第十六章「第三日 天明之晨與不醒之夢Ⅰ」

夢境中

吹起了風。

颳起了風。

咻咻地，呼呼地，全部融化混合了。

星星也是，高高的大樓也是，睡着的城市民衆也是。

╳　　╳

即使在夢境中，少女還是沉睡着。

天黑了，所以睡覺。困了，所以睡覺。

那正是少女所懷抱的小小希望。

所以，正因爲如此。

【────────】

【────────────────】

爲實現少女的願望，守護她的事物行動了。

要讓干擾少女安眠的眩目強光，沉睡暗去。

要讓威脅少女救贖的煩人暴風，不再颳起。

╳　　╳

在●●●●●

有聲音。

入睡的「觀測者」們耳邊，傳來聲音。

「描述我的恩仇？由你這種人？」

聽到大仲馬好像在說「別讓我寫小說！」的話語──黑衣復仇者好似愉快地浮現笑意，朝向虛空露出兇狠的笑容。

──我們爲何會在這裏？

大仲馬明明就說過肯定復仇般的話語，爲何事到如今，又說些好像想阻止對方的話呢？

──又爲何會看到這副光景？

這些人只有一個預感──我們已經被編進大仲馬這名英靈體驗的人生中，其「故事」的一部分裏了。

「我會讓你成爲明星。」

此時的大仲馬尚未知曉，這句挖苦用的話語，後來真的實現了。

「反正都是捨棄掉的名字了。既然你說可以用筆來拯救，那你就試試看吧。」

「……」

「是啊，沒錯。你的路途前方就只有地獄。是比包裹你的漆黑更爲深邃的黑暗，而且不存在救贖。已經看多『人類』的我可以斷言，你有九成的機率無法回來這邊。因爲你將會親手捏碎『常人的幸福』這種玩意兒。不過呢，要是你在這裏選擇回頭，搞不好你迎接的結局，會跟我準備要寫的小說一樣喔。」

黑衣男人停止話語，重新看向大仲馬，接着再次開口：

「我會的……雖然我已有準備……這樣吧，等下次我在與你無關的地方，從別人那裏聽到『基度山』這個名字時，就將這當作命運的暗號好了。我就從那時開始撰寫吧。文章會在報紙之類的媒體上連載，你慢慢期待吧。」

「觀測者」們終於察覺到了。

繼聽到聲音之後，視野也朦朧亮起。

那道聲音究竟是誰的呢？

「是夢境……？就算是夢，也太……」

黑衣男人雖然不帶表情地凝視大仲馬，但是他最後還是放下叉子，錯愕地吐露話語：

連對談內容都能清楚想起的那個地方，彷彿像是自己維持着清醒狀態，只有意識跳去其他時間、空間了一樣。

坐在椅子上的大仲馬明明喉嚨還被叉子抵着，卻在中途就站了起來，彷彿讓軍隊站在自己前方開始演說的粗魯指揮官一樣，朗朗說道。

「我放心了。既然如此，走上那條路也值得了。」

「是啊，沒錯。這是交易。我要將你的『復仇』改編成書。告訴全巴黎、全世界的人，告訴他們你這號人物的事。」

「意思是你要捨棄愛德蒙‧唐泰斯這個身分了，對吧？」

「觀測者」們感到困惑。

男人一邊咯咯發笑，一邊好似愉快地說道：

「不過……漫步地獄的人會有怎樣的結局，根本無須在意。」

「……反正這個名字，原本就屬於理應從伊夫堡消失蹤影的男人所有。」

從每個人喃喃說道的內容來看，貝菈判斷，大家都看到了一樣的光景。

「這裏是……？」

「本來以爲你與我的敵人一樣，都是金錢的奴隸……沒想到你很誠懇呢，小說家。」

但是同時，他們也逐漸地無法移開視線、不去看那副光景。

大仲馬一邊聳肩，嘴角一揚地說道：

看樣子，這就是大仲馬的交涉手法。

僅僅是說出口而已，就讓現場氣氛爲之凝結，就算在下一瞬間發生慘劇也毫不奇怪。那道聲音聽起來就是如此銳利，宛如怨嘆之火在搖盪。

「我的小說主角所要走的路，將是一條明明充滿鮮紅色血沫以及漆黑色怨念，卻人人喝采道『就是這樣才美麗』的復仇之道。我會讓全法國的人在往後一百年間，但凡聽到『復仇者』這詞彙，都會想起你。」

「公正……？你認爲那就是我不斷在追求的東西嗎？」

「報酬的話，有啊。」

那或許算是鬥爭的一種吧。

「千萬別忘記，要是我不滿意結局，我一定會去到你牀邊，將你的原稿、喉嚨都咬破撕裂喔。」

「可以嗎？」

對這樣的大仲馬，黑衣男人一邊轉過身，一邊往包廂的後門邁步。

「姑且不論是不是你在追求的……但或許可以拯救與你相關的那些人。」

然後，敞開雙臂的大仲馬，炯炯有神地像是在闡述將來夢想的孩子一樣，對黑衣男人說起自己的展望。

「裹住你的那件外套，很像漆黑的火焰呢。是想找時間自焚嗎？……不對，還是說……已經做過了？即使同樣是黑色，如果這是黑色鬱金香的話，就能成爲挑動民心的演出了，但在成爲單純的引火炭以前，回頭也是一個辦法，不是嗎？」

片刻的沉默。

「恩怨情仇之類的玩意兒，每個人多多少少都有，是連小鬼都能說的事。不過，你──愛德蒙‧唐泰斯，巖窟王的恩仇，誰能好好描述？……是我。只有我喔，復仇者。糖果被弟弟拿走的小鬼的恨意，與整個人生全部遭奪的恨意有什麼不一樣？當然不一樣！但是，能將那些說得充滿戲劇性，比任何人說得都要精彩的人，並不是你。要將話語傳達到幾萬、幾十萬民衆的心扉裏這種事，你辦得到嗎？我可以！我有能辦到的筆！……不對，反過來說好了，你已等同於告訴過幾百萬、幾千萬人了！雖然確實是靠我的筆記述下來的，但是讓我發現到那種生存信念的不是別人，正是你本人啊！」

