終章

——樹海之戰後過了幾小時。

燭臺燈火帶來的溫暖讓黑兔恢復意識。

突然映入眼中的陌生天花板採用石遙，而且感覺年代久遠。北區很少會有這種不成熟的樸素建築。尤其是在「煌焰之都」這種水準的都市裏，即使是磚造的房舍，內部通常也會使用漂亮的裝潢。

（……這裏是哪裏呢？）

黑兔想要起身，卻低聲慘叫並縮成一團。折騰全身骨頭和肌肉的疼痛，讓她感受到先前的戰鬥的確是現實。

兩手上綁着治療燒傷用的繃帶，雖說還不至於完全不能動，但無法進行精細的作業和戰鬥。看來還是乖乖睡覺對自己比較有好處。

黑兔以不會造成疼痛的動作翻了個身。

這時她突然注意到頭上有種懷念的感覺。

那是左右晃動的突起物體，確認那又長又軟的觸感後，黑兔忘記疼痛跳了起來。

「兔……兔耳！兔耳！My lover rabbit ear！人家的美妙耳朵恢復了！」

呀呼～♪黑兔拉着兔耳開心地跳來跳去。

雖說動來動去其實造成猛烈的疼痛感，但那種事可以先丟一邊不管。繭首箅間每天都仔細梳理持續愛護的寶貝兔耳回來了。即使骨頭正在發出致命的喀喀聲響也不成問題。黑兔利用牀鋪的彈力很靈巧地以躺平姿勢彈來彈去，這時旁邊響起不以爲然的聲音：

「——吵死人了，廢物兔子。我也受了重傷，給我稍微安靜點。」

這是不高興又沒好氣的聲音。嚇了一跳的黑兔猛然停止動作。小小的房間裏放有兩張牀鋪，剛纔那聲音來自另一張牀上的人。

「算了，我們兩個似乎都挺賊運亨通。要不是靠其他人，這次真的死定了。這也算是平日行爲帶來的結果吧。」

對方發出有點放鬆的呀哈哈笑聲。

另一方面的黑兔根本沒有把話聽進去。

她楞楞地睜大雙眼，搖着頭像是感到無法相信。之前已經認定大概難以再相見的同志，現在正掛着一如往常的輕浮笑容，灑脫地躺在另一張牀上。

眼中盈滿淚水的黑兔帶着扭曲表情把身子往前探。

「施……施六爺先生……！」

兩人一言不發地在別棟通往空中堡壘的道路中前進，目的地是開會用的大廳。確認已經離開別棟後，十六夜帶着明顯敵意瞪向克洛亞。

「您怎麼還是一樣這麼傻……！不過看到您平安無事真的太好了……！」

「嗯，決定作戰後我再回來。」

「出戰的人不只我，而且我反而算是扯後腿的那一個。如果我更有實力，傑克兄也不會身受重傷。」

只受了點跌打損傷的飛鳥被叫到另一個會議室裏等待。只是要她前來的這個地點與其說是會議室，看起來反而更像是表演戲劇或演奏的舞臺會場。

然而拉普子Ⅲ卻連看都不看她一眼，繼續說道：

露出懷念笑容的克洛亞臉上是一派平靜。

「你指什麼？」

「一七〇〇年代後期雖然有機會回來，但是從外界連接箱庭時，很難指定箱庭這這邊的時間。所以我決定賭在儘量能回到正確時間的方法上……話雖如此，還是產生了三年左右的時間偏差。似乎讓你喫了不少苦，實在抱歉。多虧有你保護共同體，真的很感謝，我的同志。」

