第三章 侵綠的風暴

1

由於在遊樂園發生意料之外的事，我們布倫希爾德教室的學生一行人沒有多繞路，而是直接回到研究所。

接着在筱宮老師加入之後，我把從奇力口中聽到的話傳達給衆人。

「弗慄多消失的理由和赫卡同克瑞斯的真相——雖然是非常令人感興趣的情報，不過沒有任何證據，完全聽信她的話是很危險的事。」

重新分享情報之後，深月提出慎重的意見。

場所同樣是在深月的房間。我也和先前一樣，靠着窗邊的牆壁聽她說話。

「——但是，奇力的話也不能忽視。我委託了尼福爾，希望他們驗證干擾的有效性……剛纔已經得到他們回應。結果正如奇力所說，干擾的效果僅有一瞬之間，很快就會被無效化。」

筱宮老師語氣沉重地回答道。今天她留在研究所，大概就是在與尼福爾接觸吧。

「那麼……接近後進行攻擊這件事，目前是不可能了吧。而且，如果奇力小姐說的話是真的，那就算作戰成功，仍是無法打倒尤克特拉希爾吧。」

麗莎語氣緊繃地說道。

「可是我們也不能因爲可能會失敗，就什麼都不做呀！」

伊莉絲急迫地發言說道。

因爲她知道我的狀況，所以很焦急吧。

「……伊莉絲說得沒錯，我認爲現在只能做我們能做的事。」

菲莉爾語氣平靜地支持伊莉絲的說法。

「這麼一來，以現狀來說，還是隻能強化物部同學和蓮的配合了吧。今天一天你們就變得相當要好了，現在就在此再一次嘗試合作做出虛構武裝吧。」

艾列拉這麼說完，便推着蓮的背後，把她帶來我的面前。

蓮有些緊張地抬頭看着我。

「那我們就試試看吧。」

「嗯。」

我對她這麼說，蓮也點頭答應。

「咦！那樣不是很棒嗎！？意思就是我可以正面與尤克特拉希爾戰鬥對吧！說不定我一個人就可以打倒它！？」

「這樣啊，嗯……我認爲那樣比較好。蓮有什麼反應嗎？」

看到她的反應，我急忙插嘴說道：

伊莉絲一邊附和，一邊傾聽我的話。

我有意識地將鬆懈的表情繃緊，以嚴肅的語氣說道。

「啊哈哈……抱歉。」

對話中斷，讓人意識到房中的寂靜。

「呃、物部對我說的話感到害臊，總覺得令我很高興。」

「…………」

不過那樣的沉默並不會讓人窒息，而是令人感覺甜蜜舒暢的時光。

「蒂亞？」

「那麼——多了一個那樣溫柔的妹妹，物部有什麼感想？」

——我本來就知道她沒有自覺，所以纔要趁現在，由我親口告訴她。

「害怕？爲什麼？」

伊莉絲儘管口中道歉，卻露出似乎很開心的表情。

「咦……」

「在密得加爾與尤克特拉希爾戰鬥時，伊莉絲直接使出那道紅色的光——『災厄時間』，所以纔沒受到尤克特拉希爾的干涉。如果是伊莉絲的『災厄時間』，我想就算接近尤克特拉希爾的本體，大概也可以正常攻擊。」

——上位元素真的是心的碎片呢。

伊莉絲充滿自信地斷言，但是在發覺自己的發言所代表的意義後，她不禁臉上一紅，我也感到難爲情而移開了視線。

「她雖然生氣，卻更是爲我擔心。她說『現在不是遊玩的時候，趕快練習上位元素的傳遞吧』。」

「咦……不透過上位元素到底是怎麼回事——」

「來了。」

我的祕密最初只有伊莉絲知情，而我告知伊莉絲，現在蓮也共有那個祕密了。

「——伊莉絲，其實我還有一件很重要的事要說。」

「……蒂亞明白了。」

或許是判斷以目前的階段來說已經沒有可議論的事了，深月宣佈作戰會議結束。

「——是呀，再來就只剩下反覆練習了吧。在不斷嘗試中，應該就會抓住訣竅了。」

「什麼呀？」

「啊啊……好可惜。不過才短短一天，我認爲這是很大的進步了。」

當然那還只在『感覺』的程度，但比起什麼也不明白時，已有云泥之差。這樣的話——

「那麼，有什麼事嗎？」

看到我在椅子上坐下，伊莉絲開口了。

然而，大概是看到快要成功，心情鬆懈了吧。

儘管失敗了，艾列拉仍是爲我們拍手鼓掌。

或許是無法想像吧，伊莉絲露出困惑的表情。

伊莉絲露出喜悅的表情，興奮地叫道。

「那種事我也明白，可是阿斯嘉和尼福爾會將危險的『D』指定爲災害，並且容許加以處分。那樣的傢伙如果知道伊莉絲的事，一定會將你視爲危險人物，所以絕對不要公開說出你能直接行使『災厄時間』。」

這時失去控制的話，那就和先前一樣了。於是我集中意識，將自己的印象送入虛構武裝，齊格菲原本不自然扭曲的形狀隨即受到修正。

伊莉絲打開房門，探出頭來。

被這麼一問，蒂亞好像在猶豫不決般，視線遊移不定。

「嗯……我們也不能什麼事都不做嘛。」

伊莉絲雙頰泛紅，有些緊張地招待我進入房間。

我敲了門，很快地就有回應。

我感到在意，於是叫了她一聲，只見蒂亞驚嚇得身子一震，隨即抬起頭來。

伊莉絲像在取笑我一般地說道。

「謝謝。」

看到我的樣子，伊莉絲也做好準備，聲音僵硬地問我。

在密得加爾與尤克特拉希爾對戰——在那之後，我始終沒有和伊莉絲兩人獨處、好好談話的機會，所以我必須在這時把那件事告訴她。

「——嗯。」

伊莉絲紅着臉回答道。她說出那樣的話，讓我更加無法直視她的臉了。

「不、不行，既然不知道伊莉絲的『災厄時間』規模有多大、能使用幾次，那就不能確定你是否能一個人作戰。而且就算能破壞尤克特拉希爾的身體，那也只是讓它的中樞移轉到別處而已。」

「我、我沒有那樣……」

「咦，悠……怎麼了嗎？」

我知道將思念傳達給蓮的方法，蓮知道接受我的思念的方法。

「啊啊，沒什麼啦——因爲我感覺你的樣子怪怪的。」

「只要蓮能安定供給我上位元素的話，應該就會實行尤克特拉希爾討伐作戰吧。奇力說的話是否正確，結果還是要試試看才知道。」

感情變好就是了解彼此。

我在手上生成裝飾槍型的虛構武裝，蓮將手放在槍上。

「喔、喔。」

「啊，對喔……破壞身體之後，還要由物部攻擊尤克特拉希爾的精神纔行吧。可是因爲上位元素會被竊取，所以做爲關鍵人物的物部無法接近吧……嗯——該怎麼辦纔好呢？」

頓時上位元素流入，齊格菲膨張，形狀扭曲。

「不要突然說出那種令人害臊的話啦……」

伊莉絲拉了書桌的椅子給我坐，自己則是坐在牀上。

伊莉絲雙手盤胸，開始煩惱，但是那與我所預期的反應完全不同。

伊莉絲圓睜着雙眼，提出這個疑問。

我的意志比以前更容易傳達至蓮的上位元素了。

麗莎也滿足地點頭。這是以前同樣與蓮練習過的麗莎所說出的話，所以姑且應該可以判斷——我已經站在起點了吧。

就在膨脹至大約三倍大的時候，齊格菲突然化爲泡沫崩壞了。

確認過沒有別人之後，我前往伊莉絲的房間。

伊莉絲柔和地微笑，繼續說道：

蒂亞小聲地回答，點頭答應。

「……可是，我不是像巴西利斯克或利維坦那樣的怪物呀？既不會破壞城市，也不會做壞事哦？」

「伊莉絲，可以打擾一下嗎？」

但是在略微興奮的氣氛中，只有蒂亞一人默默低着頭。

我慎選詞語回答，總覺得要是用詞稍有不慎，事情就會不妙。

「……！」

「久、久等了。那物部你坐這裏。」

伊莉絲側着頭這麼問我，而我則是回答：

我被分配到的客房，是在深月房間的正對面。

伊莉絲的房間和我與深月的房間，完全是相同的格局，不過已經有許多物品呈現散亂的狀態。

「就是伊莉絲不必透過上位元素，就可以使用『災厄時間』這件事。」

「難以啓齒的話，那就不用勉強說出來。不過如果遇到困難，你隨時可以來找我商量。」

「那麼，夜深了，今天就到此解散吧。」

「你掩飾也沒用，因爲我總是仔細地看着物部哦，啊……」

室內的傢俱只有牀、桌子和衣櫃，另外就只有浴室和廁所，是一間簡樸的房間。與住宿在艾爾利亞公國的王宮時相比，這裏相當狹小，不過就我來說，這樣的房間反而住得安穩。

「咦？什麼事？」

聽到我說的話，麗莎也將視線移向蒂亞，並皺起了眉頭。

或許是被我一說，她纔有所自覺吧，伊莉絲一臉驚訝地看着自己的身體。

「這麼說來，奇力小姐爲了要和蒂亞同學單獨談話，所以才採取那樣強硬的手段吧。你們到底談了什麼呢？」

「你並不是從上位元素進行變換，而是直接生成『災厄時間』本身的能力哦？那是至今不曾有過的事。這件事如果被上層（阿斯嘉）知道的話——伊莉絲也有可能被視爲龍。」

「發覺什麼？」

「今天的事——我想要對伊莉絲說明得詳細一點。其實我也對蓮坦白我的祕密了。」

就這樣，我們走出深月的房間，各自回房。

「啊，我馬上收拾！」

「一定是吧。她叫你哥哥的時候，你的表情變得很柔和呢。」

雖然感受到想要往牀上躺下的誘惑，不過我強忍睡意，再度回到走廊。

「蓮果然溫柔呢。」

麗莎嘆一口氣，然後叮囑她「絕對哦，說好了哦？」。

「關於接近尤克特拉希爾的方法，深月和筱宮老師大概正在思考，現在就交給她們吧。比起那個……伊莉絲不害怕嗎？」

「然後，一旦到了開戰的時候，伊莉絲的『災厄時間』將會是強大的戰力。深月與筱宮老師訂立的作戰計劃，大概也會將伊莉絲的力量做爲前提考量吧。當決戰時刻到來，學園長應該也會准許使用，屆時即使不願意，伊莉絲應該也會發覺。」