復仇者一邊滲出彷彿連自身都要燒盡般的憤怒，一邊繼續說道：

眼前的黑衣男人，恐怕是在大仲馬爲數衆多「作品」裏出現過，某個角色的原型吧。

「不需要救贖，也不需要慈悲！我的憤怒將連同潔白無垢之人都一併捲入，要是我不親自承受報應，憑什麼能說要『復仇』呢！」

「總之，要是你反而很中意結局，那時候可要來讚美我喔！可以的話，我也想知道成爲主角原型的你，實際上迎接了怎樣的結局呢。」

雖然與勇猛知名的父親走上截然不同的道路，但是此刻的大仲馬，正在對眼前這名「好敵手」喊出可謂是賭上生命的話語：

「……剛纔，那是……？」

負責統馭警察隊的貝菈，察覺到自己正躺在醫院範圍內的長椅上後，緩緩起身。

╳　　╳

「喔，貝菈小姐，你們也看到了嗎？」

「你的復仇，會在那時完成。遭到民衆遺忘、蒙受社會強壓冤屈、被世界拋棄的你的復仇，將在那時首度得到公正的認同。」

「愛德蒙‧唐泰斯這個人已經不存在了。現在在這裏的，只是一團不斷往恩仇深淵墮落的怨念罷了。」

「你爲什麼要笑啊？」

然後，貝菈發現其他名警察隊成員也都倒在附近，並且像是說好的一樣，紛紛清醒起身。

大仲馬再次將酒杯拿起啜飲杯中物，有點寂寞地說道：

每個人都滿臉困惑，一邊環顧四周一邊異口同聲地說道：

「隨你高興吧。」

「這裏是……怎麼會？」

彷彿自己這羣人，就是受到那股火焰的招引，纔會抵達這個空間一樣。

「我看到術士……還有黑衣男……」

仍然對那個男人與大仲馬的事情一無所知的「觀察者」們，只覺得自己的心受到黑衣男人莫名地感化。

即使不知道與大仲馬交談的男人其真正身分究竟是誰，但棲宿男人靈魂之中的昏暗火焰，也已痛徹心腑地傳達給他們了。

聽到這句話，黑衣男人再次陷入沉默後，慢慢地搖了搖頭。

男人儘管達觀地說道，語調中仍然燃着昏暗火焰般的情感。

「是嗎……所以被譽爲巴黎之王的你，纔會保證我的前方是地獄嗎？」

「觀測者」們如此思考。

背對着大仲馬的黑衣男人露出一絲苦笑，頭也不回地拋出一句話。

「知道了。等我大賺一票，我就用那些錢在塞納河河畔蓋一座『基度山伯爵城堡』吧，讓你要來找我時，不會迷了路啊。」

那副光景實在鮮明，充滿現實感。

「觀測者」們對接着聽到的聲音有所印象。

在「觀測者」們中，雖然有幾名瞭解這方面事蹟的人，已經明白那名黑衣男人是誰，即使如此，他們腦海裏還是浮現「莫非那個人實際存在？」這個疑問。

隨着黑衣男人話語一出的同時，他們的意識就從這個空間脫離了。

「我能告訴你的話，只有一句。」

聽到兩人之間對話的「觀測者」們，沒能再看到後來的光景。

「……怎樣都無所謂吧？我只是夠有錢了而已。」

「咦？剛纔術士先生是不是……」

男人伴隨着銳利眼神與笑容一同吐出的威脅話語，大仲馬直接挖苦回去。

是賜給己方戰鬥力量的使役者──亞歷山大‧大仲馬。

突然被這麼一說，大仲馬困擾地搔頭。

然後，一陣光包住「觀測者」們的意識──

「等待，但懷抱希望……就這樣。」

映入「觀測者」們眼中的光景，是一名黑衣男人正拿着尖銳的叉子，抵住大仲馬喉嚨的情景。

朝陽下

「……雖然我不會要求報酬，但是以交易來說，實在沒道理啊。」

「……約翰？」

從貝菈身後傳來聲音的身影，是已經清醒的約翰。

他的義肢半毀，也已失去具九頭蛇毒的刃物。

不過，萬一刃物在義肢損毀的狀態下裸露在外，反而會非常危險。就某種意義而言，失去了反而比較幸運吧。

「有人說到黑衣男，所以是術士老師在餐廳裏和復仇者講話的段落吧……嗯，我一開始看到的也是那一段……」

「一開始……？約翰，你到底發生了什麼事？怎麼會得到那種力量？」

對於冷靜詢問的貝菈，約翰有點困擾地疑惑答道：

「呃……我也不太清楚耶……那個段落之後，我又看了各式各樣的『英雄譚』喔……大約十小時吧……看了像三劍客那樣的超強火槍手們，還有革命英雄加里波底，其中比較怪的，就是還看到在巴黎相遇，那些厲害作家們舉辦的聚會吧……啊，那些作家們，或許也的確算是英雄……」

約翰困惑地描述，貝菈對他話中的某部分產生反應，傾頭問道：

「十小時……？」

「對啊。說來奇怪，我醒來的時候，頭上的醫院天花板都還在飄落塵埃呢。所以其實應該沒過幾分鐘吧……當時我能確定的只有──是術士老師賜我力量的吧……這件事而已。」

「術士……？該不會從地下出來了吧？他也在這裏？」

「與其說他在這裏嘛……說起來，這裏是哪裏啊……」

約翰一邊吞吞吐吐地說着，一邊看向連接着大馬路的醫院正門。

「我是在教會前面醒過來的……總之，請妳自己看吧。我很難解釋……」

「？」

貝菈在約翰的催促下，帶了幾名已經意識清醒的警察離開醫院，但是──

在他們眼前，有幾隻小鳥正在翩翩飛翔──就在完好無損，沒有一絲破壞痕跡的大馬路上。

屋頂理應遭到半毀的教會現在也完全復原了，但別說是「復原」，甚至辨識不到曾經遭受過破壞的痕跡。

彷彿昨天由英靈之間交戰破壞的過程，本身就是一場幻覺一樣。

「沒有施展過阻礙認識的魔術痕跡，法蘭契絲卡小姐也證明了沒有用幻術一類動過手腳的跡象。不過，她對這個狀況似乎挺樂在其中。」

這個黑手黨不只影響地下社會，也大大影響着財經界。是全美國屈指可數的暴力團體。

這一天內，有三十五名從財經界到媒體界，乃至政治界、推廣外交的重要人物，不是意外身亡，就是急病去逝。而且病死的人之中，有過半數的人不是死於長年對抗疾病未果，而是突發性的腦溢血、心肌梗塞之類造成的促死。

「讓決意與汝之信念背道而馳的命脈，迴歸熟睡之內──我做的決定，沒有任何錯誤。」

沒有出現這個狀況，至少劍兵還活着的可能性相當高。

並且，他刻意說出那個名字。

史諾菲爾德 柯茲曼特殊矯正中心

如果是抵達真正高位的魔術師，還有可能將自己轉變成吸血種之類的「非人物種」。但是，能毫無風險地將他人──何況還是普通人的迦瓦羅薩轉變、昇華成那種形態的魔術師，至少在史誇堤奧家族中並不存在。

「請問，是繰丘椿的使役者做了什麼嗎？」

不具意志的影子，用僅是陳述事實，毫無感情的聲音說道。

貝菈等人一臉困惑。他們身後，眼神有些憔悴的約翰半自言自語似的詢問貝菈等人：

「繰丘椿……可惡的繰丘，沒想到會把住院中的女兒拱成主人。」

待在設施內部特殊監視設備當中的法迪烏斯，輕輕地嘆了口氣。

在官方的紀錄上是一百零九歲，但據說實際年齡還要更年長。這名用盡各種手段延續壽命的男人，就是史誇堤奧家族的首領。

繰丘夫妻雖然是協助這次虛僞聖盃戰爭進行的魔術師，但由於有不自然的舉動，讓法迪烏斯一直懷疑着他們。藉由昨晚的騷動，他掌握住大概的狀況。

「……其人……『們』？」

接着，法迪烏斯皺皺眉頭，說出消失名單中剩下的成員。

表面上，這座設施是採用當時在美國普遍可見的民營監獄的外表。

──好啦。

法迪烏斯有種彷彿聲音是從這些人偶中發出的錯覺，他用主人的凜然口吻說道：

「契約者啊，汝想問什麼？」

直覺明白到那是「信號」的法迪烏斯，將善後處理交給愛德菈後，離開了觀測室。

雖然法迪烏斯想要好好地思考，但他還是把必須先完成的案件告訴了愛德菈。

他的名字是迦瓦羅薩‧史誇堤奧。

雖然是假名，但是已經留名於世界的這個名字，也可說是他的一切了吧。

法迪烏斯的疑惑，隨着他身後「黑暗」靜靜說出的事實解開了。

「雖然挺在意她到底是什麼人……但是看起來不像魔術師呢。雖然無法斷言不可能，但是這個狀況，還是視爲繰丘椿的使役者做了什麼事比較妥當吧。」

如果這些狀況，真是出於真刺客自己的判斷而反覆行使的殺戮，就算要用上令咒，也絕對要控制住他的行動。

「然也。」

「這樣一來就確定，短短時間內有三十名以上的人員從大馬路上消失了。如果使役者並非靈體化潛伏了行蹤，就是也包含在消失名單中。」

「迦瓦羅薩‧史誇堤奧已經侵蝕了那些『人』，如此而已。」

四十三個玄孫中最爲年幼的少女問道。迦瓦羅薩一邊微笑，一邊說道：

「……」

「除了警察隊以外，消失的人還有費拉特‧厄斯克德司、待在教會，自稱監督官的漢薩‧賽凡堤斯，以及推測是他下屬的四名修女……表面上是尋常的神父，但是根據奧蘭德局長提出的報告，以及我這裏的監視網映出的戰鬥紀錄來看，他應該是代行者吧。還是本領非常好的那種。」

毫無喜怒哀樂之類的感情，反而更令人覺得寒冷徹骨的聲音，從法迪烏斯的身後響起。

「……能讓我問問，究竟是怎麼回事嗎？」

「啊啊……奧莉薇，不用寶貝一輩子。等妳有了更寶貝的東西時，就將它、將我都忘了吧。」

「失去意識以前的戰鬥，如果都不是假的……那這裏，到底是什麼地方呢……？」

看了映於影像紀錄中，戴眼鏡的金髮女性一眼，法迪烏斯沉思起來。

「難道……！」

對於以業務語氣淡然告知的愛德菈，法迪烏斯再次看向報告的名單。

報告書上寫到，當時警察局的人正包圍醫院。

下完這道指示後，美國的一部分地區在一天內陷入混亂當中。

已經無法起身的老人，向才五六歲的少女說出雖然顯得嘶啞，但尚有力道的話語。

彷彿自身內部「微暗」下來一樣，是異於平常五感的奇妙感覺。

另一邊的「影子【哈山】」只是淡然地回答：

「其他還有……西格瑪，以及與他同行的劍兵的主人……」

然後，法迪烏斯走進位於同座設施裏，某間自己的「工房」。他將門關上，確認過已經遮斷所有來自外部的電波以及魔力後，開口說道：

「雖然不知道令咒是巧合出現，還是意圖性完成的……我懂了，他們想讓女兒供給魔力，夫妻倆躲在安全的地方指揮使役者……雖然狡猾，也算是一種戰術。我聽說在冬木的聖盃戰爭中，那個有名的君主也是將未婚妻當作了魔力的供給源呢。」