「噢，那是——」

會場揚起歡呼聲。是因爲大家覺得有擅長收集情報的拉普拉斯負責支援會讓人多一分倚靠，所以纔會歡呼吧？

和拉普子一樣，在兩百年前曾經和三頭龍一戰的蕾蒂西亞心中產生強烈的焦躁鹹。

「……這可不是死神該說的臺詞，你應該有能力讓死者復活吧？在反烏托邦戰爭那時不也是一樣？」

而是一個叫作春日部孝明，好像是「No Name」舊成員的神祕男子把黑兔和飛鳥帶進這個遊戲盤面。

這表情造成的氛圍，和十六夜過去對克洛亞的印象相差甚遠。或許這表情分纔是被稱爲賢神的這男人真正的本質。

「是我，黑兔。」

「您說什麼！」

「拉普子……！」

克洛亞踏響腳步聲快步往前走。

聽到白雪姬這句話，飛鳥的表情一口氣僵住。

「……他是個膽小鬼嗎？」

「至於鵬魔王……迦陵小姐和蛟劉兄是被克洛亞叫走了。那傢伙雖然可靠，不過卻是個變態，你們兩個要小心點。」

克洛亞似乎很不好意思地拿下圓頂硬禮帽點點頭。

十六夜笑着輕輕抱住她，像平常一樣發出爽快笑聲。

克洛亞臉上掛着不懷妤意的笑容，但黑兔卻不予理會，繼續等待答案。被白夜叉拚命玩弄的三年歲月並沒有白過。

「目前是由維拉小姐和莉莉一起照顧傑克兄。雖然她看到傑克兄受傷膊非常激動慌亂，但現在已經冷靜下來。之後的事情只能交給她們處理。」

被稱爲「拉普拉斯小惡魔」的迷你型惡魔在舞臺中心降落後，會議室起了一陣騷動。休眠中的「階層支配者」爲什麼事到如今纔在此現身呢？在這種疑問不斷擴散的情況下，拉普子拿出和自己差不多大的麥克風並開始試音：

「……喂，這是怎麼回事？」

「小不點少爺的指示？……等等，那傢伙現在人在哪裏？」

「希望如此，我也不願意更加心痛。無論如何，都希望你們能夠獲勝。」

仔細一看，還有很多「Salamandra」的亞龍和鬼種，以及「龍角鷲獅子」的幻獸和獸人們來此集合。只是如果必須對抗三頑龍，憑這些人的實力恐怕難以因應。

但是聽到這段話後，蕾蒂西亞的臉色卻變了。

看到黑兔對性騷擾沒什麼反應的克洛亞很遺憾地垂下肩膀，壓着圓頂硬禮帽回答：

（要是阿爾瑪在的話，說不定已經告訴我很多情報了。在這種時候，她到底跑哪裏去了？）

黑兔驚訝得伸直兔耳。因爲這反應而心情轉好的克洛亞轉着手杖，露出爽朗笑容。

「嗯。此外，放過『Ouroboros』成員的行動，也是『No Name』現任首領大人的的指示。這不是憑我一己之見就能做出的決定吧。」

「也罷，這次不會發生那種狀況。你的落日紀錄已經在三年前就結束了。」

「那麼接下來，要舉行對抗阿吉·達卡哈的會議——不過在此之前，有一件事情無論如何都必須向各位報告。」

克洛亞開着玩笑並回到城內，然而他已經做好心理準備。

一名身穿燕尾服的老紳士突然出現，黑兔伸直兔耳大喫一驚。

蕾蒂西亞沒有理會兩人，抬眼巡視周遭。

之後，她發現白雪姬和蕾蒂西亞都在入口那邊。

「還有，根據大小姐所說，你們好像放過了『Ouroboros』那些傢伙。到底是怎麼回事？不管是要說謊還是有事要瞞着我們，如果沒有足夠的理由，我可無法接受。」

十六夜等人留下的軌跡絕對沒有白費。因爲至今爲止在每一天中累積起來的功績和情誼都在今天爲了幫助他們趕來此地。

「嗚……！」

另一方面，同一時刻。

「關於這次事件，還沒有來到可以解釋一切的時候……希望你能接納這種理由。一切都是那個膽小鬼父親的責任，如果想抱怨，請直接找那個傢伙。」

「和『Ouroboros』的原典候補者在一起，看樣子現在的狀況很有趣。」

這相當鄭重其事的言論讓現場充滿困惑的空氣。拉普子停頓了一陣子，臉上閃過憂鬱的表情後，才拾起頭來宣佈：

「喔喔，賺到了賺到了，活着果然還是有好事。」

「怎麼可能，能讓死者完全復活的人物和方法都沒有幾個。我頂多只能讓死者成爲新的生命，但我對那種變異體沒有興趣。而且我追思的同胞全都是達成自己的使命後才過世。所以那種跟褻瀆沒兩樣的行爲，我怎麼可能做得出來？」

