外傳Ⅰ 訣別

弘治三年（一五五七年）　七月下旬　　近江高島郡朽木谷　　巖神館　　朽木稙綱

「爲什麼，爲什麼大家都無視我的命令，我不是將軍嗎？」

將軍大人一口乾完杯中的酒，並將酒杯交給兵部大輔。

「將軍大人，不能再喝了……」

「煩死了！不要阻止我，倒酒！」

看到兵部大輔遲遲不倒酒，將軍大人便從兵部大輔的手中搶走朽木塗漆的銚子，自己倒酒。一口乾完後嘆了一口氣。

「六角換人當家後也不可靠了。要是管領代還活着的話……」

將軍大人簌簌淚下。衆人難過地避開目光。寫信給大名們也沒有任何成效，想必是爲此感到焦躁。最近經常從白天開始喝酒，大概是想借酒澆愁吧……

竹若丸沉默地低着頭，心中可能在痛罵將軍大人吧。竹若丸認爲大名們不可靠，此刻大概在唸說究竟要依靠他們到什麼時候吧。不過將軍家沒有軍事力量也是事實，實際上就需要有力的大名來當靠山。

「朝倉在宗滴死後也不可靠了。如果不能剷除加賀的和尚們，也很難上京吧……」

將軍大人又往酒杯裏倒酒。

「可是朝倉很感謝將軍大人的仲裁。正因爲有將軍大人的力量……」

「這樣啊……不過完全沒有用處啊，兵部大輔。」

綻放笑容後，突然生氣地吶喊，然後將酒一乾而盡。雖然想繼續倒酒，但銚子裏沒酒了。

「給我酒！」

「將軍大人，不能再喝了……」

「煩死了！我還沒醉，不要阻止我！」

大聲斥責試圖阻止自己的大館左衛門佐後，再次大聲喊道「給我酒」。女傭拿來新的銚子後，像是搶奪般地接過銚子來倒酒。

「大內不可靠，毛利和尼子連自己的事都應付不來，九州的大友又太遠了。越後的彈正少弼如果能出兵……朝倉、淺井和六角都會跟着出兵吧。這樣就能將三好趕出畿內了……」

「……」

「稍微輕鬆點了吧，還是說覺得寂寞？」

「真困難呢…」

「好主意，釣條一尺長的吧。」

「這種魚又小又醜，釣到也不會開心。」

竹若丸看着老夫。

「感到不安嗎，爺爺？」

「終於走了。」

「是啊，真是爲難。不過，朽木僅止於杜父魚嗎，說不定哪天會成爲山女魚或巖魚。」

「你能明白吧，爺爺。足利只是過去式罷了，說是依靠過去的遺產苟活也不爲過。然而，我們必須在亂世中活下去，因此沒有餘裕回顧過去。」

「爺爺。」

「我覺得正是時候。爺爺說得沒錯，繼續待在朽木只會被世人遺忘。爺爺也仁至義盡了，對吧？」

隨後的半小時間，也只釣起了四條杜父魚。該怎麼辦呢，既然釣得到杜父魚，應該也釣得到巖魚和山女魚纔對……

「有嗎？」

「非常抱歉沒能幫上忙。」

「拿來熬湯不是很好嗎，大家會很開心喔。」

「要是你有北近江的一半領土……現在的情況就會不同了吧……」

「將軍大人還年輕，以後還有機會。即使不用這種方式返回京都也……」

「……」

將軍大人一定在凝視着天空。

「你很喜歡釣魚呢。」

「即位典禮的三千貫由朽木準備。條件是文武百官必須齊聚一堂祝賀。換言之，就是委託朝廷主持將軍大人和三好筑前守的和談。不久後京都就會有動靜了。」

聽到呼喚後轉身一看，原來是竹若丸。

竹若丸聳聳肩。他最近經常邀老夫去釣魚，似乎很在意老夫悶悶不樂。

面對老夫的質問，竹若丸點頭表示贊同。