看到由接獲聯絡的主治醫生所負責的患者姓名，法迪烏斯搖搖頭。

與當作「誘因」的狂信者少女不同，法迪烏斯召喚的是可稱爲「真刺客」的存在。他對自己的使役者說道：

實質上已經無法與同屬這邊的人──西格瑪取得聯繫，推測與他同行的刺客、劍兵也從今天一早就無法確認其行蹤。

「我記得命令你去辦的事情是『暗殺史誇堤奧家族的首領迦瓦羅薩‧史誇堤奧』。但是，狀況好像變得有點奇妙？」

一天前 美國某處 史誇堤奧宅邸

而且據他所瞭解，警察局的人事前曾經主動聯絡醫院，雙方有過接觸。

一邊思考，準備回到作業的瞬間──

他們收攏因爲某些理由遭到鐘塔、東洋魔術組織放逐的魔術師，或者生來就屬於異端的魔術師，並且投注充沛的資金，保護他們的活動不受干擾。

聽到純真少女的這句話，帶她過來的護衛們都稍微別開了視線。

恐怕是因爲這些人都心知肚明，迦瓦羅薩的壽命已經所剩無幾了吧。

既然如此，他們到底消失到哪裏去了？

──該掌握一下，我的使役者在做什麼了。

「當然。我要問問命令你去辦的事情的狀況，刺客……不，哈山‧薩瓦哈。」

正在寬敞豪宅最深處的一張巨大牀鋪上，以戴着呼吸器，全身接滿管線的狀態，像墊子似的平躺着。

體內循環的魔力，出現一絲的搖盪。

他用的那些「手段」絕大多數是不能張揚的魔術。但即使如此，或許是因爲他本身不是魔術師，要維持肉體與精神不崩壞有其極限。

一邊述說事不關己般的話語，法迪烏斯又一邊思索起別的案件。

鐘塔則是以「有機會擊潰他們當然會動手，但是就現狀而言，擊潰後將與美國這個國家敵對，或是解放那些隸屬黑手黨的使用魔術的人們，負面影響會太大」爲理由，對其組織採取半放置不管的做法。

但是，如果對方是不在乎自身會消滅的個性，那對方趕在令咒發動前，就動手殺掉自己的可能性相當高吧。

「什麼事，曾曾爺爺？」

做好覺悟的法迪烏斯，一邊準備發動令咒所需的意識與魔力，一邊這麼問道。但是──

法迪烏斯忍着手掌滿是汗水與汗流浹背的不舒服，堅定地對使役者說出這些話。

「大馬路的毀壞，是之前的沙漠管線事故造成連鎖反應，導致地下的天然氣管爆開而造成的不幸……就照這方向去處理吧。天然氣公司是有點可憐……不過，反正是爲了徹底利用才成立的公司。雖然同情那些一無所知的底層職員，但這就交給『平凡的』政治家們構思、組成的社會保障去負責吧。」

──最壞的狀況，或許必須用令咒叫他回來……

繼承自代代祖先，工房內的各種人偶。

「迦瓦羅薩的死亡報告，我也還沒收到……不過，從推測是他所在處的地點，都依序出現死者。不懷疑這兩件事有關係，實在說不通啊。」

「妳長得和我八十年前死去的妻子一模一樣呢……再讓我好好看看妳的臉一下。」

史誇堤奧家族。

「好奇怪喔，曾曾爺爺。說得好像你就要不在了一樣。」

╳　　╳

姑且不論召喚出來當作「誘因」的刺客，要是劍兵消滅了，他的靈基與魔力應該會注入聖盃纔對。

在那個對社會的表裏世界，甚至連魔術世界都有觸手伸入其中的強大組織，其位居頂點之人，現在──

即使最近已經在嚴格取締非法壟斷利益的集團，史誇堤奧家族仍然能掌握強力的地盤勢力，是有理由的。

雖然家族也與南美的毒品壟斷集團之間有穩固的渠道，但是那些「毒品」並不會流到市場上，而是經由各種手法改良成特殊的毒品，成爲家族底下使用魔術的人們，在行使魔術時所使用的特殊魔術觸媒，或者是製作祕藥時使用的素材。

「我以漫步崇高大嶽之陰影的身分起誓，其人們……迦瓦羅薩‧史誇堤奧的命脈，確實已斷。」

「喂，奧莉薇。」

╳　　╳

「消失了──只能這麼說了呢。」

法迪烏斯懷疑地皺眉頭後，露出恍然大悟般的表情。

不論誰來看，都會認爲「生命已到盡頭，撐不了幾年」的這個人，呼吸器底下浮現着笑容，將一隻大狐狸娃娃遞給站在牀邊的年幼少女。

雖然得提供魔術作爲回報，但是他們絕對不強制要求，所以這些魔術師、使用魔術的人也爲了保住「絕佳的贊助者」，或者「防止敵對組織追殺的庇護者」而親自效力、保護他們。雙方一直維持着這種狀態。

瀏覽過報告的他，正在研究「在現場的多名關係人，目前全部消失無蹤」這件事。

「謝謝！謝謝曾曾爺爺！我要當作一輩子的寶物！」

法迪烏斯向他的女副官──愛德菈提出的疑問，輕輕點頭。

但是，身爲當事人的老爺爺本人沒有一絲虛弱的表現。他只是一邊微笑，一邊聆聽玄孫的話語。

後來，經過短暫的對話後，少女與護衛們離開房間。

房間裏只剩下躺臥不起的迦瓦羅薩，以及些許呼吸器的聲音在迴響。

雖說一名護衛都不在，但是位於史誇堤奧家族大本營最深處的這個房間，正是一座魔術性的「要塞」。

帶玄孫來此處的護衛們中，其中一人是極具本事的魔術師。要是沒有他帶路，甚至無法辨識通往這個房間的走廊。

這座由史誇堤奧家族成員中，精挑細選的魔術師們使出渾身解數建造完成的巨型複合魔術工房──正是史誇堤奧家的本家宅邸。

不但鋪設了多達三十五層的強力結界，還在內部設置許多防禦機構，以及爲數衆多的惡靈。

由於曾經發生過某名魔術師爲了摧毀魔術工房，連同整座建築物都一併炸掉的案例。有鑑於此，他們建構出一套足以應付來自上空的飛行轟炸，甚至從地底深處發動的地盤破壞手段的防禦系統。

若要再加入超越這些規模的魔術性防禦，恐怕就得效法魔術師的大本營鐘塔、彷徨海的做法，或者是接近根源等級的強大魔術師，花費畢生去建造迷宮、魔境那樣打造了吧。

這個空間，不但位在最牢固的結界中心，別說殺氣，就連蟲子都感覺不到。

明明處於除了自己的壽命以外，不存在任何威脅的狀態──

迦瓦羅薩慢慢地拿掉自己的呼吸器，一邊凝視着虛空，一邊開口：

「……你在這裏，對吧？宣告結束的黑暗啊。」

虛空沒有回應任何答覆。

儘管如此，迦瓦羅薩仍然自言自語似的繼續說下去：

「……啊啊，我知道的。我一直很清楚……從幾年前就知道了。」

沒有了呼吸器，理應連呼吸都很辛苦纔對，但即使如此，迦瓦羅薩還是長時間地吐露自己的話語。

「這顆眼珠，是我以前投注私人財產在拍賣會標下、移植的魔眼……該說是不合，還是太合了呢……我不斷地……重複地……只看到一個未來。」

一邊爲左右顏色有些微差異的眼睛露出自嘲般的笑容，男人一邊繼續向虛空說道：

「是我死去那一天的光景──就是今天啊……」

「希望我延續壽命的魔術師們……早就不在乎我是不是我了……雖然巴茲迪洛一直反對……其他的魔術師……殺死國家有力人士的靈魂……將我的人格……覆蓋上去。他們……要把這個國家……打造成魔術師的樂土……愚蠢的計劃……阻止他們吧……給我……賜給我終點吧……我其實……只是想……『魔法』……想試着使用魔術而已……」

