會談（二）

天文二十三年（一五五四年）　一月　　近江高島郡朽木谷　　朽木城　　竹若丸

三好長逸用可怕的眼神笑着。裝傻是沒用的，對方已經將我們的事調查透徹了。我大概也知道了他們的消息來源，事情變得棘手了。誠實爲上策吧。

「因爲將軍大人一直悶悶不樂，所以想要逗他開心。這道策略原本就不太可行，但作爲消遣還算可以。」

我刻意用輕鬆的語調說道。只是玩笑話，小孩的玩笑話，明白嗎？

「……消遣是嗎？」

「……正是。難道你認爲有可行性嗎？」

「……」

長逸無言以對，也就是說他認爲不可能。擔心的人應該是三好長慶，他的父親被一向門徒殺害，因而心中留下了陰影。他大概只想到我們會利用一向衆，而沒有考慮過可行性吧。眼前這個男人也知道這點。

「如果成功讓加賀割讓一半國土，那就不是消遣這種小事了。」

「越前的朝倉和加賀的一向一揆本就是水火不容，即使本願寺下達命令，加賀也未必會聽從。也就是沒有成功的機會，因此我認爲不必擔心。」

「……有點道理。」

喂喂……不會是真的擔心吧。三好長慶該不會真的想討伐本願寺吧，所以才認爲自己的想法被察覺了？這樣不太妙……

「你在想什麼？」

看我的眼神還是一樣可怕。

「沒什麼。」

「臉色不太好喔？」

什麼意思？想動搖我嗎？可別小看上班族喔！雖然不至於出人命，但面對公司內的權鬥、業務和討價還價，我都堅持了下來。我故意笑得很得意，因爲我知道長逸正瞪大著眼睛。

「大原上可是有三千名士兵，臉色當然不好。」

「……三好的人都很愛操心，他們只是擔心我的安危，別無他意。」

「我也只是爲了逗將軍大人開心，別無他意。」

話說完後接過隨從的繮繩，跨上了馬匹後又朝着我看。

「當時我的心臟差點停止了。」

「我只是說可能有內賊，當然也可能沒有。引起騷動的話，只會徒增不安。說不定這就是三好的目的。」

「差不多該停止侍奉足利家了吧？」

「原來如此。」

「……」

爺爺的表情變得緊張。直到剛纔還泣不成聲，現在終於變回能正常說話的表情了。

爺爺也笑了出來。

「打草驚蛇反而危險。如果真的有內賊，可能會鋌而走險襲擊將軍大人。」

一直盯着我看的長逸垂下肩膀，大嘆了一口氣。

「就此別過。」

爺爺正要起身時，我抓住了他的膝蓋。

「爺爺，將軍大人的身旁可能有人勾結三好。」

「不過三千……就算有三萬，我的答案也不會改變。」

「剛纔這番話，筑前守大人知道嗎？」

「竹若丸，你說你六歲對吧，真的只有六歲嗎？」

爺爺目瞪口呆。雖然我也認爲自己說得有點超過。誰敢打三萬啊，那可是朽木的百倍兵力。我不禁笑了出來。

爺爺露出訝異的表情，看樣子並不知情。

「你有辦法毀掉朽木家嗎？」

若狹的事豈是你說了算？沒有得到長慶的首肯，不可能說出這種話。因爲我是小孩，所以看輕我？還是說一開始就打算欺騙我？

「孫四郎大人，如果朽木捨棄將軍家並跟隨三好，筑前守大人會怎麼想？」

「追隨三好家如何？」

「算了，今天不是來談論一向宗的事，而是另有其事。」

我努力地擠出笑容，深怕被讀出表情。

他的笑容消失了。周圍開始議論紛紛。

首先會失去安全的避難場所，然後世人會說連朽木都捨棄將軍了。如此一來，其他人肯定會更輕易地背叛將軍。將軍固然會喪失權威，接着誰也無法再相信誰。到了這個地步應該就難以再找到新的避難場所。未來只會是一片黑暗。

「可是無法信賴，因爲背叛了歷代盡忠職守的足利家。曾經背叛過的人，難保不會背叛第二次。若是關係淺薄的三好家，不就更容易背叛，因此無法信賴……背信忘義的國人領主只有滅亡一途，不是嗎？」

我表現出興趣後，他順勢高談闊論。

爺爺和其他朽木家的人在朽木城門口送客，然後長逸的隨從爲他備馬。細川藤孝、進士晴舍和治部藤通躲在暗處偷看。都說不用來了還來，很擔心朽木嗎？

「可是……」

六歲的幼兒…自己說出口還真是可笑。這個幼兒很奇怪吧，我拚命忍住不笑。長逸目瞪口呆地看着我。

回到城裏後，細川藤孝、進士晴舍和治部藤通感動地看着我。細川藤孝將來應該會成爲老奸巨猾的強者……但現在才二十歲，還不夠可靠。而爺爺……沒救了，完全沉浸在感動之中。我催促着爺爺回到城裏，因爲還有話必須說。我支開了追過來的人，只留下爺爺和我兩人。地點選在爺爺的房間。如果是我的房間，會有小鬼來湊熱鬧。

