第一章「沒想到本姑娘竟然——」

就在即將展開爲期不滿一週的暑假前夕——

吉備津桃此刻卻不在自己的宿舍房間，而是在教室裏。

「找到了、找到了！不好意思，我找到了。」

從座位抽屜裏拿出一份影印文件，吉備津對陪她一起來的警衛說。

手上的文件，是她忘了帶回去的暑假作業。

或許會有人覺得何必這時間來拿呢。關於這點，其實吉備津是有苦衷的。

預定明天回老家的小桃很瞭解自己，到了明天早上她可能會再次忘記暑假作業的事。因爲她的個性大而化之，平時就經常忘東忘西，向同學借看課本，向室友借筆記，對她而言都是家常便飯。

唯獨暑假作業，這可不是能向別人借用的東西。於是她纔會像這樣，在夜裏跑回教室拿。

一般人或許會覺得晚上的教室有些可怕吧。

更別說一個月前纔剛發生過與「神滅部隊」的戰鬥，學校裏有不少人犧牲了生命。

可是，昊陵學園的校舍地下設有「黎明星紋」的研究設施，無論白天晚上都有很多人進進出出。更別說校舍入口設有櫃檯，隨時有事務員駐守。只要把理由告訴對方就不會被罵，還會幫忙把走廊和教室的電燈都打開。

更幸運的是，當時還沒出發巡邏的警衛自告奮勇地陪她去拿，小桃才得以不用害怕。

「謝謝您！巡邏加油喔！」

回宿舍前，少女在校舍入口處向警衛道謝後，抬頭仰望繁星燦爛的天空，踏上夜晚的歸途。

同一時間——

在位於校地中央的鐘塔屋頂上，同爲能力凌駕常人之上的「超越者」與「神滅士」正彼此對峙。

背上的四片羽翼發出紅色光芒，「神滅士」——「K」的身體飛上半空中。

「讓您瞧瞧外部武裝『死化羽』的『力量』吧！」

「哈哈，有意思！名字聽起來很厲害，可別讓我失望啊！」

「超越者」——月見璃兔口中狂叫，揮舞手上的「蛇腹劍」。以鋼線連繫的無數刀刃宛如鞭子一般朝少年襲擊。然而，這不過是代替寒暄，小試身手的一擊。刀刃只劃破空氣，卻沒接觸到他的身體。

打破沉默的，是旁觀者小虎。

到那個時候爲止，我都在自己房間裏，和茱莉及小虎一起寫着理當明天才要開始寫的暑假作業。

剩下的銀色少女，因爲往返母國的時間太長，因此沒有返鄉的計劃。

事先預測對方將會迴避的璃兔，立刻操控手中的刀柄，發揮這以蛇爲名的武器真正厲害的地方。

因爲她看見「K」手中的劍已再次恢復爲槍的形狀，槍口正對準自己。

「……你們兩個默默凝視對方幹嘛啊！」

「透流。」

「呵呵你的頭！這下害我要重新做一件了啦！」

視線朝她一瞥，也不知道是作業遇到難題，還是想念故鄉的母親，只見她停下手中的動作，正在發呆。

我和小虎明天要一起返鄉爲音羽掃墓，預定當天來回。

分別握在雙手上的赤紅刀刃，由下方與側面發出致命的襲擊。

「「……………………」」

看得見塔的四周發出一大片火焰般的紅光。

（其實她一定也想回家跟媽媽撒撒嬌的吧……）

「呃……我是無所謂啦——」

光掃過的地方，旋即發生爆炸。

（嗚哈！沒想到本姑娘竟然擔心起某人了啊……之後得去向那個濫好人抱怨兩句——不，還是惡整得他丟臉好了！）

銀色少女的道謝，來不及說到最後。

「我在想現在要跟你說的事。」

宿舍內也一陣騷動。走廊、交誼廳和玄關都看得見表情不安、面面相覷的學生。和他們擦身而過時，宿舍內響起「校地內發生不明原因的爆炸，在接獲指示之前待在房間裏」的廣播聲。