我避免去看慌張地把內衣等物收進包包的伊莉絲，等待她收拾完畢。

然而我們也不能一直這樣下去，因爲我來此是有另一件要事。

「這個嘛……那個、能夠和她變得要好，我真的很高興。」

虛構武裝——齊格菲。

我注視着伊莉絲的雙眼，以強烈的語氣叮嚀她。

「好、好，我知道了。可是……這樣不就不能在別人面前使用了嗎？」

「雖然有風險——不過你只要說你是立刻將上位元素進行變換，那就分辨不出來了吧。」

伊莉絲似乎頗爲不安，我一邊思考，一邊這麼回答她。

只要在生成的同時進行物質變換，上位元素就幾乎看不見。就算在一旁觀看，應該也辨別不出來。

如果伊莉絲再度在尤克特拉希爾的干涉範圍內使用『災厄時間』，祕密或許就會敗露……不過深月並不知道這件事，她應該不會訂定出會演變成那種狀況的作戰吧。

「那就還好……我還以爲我不能和大家一起作戰了呢。」

伊莉絲放心地吐了一口氣，比起自己的事，她想的似乎是其他人的事。

「砰」地一聲，伊莉絲的上半身往牀上倒下去，右手朝天花板高舉。

「不過——龍啊……物部覺得我看起來像龍嗎？」

「不，完全不會，伊莉絲是人類。」

我這麼一斷言，伊莉絲微微一笑。

「——謝謝你，不過我好像有點失去自信了。」

看來她似乎逐漸體認到事情的重大，伊莉絲的聲音有些憂鬱。

「別擔心，伊莉絲一點也沒變。」

「真的嗎？那……你仔細地確認看看。」

只見伊莉絲起身，從牀上站了起來。

「要我確認……」

「我想要物部幫我確認，在物部的眼裏看來，我有沒有奇怪的地方。拜託你。」

「好、好吧。」

『那麼我等你哦。』

我將手指順着龍紋觸摸，伊莉絲好似覺得癢般地扭動身體。

我拼命讓頭腦運轉，思考該怎麼辦纔好，總算是想出了妥協方案。

我一邊想起總是在討厭的時間點連絡我的前長官臉孔，一邊按下通話鍵。但是我聽到的聲音，卻不是我所預料的那個人。

「我知道了，那我先回房了。」

伊莉絲火燙的身體觸碰到我，那柔軟的觸感使我的理性逐漸崩潰。

「！？」

我們的臉自然地靠近，氣息交融在一起，嘴脣——

「可是……不確實地確認過，我會憂心得睡不着覺。」

我和伊莉絲回過神來，慌慌張張地分開。

我點頭肯定，但是伊莉絲似乎沒有接受，她看着自己的身體。

「沒、沒問題，沒有奇怪的地方啦。」

『對，我有點事想單獨拜託你，所以才連絡你。』

雖然我也想要說他幾句，但是就算責備他也不會有效果，這是已經知道的事情。

我的頭腦一片空白，什麼也無法思考。

我心裏這麼想，於是走出房間，前往電梯。

自顧自地說話的所長，讓我不禁皺起眉頭。

「就算你問我怎麼樣……」

我和她就這樣凝視着彼此，我從跪立的姿勢站起，視線的高度逆轉，伊莉絲以像是發燒般的表情仰望着我。

「嗯嗯……啊——啊嗯！」

『以我的身分，那種小事馬上就可以查到。比起那種事，可以請你現在立刻去搭電梯嗎？只要你搭上電梯，它就會自動將你載至我所在的樓層，詳情到那裏再說。』

我急忙採取跪立的姿勢，將臉靠近她位於側腹的龍紋。

「啊——呀……」

伊莉絲慌慌張張地對我說道。

我對着伊莉絲一口氣將這些話說完。

「……我明白了，那你要仔細看哦。」

我慌張地補充道，伊莉絲則是紅着臉瞪着我。

「物部……」

「可、可愛……真是的——我想聽的不是那種事！」

見到我吞吞吐吐，伊莉絲焦急了起來。

我儘管心中猶豫，仍是將手伸向伊莉絲的龍紋，指尖觸碰到伊莉絲柔軟的肌膚。

伊莉絲以幾乎聽不見的聲音回答。

「不，不是不是，我的感想只有……那個、伊莉絲果然很可愛……」

「啊，當然也沒有奇怪的地方喔？」

「怎麼這麼單方面地——」

他無視我說的話，通話就這樣中斷了。

「感謝你前來，物部同學。」

「怎麼樣？」

「呀……氣、氣息吹到身上了。」

伊莉絲的表情夾雜着害羞與不安，她用懇求般的眼神看着我。

——這個模式是洛基少校嗎？

「並沒有什麼異常啊。」

「抱、抱歉。」

「仔細想想……爲了確實地確認，不脫衣服是不行的……對吧？」

儘管感受到頭腦深處麻痹的感覺，我總算仍是保持住理性說道。

「嗯。」

伊莉絲揮手道別，我也回應她「晚安」，然後急忙回到自己的房間。

「啊……那個、我的事已經結束了，所以不用陪我了。那通電話可能是重要的連絡，所以物部你就接吧。」

從她的肌膚傳來芬芳甜美的香氣，動搖我的理性，但我驅使內心所有的自制力，仔細觀察龍紋。

可是就在這個時候，我的個人電腦響起電子鈴聲。

「到底是什麼事啊……？」

我驚訝地抬頭看向她，與她熱情的眼眸對上了視線。

伊莉絲像是走火入魔般地說着，動手就要解開制服的緞帶。

「什麼？該不會有哪裏奇怪吧？」

「等、等一下！再怎麼說那樣都會很不妙吧！」

個人電腦仍持續響着鈴聲，來電顯示是不顯示號碼。

我太過在意她，因此無法看着她的眼睛。

我繞着身穿學院制服的伊莉絲身邊行走，從前後左右觀察她的模樣。

因此我可以明確地說，形狀和大小並沒有變化。

我沒有理由要回應他。這種沒禮貌的委託，一般都會無視吧，但是——

閃耀的銀髮與姣好的容貌，修長的手腳與雪白的肌膚，從制服上也能看得出的胸前隆起處與纖細的腰——

我的心跳加快。伊莉絲有如十指緊扣般握住我的手，將身體靠過來。

「要我觸摸……可、可以嗎？」

我想起今天聽艾列拉說過蓮的過去。

我叫出既是蓮的父親，也是這間研究所所長的名字。個人電腦雖然也可以視訊通信，但是這次只有聲音，畫面是一片漆黑，所以無法確認臉孔。

看到我繞了一圈後，伊莉絲這麼問我。

「真的嗎？」

我強忍着羞恥這麼一回答，伊莉絲的臉頓時如沸騰般變紅。

伊莉絲滿臉通紅說道。或許是因羞恥的關係吧，她的肌膚微微滲出汗水，透出些微紅暈。

龍紋的觸感與肌膚沒有差別，因此這樣做也沒有發現異常。

「是、是那樣嗎？」

眼前並不是走廊，而是寬闊的研究室，房間中央則看得到身穿白衣的宮澤健也的身影。

伊莉絲身體一震。

「我不會說謊啦。」

但是當我的手正要離開時，伊莉絲卻將她的手貼在上頭。

重新這麼一觀察，她的一切都是如此充滿魅力，我的心跳自然地加快了。短裙與長襪之間露出的肌膚顏色，不由分說地將我的視線吸引過去。

但是伊莉絲或許仍感到不安吧，她說出了這樣的話。

「嗯……」

雪白柔滑的肌膚接觸到外界空氣，伊莉絲的腹部展現在我的眼前。

我儘可能冷靜地報告。

「你爲什麼知道我的電話號碼……」

「那麼只要給我看龍紋就好。『D』的變化，很多時候都會出現在龍紋。不但被龍選中時是這樣，我得以重現利維坦和赫拉斯瓦爾格爾的能力時，龍紋附近也出現了傷痕。所以我想龍紋如果沒有變化，那就沒有必要看別的地方了。」

爲了讓被我的氣勢所壓迫的伊莉絲接受這個說法，我神情認真地點頭肯定。

噗通——我的心臟頓時劇烈跳動，視線無法離開伊莉絲。

我的目光被肚臍的凹陷和腰部曲線所吸引，一時間說不出話來。

「——好，晚安。」

我慌慌張張地阻止伊莉絲。

我搭乘的電梯自動降至地下四樓後，門便隨之打開。

在這種狀況下要是看到她的裸體，我沒有自信能壓抑得住自己。

不過——藉由和他打交道，或許可以爲了蓮做些什麼。

「……這聲音……是宮澤所長嗎？」

從伊莉絲的雙脣泄漏出甜美的聲音，我的背脊一陣顫抖。

伊莉絲微微顫抖的手抓住上衣，緩緩地將衣服前方打開。

伊莉絲的龍紋我看過好幾次。與赤裸地從海中出現的伊莉絲初次見面時，以及她被利維坦選中的時候，由於那些都是衝擊性的狀況，所以記憶很鮮明。

「伊莉絲？」

「物、物部，不是看我的肚子，要看我的龍紋啦。」

嬌喘般的聲音震撼鼓膜，伊莉絲的雪白肌膚泛出淡淡的紅暈。

「對。」

她說蓮之所以會放棄說話，都是因爲宮澤健也的緣故。

『抱歉這麼晚打擾你，現在有空嗎？』

「不要只是看，觸摸看看啦。」

2

「抱、抱歉，好像是電話。」

「這樣啊……謝謝你，物部。」

伊莉絲一臉認真地向我拜託，我也從椅子上站起來。

他露出親切的笑容，依然是一頭亂髮和滿嘴鬍渣的模樣。

「把我一個人叫過來，到底有什麼事呢？」

我心懷警戒地問道。

腦海中閃過的是奇力說的話。這間研究所的警戒系統等級異常地高，多數的區域似乎都是由最高負責人的他所佔有。

這裏是地下四樓，以電梯顯示最多到地下五樓來看，此處可以說是相當深的區域了。考慮到沒有看見其他研究員的身影，這一層或許是隻有他能進入的場所之一。

「正如我剛纔所說，我有個個人的請求，想要請你協助我的研究……如果是正式的委託，那就變得必須將研究內容告知密得加爾那方，如此一來會有點不方便。」

「我可不想協助那種見不得人的研究。」

聽到委託的內容，我明快地拒絕。雖然我早有預料，不過果然不是什麼好事。

「別那麼早下結論，這個提案對你來說也是有利的。在與尤克特拉希爾決戰前，你不想好好確認『顯靈粒子』的效果嗎？」

「……什麼意思？」

我毫不掩飾懷疑的態度，注視着他空洞的笑容。

「你所創造出的『顯靈粒子』，是否真有使靈魂顯現的力量——我也想確認這件事。不過，那個驗證實驗最有效的檢體就是人的屍體，然而密得加爾因在意外界的眼光，不會同意協助或實施那樣的實驗。所以，我提案要不要祕密地在這裏試試看呢？」

