔物？」

「話說回來，那些是什麼樣的魔物？」

不是，我不是她的同伴──

倘若士兵喪失戰力，毫不設防的國家必定是魔物眼中最理想的肥羊。

或許是長久以來過着和平的生活，士兵們看起來並不習慣戰鬥。

「──其實有魔物在我國周邊地區破壞農作物。」

傷透腦筋的官員向士官長求助。「士、士官長，你的家應該在附近吧？」

官員說。

娜娜瑪有些生氣。

例如說，在這附近的區域。

接着穿越森林抵達國家，我和娜娜瑪受到官員迎接，聽見這一番話。

不只種族，就連大小與品種都會大幅影響烹調方式。在她這名一流廚師的眼中，這些想必是重要資訊；但以官員爲首的國民全都只以「魔物」概括而論。娜娜瑪當場跪了下來猛捶地板。

官員聽了娜娜瑪的問題，略顯困惑地向士兵們求助。

「謝謝妳！旅人小姐，感激不盡！」

雖然每個人都是輕傷沒有生命危險，但他們個個精疲力盡，不難想像前一刻還身在沙場。

不只農作物，就連物資也有可能遭到剝奪。

「真不知道該怎麼感謝妳們纔好……這下我國有救了！」

公所中瀰漫起一股沉重的氣氛。

搞不太清楚，但是情緒不穩的娜娜瑪害國民更害怕了。

官員似乎將我當成她的同伴，說着「希望兩位能夠消滅牠們……」觀察我們的反應。

「我們被魔物打傷了。」

還來不及提出質疑，魔物就造訪這個國家，踐踏農田接二連三地挖起農作物。

隨後，娜娜瑪突然清醒似地抬起頭來。

「燉肉！」

結果，束手無策的國民們決定委託軍方處理。

她似乎是想說別把廚房跟茶水間混爲一談。

聽見官員開心的報告，他們回以放心的嘆息。唉，太好了。不用繼續戰鬥了嗎……我聽見某人發出的聲音。

例如說，搭船的時候。

「……原來如此。」我點頭沉思。

可是原因不明。唯一明白的就只有置之不理的話，國家會單方面蒙受損失。

「你該不會是分不清差別的人吧？豬也有很多種啊！」娜娜瑪大聲怒斥。

我雖然想悄悄告訴官員「她只是肚子餓了而已」，但是詳細說明太麻煩了，於是只有在一旁微笑。

「請問發生了什麼事情？」

「……可是不知道爲什麼，最近那羣魔物突然開始糟蹋我國的農作物。」

「各位士兵！旅人小姐們願意助大家一臂之力！」

「龍排！」

「我做。」

總覺得有種會被她捲進麻煩的預感。

我問他們。

種類絕稱不上兇暴，過去只要不主動刺激就不會攻擊人類。

例如說，她在山中旅行時。

哈哈哈哈哈！她在我背後的樹枝椅子上翹着二郎腿驕傲地大笑。

「不是，我們也記不清那麼詳細……」

「很、很多種……？」

「怎、怎麼了嗎？」官員問。

「不是，那不重要。是什麼魔物？」

然而在此之中，唯有娜娜瑪滿不在乎地開口說：

搞不太清楚，但是情緒不穩的娜娜瑪害國民有些害怕。

她說因爲太好喫了所以濫捕濫殺。

「我們願意支付豐厚的酬勞。」

「好喫！」

過去維持的均衡被魔物打破，如今陷入分秒必爭的狀態。這個國家的人們被迫做出直接攻擊魔物住處的選擇。