朝天高舉「蛇腹劍」，璃兔解放出「焰牙」真正的「力量」。

兩道光線從稱不上夜空的半空高度射向地面。

「K」的槍身出現以紅光形成的刀刃，他正是揮動這個擋下璃兔的攻擊。

「K」反手握住手把，將羽翼尖端的槍口瞄準璃兔，下一秒，他扣下扳機，光彈立刻從槍口發射。

因爲那個時候到了。

「K」扣下扳機，射出兩道紅色光束炮。

（糟了，要發射什麼東西了！）

「早就料到了！」

「爲了這個，得快點分出勝負！喂！擦亮你的眼睛看清楚了！就算——」

茱莉指着鐘塔的方向大叫。

「你想從上面低頭看人到什麼時候啊！」

無視廣播朝月色之下狂奔時——我看見了。

「看這裏看得出神也無所謂啦！反正，要是看得出了神，你只會死得更快！」

三人同時倒抽一口氣，立刻奔向窗邊查看窗外的情形。

「透流，你看那個……！」

「我想去向音羽小姐打聲招呼。身爲透流的『絆雙刃』，平常受了你很多照顧，應該向她報告一下。」

璃兔用力一拍自己裸露的大腿。

手上的羽翼不但能化爲中長距離攻擊的槍，還能隨時自在變換爲近距離攻擊用的劍——

「K」對選擇倉促迴避的璃兔加以讚許。

「這就是您的『焰牙』擁有的真正『力量』嗎……讓我來好好享受吧——我也沒剩多少時間了，速戰速決吧！」

「一起去……你要跟我們去藤澤嗎？」

不過，一發現自己產生這種念頭，璃兔又笑了。

（臭傢伙，要是再讓他使出那種可怕的東西，搞不好宿舍裏那些小鬼都要被波及！得想辦法誘導他到校地南側——）

不但如此，和剛纔發射光彈時不同，光束集中在槍口。

不讓璃兔有喘息的機會，「K」迅速縮短從槍變成劍的「死化羽」與璃兔之間的距離。

背上的羽翼能令他自由馳騁空中，還具有爆發性的衝刺速度——

「明天，我也可以和透流你們一起去嗎？」

轟隆……！突然從外面傳來某種爆炸聲，同時整棟宿舍都搖晃起來，窗戶發出喀答喀答聲。

環繞在她四周的刀刃開始高速旋轉，描繪出一個圓形。

「咕嗚……！」

然而，即使想凝神細看，卻因爲黑夜與距離，無法判斷髮生了什麼事。

然而，璃兔卻如貓般靈巧地在空中扭動身體，毫髮無傷地着地。

「哇哈哈！還有更厲害的唷，看招！」

然而，外表看來遊刃有餘的璃兔，內心實則因剛纔的紅色光束炮而震驚了。

迸射而出的紅色光線，貫穿一瞬之前璃兔所在位置的地面，旋即爆發。

「K」手中的羽翼不僅再次變回槍型，槍口還朝着璃兔。

「嗯、嗯，既然小虎都說好，我也沒意見。再說——音羽一定也喜歡人多熱鬧點。」

腦中浮現自己欣賞的那個少年，璃兔小聲笑了起來。

璃兔後退一步，躲開攻擊，以「蛇腹劍」橫劈接下攻擊。

◇

「透流！」「透流，剛纔那是……！」

「K」勉強做出反應，卻無法避開這第二波攻擊，被砍斷的幾根頭髮在夜空中飛舞。

到這裏還沒有問題，接下來，在對手使勁力氣的揮斬下，璃兔的身體從屋頂上被拋了出去。

一邊壓低身子躲開光彈，璃兔一邊使出反擊。「蛇腹劍」以流暢的線條朝「K」的肩膀斜斬而下。雖然被他扭動身軀躲過這一擊——

被她躲開的光彈擊中屋頂，爆炸的威力將屋頂炸出一個洞。就算不至於喪命，要是被威力如此巨大的光彈命中，肯定受重傷。

只有我知道，銀髮少女怕寂寞又愛撒嬌的那一面。

璃兔的手又動了起來。

鈴鐺清脆的聲音響起，銀色少女點點頭。