十六夜指責並質問克洛亞爲何要說謊。

「哎呀～管錢那家的孩子成長了不少呢。想到他是那個沒用大叔的兒子，實在是過於優秀。這就是所謂的壞竹出好筍吧。」

「……你出戰了？和襲擊『煌焰之都』的魔王交過手了？」

「那……那麼，傑克還好嗎？」

「落日的悲劇會永遠殘存。就像逝去的生命不會回來那樣，折磨內心的痛楚也不會消失。」

「首先，兩百年前參加對抗阿吉·達卡哈之戰的人，有八成都失去了生命。之後造成『Salamandra』降格到五位數的原因也和這場戰爭有關。」

「啊？」

能在這場戰爭中活着回來的人，恐怕只有一小部分。

克洛亞忍着笑意，按住圓頂硬禮帽繼續說道：

＊

「你認識仁的父親嗎？」

「裝什麼蒜，把黑兔和大小姐救回來的人不是春日部她老爸嗎？」

「不過這裏是哪裏呢？救了人家和飛鳥小姐的人又是哪一位？」

「這樣啊………」飛鳥這樣回應。維拉好像因爲被「Ouroboros」抓着到處跑而喫了不少苦頭，把「Will o＇wisp」的成員排除於可用戰力之外應該比較妥當吧。

「是啦，這次我們兩個真的運氣都很好。傑克、蛟劉、莎拉，連柯碧莉亞都來了。還加上那個面具騎士大人也以女王騎士代表的身分參戰。換句話說，我們認識的人物們都到齊了。」

十六夜重新體認到這個人的確也是神靈。

不過，這個聚集着各式種族的舞臺會場其實也不錯。接下來究竟會發生什麼事呢？心中抱着一絲期待的飛鳥有些坐立不安地等待着。這時，有個似乎在哪裏看過的小惡魔通過她的眼前。

蕾蒂西亞露出懷念的表情，出聲叫道。

「嗯，『No Name』所有人都被帶來這座城堡，也算是爲了避難。」

「他的遊戲還沒有完全被攻略。雖然保住一命，但要再上場戰鬥似乎很難。」

看到身爲共同體創始人兼超重要人物的他如此鄭重地道謝，讓原本只是基層人員的黑兔有點坐立不安。

「蕾蒂西亞！你們也來了嗎！」

止住淚水恢復冷靜的黑兔有點難爲情地迅速放開十六夜，接着微微側了側腦袋。

「嗯，我被丟去外界一陣子。到西元二〇六五年都一直待在外界……所以差不多流浪了一千五百年左右吧。」

「哦？這真是令人意外。」

「哈哈哈！居然可以一眼就認出我，不愧是我的心愛女兒。看到你成長得既性感又可愛，實在讓人高興。不過沒能目睹你成長的那瞬間，還是讓我非常不甘心啊。」

被黑兔這張亂七八糟的臉孔嚇了一跳的十六夜遞出面紙。

「測試……測試……好，各位，日安。我是長久以來都不在的『拉普拉斯惡魔』之司令官，通稱拉普子Ⅲ。之前花了一段時間去外界尋找同胞和變態，現在總算能夠回到箱庭。雖然惡魔仍在休眠中，但這次和三頭龍的戰事會由我等拉普子負責支援各位。」

「話說……居然在舞臺會場舉行會議，這到底是誰的提議？」

正如他所說，把黑兔她們帶來這空中堡壘的人並不是克洛亞。

（只有這裏空着……並不是唯一的原因吧？畢竟座位也排列成像是要觀賞戲劇的形式。）

蕾蒂西亞垂下肩膀轉開視線，和兩百年前不同，現在的她沒有神格，要在最前線和阿吉·達卡哈交戰應該是很嚴苛的任務。已經聽說過戰鬥中發生了什麼事的飛鳥表現出似乎很動搖的態度，雙眸不安地晃動着。

