不可思議的繼承人

永祿七年（一五六四年）　三月下旬　　近江坂田郡今濱　　井口經親

「應該是時候了纔對……」

「嗯，差不多該來了。」

「可是，沒看到像是主公搭的船。」

「嗯，沒看到。那艘船不管怎麼看，都像是載滿了貨物。」

「對面的船也載滿了貨物。」

衆人都在說看不到主公的身影。靠近這座港口的船確實都載滿了貨物，不管怎麼看都只是貨船。今天應該是主公在這裏會見坂田郡的主要國人衆的日子。全部七人都到齊了。雖然有被告知主公會出席，但……

「會不會是那邊？」

慌張地看向聲音的出處後，大野木土佐守困惑地看着街道，然後指着說「你看」。仔細一看後，約有五十名騎馬者組成的團體正朝這裏靠近。沒想到是騎馬來啊。

「沒想到主公會從塩津濱城騎馬過來。」

「他還是一樣擅長出人意表。」

「所以才擅長打仗啊。如果不是土佐發現，我們都會遭殃喔。」

衆人不禁笑了。完全認同，都會遭殃啊。

騎馬的團體逐漸地放緩速度。那邊似乎也注意到了我們。騎者羣中有個人在向我們揮手，是主公嗎？我們也揮手後，看到他與旁人說話。看來是主公沒錯了。靠近後主公下馬，衆人出來迎接。

「讓你們久等了，抱歉。」

「不會，只是小事。」

我回答後，主公笑了出來。

「是這樣嗎，我看大家都在看湖面的方向。」

「主公真是壞心眼。」

聽到西山兵部的話後，衆人都笑了。主公也開心地笑了起來。

「大概被視爲右衛門督派系吧。」

「不用着急。直到棉花廣泛栽培之前，還需要一點時間吧。好在有商人來做生意，漆器、木材、布和紡織品，什麼都可以賣。」

重藏低下頭。

「這個嘛，越前的鉢伏山和木之芽峠正在蓋城堡。大概會等那邊告一段落纔開始。大約會落在九月到十月吧。不過在那之前，我打算先測量好大致的佔地。正式開始建造會在明年吧。」

「真令人驚訝。我們都以爲主公會搭船過來。」

重藏皺起眉頭。我也有同感，應該不會順利吧。史實中也是不順利。在這個世界應該也不行。

竟然用自己的雙眼親自確認，甚至不惜露宿……

「主公，聽說蓋城堡是象徵與織田的同盟。」

三好實休和安宅冬康都有孩子，完全可以從任一邊認養子。更何況重存的父親一存已經死了，也就是說沒有監護人可以當靠山。重存可謂地位和力量都很弱的繼承人。我和重藏認爲會不順利的理由就在這裏。

永祿七年（一五六四年）　四月下旬　　越前南仲條郡　　木之芽峠　　室賀滿正

「十河由誰來繼承？」

「……」

「這樣看來，將軍大人無法依靠他們吧。」

面對我的提問，主公點頭回答「沒錯」。

小堀新助回答後，其他人也回答說自己也一樣。我也是好不容易達到了八成，但無法抬頭挺胸說出來。

這裏也與史實相符。

「我想很困難。」

這邊倒是與史實相符。三好左京大夫義繼誕生了。

「六角的重臣們與幕臣們正在對立。」

「可是若要在這裏蓋城堡，防守面尚有疑慮。」

隱居啊，這也證明了他多麼地不受信賴。因爲蒲生和三雲直到最後都沒有跟義治徹底切割。

「三好豐前守實休似乎相當憤怒。」

「不會與朝倉開戰嗎？」

「我們要利用敦賀的港口賺大錢。爲了達成這個目的，朝倉必須努力地對抗一向一揆。我很期待看到式部大輔大展身手。」

「果然是這樣啊，左京大夫呢？」

爲何武田會找上三河的一向一揆……我差點說出口。大概是今川的請求，代價是協助越後的事務或援助米和金錢吧。我向重藏確認後，他點點頭。

「重藏，三河的一向一揆還沒解決嗎？」

「我只是想看看北國街道而已，越前守。四處熙來攘往，物資也在流通，非常好。」

「撐得下去嗎？」

主公滿意地點頭。

甲相駿三國同盟在義元和信玄死後依然健在，只是方針上從進攻轉爲防守。這樣還會合作對抗上杉和松平嗎？不過，武田的內部情況應該很嚴峻，有辦法照這樣走下去嗎……離開武田的人接連出現，繼真田、室賀和蘆田後，相木市兵衛賴房和小泉宗三郎重成也來到了朽木。