宮澤健也口齒流暢地說出目的。

「什麼……那麼該不會——」

我說不出話來，環視寬廣的研究室。

「對，這裏有人類的屍體，不過關於這件事你不必想太多。你只要在指定的場所放出『顯靈粒子』，然後觀看結果就好了。」

他的表情毫無改變，若無其事地點頭承認。

也是啦，這裏是阿斯嘉的研究所，做爲研究用的樣本，就算有人類屍體也不奇怪。我也聽說有系統會將身分不明的屍體轉移至研究用，可能並不是非法的……吧。

「不確認效果就實際上陣，風險應該很大。萬一失敗，不只是你，你的同伴們也會遭遇危險，那種事也並非你所希望的吧？」

見到我在考慮，他繼續勸說。

做的事和昨天相同。

「很遺憾，我很忙碌，無法回應你的要求。感謝你協助研究，我可能還會再委託你幫忙，到時候也要拜託你囉。」

我雖感到現在的他給人不尋常的印象，仍是直接扣下虛構武裝的扳機。

「靠近看的話，你一定就說不出那種話了。」

「蒂亞和大家要和那種東西戰鬥啊……」

麗莎擔任我和蓮的教練，與我們同行，她眺望着景色說道。

比富士山更加高聳的大樹輪廓，隱隱約約浮現出來。

視線流轉，山頂白雪皚皚的富士山進入眼簾，而在旁邊的就是——

我聽到他在一旁嚥下口水的聲音。

「嗯。」

可是室內戒備森嚴的情況，讓我心懷警戒。

結果我什麼也沒爲蓮做到。我嘆了一口氣，仰望逐漸攀升的電梯樓層顯示。

「放着不管的話，尤克特拉希爾可能會更加成長。爲了在那之前打倒它，我們馬上就來練習吧。物部悠、蓮同學，你們準備好了嗎？」

在一旁觀看的麗莎嚴厲地說道。

從東京灣吹來的海風雖然有點強勁，不過陽光非常舒適。

昨天，如果宮澤健也沒有打電話來的話，結果會變成如何呢？我在頭腦的角落想着這種奇怪的事。

我與蓮點頭回答，開始練習上位元素的傳遞。

只見白色的霧氣和寒氣，從縫隙間往這裏流動過來。

研究所大樓是這附近最高的建築，所以應該不必擔心會被地上的一般人看見。

「啊——」

「好了。」

他應該知道棺中之人是誰，如果是他的話，即使只有那樣的輪廓，應該也能夠做出某種程度的判斷纔是。

然而他面無表情地把我推入電梯，以平靜的聲音告訴我：

麗莎注視遠方的尤克特拉希爾，聳了聳肩。

我將用於虛構武裝的上位元素全部灌注，射出子彈。齊格菲在發射的同時消失，射出的子彈在棺木上變換成『顯靈粒子』。

宮澤健也發出歡呼。

「對，有屍體。」

沒有受到遮蔽的景色十分壯觀，將大地全部填滿的建築密度，有種壓倒觀者的氣勢。

宮澤健也指着房間中央的箱子。

室內只有從研究室照入的燈光，十分昏暗。而白色寒氣盤據的地板中央，放置着一個細長四方形的金屬製箱子。

「啊，等一下，回去之前讓我再問一個問題就好——我不會再問研究的事。」

他以冰冷的語氣拒絕回答，然後把我趕出充滿寒氣的房間，關上隔牆。

箱子延伸出數條管子，連接到設置在牆邊的用途不明的機器。

「棺木……？那麼那個箱子裏面——」

「嗯。」

蓮將手放在我做出的虛構武裝上，將上位元素注入。

「哥哥？」

「這裏有什麼？」

「哈哈……哈哈哈哈哈！」

我斜眼看去，發現他正凝視着棺木。

和蒂亞一同觀摩的伊莉絲這麼一說，麗莎露出苦笑。

「啊啊……蕾娜、蕾娜……果然我們的推論是正確的。物部同學，可以再將『顯靈粒子』的濃度提高嗎？我想試試看能否與顯現的靈魂溝通！」

可是由於我不知道躺在棺中的人是誰，於是我將視線移向宮澤健也。

——那個棺木裏裝的，真的只是普通的屍體嗎？

腦中所想的是因『顯靈粒子』而浮現的女性身影。

「——你不必知道這種事，能夠確認『顯靈粒子』的實用性，你也該滿足了吧？已經沒事了，你可以回去了。」

原本以爲過了一天她就會有精神，但是她的表情依然顯得陰鬱。

「因爲高度有五千公尺吧。現在重新一見，真是大得令人驚奇。」

他睜大了雙眼，歡喜地全身顫抖。

「從這裏也看得到尤克特拉希爾啊。」

爲了不讓一下子膨脹的齊格菲崩壞，我拼命地控制，讓它在安定的同時也逐漸巨大化。

練習場所是研究所頂樓的直升機停機坪。

明明只是用於實驗的屍體，卻被安置在戒備如此森嚴的房間裏，讓人感到不對勁。如果這裏是研究樣本的保管室，那只有一具屍體也很不自然。

他簡短地回答，不等隔牆完全開啓就進入裏面，我沒辦法，也只好隨後跟上。隔牆的內側就像是冰箱一樣，從腳下竄起的寒氣令我身子發抖。

然而就算再繼續問下去，他也不會給我答案。

「不過因爲樹幹比較細，所以赫卡同克瑞斯可能還比較有壓迫感呢。」

「你看了就知道。」

在一番猶豫之後，我點頭答應。雖然不想讓他稱心如意，但是我不想放過能夠確認『顯靈粒子』效果的機會。戰場上，幾乎是些微的差距就能決定生死。如果可以降低伊莉絲她們陷入險境的幾率，即使只是微不足道的程度，那我便不能拒絕。

