第十八章「倘若夢境現實皆化爲虛幻I」

被封閉的城市 大馬路

「咦……？」

對於劍兵的提問，第一個出聲的並不是警察隊的人──

而是本來在一旁覺得事不關己，隨便聽聽的綾香。

──「當那個小女孩是元兇的時候，你們能對她痛下殺手嗎？」

綾香明白劍兵這句話的意思。

當問題中的女生確定是將自己等人拖進這個無人世界的原因時，只要將她「處理」掉就有很大的可能性能回到原本的世界，就是這麼回事。

綾香在自己心中如此整理完的瞬間──

怦怦。似乎有什麼鼓動了一下。

綾香調整呼吸，慢慢地眨眼。

然後靜靜地睜開緊閉的眼瞼時──

「她」已經出現在視線的前方。

就在穿過警察隊之間的縫隙，大馬路遙遠的那一頭。

雖然遠到連長相都無法判別，但是綾香瞬間就明白那個人是誰。

紅色的﹑紅色的兜帽。僅是以紅兜帽似的物體藏住相貌的──年幼少女。

年齡看起來像三歲程度，又好像有六歲左右，甚至覺得應該還要更年長。

身高與年齡都無法辨識。

唯獨紅色這個色彩情報鑽過眼睛，在綾香的腦中粗魯大鬧。

──爲什麼，要這樣……

然後，下一瞬間──

「直到最後，我還是沒辦法成爲心中一直憧憬的騎士。就是這麼回事吧。」

要是自己現在不喊出來，總覺得劍兵──這名直到剛纔都還能與自己一同歡笑的英靈，彷彿將會就這麼消失無蹤。

「老實說，當我聽到你的真名時，我根本完全不知道你的歷史背景！但是，就算我不懂歷史，還是瞭解現在的你！雖然見面纔不過幾天，但你已經幫過我好多次了……」

要是在這裏倒下，會無法再和劍兵對話。

很想放聲大叫，但是做不到。

如果「犧牲」無論如何都必須發生，那勢必得有人做這件事。

但是，並非道理使然。

她慌張地往旁移動身體，往劍兵的身後看去，但那裏已經不存在任何事物。

「不是因爲我是主人的替代品。就算是路過的小孩子，劍兵也一定會自然地幫助人家，這點事情我明白！因爲你『和我不同』！不一樣！我不會說『絕對不能殺任何人』這種任性話，因爲我連說的資格都沒有！可是……」

綾香看着小紅帽的兜帽出現動靜，底下的臉正慢慢地轉向自己。

「因爲一旦做過、跨過那條線就再也不能回頭了……那個責任，由我扛就好。」

綾香的眼瞼內側──鮮明強烈地烙印着「小紅帽」的兜帽色彩。

渲染的紅色。

話語斷斷續續，幾乎沒構成完整的質問。

──我不知道理由，不過……

全身直冒冷汗，但無法避開目光。

綾香如此思考，忍着彷彿世界正在打轉旋繞一般的暈眩，將自己的話語擠出喉嚨。

就算想別開臉甚至閉眼不看，綾香也全身僵硬、動彈不得，只能眼睜睜地看着面前的小紅帽將兜帽掀得更開──當那勾起的嘴角映入眼簾時，小紅帽的身影突然從綾香的視野裏消失無蹤。

雖然綾香的話語沒有好好表達出想問的事情，但劍兵揣摩她的意圖，一邊謹言慎行地回應綾香。

「呃……我說得不太好……不是殺不殺的問題，該怎麼說呢……是我搞錯的話我願意道歉……因爲在我聽起來，彷彿有種『如果你們不能，我就自己動手』的氣氛……」

但是，自從來到這座城市後，這個規則開始出現了偏差。

因此，她順從自己的情感，繼續喊出肺腑之言。

「……」

「爲什麼……你提問的時候，不是問『要不要』殺，而是問……『能不能』下手？」

──不對，我……我一定會……

綾香再次放聲吶喊。

「不……我不是在說那個……」

──不對，我一定會「那麼做」吧。

可是，劍兵仍然盡力地揣摩綾香話語中的意圖，並且答道：

渲染的紅色。

即使考慮到自己，要是被告知「救得了女孩，但自己將永遠被留在這座無人的城市裏」，也不知道該如何是好。

綾香動彈不得的身體同時獲得瞭解放。

剛纔看到時明明還在遠方，但是此刻就近在眼前，清晰明白。

「這、這樣啊……」

不是騎士也並非劍兵──而是綾香不認識，體現了「某種事物」的存在。劍兵繼續說道：

那是綾香一直恐懼，來到這個國家的原因之一──「小紅帽」。

道理她明白。

──「我要結束了」。要是看到兜帽底下的臉，我一定會「結束」的。

會無法阻止他。

「……謝謝。不過，我想不是那一類的……大概吧。」

渲染的紅色。

綾香讓心中萌生的不協調感的真面目來到嘴邊，帶着不安問道：

──因爲，我……

「……劍兵，別管這個了。那個……你剛纔說的小女孩，是之前提過的那個意識不明的女孩吧？」

每當在鎮上快要想起什麼事情時，綾香就會覺得小紅帽好像又更接近自己。

突然膨脹的不協調感與不安，讓她的聲帶反射性地動起來。

當綾香察覺到時，小紅帽已經逼近警察隊的身後。

「不可以！你不能那麼做！你不是那種人吧……！你是任何時候都會露着笑臉，不對任何人見死不救的人！」

然後，綾香宣告跨越那條線的話語，爲這段激情的吐露做出總結。

「就算最後髒了也沒關係，你曾經救過我的事實永遠不會消失！但是……『骯髒的角色由我當就好』這種話……只有這種話你絕對不可以說啦……」

──那名甚至未曾見過面的女孩……我或許會選擇犧牲她。

不是跑過來的。

「……呃，沒事。沒什麼啦。只是看到討厭的幻影而已。」

貝菈的話隨即被打斷。生前爲「王」的劍兵彷彿在讚揚自己的部下一樣，對警察隊表以祝言。

「對啊。不過，那也要確定她以某種形式成爲主人了纔行……」

「綾香，妳怎麼了？臉色鐵青耶。」

「你在說什麼……」

「……綾香，妳太抬舉我了，我只是……」

「既然如此，爲什麼要那樣問問題……」

──見死不救……

「面對那名可怕的弓兵，你們不僅賭上榮譽與他作戰，而且活了下來！不是爲拯救家人，而是爲救一名素未謀面的少女！既然如此，你們就該成爲持續保護無辜人民的存在！不對，『你們必須持續如此』！哪怕是爲保護其他人民，甚至整個社會本身亦然！所以那種行徑你們最好不要做。」