「雖然將這種苦差事交給旅人令人過意不去……但是妳們願意接受嗎？」

請保護我們的國家，直接攻擊魔物的巢穴──他說。

公所中有幾名受傷的士兵。

「……！等一下！」

長得像章魚的魔物抓住船身，她就切下牠的腳做成了章魚燒。聽說還滿好喫的。

「有茶水間。」

我們兩人一起在官員的帶領下來到國家的公所。

聽了她的話，官員等人瞪大雙眼。那句話在他們耳中聽來像是帥氣地回答「我願意接受」。

「蛤？」

「可惡！」

他大概壓根沒想過娜娜瑪是爲了喫才問魔物種類的吧。

娜娜瑪興奮地問。

「蛤？」

「離題一下，這棟房子有廚房嗎？」

龍肉變成了排餐。她說雖然肉質有點硬，但是相當可口。

「油炸！」

「喂！小姐，別往那邊走！那裏可是兇猛蠍型魔物的地盤啊！」

「咦咦……？」

「你也是分不清差別的人嗎？我想要的是廚房！」

可是娜娜瑪身爲廚師，這點程度的回答實在太不充分了。

「魔物嗎？你說魔物？是哪種魔物！」

「我們迎擊魔物，展開戰鬥。這就是結果。雖然保護了農作物，但我們也受了傷。下次牠們再攻來，恐怕會守不住吧。」

之後她說味道很像螃蟹。

雞同鴨講的對話讓官員目瞪口呆。

「糟糕了！船被巨大章魚攻擊了！這樣下去會沉──」

「不論何時何地，我只要聽到魔物的消息就會馬上衝過去！」

原來如此原來如此──若是我聽見這些就能夠接受。

「就說了那不重要，跟我說魔物的種類。」

不互相干涉就相安無事。

「所以，我們想委託兩位旅人小姐。」

抬頭回答的是自稱士官長的男子。

總而言之，她就像這樣在各式各樣的國家與地區旅行，將魔物收進胃袋。做到這個程度，她對付過的魔物恐怕比冒險者還多了呢。

長得跟豬一樣嗎？

官兵們低着頭，官員則一臉嚴肅。

「喔……這樣啊。」

「蛤？」

「真的離題了。」

「我記得長得跟豬一樣……」

「所以說，到底有沒有？」

我露出溫暖的眼神應聲，「希望在下一個國家不會聽到魔物的消息……」在心中如此祈禱。

我在內心拍了一下自己的額頭。不祥的預感就是容易應驗……

「喂！那邊有長得像巨牛的魔物出沒！」

他說，從以前開始就有魔物棲息在這個國家附近的洞窟。

士官長對我們深深鞠躬請求。

據說，那副模樣看起來就像是在發泄無處宣泄的怒火。

「是、是啊……的確在附近。」

例如說，她在橫渡沙漠的時候。

「其實這附近有龍──」

「借她一下吧。」

士官長已然淪爲官員的生命線。

「咦咦……」

表情稍嫌不情願，士官長還是側着頭問娜娜瑪：「那個……我家的廚房借妳是沒問題……妳想做什麼？」

娜娜瑪聽了，把手伸進包包後回答：

「讓我烤肉……！」

說完她抽出剛纔解決的巨蛇的肉。

士官長一瞬間露出說「蛤？」的表情，仍回答「好、好吧，畢竟補充營養很重要……」接受了奇妙的提案。真成熟。

「那麼，等妳烤完肉我再告訴妳們魔物的住處。這樣可以嗎？」

