幕間 其之六

——夕陽的晚霞灼熱得彷佛要將血液燒乾。

蕾蒂西亞打倒魔王回到故鄉後，迎接她的並不是凱旋的奏樂也不是頌揚的歌聲，而是同志們的慘叫和哀號此起彼落的地獄。

「呼……呼……！」

一起歸來的同志們都已經斷氣了。要不是屬下挺身保護她，連蕾蒂西亞自身也很危險。一切就是如此讓人措手不及。

「爲什麼……爲什麼……會變成這樣……！」

蕾蒂西亞拖着已經被灼燒成紅黑色的左腳，拚命地奔跑着。直到昨天應該還很繁華熱鬧的商業區和工業區裏都擠滿了發出哀號痛苦掙扎的同志。

他們每一個都擁有吸血鬼的血統。即使不是純血，依然是強壯的種族。縱使全身遭到串刺，應該也不會隨便喪命吧。

可以看到這些吸血鬼同志們彷佛成了被隨手棄置的垃圾，一個個橫躺在地的此處，到底是多麼悽慘的低語呢——

「卡拉呢……騎士長呢……還有父親、母親、妹妹在哪——」

「——噢，那些人大概都死了吧。」

蕾蒂西亞猛然停下腳步。講出這種不吉言論的人，是一個她不曾在附屬城區中見過的男子。

她以灌注了滿腔憎惡的視線，瞪視着聲音的主人。

「你這混帳……！」

「哎呀，等一下！爲了避免誤解我要事先聲明，我可不是主犯喔，還有也不是共犯。」

擁有橫長眼眸的男子豎起食指，一派輕鬆地宣稱。

這名身材細瘦高挑的男子坐在一旁，身上穿着難以形容的服裝。蕾蒂西亞先抑制住高昂的感情，像是在評價般地觀察男子全身。

——這是讓人無法理解究竟「來自哪裏」、「屬於哪種」以及「爲了什麼」的服裝。

蕾蒂西亞原本還以爲自己識別力是不是受到了妨礙，然而卻無法察覺到那類的干涉。

換句話說這個男子——並非任何重要人物，離開這裏之後就是個無關緊要的對象。蕾蒂西亞得出這結論之後，決定平靜地聽對方說話。

「很好很好，不愧是『龍騎士』。即使在盛怒之下也不會忘我，我認爲這可是你的魅力之一喔。」

「……快點講重點。這是你出現的目的吧？」

隔着帷幕時明明是那麼溫柔的光芒，現在卻已經——西沉的夕陽看起來彷彿正要蓋上地獄的大窯。

蕾蒂西亞心不在焉地打開密封文件，抖着手確認遊戲內容。

道路岔出去的巷子裏可以看到因爲太陽光受苦的吸血鬼同胞們正呻吟着倒在地上。蕾蒂西亞悲傷地凝視着這些光景，掙扎地拖着身子往前邁步。

「……我不知道謀反者是誰，不過身爲一國……不，身爲共同體的領導人，我有義務要在那面旗幟下迎擊敵方，並拯救殘存的人們。」

「你剛剛說要守護一族的榮耀吧？那麼你就動動那空蕩蕩的腦袋好好思考！要是你在這場戰爭中輸給謀反者，吸血鬼們苦心建立起的事物……將會如何？那些傢伙的目標只有太陽主權和『全權階層支配者』的地位！意思是你們吸血鬼想留下的秩序與和平等等，根本什麼都不會留下！」

「………………」

「行樂家」到最後只能失望地垂下肩膀，以無奈的聲調大叫：

「對了！謀反者們慷慨激昂地表示等到太陽西沉後也要取下你的首級呢。畢竟如果沒有取得你的首級，就無法以正確形式來獲得第十三個黃道宮。到日落爲止似乎已經沒有多少時間了，你也差不多該考慮一下自己將來的出路吧？無論是要重建共同體還是要逃離這裏，都是你的自由。」

太陽很快就會完全沉沒，夜幕即將籠罩大地。

原本應該爲吸血鬼遮蔽「陽光」這個最大的弱點，並傳遞溫暖恩惠的大帷幕，現在卻藉由某人之手而被打開。

換句話說，在蕾蒂西亞和魔王展開死斗的期間，革命就已經結束了。

「行樂家」開心地抱着肚子大笑。

對原本同志們發泄出的怨恨，宣示了將要徹底誅滅他們的九族門人每一個，甚至連魂魄碎片都不放過的意志。

「唉……喂！『龍騎士』！只是要殺死謀反者的話，我有方法喔！」

「——下手的是吸血鬼喔。」

就算這些人們即將就此滅絕，蕾蒂西亞也無法捨棄他們。

鮮血和淚水都滂沱落下的蕾蒂西亞抱着滿腔的仇恨放聲大叫：

「我拒絕。」

蕾蒂西亞的舌頭不聽使喚也說不出話。

蕾蒂西亞的鮮紅雙眼充滿血絲，她怒視着逐漸西沉的太陽。

結果到了現在，那些主權者們卻自己踐踏摧殘了這一切……！

——沒錯，那是她心愛人們的墓碑。

「我是『行樂家』——又被稱爲遊戲創作家。嗯，算是一種詩人吧。那封『契約文件』裏已經規劃好能將你的『主辦者權限』利用到極限的遊戲規則。只要根據那個內容舉辦遊戲，就能在不牽連到無關共同體的情況下讓你——蕾蒂西亞·德克雷亞成爲魔王。」

