第三章「揍我吧！」

入學第二天的早晨。前往學校食堂的路上，我倆——不，正確來說是茱莉，吸引了衆人的視線。

0;她真引人注目啊……1;

不只是一年級，甚至連二年級和三年級的人也都在看她。但茱莉當然絲毫不以爲意，自顧自地走進食堂內。

我就像個跟班跟在她身後，聽見周遭的人們紛紛竊竊私語着「那個銀色的……」、「男女同寢一室」之類的對話。

其中，還夾雜着一個字眼。

「『異能』。」

換句話說，我的事也是話題之一。

0;外國美少女和具有「異能」的傢伙組成搭檔，當然不可能被傳得多好聽。1;

即使如此，這種事在意了也不能怎樣，既然沒產生什麼問題，我就大大方方地做自己吧。

「茱莉，妳要喫什麼？」

「我應該會選自助餐吧。」

「那我喫什麼好咧……」

昊陵學園的食堂菜單有三種選擇。一種是以肉類爲主的A定食；一種是以魚類爲主的B定食；還有一種是自助餐，可以從五十種左右的日式、中華、西洋料理中任選喜歡的食物。兩種定食都是食堂阿姨針對營養管理設計出的菜單，但在學生們之間，還是可以自由選擇的自助餐比較受歡迎，只見大部分學生手中的托盤上都放着各種自己喜歡的料理。

0;那我也喫自助餐好了。1;

茱莉似乎已經決定要喫自助餐了，手上拿着盤子開始物色料理，所以我也跟她一樣趕緊開始選菜。

……我的選擇以肉類爲主。

首先是我最愛的炸雞塊四個。接着是糖醋豬肉、黑胡椒炒牛肉、番茄滷牛筋……

「……你選的菜營養也太不均衡了吧，怎麼選的啊你？」

突然，旁邊有個人用難以置信的語氣對我說。

還以爲是誰呢，原來正是入學典禮時坐在我後面那個女生。她那雙意志堅定的雙眼正看着我——不，是我手上的托盤。

「謝謝……雅，我在這裏！」

穗高面紅耳赤，眼光也往下看，聲音愈來愈小。

0;雖然我確實都拿肉，營養是很不均衡沒錯啦……1;