「畢竟是座平地城堡，難免會這樣。不過，既然蓋在湖邊，就能輕易地用船來補給或增援，絕對不會被孤立。」

比史實還要強大的三好陣營，以及與史實同樣弱小的足利陣營啊。義輝說不定能活下來。

「現在還要再擾亂他們一下嗎？」

「是。」

「何時會開始建造？」

「越前呢？式部大輔怎樣了？」

「幾乎沒看到內藤的士兵。所有人似乎都待在丹波。」

「領地固然重要，但用來移動和生產物資的據點也很重要，絕對不能輕忽。話雖如此，美濃一定覺得不是滋味。說不定會採取什麼行動。一色如果出兵了，要儘快通知，我一定會盡快派兵救援。」

「似乎是這樣，甚七郎。」

新莊刑部左衛門詢問道。他雖然是戰死於野良田之戰的新三郎的弟弟，卻對主公的實力心服口服。

衆人又開心地點頭。

永祿七年（一五六四年）　四月中旬　　近江伊香郡塩津濱　　塩津濱城　　朽木基綱

「蓋城堡必須僱用人力，然後再讓領民以那些人爲對象做生意，給他們飯喫、喝酒、與女人嬉戲。還需要醫生、故衣店、鐵匠和展演所。人羣聚集的話，物資就會流通，物資流通的話，金錢也會流動。我要讓今濱成爲東近江最大的港口城鎮。務必要讓坂田郡變得富足。」

「非常抱歉，我只僱用到平常的七成左右。」

「原來如此。」

「若狹呢？」

「嗯，我打算在這裏蓋城堡並建造城鎮。以後會很熱鬧喔，土佐守。」

「丹波國人衆的叛亂尚未平息吧。」

衆人發出喫驚的聲音。沒想到北近江之主竟然會露宿？主公又笑了。

「四郎左衛門，木之芽峠就是那裏吧？」

「聽說開始疑神疑鬼。」

「……不用，足夠了。接下來只要監視他們就行了。」

「再說了，敦賀不過只有兩萬石，從越前整體來看，只是個小地方。越前除了敦賀以外，還有三國這座港口。對朝倉式部大輔而言，比起敦賀的港口，三國的更便利吧。如今加賀一向一揆的威脅迫在眉睫，拘泥於敦賀沒有任何意義。不過也不能大意就是了。」

重藏，你的眼睛在笑喔。

「不是隻有我喔，商人們也跟着露宿。他們大概不覺得盜賊會來搶奪貨物吧。我還跟他們聊了幾句。伊勢北部的男人說北近江很好做生意，並抱怨相較之下，北伊勢很難做生意。這都要歸功於各位派兵在街道上巡邏，謝謝你們。」

衆人紛紛說這只是小事，很高興能幫上忙。大家都明白，因爲有商人的到來，才能賣出肥皂和棉紗來賺錢。不只是坂田郡，所有的北近江國人衆都明白這點。現在比以前還要富裕。賺錢的管道不再只有賣米，百姓不用再承擔不必要的重擔。與淺井統治時截然不同。大家都想與朽木一同富裕起來。

「是。」

我與重藏對視後笑了。

再過不久，三好長慶應該就會死了。問題在於他死後。根據史實記載，義輝會在一年後被殺死。長慶死後義輝多半會期待三好的瓦解。他可能打算排擠三好，卻被對方先發制人殺了。這個世界又會如何呢？與史實不同，三好實休和安宅冬康都還活着。三好比史實記載的還要強大……

「當前還無法解決，因爲伊勢長島伸出了援手。也就是說本願寺答應了武田的要求吧。」

「是。」

宇賀野的若宮藤三郎問道。

真田、室賀和蘆田似乎有探路的性質。我爽快地接納他們後，第二批人就來了。相木是川中島之戰戰死的相木市兵衛的兒子，而小泉似乎原本隸屬於村上義清，但義清逃到越後後，他轉爲投靠武田。說不定還會有第三批人來。從東海地區到關東甲信越要特別注意，這些地方已經與史實相去甚遠了。今後該如何行動呢……