「……」

「將軍大人危險了。」

「……」

「我們調查過你了，雖然年幼，卻很有器量。當面跟你談話後我更加篤定了。然而朽木太過渺小，無法發揮你的器量。足利將軍家在這點上也一樣，無論你如何竭盡忠義都不會有回報。你難道不覺得空虛嗎？」

演得倒是很好，可惜我不信。大概是爲了避免做出承諾，但說長慶豪不知情也太牽強了吧。

「無論選擇哪條道路，朽木都不會遭受批判。直到失去鎌倉以來代代傳承下來的朽木谷爲止，朽木都會盡忠職守。正因爲是如此忠義的家族，相信無論何處的大名家都會樂意僱用而不會感到不安。」

客廳目前的氣氛還算融洽。長逸應該覺得自己表現得很好吧。我也很滿足，不僅知道了會談的目的，也有了其他收穫。雖然不是什麼好事，但總比無知好多了。

「但要是真的有內賊……」

「三好正在出兵丹波，想必不久後便會有結果，接着就輪到若狹。朽木與若狹相鄰，若是朽木追隨三好，便能從西方和南方進攻若狹的武田。攻下後，將若狹交給朽木也未嘗不可。」

「記得轉告他朽木不可能背叛若狹和將軍家。」

「原來如此，三好認爲朽木很礙事啊……」

「爺爺，三好的目標是朽木。順利的話，可以讓我們背叛將軍大人並追隨三好。即使失敗了，也能透過內賊讓我們互相猜忌，破壞與將軍大人之間的關係。」

長逸輕聲地呼喚馬匹，緩緩地揚長而去。總算撐過去了……抱歉了，信譽忠義什麼的只不過是場面話。三好今後只會逐漸地走下坡，我沒道理在必輸的馬身上下賭注。

「……」

「提議倒是不錯，但光憑我一己之見無法給出答覆。」

爺爺勉強點頭答應。最好換個話題，但多半是有內賊。如今我與長逸的會談終告破局，內賊想必很不安吧。他多半會有所警戒。如果現在說出有內賊，他不知道會做出什麼事……之後再揪出內賊吧，現在先裝作不知道並放任他行動，之後再作爲雙重間諜利用，讓他掌握假情報。這樣處理比較好。

彼此彼此。我們再度互瞪後，長逸長嘆了一口氣。別大意了，事情還沒結束。

「你想毀掉朽木家嗎？」

真會說話，還暗示我這不是背叛。大原的三千名士兵意味着「我都讓步了，你要是敢拒絕就自己看着辦」。

「……」

「冷靜點，爺爺。」

「……」

不過，朽木的未來對我而言，或許比我想像的更具意義。我原本認爲朽木不過是近江的小領主，戰國衆多碌碌土豪之一，但似乎不是這樣。每次足利將軍從京都被趕出來後都會逃到朽木，然後朽木會藏匿將軍。這也難怪朽木被視爲將軍的忠實家臣。如果朽木背叛將軍，將會帶來什麼意義和影響呢？

「沒錯。六角、朝倉、淺井和本願寺都不願意爲了將軍大人行動，而三好也清楚這點。三好現在沒有害怕的對手，只是朽木對將軍大人過於忠誠。由於朽木相當靠近京都，三好把我們視爲障礙也不奇怪。」

「你覺得如何，竹若丸？我沒有要你攻擊義藤大人，只要把他趕出去就行了。然後追隨三好，協助進攻若狹。這個提議不錯吧。」

「感覺就像與年紀相仿的人打交道……」

「這是你跟我的祕密，不能告訴叔父他們。」

「真是可惜。看樣子三好與朽木家是無緣了。我可是認真邀請你的……」

「沒錯。」

「冷靜點！」

低沉的脅迫聲使得空氣凝固。周圍議論紛紛的人們，臉色變得蒼白。

我微笑地保持沉默，這樣才能不落下風。長逸爲了得到我的答覆，就不得不繼續遊說。確實聽完他想說的話後，再來決定要說什麼、給什麼答覆。

「如果你們進攻這裏，我們不僅會掩護將軍大人逃離，還會奮戰到最後一刻。我想應該會輸吧，還會失去朽木村，而我也未必能存活……在那之後，就讓活下來的人自己決定要繼續侍奉將軍家，還是要當作自己已經克盡義務而去尋找新的道路。」