「沒問題。」

「魔女小姐，妳也沒有問題嗎？」

士官長問。

當然沒問題──我點頭回應，就在這個時候。

「……！」我瞪大雙眼。「請等一下。」

「又怎麼了？」

士官長歪着頭問。

我的視線盡頭是公所窗外的某個攤販。

我看見又白又圓──彷彿藍天中白雲般軟綿綿的冰淇淋。

於是我露出嚴肅無比的表情說：

「我可以去買一支冰淇淋嗎？」

他們的模樣就像是在說「咦？那個人是怎樣！」「根本是神經病嘛……」反應可說是充滿人性。

「真是出乎意料之外……」

○

面貌如士兵所說，看起來像豬。

「可惡的魔族，不可原諒……！」

可是他們身上穿了衣服，腳上穿着鞋子，皮膚則是淡淡的粉紅色。

「唉……」

不管怎麼看完全就是危險人物。

…………

她氣到就連這裏是敵方陣地都忘得一乾二淨。

在我的冷眼注視之下，她手持小刀站了起來。

洞窟內的魔族聽見娜娜瑪的靈魂吶喊大喫一驚，抬起頭旋即發現我們的存在。

嗯嗯嗯。

洞窟中央焚燒了營火，在火光旁發出「噗嘰……」聲的，是外表宛如人類的種族。

「好可怕……」

順帶一提，我也悄悄拉開距離。

這裏是敵營，眼前則是魔族做的料理。口味未必合我的胃口，說不定喫了還會昏倒。

我搖搖晃晃地走了過去。

不對，搞不好會先讓他們認爲「人類好可怕」。

在此離題一下，我忽然想到自己今天除了冰淇淋之外沒喫什麼正餐。

「噗嘰……！」

「那還沒煮好，還不能喫。」

「是遷怒呢。」

「噗嘰……！」

眺望整座洞窟，能夠看見有些在煮飯、有些在研磨武器，還有些在聊天。

「你們原來會說話？」

「長得那麼混淆視聽……！」

於是娜娜瑪當場跪下猛捶地板。

「噗嘰！噗嘰噗嘰！噗嘰！」

我們是爲了農田遭到破壞的國民前來打倒魔族的，但是能夠對話的話就不必攻擊他們了。

「妳腦袋裏只有喫的嗎？」

明知危險，我不知道爲什麼還是朝鍋子裏的湯勺伸手。

「這、這是怎麼回事……！怎麼會這樣……！」

「你們人類嚇到的時候也會說像是『哇啊！』的吧。」

只是那裏不止有火堆，微弱的火苗上設置着沸騰的鍋子。

「等一下，小聲一點……！」

鍋中飄來的香氣令人難以抗拒，不知不覺間我口水直流，蹲在鍋子旁自言自語：「真想喫一點看看……」

國民隨便的認知讓娜娜瑪怒氣沖天。

「收到。」我猛舔冰淇淋。

姑且不論這個，既然語言能通就好說了。

魔族看見突然攻擊過來的怪人大喫一驚，面面相覷後拿起武器。

我慌慌張張地制止她，卻遲了一步。

「看起來挺好喫的……」

「肉好好喫。」娜娜瑪大啖蛇肉。

而看見我突如其來的舉動，其中一個魔族慌慌張張地阻擋在前。

我可能被娜娜瑪危險過頭的言行舉止影響了也說不定。容易被影響的女孩，就是我。

「噗嘰！」

「剛纔明明只有噗噗叫的說……」

「唔唔唔……」

肚子宛如想起自己空空如也一般咕嚕嚕地低吟。這香味究竟是從哪裏飄來的？我環視周遭，最後找到洞窟角落的火堆。