綾香想也不想地放聲大喊。

「……」

──啊啊，啊啊，不行。

「所以……萬一因果輪轉，發生某人非得那麼做不可的狀況──那時候，就由我動手。」

即使想放聲大叫，肺也痙攣得連呼吸都做不到。

「這個嘛……」

接着，劍兵轉身看向雖然反應不及綾香，但也相當困惑的警察們，抬頭挺胸地說道：

如此拒絕後，綾香再次望着劍兵的臉──

鮮紅、赤紅地，渲染綻開。

「爲什麼！」

聽到綾香這句不是責備自己，而是彷彿在責備她自身的話語，看到那樣的她所流露的哀傷──不知何時，劍兵將綾香的身影與生前的部下們重疊在一起。

「真是的，綾香真的有敏銳的第六感呢。」

綾香無法明白，自己爲什麼會發出如此帶有感情的吶喊。

雖然綾香有些鬆口氣，但還是在舒緩心情的同時詢問劍兵。

劍兵微微低下頭，彷彿看着並非此地的某個地方一樣沉默了瞬間，又繼續說道：

說到這裏，綾香一度語塞。但她隨即咬緊牙關，將累積在喉嚨深處的不滿﹑自身的吶喊以及情感直接地宣泄喊出。

「啊，慢着慢着，妳放心。我不會說『殺死小女孩就是正確答案』這種話，更不是非要殺死她不可的殺人魔。我跟妳一樣想救她。」

伴隨想窺探自己，傾斜身體的劍兵身影。

「所以……如果非要有人當骯髒的角色……『就由我來做』。」

聽完綾香一邊慎選字句一邊提出的問題，劍兵沉默了片刻──最後，他露出彷彿很爲難的微笑，對綾香說道：

小紅帽不知何時之間靠近這邊。

「劍兵！」

劍兵的表情與至今爲止，連自己的生死都能用超然語調述說時不同。

──連見過面的人都……

「但是，你們不一樣。你們都是優秀的騎士。」

「綾香，妳偶爾會出現這種感覺呢。是不是遭受什麼詛咒纏身了？是的話，我說不定能幫妳解咒喔。」

「我當然不想放棄，也想拯救那位小女孩。但是，就算我再怎麼試圖阻止，只要他們爲了救誰而打算殺死小女孩的話……最後就算是我也無法阻止，除非我盡全力打倒他們。」

心想恐怕是某種不協調感才導致自己看到了「小紅帽」，綾香決定追究下去。

──「您沒有必要自己揹負罪孽！爲什麼不交給我們承擔！」

──這裏明明沒有電梯，爲什麼會出現……

雖然綾香認爲，連聖盃戰爭的「聖」字都不知道的自己所說的話，只是過慣和平生活的愚蠢傢伙才說得出口的任性話──即使如此，她還是將湧自心底的話語一句接一句地擠出。

理應只會在電梯中出現，甚至連是幻覺或者現實都不清楚的存在。

「爲什麼……？你不用做那種事情……明明可以不做……爲什麼還要那樣……」

「劍兵？你──！」

──「爲什麼！陛下──理查！」

──「您是該成爲英雄的男人！爲何要『佯裝不知』該交給我們負責的樣子！」

──「啊啊，啊啊……陛下，您的獅心氣概過於茁壯，讓您太不知恐懼了！」

彷彿打斷這段回憶般，曾經以宮廷魔術師身分隨侍的男人，其話語也隨之甦醒。

──「真是的，雖然我早就知道會變成這樣。」

──「我姑且試過阻止你嘍。但結局還是變成這樣啦。」

──「唉，雖然沒變成這樣的話，你有可能會被疏枝淘汰掉吧。」

──「不過，連我這個聖日耳曼都覺得有點反感，相信連偉大聖人都會嚇到吧。」

──「啊啊，沒錯！就是這樣！你實在勇猛得傑出！獅心王【Lionheart】！」

──「正因如此，你纔會無所畏懼。天下事物皆無例外！」

──「哪怕是千軍萬馬之敵、實力遠勝自己的將軍、神祕的報復暗算、超乎人智的怪物，甚至──」

──「用衆多無辜人民的鮮血染紅自己的手……你也毫不恐懼。」

最後，血親的弟弟曾說過的話語也隨之甦醒──彷彿很久以前就被施加的詛咒。

──「啊啊，到底有什麼好擔心的呢，兄長？」

──「無論兄長讓那雙手沾染多少污穢，這個國家的人民已全是您的俘虜。」

──「看樣子，承擔兄長的污穢，遭遇莫名的扔石頭暴行，就是我的任務了。」

──「如何，兄長？我滑稽的模樣很有趣吧？請您儘管笑吧，兄長！」

──「……笑啊，說自己幸運啊。您是國家的英雄吧？」

──「既然是英雄……就『給我笑』啊！」

「這樣啊……」

劍兵垂下視線，暫時沉默。

「那個身穿金色盔甲的人……我好像曾經見過他……」

她嘴上雖然這麼說，但沒有想更進一步勸阻的跡象。

少女低下頭，輕輕握起拳頭。帶着烏鴉的魔術師繼續說下去。

她雖然是隸屬鐘塔的一名魔術師，但因爲討厭權力鬥爭，於是一直與衆人保持距離。

她的步伐一如彷彿擔心是否會在夜路中迷路的少女外觀，但是停在肩上的烏鴉露出銳利恐怖的眼神，直盯著名爲哈露莉的少女，久久不離。

身爲監護人的魔術師見到少女這樣，搖搖頭嘆了口氣。

「妳看看那些試圖摧毀世間法則，抵達根源的魔術師們。每個人都毀壞了，毫無例外吧？」

聽似可愛的聲音卻有老人般的口吻，是因爲她的實際年齡已經超過八十，也可說是因爲已將連同知識的魔術迴路，傳給他人所產生的結果，但最正確的原因一直都受到隱匿。

感到困惑的綾香瞠目問道，劍兵故意將她的問題當作耳邊風，以平常的口吻高聲說道：

綾香爲突然恢復往常狀態的劍兵感到疑惑，劍兵則滿臉笑容地看向她。

覺得她似乎想告訴自己什麼事。

「即使對自己將毀滅壞去之事，懷有再多再強烈的覺悟──」

接着──

雖然與鐘塔的人保持着距離，但她也具備一定程度的身爲魔術師的作風。

「那還用說。對我而言，和你的相遇已經不再是小事了。」

「……即使如此，我也心甘情願。」

拚命地想追溯自己記憶的綾香。

「妳怎麼了？」

「……但是妳的命沒有被奪走。雖然只是一部分，能讓妳繼承刻印併成功逃走，也算波爾扎克家的眼光敏銳了。而且，要是妳加入那個……加入法蘭契絲卡爲她效力，一切不就會白費了嗎？」

儘管如此，眼眸卻充滿了對世間一切已然達觀的眼神，其中尚存的微微光芒，是燃着幽暗的憎恨之火。

「……教會……保護……」

當振動逐漸增強，「那個」從大樓背後出現了。

綾香稍作思考，並且慢慢地述說想法。

「既然妳也是魔術師，就知道鐘塔篡奪他人心血是『家常便飯』，總該懂得放下……不過，當妳的期望不是以魔術師的身分再興家族，而是爲家人報仇時，妳就不再是魔術師了。妳還沒有壞掉，還能重來。偷偷地運用魔術，度過比其他人輕鬆一點的人生，也是一種選擇啊。」

佇立在帶着烏鴉的魔術師面前的少女，此刻仍是未滿十五歲的年紀。

覺得「小紅帽」已經在自己的正後方出現。

「要摧毀巨大的事物，就必須付出代價。要摧毀魔術協會，就等同於要與整個魔術世界爲敵。雖然有覺悟到自己最後也會毀壞的人不計其數，但妳可要銘記在心喔。放棄當人的妳的祖父雖然也曾是如此……但順序可是相反的啊。想摧毀的事物越龐大，自己就越容易先一步毀壞。就是所謂的『預付』啦。」

「……我明白了，這次我就讓步吧。但是，下次我不會輸給妳嘍。」

「妳要參與那件事？吾姑且阻止一下好啦。」

巨犬不僅全身散發着彷彿瘴氣一般的煙霧，其嘴角不斷溢出與體毛顏色相同的黑焰，而且還是──

「那個聖盃戰爭將在美國之地重現──這話本身就已經荒唐無稽，而且甚至沒有魔術協會當靠山。在這種狀態下，正經的魔術師根本不會把它當一回事。對方會找上妳，恐怕是因爲妳的血脈優良，而且對魔術協會有積怨……是看上這一點吧。吾承認妳有才能，但是對那個魔物……法蘭契絲卡而言，個別的才能只是其次呢。」

甚至覺得似乎聽得見小紅帽的聲音了。

綾香流露放心的笑容，但是──

「沒差啦。在這個結界世界，我們的起點就是教會。那乾脆代替神父保護成爲出局者的小女孩，把監督官的聲望全部搶過來吧！」

聖盃戰爭。

「……是因爲妳想保護魔術世界嗎？」

──爲什麼……

與全身纏繞那般老練氣息的魔術師談話的人，是一名年符其實，呈現年輕感的「使用魔術的」少女。

促使烏鴉的眼睛閃爍詭譎光芒，魔術師朝夜晚的黑暗邁步走去。

「劍兵……？」

「我這個人早已毀壞。而且是毀於鐘塔那羣人之手……」

說出語帶老奸巨猾感話語的魔術師，外觀是一副年幼少女的模樣。

「哈哈！魔術世界倘若會因爲一項儀式就毀滅，那早就從這個世界消失嘍……吾是很想這麼說，不過……聽聞最近的消息，遠東的儀式似乎已經踏進相當不妙的程度呢。雖然吾一直覺得，明明十年前有一名君主死在那個叫『聖盃戰爭』的玩意兒裏，結果反而因此受到注目實在很奇怪，不過似乎有巧妙地操作情報的流動呢。」

「──妳要銘記在心，哈露莉……」

與波爾扎克雖有交情，對其子孫有該照顧的人情存在，但那不是能輕易改變的心情。

雖然身穿的高級衣裳，散發着彷彿大家閨秀的氣氛，但是配上停在她肩膀的一隻烏鴉，使人感到一股奇妙協調，呈現出她乃非比尋常存在的氛圍。

「綾香還是一樣，老是在意小事……我是很想這麼說，但我錯了。」

「咦？」

一邊忍耐那股恐懼的綾香，還想再繼續思考下去，但是──

──明明必須想起來纔行……

「我的爸爸媽媽，曾經只是平凡的魔術師。但是……我爸媽繼承了捨棄人類身分的祖父留下的研究成果後，那羣人僅僅爲了奪走它，就恣意妄爲地把他們視爲異端，最後掠奪了一切！」

「哈露莉‧波爾扎克，妳準備毀壞的是身爲『人』的妳，還是『使用魔術的』妳？」

「不過……是在哪裏……？」

──有什麼東西，正在接近……

那裏到底進行了什麼？又成就了什麼？這些詳細內容並沒有流出傳聞。

「都不對，老師。」

數年前 歐洲某處

鼓膜與背脊爲之振動的少女，已經無法區分出那種事情。

「……說得也是，那我也協助你吧。」

外觀年幼的狡獪魔術師女性，對自己監護已久的使用魔術的少女繼續說道：

某種奇怪的不安忽地湧現，讓她疑惑地歪着頭。

「……」

╳　　╳

那個從教會的屋檐上差點殺死理查的金色英靈，果然還是覺得似曾相識。

但是，要是隨便打聽聖盃戰爭的情報，阿特拉斯院的隱者們口中的「終局」說不定會降臨自身──唯有這個謠言千真萬確地流傳開來。

受到黑帝斯加護的，三顆頭的怪物。

至少，驅使烏鴉的魔術師如此確信着。

「？……怎麼了？」

雖然魔術師的語氣稍微重了一些，但是哈露莉的表情絲毫不變。

──不，不對。

名喚哈露莉的少女，清楚地回答凌駕自己太多的魔術師。

而且，「教會」與「保護兒童」這些關鍵字，讓綾香那以老舊鑰匙封印住的大腦開始發生劇烈搖盪。

「呃，咦！地震？」

或許是確認過兩人的交談已經告一段落，保持沉默到現在的貝菈，詢問樣子不太對勁的綾香。

在身影完全沒入黑暗前響起的那道聲音，究竟是泄露自少女的嘴，還是響自烏鴉的羽翼呢？

看到劍兵與警察隊成員紛紛開始東張西望、環顧周圍的模樣，綾香才察覺到在搖盪的並非只有自己的大腦這件事情。

當他緩緩睜開眼睛時，方纔眼中混雜放棄念頭，宛如黑暗火焰一般的光芒已然消失，恢復成了劍兵往常的眼神。

「……」

「吾在魔眼列車上見過一名叫做艾梅洛閣下二世的君主，如果是他開的教室，即使是反對魔術世界、與其不合的妳，我想他也會接納纔對。但再繼續勸阻妳留下來，就是吾不通人情了吧。」

據傳原先是在遠東之地舉行的小儀式，但受到重視是在幾個月前發生的「第五次儀式」之後。

魔術師有些自虐地微笑後抹消表情，詢問自己監護已久的少女。

綾香試圖想起些什麼。

是一頭體型輕鬆超過十五公尺的漆黑巨犬。

不過，每次出現這種狀況，綾香就會覺得「小紅帽」的氣息更爲濃烈，而且「不可以再想起更多事情」的恐懼就會繼續關閉她的記憶門扉。

「在『最初就是毀壞狀態之輩﹄的面前，覺悟沒有任何意義。」

「咦！……這有分誰輸誰贏嗎？」

少女並非自己的學生，只是自己監護的對象，而且兩人之間的關係甚至不具備魔術性的制約。魔術師是認爲再深入下去，便會與自己信奉的道路毫無瓜葛，纔會做出如此判斷吧。

「我不可以讓綾香去做骯髒的工作，但她也不肯讓我做這件事……既然如此，我只能賭上性命拯救那個小女孩了！而且還要讓所有人平安地離開這裏！」

「……偷偷告訴妳吧，吾上次參加魔眼列車的拍賣會時，曾經看見過境界紀錄帶【Ghostliner】……也就是俗稱英靈的玩意兒。那可不是使魔之流的水準，完全就是留存於地球本身的人理之影喔。妳若打算懷着私怨去驅使那種存在，肯定會喫不完兜着走。」