但是，一道與那些人不同，顯得穩重的壯年男性聲音，在工廠內靜靜地響起。

「巴茲迪洛先生……他怎麼了？」

因爲他注意到一直在工房進行通訊作業的巴茲迪洛，不知何時離座，往肉類食品工廠深處的倉庫走了過去。

……諸如此類偏離重點的擔憂，顯示出魔術師們有多麼混亂。

魔術師一邊點燃香菸，一邊淡然地描述。周圍的部下聽得不禁嚥了口水，然後問道：

「那個人的可怕之處是即使有過這些遭遇，仍然沒有一絲挫折。就連腐蝕他的內臟，在他面前摘掉戀人的腦袋，眉頭也沒皺過一下。至於那個摘掉腦袋的傢伙……本來是想趁他動搖時施展魔術吧，可惜期望落空了。」

「……」

──啊，呃……鋼琴？……咦？

看到成爲現在自己定位的地方，所要發生的未來。

接着，當黑暗不知何時從房間裏消失後，只剩下一名似乎帶着安心的表情闔上眼，再也不需要呼吸的老人了。

「你不知道？那個人與衆不同喔。他一天好像只要能睡上幾秒，就能毫無障礙地活動呢。」

移植到迦瓦羅薩眼中的「魔眼」。

伴隨羅列的話語，目光裏搖盪着感情。

雖然「那個」並非至高的事物，但在這個以防範那類事物爲基準設置了相應結界、防衛機構的巨型魔術工房的中心部，死亡的使者沒觸發任何系統便進入了其中。

「真、真的啊？」

即使如此，虛空仍然沒有回應任何話語。

要是讓調音師和鋼琴家看到，八成會昏倒吧。

從已經看不見任何事物的「魔眼」中流出淚水的男人說道。黑暗僅是以充滿慈愛的黑暗，包覆住男人的生命。

「那個」的確一直存在着。

或許是因爲拿掉了呼吸器，老人的臉色因氧氣越來越少而逐漸蒼白。

「……那名魔術師，結果怎麼樣了？」

淡然說着的男人──忽然沒再繼續說下去。

由於巨大機械裝置的英靈與阿爾喀德斯的一戰，肉類食品工廠呈現毀壞的狀態。

巴茲迪洛用擺在一邊的魔術通訊器，正在與某個地方進行聯絡。他的部下──史誇堤奧的魔術師們正遠遠地圍觀着他，一邊竊竊私語。

在歪斜扭曲的空間內，阿爾喀德斯的主人，魔術師──巴茲迪洛‧柯狄裏翁將「一開始就沒有毀壞的要素」收集起來，在工廠裏又重新搭建了簡便的工房。

「────……咦？」

「幸好那個人是自己人啊……面對那麼恐怖的什麼英靈玩意兒的敵人，一步也不退縮耶。」

就在他們心想，那個會不會只有外表像鋼琴，其實是某種魔術禮裝的時候，巴茲迪洛面無表情地開口說道：

「總之，那個人是將自己的生命與家人，全都奉獻給大老闆迦瓦羅薩‧史誇堤奧了……他又哭又叫的樣子，我真的從未見……」

巴茲迪洛的身影，從大門敞開的倉庫走了出來。

「喂……巴茲迪洛先生都在什麼時候睡覺啊？」

彷彿在贖罪一般，迦瓦羅薩不斷吐露隻字片言，描述自己的過去。

「不對……巴茲迪洛先生也並非無敵。他本人也沒有刻意隱瞞，但是他已經嘗過好幾次敗績。」

但是，迦瓦羅薩露出放心般的表情，用彷彿確信對方「正在聆聽」的語氣繼續述說。

「從虛空中伸出的黑暗，悄悄地、溫柔地遮住了他的眼睛」。

「還不只這樣，連飯都只喫最低限度呢。甚至有傳聞說他曾經整整三十天不喫不喝，把在雪山深處搭建工房的敵對魔術師逼到窮途末路後收拾掉耶！」

「啊啊，啊啊，我第一次迷戀的女人，我的妻子，就是魔術師……幾乎沒多少魔術迴路……和平凡人差不多的……被鐘塔的傢伙……殺了……魔術……啊啊，魔術……魔法……我一直好憧憬……像小孩一樣……也想讓自己……使用魔術……和她一樣……想看到……和妻子一樣的……世界的……景色……爲了　這　目標　　我　成　　組織　將　　力量　掌　　手　　啊啊　啊啊啊啊　　啊啊啊　　啊　　啊啊　啊──」

是用了強化魔術或者支配系的魔術，調整過自己的身體嗎？

這些人很清楚爲什麼倉庫裏會擺着鋼琴。

他就這麼繼續邁步，往用來讓工廠看來有模有樣而建造的巨大冷凍庫走過去。

現在 史諾菲爾德 肉類食品工廠

「裁決之理非我所有，亦非屬汝。僅將一切委付於夜吧。」

然後，當他的心，即將向死亡的恐懼折服的一瞬間──

但是藉由法蘭索瓦‧普列拉堤的寶具協助，外表正在復原當中。

但是，彷彿即使如此仍必須說完般，他一邊將手伸向虛空，一邊繼續述說：

「很可笑吧？至今以來殺死多少人，毀滅多少組織，才爬到這個地位的我竟然會……啊啊，爲我帶來死亡的黑暗啊……要是你真的就在那裏，請你聽我說吧……雖然……我要結束了，但不會就這麼結束……不，是無法結束……」

「是啊，雖然不知道其他人都是怎樣的魔術師，但根本無法想像他輸掉的樣子。」

「無須恐懼。」

這些人在魔術師、使用魔術的人當中也相當於異端，在家族中的地位也不怎麼高。

理應沒有別人在場的空間裏，迦瓦羅薩寂寥地說着。

那個過去讓敵對組織落入恐懼深淵，冷漠無情的首領如今風範不在，只是以一名即將死去的男人身分，繼續向看不到的某個事物述說自己的話語。

黑色固體乍看是被拖着移動，但巴茲迪洛確實只憑單手的臂力，就將它抬離了地面。

因爲他的右手還帶着某件樂器。

「Mr‧史誇堤奧……迦羅瓦薩首領似乎與世長辭了。」

話語從途中就開始成爲隻字片言，不是完整的一段話了。

「……啊啊，真的可以嗎？即使是像我這樣的男人……」

憧憬着魔術。

小聲聊着這些事的魔術師們，看向正在進行作業、眼神恐怖的上司。

男人看向設置在一旁的巨大機械。那是由一名叫做亞托拉姆‧葛列斯塔的魔術師所開發，能夠將人類的生命力轉換成魔力結晶的設備。在先前與巨大英靈的戰鬥中毀損，目前是無法啓動的狀態。

╳　　╳

「巴、巴茲迪洛先生！您是怎麼了啊？那、那臺鋼琴……」

「在熟睡的彼側，安詳地甦醒吧。」

巴茲迪洛用與體格不符，超出人類範疇的怪力做出「搬鋼琴」這種詭異行動的樣子，讓魔術師們無法跟上狀況，而且越想掌握就越陷入混亂。

這樣老練的魔術師，對年輕小弟述說起巴茲迪洛的往事。

說起來，把鋼琴搬進冷凍庫，只會讓鋼琴的壽命明顯減少。

「曾對上聖堂教會的代行者被打到瀕死，也被叫做獅子劫的自由魔術師先發制人打敗過，還遭到達家族的馬加洛剜掉半邊肺臟，甚至被僧侶戴格拉燒掉大半的魔術迴路。和瑪布爾商會那個叫伍的人交手時，好像是平手吧……說起來，他來到我們家族以前，和施蓬海姆修道院這個在鐘塔也很有名的組織爲敵時，都做好會死的覺悟了呢。」

他是代替被敵對魔術師替換的部下補充進來的成員。在史誇堤奧家族中，屬於地位相當高的魔術師──即使如此，與巴茲迪洛比較的話，還是非常遜色。

不知何時，黑暗呈現成人形。將手擱置男人頭上的同時，淡然的聲音也隨之響起。

就因爲這種孩子氣的理由，這個男人就在魔術社會、美國的陰影中游走完了一生。對他而言，這也許可說是過於安詳的結局。

「……真的假的？如果是靠魔術撐着幾天不睡覺，我還能理解……」

那名男人，是巴茲迪洛的部下里資歷最久的。

當然，如果只是平凡無奇的樂器，他們不會那麼喫驚。

接着，過了一會兒──

「其實很簡單。不要將娃娃交給一族最小的女兒……別送給奧莉薇就好。或許這麼點小動作就能改變命運。我有考慮過……但這就是所謂的老人家吧……要我眼睜睜看着奧莉薇又哭又鬧彆扭地難過，不如老老實實死掉算了……我不禁有這種想法啊。」