「這、這樣啊。」

「我也覺得有點熱。」

現在是怎樣？把我當成狗還是什麼嗎……

我話才說到這裏……

「……沒有啦，沒什麼。」

「是。沒問題。」

橘舉起手叫她，那個女生便走了過來。

「原來如此，妳不擅長和男生相處啊……沒事的，九重又不會咬妳。」

「好啊，沒關係。」

……這番話宛如丟下一顆炸彈。

「難得碰到了，我也在這一起用餐吧。」

穗高膽怯地望着我。可是做這種確認，我也不知道該怎麼回答啊。可是，要是不回答，看來她會更警戒，我只好點個頭。

「咦？啊……早安，我是穗高雅……」

「謝謝妳們的關心……不過我真的沒問題。透流是很親切的好人。」

茱莉先是回答了自己睡得很好，之後轉向我做了一個訝異的表情。

可是，面對坐下來時將胸部放在桌面上的女生，就算不想，也很難不去注意吧。

橘把自己想說的話說完，想做的事也做完後，就這樣走掉了。

「啊……唔、嗯，請多多指教……」

「噯，茱莉。我有件事想請妳幫忙……」

我的早安才道到一半就被橘開口搶白，並且莫名對我說教起來。

畢竟班上同學自我介紹時她眼中只看着我，也難怪她不認識橘。

我，完蛋了……

「這樣就好……不過，如果真的有困難就告訴我們喔。如果有必要，也可以偷偷讓妳來睡我們房間。是不是，雅。」

點頭時，我才察覺自己又得面對現實了——看到茄子和芹菜，我的臉頰抽動了起來。

「不、我不會在意啦。妳會這樣擔心也是有道理嘛。」

「謝、謝妳喔……不過被夾了芹菜我可是一點也不高興，那不是我愛喫的食物……」

「原來是這樣啊。失禮了，巴同學。」

「呵呵，無所謂啊。畢竟昨天才剛入學，而且在那樣的入學考過後，情緒各方面一定相當混亂吧。」

「……你怎麼了？九重。臉有點紅喔，是感冒了嗎？」

「……因、因爲我比較怕熱吧？」

一邊祈禱着茱莉不討厭喫茄子或芹菜，一邊在早已就定位的她身邊坐下。

「就像昨天晚上，透流也很溫柔地抱着先睡着的我。」

看着聽到我們的回答之後，臉上浮現微笑的橘和穗高，我內心不禁這麼想。

「我、我……那個……只讀過女校，所以……」

「沒錯。早安啊，九重。」

茱莉不可思議地歪着頭看我，身上響起清脆的「叮鈴」聲。

「這樣啊。既然妳都這麼說了，那應該是沒事……」

「唔……不好意思，我可以叫我室友過來這邊一起坐嗎？」

就聽見喀答一聲，一個女生在我們對面坐了下來。

來自寒冷國家的茱莉在這裏解救了我，雖然她本人並沒有這個意思。不過，橘好像因此接受了我的說法，這對我來說真是老天幫忙啊。

「對了，就像我剛纔說的，你到底在想什麼，怎麼會選出這麼不均衡的食物組合呢。我從剛纔就注意到你滿盤子都是肉、肉、肉。難道你這人只喫肉嗎？就算自助餐標榜的是能自由選菜，什麼事也都該有個限度吧？」

我想，她應該根本不知道對面坐的是誰。

「啊……嗯，對啊，歡迎唷，茱莉。」

發現我們的存在之後，那個叫穗高的女生急忙低頭打招呼。和成熟的橘形成對比的她，身材比一般人更嬌小，長相也比較稚嫩。從正面看來齊肩的髮型，似乎卻是將後方的頭髮留得比較長，後方較長的頭髮分成兩邊，撥到胸前垂放着，這似乎是她造型上的一大重點。

理由很簡單——從進入食堂後周遭的反應可知，我和茱莉這對組合是很顯眼的。我和她各自都有引人注意的理由，更何況兩人還是全學年唯一一組男女同居的組合，想必今後一定會有人對我們做出奇怪的聯想和猜測吧。

「你這就叫做挑食。」

「是什麼事呢？」

因此，如果能讓大家看到茱莉和其他女生相處的樣子，大家對我們的印象應該多少也會變得正面一點纔是。

「喔，妳早——」

「好。我也可以。」

「唔姆……已經盛上去的東西就算了，剩下的空間要儘可能思考均衡性，最好是拿這個、這一個、這個……還有這個比較好。」

那是我最討厭的食物第二名耶。

0;茄子……竟然給我夾了茄子……1;

「可、可是，小巴就是小巴啊……」

「真是拿妳沒辦法……抱歉，這位是我的室友，雅。」

「請、請多多指教。」

「那麼聊天就聊到這裏，適可而止。我們該用餐了。」

橘則是將視線放在一個正從食堂阿姨手中接過定食的女生身上。

……不可動搖的第一名也被夾上盤子了。

穗高坐在椅子上的瞬間，身爲男人我不由得再次注意到她胸前的波濤洶湧。

「沒記錯的話……妳是橘同學吧？」

「好了，我也該來拿自己那份早餐了。」

「我、我覺得還好啊……」

被橘這麼一問，穗高一邊偷瞄我一邊如此回答。

「如果你們不反對的話，今後要不要也像這樣一起用餐？」

「原、原來妳在這裏啊，小巴。」

「九重。希望我剛纔說這話不會讓你覺得不舒服。或許你覺得我多管閒事，但你們畢竟是年輕氣盛的一對男女，我是擔心會不會發生什麼問題……」

我喫過了，還是討厭喫啊。

「喔、對……對喔……」

不過最引人注目的還是那豐滿的胸型，甚至比身材修長的橘還要大。

0;……真是太好了。1;

即使如此，也輪不到別人管我吧——我才這麼想着，手中的盤子就被搶走了。

「噯，茱莉和九重，有件事想和你們商量——」

「嗯、嗯……」

早餐喫完，大家也熟了一點之後，橘突然提出這個建議。

0;……去找茱莉幫忙好了……1;