「這樣啊……那麼請其他人協助——啊，這還有難度吧。不，沒關係，謝謝你，目前能夠確認靈魂的存在就足夠了。我必須快點完成研究……那樣一來一定……」

虛構武裝就像氣球一樣膨脹，由於是在物質變換之前，所以幾乎沒有質量。就算超過手掌的大小，只要順利傳達意志，要支撐住是很容易的事。

「喔喔，謝謝你，那麼馬上開始吧。到這邊來。」

「今天天氣真好，非常晴朗，連遠處的風景也看得到。」

但就在我提問的瞬間，他卻突然停止自言自語，以陰暗的眼神看着我。

3

然而，這次卻比昨晚嘗試時更早崩壞，我沒能成功控制蓮的上位元素，失去安定，虛構武裝化成泡沫消失。

兩人的思考方式偏向直覺，不擅長基於理論和道理的議論。

我追上他提出這個問題，同時沉重的聲音響起，隔牆開始打開了。

他回答得很乾脆，然後用視線催促我。

「我希望你在那個棺木周邊散佈『顯靈粒子』。」

那是……在棺中沉眠之人的靈魂嗎？

雖然早就知道會是這樣，但果然只是白費力氣，完全不覺得他有聽進我的話。

只見金色的粒子爆開，覆蓋棺木的周圍。

我向麗莎與蓮道歉。

然而看到他的臉，我喫了一驚。

一副「該說明的事我都說了」的態度。

但是不管再怎麼思考，現在的我都不可能明白。胸中異樣的不安沒有消失，我用右手按住打着石膏的左手——

宮澤健也面露喜色，快步走向研究室裏側。那裏有一堵隔牆，他開始操作旁邊的儀表板。

「那個、剛纔的女性是誰呢？您說出蕾娜這個名字……這是那位女性的名字嗎？」

在被他趕往電梯的途中，我提出一直心想着絕對要問的問題。

原本曖昧的輪廓逐漸清晰，到了看得出身形的地步。

「不、不行，現在這樣就是我的最大生成量了，要再提升就……」

麗莎面向我們，向我們確認道。

「顯靈彈。」

「喔喔！！」

蓮的上位元素生成量十分龐大，若把那些上位元素全部轉爲虛構武裝，將會有數十公尺的大小。研究所並沒有像密得加爾那樣寬闊的練習場，所以只能選擇在屋外進行。

好像是……女性。

跟着來觀摩的蒂亞不安地說道。

虛構武裝——齊格菲。

「抱歉，我的雜念太多，拜託再一次。」

總之也只能做了吧。我生成上位元素，將之變成裝飾槍的形狀。

或許確實如此。在宮澤健也的研究室看到的女性靈魂，加上蒂亞沒有精神的事，都擾亂着我的專注力，而且在附近觀摩的伊莉絲的視線也令我在意。

深月、菲莉爾、艾列拉、筱宮老師則是在開作戰會議，伊莉絲與蒂亞之所以沒事做，也是因爲她們無法加入其中。

「你真的對蓮沒有興趣嗎？如果可以的話……只要一下子就好，請你像個父親一樣對待她。蓮大概只是在害怕，她並沒有討厭你，她至今仍珍惜着家人的回憶……所以——」

看到那個現象，我也屏息靜氣，觀視着情況。

受到他的氣勢壓迫，我這麼回答道。

隔天喫完早餐後，我與蓮決定正式開始上位元素傳遞的練習。

但是就在能分辨得出細部形貌之前，金色粒子急速地轉爲稀薄，隨之浮現的形像也一同消滅了。

他也不聽我的回答，從外面按下按鈕，關閉電梯門。然後和來時相同，電梯自動移動了。

隨即那裏隱隱浮現出輪廓。

「——振作一點，你是不是不夠集中呢？」

在屋頂直升機停機坪的只有我、蓮、麗莎、蒂亞和伊莉絲等五人。

他的嘴裏唸唸有詞，以熱切的眼神看着棺木。

聽到我說的話，蓮表情僵硬地點頭回應。

那個人到底是誰呢？

「…………我知道了。」

蓮帶着憂心忡忡的眼神看着我。

「沒問題的，這次我會集中精神，好好地只看着蓮。」

我把多餘的思考趕出腦中，筆直注視蓮的臉。

「……嗯。」

蓮有些難爲情地移開視線，點頭答應。

因爲父親不肯聽她說話的關係，蓮放棄說話。

那麼我就絕對不可以漏聽她的聲音。

——要是蓮的母親還活着的話，她應該會更愛說話吧。

雖然我抱持這種想法，但是想像假設的未來也沒意義，於是我準備切換思緒。

不過就在這個時候，我的腦中閃過某個想法。

在妻子還活着的時候，宮澤健也也曾是會帶女兒去遊樂園的父親。

而他之所以變成今天這樣，會是因爲妻子的存在太過重要嗎？

說不定——

我從極近距離仔細注視蓮的臉。

「……？哥哥？」

蓮有些困惑地側着頭。

「——不，沒什麼。那麼再一次，開始囉。」

因爲這只是臨時想到的想法，所以我將浮現的疑慮暫時藏入心中深處。

麗莎她們也在近處，就算要和蓮商量，那也不是能在大家面前討論的事吧。

我決定再稍微等待機會，將虛構武裝生成在右手——

或許可以見到蕾娜小姐的靈魂——這句話我還說不出口。因爲如果最後結果不如預料的話，期待遭到背叛的蓮可能會非常傷心吧。

電梯自動下降至地下四樓，電梯門開啓後，只見宮澤健也已經在裏面的研究室等待了。

「……看來她們在睡午覺呢。沒辦法，我去把大家的份買回來吧。」

我勉強維持虛構武裝的形狀，同時制止蓮。雖說房間大小也是問題，不過在今天的練習中，最多也還只能到這個規模。只要稍有鬆懈，虛構武裝就會崩壞，所以也無法長時間維持。

身爲上位元素供給方的蓮，爲了讓我能容易控制，她似乎也做了許多嘗試，所以也累積不少疲勞。

只要告訴宮澤健也這件事，他是不會說NO的吧。

就在那個瞬間，齊格菲急速膨脹，變成將近五公尺的大小。

當天喫完晚餐之後——我用內線連絡宮澤健也，取得訪問的許可。

「我不是說那個…………左手。」

呼——彷彿要將疲勞從身體排出一般，我深深吐了一口氣。

方纔我的腦中浮現的，就是這個沒有確切證據的想法。但是現在聽到她的名字，我所抱持的疑念一口氣增加了。

蓮點頭答應，小小的手扶着我的虛構武裝。

「蓮很喜歡蕾娜小姐吧。」

宮澤蕾娜——那似乎就是蓮的母親的名字。

「當然沒問題。來，過來這邊。」

我爲了讓蓮安心而這麼回答，但是她卻搖搖頭。

活着的人類一旦被粒子包覆，將會形成靈魂被封閉在肉體中的狀態，身體就會無法動彈。

只不過照片中的蕾娜小姐和蓮非常像，面對相機的是兩張相似的開朗笑容。

「……？」

他看着我和蓮，臉上浮現笑容。

「……嗯。」

我在它崩壞之前，將停留在虛構武裝形態的上位元素，全部變換爲『顯靈粒子』。

蓮將視線移向我打了石膏的左手，露出了不安的表情。

這次蓮緊接着以認真的表情如此告訴我。不管是上位元素傳遞的練習，還是與我縮短距離的事，蓮都會爲了我而拼命努力。

「什麼事？」

麗莎叫了在旁觀摩的兩人，但是卻沒有得到回應。

我感到猶豫，但是既沒有任何證據，而且照昨天的情況，即使質問他也得不到答案。何況就算我的猜測成真，也有可能結果只會傷害到蓮。

不，如果那真的是蕾娜小姐的棺材，那麼他或許會避免被蓮看見……不過就算被拒絕，那也會成爲判斷的依據。

然後我先去蓮的房間迎接她，再和上次一樣搭上電梯。

「嗯。」

讓人感覺不到如今膽小性格的年幼的蓮，緊緊握着蕾娜小姐的手。

受到宮澤健也嚴密保管的人類屍體。如果那對他而言是特別的人，那有沒有可能是他過世的妻子呢——

蓮也低頭鞠躬，向麗莎表達感謝。

只見兩人在陽光溫暖的地方，彼此靠着對方，舒服地呼呼大睡。

「哥哥。」

背景看得到摩天輪，所以恐怕是一家人去遊樂園時的照片吧。

有如點描畫一般，細微的粒子逐漸描繪出輪廓。

「——暫時休息，來喫午餐吧。你們似乎已經疲憊不堪，就由我去幫你們買些東西吧。」

對於我唐突的問題，蓮眼神訝異地看着我。

「啊——啊啊，我沒事。雖然有點累，不過喫過午餐就會恢復體力了吧。」

沉重的聲音響起，我踏入開啓後的隔牆內側，再次見到白色的棺木。

「蓮，我想問你，你有以前的家族照之類的照片嗎？」

蓮的臉上雖然浮現疑惑之色，不過她仍是注視着我，微微點頭答應。

我爲了讓蓮安心，撫摸着她的頭，對宮澤健也這麼說道。

可是……要是什麼也不做，那就只是維持現狀。如果那是蕾娜小姐的靈魂，或許會成爲蓮與宮澤健也修復關係的關鍵，我無法捨棄那樣的可能性。

我不禁倒抽了一口氣。昨天宮澤健也看到顯現的靈魂時，他也說出相同的名字。

對於蓮沒有在電腦輸入文字來溝通，我感到驚訝，反應稍微慢了一點。

「……嗯。」

我慌張地說明理由後，蓮取出個人電腦，將圖片顯示在畫面上。

「對於你主動提出要協助我的研究，我很高興，今天蓮也一起來了啊。」

直接帶蓮去宮澤健也的研究室確認吧。

看來他似乎並不在意讓蓮看到那個棺木與女性的靈魂。