正當綾香疑惑地呢喃時，她的腳下也開始感受到明顯的大地鼓動。

不過，唯獨最後那句話語，在使用魔術的她──名爲哈露莉的少女心中留下了繚繞不去的殘響。

╳　　╳

現在 史諾菲爾德 高級住宅區

「唔……」

在「現實的」史諾菲爾德中，響起一道彷彿偏離現實的美麗女聲。

「還以爲他會飛奔過來找我……結果太陽【烏圖】都高升【起身】了還是沒有看到他行動，明明摯友都遭到擊潰了，沒想到這麼慎重啊。」

這裏是史諾貝爾克市區中的高級住宅區。

其中最大間的宅邸，屬於史諾菲爾德市中心賭場旅館的所有人之物。

至少，對外公開的資料是這麼一回事。

這個所有人是在建造這座城市時安置的替身，實際上只是動了手腳，讓年紀輕輕便病逝的實業家看起來仍然活着。

實際在經營賭場旅館的人，是一名屬於「那一邊」的魔術師。至今以來每當無論如何都必須在人前現身時，就會以魔術變裝成那名實業家，瞞騙世人的耳目。

因此，這棟有點像是由好萊塢明星打造的優雅宅邸，只有最低限度的維護業者進進出出，並沒有實際的屋主。

然而──

目前有一派人正以屋主自居於此處。

醞釀着高級感，彷彿一張的價格就足夠買下一棟小房子的純白沙發上，坐着一名姿勢隨性的女性。

但是，明明只是隨性地坐着，彷彿就已能用「美麗」形容這名女性，無論是誰用哪種角度欣賞，她都帶給人宛如一幅畫的印象。

「算了。不管怎樣，我都要把那個『爛東西』從這個世界上消滅掉。而且還要讓古伽蘭那【天之公牛】去做。」

接着，得將那名女性的印象好好烙於眼中的，是年紀尚處十五歲左右的少女。

哈露莉‧波爾扎克──一直待在寬敞房間的角落看着那名女神的她，用莫名陰鬱的眼神注視着沙發上的女性──菲莉雅。

「妳怎麼啦？爲什麼一副那麼沒精神的表情？」

聽到菲莉雅的話，哈露莉以夾雜警戒與畏懼的語氣問道：

接着，彷彿是呼應這句話一樣，從豪宅的中庭響起某種事物在摩擦般的聲音。

「……！」

哈露莉雖然害怕，但還是注視着對方的眼睛並清楚地尋問。菲莉雅露出帶有妖豔感的微笑回答她。

──你必須瞭解。

「我啊，在被那個不敬的王侮辱，還用神獸的臟腑扔我的時候，就已經將祝福深深地留在世界上了，直到我融入人理並消散的那一刻都沒有停過。」

不是指文化性的那一面──能實際地持續運用魔力的魔術師，或者那些使用魔術的人除外。

「？」

「美之……女神……」

正確地說，是過去曾經支配這顆星球的諸神的激情「殘渣」，在名爲菲莉雅的容器中再次燃起的太古怒火。

哈露莉的使役者，目前正藉由魔術使身影透明化、盤踞在寬敞的中庭內。

心中湧起與敬畏相稱的感情，哈露莉一邊抗拒想要立刻跪拜的衝動，一邊將湧出的疑問說出口。

如果伊澤盧瑪家的兩個公主，是魔術師們爲了從「美」的觀點接近根源而累積鑽研，最終抵達如同以其模樣映出宇宙本身的高度成果，那麼若同樣要用「美」這個詞形容女神，就該將其列爲完全不同的分類。

「既然如此，爲什麼……」

雖然不知道那算是進化還是退化，但就如同人類無法在氧氣濃度過高的大氣環境下生存的道理，這個世界的人們，也正逐漸地與魔術世界訣別離去。

哈露莉流露出對這個解釋一頭霧水的表情，菲莉雅一邊聳肩，一邊繼續說下去：

「啊啊，不過也是。反正吉爾伽美什幾乎形同已經收拾，我也沒有特別需要隱瞞名字的理由……對吧。而且預料妳捲入其中肯定會死，叫妳趕快離開醫院前戰場的人也是我嘛。」

因爲她知道就算看了，也什麼都看不到。

同時，哈露莉也爲此覺得恐怖。

「咦？」

「我向復仇者那羣人提過的自稱並不是比喻，也並非指我是受人讚揚爲女神的人類這種情形……而是無庸置疑的真正女神喔。」

「你也是這麼想的吧？」

不過，正因女神只是站在自己眼前，自己就能「不禁」推測到這種事，哈露莉反而對女神那自由奔放、毫無虛假的態度心懷憧憬，同時也心懷畏懼──害怕在「對美的意識」這方面，若與這名超越人智的對象所認定的基準有些許的偏差，恐怕就會遭到排除消滅。

在真正意義上已是登峯造極的「美」，本身就可能成爲接近魔法的大魔術。

女神此時一度眯細了眼，露出一抹妖豔的微笑，再說道：

若將對人類而言的美感，定義成是爲生存所需而培養，用以避開危機或一種獲得快樂的裝置，那她的美則爲相反。她具備的美，是屬於對人類的「施予方」。

「女神……伊絲塔。」

「沒錯。就是我曾賜予世界的祝福喔。」

「……？」

遙遠的太古 巨樹森林

「畢竟無論技術或品味，最後都只有適合【配得上】我與否的問題。」

「雖然我們也曾有能以原本姿態現界的時代，但若是處於那個時代下，我看這座城市的人民早就都迸裂死光了吧。」

在從無限擴展的可能性之中所抵達的奇蹟面前，自稱女神的存在，將足以能使心臟凍結的美麗微笑，貼上目睹的人的心頭，並說道：

有個諸神與人類共存的時代步入終結，魔力自世界上消失後繼續發展下去的現代，人類雖然已經適應了那種環境，身體反而成爲再也無法承受當初環境的狀態了。

「雖然對那些『不敬的傢伙』而言，會成爲詛咒就是了。」

「雖然那也是『我』沒錯，但非要選一個的話，我比較中意用蘇美語言稱呼我的名字喔。不過，還是要看現界時的心情再決定啦。」

「哦？妳變得挺會說話了嘛。」

不過，因爲已大致預料到，所以並沒因此疑惑與混亂。

──去看，與其交談，並且模仿其外形吧。

「力量？」

「我會現界於此，只是因爲原本就殘留於世界的力量發動了而已。」

看着菲莉雅的眼神，哈露莉產生了這種錯覺。

「嗯──環境變化與我不能現界之間還有別的理由就是了。就算重現相同的環境再直接召喚我也……這麼說吧，就算當作有祭品即有尊敬之意，但若沒有以此交換我的加護並讚頌我的人存在，那也沒有意義啊。」

就這麼連續按了幾次選臺鍵，直到出現購物頻道的寶石販售節目才停下目光，頗有興趣地脫口說道：

「金星的女神……阿芙蘿黛蒂……維納斯……阿斯塔蒂。不對……更接近始源的是……伊南娜……？」

的確是就連直視都會令人感到畏懼的美。

哪怕是廉價的寶石、玻璃工藝品或者彈珠之類，只要伊絲塔拿在手上就能構成美的基準，提升那些物品的基本存在價值──就是會令人有這種想法。

「換句話說就是……那具『容器』裏，棲宿着神的力量嗎？」

菲莉雅稍作思考後，從沙發上緩緩起身，再次對哈露莉繼續說道：

這些寶石恐怕是作爲接待賓客時的僞裝，或是真正的持有人準備用於魔術的觸媒。即使如此，若拿到一般的寶石店陳列販售，這些寶石恐怕都是售價能輕易超過五萬美元的珍品。

「但現在……我感覺到的不只有魅力，還有恐懼。妳是我的恩人，除此以外的事雖然都不重要，但是……我希望至少能知道一起戰鬥的人的真正名字。」

哈露莉沒有轉頭看過去。

╳　　╳

因爲在摧毀巴茲迪洛的工房時，毀壞的瓦礫陷入其身，靈體化反而會成爲負擔，所以目前是藉由透明化魔術與魔力來隱蔽身影。

自己能存在於此，是給予世界的祝福所造就的成果。

「哎呀，現在才問那種事？我不是說過嗎？只要察覺到我的魅力，就不需要知道其他的事了。」

「沒錯，正確答案。太好了，妳沒有搞錯呢。」

美之女神懷着的憤怒與憎恨，完成度就是如此高。

不過看在哈露莉眼裏，會覺得寶石的價格高低根本無關緊要也是沒辦法的事。

接着，從她說出的片斷話語中，能追溯到一個名字。

眼神銳利澄澈，彷彿能凍住自己的心的那張容貌，實在過於美麗──如果她投予憎恨的對象是自己，別說是心生抗拒，哈露莉覺得自己反而會心懷感激吧。

「真是的，這孩子好像把那些高樓大廈【石塔】的林立景色，當作是黎巴嫩雪松森林了呢。」

若硬要形容眼前這名自稱爲「女神」的存在，就是「將自身具備的黃金比例定義爲流行，並使周圍對象將其認知視爲習慣」，這種完全該形容爲犯規的存在方式。

「因爲現代人類的身體，承受不住神代的魔力……」

是從遙不可攀的高度墜落於此，並以自身影響周圍色彩之類型的「完成品」。

哈露莉更是問道，菲莉雅中的女神若無其事地回答：

「妳問那種再清楚不過的問題讓我很頭痛呢。這樣我不就只能回答『妳說得沒錯』這種沒意思的答案嗎？」

「掌管大地的豐饒，對心懷金星光輝的戰士們施予獎勵以及破滅，保護人們的女神──以魔術師來說，這些描述夠妳理出頭緒了吧？」

「我記得聖盃戰爭，應該不能召喚出已達神格的存在……」

聽到「女神」這個名詞是直接表示其意義，哈露莉不禁倒抽一口氣。

「不過……沒想到這種事情真的能發生呢。都想稱讚那時的我幾句啦。」

說完，像是在回應這句話一樣，中庭出現宛如巨大船隻的螺旋槳在摩擦般的迴盪聲。

「切割的技術很棒呢。魔術雖然衰退了，但若這就是往技術方面專精的結果，也不算多糟的事吧。雖然裝飾部分的品味，我與烏魯克的寶石工匠比較合得來……不過算了。這點小事情，我就尊重這個時代的價值觀吧。」

哈露莉以前聽說過這類事情。

「嗯，沒錯。一般來說靠聖盃是辦不到。雖然有幾種旁門左道的辦法，但是這種只拘限於一處的儀式，而且用的還是喪失原有機能的『虛僞聖盃』的話，是不可能喚出我這種水準的神格存在吧。啊啊，不過……舉例來說，只要在儀式最後將聖盃當作願望機使用，或許還能辦到讓那類存在聽聽許願者的話這種事喔。」