「是啊……話雖如此，那傢伙也在三年前死了，是爲了保護同伴而死。現在想想，還真是個讓人惋惜的男人。」

「……嗯，的確是那樣。」

（難道……拉普子那傢伙想使用兩百年前的戰法……？）

在黑兔的目送下，十六夜和克洛亞起身離開。

「莉莉他們和我待在城裏照顧受傷的人，因爲我們之中有能力在前線戰鬥的人只有蕾蒂西亞而已。」

十六夜忍不住「啥！」了一聲。他大概沒有預料到事態已經演變成這樣吧。雖然他曾經說過要是有機會想找殿下他們交涉，但仁一個人展開行動倒是出乎預料。

克洛亞·巴隆露出困擾的笑容。

以平靜態度講出毒舌批評的蕾蒂西亞讓兩人大喫一驚。因爲她平常並不是會隨便說出這種話的人，因此她們也更加訝異。

「啊……是！兩位請多小心！」

「您……您……您是克洛亞大人！咦？爲什麼？您爲什麼會在這裏？」

「雖然我還想再多聊一下，不過實在沒有時間。現在雖然受到遊戲規則的保護，不過這遲早會被破解。因爲要集合主力進行攻略阿吉·達卡哈的會議，所以我要帶十六夜小弟離開。黑兔你就多休息吧。」

「咦？」

這段話引發了帶着困惑的騷動聲，在場的飛鳥和白雪姬也不例外。

黑兔擤去鼻水，才伸直兔耳撲向十六夜。

「嗯，他是負責擔任寶物庫守衛的人。曾經多次爲了喝酒侵佔寶物庫裏的東西，是個典型的廢物男。雖然每次都會被金絲雀還有他老婆狠狠教訓，但傷腦筋的是，他在酒方面有不錯的品味，我也得過一些好處。而且他還莫名地有人望，有時候會拿着大概是酒店珍藏的神酒回來，是個讓人無法討厭的傢伙。」

飛鳥張望四周，想看看有沒有自己認識的人。

「喂喂，施六爺是誰啊？在講話前先把眼淚和鼻水擦乾淨啦。」

蕾蒂西亞明白拉普子究竟想說什麼，表情極爲僵硬。

「其次，爲了打倒阿吉·達卡哈，需要大量戰力……也就是人數。我等的任務是要成爲屏障，對抗那些在主力戰鬥中增加的分身體。如果無法辦到這一點，這場戰爭就不可能獲勝。」

拉普子淡淡地只提出事實。因爲緊張，會場內的氣氛整個緊繃到似乎隨時都有可能炸開。飛鳥也一樣屏住呼吸，靜靜地聽着這些話。

確認會場內所有人都體認到這個事實，拉普子如此作結：

「第三，就算一切順利……目前在這裏的人還是幾乎全都會死。所以這些人選是我基於獨斷選出，而我只選出了必要的犧牲者。得知這些後，如果你依舊願意爲箱庭而戰——請留在現場。」

＊

春日部耀隻身在被分配到的房間裏待機。

在「生命目錄」回到手上之前，她什麼都做不到。只能一個人心神不寧地在房間裏持續等待。

（十六夜被救出，飛鳥和黑兔也沒事，接下來只剩下我。只要我恢復力量，就可以大家一起並肩作戰。這次我們一定要合力打倒魔王……！）

春日部耀激勵着自己。

這時，響起「叩叩」敲門聲。

「我在，是克洛亞先生？」

「不，不是。我是——格萊亞·格萊夫這名字你還有印象嗎？」

喀嚏！春日部耀慌慌張張地試圖起身，這纔想起雙腳無法使力。她立刻準備大聲喊叫，格萊亞卻以沉靜的語氣阻止她。

「等等，我不是來找你戰鬥。我是收到某人的口信，特地前來告訴你一些事情，」

「……事情？什麼事情？」

「關於你的出身和雙親……尤其是關於你的母親。」

這出乎預料的提案讓耀受到衝擊。

的確，她聽說過德拉科·格萊夫是父親的友人，所以可以接受身爲德拉科兄弟的格萊亞也認識父親的事實。

然而關於母親，耀本身甚至連一面都未曾見過，只有聽說過她的爲人。

「……爲什麼是你來告訴我這些事？而且，你是用什麼方法來到這裏？」

對於耀來說，這大概是理所當然的疑問。

耀沒有解除警戒心，決定隔着房門聆聽。

「…………」

「春日部耀，你使用『生命目錄』也不會變成怪物的理由恐怕就是源自於這一點。你還沒確立自身的靈格（存在）。靈格的根源有着來自雙親的最初恩惠……『名字』和『生命』。你因爲擁有從父親那邊獲得的靈格所以能活下來，但你從母親那邊得到的恩惠已經烙印在靈魂上。因爲反烏托邦的所有家畜，都是『無法成爲任何人之人』（No Former）。」

