幕間

——箱庭二一〇五三八〇外門，「境界門」前的廣場。

發出琥珀色啓動光芒的「境界門」打開了。

在擁有廣大土地的箱庭都市中，賜給外門的這個恩賜是唯一的移動手段。也因此「地域支配者」和「階層支配者」雙方都各自保護着這個設備。

這一天，身爲東區「階層支配者」代理人的蛟劉也爲了確認「境界門」是否有安全啓動而來到此地。

蛟劉帶着隨侍的女性店員，以似乎很疲勞的態度垂下肩膀。

「這……這道外門總算是最後一個了。一星期內居然要巡視五千個地方，你不覺得太辛苦了嗎？」

「您在說什麼呀，蛟劉大人！因爲白夜叉大人退位，過去潛伏躲藏起來的惡鬼羅剎們一口氣開始頻繁活動！實際上光是這一星期以內，您想想我們就已經四處去打倒了多少惡人和惡鬼呢——」

聽到蛟劉抱怨，女性店員絮絮叨叨地說教。的確正如她所說，蛟劉就任成爲支配者之後立刻發生了許多事件。

持有墮落爲瘟神的「韋馱天」一隻手臂的盜賊團。

在鄉下的農村共同體出沒的「天花惡靈」。

最後甚至連「皰瘡之神威」（kamuy）都獲得神格前來發動攻擊。（※注：皰瘡即爲天花，神威是愛努語中對高等神只的稱呼。）

……雖然不知道背後是否有什麼因果，然而他們全都是被稱爲「瘟神」的神靈。雖然說是神靈，但除了「韋馱天」以釙，其他都是民間傳說等級且沒什麼力量的神靈。擁有靈格大約是惡靈獲得神格後成爲自然神的程度，應該和白雪姬差不多吧。

對於過去以「覆海大聖」蛟魔王這身分受衆人畏懼的蛟劉來說，全都是些微不足道的烏合之衆。然而像這樣連續受到這麼多次襲擊，終究會在精神面累積了不少疲勞。

蛟劉把頭髮往後撥，咧嘴露出可疑笑容。

「總而言之，今天的巡視結束了。接下來我可以悠哉地喝個茶……」

「還不行。接下來要請您確認『境界門』使用費如何分配的資料，如果沒有問題請予以許可。這件工作結束後接着是神殿建設事宜；還有關於升格爲六位數的申請也要請您批准。這些都完成後，接下來要請您開始着手製作升格考驗用的遊戲……」