隨即蓮和我說話。

研究所的餐廳旁也有販賣區，應該也有賣飯糰或麪包之類的食物吧。

「嗯……」

該不會是我猜錯了？我雖然感到不安，但是都已經到了這裏也無法回頭了。

「謝謝你，麗莎，拜託你了。」

最初虛構武裝在膨張至三倍的時候就已是極限，不過在日正當中的時候，我已經能做出數公尺規模的虛構武裝。

「這就是蓮的母親嗎？」

對話雖是中斷，但是這份寧靜使人身心舒暢。

即使如此，成功率仍在三成以下，而且也還無法控制蓮所有的上位元素。目前我虛構武裝所用的蓮的上位元素，大概是她最大生成量的十分之一，距離目標還很遠。

「……嗯。」

「請讓我和蓮一起做昨天的實驗吧。今天應該能生成比昨天更多的『顯靈粒子』。」

不只是棺木的周圍，整個房間都被閃耀的粒子所包覆。

我在右手生成齊格菲之後，對蓮這麼說道。

看到我和蓮累得坐在地上，麗莎露出苦笑說道。

麗莎無奈地聳聳肩，前往樓梯口。

「天氣不錯，我也去邀深月同學她們來屋頂喫吧。伊莉絲同學、蒂亞同學，我們走吧。」

由於伊莉絲和蒂亞正在午睡，現在我和蓮幾乎等同是兩人獨處，或許是確認剛纔那個想法的機會。

要怎麼辦——該把我的懷疑告訴她嗎？

由於空間充滿濃厚的粒子，因此身體動彈不得，發不出聲音。

在那樣高濃度的『顯靈粒子』之中，棺木上浮現出女性的輪廓。

「啊啊，不，我想蓮果然還是像母親吧。比如說這頭美麗紅髮，不太像宮澤所長呢……」

風吹過變得安靜下來的屋頂上。我仰望晴朗無雲的天空，一片深邃的蒼穹映入眼簾。

「顯靈彈！」

雖然我們還必須繼續練習，但是需要專注的作業會削減精神力，疲勞亦會累積。看到我的體力已消耗不少，麗莎便要我們中斷練習。

「嗯，宮澤蕾娜。」

「——蓮，停止，再膨脹下去，這個房間會容納不下的。」

「——謝謝你，我也會努力。」

「嗯。」

「嗯，我相信你。」

只見她大大地深呼吸一口氣，隔了一拍後出聲問道：

「不過…………必須趕快纔行。我……我會努力的。」

就算只憑現在的默契狀態，應該也有可能生成比昨天更多的『顯靈粒子』。

巨大的上位元素炮彈射出，變換爲金色的粒子。

他爽快地答應，然後引導我們來到研究室內部的隔牆前。

我這麼一問，蓮深呼吸一次後，用聲音向我問道：

可能稍微錯估了所需的量。蓮和宮澤健也也維持着驚訝的表情，身體僵住不動。

「…………你……你還好吧？」

這是——與被赫拉斯瓦爾格爾封住動作時同樣的現象。

「蓮，我想你一定有很多疑問……但我希望你像今天的練習那樣，把上位元素藉給我。」

我一邊回想昨天看到的女性靈魂，一邊看向照片，可是我無法判斷是否爲同一人物。

胸口有股暖意擴散開來，我撫摸蓮的頭。

那張照片上有一位身材高挑的紅髮女性，和比現在年輕、穿着打扮也整齊的宮澤健也——以及年幼的蓮。

我下定決心說道。

蓮點頭回應。

蓮帶着感到懷念與些許的寂寞表情點了點頭。

「原來如此——你是爲我擔心時限的事吧。別擔心，目前沒有被尤克特拉希爾操縱的跡象。」

「……！」

蓮因爲室內的寒氣而發抖。

我向她確認，蓮則是點頭肯定。

蓮躲在我的背後，表情不安地看着我。

「蓮，晚點我想帶你去一個地方。今晚我會去迎接你，請你等我。」

我和蓮反覆練習，逐漸抓到訣竅。

漸漸地，細部的臉孔長相、髮型也可以分辨出來了，但是——

不是……

那並不是蓮給我看的照片中的宮澤蕾娜。

切齊至肩膀處的頭髮看不出顏色。由於是『顯靈粒子』所構成，所以從頭到腳全部是金色，但從像是日本人的容貌來看，髮色可能是黑色的吧。

年紀很輕，似乎和我差不多。

而且總覺得——有種似曾相識的感覺，她好像某個人……眼前這位女性給我那樣的印象。

顯現出的少女靈魂，面無表情地站在原地。或許是沒有意識吧，她呆呆地看着空中。

就算想要和她說話，身體也因爲粒子濃度過高而無法動彈。

就這樣，只有時間流逝着，隨着粒子逐漸稀薄，少女的身形也變得曖昧不清。當可以發出聲音的時候，少女已經不見蹤影，我嘆了一口氣。

「……原來不是蕾娜小姐啊。」

由於實在太過失望，我不小心說溜了嘴。

聽到我這麼說，宮澤健也「啊啊，原來是這麼回事啊。」恍然大悟地說道。

「物部同學，你本來以爲那是蕾娜的棺木是吧？」

「！？」

蓮一臉驚訝地看着我。

「……是，因爲昨天看到那個靈魂時……你口中說出蕾娜這個名字。」

事到如今掩飾也沒用了吧，於是我點頭承認。

「很遺憾，棺材裏的只是普通的研究樣本。我之所以會說出蕾娜的名字，那是因爲我和她共同研究的『顯靈粒子』，其性質得到確認的關係。這次你也讓我看到很有趣的現象，我要感謝你。」

宮澤健也義務性地向我道謝，我則是移開了視線。

重新回想起來，他那時候說的是「我們的推論是正確的」。因爲蕾娜小姐和自己的研究被證明是正確的，他只是爲此高興而已。

在緊繃的氣氛中，深月向筱宮老師這麼問道。

非但如此，我根本一事無成，簡直可以說是大失敗。

「你有話想說的話，可以請你說清楚嗎？」

聽到那句話，蓮的眉頭一皺，對着他扮了一個鬼臉，然後拉着我的手。

「不能準備直升機嗎？」

「怎麼了？」

蓮的表情雖然有些尷尬，不過現在似乎不是在意那種事的時候。

「發生什麼事了嗎？」

「…………厭…………你……」

「尤克特拉希爾似乎正急速延伸樹枝，擴大對周圍的干涉範圍。數小時後，這間研究所附近也會發生電子障礙吧。」

「你這個人——」

因爲我的關係——因爲我把蓮帶來這裏，兩人的關係已破壞得無可挽回。

「我會開得很快，請你們要確實繫上安全帶哦？」

電子干涉的影響似乎尚未到達附近，不過一進入沿着灣岸的高速道路，便看到西向的道路已經發生大塞車。恐怕是因前方已經進入干涉範圍的關係，車子無法發動了吧。

我微微聽見他向電話另一頭詢問的聲音。我暫時觀察一下他那邊的情況，只見他放下電話，對着我們這裏說道：

「把干涉範圍推回去……在那之後呢？維持現狀？還是說……執行討伐作戰？」

「筱宮老師，事態完全在預料之外——接下來該怎麼做呢？」

他的話中含有強烈的諷刺之意，不過我感覺那與其說是對着我，倒不如說是針對他自己。

我和蓮停下腳步，向四周張望。

「纔沒有呢，哥哥想讓我和媽媽見面，我很高興。而且可以和爸爸吵架……這樣很好。」

我與蓮，以及在玄關會合的伊莉絲、深月、麗莎、菲莉爾、艾列拉、蒂亞、筱宮老師等九人，依照指示繫上安全帶，表情緊張地面面相覷。

「蓮、蓮？」

「咦？不，我沒做什麼應該受到感謝的事哦？」

即使在這種狀況他也不見焦慮，平淡地下達指示。

「我討厭你！我最討厭爸爸了！！」

「——那樣就好。你就討厭我，去尋找我以外的愛吧。那樣一來，蓮一定能幸福的。」

然後宮澤健也對着眼角泛淚的蓮，說出了決定性的話語。

「——兩位，有緊急事態。」

「……！」

「你說不可能……你有考慮過蓮的心情嗎？」

我往宮澤健也的方向看去，他則是已經轉過身去了。

非但如此，她就像看開了什麼一般，露出了神清氣爽的表情。

聽到我說的話，他深深地嘆息。

蓮倒抽了一口氣，緊緊握住我的衣服。

或許因爲是就寢前的時間吧，麗莎與菲利爾的頭髮濡溼。大概她們剛好在洗澡，所以出發準備也做得十分匆忙吧。

「在收集到詳細情報之前，我們要往東逃，與尤克特拉希爾拉開距離。一旦查明干涉範圍的擴大速度，以及正確的警戒線，我們就轉守爲攻。」

深月點頭同意艾列拉的話，環視大家說道：

隨即宮澤健也露出苦笑，對我說道：

我困惑地叫了她的名字，蓮則是露出不安的表情。

蓮的肩膀顫抖，口中不斷重複相同的話語。

「好，請你們要好好努力，讓我能夠在這裏繼續進行研究。」

我急忙搖頭否定，蓮頓時笑容滿面。

蓮說完緊緊抱住我的右臂。

我拼命忍住想要揍他的衝動。

蓮不可能不難過。然而即使如此，蓮並沒有哭泣，仍是決定勇敢地向前進，既然這樣，我該說的就不是道歉，而是鼓勵她的話語。

明明被說了冰冷的言語，蓮的表情也不再動搖。

「……確實如此，我明白了。那麼我們走了。」

「誰知道呢，或許是想在你們準備周全之前先發制人吧。總之，請你們前往一樓的正面玄關，我也會連絡其他的『D』。我會派出汽車，你們要儘快遠離尤克特拉希爾。因爲萬一進入干涉範圍，你們就無法生成上位元素了。」