「其實，我想請妳幫我喫茄子和芹——」

不多久，笑容滿面的橘，把堆滿了蔬菜和魚肉的盤子還給我。

「那就請多多指教囉。」

一邊點頭，茱莉一邊口出驚人之語。

「總之妳先坐下來吧，雅。」

橘微微一笑。沒想到那總是正氣凜然的她臉上也能露出這種表情，讓我覺得有些意外。

「妳怎麼啦？雅。」

說着，咳了兩聲，似乎想像起那「問題」的內容，橘的臉頰飛上兩抹淡淡的紅暈。

「喔，我都可以啊。」

「對了，芹菜放在對面那邊吧。」

「真、真的嗎……？」

是橘。

「我是橘巴。和妳還有九重一樣都是新生——也就是說，我是妳的同班同學。」

「早安，茱莉。昨晚有睡好嗎？」

這麼說着，這次輪到看着我說：

「我可是覺得有點冷耶……」

「對了，茱莉。這話在九重本人面前說好像不大好，不過，直到週末爲止都要這樣住在一起，妳沒問題吧？」

……結果，只好配咖啡硬吞下去。

「——嗯？」

「對了，透流。你剛說想拜託我什麼事？」

再說，週末就要決定「綷雙刃」的搭檔了，也應該讓茱莉有更多和其他女生交流的機會。

茱莉先對穗高自我介紹，然後輪到我——

「早安。」

「很好，這樣就差不多可以了吧。」

「呼……我不是說了好幾次，叫我巴就可以了嗎，雅。」

「咦？有、有嗎？可能是因爲今天有點熱吧。哈哈哈……」

「什麼？」

噴出味噌湯的有兩個人……因爲穗高噴的是牛奶。

「茱、茱莉！」「什、什什什什麼？」「茱茱茱、茱莉？.」

「——嗯？」

看到激動的我們三人，茱莉只是又歪着頭，身上發出「叮鈴」的清脆鈴聲。

「橘、穗高！她剛纔說的那是——」

我慌慌張張地想把話解釋清楚——

「九、九重，你做了什麼好事！而且，還是趁人家睡、睡着的時候？我再也不想跟這麼不知廉恥的男人同桌用餐了，令人不愉快！失禮了！」

橘似乎把茱莉的話朝那方面解釋，憤愾地走出了食堂。

「啊！小巴？咦、呃，那個……」

同樣誤會的穗高，滿臉通紅地看看橘的背影，又看看我們——

「真、真的很抱歉！等、等等我啊，小巴～～！」

穗高深深低下頭，就那樣追在橘的身後也離開了。

被留在現場的我倆，因爲這場騷動再次成爲衆人注目的焦點。

「……吵死了。你們到底在幹嘛啊。」

「有點誤會……」

面對剛好出現的小虎，我一邊想着這下事情可麻煩了，一邊嘆了一口氣。

「哼，太蠢了吧。」

「別這麼說嘛……」

等小虎喫完早餐，我們一起前往教室。

而下次下課時，我又再次去找她，但也一樣沒能說上話……

「橘、橘，是妳？喂，妳突然這樣是幹嘛啊！」

「上牀——？」

「那妳要怎樣才能接受呢……」

入學第一天，就跟外國女生同居一個屋檐下。

環顧四周，看到的是樹木和草地的一片綠意。

不過，只要你們知道那視線根本不是什麼眷戀的視線，就該明白被這麼盯着也一定都不開心了。

「對、對不起！我有點事先告辭！」

「呃……是這樣沒錯.」

0;嗯……她該不會是在躲我吧……到底是怎麼回事啊，茱莉……1;

不久，當我以爲要被帶到學校外面去時，橘終於放開了手。

結果，橘一直到下堂課開始前一秒纔回教室。

「揍我吧！」

結果還是不能把這件事交給茱莉，得靠我自己解決纔行啊。

「妳是怎麼了，橘？有什麼事嗎……雖說我也剛好有話要跟妳說……」

突然有個人抓住我的領子，就這樣把我拉走了——正確說來，我就這樣被硬帶走了。

我真的很懷疑現在到底是誰要跟誰道歉。

0;畢竟是特地從畢業生中提拔上來的老師嘛。1;

