序

臺版 轉自 輕之國度

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校對：化物語

『爲什麼我死而復生了……？』

有着一頭柔軟褐發的少女——九重音羽，躺在牀上喃喃自語。

口中說出的，是這幾天在這間毫無生氣的房間裏，想過無數次的問題。

與打從心底信任、崇拜的美麗公主——畢翠克絲訣別後，爲了檢查與療養的目的，這段日子音羽住進黎明機構安排的設施裏。

檢查內容包括驗血、CT、腦波檢查等各種項目，儘管沒有說出口，少女仍感到非常痛苦。即使如此，她從未表現出厭煩的模樣，之所以乖乖接受檢查，是因爲她對自己也感到不安。

三年前的夏天，九重音羽早已殞命。

當時的記憶已很模糊，音羽自己也記不清楚了，但是，根據流入腦中的透流記憶，那是千真萬確的事實。

正因如此，，音羽強烈希望知道更多關於自己的事，纔會毫無怨言地接受各種檢查——根據主治醫師的說法，目前除了幾點之外，她的身體狀況幾乎與常人無異。

然而，無論睡醒幾次，少女體內棲宿的「力量」，仍令她不得不面對現實。

火焱——少女內在的「力量」，不容質疑地宣告着，她是異於常人的存在。

關於「火焱」，主治醫師也疑惑不解，始終給不出答案的情況，令她過着幾乎被不安擊垮的每一天。

這或許是個惡夢吧——音羽這麼想。

在這樣的日子裏，支持少女求生意志的力量來自哥哥透流。

儘管這也是無可奈何的事，比生前更關心自己這點，還是令少女感到一絲落寞。即使如此，和透流說話的短暫時光，仍是緩解她內心不安的最大功臣。

可是，一旦落單，不安就會再次襲來。

「你還是老樣子，什麼事都站在九重透流那邊啊。」

「那麼，我看理事長好像也沒什麼要說了，你可以去找透流囉。」

短暫的沉默之後，先開口的是朔夜。

走出房門前，再次低頭行禮，音羽和莎拉一起離開。

站在這樣的少女面前，雨果忽然笑了起來。

在這當中，雨果的表情有一絲僵硬。

「歡迎來到昊陵學園，我是理事長九十九朔夜。」

以上，就是音羽留在昊陵學園的前因後果。

以她這樣的個性，別說交談了，讓對方觸摸自己的背部做檢查，身體自然而然緊繃了起來，也是無可奈何的事。

因爲背對着他的關係，音羽並未察覺他的表情。

很快地說完後，朔夜的視線從音羽身上望向身穿祭司袍的年輕男人。

「我擁有與你的『火焱』類似的『力量』。」

可是，對機構而言可不是這樣。

正因如此，爲了將透流的「靈魂」提升至更高境界，音羽會是個有用的存在。打從一開始，朔夜就這麼想過。

之後再將九重音羽交給機構也不遲。

「沒興趣啊……既然如此，就隨我處置囉。」

「從金澤那件事和璃兔的報告看來，她的『力量』恐怕與『異理者』有關。對於從事這方而研究的設施來說，她可說是無論如何都想獲得的研究材料……更何況，我自己對她並沒什麼興趣。」