「我早就知道……今天就是那一天……從奧莉薇向我要求狐狸娃娃時便明白了。」

那是一道彷彿響徹了整個房間，卻只有迦瓦羅薩聽得見的奇妙聲音。雖是單純的話語，也因此迅速響徹陷入混亂的感情。

巴茲迪洛抓着的樂器是──比他的身體還要巨大的「平臺鋼琴」。

然後，當魔術師部下們看到他的樣子，不禁瞠目結舌。

問題出在那件樂器的種類。

「一樣啊。和其他同夥的下場一樣，被塞進那座機械做成魔力結晶了而已。不過，他似乎比其他人哭喊得更悽慘就是了。」

他們確實知道鋼琴演奏是巴茲迪洛的才華之一，但是誰都不明白爲什麼他要搬臺鋼琴來史諾菲爾德這種地方。

魔術師們紛紛疑惑，是不是要去倉庫做什麼事？但因爲沒收到任何指示，決定還是留在原地待命。

在某輛列車裏舉辦的拍賣會移植的那顆魔眼，確實讓迦瓦羅薩看到了未來。

話雖如此，足以讓阿爾喀德斯在聖盃戰爭期間中使出全力的結晶量，早就已經儲備充分，所以沒有大礙。

思緒跟不上狀況，滿頭霧水的魔術師們陷入沉默。

不對，就算那是用人皮製成的三味線，還是不會那麼驚訝吧。

把狐狸娃娃送給玄孫後，「黑暗」將會讓自己永遠闔眼的光景。

──？

但是，就像是要在最後，將自己的痕跡留存於世界一樣，那些話語都成爲了如同詛咒的詞句，留在這個房間之中。

彷彿時間停止流動般，魔術師們的大腦一片空白。

將那些思緒跟不上的魔術師們擱着不管的巴茲迪洛，打開冷凍庫大門，走進像是樹林一般吊放着並排的肢解牛肉的空間中，消失身影。

大門關上後，冷凍庫遭到黑暗封閉。

這個由瘦肉與脂肪交織的紅白色世界，被擺在中央的異物──漆黑鋼琴的「黑色」所侵蝕。

調和了陰森氣氛，如網球場般寬敞的冷凍儲藏庫就宛如藝術作品，

位於中央的巴茲迪洛，面無表情地將手指擺在琴鍵上，一動也不動。

臉頰周圍沒有流露一絲白色的吐息，彷彿連呼吸都停止了。

沉默與寂寥的重合交疊，讓凍結的空氣更增銳利，往魔術師的肌膚刺入。

巴茲迪洛彷彿連時間都凍結一樣地靜止不動，約莫一分鐘後──

維持着屏氣凝神的他，手指輕輕地開始滑動。

「喂，他說首領死掉了，到底是……」

「等等。」

在冷凍庫外不安地等待的部下中，有人做出「安靜」的手勢，仔細聆聽着。

然後──他聽見從冷凍庫大門的裏頭，傳出輕柔的鋼琴旋律聲。

美麗而夢幻的旋律，讓這些不斷困惑的男人們的心，彷彿清流的水面般穩定下來。

「這是……安魂曲【Requiem】的……〈流淚之日【Lacrimosa】〉……？」

資歷最久的男人喃喃說道。

這是偉大的作曲家──沃夫岡‧阿瑪迪斯‧莫札特──在晚年譜出，死後由徒弟繼承後加以完成，一套壯大的「鎮魂歌」。

這段旋律，是其中一段樂章〈Lacrimosa〉的旋律。

受到這段充滿悲傷，卻又蘊含慈愛的鋼琴迴響囚住心靈的人們，這時才終於能從巴茲迪洛的話語中，理解到「迦羅瓦薩已死」這個含意，並且接受。

幾個人想要跑到他身邊問些詳細，但是──

然後，一直靈體化到現在的使役者顯現出身影，代替那些仍然嚇得動彈不得的部下開口說道：

地上到處可見腐爛的碎肉形成的血灘，其他地方還有甚至被烤到炭化了的肉塊。

「我和他約定過了……當這一刻到來，要爲他彈首鎮魂歌。」

「還能保持理性三到四天吧。」

迦瓦羅薩不久於世的事情已經流傳許久。這臺鋼琴，就是巴茲迪洛爲了隨時能在接獲訃告時彈奏安魂曲，才帶來史諾菲爾德的吧。

他們只會重新接受自己的上司──巴茲迪洛這個人，是個多麼超乎規格的男人。

「回答我，還『撐得住幾天』？」

即使如此，在「十二榮耀【Kings Order】」發揮力量的影響下，他的肉體並沒有遭到毒的侵襲。

聽完，阿爾喀德斯也非常乾脆地回應巴茲迪洛。

男人們彷彿時間凍結一樣全身僵住，無法說出任何只字片言。

現在的巴茲迪洛，不是能與他說話的狀況。

不得不接受這個事實。

「您說首領已經死了，到底是什麼時……」

「……現在是泥佔據優勢。但是，此毒乃我的死亡象徵。雖然侵蝕的並非靈基的肉體，但是毒害正極爲緩慢、確實地侵襲我精神的根幹。」

獲賜不死之力的半人馬凱隆，在阿爾喀德斯的誤射下，身體遭到九頭蛇毒的侵入。

即使微不足道，這些人的身分仍然是魔術師，或者使用魔術之人。

從中引出的力量，是他在得到「厄律曼託斯山野豬」的時候所奪得的力量。

原先吊着的數十頭牛分量的肉塊，已經全都彈離了吊鉤。

對如此說道的復仇者，巴茲迪洛只是淡然地回應：

「……但是家族裏的部分魔術師，做了多餘的事情啊……他們將我主的人格，覆蓋到好幾個陌生人的腦袋上。不過……那些『替身』也全都死了，而且死因各有不同。」

巴茲迪洛就這樣關上冷凍庫大門，若無其事地往自己工房所在的中心處邁步前進。

單憑這個景象，理應不足爲懼纔對。

接着，巴茲迪洛稍微地眯了眼。

「爲了調整精神，我曾經修練過……Mr‧史誇堤奧有次剛好聽到我彈，就很中意而已。」

「足夠了。只要能在你結束前先得到聖盃就好。」

但是，暗藏其中的事實──巴茲迪洛淡然地詢問阿爾喀德斯一件事。

雖然是其他人看了都會覺得「不，就算如此，鋼琴是能帶着走的東西嗎？」而感到疑惑的光景，但是現在，巴茲迪洛的部下不會在意那種事。

昨晚，當醫院溢出的「黑色煙霧」正要覆蓋阿爾喀德斯的瞬間──他使用寶具「十二榮耀【Kings Order】」力量之一召喚四匹「狄俄墨得斯妖馬」，留下其中三匹當作誘餌，騎着剩下的一匹成功衝出逃離了現場。