此時，茱莉突然轉向我。

然而，即使站在不易立足的屋頂，璃兔的身手仍宛如站上平地一般矯健，巧妙迴避了光彈的攻擊。

「吞噬吧——『狂蛇環』！」

「什麼？」

「呵呵，不用擔心，絕對讓您滿意……就怕您在『死化羽』的力量全面發揮前先死了呢！」

在塔頂進行攻防時，紅光刀刃並未觸及她身體，但被「K」由下往上揮擊時，衣服卻因此撕裂，使大腿暴露在外。

只見「蛇腹劍」的尖端朝天上月亮延伸，接着又急遽對準「K」的頭頂下降——眼看就要沒入他的頭部。

面對能將一切觸及的物體斬斷的環狀刀刃，「K」的臉上卻始終帶着微笑，他這麼說：

「呼哈，有意思！有兩把刷子嘛你！」

「咦、啊……沒有啦，我是看你手停下來，擔心你怎麼了。」

隨後，「K」背上另外兩片「死化羽」發出的紅光增強，突刺的速度就連對眼力甚有自信的璃兔都必須睜大眼睛才能辨識。

要是剛纔站在原地不動，就算能躲開紅色光束，也會因爆炸而嚴重受傷吧。

鏘！第三波攻擊——被散發光芒的刀刃彈開了。

「…………」

只是回想起這一個月來歷經的種種，難免會有不祥的預感。

一眼看見集中的光束時，過往戰鬥經驗培養出的直覺，使璃兔告訴自己不可站在原地。

集中在槍口上的，是和剛纔發射光彈時不同的光。

眼見兩對羽翼施展各自不同的能力，璃兔回到塔上，體內好戰的血液已完全沸騰，一覽無遺地表露在臉上。然而，很快地她又驚訝地睜大了眼睛。

平常巴和橘或許也會在場，今天卻有點不同。

然而——

從這麼高的地方摔下，若是一般人早已受了重傷——

「我有話想說，可是透流也看着我……想說他是不是也有話想講？」

「好的，謝——」

雖然小虎說話不好聽，但一想到我確實老讓音羽擔心，也就無話可說。

羽翼化身爲槍。

往更高的位置飛昇，避開鋼線飛刀的「K」臉上浮現兇狠的笑容。

因爲雖然暑假從明天才開始，校方卻允許學生今天開始返鄉，所以除了我們三人之外的夥伴，今天傍晚就已離開學園。

「「「——唔！」」」

受到衝擊波與炸裂音的撼動，璃兔滾倒在草地上，弄髒了衣服。

「呵呵，竟然能躲開這一擊，您的判斷力不錯啊。」

「哼，好啊。想來音羽一定也想知道，在哥哥危急時爲他守住背後的『絆雙刃』是個什麼樣的人。」

彷彿呼應少年說的話，背上羽翼的其中兩片，從中央部分出現附帶扳機的手把。

就在她順從直覺，奮力向後一跳時——

問了她是什麼事，茱莉的回答是「有事相求」。

這預感促使我們從房裏飛奔而出。

與此同時，本該飛過他身邊的刀刃往上彈跳，再次對準少年襲擊。

因爲我正注視着她，於是形成兩人四目交接的狀況。

這時，跟在我身後的茱莉與小虎也追上來了。

「嗯……有人在戰鬥！」

預感已轉變爲某種確信。

腦中浮現那個擁有犀利目光的「神滅士」。

「你們兩個——」

「不行，你忘了我是守住你背後的『絆雙刃』嗎？」

「哼。我雖然不是你的『絆雙刃』，但也不能任由你這危險的傢伙一人行事。」

從不假思索的回應中透露的意志看來，要說服他們是不可能的。

「……好吧。從剛纔的爆炸研判，一定有什麼相當危險的事。大家都要小心。」

「好，走吧！」「哼，不用你擔心！」

耳邊聽着兩人的回答，我已拔腿狂奔。

茱莉和小虎也跟着邁開腳步——

月光下，我們三人的聲音同時響起：

「「「焰牙！」」」