「噗嘰……」

情報確實無誤，敵人藏身於洞窟之中。

還以爲能喫到好喫的肉！她還發出這聲發自靈魂的吶喊。

「聽好了？魔物的住處就在我國以西的洞窟中。」

我拿起魔杖應戰。

長得像豬的魔物揮舞劍與長槍，我則是腳步輕盈地閃躲，舉起魔杖施展魔法一一彈飛他們的武器。

指着我逼近的模樣像是在說「喂！那個女生好可愛！」「好棒！」「是美少女！」但是先不說這個，洞窟內轉眼間一片混亂。

「那羣分不清差別的傢伙啊──────！」

「咦？你說什麼？」

我們「嗯嗯嗯原來如此。」地點頭。

好不容易神不知鬼不覺地從入口一路來到這裏的說。

以士官長爲首的那個國家恐怕把在洞窟內形成文化，長得像豬的魔族一概稱之爲魔物吧。

魔族看見揮舞小刀大笑的娜娜瑪，像是在說「好可怕……」一般，驚慌失措地漸漸拉開距離。

我們抵達目的地才發現，包含士官長在內，那個國家的人們有個嚴重的認知錯誤。

「噗嘰……噗嘰……」

麻煩用我聽得懂的話說。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

出發前，士官長在桌上攤開地圖，跟我們說了國家與魔物的位置關係。

他想說什麼？看起來像是在生氣，但是我完全聽不懂。因此我側着耳朵問：

這兩個沒問題吧……士官長喃喃自語，然後繼續說明狀況。

只不過，前提是他的說明全都正確無誤。

於是我爲了和平解決問題說：

就算臉長得像豬，好歹也是魔族。他們有智慧的行動簡直就像是在對付人類，卻也因此容易預測。我有如手持指揮棒般輕輕一揮魔杖，就剝奪他們的戰鬥能力。

只要在這裏讓他們覺得自己打不贏人類，以後就不會破壞人類的農作物了吧。

「唔嗯……？」

換言之，在我和娜娜瑪眼中看來，他們屬於魔族。

然後她高聲怒吼衝了上去。

我們依照說明離開國家前往西邊魔物的住處。

往洞窟深處走的腳步停了下來。

不論如何，我們就此踏上消滅魔物之旅。

聲音自洞窟內傳來。

燉肉！

我的鼻子聞到一股好聞的香味，身體一抖做出反應。

「妳在遷怒嗎？」

順帶一提，他們當然也發現我躲在娜娜瑪背後。

「妳在幹嘛啦，真是的……！」

然而，在場的卻不是魔物──

鍋子裏裝着燉肉。

跟那個一樣。他直接幫我上了一課。莫名地有說服力。

嚇我一跳。

「…………」

「不是啦，我們好歹是魔族，當然會說話啊。」

隨後大喫一驚。

下一刻，娜娜瑪大喫一驚。

此起彼落。

我們旅人對於魔物與魔族有明確的區別。簡潔明瞭地說明，跟人類一樣以雙腳站立行動，又形成文化的種族屬於魔族。除此之外都是魔物。

躲過路上零星設置的陷阱抵達洞窟入口，我們縮起身子悄悄潛入。

我敲了一下她的頭，但她恐怕根本沒有反省。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「沒有其他食物了嗎？」