（這孩子就是理事長嗎……聽說年紀還小我兩歲，好厲害啊……）

一個是三國的主人，別號「操焰魔女」的黑衣少女，九十九朔夜。

乍看之下也像某種魔術表演，但在這個場合做那種事沒有意義，音羽決定相信雨果說的話。

朔夜當然完全摸透了音羽的心理狀態，嘻嘻一笑後，這麼說着歡迎了她。

沒錯，朔夜尚未將音羽的事呈報給黎明機構。

在那個身穿管家服，到設施來迎接自己的少女——莎拉的引導下，音羽首先前往理事長室。

不久，和他簡短的這句話同時，手指也從音羽背上離開。

「我無所謂，可是——」

四月第一個星期很快結束，明天就是迎接新生入學的星期天了——

「……結束了。」

最壞的狀況，就算透流無法達到「終極領域」，音羽也會是前所未有的特異研究對象，一定能夠留下寶貴的資料。

將音羽送去檢查前，莉莉絲這麼建議，朔夜也只回答了『我會考慮看看』。

「原來，她並不是人啊……然後呢？朔夜想拿那孩子怎麼辦？總不能一直把她安置在設施裏吧？」

只要音羽遇到過去認識的人，就有可能招來不必要的混亂，這是不言可喻的事。

不管怎麼想都得不出答案，唯有不安不斷侵蝕着她。在這樣的狀況下，她緊握白色牀單，口中低喃：

自己爲何死而復生——

朔夜心想。

假設今後必須與包括畢翠克絲在內的「異理者」交戰，從音羽身上或許能研究出與對方對抗的方法。毫無疑問的，音羽將是寶貴的研究對象。

爲什麼體內會棲宿着這異樣的「火焱」——

同一時間——

雖然事前已傳達過一次，她仍重新告知了關於音羽的待遇和昊陵學園的幾點注意事項。

靈輝流動的中心點——也就是心臟。藉由對心臟的詳細調查，就能獲得與音羽身體相關的各種情報。

「她是失去戶籍的人，無法回到以前住的地方。」

雨果指着門這麼一說，音羽便深深低頭道謝。

「結論呢？」

在昊陵學園的理事長辦公室內，名爲三國的「超越者」，正看着眼前的兩名少女。

年輕男人——雨果不滿地站起身。看着他，音羽無法不感到一絲不安。

「當然囉，之前也說過吧，我的『靈魂』有所感覺。」

「最後，請你聽從這位的指示……喔，不用擔心。別看他外表這樣，他是你擁有的那種『力量』的專家，實力不容置疑。」

「對，和我一起。」

臉頰抽搐得很明顯的笑容。

一頭金髮的少女莉莉絲，在讀過設施送來的報告書中那些並未告知音羽本人的記載內容後，輕輕嘆了一口氣。

過去總不明白莉莉絲話中的意思——說得更正確一點，總覺得就算九重透流是「異能」，莉莉絲對他未免過度期待了。然而，今晚的朔夜已不這麼認爲。

還有，接下來會變成怎樣——

他有一頭不知是染的還是天生的、引人注目的紅髮，外加眼神兇狠、臉上帶傷，耳朵上還彆着耳環，在在強調他並非善類，令音羽內心有些恐懼。

喝下一口紅茶，朔夜繼續說：

雨果表情僵硬的瞬間，黑衣少女並未看漏。

如果此事一曝光，連朔夜本身都可能遭到極大的麻煩，這點她當然很清楚。

「是、是……」

對朔夜而言，「黎明星紋」的研究優先於一切之上。

安心了一些，音羽點點頭。

「心臟裏被埋入能生出火焱的『核心』了。」

他的手指，隔着制服輕輕抵在對應心臟的位置。

包括年齡在內，前一天已先聽說了朔夜的事，實際見到她本人，還是難掩驚訝的神情。

當然，這種程度的問題莉莉絲也不是無法理解。

室內有三個人，一個是身穿漆黑哥德式洋裝的少女，一個是穿西裝戴眼鏡的高大男性，以及一個穿着祭司一般的服裝，脖子上圍着圍巾的奇特年輕男子。

說到這裏，穿祭司袍的男人豎起一根手指，指尖冒出一小朵雷花。