「不，怎麼可能呢。」

我和蓮一同朝他走去。

筱宮老師一邊操作放在膝上的筆記型電腦，一邊回答道。她或許正在收集從阿斯嘉和尼福爾傳來的情報。

然後我們準備搭上電梯，就在這時候——研究室響起尖銳的警報聲。

我後悔不該輕率地把蓮帶來這裏，我並不想讓她聽到這樣的話語。

他收起虛假的笑容，以認真的表情說道。

「……你。」

我點頭同意，他則是以輕鬆的口吻說道：

「——你大概希望我和蓮能當一對普通的父女吧，但那已經是不可能的事了。這個問題若是再置之不理，很可能會對研究造成影響，所以我就在此把話說清楚好了。」

蓮拉扯我的衣服，像是在要求我說明。

「那種事請到房間去做好嗎？你們會妨礙到研究，請出去吧。」

「說得也是……萬一樹枝無限延伸，那我們就一籌莫展了。所以我們必須從範圍外破壞尤克特拉希爾延伸的樹枝，將干涉範圍推回去纔行。」

「抱歉，蓮。我本想說或許可以讓你見到蕾娜小姐的靈魂，所以才把你帶到這裏來，可是我猜錯了。」

只見宮澤健也快步走向書桌，拿起內線電話。

蓮拉着我的手，往電梯的方向走去。

麗莎點點頭，目光往窗外看去。

我一邊苦笑，一邊跟着蓮搭上電梯。

「你真的是……很爲蓮着想呢。到了這個地步，比起感到厭煩，我反而要尊敬你了。」

「你聽好了，蓮，我——不能愛你。」

「我選擇了研究而非女兒，是個不配當父親的男人，同時也是爲了研究可以不擇手段的差勁人類。像這樣的我，請不要再有所期待。」

「隨便你，我要和哥哥盡情地要好。」

「蓮……」

我初次聽見的蓮憤怒的聲音，在室內迴盪着，我愣愣地看着她生氣的模樣。

「到了這時候只能實行作戰了吧。我認爲就算無法完全打倒，至少也應該破壞巨大化的尤克特拉希爾。」

「哥哥……不想和我要好？」

蓮瞠目結舌地抬頭看着他。

「嗯。」

我懷着過意不去的心情向蓮道歉。

「……不用你說我們也會走。」

「哥哥，謝謝你。」

那已經是無可挽回的決裂。

「……太好了，今後也要當我的哥哥哦？」

這麼說着發動大型廂型車的人，就是去遊樂園時也曾受她照顧的中年女性司機。

宮澤健也靜靜地這麼一催促，蓮便抬起頭——大叫。

不知爲何，我感覺他的笑容中似乎含有安心的神色。

「什麼事——？」

可是在我的眼中，那也像是兩人第一次互相說出真心話。

「不是不能，但我並不建議。因爲飛行中只要受到一點干涉，那可就玩完了，就算你們用物質變換的方式在天空飛行也是一樣。」

蓮低着頭，小聲地像在說什麼。

4

菲莉爾針對今後的方針提出疑問，艾列拉回應道：

「蓮？」

往東的道路雖然也車多壅塞，不過目前車流勉強還在動。

「喔。」

蓮邊走邊向我道謝。

「我已經很幸福了！因爲我有姊姊和哥哥——我纔不要爸爸呢！」

蓮開心地用臉頰磨蹭着我的手臂，向我撒嬌。

蓮以笑容回應我的話。

「那麼就沒有問題了吧。我就毫無顧慮地專注於研究。」

蓮搖搖頭，這麼對我說道。

蓮從正面瞪着父親，受到那強烈的眼神注視，宮澤健也笑了。

現在時間是晚上十點，外面一片漆黑。在黑暗的景色中，戶外照明與窗戶的燈光轉眼間就向後流逝。

「……哥哥，走吧。」

宮澤健也以不耐煩的語氣說道。

「什麼……爲什麼突然——」

「——好，我們就去向艾列拉報告，蓮狠狠地罵了那個可惡老爸一頓。」

「……哥哥？」

「我也是相同意見。我們就儘可能接近，攻擊尤克特拉希爾的本體吧。在那之後如果可能的話，請哥哥散佈『顯靈粒子』，以對龍兵裝嘗試進行精神破壞。」

「——我明白了。」

無可否認我們的確準備不足，不過我們也只能儘可能去做了。

當我做下這樣的覺悟時，左手竄過一陣輕微的麻痹。

『——諾因。』

腦中響起尤克特拉希爾無感情的聲音，我喫了一驚，隨即往窗外看去。只見車已行至高速公路和緩的彎曲處，從那裏可以清楚看到東京的夜景。

那些數之不盡的電力照明——逐漸消失。

彷彿被削去一般，從西側開始緩緩地消失。

「尤克特拉希爾的領域似乎逼近東京都心了。感覺就像是……城市逐漸死亡一樣。」

麗莎注視着逐漸失去燈火的城市說道。

但是我沒有餘裕沉浸在感傷之中，爲了不讓左手像以前一樣擅自動作，我用右手牢牢地按住左手。

我有預感，學園長的支配力和尤克特拉希爾的干涉力開始呈現拉鋸了。

「哥哥，你沒事吧？」

蓮小聲地問道。

「——是啊，我目前還沒問題。」

我小聲地回答，不讓其他人聽見。

或許從『目前』這個詞語察覺我的狀況了吧，蓮露出認真的表情，觸摸我的左手。

「可以的話……不對，我們絕對要打倒尤克特拉希爾。」

「是啊，不過上位元素的傳遞是否能順利……」

由於我還無法控制蓮全部的上位元素，所以是否能散佈足量的『顯靈粒子』也有待商榷。

『諾因。』

「我們隨着她們將尤克特拉希爾的干涉範圍推回，以汽車移動。各班一個小時交接一次，這會是徹夜作戰，休息時間請儘可能在車內小睡。」

伊莉絲不安地說道，麗莎也眺望從高速道路看得見的景色點點頭。

無法參加攻擊的他們，似乎把力量集中在提供我們資料與確保移動路線。多虧尼福爾的車輛巧妙地進行交通管制，我們目前才能順暢地移動。

我們駛下塞車的高速道路，從一般道路往西行。

如果是爲了消滅其他龍種而提供兵器資料的話，那麼與其選我，不如選上位元素生成量更多的女性『D』還比較好吧。

「晚、晚安。」

我在尼福爾也經驗過徹夜的作戰行動，若只是整整兩天的話，我都還能維持效率。於是我訂下方針，決定只讓身體休息。

我們從車上下來，仰望尤克特拉希爾的樹枝應該正在逼近中的夜空。

蒂亞慌張地移開視線，閉上雙眼。

筱宮老師一邊操作着筆記型電腦，一邊和某處通話，此時她切斷通話，對我們宣佈：

艾列拉點頭同意麗莎的話，閉上了眼睛。

「蒂亞同學，我們走吧。」

做好了那樣的覺悟後，我繃緊意識，繼續假裝睡眠。

可以的話，我想要直接問它，但是由我主動呼喚會很危險吧。它或許會趁那個空隙，一口氣侵蝕我的意識。

「我們原本預計使用的道路似乎塞車了，我會搜尋新的路線，你們暫時在這裏待命。」

艾列拉與蓮也是很快入睡——我聽着大家的呼吸聲，隨着車子搖晃。

這時我忽然感到強烈的視線，往視線的方向看去，卻與蒂亞對上眼。

爲何尤克特拉希爾會對我這麼執着呢？

收到那樣的指示，我們再次搭上大型廂型車，筱宮老師坐在副駕駛座，對駕駛下達瑣碎的指示。

接着出擊的是麗莎與蒂亞。

「各班請遵照工作分配，一人生成照明光，另一人對能目視到的樹枝進行攻擊。爲了不讓殘骸掉落市區，希望你們儘量不要使用粉碎、斬擊等攻擊。焚燒，或者消滅殆盡的方法纔是最安全的吧。如果有殘骸落下的情況，請擔任照明者立刻進行掩護。」

筱宮老師之後將視線移向我們。

在逐漸將尤克特拉希爾的干涉範圍推回之後，我們開始移動。

「……從這裏到尤克特拉希爾有相當一段距離，或者該說光是接近它，似乎就要花費很多時間。」

「——是啊。一邊從安全範圍攻擊樹枝，一邊縮短與尤克特拉希爾的距離，在黎明破曉的同時，對本體發動總攻擊，這樣的計劃如何呢？」

我也擔心蒂亞，對她這麼說道，但她只是無言地搖搖頭。

今晚絕不可鬆懈，等待自己的上場時機吧。

蒂亞搖頭否認，但是她的聲音透露出濃厚的苦惱之色。

「蒂亞，你有話想對物部說嗎？」

但是樹枝的一部分，被規模超越照明光以上的爆炸挖走了一大塊。那恐怕是深月的反物質彈所造成的攻系。

將夜晚的黑暗暫時掃除的光輝，讓從西方天空逼近的尤克特拉希爾的樹枝浮現出來。彷彿毛細血管般細小分支的影子，遮蔽了整個天空。

伊莉絲注意到她的情況，溫柔地詢問蒂亞。

「蒂亞，如果你有什麼掛心的事，我希望你能告訴我。帶着迷惘上戰場是很危險的事。」

對於無法加入輪班一事，我帶着歉疚的心情，目送她們離開。

尤克特拉希爾的聲音漸漸變大，左手感到麻痹的頻率也增加。

「辛苦了。」

「嗯。」

「——是！」

「因爲天色很暗，看不見樹枝呀……」

可以的話，我也想要尼福爾的軍隊幫忙，但是面對會干涉機械的尤克特拉希爾，連要射擊飛彈都辦不到。

「明白了。」

然後筱宮老師繼續對大家下達指示。

「我請尼福爾的監視衛星傳資料給我們，能夠即時監視尤克特拉希爾周邊的電磁波異常區域——也就是它進行電力干涉的範圍。根據監視的情報，干涉範圍的擴大速度已經逐漸減緩，目前大約是時速三十公里左右，我們已經拉開足夠的距離，逃亡結束了。」

「那麼晚安。」

過了不久之後，空中發出耀眼的光芒，那是深月或菲莉爾其中一人所生出的照明光。

目前並沒有因破壞的殘骸落下所造成的事故。

留下許多令人掛心的事，我們與尤克特拉希爾漫長的戰鬥開始了。

「那麼馬上從一班開始進行作戰行動。戴上通信機後，立刻飛到車子正上方，排除看得見的範圍內的樹枝。通信機附有發信器，所以我這裏可以掌握尤克特拉希爾的干涉範圍和你們的位置關係，絕不可擅自行動。」

睜開眼睛，我又和蒂亞對上眼。

我深切地感受到，我們確實在接近它。

『——諾因……諾因……』

筱宮老師這麼說完後便拜託司機，請她把車子停在附近。

蒂亞動着嘴，好像有話想說，結果卻仍是沒有說出口，把頭低了下去。

司機回答「瞭解」，轉入正好看到的停車格。

經過一小時後，筱宮老師命令深月與菲莉爾迴歸，艾列拉與蓮接替回來的兩人出擊。持續攻擊樹枝對深月她們來說，似乎消耗了龐大體力，她們一靠在座位上，便很快地睡着了。

「……！」

然而蓮卻是以充滿確信的語氣斷言。

「虛構魔書（死者之書）！」

就算愈是接近，它的影響力就愈大，我也不能回頭了。我若是不前去，就無法完全打倒尤克特拉希爾，結果遲早還是會被奪走身體。既然該做的事沒有變，那麼將現在的狀況告知麗莎她們，也只會讓她們不安而已。

「我已經最討厭爸爸了，如果是現在的話，我可以更強烈地想着哥哥。我的上位元素一定不會拒絕哥哥。」

還有第九（諾因）這個詞語的意思。說起來，我也不知道它選擇我做交易對象的理由。

然後兩人將風纏繞在身上，飛上天空。

左手受到學園長支配的感覺正逐漸消失，所以我可以從感覺恢復的程度，掌握侵蝕的進行速度。

回來的艾列拉與蓮果然也是精疲力盡。

蓮對我的話點頭回應。

我才心想終於和蓮變得要好了，這次卻換成蒂亞變成像以前的蓮那樣的狀態。我該怎麼辦纔好呢？我不禁搔了搔頭。

「——沒什麼。」

「瞭解！」

「是啊。」

菲莉爾憂鬱地這麼說道。

這時麗莎與蒂亞剛好回來。

深月等人齊聲回答。

然後結果就在無法問出蒂亞煩惱的狀態下，我們做好了作戰開始的準備。

伊莉絲與蓮也靠在座位上，開始淺眠。

「……我知道了，我相信你。」

確認生成的虛構武裝沒有出現異常後，她們安心地吐了一口氣。

5

「——好，電磁波異常區域有些微變化，攻擊有效果，兩人繼續原地攻擊。如果需要移動，我會連絡你們，你們兩人要時常保持在車子的正上方，不要跟丟我們了。」

「那樣是比較聰明的做法吧，但是如此一來將會變成相當久的長期戰。我們輪班一邊交互接替休息，一邊進軍。物部深月、菲莉爾·克雷斯特是一班，艾列拉·露、蓮·宮澤是二班，麗莎·海渥卡、蒂亞·萊特寧格是三班，沒有飛行技術的物部悠和伊莉絲·芙蕾雅則是待命，你們是攻擊本體時的關鍵，趁現在充分休息吧。」