可是即使看起來不認真，我好歹是魔女，娜娜瑪則是足以代表國家的大廚。即使只聽一半，進行作戰也絲毫沒有問題。

「…………」士官長用毫無感情的臉看着娜娜瑪後，將視線轉向我說：「魔物的智力很高，有可能在附近設下陷阱。騎掃帚接近時請務必小心留意。」

說錯了。「……其實我們會來這裏是有原因的。這個聚落地位最高的人是誰？」

「就是我。」

「這樣啊，原來如此……」

「妳肚子餓嗎？」

「其實你們最近的行動害附近的國家怨聲載道。」

「我們有面包，要不要來一點？」

「真的假的？」

在雞同鴨講的對話最後。

「總之這邊請坐。」魔族地位最高的人請我在餐桌坐下。

「哎呀哎呀，謝謝。」我點頭道謝。

我和魔族地位最高的人──族長，我們兩人揭開和平談判的序幕。

我率先簡潔明瞭地告知他鄰近國家的怨言，這個時候麪包和沙拉正巧端上桌，於是我就開動了。嚼嚼嚼的時候，族長的燉肉也大功告成，我請他幫我續一次麪包後享用了燉肉。

「哇啊，真好喫。」

味道有點淡，不過還算能夠下肚。

「呵呵呵，就是說吧？這是不吝使用美味魔物肉煮成的燉肉。」

族長驕傲地挺胸。

「請問是用哪種魔物做的？」

姑且問問的我感覺起來就像是造訪小餐廳的客人。主廚也就是族長露出心滿意足的表情，彷彿在說問得好似地點頭。

「長得像牛的魔物。」

他說。

下一秒她兩眼睜大，表情充滿錯愕。

她緊握手中的湯匙大吼：

「噗嘰～！」

「喔……」

又或者可以形容爲充滿怒氣的表情。

「噗、噗嘰……！」

「老實說，你煮的燉肉根本泥巴不如。」

「我來教你真正的魔物料理……」

我出言制止，她卻不是會聽話的人。

「閉嘴，笨豬！」呼啪啪啪啪啪！

「──當然是來做美味的魔物料裏啊……！」

我和族長同時嚇到倒退三步，然而不出所料她什麼也聽不進去。我早就習慣了。

「……！」

可是儘管具有稍嫌危險的一面，她仍是徹頭徹尾的廚師。

娜娜瑪一臉恍惚。

「吸～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ ……」

總而言之，兩人大喊：

終於，她側着頭問：

「也可以給我一碗長得像牛的魔物的燉肉嗎？」

「我開動了──」

原來是這樣，我勉強自己接受。

聽起來有點下流的對話後，娜娜瑪開始一道菜一道菜教導族長。

「動起來！誰說可以休息！給我多動點手啊！」呼啪！

在遠方觀望我們的魔族們也放下武器，漸漸聚集過來，一一朝餐桌上的餐點伸手。

娜娜瑪瞪大雙眼抬頭看着族長的下一刻。

「妳什麼時候來的？」還以爲妳在洞窟裏大鬧。

聽說他們放養在鄰近區域。

「你這傢伙開什麼玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

原本大概在和娜娜瑪戰鬥（說是被她攻擊比較正確）的魔族全都害怕地保持距離。

「喫了這個還會高興的人，舌頭全都爛光光了。」

想不到魔物居然這麼好喫，我應聲道。

「接招！」「噗嘰！」

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

──我正準備跟族長和平對話的說？

「我們到底是來幹嘛的？」

我剛纔喫了還說好喫的說。

「泥巴不如……」

「這是什麼東西──」

…………

她伸手搭住族長的肩膀。

「好、好厲害……！好像看見了新世界！」

聽起來有點下流，不過他們只是在做菜而已。

接着說：

娜娜瑪把臉湊到盤子前，對着人家剛纔喫的燉肉用力吸氣。話說回來，她好像說過自己幻想食材料理方式的時候完全無法接收周遭訊息。想起無所謂的資訊我板起臉來。

娜娜瑪抬起頭來，伸手搭住族長的肩膀低語：

接着她把臉湊近食材用力吸氣，吸完後抬起頭來。