「…………」

談完之後，據茱莉本人說是「已經沒問題了」，但誰知道到底是不是真的沒問題了啊？

急急忙忙朝抓住我的人一看——

和昨天一樣的視線。

「剛纔那種說話方式，會被誤認爲我和茱莉……那個……上過牀了。」

……只不過，今天她依舊頭戴兔耳髮圈，身穿女僕裝，實在稱不上是一個教師該有的打扮。

「——也就是說，藉由『黎明星紋』達到的體能強化，是以加乘方式累進的，因此接受愈多訓練，能力就能提升得愈來愈高喔☆到這邊有沒有問題？」

「爲什麼啊……」

我最近的女人運該不會充滿災難吧……

「那可不行。」

「來吧來吧！現在你們值得紀念的第一堂課就要開始囉♪」

按照月見老師所說，想要位階昇華，就要獲得更強韌的肉體和精神力，而本學期則是會將重點放在強化體能上。

不久，下課鈴響，這堂課也結束了。我從位子上站起來，直接朝那個一直對我投以熱烈視線的人走去。

一問她有什麼事，橘就突然不說話了。

0;是說，咦咦咦咦咦咦咦？1;

盯————————————————————————————————着我不放。

就算她這麼說，我又該怎麼做纔好呢。正當我想問她時——

「你幹嘛……？」

不要說什麼跟不跟了，我現在就正被妳拖着走啊。因爲橘不放開手，我爲了不要絆倒，只好一直倒退着走。

「……剛纔我的回答有什麼不對嗎？」

她就這樣不由分說地跑出教室了。

或許她也被我的舉動嚇到了吧，橘點着頭，看起來冷靜了一點。

那微妙的態度令我百思不得其解。

0;茱莉……如果已經沒問題了，爲何橘要這樣一直盯着我呢……1;

入學第二天，就被班上女生下跪道歉。

小虎露出「快跟她說啊」的視線催促着，我只好吞吞吐吐回答了。

姑且不論她的性格，關於技術和能力應該是毋庸置疑的，這點大概也不是吹噓而已。

「因爲我不能接受。」

「——透流？你跑到哪裏去了？」

從旁看來的構圖，就像是橘正座着抬頭看我。

月見老師一早就興致高昂，張開雙手發表了她的開課宣言。

只不過今天換了個人，一直看着我的人是橘。

而她的視線高度，正好對上我的視線。

茱莉還是那樣，完全沒發現自己丟下一顆怎樣的炸彈，歪着頭問。

「我拒絕！」

「……這樣啊，那可真傷腦筋呢。」

表情雖然依然沒有改變，臉頰倒是紅了一點。

幸好，她似乎具備這方面的知識，這麼一解釋茱莉總算明白了。

「嗯？」

在食堂喫完中餐0;和早餐不一樣，大部分都是肉1;後，正要回教室的路上。

……現在，接受道歉的人不是我嗎？

這個狀況要是被誰看見了，我一定會更加受人矚目吧。

0;那是幹嘛啊……1;

「啊、嗯，那就拜託妳了。」

「是沒關係啦，不過妳找我有什麼事啊？」

因爲他問起剛纔的騷動是怎麼回事，我回答之後，就被他一臉不可置信的這麼嘲笑了。

可以確定的只有茱莉有去向她說了一些話……

那真的是非常標準的下跪道歉。所謂謝罪的最高等級不愧就是如此吧。

「這附近應該就行了吧……」

「不，這就是我的心意！雖說是一場誤會，但我對你的態度實在太差了，唯有這樣做才能表達出我的反省之意！」

可是，不管我再怎麼跟她確認，茱莉都只說「已經沒問題了。誤會也解開了」……

不過既然這狀況沒被任何人看見，這個想法就先擱在一旁吧。

關於橘那件事到底解決了沒——老實說我也不知道。

……是不好的那種矚目。

遠方傳來「叮鈴」的鈴聲和茱莉的聲音，但我卻被倒退拉得愈來愈遠。

「欸、既然這樣的話……」

「就、就是說，在日語裏如果說『抱』，也會被認爲是男女……夫婦晚上做的那件事。」

「妳、妳先站起來啊，橘！我知道妳的心意了，所以就別再跪着了！」

「啊、喔……抱歉，這麼突然而且莫名其妙地把你帶來這裏。」

確認周圍沒有其他人，我趕緊催促橘起身。

我之所以會有這樣的疑問，理由也很簡單。

連續兩天，而且被兩個不同女生盯着看——光是聽這樣形容，或許有人會很羨慕我吧？

0;哎呀哎呀……真希望這誤會早日解開。1;