深月與菲莉爾點頭答應，將通信機戴在頭上。

「——嗯。」

「那或許也在它計算之內。白天隱約能見的尤克特拉希爾本體，如今卻完全不知道在哪裏。」

對於艾列拉的提案，深月點頭同意。

從剛纔左手感到異常之後，我就一直微微聽見尤克特拉希爾的聲音。

我與伊莉絲點頭回應筱宮老師。

在那段期間，照明光一直將夜空照得明亮，爆炸聲斷斷續續地震撼着空氣。

「上層的阿斯嘉與日本政府進行緊急協議，得到龍災特別應對的許可。這樣在手續上，『D』就可以進行戰鬥行爲了，只不過仍嚴厲禁止對居民或城市造成損害的攻擊。」

副駕駛座的筱宮老師回過頭來，對我們說明狀況。

在筱宮老師繼續說話的期間，車子已經停在停車格里。

當即將到了一個小時的換班時間時，原本行駛的車子停靠在路邊。

再經過一小時，已經到了隔天。

注視着電腦畫面的筱宮老師，通過通信機對兩人發出指示。

深月徵求筱宮老師的意見。

「五閃神弓（布里歐納克）！」

我也仿效大家閉上雙眼，但我不覺得能睡着。

「是，我知道了。」

「如老師所說，現在能睡就先睡吧。」

「如果在夜晚的話，能夠狙擊的距離也會縮短，等黎明破曉再對本體進行攻擊會不會比較好呢？」

——一旦最後時限逼近，我要在全身被奪取之前，自己了斷生命。我不想像先前那樣差點奪走別人的性命。

但是已經被幹涉範圍吞沒的地區，或是交通量大的都心附近就無計可施了。我們的車子只能避開那裏，稍微繞遠路前進。

兩人露出有些緊張的樣子，生成出虛構武裝。就算聽說這裏是安全區域，果然還是會不安吧。

昨天在遊樂園，奇力到底和蒂亞說了什麼呢——那件事至今仍是謎。

「嗯。」

「那一點不必擔心。」

我慰勞她們，只見麗莎的表情有些驚訝，她大概以爲大家都睡着了吧。蒂亞則是說着「嗯……好累哦。」，露出沒有精神的笑容。

「深月同學、菲莉爾同學，起牀了，該交接了。」

麗莎搖晃熟睡中的深月與菲莉爾的肩膀叫醒她們。

「嗯……瞭解。」

「好睏……」

兩人搓揉着惺忪睡眼，走下車，戴上通信機，然後飛上天空。

麗莎與蒂亞就座準備休息。

但是過了一會兒，只有麗莎仍睜開雙眼。

我原本並沒有多想地看着兩人的情況，這時卻與麗莎四目交會。

「你——該不會一直都醒着吧？」

麗莎將身體靠過來，小聲地問我。

「不……我只是剛纔正好醒來。」

我不想讓她多擔心，於是出言否認，然而麗莎卻是受不了地說道：

「你在說謊。」

「你、你怎麼知道我說謊？」

「戀人的謊言，我當然一眼就能看穿。」

麗莎惡作劇似地微笑後，露出認真的表情。

「——我們到外面談一下吧。筱宮老師，我們可以下車嗎？」

「我們預定還會在這裏待命一會兒，在那之前回來就沒關係，只不過別離開太遠哦。」

筱宮老師頭也不回地從副駕駛座回答。

然後連喘息的時間也沒有，她們就開始對從天上逼近而來的樹枝攻擊。

我聽到那句話，皺起了眉頭。

「什麼——爲什麼要隱瞞那麼重要的事！既然如此，再繼續接近尤克特拉希爾不就很危險了嗎？至少讓你先撤退會比較好吧？」

「八重炎爆！」

附近剛好有個公車站，我們在公車站的長椅上並肩而坐。

「如果能做到那樣當然很好——但這裏距離尤克特拉希爾約三十公里，要狙擊本體還太遠了。巴西利斯克所使用的『災厄時間』最大射程是十公里，就算你能做到與巴西利斯克一樣的事情，從這裏也是打不到它的。」

「三之箭——穿月虛空！」

筱宮老師凝視着電腦畫面回答道。

我儘可能強勢回應，然後將視線移向天空。

「也就是說，若是不在這裏使尤克特拉希爾無力化，你很快就會被它控制了是嗎……」

「所有人醒來！緊急事態，尤克特拉希爾突然劇烈延伸樹枝，擴張干涉範圍，二班與三班也去協助應對。」

麗莎揮動槍型的虛構武裝『貫穿神槍（昆古尼爾）』，用耀眼的雷射，將正面的樹枝一次掃除。

「電磁波異常區域也從左右擴展開來，想要包圍我們。二班應付右邊，三班應付來自左邊的樹枝。」

透過通信機，我聽見深月和菲莉爾的聲音。

伊莉絲用疑惑的眼神看着我。

麗莎也笑着點頭。

「嗯。」

以物質變換製造的照明光，照出以驚人速度逼近的樹枝影子。

對於麗莎的問題，我搖頭回應，進入車內。

說起來，尤克特拉希爾突然出現在日本，這件事本身就是異常。最初出現的尤克特拉希爾本體，花費二十年以上才成長到五百公尺——這個尤克特拉希爾卻是一開始就高達五千公尺。

「是！」

菲莉爾發出八發炎彈，焚燒從左側逼近的樹枝。

尤克特拉希爾的樹枝確實地被逐漸排除，照這個情況，我們應該能接近至樹枝擴張前的干涉範圍——大約離它十五公里的地點，但是……

麗莎挺起豐滿的胸部，如此宣言。看到她晃動的雙峯，我在各種意義上感到難爲情而搔了搔臉頰。

「那可是想到就令人毛骨悚然呢。我明白了，我不會再勸你撤退，不過……照這樣下去，就算能排除尤克特拉希爾的樹枝，本體發出的干涉卻仍會殘留。既然沒有防堵干涉的手段，那我們就變成要從遠處發動攻擊……那樣沒問題嗎？」

「…………是啊，它想引誘的人大概是我，從剛纔我就一直聽見尤克特拉希爾的聲音。那傢伙對我的干涉增強了，所以我爲了不讓它有隙可乘，決定不睡覺。」

蓮也搓揉着惺忪睡眼，生成錘型虛構武裝，跟在大家之後。

筱宮老師冷靜地駁回伊莉絲的方案。

——成長速度異常？

就這樣，我們往車子的方向走去，但是當要上車之時，我發現車門是稍微開着的。

「說不定它是在引誘我們過去。」

筱宮老師拿着筆記型電腦，看着熒幕繼續說道：

筱宮老師迅速下達指示，然後朝我們的方向回頭。

「我們要是接近，它的本體被破壞的風險就會提高，它卻仍要冒這個險嗎……？你那樣的想法是有什麼根據的對吧？」

我放棄抵抗，坦白告知自己的狀態。

「大概吧。如果向學園長拜託，或許可以避免被完全操縱，但是到那個時候，我一定全身都會變成像現在的左手這樣的狀態吧。」

從副駕駛座傳來筱宮老師的聲音，我抬起頭來。

筱宮老師在經過考慮之後，做下這樣的判斷。

「那裏有長椅呢。」

時間已過深夜一點。

「……確實是這樣，那麼請你要成功。」

「你的推論很令人感興趣。若真是那樣，那麼支撐到那個能量源用盡也是一種方法……」

「啊，不，沒什麼。」

「那個方法我也在檢討……不過樹枝的成長速度異常，就算把戰力集中在前方，在接近尤克特拉希爾之前，也有可能會被左右的樹枝包圍。」

「巨大的能量源？」

筱宮老師將視線移向被留下的我與伊莉絲。

「繼續攻擊，爲了保險起見，降低高度，我馬上派人援助。」

我苦笑着說道。

出現在密得加爾的尤克特拉希爾之所以能巨大化，是因爲竊取『D』的上位元素，化爲自己的肉體，它絕非是自力成長。

事態有所變化是在凌晨四點。

「對了……這麼說來很奇怪。在密得加爾與我們戰鬥的尤克特拉希爾，並沒有這樣超常的成長力。」

我點頭答應，伊莉絲則是以嚴肅的表情對筱宮老師提出意見。

由於我也並不知道答案，所以回答就變得曖昧了。

我指着沒有感覺的左手說道。

麗莎眺望在夜空閃爍的爆炸，不安地說道。

筱宮老師在口中喃喃說道，但是看到畫面後，她的臉色大變。

聽到我們對話的筱宮老師隨即開口：

「目前作戰很順利，尤克特拉希爾只是在延伸樹枝，其他什麼也沒做。這樣對我們而言固然有利，但是老實說……這情況很詭異。」

照明光十分耀眼，看不見星星和月亮。爆炸消去尤克特拉希爾的樹枝，溫暖的風輕撫臉頰。

正要準備休息的麗莎與蒂亞也驚訝地睜大雙眼。

我確認車內，看是否有其他人出去，但是大家都在睡覺。

這一帶是無人通行的鄉下道路，也沒有車輛來往。選擇能夠通行的道路，結果似乎讓我們離都市區相當遙遠了。遠處看得見像是富士山的巨大山影，不過目前還無法辨認出尤克特拉希爾的形貌。

「怎麼這樣……既然如此，把攻擊集中在前方一口氣突破——」

我仰望着天空喃喃說道。麗莎她們也加入攻擊陣容後，天上多了許多破壞性的爆炸光芒。

大家的攻擊都很強，每一擊都會大量削減尤克特拉希爾的樹枝，但是很快又有新的樹枝鋪天蓋地而來。

過了不久，衆人帶着虛構武裝從空中降下。

「——是公車站，就坐那裏吧。」

「或許吧……可是隻靠麗莎你們的力量，就算破壞了尤克特拉希爾的本體，還是沒辦法解決問題吧？如果宮澤所長的說法是正確的，那樣做只會讓中樞又轉移到別的場所。時間再繼續拖延下去，大概就會無可挽回了。」