聽完老夫的話後，周圍響起「三千貫」的聲音。

丟掉酒杯後，仰面躺下。然後用手臂捂着臉，發出陣陣啜泣聲……

「沒錯，這種和談根本是種屈辱。」

「對朽木而言也一樣不輕鬆。既然將軍大人不在了，周邊的國家也可以毫無忌憚地進攻朽木了，不是嗎？」

弘治三年（一五五七年）　十月中旬　　近江高島郡朽木谷　　巖神館　　朽木稙綱

衆人啞口無言。

老夫不禁笑了出來，竹若丸也笑了。真會形容呢。

弘治四年（一五五八年）　一月中旬　　近江高島郡朽木谷　　朽木稙綱

來到河邊，兩人開始垂釣。會是什麼魚上鉤呢，巖魚、山女魚或杜父魚？可以的話，希望能夠釣到大魚。周圍有多達十人負責保護我們兩人，每個人都是新當流的高手。不久後有魚上鉤了。浮標輕微地震動，還不到時候，魚繼續咬餌……再一會……好了！收竿後能感覺到魚的輕微跳動。竹若丸發出嘆氣聲。

「真不甘心，爲什麼大家都瞧不起我？」

「沒錯，正是和談。」

「將軍大人，將軍大人有什麼想法？」

無需釣上巖魚，只需全神貫注在垂釣上，這樣便足夠了……又過了一小時，接連地釣上了杜父魚一條、石斑魚和山女魚各一條後就結束了。石斑魚和山女魚是老夫釣到的，竹若丸雖然只有釣到杜父魚，但似乎很滿足。他說不定在想，總比在將軍大人面前聽他抱怨好多了。確實有可能這樣，垂釣期間就能專注在魚的事情上……

沒錯，士兵和火槍都齊全了，沒理由懼怕高島越中。

面對老夫的提問，竹若丸搖搖頭。

讓他揹負重擔了。大名們不願揹負的將軍大人，由竹若丸背下了。對於八千石的朽木而言，這個擔子太沉重了。今天也說了那句話，北近江的一半領土……很難受吧。

「你說得對。」

「你們真的認爲他能上京嗎？沿途可是有越中、加賀和一向宗這些強大的國家。如果只是少人數上京問候，對方可能不會理會。但要是出動大軍，對方不可能置之不理。對方必然會認爲上京只是個藉口，真正的目的是要攻打越中和加賀，因此不會輕易讓大軍通過。」

「我們應該像之前一樣，尋求強大的大名們協助。只要越後的長尾彈正少弼能率兵上京，三好根本不足爲懼。」

「喔～終於有幹勁了，爺爺，就是這樣。」

返回京都的將軍大人一行人的身影越來越小。目送他們的竹若丸鬆了一口氣。

「武田和北條爲什麼要與彈正少弼爲敵！我應該催促他們和解好幾次了！竟敢無視我的命令，難道是瞧不起我嗎？」

「真可惜，是杜父魚啊。」

聲音聽起來很有朝氣。約兩寸的杜父魚在跳動。真是的，兩人釣的魚加起來也遠不及一尺。

拒絕不了。

「或許是這樣吧。」

竹若丸將視線投向將軍大人一行人。

老夫問完後，衆人將目光投向將軍大人。將軍大人緩緩地點頭。

「你是說和談嗎，民部少輔？」

「……返回京都吧。」

「真是爲難呢。」

明確地回答後，大館左衛門佐欲言又止地說「可是」。

「有事發愁嗎？」

爲了維持朽木的獨立，讓四個兒子到幕府任職。也因爲如此，朽木被貼上足利的標籤。或許也應該讓他們去六角和淺井任職，這樣朽木就能多點選擇了吧。也許是老夫太過固執己見了……哪怕只有一人到六角家任職，宮內少輔就不會與高島越中交戰，老夫也就不會失去兒子了吧……