「三好究竟是從何得知？六角、朝倉、淺井和本願寺應該都不知道這件事。巖神館戒備森嚴，不可能從外部窺探，那只有可能是從內部泄漏的。」

就知道你會這麼說，這個老狐狸。我也露出微笑。

長逸稍微點頭後朝向外面，卻突然停下了腳步，朝我詭異地笑。

「爺爺。」

我大聲喝斥他坐下。爲什麼我這孫子得要喝斥爺爺啊。

面對我的質問，長逸無言以對，只能用強硬的眼神瞪着我。

「對了對了，差點忘了，剛纔的事就麻煩你了。」

對現代人而言或許很難理解，但信長登場之前的六角家，無疑是畿內與三好家並駕齊驅的強權。疲於內亂的若狹之所以免於他國侵略，我認爲正是因爲有六角和足利當靠山。若狹大概是在約一千五百六十八年被朝倉佔領的吧？當時的六角已經喪失了所有力量。即使能夠順利地取得若狹，那也不過是爲三好牽制朝倉罷了。越前可是超過五十萬石，讓不滿十萬石的朽木與六角和足利爲敵還要抵禦朝倉？怎麼想都會死得很慘。

「路上小心。」

聽到我的嘲諷後，周遭人的臉色更是蒼白。弱小的國人領主爲了自保，必須儘可能地避免與大名鬥爭，跟三好鬧翻了該怎麼辦，他們大概是這麼想的吧。不過啊，來鬧事的可是三好。既然避免不了衝突，不如把事情鬧大。

「……」

老狐狸笑得更開心了，但開心得還太早。

「所以你才說那種話啊？」

「我當然明白，我不會現在就要答覆。」

朽木易守難攻，所以將軍纔來這裏避難。如果想強攻，勢必要付出不小代價。所以三好才改變想法，試圖以武力以外方式讓朽木失去作用。大概就是這樣吧。

不過，這個提議看似可口，實際上卻是毒藥。若狹武田家的家主武田信豐的妻子是六角定賴的女兒，六角現任家主的姐姐。而信豐的嫡長子義統的妻子是足利義藤的妹妹。也就是說進攻若狹，等於與足利和六角全面敵對。之後沒有三好撐腰也不行了。也就是說今後我都得活在三好的庇護之下，立場大爲弱化。再說了，三好是否會說話算話，真的將整個若狹給朽木也是問題。

「不用擔心，我軍不會進攻朽木。」

「我也是迫不得已，如果不這麼說，朽木會被懷疑的。」

「當然會很高興。」

「竹若丸，送到這裏就行了。」

「真的。三好孫四郎知道一向宗那件事是我的策略。」

「難道你還想繼續侍奉足利家嗎，我不認爲這對朽木家有什麼好處……」

我刻意睜大眼睛給他看。若狹約有八萬石，如此一來就能一口氣增加十倍領土。考慮到利用日本海來進行貿易，未來的利益將難以估計。

「服了你這孩子。」

「孫四郎大人，替我向筑前守大人問好。」

「……可是……」

「三好家能夠給你符合器量的待遇。」

「……願聞其詳？」

「……」

「……你忘了外頭有三千名士兵嗎？」

「……如你所見，我只是個六歲的幼兒。」

爺爺的臉色變了。這項戰略計劃是由義藤派遣使者告知六角、朝倉、淺井和本願寺的，而且沒有提起我的名字。這是理所當然的，如果說出這是五歲孩子提出的策略，任誰都不會當作一回事。

「怎麼會……」

爺爺終於恢復正常了。

「這是我的想法，但我有自信說服敝上筑前守。希望你能相信我。」

「三好並不打算直接加害將軍大人，如果他有這個意思，早就進攻朽木了。」

「什麼？」

「我認爲要從三好手上奪回京都很難，甚至不可能。你不這麼認爲嗎？」

「……或許是吧。六角和朝倉都靠不住。」

爺爺露出寂寞的表情。爺爺侍奉的前任將軍足利義晴似乎相當信賴他。看着逐漸式微的足利家，想必很難受吧。

「我認爲應該考慮和談。一邊備戰一邊談判，兩手準備如何？」

「這樣或許很好，但將軍大人不會接受的。」

說得也是，那傢伙明明是個愛哭鬼，但自尊心卻特別高。不過這也辦法，誰叫他是將軍，但實際上足利家並沒有軍事武力。更何況六角和本願寺也沒有出兵的意願，但若是爲了和談，他們很有可能協助，甚至有機會成爲盟友。

而且三好長慶接受和談的可能性也不低。實際上，我認爲義藤很有機會返回京都。三好也是有問題在，因爲他還需要足利將軍。雖然他把將軍趕走，但之後讓細川右京大夫氏綱擔任管領，就能擴張勢力並統治畿內。也就是說三好在利用室町幕府的制度，並非全盤否定幕府和足利氏。若想利用室町幕府的制度，讓將軍立於頂點會相對安定……

在畿內周邊的局部地區，製造緊張的軍事衝突來擾亂三好。然後讓他認爲與其繼續敵對，不如和談還比較有利，這樣就不難將他帶上政治談判的舞臺。這件事雖然不容易，但比起在戰場上擊敗三好並奪回京都還要有可行性，我是這麼想的……但爲什麼我會這樣想呢，真想嘆氣。