幕間「Backroom rhapsody」

史諾菲爾德東部　湖沼地帶

「我是不會說什麼『如果我那時候也有就好了』，那畢竟是用神力造出來的東西。就算我能用那個把牠轟得七葷八素，也不是我……不是人類的勝利。」

老船長「影子」略顯不甘，卻又打從心底愉快地笑着。西格瑪雖不太懂他在笑什麼，卻很羨慕他能笑得這麼開心。

「不過我們『影子』，就只是『看守』認爲本人在這裏會怎樣行動而重現的複製品罷了。那傢伙纔不會去算這算那，跟單純的魔術機關沒兩樣。」

「……由我這樣的第三者來看，那跟和本人對話沒兩樣了。」

「影子」化爲有羽翼的青年，警告似的說道：

「這樣好嗎？如果有人能用幻術製造我們的假象，你可能很容易就會上當喔？」

「假如欺騙的理由存在第三者的意圖，那就不是本人了。」

「原來如此，你是這樣想的啊。」

「就算是本人，會背叛的時候就是會背叛嘛。不是想說哲學殭屍什麼的，可是我也沒多少魔術素養。與其思考對方的真僞，不如想想在每個瞬間，對方如何對我造成影響。就這麼簡單。」

說話的同時，西格瑪想到兩個正好相反的人。

一個是叫拉姆達的人類，曾與幼時的西格瑪共處，已經不在了。

另一個和「影子」一樣，複製自英靈座的刺客使役者。

前者悄無聲息地背叛西格瑪，而西格瑪反殺了他，沒有任何感想。

後者纔剛認識西格瑪，就基於自己的信仰或信念，和他聯手對付魔物。

即使剛見面時差點死在她手下，昨天臨別時卻說：「我想救人到最後一刻。」甚至對這樣的西格瑪微笑。

是本人或複製品，根本就沒差。

西格瑪覺得與幼時那些「指導者」相比，這些複製出來的「影子」還有人性多了。

是真是假，抑或單純是靈魂的複製品。

這種複雜的問題，說再多自己也不懂。

接着，魔術使開始商量。

「……『極光殞落』的內容是什麼？」

西格瑪隨即發動魔術消除氣息，做好準備並接近岩石堆。

因爲他本來就是連自己都信不過的人。

「我要把該做的事做一做。這個小問題解決掉以後，高層說不定會改變主意。」

喚作荊棘的男子見到自報代號的西格瑪後，手指鬆開扳機，稍微移開槍口。

「連你們都沒聽法迪烏斯說啊？」

同樣冠上代號「欠缺」的西格瑪，對他們問起代表法迪烏斯的「家畜」──但純粹是演戲。根據「影子」的情報，法迪烏斯已經放棄幾個重要性低的小隊，只和近似近衛兵的小隊採取祕密行動。