她連一絲猶豫都沒有就拒絕了。

「很簡單。我侮辱了你，請讓我贖罪。」

但可沒想到會被妳這樣硬拖來這裏。

「橘，耽誤妳一點時間可以嗎？」

「不要多說，跟我來。」

「總之，我已經明白橘想說的事了……只要妳知道那是一場誤會，我想說的話也沒必要說了。就是這樣，讓這件事結束吧。」

「不用表達沒關係啦，快站起來！」

「我會跟巴同學說，是她誤會了。」

看來我是被她帶到學校後方的庭院來了。

在這種狀況下，我還沒樂觀到能全盤接收茱莉說的話。

「然後呢，『黎明星紋』是有等級之分的，這等級就稱爲『位階』。各位纔剛昇華而已，所以位階都還是『I』。每學期末都會舉行『昇華之儀』，藉此獲得升級進階。『位階』就等於各位的成績，如果一整年下來都沒有升級，就會遭到除去學籍的處分——換句話說就是退學。因此，請大家從平常開始就要注重身心的鍛鍊唷☆」

至於上課的內容，因爲是第一天，所以內容都是關於「黎明星紋」的知識。

要是有人在旁邊看的話，我們這對正座相對的男女還真是啓人疑竇。

「我爲我的冒失和無禮向你致上深深的歉意！看在這個份上請原諒我吧！」

「妳小時候沒學過，跟人講話的時候要看着對方的眼睛嗎？」

0;不對不對不對，現在不是想這些的時候！1;

「喂，橘！」

我這麼一說，橘突然睜大眼睛——

「你、你幹嘛也正座啊？」

「喂、噯、咦、咦？」

昨天那看起來令人不安的月見老師，講起課來也是有模有樣。

看橘那個樣子，如果由我去說一定聽不進去，這件事只能交給茱莉了。

有人抓住我。

視線先是落在腳邊，再朝我望過來。這樣反覆了好幾次之後——橘突然對我下跪道歉。

「我可沒這種興趣。」

「哪、哪種興趣啊！你是變態嗎！」

「所以我不是說了嗎！我沒那種興趣啊！」

「啊……對喔。抱歉，一不小心就……」

看她一下憤愾一下沮喪的，真是忙得很。

從早上的相處就大概能瞭解到，橘是個非常死心眼的人。

只是現在她的死心眼正發揮在負面的地方。

「總而言之，我不打算揍橘來出氣。」

「不，請你揍我！生爲武家之女，若被別人侮辱了，一定也要對方承受污名。相反地若讓別人蒙羞，就必須接受相應的懲罰纔行！」

武家之女——聽她這麼說，就知道她是那種把榮耀和恥辱都看得很重要的類型。

0;這邊也很傷腦筋啊……1;

這麼一來，只要她對結果不滿意，這件事就無法落幕了吧。

……但也不能因爲這樣，就要我乖乖接受她的提議，對女生出手，那種事我是絕對不願意做的。

0;該怎麼辦呢……1;

「快，九重，揍我啊！」

「……我瞭解了啦，那妳眼睛閉好，咬緊牙根喔。我會出一招很重的唷。」

「——唔！我、我知道了……你快動手吧！」

我思考了一下該如何化解這個狀況——結果還是決定照橘說的去做。

閉上眼睛的橘。表情雖然因緊張而僵硬，但也令人感到她某種程度的決心。

如果不是在這樣的狀況下，平常要是眼前有女生這樣閉上眼睛，根本就是令人抨然心動的接吻前一刻吧。

雖說是體能強化，卻不知道到底是什麼樣的內容，同學們都顯得半是期待，半是不安。

而且學園外圍地形起伏劇烈，或許跑起來還比一般馬拉松更艱鉅。

「什麼？這種程度就結束，我——」

無言地盯着我看。問她理由，她馬上轉身背對我。

心情似乎多少變得積極點了，穗高把雙手舉到胸前握拳。

望向我的瞬間，穗高的臉部表情都僵硬起來了……害我有點受打擊。

「嗯，好吧。」

「你、你是白癡嗎？到底是長哪種神經，竟然可以若無其事的講出這種話啦！你果然是個怪人！」

附帶一提——

不過——

「咦……啊……嗯、是啊……」

下午終於要開始上體能強化訓練課了，我們也換上體育服，在校門口集合。

0;我不覺得自己有講什麼奇怪的話啊……1;