「過去，人類史寫下了到達反烏托邦的系譜。然而之後抵抗反烏托邦的人們卻讓人類史劇烈改變。以結果來看，人類到達反烏托邦的時間流可以說是已經完全消失。然而這造成的後遺症就是，在反烏托邦中出生長大的人們擁有的靈格將逐漸耗損，還會慢慢失去生命。也就是他，們會成爲不曾存在過的人物……你的母親也不例外。」

「是魔王下令？」

「……我也跟你一樣，是靠這個『生命目錄』活着。僅此而已。」

耀從他的一字一句中感受到不尋常的決心，還因爲預感到會發生比過去更激烈的戰鬥而全身顫抖。

丟下這句話後，格萊亞的氣息就消失了。

原來如此，這番話的確很合理。既然他獲邀進入這個遊戲盤面，當然是主辦者方的哪個人做出的安排，所以應該不是謊話吧。

「爲什麼？」

「沒錯。或許你已經察覺，那是爲了對抗魔王而製造出的最強武裝。只要擁有這個『生命目錄』，無論是多不合理的遊戲，擁有者都能保有勝算。這東西就是在製造時灌注了這種願望的恩賜。」

「……我可以問一件事嗎？」

格萊亞開始靜靜敘述：

「然而製造出這恩賜雛型的人並不是神靈，也不是你的父親。下令製造啼生命目錄』的人是魔王——被稱爲『閉鎖世界』的最兇惡魔王。」

「沒錯，演化論探討到極限後，會導向對創造論……也就是對神性的否定。在外界……即使到了二〇〇〇年代的初期，主張世界由神創造的創造論信徒應該還佔了人口全體的過半數。所以和一部分神羣敵對的敵託邦爲了推翻對方的根源而製造出的恩賜……就是『生命目錄』的真實意義，是爲了讓信仰衰退以及量產生物兵器的恩賜。而受命製造這東西的人，是一個在反烏托邦中出生的女性—……你的母親。」

在受到未知數支配的魔王恩賜遊戲中，爲了對應所有局面而製造出的武裝。

「我的『生命目錄』？」

「如果你不想讓我進入房間，就這樣聽我說吧。無論如何，我只是來完成委託。我等的狀況也很緊急，我必須早點回去。」

「你爲什麼把『生命目錄』刻在胸前？普通人使用這個不是會變成怪物？」

然而格萊亞卻毫不留情地把最後的事實也全盤托出：

就連大鵬金翅鳥那樣由物種本身擁有的對神、對龍恩惠，也能夠以武裝的形式顯現。所以即使碰上不死者那類「應該不可能打倒的敵人」，只要擁有「生命目錄」，勝算就不會是零。這東西正可以說是爲了對抗魔王而製造出的希望之武裝吧。

「——……！」

他繼續站在門前沒有離開的原因，應該是在等待耀的回覆吧。

格萊亞沉默了一會，才以不帶起伏的聲調回笞：

「……好吧，你就這樣說。」

「在提到你雙親之前，首先要談談你的『生命目錄』。」

「什麼？」

「我只能告訴你這是我的主神的詛咒，更進一步的詳情與你無關——就講到這裏爲止吧。下次見面時你要先做好心理準備，我等也不打算手下留情。」

「No Name」和「Ouroboros」，以及與三頭龍的戰鬥終於準備迎向最終局面。

聽到這種實在不能置若罔聞的情報，讓耀一時啞口無言。

一口氣發泄般地講完後，格萊亞要告訴耀的事情也到此結束。

「是克洛亞·巴隆找我來的。那傢伙舉出提議並許下承諾，只要我告訴你這些事，就會放過『Ouroboros』的其他成員。」