「蛤啊？少問無聊的問題，那還用說！」

背後傳來「噗嘰噗嘰」交頭接耳似的聲音。回過頭，長得像豬的魔族渾身發抖看着娜娜瑪。

儘管對從剛纔開始舉止全都怪異無比的娜娜瑪露出略顯困惑的神情，族長還是點了點頭，幫她添了一份燉肉。

「那什麼叫聲？少撒嬌了！」咻啪！

真的不是的……

「噁哇。」「噗嘰……」

「噗嘰～～～～～～～～～～！」

喫了一口。

起初雖然十分困惑，族長仍熱切地接受娜娜瑪的指導，認真學習，接連掌握了使用長得像牛的魔物的料理。

下一秒，娜娜瑪從我身邊探出頭來。「你們在煮長得像牛的魔物嗎？」

接着娜娜瑪站了起來，拖着族長走到放鍋子的火堆旁。

接着娜娜瑪拿起湯匙。

…………

「吸～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ ……」

我問族長。

從燉肉開始，牛排、水煮肉、叉燒肉、滷肉、糖醋豬肉、烤豬排等等，五花八門的菜色伴隨令人垂涎三尺的香味端上餐桌。後半全都是豬肉料理……

「咦？好的……是沒有問題。」

「慢着，長得像牛的魔物？」

「可是他們在噗嘰噗嘰叫耶。」

「聽人家說話。」

「那盤燉肉是人家的耶。」

「我纔想問這個問題。」

然後娜娜瑪說着「帶我去食品儲藏室！」這種山賊來搶物資時會說的話，帶着族長到處跑，找來了魔物的肉、蔬菜與水果等各式各樣的食材。

「吸～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ ……」

「來，拿起菜刀。我來讓你獨當一面……」

沒有更像樣的名字嗎？

「那個……妳們到底爲什麼來我們的洞窟……？」族長害怕地問娜娜瑪。

「完全不聽人說話……」

「是啊，幫你轉大人──這麼說比較正確吧？」

「喔喔。」

「不是，他們會說話。」

「呵呵……你現在感覺如何？說說感想啊，你這頭笨豬。」

「獨、獨當一面……嗎？」族長噗嘰一聲喫驚地說。

「咦咦？可是我們部落每天都喫這種燉肉──」

不是的……

「咦咦？」族長嚇了一跳。

「他們不會說話嗎？」

「……有種好聞的香味！」「族長！這是什麼料理！」「看起來好好喫……」

沐浴在魔族的歡呼聲中，娜娜瑪興高采烈。

「──好好喫！」

「這樣啊。話說回來，其他魔族怎麼了？」

從沒喫過這麼好喫的東西。

「噗嘰～！」

魔族們感動到渾身顫抖。還想再喫，教我做法──他們眼光發亮，湊到娜娜瑪身邊。

「你們人類看見可怕的東西也會說『哇啊……』和『嚇死人……』吧？差不多跟那一樣。」

不重要，但是長得像牛的魔物是什麼？

「……噗嘰。」「噗嘰～……」「噗、噗嘰……！」

「你這傢伙都不好好聽食材的聲音嗎？到底是怎麼調味纔會煮出那種亂七八糟的味道！」

「哈啊啊啊啊啊啊啊……！你們的食材不賴嘛！呼哈，哈哈哈哈哈哈哈！」

我的舌頭也爛光了嗎？

我們提到某國的怨言時，已經是在喫飽喝足之後了。

「試喫的時候不要跟我講話。」

「我對食物的味道特別敏感。」

○

「就是這樣，這就是我們一起料理後的結果。」

迎接我們回國的官員和士兵們想必大喫一驚。

魔女和廚師。

僅僅兩人衝入危險魔族居住的洞窟，回來時竟然帶着大量的魔物料理，以及魔族的首領──族長回來。

「那個，這究竟是……？」

官員滿臉問號。

看來得好好說明纔行。

我回顧洞窟內發生的事情娓娓道來。

「我們爲破壞人類的農作物深深至歉……可是我們會那麼做並不是沒有原因。」

說到一個段落，族長說出魔族們的內情。

如同我喫到燉肉時所說，住在洞窟內的魔族原本將長得像牛的魔物當成家畜飼養。

過去他們始終過着自給自足的生活。

「可是最近，我們的家畜遭到人類攻擊……」