「嗯？」

「我確實不擅長跑步……話雖如此也沒什麼是特別擅長的……」

「……十圈，這距離不算短吧？」

「沒、沒什麼啦……」

「啊，我覺得那樣比較適合妳唷。」

「是啊。再說老師剛纔不是說四十公里算輕鬆的嗎？說不定現在的我們只要十分鐘就能跑完了呢？就算今天跑不完，聽起來暫時每天都要這樣跑，我想不久之後妳一定會習慣的。」

這麼說着，我站了起來——對橘伸出手。

儘管我們的體能已經過超化，但是要跑上幾乎與全程馬拉松相同的距離，想像起來還是很喫力的。

「哪、哪會因爲這樣就腳麻啊！」

「好了，雖然是很老套的作法，不過這件事就這樣結束吧。」

「就是，比起老是板着一張臉，笑起來比較可愛啊。」

「你……真是個奇怪的男生。」

「………………」

比我晚二十一分鐘抵達終點，茱莉也跑完十圈了。

女生裏的第一名橘低喃着表示同意。

「可、可是我身爲武家之女——」

妹妹——音羽也是，笑起來非常可愛的女生。

我這麼想着，覺得女生還是要笑比較好。

「真的、會習慣嗎……？」

「這樣啊……也對，我們已經超化了嘛……我、我會加油的。」

「腳麻了嗎？」

橘雖然否認，但一定有什麼讓她不開心的地方。

即使能使出那麼厲害的招式，小個子的她似乎體力註定比我差。

聽到我和小虎的對話，一旁那位胸部豐滿的女生——也就是穗高，不安地如此低語。

我小聲嘆了一口氣，對橘伸出手——

「喂、喂，妳怎麼了啦，橘？」

「喂喂，不可以躺在那邊。現在要儘量動動身體，才能快速分解累積在身體裏的乳酸唷。所以大家Stand up☆」

「欸，可是我們要去的是同一個地方啊……」

橘點頭，和我並肩向前走。在要進入校舍前，她開口說：

這時，份量十足的胸部因此被擠得有點變形，我不敢直視，便別開視線——

手指彈了一下她的額頭。

「那樣是指？」

「怎、怎樣啦？」

「哼，一圈大概是四公里。」

話雖如此，她還是女生中的第二名，就算男女合算起來，也還有第八名，抵達終點的速度算是相當快了。

「那關我什麼事。對我來說，橘是個女生，這是最大的前提。」

她鼓起臉轉過頭，但仍抓住我的手站了起來。

0;不過，還是不得不說「黎明星紋」的效果真厲害啊。1;

「——唔！」

茱莉咕嘟咕嘟地一邊喝着，一邊大口喘氣。

「唔……可、可是……」

「可是……」

「好了，早上這件事就這樣結束吧。」

話雖如此，要加強體能，最簡單也最有效率的確實就是跑步了。

「不如，暫時先來點輕鬆的吧。那麼，就繞着學園跑十圈囉♪」

「是……好、喫力啊……」

視線的前方正好是茱莉，看到穿着體育服露出白皙大腿的她，我又想起昨晚的事。這下，我只好落得再次別開目光的下場……

「囉、囉唆，不要跟着我啦！」

「我說妳啊，只爲了要一個自己能接受的解決方式就要我揍妳，有想過我的心情嗎？」

「是、是這樣嗎……」

0;好、來吧……1;

「好了，我們差不多該回去了。下午要在外面做體能強化訓練吧，不快回去可要遲到囉。」

想起孩提時代的往事，不禁懷念地微笑起來。

「妳是不是不擅長長跑？」

接過去後，茱莉照我說的慢慢將飲料含在口中。

「那麼那麼接下來☆從今天開始，要進行一陣子的強化體能，所以，大家開始跑馬拉松吧♪」

「不愧是畢業生。我雖然聽說她的『位階』比我們高，沒想到程度竟然相差這麼多啊……」

「女生……」

「呼……呼……嗯、呼……呼、呼……」

「原來如此……那不就幾乎是跑完全程馬拉松了嗎？」

0;體力真的是一看外表就知道了啊。1;