「而且你們覺得武田和北條會悶不吭聲嗎？誰能保證武田或北條不會趁機攻打兵力空虛的越後。」

「爺爺討厭杜父魚嗎？」

「我明白爺爺的擔心。儘管如此，我也認爲朽木必須離開足利。雖然跟足利待在一起很安全，但朽木之名就會被足利之名掩蓋過去。朽木若想維持自身，就必須離開足利。」

「老夫太親近足利了嗎？」

不禁自言自語。

面對老夫的提問，竹若丸露出苦笑。

「是啊。」

訣別啊，他也說老夫仁至義盡了。也就是今後若非必要，無需再拘泥於足利……是啊，這樣說不定比較好。

「嗯，看上去是這樣。今天天氣很好，一起去釣魚吧。」

竹若丸笑着說「真挑」。

「雖然很困難，但是啊爺爺，朽木已經爭取到時間了。將軍大人在朽木停留了約五年，我們利用這段時間整頓出完善體制，不是嗎？」

「是啊，多少有一點。」

「……」

「不，就這樣堅持下去。即使只有杜父魚也好，至少能熬出美味的湯頭。」

竹若丸低下頭後，將軍大人嘆了一口氣。

「爺爺，我也釣到了杜父魚喔。」

「大名們之所以不可靠，是因爲以武力驅逐三好筑前守並返回京都這件事是不切實際的。那麼就只剩和談一條路可走了，不是嗎？」

「上野，將軍大人確實還年輕，但總不可能永遠年輕下去吧。將軍大人如果繼續留在朽木，總有一天會被世人忘記而就此埋沒。這樣真的可以嗎？應該儘早返回京都纔是。唯有返回京都才能彰顯將軍大人的威嚴，對吧？」

「嗯，走了。」

面對老夫的反駁，上野中務少輔低下頭。除了他之外，衆人也都低着頭。

衆人低着頭，似乎很不滿用錢買和談。但還有其他方法嗎？若非竹若丸，可能連這個機會都不存在吧。無論如何，老夫都必須敲定這件事。

將杜父魚放入魚籠後，再次繫上魚餌朝遠處拋竿。河水太過湍急，馬上就被衝到下游了。再次往上游拋竿，卻一直沒魚上鉤。重複兩三次後，竹若丸的魚上鉤了。

「怎麼辦，要換地方嗎？」

「這樣彷彿就像用錢贖來的和談，這可是攸關將軍大人的顏面。」

「……」

「而且世人都知道朽木很有錢。儘管將軍大人有對他國下達禁止進攻朽木的命令，但……」

「這對將軍大人而言，絕對不是件輕鬆的事。因爲他不是透過擊敗三好回去，而是利用和談。不知道三好會如何對待將軍大人，但不可能給他實權。將軍大人的艱苦戰鬥還會持續下去。」

從哭到睡着的將軍大人面前退下後，我們回到了朽木城。即使在自己的房裏喝着焙茶，也開心不起來。真令人同情呢。不過，鄰近的大名們都不願回應將軍大人的請求。大概是因爲當前不太可能以武力驅逐三好吧。竹若丸似乎打算利用天皇駕崩和新天皇即位來讓將軍大人返回京都……

「也對，朽木還很弱小。但爲難的是朽木雖小，卻很耐人尋味，彷彿就像杜父魚。」

約兩寸的魚掛在魚鉤上，連一尺都不到。

「……」

即便如此也應該回去，而且必須回去。將軍大人也是明白這點才選擇回去的。

竹若丸又點頭了。

老夫深深地低頭後，衆人也跟着低頭。一切終於結束了。

幕臣們開始出現反對和談的聲音，而關鍵的將軍大人卻一語不發地聽着我們的對談。竹若丸保持沉默。老夫要他別說話，因爲這是老夫必須完成的事情……

對着天空吶喊後，再度淚流滿面。

「說得沒錯，就這麼辦吧。」

竹若丸露齒一笑。

「待在這裏也沒事做。晚餐我想喫鹽烤巖魚。」

「沒錯。」

他不再笑了。

「占卜看看吧，爺爺？」

「什麼是占卜？」

「就是去釣魚啊，看看究竟會釣上什麼魚。」

「現在可是冬天，釣得到嗎？」

「不願意嗎？」

竹若丸帶著有趣的表情看着老夫。

「這個嘛，去看看吧。」

「就這麼決定了。」

將目光轉向將軍大人一行人，他們的身影已經如米粒一般小。也不知道是否還有機會再見面。不，不能再見面了。老夫再次想到，自己已經仁至義盡並決定要訣別了……