「我說過啦。只是我曾賜予世界的祝福，順利地發動了而已。」

「反正吉爾伽美什已殞落的如今，得到理性的那傢伙，根本構不成任何威脅嘛。」

累積了好幾世代關於魔術性方面的鑽研成果、恣意創造出的那對具備究極之美的雙胞胎，光是存在該處就足以改變周圍人物對美的認識，充滿了登峯造極的「美」。

這麼說雖然諷刺，但目前女神反而是將本該屬天之領域、不同次元的「美」塞入世界之形當中，淪爲在人的領域內所能感受，含意最接近「美」的頂點。

「要是有一天，『那兩個人』再臨這顆星球，並且讓我遇到的話……」

「好吧，待會兒就帶你去真正的森林玩玩吧。雖然那個爛東西搞不好就在那裏……」

伊澤盧瑪家對「美」的目標，終究是爲到達根源的手段──萬一真的到達，也該視爲不同次元的美的領域。

雖然有預想過狀況允許的話，或許她不希望有人猜測自己的身分，但既然都已將生命託付出去了，事到如今拒絕也沒有意義。

大概是對容器本身的背景沒有興趣，女神一邊愉快地眺望寶石裝飾品，一邊將話題拉回自己的存在方式上。

舉例而言，哈露莉耳聞過鐘塔創造科【巴爾耶】的有力魔術師──伊澤盧瑪家的「黃金公主」與「白銀公主」的謠傳。

「……請問，能不能告訴我妳的名字？」

「到時我將會全『神』貫注地──『保護人類們』……」

女神一邊聳肩，一邊彷彿對寵物犬露出苦笑般地說下去：

「不只有力量啊，還有人格喔。不過呢，對我們這樣的存在而言，其實都是差不多的東西……畢竟原本在這具身體裏的不過是程式，要覆蓋取代輕而易舉啦。我想，這個本來應該是要當作在最後接收聖盃力量的裝置，是事先準備好用來犧牲的巫女之類的玩意兒吧。」

恐怖即是美，美即是根源性的恐怖。

將尚未喝完杯中物的玻璃杯擱在大理石桌上後，菲莉雅一邊輕快地走着，一邊拿起電視搖控器，按下開機鈕。

那名女神非常清楚自身具備登峯造極的美，自身就是美的基準。因此對女神而言，美是必然該歸自身所有的事物，所以對於親自鑽研「美」的這種行爲，女神應該是認爲此乃與自身無緣之事吧。

她如此說，並將屋內發現的寶石類物體拿在手中把玩，愉快笑道：

──烏圖在恩利爾的森林裏誕生了「完全的人類」。

「……妳對巴茲迪洛等人自稱是『女神』，以魔術師來說難以置信……至少，妳和魔術師不太一樣，是處於更『上位』的某種存在……對吧？」

即使如此，自稱伊絲塔的女性似乎還是能清楚認識到使役者的身影，她透過玻璃狀的牆壁仰望中庭，開口說道：

坐在沙發上的菲莉雅一邊聳肩，一邊啜飲玻璃杯中的飲品。就連這樣的舉動都美麗到足以令人產生「那就是最完美的放鬆姿態」的誤解。

「既然如此，爲什麼妳還要特地來到這種世代……」

雖然沒有親眼見過那兩人的臉，但哈露莉推測，存在眼前的美之女神的美與那對雙胞胎的美，應該是截然不同的別種事物。

──瞭解人類爲何物。

──在那之後，尼努爾塔就會將力量分授予你吧。

──將你投放到烏魯克以前，你必須先與烏圖培育的「人」共處纔行。

──去完成吧，成爲人偶吧。

──因爲你是模仿一切生命的土塊。

諸神的意志。

當那個毫無抗拒、微睡得舒服的土塊，其靈魂被刻入那件「使命」，在這個世界中甦醒的時候──

「────　　　　　　──　────　　　────　　　　　　　─　　──

──────　　─　　　　──　　　　────────　──　　───」

世界已被撕裂天空與大地的嘶吼籠罩其中。

那陣嘶吼，不具言語的意義──

唯獨毫無意志的感情，盤旋迴蕩其中。

名爲恩奇都的「道具」，在這個世界上第一次觀測到的景象，是無窮盡的嘶吼造成的連鎖反應。

只是聲音的連鎖便摧毀了周圍的物體，最後讓一切盡歸塵土。

伴隨着諸神誕生這件道具的「過程」，他最後被捨棄於嘶吼旋渦的中心。

但是──形容他「被捨棄」終究是以客觀的角度來看。

實際上，他可謂由諸神全神貫注，期望造就出的最高級兵器。

是美索不達米亞的諸神，爲了讓墮落成人類的孩子能再次與神維繫而創造，既是道具、兵器，也是自律運算機械的神造人工生命體。

正因爲如此，諸神將恩奇都擱置於災禍之聲中這件事，可謂是必要的處置。

就像要爲甫誕生的嬰兒洗第一次澡一樣，諸神是一邊給予他近乎愛的某種感情，一邊期望完美地將他拋於那個場所。

恩奇都將那陣轟聲的連鎖認識爲「人之聲」，是在聲音中度過八十天的時候。

經過漫長的時光後，兵器懷抱的願望終於實現。

在對恩奇都而言是世界開始的場所，嘶吼着永遠沒有結果的詛咒。

時間流動，話語亦然。

爲了完成賦予自身的責任，恩奇都摸索辦法，嘗試以多種方式與「完全的人類」進行溝通。

聽聞其聲的恩奇都，並未發現在自己的系統中，產生了細微的不穩反應。

諸神的運算裝置開始學習。

──「謝謝。」

──「花……好美呢。」

現狀不過是記住了「少女」低語過的話語，並且掌握了狀況。

恩奇都要知曉那即是「笑容」，還是更久以後的事。

唯獨諸神賦予的使命，在身爲伽藍堂的恩奇都靈魂中回聲不斷。

──「因爲我們已經去不了任何地方。」

那個反應，正是他首次辦到的，彼此互通「意識」的瞬間。

──「不過，就快要不是了。」

還沒有達到能夠進行交談的階段。

因爲對兵器而言，重要的並非過了多久，只有是否已經瞭解「人類」爲何。

由諸神引導邂逅的「完全的人類」與雙腳闊步於巴比倫尼亞的人們，兩者之間的影響力就是如此差距懸殊。

永無止盡，毫無目標──「人類」們僅是不斷地嘶吼。

萬一那個自動人偶在這時期就適應了「嘶吼」──後來與聖妓姍漢特相遇時，就無法溝通意識了吧。

當怨嘆的聲音出現緩和的一瞬間，「少女」親自浮現身影。

那就是所謂「人類」的存在。

都必須要再一次見到那已然完成的美麗光輝。

──「我們是恩奇都的朋友喔。」

以結果而言，恩奇都爲了回應那陣聲音，身形漸漸地轉變，成爲了宛如巨大泥人偶的模樣。

因此，恩奇都那時候在意的，是飄浮於少女周圍的事物。

在無限的嘶吼中，浮起了宛如脫離水藻的泡泡，響起年幼少女的聲音。

──「察覺到時才發現隨處都有綻放的……像花一樣的人。」

─「對我們來說，恩奇都就像花朵一樣。」

恩奇都看向「小小的身體」中裝着發音裝置、視覺與聽覺感測器的部位。

──「欸。」

恩奇都花費漫長時間，才理解那些聲音的意義，即爲「話語」。

那道光輝────

但是，即使理解了那件事，恩奇都仍然毫無動搖。

諸神說過，那是恩奇都往後必須面對的「人類」，更是這個物種的究極形態，徹底完成的姿態。

但是，兵器後來明白了。

然而，只有「結果」在迴路中深刻地留下印象。

而且，關於不斷地持續嘶吼的「那個」的真面目，諸神早已定義答案，並將其作爲知識灌輸給恩奇都。

回過神時，恩奇都四周綻放着小花。

如果這種存在就是諸神所說的「人類」……原來如此，人類就是這種存在吧──恩奇都僅是淡然地將這件事當作運算的材料，記錄於自身之內。

將諸神給予自己的知識印象，與學習自「少女」的話語重合到一致。

──「是誰？」

夾在無止盡的嘶吼，以及偶爾浮上的溫柔少女的話語之間──甚至連區分出「溫柔」都辦不到的運算裝置，就這樣淡然地累積對人類的學習。

暴風般的嘶吼彷彿一場騙局般地止歇，僅止於花朵綻放的短短時間之內，被認爲蘊含某種意義的「微弱」聲音接連響起。

彷彿自己只要一使力就能輕易毀掉的頭上，正戴着前幾天恩奇都使其綻放的花朵。

恩奇都雖然記得正確的日數，但並未從中發現意義。

──穿過，然後縫合吧。

──「即使枯萎，或者凋零，最後仍然會爲你【妳】綻放的人。」

再次見到「少女」的時候，

又或者，可能連將姍漢特視爲「人類」都辦不到。

是七個以保護少女的形式飄浮着，綻放如雨後虹彩般光輝的小小光環。

至於好不容易纔讓恩奇都有緣在後來的世界與人類社會連繫的則是──

──「最後一定會遺忘妳【你】的事。」

──「希望總有一天，恩奇都也能見到像花朵一樣的人。」

就算是自己遵從諸神之命，離開這片森林──

那是在「少女」首次浮現的時候所綻放的……與「少女」首次邂逅的那天綻放的小小花朵。

爲什麼自己會想這麼做，就連紀錄裏也沒留下記憶。或許是出自某種巧合的產物，又或許當時還是未完成品的自己，有無法認知的要素纏身也說不定。

──「再也見不到與你【妳】一樣的事物了。」

然而──

「少女」將那朵花裝飾到不過僅是巨大土塊的恩奇都頭上，她頭部的視覺感測器與聲音的輸出部分，呈現着奇怪的扭曲。

僅是爲完成使命，判斷「此乃必要之事」的恩奇都，嘗試與「完全的人類」進行更進一步的情報交換。

頭部﹑臉蛋﹑頭。

如不間斷的雷鳴般的嘶吼，確實沒有話語上的意義，但是知曉了──

恩奇都沒有分析理由，直接將那個願望留存於己身的系統。

──「誰在那裏嗎？」

恩奇都判斷那些光環是「正邁向完成的事物」，並將那些光輝留存於靈魂。

──和人類交談吧。

以無瑕狀態被墜落於世界的運算裝置，僅有諸神賦予的責任與輸入其中的最低限度情報，其處於爲了完成責任需要什麼事物、累積何種知識，以及從何得到這些需要，一切都必須累積達成的狀態。