「……叫我們待命之後就沒消息了。定時回報會有人答應，但都是他那個女部下，不是『家畜』本人。」

──啊，說不定等一下我的腦袋也會搬家呢。

這麼想之後，西格瑪忽而在內心低語。

畢竟他必須從神和政府手中搶救繰丘椿這名少女。

這個沒口才、話不多，別人和自己都信不過的男子──

「喂。」

這是他的選擇。無論自己是否可信用，骰子都已經丟出去了。

最後自己究竟是真是假，就給別人界定吧。

可是看在法迪烏斯眼裏，兩者都是危險因子。

說穿了，那每一段影片也都是複製品。

「我的使役者……『查爾斯•卓別林』還在喔。」

然而──他順從心中萌芽的「善良信仰」，淡淡地說出虛實交摻的話：

西格瑪不懂人心。

那麼喜歡喜劇的自己，站在這裏的自己是假的嗎？

「我是『欠缺』，你們是『荊棘』吧？」

看守透過「影子」給西格瑪的情報，讓他比他們更瞭解他們的立場。

西格瑪一邊說，一邊思考「影子」們的事。

然而，他們沒必要對怪物擊出銀彈。

成功率很低，死亡率極高。

或是，想演一場跳進毀滅的喜劇。

畢竟他現在的作戰──在毀滅這座城市與土地之前帶走聖盃基座，是祕密中的祕密。只要稍微有疑慮的部隊就要捨棄。

所以他開始行動。

「唔！你說全滅？還有那是什麼作戰？我怎麼都沒聽說過？」

無論對方是誰，彼此之間的關係產生的結果纔是真的。

對於在沼地慎重潛行並不時低語的西格瑪，化爲蛇杖少年的「影子」淡淡地笑着說：

想着想着，少年形象的「影子」說：

要對抗人神雙方的暴虐。

「是喔。名字還挺搞笑的，所以有點好奇。無聊就算了。」

「我的無線電壞了……你們聯絡得上『家畜』嗎？」

如果劍兵和綾香是這個同盟的盟主，或許會大方邀他加入，可是西格瑪知道這可能會對這場合作關係帶來雜音，需要避免。

想到這裏，西格瑪自嘲地笑了。

他們曾在幾天前與劍兵接觸過。

西格瑪心裏也有數。

因此──他要利用這點。

更進一步地說，要是從西邊逼近的颱風與魔術世界有關，那麼不做到那種地步還真的恐怕無法收拾。

一般而言，這很難以置信。但他們是法迪烏斯的部下，瞭解他的個性，也知道他上面的人有這樣的權力。

依然保持隨時能開火的姿勢，是因爲他們在幾天前接到命令，要監視西格瑪和劍兵他們吧。

當時劍兵帶了些食物來慰勞「荊棘」，儘管有發生一點小衝突，最後仍得到接納。

接下來要是答得不好，馬上就是一場槍戰。

要從後臺拉下「主角」。

西格瑪等對方理解狀況後才緩緩開口：

「把醫學當成神崇拜嗎？就算我來辦，也只會造出穿白袍或護士服的怪神吧……還有，那個阿波羅是誰？」

「嗯？說什麼？」

「我的頻道也被法迪烏斯封鎖了，是因爲當了主人才知道的。我們好像變棄子了。」

「……別嚇人啦。這樣冒出來，被幹掉也算你活該喔。」

「好，謝謝。」

爲執行這僅限於後臺的戰法，西格瑪說出第一步要說的話：

「有人想幫我嗎？」

「我的信仰嗎？」

注意到自己光是覺得母親在最後或許找出了些什麼，就突然詩情畫意起來，使他不禁苦笑。

不論真僞，還是最後的印象決定一切。

「不如自創新宗教算了？如果是抵制希臘衆神，以務實的醫學主義爲教義，我很樂意幫你。頭一個要拉下神壇的就是阿波羅。」

無論自己是真是假，也只能把可以出的牌都打出去。

西格瑪想了想便搖搖頭，覺得沒有意義。

「城裏的『豺狼』、『黑桃』和『酒杯』都全滅了，所以發動了『極光殞落』作戰喔。」

──那媽媽是怎麼想的呢？

「……那你自己呢？」

西格瑪能感到他們面具底下的臉全僵住了。

若自我是由贗品塑造而成，那自己的感情，或者自我，究竟算什麼呢？

他得知在城市北部，有些人爲阻止西方的神性而聯手。

「我們被拋棄了。想跑就跑，我不會阻止。假如想聯絡『家畜』也請便，不過可能會死得比較早呢。」

快把全世界的喜劇影片看爛了的西格瑪忽然想到──

可想而知，這些「荊棘」就是法迪烏斯的棄子。

──和衛宮切嗣這樣的「傳說」並肩奮戰，付出生命，最後又看到了什麼？

可是那些人恐怕不會相信屬於幕後黑手這邊的他。

「他是……沒必要知道。一個很無聊的男人。」

僅是如此，他們就明白實際上如何操作了吧。

──既然這樣……也該找出點東西纔對。

這支代號「荊棘」的隊伍是法迪烏斯的私人特殊部隊，爲了能夠快速壓制魔術師，渾身上下都是重武裝。

腦袋被轟飛，連自己最後看到什麼都不知道的人，何止千萬啊。

──最近好像很常開玩笑……是錯覺嗎？

「看得見了，躲在那片岩石堆裏。」

頭頂上突來的呼聲使那羣士兵急忙舉起突擊步槍。

「明天，要讓整個城市從地圖上消失……連同我們一起。」

法迪烏斯無法忽視劍兵被主人下了洗腦魔術一類的可能。

他們不一定是真心對劍兵敞開心胸，身爲特殊部隊，也很可能只是裝作接受。

而且還是照劇本演的，說不定於裏於外都不是真品。

找什麼？如此自問的西格瑪頭一個想到的，是刺客最後留下的笑容。