「等……等一下！我明天開始就要去火龍那邊開召集會耶！哪有時間去完成這麼多的職務……」

「沒問題，從現在開始就要請您不眠不休地持續工作，只要減少自由時間和睡眠時間還有用餐時間，預定明天早上可以到達終點。」

「嗚喔喔喔？那種狀態下要我怎麼參加召集會啊！」

「您開什麼玩笑，是否能參加召集會這種事情沒有任何議論的餘地，就算您不願意也得請您參加。」

察覺出內情的蛟劉並沒有表現出憤怒的反應，而是隨便聳了聳肩。

「……真抱歉，蛟劉兄你贈送的『眼睛』——『水珠』已經不在我等的手中。三年前就被魔王奪走了。」

這時，另一端的街道出現了一位熟悉的金髮女僕——蕾蒂西亞的身影。

「……如果是因爲有什麼別無他解的緊急理由，那好吧。只要使用最後的絕招就有可能辦到。」

如此宣告的女性店員甚至連笑一下都不肯，蛟劉只能垂頭喪氣地放空力氣。

單眼支配者的眼眶中泛出淚水。

「對……對了！那個少年——十六夜和小姑娘們好嗎？」

「至少在您之上。算了，只要過了三個月之後應該就能習慣工作吧。所以我會以三個月爲基準，來逐步增加工作量。」

兩人在充滿活力的街道上大搖大擺前進並觀察四周。

「不，這玩意兒有點故事。其實是——」

如果十六夜和「齊天大聖」孫悟空一樣是半星靈——

「沒關係啦。比起這事，我的『眼睛』怎麼樣了？現在還是裝飾在臺座上嗎？」

「真的嗎？」

「能聽到你這麼說真是太好了。畢竟也有可能被拿到市場上販賣，要是能找到我預定會立刻歸還。」

這時女性店員開口打斷了他們的對話。蛟劉慌忙中斷話題，最後再提了一個疑問。

「……這下應該要早點過去比較保險嗎？」

「…………」

在回到「Thousand Eyes」分店的路上，他深切感受到即將承受繁重職務的預感。

「嘻嘻，那麼我就照辦吧——好久不見了，蛟劉兄。雖然我一直在想應該要去找你打聲招呼，不過卻拖延了這麼長一段時間。」

「咦咦？」女性店員發出變了調的叫聲。

「這不是東區的代理支配者大人嗎？很抱歉很久沒有向您問候。」

女性店員的嘴角抽動着。

只要出現嶄露頭角的共同體，所屬的外門就會成爲話題。「No Name」打倒兩名魔王的事蹟應該也化爲正面影響，開始在附近地域發揮出成效了吧。外門前的噴水廣場現在已經成爲形形色色種族前來行商並舉辦遊戲的地方。

雖然白夜叉總是被人認爲整天都只會玩樂，然而實際上她卻完美地完成了所有身爲「階層支配者」必須負責的工作。只是做完之後時間依然有剩，所以能夠玩樂而已。

（是嗎……那些孩子也去參加召集會了嗎？）

「嗚嗚……」蛟劉無言以對。這是他最嚴重的錯誤預估。

「嗯，我想今天也過得很好吧。因爲他們先出發去參加召集會了，現在應該在『煌焰之都』裏四處玩樂吧。」

「……白夜王那傢伙到底有多勤奮啊。」

他們雖然停止了身爲支配者的活動，不過目前仍在進行其他的活動。蛟劉相信如果是被稱爲全知惡魔的他們，應該可以從十六夜的血液來推測出他的身分，所以纔會提出委託。而且也已經收到聯絡，告知將在這場召集會時交付這份監定結果。

蛟劉用大拇指壓着眼罩聳聳肩。

他低聲喃喃自語，抬頭仰望晴天。

——在那之後，兩人通過噴水廣場來到自由區域的街上。只見幾個月前那種冷清的氣氛已經消失，現在空氣中開始充滿活力。

這出乎意料的發言讓蕾蒂西亞大喫一驚，但她很快就感到理解。

聽到這些蛟劉更是沒有立場反駁，只能像是精疲力盡般地抬頭望天。

「是，會比現在還多。」

蕾蒂西亞很憂鬱地道歉。

「是的，不過——」

女性店員回以嚴厲的視線。對她來說蛟劉是主人的代理人，應該是認爲若蛟劉工作不力，就會傷害到白夜叉的名譽吧。

「不，我並不需要喔。就算你拿來還我，我現在也已經在使用別的眼睛了。」

蕾蒂西亞這麼說完，就往「境界門」的方向離開了。

「喂喂，何必那麼見外啊？被老相識這樣對待真讓人難過。你可以照平常那樣就好了，蕾蒂西亞。」

「蛟劉大人，差不多該行動了，否則時間會來不及……」

「——前提是您要先做好見血的心理準備。」

「嗯～果然是那樣嗎。算了既然已經被奪走那也沒辦法，而且那是我送給孔明和金絲雀的東西，所以你不必在意。」

蛟劉不經意地帶着可疑笑容發問。

「會……會比現在還多嗎？」

對方似乎也已經注意到蛟劉，靜靜地以注目禮打招呼。

蛟劉目送着她的背影遠去，眼中突然浮現出察覺到危險的色彩。

——在十六夜等人被召喚來箱庭之前，水源的臺座上安放着由「龍之眼」加工而成的水珠。至於被當成水源的這顆水珠，原本是蛟劉的眼睛。

「那麼……現在是在單眼的痕跡中裝上了新的義眼？」

「抱歉，幫我調整一下日程吧，無論如何我都想在今天之內去參加召集會。」

——蛟劉把在「Underwood」採集到的十六夜血液交給「拉普拉斯惡魔」，委託對方確認血液的構成要素。

然而明白蛟劉並非說笑之後，她惡狠狠地瞪着日程表．

然而蕾蒂西亞的表情卻隨即染上陰影。

「而且，白夜叉大人以前幾乎每天都有確實完成這種程度的職務。如果因爲換成新的支配者就怠忽職守，會有損『Thousand Eyes』的名聲。」

「呃？」