然後──「少女」手裏拿着別的花朵。

哪怕是爲了使命，經歷過消滅人類之事後──

──「欸。」

曾幾何時，「少女」從旋繞的怨嘆聲中浮現的時候，已經形成了小小的個體之形。

於是，自律運算裝置終於知曉。

在這段過程中──某天，恩奇都綻放了花朵。

嘶吼正不斷地以詛咒的形式，將「怨嘆」這種感情刻畫於世界之中。

現在 史諾菲爾德 水晶之丘 上層區域

對尚未知曉何爲言語，處於初期狀態的恩奇都而言，蘊含諸神力量的話語是以「感覺」的形式不停影響他的事物。

當少女的身影沉沒消失時，「那些人」隨即發出怨嘆。大得能夠承受那一切，精神機構也會隨其配合調整的巨大土塊，其靈魂深處頭一次湧現如同人類所言之，彷彿「希望」般的事物。

儘管如此，恩奇都還是面對那個「完全的人類」，繼續將自身曝於那陣嘶吼之中。

──「從寂寞中拯救了我們。」

演算的土塊，連人偶的模樣都尚未形成。

╳　　╳

初次邂逅「少女」時，記得綻放着花。

那是什麼顏色的花呢？

水晶之丘的上層區域

直達最頂樓套房的電梯，目前以突然的強風造成玻璃出現破損等等理由實行管制，僅開放給一部分人使用。

恩奇都在鋪設着紅色地毯的走廊上走着，從低一樓的樓層走向最頂樓的套房途中，忽地思考起關於生前的事。

與名爲胡姆巴巴的存在一同共存，於森林深處茂盛生長的花。

後來漸漸記住了自己使其綻放的花的顏色。

爲了「少女」而使其綻放的，是一片淺藍色的花叢。

因爲沒必要，所以不會爲了自己綻放花朵。但如果有人拜託恩奇都「希望能立刻讓我見到」，他能夠輕易重現那片花田吧。

但是「少女」──與自稱胡姆巴巴的人格共存的花，如今已想不起來是什麼顏色了。

爲了實現「完成」，連紀錄還是記憶都曖昧不清的領域中的那朵花，爲何如今還會想起呢？

自我分析完理由的恩奇都，立刻就想到兩個答案，目光低垂地露出微笑。

與其說像是在自嘲，不如說是正在純粹緬懷過去般莞爾。

理由之一，是知道了從前的同胞──胡姆巴巴正現界於世的事。

另一個理由是──

「不是個性與靈魂的顏色……而是那虛幻飄渺的感覺，總覺得有點相似呢。」

感受到位於最頂樓深處的少女氣息，恩奇都繼續往目的地前進。

「？」

恩奇都往通路轉角一轉身，便看見幾名黑衣男女紛紛面露困惑與警戒的神情。

「喂，你是誰啊？停下來！」

接着，下一瞬間，出現在那裏的是──

雖然注意力都投向了恩奇都，但是少女並沒有轉頭看他。

但是，與銀狼一同進入屋內的恩奇都，隨即說出毫無惡意企圖的話語，緩和了這股緊張氣氛。

「是使役者……難道是那名槍兵！」

「作爲聖盃戰爭的主人，這個推測雖然正確，但與事實不一致呢。」

說得彷彿像是日常玩笑一般，恩奇都語調輕快地交織出詞彙。

「……」

╳　　╳

發動攻擊已經太遲，先下手爲強也不覺得對這名英靈管用。

男人的聲音中除了掛念，還伴隨一絲期待。

實際上，沒有與英靈締結契約的他們，幾乎可說是無能爲力，何況組織高層也早已嚴命「就算英靈出現，也不要出手」。

即使處在這種狀態，她仍彷彿不願示弱一樣，語帶剛強地回答。

恩奇都淡然地說，同時微笑搖頭。

「我知道王稱你爲摯友。」

肉體仍然存在並未消滅，是因爲緹妮使用自地脈抽出的龐大魔力，爲了阻止王的靈基化成粒子而崩潰，強硬維持住了人的模樣。

「很難說。如果是我還在世的時候，可能就是那樣呢。」

因爲他們理解到──外觀呈現的美感自然不用說，從內部感受到的魔力，以及走向這邊時的肢體動作也包含在內，那名英靈已是「完美無缺的肉體」。

無論怎麼思考，那都是成爲致命傷的一擊。

「……！」

也因此，感知到的現在才明白。

緹妮正待在套房──陳列設置英雄王的私人傢俱，某種意義而言實屬奢華的「魔術工房」中央，對躺在其中心的存在不斷地輸入龐大的魔力。

主人。

緹妮仍然沒有投以視線，全身冒汗地操縱不尋常的魔力。

中年男人保持警戒地詢問恩奇都。

看見她的模樣，恩奇都佩服似的說出話語。

「你……是王的摯友吧……？既然如此，爲什麼能說得那麼若無其事……！」

黑衣人集團全身直冒冷汗，無法有任何作爲。

「……？」

緹妮完全沒看那樣的英靈一眼，咬牙切齒地怒吼：

聽到這個詞，黑衣人們的緊張感終於達到極限。

推測男人的話中之意，恩奇都抱歉似的搖搖頭。

這些佔據套房的組織成員中，僅有極少數人知道恩奇都的外貌。

在少女身旁承受了這句話的恩奇都，雖然笑容已經消失，但仍然以沉穩的表情回應她的話。

「……你是……爲了討伐王而來嗎？」

緹妮的側臉染上困惑的色彩。

雖然一度朝向恩奇都看了過去，但要從英靈的表情評估其言是真是假，以緹妮的人生而言，歷練實在不夠成熟。

看到他們的表現，英靈露出平穩笑容交織出詞彙。

「吾王稱你爲摯友，而且我想你是唯一一位能與王爭鋒的英雄。」

以那種方式僅是留下使役者模樣的吉爾伽美什，恩奇都觀察過後淡然地說出自己的判斷。

英靈僅以沉穩的聲音說出這麼一句。

「主人，可以了。這條通路的防禦機構『全部解除了』……已經安全嘍。」

只能看着從身邊經過的英靈，懷着好像一切都已被掌握般的錯覺，膽戰心驚──此時英靈稍微回過頭，並且說道：

「如果認爲我是爲了救吉爾伽美什王而來，恕我不能回應你的期待。」

就像在海邊感覺到浪潮的氣味後，才突然察覺眼前有隻巨鯨一樣。

那究竟是「對誰而言」的正確判斷？

「那麼……就是爲誅殺我而來了？玷污了你摯友──即王的榮譽的我。」

英靈的話讓室內的大部分人都顯露氣餒，緹妮的肩膀也稍微顫了一下。

雖然問過其特徵，但沒人想過他會在這樣的大白天下自然地從走廊出現。

「……」

「那也不對呢。」

「啊啊，騙人吧……？這個人不是魔術師，如此……彷彿大地本身一般的驚人魔力……」

從僵硬得如岩石般的他們身邊經過時，英靈稍微思考似的低頭，一度停下腳步，接着開口說道：

雖然也爲英靈在看似毫無作爲下，便已解除了所有防禦用魔術一事感到驚愕，但是「解除的理由」纔是問題。

雖然想要詢問，但黑衣人們甚至無法好好地開口。

「我過去嘍。」

房間的中央──在恩奇都視線前方的物體，正是英雄王的「亡骸」。

「正因爲是摯友喔。」

來者步步爲營地嗅着地面，緩緩地走向這邊──其模樣爲一匹飄逸着銀色體毛的狼。

恩奇都話中的奇妙遣詞，讓緹妮有點一頭霧水，不過像是連追問的時間都要把握一樣，她仍然沒有望向恩奇都，繼續將魔力環繞於房間中心。

吉爾伽美什稱爲「伊絲塔」，艾因茲貝倫的人工生命體。

衆人聽聞緹妮發出的話語，房間內的氣氛忽然緊張起來。

「我想妳難以理解，我也能推測到妳對我動怒的原因。所以，要是這樣做能讓妳覺得舒坦，我不會介意喔。妳想罵就儘管罵吧。」

即使清楚懷中有槍械與攻擊用的魔術禮裝，也沒有人伸手去拿那些武器。

當套房的門扉一開，恩奇都隨之現身時，少女──緹妮‧契爾克平靜地如此詢問。

雖然從英靈的聲音無法判斷出性別，但對這些黑衣人而言，性別之類已無所謂。

「……如果目的不是鬥爭，那你爲何來這裏？」

但是，與在走廊戒備的那些人一樣，在這名突然現身的使役者面前，他們都處於不能大意亂動的狀態。

黑衣人們臉上流着汗水，一副不懂英靈想說什麼的表情。恩奇都既沒挖苦，也沒讚美他們，僅僅保持微笑的神情，淡然地吐露事實。

「妳知道我嗎？」

室內有多達十名以上，隨侍少女的黑衣部下存在。

「……」

表示了主人已經直接強行進到陣地的這件事實。

「目前在侵蝕吉爾身體的毒有兩種。如果只有水蛇的毒，只要我強硬地撬開吉爾的倉庫，應該至少能找到一種解毒劑，因爲他曾說過總有一天會狩獵身處世界盡頭的毒蛇。說不定他的倉庫裏不只有蛇的屍體與解毒劑，還能找出一兩件專用的烹飪廚具呢。」

懷着那種掛念的黑衣人集團，將注意力轉向走廊的轉角處。

由於她出手妨害，吉爾伽美什遭到阿爾喀德斯的箭矢射穿，隨即又遭到出現的巨大「某物」所攻擊，軀體遭到貫穿。

「我與吉爾曾經一起度過無可取代的生活。正因爲如此，永遠的離別與隨附的悲傷早在我們之間結束了。對『此刻』只是留存於人理﹑身爲影子的我們來說，就算會爲重逢而喜悅，也沒必要爲離別再次悲傷。就算此時此地正逐漸消滅的是我，吉爾也不會流下一滴淚水吧，而且我也不求那種東西。」

如果那名主人的目的是提議組成共同戰線，要是知道了這個狀況，不就會直接處理掉己方的主人嗎？

當這個事實擺在眼前時，年齡、性別等都不過是瑣碎的情報，就算是根據男女不同而有所差異的詛咒、魔術一類亦是如此。無論如何，面對如此強而有力的存在，一切都無法構成任何意義。

