幕間「考驗開始」

西格瑪並不記得過去自己成爲少年兵的瞬間。

從懂事時就被灌注幼年兵的生存方式，大約五歲左右就被強迫開槍。後來更因爲參與了奇妙的魔術實驗，使得忍耐肉體與精神上的痛苦也成爲每天的課題。

一支出自魔術師之手所創造的部隊，用來進行對敵國展開魔術性軍事作戰。

自己似乎是基於該目的，而創造出的部隊成員之一。

同爲有魔術資質者──不論是偶然表露出來或是魔術師的遠親，刻意聚集這羣身體有「魔術迴路」的士兵們，再找身上同樣有些許魔術迴路的女性士兵們交媾。

在以這種方式生下來的孩子們之中，篩選二十四名擁有實用等級的魔術迴路者，賦予他們希臘字母的代號。

這些人組成了一支連國民都不知曉其存在的無名特殊小隊。

無關乎隱匿魔術與否，而是以異質力量造成敵國損傷──在此般思維下創造的部隊，因爲以鐘塔爲首的魔術師們事前察覺到其行動，而出手徹底摧毀當時尚不穩固的獨裁政權。

等他明白自己正確的出處時，已經是舊政府徹底毀滅，獲得解放之後。但此事究竟是真實或虛僞，對西格瑪而言其實根本無所謂。

簡直像有人從旁賦予母體智慧，而不必去學習魔術般，過程相當自然地促成生產。

然後，這名孩子會在母體來不及賦予名字前就被奪走，並在還不記得母親的模樣時，便步上成爲政府的道具一途。

如今自己仰賴着那幼年期的經驗成爲魔術師傭兵，但這段傭兵生活也僅是僱主交代什麼就辦什麼，並沒有值得提的內容。

「其他方面，就真的沒有特別能講的事了……」

「雖然你講得很輕描淡寫，但從旁人眼裏看來，這可是一段很悽慘的人生耶。」

西格瑪爲了能與自稱影子的人們圓滑地進行交流，決定先描述一下自己的身世背景，但經過重新自我審試後，領悟到自己的人生確實總是在做些別人硬推過來的事。

即使體認到自己並未因此感到特別空虛，因而發覺自己果然在某方面不太正常，但事到如今也莫可奈何。

於是，持蛇杖的少年緊接着現身後說道：

「你的母親怎麼樣了？」

「我不知道這是真是假，但據說是以魔術師助手的身分，參與位在極東國家發生的聖盃戰爭時死掉了……對方是叫衛宮切嗣的魔術師。」

「既然你清楚記得魔術師的名字，那你應該對他有些想法吧？」

就在西格瑪心想或許這名少女也是一種「影子」的瞬間，他感受到不協調感。

「？」

察覺到這點時早就爲時已晚──一瞬間便逼近至西格瑪眼前的刺客少女，以抹殺情感的嗓音詢問：

爲了獲得生存的理由而克服絕境簡直本末倒置。

「不論母親對他抱持何種感情，至少她在名叫衛宮切嗣的男人身上找到生存的意義。然而，我卻一無所有，既沒有尊敬的人，也沒有該狙殺的仇敵。」

「只不過……如果她是基於自己的意志跟隨那男人的話，我倒是有點羨慕母親。」

船長耳聞西格瑪這番與其稱爲自虐，不如說僅是平淡陳述事實的言論後說道：

正確來說，是以黑影般的黑色服裝包覆全身的少女。

至今爲止，影子基本上每次只會出現一名。不過，感覺如今船長與少女是同時進入自己的視線內。

「你看，最初的考驗馬上就來嘍。」

只是，爲了想明白自己是誰才涉足的考驗。

「這沒什麼，你也能找到生存的理由。只要經歷幾次賭命相搏，自然就會發現值得賴以爲生的事物。克服絕境吧，小鬼。持續對抗神，絕對別輕易認同祂們。你生存的證明將會在那之後孕育而出。」

「羨慕？」

這個人既是以魔術師殺手的別號而受人敬畏的自由魔術師，也是直到受艾因茲貝倫僱用前，不停於世界各地執行危險任務並一一完成的幹練男子。

並非出自任何人的要求──

西格瑪回過頭，一道「黑影」正佇立前方。

「不，很難說吧？除了當過助手外，我根本不清楚兩人的關係，再說我也不認得母親的長相或名字。之所以曉得衛宮切嗣這名字，也是因爲他在魔術師傭兵間，是個被奉爲傳說中男人的知名人士。」

雖然聽僱主說衛宮切嗣直到第四次聖盃戰爭尾聲前一直一路勝出，但自己的母親似乎是在那段過程中死於非命。

西格瑪心想，對方是因爲事不關己才能信口開河，因而打算無視船長的話──此時船長看似相當愉快地望向西格瑪背後的房門口說道：

於是，西格瑪即是在此瞬間，踏入蠻不講理的「考驗」。

「你是……尋求聖盃的魔術師嗎？」

甚至在不知道跨越考驗的未來所尋獲的「自己」，究竟是榮耀抑或絕望的情況下。

「妳是……？」