「剛纔我說會出一招之後，橘可是已經回答『知道了』對吧？這就表示我們的約定成立。橘是武家之女吧？怎能因爲自己無法接受就違背約定呢？」

「謝謝……你……」

「雖然不知道有多困難，但我們已經在『黎明星紋』的作用下提升基礎體能了，應該可以不必用過去的體能來思考吧？」

拿給她的，是終點處已準備好的運動飮料。

然而，橘卻只是露出鬆了一口氣的表情，抬頭看我。

「好，我們走吧！」

「如果是比試的話也無可奈何，既然不是的話，我可不願意對女人動手。要是我照橘說的去做了，就算妳可以接受，我可不能接受。所以，剛纔那樣做對我來說已經是最大的讓步了。」

「沒事吧？」

0;該不會是剛纔的事讓她不高興了吧……1;

用蚊子般的聲音說完這句話，穗高大大地嘆了一口氣。

每次只要我對音羽這麼一說，她就會靦腆地笑了。

「要、要跑四十公里嗎……？」

「不能同意你更多。」

「好好喝……」

看她欲言又止，無法接受的樣子，我再次嘆氣。

0;不過她好像說過是女校出身的，不大會和男生相處，這也沒辦法了……1;

「九重。」

「什麼啊！」

0;到底是誰比較奇怪啊。1;

「啪啪」地拍着手的月見老師，不但陪我們跑完全程，還比誰都快，幾乎是領先所有人一圈跑完的。

正確來說，應該是每天被迫跑步。

然而，在這樣的路上我們只花了兩小時左右就抵達終點了——這和全程馬拉松的世界紀錄相差未幾，可見體力超化的程度有多大。

「辛苦了，茱莉。來，把這個慢慢喝下去。」

橘不知何故滿臉通紅地劈頭罵了我一頓後，大步走開了。

然而現在卻——

學園外圍的路面高低起伏，加上這裏是一大片面海的海埔新生地，迎面吹來的風很強勁，跑起來很辛苦。

聽了小虎的回答我不禁全身虛脫。

我一邊爲此嘆氣，一邊把我看到橘笑起來的感想告訴她。

「九重的心情……？」

月見老師這麼宣佈後，幾乎所有人都露出嫌惡的表情。

「是啊，一定會的。我以前也討厭跑步，但是每天跑下來，自然而然就練出體力了呢。」

像是武家之女不能露出笑容之類的，在她心中或許有某些莫名的自我規範吧。

至少，就現在的氣氛看來她應該不是討厭我的。

過了三十分鐘左右——月見老師唐突地宣佈下課。

「嗯，還不回來啊。一直等，都等膩了，今天就不回教室點名了，到此結束☆起立、敬禮、坐下。大家，明天上課別遲到囉。Bye-bye♪」

天真爛漫得如同一幅畫的級任老師，就這樣對目瞪口呆的我們揮揮手，返回校內了。

「真、真是不負責任……」

「哼，真的是。不過她的能力的確毋庸置疑，倒是性格上問題多多。」

小虎傻眼地點頭說着，再次將目光放在剛纔跑過的道路上。

遠遠的可以看到兩個人，不過在那後方還有好幾個人。

而那個說自己不擅長跑的穗高，就是還沒回來的人之一。

0;沒事吧，穗高那傢伙……1;