「……？」

不是隻有使役者在場。

「前方禁止進入……等等，赤腳……」

而且，王的肉體更受到某種力量所侵蝕，目前處於雖然活着，傷口卻仍然持續腐爛的狀態。

「咦……？」

「妳的魔術迴路……不對，妳本身與這片土地連繫着呢……原來如此，﹃難怪氛圍相像﹄……你們一族做了類似古老諸神的行徑呢。」

「……！」

「放心吧，我並非爲戰鬥而來。不如說，你們如果判斷要展開戰鬥，說不定就會把你們該守護的事物牽連進來，招致摧毀。」

水晶之丘 最頂樓 套房

「你們的判斷沒有錯，如此而已。所以不需要自責……希望你們往後也能繼續做出正確的判斷喔。」

「不對……不是這樣……對不起……我……很抱歉……」

只有在第一天利用使魔，直接觀戰了他與吉爾伽美什之鬥爭的人知道。

就尚存稚氣的少女而言，這聲咆哮未免過於沉重。

流於那名英靈體內的魔力奔流，與流於大地龍脈的魔力屬於同樣性質，而且與無風的海面同樣平靜，因此半吊子的魔術師們或使用魔術的人，並沒辦法感知到英靈的接近。

恩奇都岔開話題似的答道。這時候，室內那些一直無法動彈的黑衣人，以及待在緹妮身旁的人已經逐漸能動彈了。

己方應要保護的主人，目前正處在相當於失去使役者的狀態。

聽到這段話的緹妮，終於完整地轉頭看向恩奇度一次──而她的眼中流露着憤怒、悲傷、恐懼，以及各式各樣的感情。接着，就在一瞬間露出好似乞求幫助的表情之後，緹妮低下頭，懊悔似的交織出話語。

從尚存稚氣的魔術師口中所流瀉出的，是對恩奇都表以明確的謝罪話語。

「我憎恨的，並不是你……」

龐大的魔力在緹妮的魔術迴路中流竄，壓迫摩擦全身的神經。

但並非由於那陣痛苦，而是出於悔恨，緹妮扭曲臉孔並呻吟似的交織出話語。

「我……做不到任何事……『不曾做過』任何事……」

緹妮就這麼陷入沉默。恩奇都沒有表示安慰，也沒有勸諫，自然地說道：

「令咒，妳用掉兩道了呢。」

「……！」

恩奇都注視着緹妮的左手背。

形同主人的證明，手背上的令咒已消去大半，僅勉強地還留着一道。

「妳用一道喚回他到這裏，又用一道嘗試爲他治療……以主人來說，妳的判斷很好。要是妳沒這麼做，吉爾伽美什能一直維持靈基模樣的可能性，就是零了。」

「毒……你剛纔說過有兩種吧？」

是快要掌握住恩奇都的個性了嗎？緹妮的臉上開始浮現被打造出來，身爲魔術師的那一面。她毫無鬆懈地維持住吉爾伽美什的靈基，同時詢問恩奇都。

「對，另一種與其說是毒，更接近詛咒呢。」

恩奇都一邊觀察吉爾伽美什軀體遭到貫穿的傷口，眯眼說道：

「……這就是所謂的諷刺嗎？」

「？」

「貫穿吉爾伽美什王身體的攻擊，該不會是虹彩的光輝？」

「……！你知道嗎？那是什麼？」

吉爾伽美什遭到擊墜時的瞬間光景，在緹妮的腦海中甦醒。

「那個是『諸神的加護』喔。同時，對人類這個物種來說也是詛咒……注入吉爾體內的光就是其中一種，以『疫病』爲始祖的詛咒。」

「似乎有某種事物……正從世界的內側找進這個地方。」

恩奇都若無其事說出的這段話，讓緹妮與周圍的黑衣人都倒抽一口氣。

恩奇都沉思似的低下頭，開始一點一滴地說出自己來到這裏的理由。

費拉特發出驚訝的大喊，周圍的人紛紛注視他。

「奇怪！」

推測遭受毒與詛咒所侵蝕，吉爾伽美什的身上發生過的事情，恩奇都平靜地接受了那個「發展」。

接着，從衣服的下緣伸出衆多閃爍金光的鎖鏈，瞬間向房間的四面八方鋪張展開。

「不過，你說這裏是結界中牆壁最薄的地方，就表示從地面到這裏的高度，就是關鍵嗎？」

被封閉的城市 水晶之丘 最頂樓 套房

「說得也是。該從哪裏開始說起呢……」

「怎麼了？出問題了嗎？」

「不是，該說是出問題了……還是問題已經解決了呢……」

費拉特不客氣地看着裝飾在此的寶物說道，在他身後的漢薩隨即搭話。

「好像……有人在呢。」

「我在教授的課上看過呢。這些應該是與美索不達米亞有關的寶物……嗯……怎麼回事？按照這種作工，應該能多少儲存魔力在裏面，但完全感覺不到……看起來不像贗品，有種像空殼一樣奇怪的感覺。」

不過，或許是因爲連魔力的痕跡都無法找到的緣故，所有人都浮現困惑的神色。

「不，不是。我說的邪神是……嗯……？」

「這種感覺是……人？不對……很像是人，但……」

聽到恩奇都這麼說，緹妮的部下們各自拿起武器與魔術禮裝，焦慮地環顧房間周圍。

「甚至連機能遭到停止之後，還將世界的命運拉近自己呢。」

「如果要聯手，沒有比確認這件事情更重要的了。因爲，我自己也想用盡所有能採取的手段……將那名『邪神』從這個舞臺排除掉呢。」

漢薩一邊聳肩，深感興趣地窺視正在作業的費拉特。

下一瞬間，恩奇都好像察覺到什麼一般，臉抬了起來。

即使內心深處，不像運算裝置會擁有的希望之光正搖盪着。

『照這些狀況來看，這裏果然是某個陣營的工房吧。』

╳　　╳

「疫病……」

「吉爾居然沒有殺掉圖謀利用自己的對象，讓我在意對方到底是什麼樣的人。雖然吉爾也一樣，一直在意我的主人是何等存在……」

然後，就在他要確認不穩的中心在什麼地方的時候──有些喫驚地看向半亡骸化的摯友的臉。

「咦？這是使某種事物維持安定的魔法陣吧……可是沒有擺東西呢。」

『魔法陣的中心沒東西，不就表示儀式尚未開始而已嗎？』

「瞭解我們？」

但是恩奇都強大的感知氣息技能，確實感受到了那股「不穩定」。

維持手錶型態的傑克，對那樣的漢薩與搜尋房間狀況的修女們維持最低限度的戒心，繼續說道：

費拉特偏着頭表示疑惑，伸手觸摸空無一物的魔法陣中央一帶。

「？」

「不……這樣不正常。『我』覺得這裏已經正在進行什麼了……實際上，這邊的魔法陣雖然沒有在發動效果……但的確就在這裏喔。」

不過，恩奇都像是確信有其存在一樣，在臉上的表情消失同時，交織詞彙。

「那個……那具鋼鐵巨獸到底是什麼？感覺你好像知道……」

僅有對躺在腳邊歇息的銀狼──自己的主人施加幾重防護措施的恩奇都，一邊像惡作劇的少年一樣單眼閉上，一邊思念那些懷念的「冒險的日子」交織詞彙。

「我姑且算是中立身分。雖然推測得出是屬於哪個陣營，但就不表達意見了。」

「該說是『結界之外』嗎……有個與真正城市的連繫非常強烈的……」

「竟然形容成對現實城市進行復制，然後在結界裏貼上重現啊？鐘塔的年輕魔術師，連用詞都十分現代化呢。」

『嗯……不過，這裏是怎麼回事？雖然是旅館的頂樓，卻不像住宿設施，比較類似魔術師的工房，可是裝潢又豪華得過分。』

漢薩一邊聳肩，一邊刻意說出不提也罷的事情。

那個形狀扭轉成如鑽巖機前端，就這麼貫穿吉爾伽美什腹部的模樣。

「咦？」

「果然沒錯，這個房間『看』起來就是最『薄的牆』呢！」

「不……不是正躲着……恐怕是相反吧。」

「目前的狀況……配合你們的說法，就是『增幅器【booster】』吧。」

重現於神祕結界之中的史諾菲爾德。

費拉特一臉困惑，同時以雙手的指尖操作魔力，在描繪於地板的魔法陣上開始覆寫東西上去。

不過，彷彿要讓那樣的衆人放心一般，恩奇都敞開雙臂，一邊展現自己毫無防備的態度，一邊開口說道：

在結界之外──即所謂「真正的」水晶之丘最頂樓，恩奇都的聲音響起。

「這裏好像博物館一樣呢！不只有美麗寶石和黃金餐具之類，琳琅滿目的好壯觀啊！」

費拉特回以感覺牛頭不對馬嘴的話語後，又繼續觀察周圍的狀況。

「謝謝誇獎！別看我這副模樣，我是現代魔術科的喔！用詞比較現代化，都是多虧有老師的教導！」

「我會來這裏，是因爲想稍微瞭解你們的事情。」

費拉特說到這裏，看向複數隔間相連構成的套房中的某一處。

恩奇都看着緹妮。臉上浮現微笑的他，並沒有告訴緹妮自己對她的評斷，繼續說下去。

「話雖如此……你真是一點兒也沒變喔，吉爾。」

地板上描繪着在鐘塔不熟悉的系統的魔法陣。但是其中心卻沒有擺着該作爲魔術對象的物體。

「你是說，有人正躲在這個房間？」

「啊啊，的確有什麼存在，不過我只感受得到氣息。」

寬敞空間的中央。

「這應該……不在你計算之內吧？」

緹妮大喊，黑衣人們緊張得全身僵硬。

被封閉的城市 水晶之丘 最頂樓

原本應該呈現旅館最頂尖套房模樣的空間，裝飾着琳琅滿目、充滿古董品味，又綻放新品般光輝的寶物。憑這些收藏品的程度，被說成是展覽場也的確能令人接受。

「希望你們不要在意，我不是在對你們施展攻擊。不過也並非要保護你們，請原諒。」

聽到傑克的詢問，費拉特一邊持續作業，一邊說道：

「現實那邊已經毀掉的柏油路等等，在這邊都完好無損。這就表示……大規模的毀壞等等，不用恣意『複製貼上』可以無視。不過，敵方陣營的魔法陣留了下來，就表示『複製貼上會導致不利』的範圍非常狹窄吧。」

「……邪神？是指那具打穿王的鋼鐵魔獸嗎……？」

史諾菲爾德 水晶之丘 最頂樓

正處於其中的水晶之丘最頂樓套房裏的，分別是費拉特‧厄斯克德司、狂戰士開膛手傑克，以及漢薩爲首的聖堂教會成員。

宛如巨大機械裝置的「某物」所纏繞着的七色光環。

「我只是像往常一樣，『成爲』某個人的『道具』而已。」

『你想做什麼？』

╳　　╳

「！你要做什麼……」

沒有回答緹妮的問題，恩奇都慢慢地環顧周圍空間。

「不，我想不是這麼一回事。不過……我覺得只有這個地方與結界之外取得強烈協調。該說是表理相連嗎……」

疑惑的緹妮嘗試尋找周圍的魔力，但毫無感覺。

「見過？」

「或許該感謝水蛇的猛毒。幸好有那個毒在與疫病互相侵蝕抗拒……死病才一直沒有從吉爾的身體擴散開來。如果不是這個緣故，你們──可能連我也無法倖免，現在都極有可能困在死的淵藪當中了。」