麗莎從極近距離注視着我，要求千真萬確的答案。

「怎麼了嗎？」

「嗯…………粉碎灼錘（妙爾尼爾）。」

蒂亞對着天空發出爆炎，口中說出了喪氣話。

「——希望你們再維持現狀一會兒。如果再經過十五分鐘，樹枝的成長速度仍未減緩，那我們就撤退重整態勢吧。」

距離黎明破曉還很久——

我看着左手的石膏回答道。

「看招！」

從研究所屋頂看到的尤克特拉希爾是在富士山的另一頭——位於西側的位置。筱宮老師恐怕是走從北側繞過富士山的路線，想要試圖接近尤克特拉希爾吧。

『不只是從前方，還會從側面過來！』

接着深月射出的箭，將右側的樹枝化爲灰塵。

「好。」

深月與菲莉爾的第一班，正要進行第三次出擊的時候——

「揮擊，閃刃！」

「好，我會成功的。」

「也就是說，不突破它的下一步，我們甚至無法將戰局帶入決戰是吧。雖然不知道尤克特拉希爾有何企圖，不過我會打破它的計謀的。」

「我認爲與其逃走，還不如直接攻擊尤克特拉希爾的本體會比較好！如果是我的『災厄時間』，一定可以將樹枝連同根部一起消除。」

再加上蒂亞、艾列拉、蓮她們也接着進行攻擊，連續的爆炸代替了照明，因此所有人都得以專注在攻擊上。

「——我也不知道是什麼。只不過如果不是那樣，我認爲就無法解釋這情況了。」

麗莎不安地看着我，她是在擔心我曾經說過『貫通彼岸的方舟（諾亞）』不適合狙擊的這件事吧。

艾列拉露出艱苦的表情說道，蓮也點頭表示同意。

「我不敢說沒問題，但即使如此——我還是唯有一試吧。」

「雖然基本上是抵擋住了，不過照這樣下去我們會無法行動呀。」

筱宮老師焦慮地下達指令。

聽到筱宮老師的聲音，艾列拉與蓮、伊莉絲也醒來，除了司機以外，我們所有人從緊急停車的車上下來。

「——那就拜託你了，我們差不多該回去了吧。」

「什麼——這是……！？」

「……我明白了。」

咦……我以爲我有關好的。

聽從筱宮老師的指示，麗莎等人也讓風環繞周身，飛上天空。

「只不過尤克特拉希爾如果是在引誘我們過去——在我們開始攻擊本體之前，它極有可能會有下一步動作。」

「打不完呢……」

「唔——電磁波異常區域沒有停止擴大。再這樣下去，通信將會受到妨礙，干涉範圍的監視也會變得困難。全員暫時迴歸！降落在地上，專心掃除視野內的樹枝！」

『樹枝的成長速度突然上升了！我們來不及應對！』

「現在的尤克特拉希爾……或許擁有某個巨大的能量源。」

「你們就待命直到查清狀況爲止。如果難以再繼續進軍的話，或許會爲了開拓退路而使用你們的力量。」

於是我與麗莎下了車，仰望正展開戰鬥的夜空。

之所以設定十五分鐘的撤退等待時間，可能是考慮到我說的能量源吧。就算尤克特拉希爾是利用某種力量成長，應該也有極限纔對。

我與伊莉絲屏息靜氣地關注大家的戰鬥。一旦決定要撤退，將會用我的對龍兵裝和伊莉絲的『災厄時間』，劈開撤退的道路。

不過如果可以的話，我想要繼續進軍做個了斷。

『諾因——權能——必要……自我保存……需要抗體——』

腦中已經能清楚聽到尤克特拉希爾的聲音。

它不知爲何追求着我，而且是相當拼命地——

簡直就像……在害怕着什麼。

「物部，你還好吧？」

伊莉絲憂心地問我。

「……老實說可能不太妙。明明還在尤克特拉希爾的干涉範圍外，我卻常常聽到它的聲音。如果進入干涉範圍內，那我的意識可能會一口氣受到侵蝕。」

我分析着自己的狀況，對伊莉絲這麼回答道。

「那麼果然必須設法解決那些樹枝纔行吧。」

「就是那樣吧。只要知道尤克特拉希爾是用什麼做爲能量源，那就能知道該如何因應了……」

我仰望着延伸速度仍然未見衰退的尤克特拉希爾的樹枝，祈禱它是有極限的。

但是樹枝的成長力與再生力仍未見底，十五分鐘卻將要到了。

就在這個時候——後方一道紅色的熾熱光線，從東方的方位掃過天空。

大氣溫度一下子上升，放眼所見的樹枝全都被燒爲灰燼。

「什麼！？」

麗莎驚訝地叫道，大家也仰望東方的天空。

只見一個光點朝這裏接近。那個光點轉眼間變大，我發覺到那是身上纏繞火焰的少女。

「我曾經對你說過，赫卡同克瑞斯是弗慄多——是母親所創造，這件事你還記得吧？」

「各位，我們撤退吧。」

我這麼一問，奇力像是受不了地回答道：

奇力以平淡的語氣肯定我的推測。

正如同在密得加爾奪取『D』的上位元素而成長，現在的尤克特拉希爾，也是利用弗慄多的上位元素而巨大化的吧。

已經知道祕密的伊莉絲、麗莎、蓮則是以擔憂的眼神看着我。

聽到那句話而倒抽了一口氣的是深月、菲莉爾、艾列拉等三人，她們停下進行攻擊的手。

「該不會你聽到我和麗莎的談話——」

「是、是啊。」

深月的聲音振動鼓膜的瞬間，我的腦中一片空白。

正如她所說，我已經猜到了。

看到奇力不知爲何露出開心的微笑，我感到一股寒意竄過背脊。

「這樣啊……」

「…………」

蒂亞無言注視着我，看到她那個樣子，我突然想到——

糟糕——

只見蒂亞停下進行攻擊的手，以蘊含決意的眼神看着我。

我戰戰兢兢地回過頭，只見深月以顫動的眼神注視着我。

「因爲你不聽從我的警告莽撞行事，所以我纔來向你抱怨。照這樣下去你們很快就會被攻破，快點撤退吧。持久戰對現在的尤克特拉希爾來說是無意義的。」

「不行！！」

奇力肯定了我的想像。

深月與麗莎儘管在意奇力的事，仍是對不斷逼近的樹枝再度展開攻擊。

應該是不知情的筱宮老師並沒有表現出動搖的樣子，說不定是學園長對她說過什麼吧。

我無法認同，於是這麼反問道。

「你說無意義……爲什麼你可以斷言呢？」

我想起在準備學園祭的途中，所聽到的令人震驚的新聞。

奇力點頭肯定，同時補充說道。確實，如果是那樣的躲藏方式，別說是尤克特拉希爾，人類也會很快發現它吧。

分散在車子周圍，持續攻擊樹枝的深月等人都看着蒂亞，想知道發生什麼事。

奇力彷彿在測試一般注視着我，對我這麼問道。

奇力雖然也浮現驚訝的神色，不過馬上就轉爲想通的表情。

只見奇力以憐憫一般的眼神，望向尤克特拉希爾所在的西方天空。

可是那樣的恐懼，也被接下來入耳的話語所消除。

「奇力——爲什麼你會來到這裏？」

「恐怕就是如此。我雖然知道母親在日本，不過她也沒有告訴我正確的位置，反正應該也不是潛在地下那種普通的『躲藏方式』。」

「————！？」

「赫卡同克瑞斯出現的位置，該不會——」

「你的意思是說，『黑』之弗慄多……一直躲藏在青木原嗎？」

「哥哥……那是怎麼一回事？」

「你是指赫卡同克瑞斯自爆，把尤克特拉希爾捲入時的事嗎？」

「對，不過那個行動以失敗告終。然後我想尤克特拉希爾大概是從赫卡同克瑞斯出現的位置，推算出母親躲藏的場所了吧。」

與上次同樣，沒有證據可以證明奇力的話是真的。

蒂亞聲音顫抖着，喊出我一直隱瞞大家的事情。

「守護我？」

儘管對奇力唐突的問題感到困惑，我仍是點頭肯定。

「尤克特拉希爾絕對要現在打倒纔行！蒂亞要守護悠！」

「由於捨棄了我，母親失去與赫卡同克瑞斯的中繼點。接下來只是我的推測——被逼入絕境的母親，創造出新的赫卡同克瑞斯，想要排除天敵尤克特拉希爾。」

我想要阻止的時候已經太遲了。

蒂亞點頭承認，眼角泛出淚水。

「對——母親大概已經被尤克特拉希爾當成苗牀了。」

「對，正是在這附近。」

「母親是擁有原始上位元素生成能力的龍，而尤克特拉希爾則是可以干涉上位元素——說到這裏你就懂了吧？尤克特拉希爾爲何會以這麼巨大的模樣出現……爲什麼對它採取持久戰是沒用的——你應該明白理由爲何了吧。」

我做好覺悟，向大家呼籲。

聽到我們談話的筱宮老師驚愕地說道：

但是筱宮老師設定的十五分鐘時限已經快要過去，樹枝依然以驚人的速度成長，我們已經無計可施了。

記得復活後的赫卡同克瑞斯，其出現的場所是日本，雖然不記得詳細地點，不過若依照剛纔奇力所說……

「是嗎——原來你也被尤克特拉希爾盯上了。難怪……呵呵，這樣就確定了，果然我的眼光沒有錯。」

「照這樣下去，悠會被尤克特拉希爾奪走身體對吧！？」

「尤克特拉希爾用來做爲能量源的是……弗慄多的上位元素對吧？」

我想起和麗莎在車外說話回來時，車門微微敞開的事情，恐怕蒂亞躲在車子的陰暗處，聽到我們的談話了吧。

可是一道否定的聲音馬上響起，劃破夜晚寧靜的氛圍。

消除做爲推進力的火焰，輕巧地降落地面的，是黑髮少女——奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆，不過應該和她一起行動的約翰卻是不見人影。