「讓我摸一下你的背，啊，不用脫衣服沒關係。」

「正如這傢伙剛纔的介紹，我是這種『力量』的專家……這幾天在設施做了種種檢查，你一定很厭煩了吧。可是很抱歉，也能讓我針對你的身體做些檢查嗎？」

「……他一定會達成『絕對雙刃』？」

不安地點點頭，音羽轉身背對雨果——

而現在，莉莉絲就是來聽她考慮後的答案。

（更何況——）

當然，前提是：機構已獲得與音羽相關的情報。

（好緊張啊……）

「剛纔的檢查結果怎麼樣？」

正因如此，朔夜纔會對接下來雨果想含混帶過的人造生命體壽命一事提出質問。

考慮到未來的研究發展，機構很可能做出將音羽轉往專門研究設施的決定。

「我問這句話的意思，是想知道你是不是打算送她去別的設施？」

「外表什麼的，你有資格說別人嗎？」

朔夜又笑了一次，纔開始對她說明。

機構將抓到的「獸」投入研究，結果證實他們是以操作遺傳基因的手法獲得能夠變成異形的「力量」。

音羽緊張得語無倫次。不過，想到她十三歲的年齡——音羽出生於二月，復甦後已過了一次生日，所以比死去時的十二歲多了一歲——這樣的表現已經很好了。

透過「黎明星紋」的研究，機構握有龐大與遺傳基因相關的數據資料，經過各種實驗之後，終於完成能令「獸」的「核心」停止運作的血清。

「總之，對日常生活不會造成障礙，這點可以放心。話雖如此，使用『火焱』對身體會造成負擔，今後別再用了。」

儘管他說話的語氣像個壞胚子，聲音卻很溫柔，比起剛開始的時候，音羽已經不那麼害怕雨果了。

另一個是在黎明機構內擁有特殊立場，外號「特別」的莉莉絲·布里斯托。

就現狀來說，音羽住的設施隸屬朔夜管轄，原本應該往上呈報的情報，都被她一手抹消了。

「哥哥……」

從透流至今的成長看來，達到她所尋求的結果——鍛鍊「靈魂」的「力量」，終至達成「終極領域」，並不是完全沒有這個可能性。這是現在的朔夜給透流的評價。

所以，就算莉莉絲不說，朔夜也打算將音羽留在學園。

金髮少女用力眨了眨眼，黑衣少女只是無言地垂下目光。

和認識的人說話還無所謂，音羽很不擅於和初次見面的人說話，甚至該說總是躊躇不前。

「——唔！久、久仰大名，我、我是九重音羽！呃、非常感謝您讓我這樣的人入學……！」

「那麼我先告退了。今後也請多多指教。」

「啊、呃……你是音羽小妹吧？我叫雨果，不是什麼可疑人士啦。說起來——也算是透流的師父。」

「我確認了靈輝的流向，因爲人類和非人類的差別很大。某種程度判別得出來。」

懷抱着期待與不安，一臉緊張的九重音羽，穿過那道厚重的石門。

回過頭，音羽戰戰兢兢詢問檢查結果。太專業的術語怕她也聽不懂，雨果便這麼簡單地做了說明。

過去、現在、未來——

雖然兩人的出發點不同，一人是爲了情，一人是爲了利。

『考慮到透流的事，還是把那孩子交給學園比較好吧？』

就算音羽現在還活着，在過去認識她的人認知中，她已屬於過去——是個死人。

就像在過去的戰鬥中被透流他們打倒的「獸」一樣。

現在雖然還要克服投藥量和使用器材的問題，纔有可能真的獲得效果，不過那只是時間的問題，相信很快就能解決。

擅長這種技術的人，只要幾秒就能完成檢查，可惜雨果屬於不擅長的類型，所以花了好一段時間——

不知道他在這裏要當場做什麼樣的檢查，音羽雖然不安，既然朔夜剛纔都要自己接受他的指示了，也只能點頭。

抽搐的笑容大概是爲了不讓音羽感到害怕的體貼舉動吧，值得慶幸的是，少女接收到他的心意了。

與早已死亡的少女重逢後，命運的齒輪開始發出歪斜不祥的聲音，持續轉動。

迎向等在前方的結局。