「原來你學過奏樂。」

紅黑色的「污泥」漂亮地避開了鋼琴，彷彿鋼琴所在之處鋪設着結界一樣。

「……什麼事？」

對自己的上司──巴茲迪洛‧柯狄裏翁這個男人感到恐懼。

──爲什麼要刻意在冷凍庫裏彈奏鋼琴呢？

「……我以爲你對聖盃本身毫無興趣，難道不是？」

紅與黑。

阿爾喀德斯遮掩在布料底下的表情，在聽到巴茲迪洛的話語後略顯疑惑。

只是，與他的反應完全相反──巨大冷凍庫之中，已經「化成紅黑色的地獄」了。

「咿！」

「這是……巴茲迪洛先生爲首領彈的……」

有的肉塊撞上牆壁後落地，像是真皮地毯般地攤開。有的肉塊甚至連着骨頭一起化成碎屑，好像絞肉般地散落地板。

但是──那些導致自己走上絕路，甚至間接逼迫第三個妻子自殺的「死毒」，的確已經存在於他的身體中。

他的臉色一如往常那樣，像機械般毫無表情，充滿殺意。

「哦……」

「沒問題了。雖然受到那些傷害後，又遭到亞馬遜人女王的追擊時，是有些棘手沒錯。」

不過，這種做法能通用的期限，就是他剛纔告訴主人的日數。

下一瞬間──那臺鋼琴瞬間沉入污泥之海，完全地消失蹤影。

因此，阿爾喀德斯雖然失去原本的靈基所具備的十二條替代生命，但是唯獨「轉讓普羅米修斯前的不死性」化爲寶具之一，以唯一一條替代壽命的形式棲於阿爾喀德斯的體內。

冷凍庫內的空間，已經完全受到那兩個顏色所支配。

「有些意外呢。」

他們頓時語塞。

「巴茲迪洛先生！」

巴茲迪洛重新轉向阿爾喀德斯，反過來問道：

雖然有「污泥」緩和程度，但這種一般的毒所不能比的痛苦，仍然會毫無間斷地在他全身流竄纔對，但是阿爾喀德斯靠着自己的復仇心強忍住痛苦，讓精神維持在與平常一樣的狀態。

「你的肉體似乎恢復了呢。昨晚看你好像傷得很嚴重。」

當這個疑問再次浮上腦海時，演奏迎來了結束。

又經過短暫的沉默後，冷凍庫的大門敞開了。

「……不小心弄髒鋼琴了呢。」

但是，並不是野豬本身的力量。

「等聖盃到手後，你就儘管展現它的力量吧。徹底破壞、蹂躪這個國家──然後取回你捨棄的名字，昭告天下。當世界的常識完全顛覆，殺盡神祕後，你的名諱……『海克力士【女神的榮耀】』之名將會在人理之中落地，連同女神【希拉】之名一同滅絕吧。」

「……用不着你來說。」

一名部下嚇得跌坐在地。

能夠一邊彈奏出那麼美麗的旋律，一邊引起同等於慘禍的魔力失控──而且讓這一切只在冷凍庫發生並結束，顯示出其「理性的異常性」。

停頓了片刻，他連剛纔彈奏的理由也說了出來。

就是他原本具備的「不死性」，別無其他。

在鋼琴腳的部分，黏了一些飛濺上去的牛肉屑。

「要是我主純粹是安享天年離開的話，的確會是如此吧。」

他們打從內心覺得可怕。

「你會後悔嗎？殺死自己的恩師。」

但是現在的阿爾喀德斯身上，完全看不到那時受到的損傷，就連遭到九頭蛇毒短劍刺入、潰爛的側腹傷口，也已經消失得不留一絲傷痕。

而且，是惡泥反過來又吞噬了那些毒，才防止肉體發生崩毀。

從狂戰士手上奪來，體內的「惡魔」之力現在也已經平復。乍看之下，阿爾喀德斯表面上與受到召喚、剛被變質過後的他沒什麼兩樣。

但是，覬覦這個時機已久的騎兵──亞馬遜人女王希波呂忒趁機現身攻擊，遇襲的阿爾喀德斯因此負傷。

但是，就好像有個小孩在竭盡全力地耍性子一樣，從冷凍庫中流瀉出混合著殺意與敵意般誇張的無窮魔力，接觸到這些魔力的部下都不禁發出慘叫。

瞥了癱坐在地的部下一眼後，巴茲迪洛與進去冷凍庫前一樣面無表情，他回頭看了看冷凍儲藏室，說道：

毫不提及剛纔巴茲迪洛的感情表現，阿爾喀德斯僅是表達出「沒想到你會彈鋼琴」的話語。

阿爾喀德斯是參與了昨天在醫院前大馬路的戰鬥的成員中，目前於史諾菲爾德內尚存蹤跡的少數存在者之一。

「這表示，這並非由魔術的副作用引起的連鎖死亡，肯定是有人介入了這件事。能在這種節骨眼辦到這種事的組織，可想而知。」

是阿爾喀德斯在生前的困難修業中，從恩師凱隆身上奪來的能力。

接着，巴茲迪洛一邊用超乎常人的精神力，壓制住喫下自身憎惡而成長的「污泥」，一邊祝禱似的向自己的英靈宣言道：

底層成員中的一人淚流滿面，繼續聆聽着從冷凍庫流瀉而出的那場演奏。

紅黑色的污泥在那些遭到破壞，境遇不同的肉之間蠢動，就像在大啖一頓並非當作食材，而是「牛的屍體」的蛆蟲一般。

「……若是順從委身於復仇的我的心情來回答，我會爲自己在當時做出能讓恩師從『不死』的神之惡咒中解脫一事，直率地感到開心吧。」

承受不住肉體的激烈疼痛，以及內心飽受折磨的凱隆，最後將自己的不死性轉讓普羅米修斯後死去了。

現在也絲毫不間斷的痛苦──也正是連生前的自己都選擇一死的痛苦煎熬着阿爾喀德斯，但是在「污泥」的影響下，那些痛苦更轉變成了力量，維持着如同互相抵消的狀態。

「是嗎？這樣一來，對那些冒牌貨佔據的優勢就消失了啊……不對，考慮到就算你被瘋狂吞噬了理智，也還不會消滅的這一點，目前還是對我們有利吧。」

對平常不會表露感情的他而言，聲音中罕見地流露了接近憎惡與殺意的感情。

因爲在那場行軍中，他搏倒、奪得的最大獵物並不是那頭野豬。

懷着這份覺悟，表情絲毫未變地向首領表達悼念的巴茲迪洛的模樣，讓男人們在心中對他深表敬意的同時，靜靜地將這首演奏融入自己的靈魂當中。

阿爾喀德斯的確中了九頭蛇毒的毒效。

巧妙地回答拐彎抹角的答案後，阿爾喀德斯繼續說道：

但是發動這項寶具，就意謂阿爾喀德斯的「體內將棲宿凱隆承受過的痛苦」。

──不過──

然而，他的語調顯得對其毫無畏懼。

不僅是說不出話而已。

這天的這個瞬間──一個對美國而言是壞事的可能性誕生了。

若這場戰爭在最後是由巴茲迪洛得到聖盃──他將會利用聖盃的力量，對國家展開復仇吧。

也就是說，灌注了聖盃之力的阿爾喀德斯的力量，將被他當作用來實現自身願望的「祭品」。

法迪烏斯犯下的錯誤，僅僅一件。

那就是錯看了巴茲迪洛‧柯狄裏翁，以爲他是冷酷無情的魔術師──

他以爲巴茲迪洛這個人，是一名會將隱蔽魔術奉爲最優先事項的道地魔術師，或者只是一介會使用魔術的人，但這項預測完全錯誤。

他甚至以爲，一度成爲巨大組織裏的齒輪的魔術師，當該組織失去司令塔後，魔術師就會爲了達成自己的願望，跑去投靠對自己最爲有利的組織。

當然，計劃要連巴茲迪洛一起殺死的法迪烏斯，原本就是想趁他有這種舉動的瞬間收拾掉他。

然而──正因爲法迪烏斯是魔術師，纔會錯判了狀況。

如他料想的一樣，史誇堤奧家族的魔術師們，幾乎都是爲了利用史誇堤奧讓自己的研究有所進展的人、尋找能獨自抵達根源的辦法的人，或者是與這些人相反，只想以使用魔術的傭兵身分在最適合的地方落腳的人。

但是包含巴茲迪洛在內，剩下的人並非如此。

有非常少數，思考方式不像魔術師──但是仍然以與常人不同的道理來行動的人也在其中。

巴茲迪洛‧柯狄裏翁正是在那些人之中，與史誇堤奧家族格外地根深柢固的存在。

只是，從他的氣質難以令人明白到這件事──在他心中，家族的地位已經超越抵達根源這個目的。他已經不是魔術師，而是成爲另一種人了。

巴茲迪洛不是魔術師。

不是區區會使用魔術的人。

更不是聖職人。

他的靈魂早已紮根於史誇堤奧家族，成爲了共同體。

扎得既深，而且盤根錯節。

那正是──身爲魔術師的法迪烏斯無法明白，也不可能理解其內心本性的複雜。

──呃，是很有劍兵的作風沒錯啦！

「聽好了，理查。你的確是天才沒錯。」

「早安，可愛的理查。後續的故事下次再講給你聽吧。」

「沒錯，成爲像那位亞瑟王、圓桌騎士，或者是查理大帝的聖騎士那樣的英雄。就像人稱圓桌騎士中最沒才能的凱卿，正因爲他貫徹信念，才能成爲扶持圓桌騎士的英雄。他們是如何打造出這片土地，如何在人民心中奠下基礎，你都必須瞭解透徹。理查，如果你真的『無所不能』，就要比任何人更重視『傳述』這項才能。」