究竟是誰做的？又爲什麼發動攻擊？詳情沒有人知道。唯一明白的只有家畜被人類攻擊而已。

魔族糧食不足，心生怨恨，於是纔會破壞鄰近國家的農作物泄憤。

由於這個國家與魔族居住的洞窟相鄰，他們可能因此斷定是鄰國的人所爲。

「原來如此，是這樣啊……」

聽到這裏，我發現這個國家的人和魔族之間有所誤會。

從委託我們的官員的反應來看，他們恐怕不知道魔族飼養的家畜遭到攻擊──就連他們有飼養家畜都不曉得。

如果對自己的行動心裏有數，就應該不會委託我們解決纔對。

士官長問。

「是啊……長得像牛的魔物也因爲被濫捕濫殺逃走一些……現在數量跟以前相比大幅減少了。」

士官長帶着部下追了上去。

我用手肘撞了撞今天的大功臣娜娜瑪說：

「這樣嗎……難爲你們了。」

「妳說什麼！」

「……等一下，我濫捕濫殺長得像牛的魔物果然惹他們生氣了嗎？」

嚇了我一跳。

「我姑且問一下，濫捕濫殺長得像牛的魔物的人該不會就是妳吧？」

我無奈地看着突然間熱鬧起來的大街，又喫了一口冰淇淋。

哇啊真的耶。

娜娜瑪拔腿就跑。

「──話說回來，結果攻擊你們家畜的人類是什麼樣的人？」

她踢破大門直接逃到屋外。

「等一下。」我抓住她的肩膀。

對不起，對不起，族長不停鞠躬道歉。

「幸好在牢裏反省幾天就好了呢。」

「話說回來，伊蕾娜妳接下來想去哪裏？」

娜娜瑪驕傲地「哼！」了一聲回答：

「……嗯？」

「真虧妳知道長得像牛的魔物的調理方法呢。」

我伸手指向娜娜瑪。

「喂！你們幾個，我們追！」

「喔喔……！謝謝。」

有兩下子嘛，我對她說。

唔嗯……官員深深點頭。「哎呀……我們也覺得很奇怪。過去一直和平地生活在各自的領土上，居然會突然遭到攻擊……」

追根究柢，倘若知道魔族是能夠溝通的對象，應該會自己主動展開對話纔對。

「……從今以後讓我們的士兵幫忙保護你們的家畜吧。鄰居的危機可不能坐視不管。」

公所中的笑容越變越多。

妳都沒在聽嗎？

於是我基於上述推測，向族長解釋這是一場誤會，並問「總而言之要不要帶料理去和解？」邀請他一起回來。

雖說是引起種族間紛爭的罪魁禍首，讓魔族與人類和解的功勞想必也受到認可。

「請不要要求乾糧會多好喫……」

「士、士官長……！」

「沒有，我沒有什麼預定。」

剛纔說了那麼多，再說我們在洞窟裏也討論過一樣的話題呀？

「妳怎麼事到如今才問這個？」

族長搖了搖頭，垂下頭說：「很可惜，沒有人目擊案發現場……」

「還以爲死定了。」

「吸～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ ……」

此外還有明顯就是危險人物的笑聲。

同一時刻，娜娜瑪也出來了──從牢裏。

娜娜瑪在我的回想中卯起來聞肉的味道陷入恍惚狀態。

隨侍在後的官兵們面面相覷，然後跟在官員後頭慢慢朝料理伸手。

氣勢驚人到在場所有人都轉頭，一臉納悶。

娜娜瑪轉身就走。

我再次回想洞窟內發生的事情。

「呵……這樣就不算白教了……」

我點頭說。

「站住────────────────────────！」

可是她應該聽見了剛纔士官長和族長的對話。

「再會！」

停留幾天之後，我離開了那個國家。

她剛纔說濫捕濫殺？

「不嫌棄的話，我送妳去想去的地方吧？」

「原來是這樣嗎……」

「當然可以，我們不是喫過同一鍋飯的夥伴嗎？我們已經是同伴了──」

濫捕濫殺？

她的處罰比原本輕微許多，也沒有罰錢。得感謝城鎮居民與魔族們的人情義理呢。

「……喔喔！」

雖然幾經波折，但是和解交涉能順利進行全都多虧她教族長的料理──這麼說可能也不爲過。

也希望她能感謝我的好意呢。「妳剛出獄，應該沒好好喫飯。繼續旅行會累倒的。」