重藏搖搖頭。

衆人滿足地點頭。

原來如此，氣比神宮在越前擁有龐大的勢力，朝倉式部大輔也不能忽視。

太不自然了，不管怎麼想都想不出十河重存成爲三好長慶繼承人的理由。三好長慶有三好實休、安宅冬康、十河一存和野口冬長四名弟弟。其中最小的弟弟野口冬長早死，所以後繼無人。也就是說三好主家的繼承人應該要從三好實休、安宅冬康和十河一存三人當中挑選。

「六角將會如何？」

巖脇市介擔心地說道。

「竟然！」

「是。武田似乎有了動作，聽說他們頻繁地聯絡本願寺。」

在這種情況下，通常會選擇離主家近的。首選應該是二弟三好實休的孩子。如果實休家沒有合適者，則由三弟安宅冬康的孩子中挑選。十河的孩子作爲候補，順位排在最後。如果拿德川御三家當例子，就會是水戶家。然而，十河的孩子卻被選上了。

也就是說最壞的情況下，今年之內越前就會變成一向一揆的領土。本願寺顯如想必樂不可支吧。必須加強鉢伏山和木之芽峠的守備。

「你覺得會順利嗎？」

「大概還有一里路吧。」

「應該是這樣。蒲生下野守似乎將家主之位讓給了兒子左兵衛大夫。」

國人衆用力地點頭。

「這就是今濱的港口啊。掌控着北國街道和東山道，果然是座適合成爲東近江據點的港口。」

「我不否認，藤三郎。織田倒是很開心。不過，首要之務是用來發展今濱。而且國友村就在附近，因此也有那一帶的防禦據點的意義在。」

「……我認爲很困難。原本應該要反過來纔對。」

這樣的話，差不多該進攻若狹了。敦賀和若狹都是透過日本海來進行交易。可是我要是行動了，義輝可能會有危險。雖然可以拋棄他，但會害我良心不安。該怎麼做纔好呢……

「似乎偏向幕臣們。聽說他與重臣們當中的蒲生和三雲特別處不來。」

聽到衆人笑了出來，主公也笑了。

「敦賀的氣比神宮向朝倉式部大輔委婉地傳達，朽木對敦賀以北沒有興趣。氣比神宮明白與其跟朝倉合作，不如跟我合作更能賺大錢。他會幫我擺平朝倉吧。」

「武田嗎？」

「你們有在僱用傭兵嗎？」

「是啊。」

「三好豐前守的次男孫六。」

「主公，三好家的繼承人已經決定是十河孫六郎重存了。」

「蓋城堡、建造城鎮也需要你們出人力。屆時就麻煩你們了。當然，我會付錢。」

局勢將會變得如何？三河混亂不斷，所以松平不可能統一三河嗎？也就是說沒有德川家康了嗎？信長又會如何？

「昨天很晚纔出城，所以露宿了。」

「我想也是，因爲不是認二男的孩子爲主家的養子，而是認十河的孩子。」

「聽越前說要在這裏蓋城堡？」

眼前有座略高的山羣和狹窄的道路，與信濃的故鄉有幾分相似。然後遠方聚集了羣人，看得出他們正在施工。多半是在修築要塞吧。

主公看着港口用平靜的表情說道。

「我認爲很困難，他能否撐到明年，現在正是關鍵。」

面對小林左馬頭的提問，主公搖搖頭。

「原來如此，是爲了守護北國街道、今濱和國友村嗎？」

「差不多……各位，快到了，加把勁。」

四郎左衛門出聲後，家臣們也跟着「喔」的一聲。不到一刻就抵達了木之芽峠，那裏有柵欄堵住去路。接着柵欄後方突然出現兩百名以上的士兵將我們包圍。這也不怪他們，我們這邊包含家臣在內，約有五十名穿着甲冑的士兵。