綾香還記得上一次的情形──劍兵與騎士同伴們一同在荒野間奔馳，並且遇到自稱聖日耳曼的奇怪男人的景象。但是──

「害怕？害怕什麼呢？」

──唉……一直被投注那種眼神，也難怪會思想扭曲吧……

回過神來時，沙條綾香發現注意力凝視於遠方的景色中。

「不愧是人稱『無與倫比的婦人』艾莉諾王妃的兒子呢。」

但是──聽完年幼理查述說的話語的母親，愉悅地輕輕笑着。

聽過劍兵在展演廳即興演奏的綾香，如此心想──隨着演奏結束的同時，視野裏的大人們紛紛對他讚不絕口。

現在的法迪烏斯，還不知道這件事實。

無法憑自身意志使喚的身體，看來正在演奏某種樂器。

不小心理解了。

「……」

「呵呵，沃蒂根怎麼也不可能打落月亮啊，這個故事是我編的喔……好了，快醒醒。」

母親告訴有些鬧彆扭的理查：

──還真敢說耶。

明明意識清晰，身體卻會自作主張地亂動。

──她該不會就是劍兵的媽媽……？

「……母親大人，我好害怕。」

聽聞這句話，年幼的理查首次發出的聲音，繚繞於綾香的耳中。

接着，像是王妃的女性輕撫理查的臉頰說道：

「在那之前，理查。媽媽有必要讓你見識一下活生生的地獄纔行。」

明明是單人彈奏，卻優美得難以想像是奏自幼童之手的聲音，藉由石牆的反射成爲了彷彿樂團合奏般的豐潤音色，滲透綾香的耳朵。

「嗚……母親大人……？貝德維爾卿後來怎麼樣了……？」

──說得斬釘截鐵……

看得出在這些讚譽美言之中，隱藏着對這名王子的恐懼以及嫉妒之情。

臉上浮現着和藹可親微笑的偉大母親，揮下特大號的雷劈──

──……啥？

「哎呀～不愧是理查王子，真有一套！沒想到……短短期間就能彈得那麼好……」

綾香感到驚訝，而理查的母親一邊微笑，一邊告訴兒子：

從蘭斯洛特、高文、崔斯坦、加拉哈德、珀西瓦里、加瑞斯、亞格拉賓──到最後一名受世人傳頌爲叛逆騎士的莫德雷德。母親用彷彿親眼見過般的口吻不停地傳述每個人的故事。

綾香在心中吐嘈了兩次，但是當然不會傳達給劍兵。

「告訴我你怎麼了，理查。媽媽不會毫無條件地幫助你。但是，也不會對你的話一笑置之。」

──不過，仔細想想……

「聽說上次還靠劍技打敗了王妃的親衛兵呢。」

過了一陣子，少年回到自己的房間。迎接他的是一名美麗的女性。

╳　　╳

但是，綾香明白了。

綾香愣愣地思考，但是想起剛纔那些大人們交雜嫉妒與畏懼的眼神，又對年幼的理查興起一絲同情。

「而且不只樂器，藝術與武術也是出類拔萃。」

現在處於古風的石造城堡中，環繞四周的是富麗堂皇的裝飾品。

──……

──這就是成長嗎……呃，但我也覺得他沒什麼改變耶……

聽聞，年幼的理查稍微猶豫一會兒後，向自己的母親坦言道：

「……母親大人。」

眼前這些打扮頗有年代感的男人，紛紛讚不絕口地闡述美言。

「我……『我什麼都做得到』。什麼都不知不覺就能做得很順利。」

不懂音樂的綾香聽了也明白，這段旋律非常動聽。

──是那傢伙的……是劍兵的幼童時代……嗎？

──這孩子在搞什麼呀！

就在連綾香的視線也逐漸開始朦朧，視野裏的母親溫柔地凝望聽着故事的兒子的臉龐──

──根本是傻瓜吧！

母親在安撫着兒子理查的同時，也將他視爲一名大人對待，將自己的話語刻畫於他的心裏，融入靈魂當中。

但是，從桌子等等的物品在視線中的高度，以及偶爾能見的自己手掌的大小來判斷，綾香確信這是「小孩子的視點」。

並輕輕撫摸他的臉頰說道：

然後，母親抱住兒子的身體繼續說下去：

「……香……綾香，妳還好吧？」

一道聲音在綾香耳邊響起。是平常的理查，不是幼童的他。

「理查，你怎麼了？怎麼一臉不高興呢。」

莊嚴──與這個詞彙多麼相襯的女性。

「我學到的劍術，如今城堡裏已經沒有人贏得了我。我以爲他們是顧慮到我是王子才手下留情，但是我溜出城去襲擊那些以自傲武勇的盜賊時，也是輕輕鬆鬆就打敗他們了。」

「你只是做得到很多事而已，並不是你做到了什麼偉業。『十項全能』與『留下什麼』是完全不同的兩回事喔。」

正當綾香覺得「會在故事中出現的女王，應該就是這種人吧」的時候，這名甚至可謂是由美麗古都擬人化而成的女性，臉上露出充滿母愛的笑容，向小王子說道：

然後，母親的慈祥氛圍忽然有了一絲改變。

──這位漂亮的女士……

「哎呀呀。」

──哇，要不是他是小孩，真想從背後踹倒他。

「因爲你擅自溜出城去打盜匪……身爲母親，媽媽必須處罰你啊。」

──……不過，連平常的劍兵都不會說出這種話啊……

「每個人都用嫉妒的眼光在看我，再這樣下去我會交不到朋友。我明明想和大家相處融洽，也想讓他們真心仰慕我，我到底該怎麼做呢？是不是要放點水，做什麼事情都假裝做得很爛比較好？」

──咦？

即使身處奢華的城堡內，其存在仍不受周圍所吞沒。不如說，就算要說這座城堡以及所有的士兵一切，都是爲了守護她、襯托她才存在的，也不會言過其實。這名女性的存在感就是如此突出。

──不對不對，還是說得太誇張啦！

「音樂也是那樣。不管是怎樣的樂器，我只要學過一遍就能立刻用得很順手。包括弓術、繪畫、徒手摔角、狩獵、釣魚、長槍術、馬術、沙特蘭茲【波斯象棋】，以及九子直棋也是。不管是什麼事，只要我一開始學，很快就能得心應手。比輸贏也是，每個人都很快就贏不了我了！」

與此同時，綾香的意識也被拋進了黑暗當中。

「咦……？」

╳　　╳

在？？？？？

而且，從矮小年幼的劍兵本身的視線與舉動來看，綾香感覺得到他其實沒有很高興。

然後她開始述說故事。

「在你對城市的盜匪盡情使用、誇示自己的能力之前，你應該先爲那些受到盜匪欺凌的人們之哀傷感到難過，並且思考與他們一同克服難關的辦法。你擊倒的那些盜匪，也是迫於環境使然而誕生──所以，你該爲這個國家的現況感到愧疚。我也會與你一起承擔這份心情。」

「成爲……英雄？」

「母親大人，您不是說過不會嘲笑我嗎？」

「咦？」

「不過，『也就如此而已』。你知道身爲天才這件事，其中蘊含什麼意義嗎？」

綾香很快地把握了現況。與上次一樣，這個視點是劍兵所見的景象。自己正處於劍兵的「過去」。

「沒有啊。我說的是『不會一笑置之』。我雖然笑了，但是不會將你話語中蘊含的意思還有心情都置之不理。」

將亞瑟王與圓桌騎士們的故事傳述給理查。

「理查，僅只是身爲天才之人是無法成爲英雄的喔。反過來說，就算是沒有任何才能的人，只要一路貫徹自己的信念，就能成爲英雄。」

這次的樣子，與那時候相差甚遠。

或許是途中講得太起勁，對這些人的故事一無所知的綾香，本來想幹脆當作神話故事聽聽而已，結果故事發展得都讓她覺得「加油添醋過頭了吧」。最後，當故事講到「於是亞瑟王的聖劍便開天闢地，這就是世界的起源。然後，得知卑王沃蒂根企圖把月亮打落到倫敦的亞瑟王，用力將梅林扔出去撞回月亮。蘭斯洛特爲了保護湖泊，用一根稻草力阻五十億的皮克特人大軍……」這樣亂七八糟的地方時，理查已經一臉安詳地在打瞌睡了。