途中我曾三次從她身邊跑過，最後一次看到她時，她已經是用走的了。

雖然有開口跟她打招呼，但她有沒有聽見還是個問題。

——結果，穗高回來時已經是黃昏了。在抵達終點的同時，她也筋疲力盡地倒下。

這天晚上，穗高沒有起來喫晚餐——

在這個時間點上，聽說已經有兩個我連名字和臉都還對不起來的同學申請退學了。我很擔心穗高，不知道她怎麼樣。

「唔……」

我洗好澡時，茱莉用正座姿勢端坐在電視機前盯着電視不放。

先衝好澡的茱莉和昨晚一樣，只有上半身穿着睡衣。

白皙修長的腿映入眼簾，讓我不知該看哪好，總覺得好像做了什麼壞事。

這真是至今完全想像不到的狀況——

這突然的行爲，讓我驚訝地叫出聲音。

「啊、沒……對了茱莉，妳在看什麼節目？」

「好美喔……」

接受茱莉的邀請，我也在她身邊坐下，一起看起了電視。

可能是太專注於電視節目而無視於我的忠告，茱莉在喝下一口蘋果茶的瞬間，被熱度嚇得顫抖。

「沒事吧，茱莉。」

她纔回答完不到一分鐘，電熱水壺裏的水就燒開了，發出咻咻的沸騰聲音。

「我很……期……待……」

然而——

和昨夜完全不同，寧靜的時光緩緩流逝。

「唔、嗯……謝謝妳，小巴……」

「妳醒啦，雅。」

「唔……嗯……」

「茱莉的國家不開櫻花嗎？」

爲了讓心情沉澱下來，我打算燒水泡自己特地帶來的，也是我最愛的蘋果茶0;不過，是粉未狀的即溶式1;。

0;我真的能撐下去嗎……1;

茱莉拚命點頭。

「日本全國櫻之旅。」

「沒有。不開。所以能這樣親眼看見真的很開心。」

「透流？你怎麼了？」

然而心中對今天訓練的嚴苛，和對自己感到的不安卻像個漩渦，將她捲入。

「茱莉，妳怎麼了……是說，咦？」

說完，她就往我身上倒，把頭靠在我肩上。

姑且任由她去，我則按下了電熱水壺的開關。

「……沒這回事。就算我們已在『黎明星紋』之下獲得超化，但那段距離對我們來說還是很嚴苛。雅本來就不習慣運動身體不是嗎？既然是這樣，就別一開始就否定自己，說自己不行。」

「你怎麼了嗎？透流。」

「對了……這麼說來，妳沒有真的當場看過櫻花囉？既然如此，學校裏的櫻花好像開了，明天我們去看吧？」

畫面轉換着，介紹新的觀光勝地，茱莉感動地嘆氣了。

「是啊，雖然我只是遠遠看了一眼，不過那確實是櫻花。不過妳不要太期待，沒有電視裏的這麼壯觀……怎麼樣茱莉，要不要去？」

雅連自己什麼時候失去意識都不記得了，當然更不記得自己昏倒的事。

「喔喔，也好。」

眉毛微微下垂，茱莉一副小可憐樣地點着頭。

「——欸！」

「我真的是完全不行啊……」

像這樣和來自異國的少女並肩看着電視，實在有點不可思議，也有點莫名其妙，但又覺得心情愉悅——這種寧靜安詳的感覺令我非常懷念。

將用燒開的熱水沖泡好的熱騰騰蘋果茶放在桌上。

我一邊掩飾內心的緊張一邊問，看來她正在看的是介紹全國賞櫻名勝的節目。

雅似乎一點一滴想起自己是在什麼狀況下昏倒的了。

「妳再多休息一會兒吧。桌上給妳準備了飯糰，肚子餓了就喫吧。」

「好像是因爲極度疲勞的緣故喔。」

「慢慢喝，小心別燙傷了。」

「——唔！」

0;她不是對我着迷，只是睡着了而已啊……1;

就這樣，銀色少女接連兩天擾亂着我的心，她本人卻睡得香甜得很。

道過謝，雅閉上眼睛。

穗高雅醒來時，已經快要超過晚上十二點了。

「小……巴……我……？」

0;她也會出現這種表情啊……1;

0;等、等一下啊，茱莉、咦咦咦咦咦？1;

時差造成的睏意，又來了。

◇

「茱莉要不要喝蘋果茶？即溶的就是了。」

「要。我要去……」

「是，沒事……」

「是嗎……透流要不要一起看？」

之後看她「呼、呼」吹涼蘋果茶的樣子，又不禁令人莞爾——

滑順的頭髮輕撫着我的臉頰，飄來洗髮精的香氣。

緊密接觸的部位傳來溫熱的體溫。

巴雖然是發自內心這麼說，聽在雅耳裏卻只覺得她說得輕鬆。

茱莉發出沉穩的鼻息，看到她的睡姿，也將我從緊張中解放，大大鬆了一口氣。

「這樣啊……」

0;這樣，好像也不壞……1;

橘巴察覺這一點，伸手製止正要勉強起身的她。

「……櫻花開了嗎？」

「啊、沒什麼。」

「好。我要喝。」

與其說是親眼看見，不如說是透過電視看見吧。儘管如此茱莉還是很高興的樣子，臉上浮現享受的表情。

香味和溫度讓我更緊張，心臟也跳得更快了。