妳原來做了很多研究。

就這樣，我們三人回國後前往公所，將大量料理排在桌上。

公所的房間內唯有平等地熱愛美食、大飽口福的喜悅臉龐。

伸手指着料理說「這些聊表我們的歉意。」的模樣，比人類還人模人樣。

官員迫不及待地朝料理伸手。

「嗯……這樣的話，妳的下一個目的地就由我來決定了嗎？」

我問。

「我突然想到有急事，就先失陪了。」

「……她到底怎麼了？」士官長問。

「是喔～」

「是這樣嗎？」

喫了一口，他的表情就和在洞窟內看見的魔族們一樣又驚又喜。「大家也喫吧，真是極品啊！」

「她就是犯人。」

攻擊魔物的恐怕是毫不相關的第三者。旅人、商人、冒險者，或是盜賊。總而言之都是欠缺良知的人所爲。

圍坐在餐桌前，人沒有身分種族之分。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

恕我僭越地回答吧。

在角落看着這一幕，娜娜瑪「唔？」地一聲側了側頭。

○

她完全沒在聽。

「！可以嗎？」

在我身旁的娜娜瑪也面露心滿意足的笑容。

來，請用。我掏出一份乾糧交給她說。

不要和在洞窟裏喫到燉肉時做出一樣的反應……

她順手把乾糧送進嘴裏。

「我們也妄下判斷，給你們添麻煩了……」

隨後。

士兵的吼叫響徹整個國家。

「這什麼鬼東西──！」娜娜瑪睜大雙眼。「開什麼玩笑！這味道哪能喫啊！」

紛爭和平解決了。

「因爲我最近濫捕濫殺了一堆來研究啊。」

一個接着一個。

族長和士官長間進行感人的對話。

過去看過有人逃得這麼明顯嗎？

「誰叫我在洞窟內忙得很。」

我大概會跟幾天前一樣帶着娜娜瑪移動，必然會在她想去的地方暫時停留。

「喔喔，可以嗎？那麼……」

雖說犧牲了不少農作物，但是問題和平解決想必讓他鬆一口氣。深深嘆息的官員表情十分柔和。

「差不多就是這樣。」

結果，我點頭同意。

「這樣啊這樣啊……責任重大啊……」

娜娜瑪「唔嗯……」地陷入沉思。

我認爲不用想得那麼認真……

又不是要一起旅行一輩子。

「隨便提案也沒關係喔。不論是什麼地方我都不會拒絕──」

就像這樣。

我對她露出微笑的下一刻。

「喂！大事不妙了！」

一名男子慌慌張張地從森林中跑來。哎呀糟糕，發生了什麼事情？

「怎麼了嗎？」

我沒有多想，自然而然地問。

男子說：

「魔物在附近的村落作亂！妳們該不會是旅人吧？拜託妳們，可以幫忙消滅牠們嗎？」

魔物在作亂……？

我狠狠盯着娜娜瑪。

「不是，不是我。不是我害的。不要看我。」再說我這幾天都在牢裏啊。她皺起眉頭說。

這麼說也是。

「那麼，魔物有什麼特徵？」

之後。

「喔喔……？挺有意思的嘛。」另一方面，我隔壁傳來咧嘴一笑的氣息。

這樣啊。

「然後就煮蘑菇料理給妳喫……」

雖然還沒決定要不要幫忙，但是問問沒有損失。

我絕對不喫蘑菇。

有種不祥的預感。

我關上了心扉。

「我不要。」

我留下某人說過的藉口轉身離開。

無視突然氣勢十足的娜娜瑪，我騎上掃帚飄上半空。

話說回來，那名魔女究竟是誰？

「無法。」

「呼哈哈哈哈哈哈哈！站住！休想逃跑───────────！」

就是這樣。

在某座村莊，滿臉鐵青的魔女和發出奇怪大笑的女子衝了進去後，消滅了長得像蘑菇的魔物。

「我突然想到有急事，就先失陪了。」

娜娜瑪發出開心無比的笑聲，全速追着我的掃帚跑。

然而，大家都知道那個人的下場如何。

原來如此原來如此。

「…………」

長得像蘑菇的魔物。

「好。伊蕾娜，我決定好下一個目的地了。」

「我拒絕。」

「接下來就去那個村子吧。」

沒錯，就是我……

「是長得像蘑菇的魔物！」

聽見我的問題，男子揚起聲音說：