「來者何人？」

「我們不是可疑人物。我是室賀甚七郎，身旁這位是蘆田四郎左衛門。我們都是奉塩津濱城的主公之命前來木之芽峠。麻煩你通報田澤又兵衛。」

士兵們小聲地交頭接耳說「室賀、蘆田？」「聽都沒聽過」「口音很奇怪」。不妙，被懷疑了。

「我們是新任的家臣，原本是信濃出身並侍奉甲斐的武田家。你們沒有聽過或覺得口音很怪也是這個緣故。田澤應該知道我們，麻煩通報一聲。」

大概是認同了，一名士兵說「稍等一會」後便離去了。

不久後，兩位身形壯碩的侍大將走了過來。其中一位年約四十歲左右，另一位約三十五歲吧。年長的那位多半就是田澤又兵衛。

「兩位是室賀甚七郎和蘆田四郎左衛門吧。我是田澤又兵衛，旁邊這位是高野瀨備前守。」

我和四郎左衛門再次報上名字後，被請到了柵欄內。我叫家臣們在外等候，接着進到了裏面。

柵欄內設有幾間住宅，我們被帶到了其中一間。裏面還有明智十兵衛、竹中半兵衛和沼田上野之助等人在。經介紹後得知是軍略方，似乎是軍師那樣的職位。他們在這裏指揮蓋城堡事宜。衆人坐上凳子。走累的身體好在有凳子可以坐，不然感覺腰都快要斷了。小姓爲我們上茶，香氣迷人的熱焙茶彷彿要洗滌一身的疲憊。四郎左衛門「呼」的一聲放鬆下來。

「建築工程看上去相當浩大呢。」

聽完四郎左衛門的話後，田澤「嗯」的一聲點點頭。遠看沒發現，近看才知道這是座規模相當大的要塞。

「掌控這裏的話，敵人就無法從越前出兵敦賀了，可謂要衝中的要衝。室賀、蘆田，主公是怎麼交代你們的呢？」

「即使你這麼問，但他也只是叫我們去木之芽峠，然後聽從你的指揮，就這樣而已。」

聽完我的回答後，四郎左衛門點點頭。然後田澤和高野瀨相互對視後笑了出來。三位軍略方看上去也在笑。究竟是怎麼回事？

「主公真令人傷腦筋。」

「是啊，總之都丟給他們做，大概就是這個意思。」

「我已經習慣了。」

「有什麼關係，這就代表主公很看好我們。」

「我很期待你們喔。」

主公對我的評價很高嗎？可是士兵五百人，火槍五十挺？而且還讓我防守要衝中的要衝？

「有什麼不滿嗎？」

「……請問……會不會是搞錯了？」

當我從高野瀨的話中回過神來後，才發現自己說出了「沒錯」這般不經大腦的話。四郎左衛門也驚呆了。

看樣子我們來到了不得了的地方。必須鄭重地警告即將來到朽木的人們。如果來到這裏……這句話的後面應該接什麼纔好？有了，「就是會被塞事情做」，這就是朽木。如果這樣也無妨就來吧……應該會來吧，因爲我可是被託付了士兵五百人、火槍五十挺和一座要塞……

「並沒有。不過該怎麼說纔好呢……」

我驚訝地看向明智後，他露出和善的笑容。

聲音不禁沙啞。田澤點頭說「沒錯」。

「原來如此。」

除了我和四郎左衛門之外，其餘五人都笑着談話。這究竟是怎麼回事？正當我感到疑惑時，田澤看向我。

「雖然我是近江出身，但不是朽木家的譜代。我原本侍奉六角家，但後來投靠淺井。戰敗且失去城池時，被主公撿了回來。說是外人也不爲過。」

高野瀨的話讓我慌張地搖頭。

「我負責木之芽峠要塞，高野瀨負責鉢伏山。室賀負責觀音丸要塞，蘆田負責西光寺要塞。」

「我知道，不過主公有言在先，只要是在武田家擁有一定地位的人肯定都很有才能，儘管放心地差遣他們。」

五百人？火槍五十挺？士兵五百人可是相當於兩萬石領地提供的軍力。而且還有五十挺火槍？我將視線投向四郎左衛門後，他也看向我。我們感到很困惑，但似乎沒聽錯。

「沒有錯喔，這就是朽木的作風。」

「作風？」

「在場的七人當中，只有我和高野瀨是近江出身。沼田是若狹出身，竹中和明智是美濃出身。而且明智直到不久前還在侍奉朝倉家。」

要塞？各一座？

我在武田家時也沒受過這種待遇，會不會是搞錯了？

「主公只是懶罷了，他很怕麻煩的。」

四郎左衛門小心翼翼地問道後，我們以外的五人都笑了出來。

「我想讓兩位各負責一座要塞。」

田澤笑容滿面地對我們說道。我們慌張地低下頭。

「我們是外樣，更何況還是新人。」

「朽木原本是未滿一萬石的小領主，所以譜代相對較少。因此，只要是人才，無論是外人或是新人都會毫不在意地任用。」

「……每座要塞安排士兵五百人、火槍五十挺。」

「……」