聽到漢薩的問題，費拉特疑惑地回答：

「啊，不過不需要改變處置喔。根據我的判斷，不管是毒還是詛咒，當這具名爲吉爾伽美什的肉體的靈基消滅時，都會隨着消失。此刻在這裏的已經不是『他』的靈基，不過是一具古代人類的亡骸罷了。」

平靜浮現的一抹微笑，與平時近似毫無感情的微笑不同，是隱約帶有人味的莞爾表情，不過──在這個房間內，沒有任何人看到。

對於傑克的評論，費拉特則是興奮地觀賞房間各處。

「這個世界的原理，果然還是最接近固有結界吧……不，可是……嗯──要用言語來描述，還是老師才擅長吧。我以前只是見過，沒有在課堂上學過耶。」

「我以前曾經在威爾斯見過與這個類似的狀況。雖然那時候是一片墓地啦……如果把那裏形容成『重現了過去的結界世界』，那這裏就是『重現了現在的結界世界』吧。」

「……威爾斯？難道是指與死徒關係深厚的一族開設的『布拉克摩爾墓地』的事情？我認識的祭司，還有與我不合的修女曾經差點死在那邊的騷動裏……不過，沒想到你也和那個墓地有關聯啊。」

漢薩驚訝似的說道，費拉特不知爲何顯得很開心，興奮回答：

「啊，原來你知道啊！沒錯，這個結界內部的世界，就像將城市的贗品做成一件壯大的舞臺裝置……這是遊戲偶爾會有的設定呢。金‧凱瑞的電影也演過那樣的題材。」

「我覺得那就不能形容爲重現，而是全新搭建成的城市模型吧……這部分就不管了，那部電影最後的展開實在秀逸，是部傑作。」

「就是說嘛！我都想找個機會，讓朋友的水銀禮裝記住那段問候了！」

『那件事以後再說吧。你不先離開這個世界，也無法與那個水銀禮裝重逢。』

「噢。對、對不起……」

被傑克用力潑了一桶冷水的費拉特，無精打采地把話題拉回正軌。

「街上的車輛就這麼停着，賭場的角子機也沒有在運作，這就表示這個世界並非是連續地、持續地反映現實的城市狀況，應該只是定期地擷取一幕又一幕『世界』的瞬間景象，再複製而成吧？因爲停駐的車輛等等在這邊也有，所以我認爲在『擷取的瞬間』時，位置情報有劇烈偏移的物體，就不會在這個世界反映出來。」

『原來如此……如果事情真如你所說，就表示在現實世界中，與這個魔法陣呈現對應關係的套房中，正在進行什麼事情了。又或者，那邊會不會正在試圖弄出來到我們這邊的通路？』

「嗯──直到剛纔，我是沒看到有那種魔力的不穩狀況啦……不過，剛纔出現變化了喔。就好像明明正在搭地鐵，手機的訊號卻突然滿格一樣……對！沒錯！就是手機啦！」

費拉特慌忙地拿出手機，擱置在最靠近自己的大理石桌上，然後開始蒐括四周的物品。

「呃，借用一下喔……這個和那個……」

費拉特從裝飾在房間內的那些歷史悠久，令人推測出自美索不達米亞文明的大量物品中挑選出幾件，並在其中注入自己的魔力，讓這些原本身爲「祭具」的物品漸漸恢復力量。

『你打算做什麼？』

「嗯，這些裝飾品中有好像能當作魔術禮裝來用的物品，所以我想試試利用這些做成一組簡易的祭壇，然後再這樣那樣……怎麼解釋呢，感覺就像透過敲擊牆壁產生迴音一樣？順利的話，應該就能將手機與『外面』連接起來，進行通話了吧。」

『原來如此……呃，慢着，雖然我這麼回話了，但真的辦得到嗎？』

「我做過好多次類似的事情了，沒問題喔。電波與魔力的變換這部分，我和同班同學卡雷斯常常做，應該辦得到吧。」

費拉特輕鬆地進行作業。

然後──同一時間，從身後響起開朗的聲音。

「找到了！」

「辦到了﹑辦到了，『孔』終於開了！雖然不知道是誰做的，但我都想頒發諾貝爾獎了呢！諾貝爾我個人獎！」

不過，看到那種變化──彷彿將靈魂替換一樣的狀態，漢薩重新認識到傑斯塔是不容輕視的「敵人」這件事。

如果是使用半吊子的魔術，或者根據吸血種的特性進行的變化或僞裝，不只漢薩能看穿，大部分的「代行者」也都辦得到。

那個人影──呈現着漢薩眼熟的模樣。

史諾菲爾德上空 空中工房

「發生什麼事？」

身爲自己影子的術士問道，法蘭契絲卡在牀上一邊用腳踩踏牀墊，一邊愉快地回答：

「這樣一看，感覺與平常的街道沒什麼不同……不過，看來果然就是他們所說的『被封閉的世界』呢。」

千里之堤，潰於蟻穴。

「變身能力嗎……連氣息都能變得與人類完全一樣，真有一套。」

某種意義而言，與用望遠鏡進行窺視沒兩樣的視野中──少年模樣的「那個」正在愉快地眺望街上的喧囂。

收到指示的修女們懷疑問道，漢薩輕輕地搖頭。

這個世界的範圍，應該沒有延伸到那陣霧之外。要完整重現世界本身，實在超出單純的魔術這個範疇。

就在主人與英靈呈現那種互動的背地裏，漢薩正從最頂樓觀察城市的模樣。

「那名孩童就是你說的吸血種？」

「漢薩。」

「不用，這是好機會。若要大範圍地觀測狀況，從這裏最方便。」

──既然如此，那頭魔獸是與我們一樣被拉進這裏了？

──連自己的真面目都不清楚的我，說這種話雖然奇怪，但是……

現實城市的遙遠上空。

──那頭魔獸的屍骸，當時應該直接留在馬路上了纔對。

幾種推測在漢薩的腦海裏竄過。

是在警察局的騷動之後，追着一名吸血種進入的旅館走道上。

不過，無論有無人知道，城市的命運之輪已不容分說地開始轉動。

漢薩看到怪物的模樣，疑惑的念頭比警戒出現得更快。

理應是正好路過，卻被怪物──吸血種捷斯塔‧卡託雷──襲擊的那名受害少年。

「就算改變了靈魂的顏色……那種扭曲的笑容也改不了。」

「……竟敢擺我一道啊。」

漢薩立刻從記憶的大海里，喚出那個人影是在哪裏見過的記憶。

修女淡然地說道。漢薩看向她所說的方位時，其餘三名修女也聚集到同樣方位的窗戶邊，俯瞰城市。

──費拉特一直都只靠感覺來當場編組、施展幾近所有的魔術。就算要他「再編組一遍完全一樣的魔術」，他也只能重現大概而已。

「漢薩先生，怎麼辦？如果要前往那裏，我們得先更衣纔行。」

接着，漢薩開始以受到強化，比一般人強上數十倍的視野觀察狀況，觀察的對象不是戰鬥本身，而是其四周的大樓等景物。

──與其說他是打破形式的魔術師，不如說本身就沒有形式。那名叫艾梅洛二世的魔術師，竟然能培育這麼特異的人。

「那是……」

「要是走到那麼遠，與其說是世界的重現，比較像是移動到平行世界去吧……算了，光是目前的狀況，就夠偏離常識了吧。」

「妳們快點整裝。趁着還在這裏的期間，我們要討伐掉那個吸血種。」

「那是……」

如果用遠視──能看到遠達對方所處空間一類的魔術，應該會被察覺這邊正在觀察他吧。

「之前使喚牠的英靈……那個披着布塊的弓兵也在這個世界？不對，可是……要是能做到那種事，昨晚那時候就會要牠巨大化了吧……」

漢薩嘴角一揚，眼神充滿憤怒地盯着那個身影不放。

「……昨天見過呢，是地獄三頭犬……不過，本來有這麼巨大嗎？」

──我這個既危險又可靠的主人，究竟是什麼人啊？

最後，纔想說產生了格外眩目的光芒後──衆人從那片塵埃中，看見了某種向後仰着的巨大物體。

──是類似東方的思想呢。以順其自然的形式呈現自我的境界，並不會將魔術只拘限在一種系統上……不對，是辦不到吧。

彷彿在表示──一度開始擴散的罅隙，遲早會毀滅一切。

「哎呀？『聖盃』沒有給你那部分的知識嗎？」

「不是啦，我的意思是……什麼是諾貝爾獎？」

當時，「他」就在那裏。

──當我藉由那名術士的力量，和主人的思想交錯的時候……我隱約理解到他魔術的存在姿態。

「……漢薩神父，有動靜了。在那邊。」

換句話說，即使大小微不足道，結界的牆壁上終於打通了讓魔力與電波通過的小孔。

體型大得簡直超過一般民宅，有三顆頭的巨大怪物。

「那個方位好像不太對勁。」

在這個瞬間，手機的電波與費拉特爲發出電波而運行的魔力，與「外面的世界」──即現實的史諾菲爾德連繫了。

「什麼啊？」

接着，他看了看身後費拉特等人的狀況，摘掉自己的眼罩說道：

並不清楚是不是他在操縱那頭巨獸。

對費拉特等人而言，這僅是「通往外面的第一步」而已。

因爲他看到了在距離喧噪作響的地方有些遠的大樓上，佇立着一個小小的人影。

少年普列拉堤一邊將高級品牌的松露巧克力塞到嘴裏，一邊說道。法蘭契絲卡對他這番話頗具興趣地看向他說道：

從摩天大樓最頂樓這種高度看向遠處，就能明白距離城市相當遙遠的地方有陣濃霧般的事物在那裏形成。

「如果有使役者正在使喚那頭魔獸，那對方應該很可能待在周圍某處觀測戰鬥纔對。最低限度，只要能找出魔力的流動痕跡……」

就在漢薩一邊聳肩，一邊眺望着寂靜的城市時，一名修女快步地接近過來。

他瞪着在視線遙遠前方的那名少年的表情說道：

「連上啦！」

塵埃中不時閃爍光芒與爆炎。

但至少能確定目前的狀況，與那個吸血種有關吧。

才說到這裏，漢薩便沉默不語。

「嗯──你這樣說讓我好在意呢。冬木的人到底瞭解到什麼程度啊？因爲是在日本活動，那政治系統與法令條規這些部分，總是會設想應付吧？欸欸，你知道現在的美國總統是誰嗎？」