──啊啊，我知道他似乎對樂器很拿手……原來從小就很行嗎……

「嗯……？」

綾香一清醒，就注意到自己待在教會里。

見到眼前早已起身的劍兵，綾香想起作夢前的狀況，自己也用力地站了起來。

「你……！傷勢呢！要不要緊？」

「喔，雖然還沒有完全恢復，但能行動了。畢竟已經過了半天以上呢。不過，要是那名金色弓兵的攻擊是會連同靈基一併侵蝕的類型，或者攻擊中帶有毒性的話，那就真的慘了……」

「這樣啊……太好了……」

綾香放心地鬆了口氣。

面對這樣的綾香，劍兵稍微避開了綾香的視線後，做好覺悟低頭說道：

「抱歉！我爲了對『同伴』使用治癒魔術，向綾香妳借用了大部分的魔力。妳會睡到快接近下午，想必是這件事害的吧，對不起。」

雖然劍兵說得充滿歉意，但是綾香一邊緊緊握住他的手臂，一邊生氣地說道：

「那種事情隨便啦！我不是爲了那種事在氣你！」

「咦？啊，那麼是氣我誇下海口結果卻打輸嗎？這件事的確……」

「笨蛋！也不是那件事！那些我纔不管！」

看到劍兵面露困惑，綾香對他擠出與其說是動怒，倒不如說是懊悔的話語：

「你……把我安置在教會，是盤算着你自己死掉時，我也可以直接得到保護對吧……？因爲在聖盃戰爭中輸掉的主人，可以向監督官尋求庇護……」

「這……嗯，我認爲這樣安排對妳比較好。」

「既然你有閒功夫顧慮我，就多珍惜自己一點啦……你這樣根本是在自虐啊。就算我是國王還是女王都會告訴你同樣的話。劍兵！你要更珍惜自己！啊啊，討厭！明明還有好多好多想告訴你的事情，我卻沒辦法好好一言一語地說出來……還有……就是……謝謝你。我又再次受你保護了……」

綾香也早就明白了。

當時金色英靈往教會屋頂放出的攻擊，只要劍兵想躲，他是躲得開的。

但是他一躲開就會導致教會被消滅，身處其中的綾香因此而死的可能性非常高。

應該在金色英靈的攻擊下崩塌了的教會，不正完好無缺地在這裏嗎？

「……能請兩位與我們同行嗎？」

綾香明白了。

「咦？」

「抱歉。但是，因爲……你明明那麼自信滿滿地說過『我什麼都做得到』耶……」

「我們正在思考，是不是有必要誅殺那個根源。」

然後有好一段時間，劍兵都滿臉通紅地在教會地板上翻來覆去地打滾。

看到綾香露出笑容後，劍兵好像滿意了，大聲說道：

「世界？隔離……你們在說什麼？」

「雖然城市裏看得到人民，但是每個人的精神好像都被什麼囚禁着。警察局與市公所都沒有人在，即使可以離開城市範圍，但是一前進到某個程度，前方道路就會再連繫回這座城市。雖然可以推測是空間產生了扭曲，但也無法斷言絕對沒錯。」

他們是原本在醫院與教會之間的大馬路上，與另一名弓兵戰鬥的警察們。

當劍兵冷靜下來後，綾香別無他意地詢問這個問題。

說到一半，綾香才察覺到不對勁。

「嗯……實際上，你的確很像無所不能呢。除了不懂察言觀色，好像沒有你不擅長的事。」

「……抱歉，我又讓妳操心了呢。本來我應該引開那個英靈，離教會遠遠的纔對。但是不用接近偷襲的方式速攻擊斃他，我絕對贏不了吧……不對，結果我還是輸了，如今說這些都只是藉口罷了。」

「……兩位是劍兵，還有沙條綾香對吧？」

「……你明明說過『母親大人，我什麼都做得到』……這種話耶。」

「這就言過其實了。生前的我還是有辦不到的事情。雖然現在能靠英靈之座賦予的知識辦到，但是……」

之後，女警又告訴劍兵兩人他們見到的狀況。

「只是，萬一我有了真心想祈求的願望……那個時候，我真的會把妳捲入『戰爭』裏。那並非我的本意。」

「妳……看到啦？」

「……算是吧……你媽媽很美麗呢。」

然後他一邊直冒冷汗，一邊以不自然的笑容問綾香：

「很可惜，要是我辦得到那種事，我早就把一開始打壞的歌劇院修好了。就算是我，還是有辦不到的事情啊。」

大概是緊張的思緒突然放鬆了吧，她傻眼似的笑了。

劍兵仰望着的天花板，的確是屬於教會的一部分。

只有劍兵好像想起什麼事一樣，他一邊仰望天花板，一邊聳肩說道：

「什麼事情是你辦不到的啊？」

劍兵聽完，當場全身一僵。

綾香好奇地問道。理查猶豫了一會兒後，別過視線地回答：

理查尷尬地說着，綾香愣了一會兒後──

理查爲心存疑惑的綾香解釋道：

「嗯，彼此彼此啦。」

「聯手啊？敵人是誰？雖然最後金色的弓兵好像從天上掉了下來……他怎麼樣了？還是說，敵人是我失去意識前聽到的奇怪叫聲的主人？」

「別誤會，我們現在無意問罪兩位，而是想與你們暫時組成共同戰線。」

「騙人……這是怎麼回事？劍兵，這也是你用的魔術……？」

綾香說的，是她藉由魔力的連繫所見到的自己的「過去」，明白這件事的理查渾身發抖地說道。

不但被對手揭露懸殊的實力差距，而且差一點就沒命──即使如此，理查的心靈完全沒有受傷破損。

「……英文。」

「好啦！心情切換好了！連丟臉的過去都被知道的我，已經沒有能失去的東西了！下次一定要打贏那個金色的傢伙！不管綾香發什麼牢騷，我都會保護綾香！畢竟，我可是什麼都做得到的男人！」

因爲綾香沒有揶揄他的意思，而且表情很認真，所以理查也正經地回答：

「那名金色英靈完全看透我了。或許不是我沒有認真面對這場戰爭……而是因爲我尚未找到想懇求聖盃的願望吧。」

在自稱貝菈的女警身旁，有一名垂着毀壞義肢的警察。看來他們已經完全包圍了教會四周。

「嘲笑別人不擅長的事情可不好喔，綾香。」

「隔離？」

劍兵並沒有在逞強，他的內心真的沒有受到一絲挫折。

「……能活着真是太好了，劍兵。謝謝你。」

緊張的氣氛中，綾香喃喃說道。

「……到了現在，你還會覺得自己無所不能嗎？」

「我並沒有那麼幼稚。不過，大部分的事情我都有自信能做到駕輕就熟。這種性質應該是刻畫在英靈之座上了吧。」

「我啊……雖然精通法文、義大利文、波斯文……但就是不擅長英文……明明我是英格蘭國王耶。」

綾香深呼吸一口氣，一邊擦拭眼鏡底下的淚水一邊看着劍兵。

「這個『世界』的根源，不是魔術師就是英靈……」

「哦！你們也平安無事啊？和那名外表嚇人的弓兵交手還能活下來，表示你們也很有本事呢，真厲害！」

聽到劍兵的詢問，貝菈一瞬間稍微低下了頭，然後說道：

劍兵困擾地說道，大嘆一口氣後仰望天花板。

然後，覺得自己「不小心說溜嘴」的綾香，也在避開劍兵視線的同時肯定了這件事。

「……就是類似固有結界的東西吧。嗯，那是由魔術師或魔物所製造，類似冒牌世界的產物。不過在我聽來，總覺得和固有結界有點不太一樣呢……妳已經決定脫出這個『世界』的目標物了嗎？」

「是警察……！」

「這麼說來，我和綾香還是逃出拘留所的逃犯呢。」

綾香羨慕似的看着劍兵，但是這個氣氛卻被外面進來的來訪者打散了。

「我們一直在尋找身陷同樣狀況的主人以及使役者。想請你們也加入我們的共同戰線。」

劍兵坦率地讚美警察們，疑似其中心人物的女警向他說道：

雖然半開玩笑地說過「要帶許多歌曲與英雄譚回到英靈之座」，但是就算沒有聖盃，那種夢想還是可以實現。

教會的大門敞開，門邊佇立着數名警察。

劍兵像個孩子一樣興致勃勃地問道，女警只是淡然地、面無表情地告訴他事實。

不過女警只是靜靜地搖頭，隨即向劍兵提出談判。

「我早就已經被捲進來了啦。剛纔也是啊，跟着教會一起被轟飛……」

「現在的我們，恐怕都被類似固有結界的『世界』隔離了。」

劍兵自嘲似的說道。心情總算穩定的綾香又大嘆了一口氣──然後一邊調整眼鏡的位置，一邊掩飾害羞似的說出那句話語：