至少能推測，疑似該使役者之主人的繰丘椿，本身應該不具備那樣的魔力與技術纔對。

╳　　╳

金髮修女的發言，讓漢薩認真思考了瞬間。

這小小的變化，將爲史諾菲爾德這個世界招致巨大的改變。

「我要把諾貝爾獎的獎金送給有幫助到我的人當禮物！收到的人一定會高興，而且我也會高興，因爲不用花到我自己的錢。雖然諾貝爾財團會有損失，但有兩個陣營賺到了，所以加加減減後還是正數呢！這樣做世界就會越來越好喔！」

是使役者？或者是處於想利用這座城市狀況的陣營？再不然就是與狀況無關，純粹只想大鬧一場的危險存在？

「怎麼了？」

「嗯，因爲和聖盃戰爭明顯沒有關係吧～畢竟要視狀況決定，如果是在『來歷正確』的聖盃戰爭中，會怎麼樣就不知道了。」

──是創造了這個世界的使役者，給予牠力量嗎……？

雖然傑克對他那些粗略的解釋感到不放心，但想到費拉特已有多次以那種感覺施展出高水準魔術的表現，所以決定看看狀況再說。

某種意義而言，這細微的變化足以稱爲契機，爲史諾菲爾德的各陣營打破僵局──只是，目前還沒人知道這件事。

伴隨着彷彿科幻電影中的機器人那樣的摩擦聲，水晶內部的鏡頭改變組合。

不過，目前的遠視只是直接強化了自己的義眼，單純提升視力而已。

漢薩他們回頭一看，費拉特正單手拿着手機，在搭好的奇妙祭壇前滿臉笑容地手舞足蹈。

漢薩朝戴着眼罩，語氣穩重的修女指示的位置看過去，該處正在發生塵埃般的現象。

從眼罩底下露出的，是一顆經過魔術性處理、加工過的水晶。其內部裝設了許多種類的魔術禮裝──從生物性、機械性，乃至電子性等等一應具全，是一件義眼型的魔術禮裝。

那種反應，與昨晚從教堂看到的醫院前大戰的狀況非常相似。

「這樣啊～嗯～其他英靈也都像你這樣嗎？搞不好因爲『你就是我』，所以在締結契約、連結魔力的時候，你的知識就與我的連繫在一起了也說不定。」

倘若是尋常魔術師得到那種弟子，應該當下就會毀壞掉什麼，或是反過來企圖摧毀費拉特──傑克一邊思考這些事情，一邊看着費拉特進行作業。

在距離地面高得遙遠，就算在結界內也無法重現的巨大飛行船內部，正在喃喃自語的法蘭契絲卡，臉上顯露着恍惚的笑容。

或許是來自「開膛手傑克事件的犯人是一名魔術師」這種傳說，傑克也具備魔術方面的基礎知識。但就算以這個範疇的身分評估，或者是經由術士之手，已經與主人的一部分「混合」了的特殊使役者身分來看，費拉特的存在姿態仍屬異常。

「他會不會只是被操控了？」

既然如此，就繼續過濾答案。

「我哪知道啊。腦袋裏只有隱約知道總統制度是什麼玩意兒，電視的構造我也瞭解，還能毫無障礙地使用手機。可是，手機制造商的名稱之類的就不曉得了。」

「那種事情根本無所謂吧？首先試着瞭解狀況，等之後再湊齊需要的手牌就好啦。用現有的手牌賭所有財產，搞到身敗名裂了也很有趣，對吧？」

普列拉堤依偎似的靠在法蘭契絲卡的背上，用沾了融化巧克力的指尖輕撫她的嘴角。

法蘭契絲卡抿嘴一笑，伸出妖豔的舌頭慢慢舔拭那根手指後──流露出不懷好意的笑容，將頭靠上普列拉堤的臉頰。

「好了好了，就算想讓自己墮落也沒用喔。畢竟早就墮落啦，對吧？」

「妳還不是想誘惑我，好意思說喔。欸，我們這樣算是自戀了吧。」

「這樣算嗎？好想召喚納西瑟斯出來問問看喔──但再怎樣我都沒有那麼異想天開的觸媒可用。」

法蘭契絲卡提到成爲「自戀」語源的希臘少年，打算藉此轉移話題。不過這對身爲自身影子的普列拉堤並不管用，他將話題拉回到原本的軌道上說道：

「不過，都是爲了把世界變有趣這個目標而努力吧？」

「哎呀，追根究柢，交給別人纔是最省事的手段吧？」

「真期待呢。要是能託付聖盃去攻略那座連找到入口都很麻煩的『大迷宮』，併成功得到位於深處的『世界的縮圖』，究竟能『暴露』這個世界的多少面貌呢？」

「總之，先不管那件事。在這座城市完成的『小迷宮』……通往奇怪使役者創造的奇怪世界的門，剛纔已經找到嘍！」

法蘭契絲卡一邊竊笑一邊指着空中，隨即浮出幾面鏡子。

「在那些被關住的人之中，我最感興趣的……是獅心王小弟吧～爲什麼召喚來的不是阿特莉亞妹妹，而是她的粉絲呢？我真的覺得很不可思議。」

已經和警察陣營一樣，對劍兵的真正身分懷有確信的法蘭契絲卡，一邊看着其中一面鏡子上映出的劍兵──當時站在警車上進行演說的那幕光景，一邊舔着嘴脣說道：

「啊啊，他很不錯吧。是個受到過去傳說所照耀，光彩又增強好幾倍的『很有國王樣的國王』。」

「妳的內臟不是陣陣疼痛個不停嗎？」

普列拉堤賊賊一笑問道，對此法蘭契絲卡以天真無邪的笑容回答：

「當然啊！那個劍兵可是讓我一直一直興奮不停呢！我都成爲他的粉絲嘍！雖然程度不及貞德妹妹與吉爾那時候，但感覺就是那麼類似喔！這樣形容你能理解吧？你懂我吧！」

法蘭契絲卡表現得像十多歲的少女一樣，一邊述說喜歡的偶像，一邊用力地揮舞手臂。

看着那樣的她，普列拉堤平靜地接話：

──「Chào buổi sang.」

而這一次，對從中感受到暖意般感覺的那道聲音，椿身爲人類的本能，將其視爲「能放心的某種事物」接納了對方的存在。

該怎麼做，他們纔會今後也一直對我笑呢？

──「聽得到我說話嗎？」

該怎麼做，我才能好好地做好呢？

……？

身穿藍色衣裝、白銀色盔甲的一名聖劍士的姿態。

──「人類這個物種，經過了兩千年也改變了嗎？」

好可怕。

清楚聽見的聲音，使椿停下動作。

──「……只能趁『那個人』正在分心的現在了……」

……黑漆漆先生？

雖然是事實，但不會映出真實，只是影像的殘渣。

在夢中世界甦醒的少女，就這麼在冒牌家中的冒牌沙發上東張西望，但是沒有看到任何人在身邊。

少女自小睡中醒了過來。

（謝謝妳，少女。我沒有名字。以前雖然有過，但早已失去。）

「可以啊。到結界中時再動手就行了吧？」

原本的她應該連那種異變都感受不到，但是──受到她具備的魔術迴路，以及與從其中湧現的魔力相連的蒼白騎士所影響，她周圍的「世界」與身爲其支配者之英靈的異變，都活生生地響徹於她之內。

飄浮在他們周圍的鏡子，映於其鏡面的是過去的紀錄。

──「！」

纔會願意，一直陪着我呢？

──「Are you OK？」

傑斯塔也是，今天也還沒有來找我玩。

難道，大家又要去哪裏了嗎？

我好怕。

「？」

對尚且年幼的繰丘椿而言，她無法順利地將心中的忐忑不安化爲言語。

──「歐嗨唷？姑娘？」

我不清楚是什麼，但是有可怕的東西要過來了。

對於像第一次邂逅蒼白騎士時一樣詢問的椿──發出中性般美麗聲音的「那個」靜靜地道出自己的存在。

──「莫非是語言不通？」

「？」

「你能和我一起去嗎？因爲現在的我，沒辦法像你一樣駕輕就熟地使用幻術呢。」

總覺得城市好像吵吵鬧鬧的。

──「少女啊。」

──「只用這房間裏的書籍學習語言，還是有極限。」

╳　　╳

黑漆漆先生跑去哪裏了呢？

風也很悶很悶。

──「早安，女孩？」

──「Hello, girl？」

我又要孤伶伶了嗎？

──「……OK什麼啊？」

兩名少年少女你一言我一句，彷彿有某種企圖。

法蘭契絲卡猶豫思索，該附加哪種真實上去再展示給「獅心王」欣賞，並陶醉地眺望那些長達十年以前的影像。

爸爸和媽媽都對我笑。

那是曾經獲得一切勝利，又失去一切所有──

（無須害怕。我不會傷害妳，也不會生氣。）

椿歪着頭，聽不懂這句話的意思。「聲音的主人」語調沉穩地描述自己的事。

如同面對「黑漆漆先生」的時候一樣不可思議──椿判斷那道聲音，是站在自己這一邊的。

剛纔是夢嗎？年幼的少女這麼想着，爲了消除不安，打算跑到戶外的雙親身邊去，但是──

──「雖然政立刻就注意到我了……」

──「我是笨蛋嗎？」

──「妳注意到我了嗎！」

（……早安，受夢所惑的少女啊。）

「你是誰？我叫做繰丘椿。」

「……？」

爸爸，我好害怕。

因爲我不能把事情做好。

夢境中

看不到的人的聲音。

──「少女啊。」

「嗯，我懂妳喔。因爲妳就是我啊。也因爲這樣，妳想對那位好喜歡、喜歡到成爲粉絲的國王做什麼事，我也非常清楚喔。」

雖然能看到父母在庭園交談的身影，但是沒有其他人的身影，就連「黑漆漆先生」的身影目前也沒看到。

面對「黑漆漆先生」──蒼白騎士的時候，她體內身爲魔術師的本能，是將那名英靈視爲「與自己連繫的一部分」。

──「Bonjour？」

──「少女啊，謝謝妳！」

在午間的小睡中一直感受着那些的少女，靠在家中的沙發上，在夢的世界裏又繼續作着夢。在只有她的小睡中持續呻吟。

──「聽不到我說話嗎？」

媽媽，我好害怕。

（到了如今，不過只是渣滓……啊～就是……「剩下的東西」吧。）

「嗯，不然在這裏動手，法迪烏斯又要囉嗦了。」

倘若是平常，年幼的少女就算怕得又哭又喊也不奇怪，但是不可思議地，椿對那道聲音沒有恐懼的感覺。

雖然外表是年輕人，但在其容器內側蠕動的，是隻能形容爲魔物的烏黑臟腑。

……是誰？

大家又要生氣了嗎？

（我是……曾經在某個地方，有「神」之稱呼的人喔。）