在他的示意之下，蕾蒂西亞訝異地望向城堡頂端。

「基本上，你明白髮生了什麼事嗎？」

更不用說光是開放短短數分，根本不足以根絕王族或純血纔對……

大概是已經把情緒發泄得差不多了吧，「行樂家」喘着氣以稍微冷靜的態度開口說道：

被那些試圖獲得太陽主權，但不知道究竟是哪些人的愚蠢吸血鬼們所害。

這不像是瀕死之人的切入和速度雖然讓男子讚歎不已，不過他依然以一派悠哉的態度回應：

你打算怎麼做？「行樂家」最後以有些胡鬧的態度聳了聳肩。

這是爲了無法在日光下生存的種族而設置的機關，即使說是專爲吸血鬼建造也不算言過其實。

無論是大量的同志，親近的人們，還是深愛的家族……每一個人都無法獲得安葬，而是被迫成爲附着在牆壁上的焦黑污漬。

蕾蒂西亞並沒有多加理會這名男子——自稱爲「行樂家」的發言，只直接追求事實。自己一個人興高采烈的「行樂家」似乎很失望地垂下肩膀，不過蕾蒂西亞那已經走投無路的表情或許還是打動了他吧。

「……反正，被太陽光侵蝕的這個身體已經撐不了多久了。」

突然，她看到城堡頂端那些燒得焦黑，由至親好友們留下的墓碑。

不只是新設黃道宮的事情，連男子前面的發言她都沒有聽懂。

「不…………咦？」

「……聽好了，你要是想重建吸血鬼一族就快逃，要是想殺死謀反者就成爲魔王。雖然殉死尚有可能保住榮耀，不過別那麼天真地認爲即使敗北也能留住名譽。」

明明吸血鬼一族……「箱庭騎士」就是爲了避免這種悲劇才一直拚死奮戰至今。

「可以讓謀反者也嚐嚐你家人遭受的所有悲慘經歷，而且還不只一次兩次，而是半永久性的反覆處刑！既然內容如此兇惡，我想應該也能讓你發泄怨氣吧？」

先前躲起來避開陽光的謀反者們開始在附屬城區中四處放火，把城鎮連同痛苦呻吟的同志們一起燒光。

連握着槍的手臂也沒有感覺，她自然而然地放下武器。

看到她因爲兇惡的遊戲內容而目瞪口呆，「行樂家」笑得更是粗野。

「要是你在這邊被殺害，就是會變成那樣。不過如果你願意成爲魔王把謀反者全部殺光，那還尚可彌補。至少能夠讓『階層支配者』制度留下……只不過呢，蕾蒂西亞·德克雷亞這名字必須承擔起所有的罪名。」

「沒那回事。只要接受適當處置，你還能得救……所以啦，來交涉一下吧！你要不要加入我的共同體『Grimm Grimoire』——」

「當然。因爲這可是『行樂家』（Storyteller）的工作。如果是現在，我可以針對這個有兩萬名同志在痛苦掙扎的悲劇場景，詳盡地從內心想法到黑歷史都鉅細靡遺地說給你聽喔。」

「啊，只有這事我應該要先講清楚吧。成爲魔王者，必須揹負起總有一天會被消滅的天命。負責消滅者或許是英雄，也或許是神佛。不過這就是違抗羣星運行的人註定面對的命運。所以，蕾蒂西亞·德克雷亞。如果你能下定決心捨棄一切——」

「……咦？」

咦？蕾蒂西亞停下腳步回過身了。於是，「行樂家」就把一封密封文件丟給她。

他們不久之後就會全身都受到太陽光侵蝕，最後失去性命吧。

這聲叱喝讓蕾蒂西亞不由得感到畏縮。

蕾蒂西亞膝蓋一軟跪倒在地，無力地垂下頭。不久之後浸透左腳的太陽灼傷慢慢地侵蝕她的身體，逐漸轉變成徹骨的痛楚。

只見在高塔的先端，沾粘着妹妹、母親、父親……屬於熟悉人們的衣物，至於下方的牆壁上，只剩下像是物體燒焦後的深黑色痕跡——

即使如此，蕾蒂西亞朝着城堡前進。

「這……這個……」

說完這些之後，男子就轉過身子背對蕾蒂西亞。

——能遮蔽太陽光線的箱庭都市大帷幕。

「嗯？噢噢，原來如此。你弄錯順序了。」

「居然主張要扞衛無法保護之物，援助無法拯救之人！噢噢噢，這真是精彩萬分的滑稽小丑行徑啊！公主殿下！因爲太崇高了讓我真的有點想感動落淚又噁心想吐！」

「…………」

「當然。能讓我等吸血鬼——『箱庭騎士』在短短數分內瀕死的方法只有一個……！」

「——嗚……」

因爲再怎麼說……做這種事情都沒有意義。吸血鬼居然爲了殺死吸血鬼而去開放陽光照射，要是做了這種事情……連下手者本身都會有危險啊。

「…………？」

「哼……只不過是個不知世事的小丫頭，還想要死抓着春秋大夢到什麼時候！」

「可是啊～看這傷勢，就算你去迎擊謀反者，也解決不了多少人呀。你的夥伴也在剛纔的陽光中掛了吧？還是你認爲白白喪命也無所謂？」

「要是你鞭屍鞭得夠了，哪天終於想讓遊戲結束，也只要拜託哪個人來破解遊戲就好。如果你找到能夠負責破解遊戲的人，就這樣告訴對方吧！叫他『攻擊第十三顆太陽』！」

男子依舊以難以捉摸的態度聳了聳肩，抬抬下巴指了指城堡的最高處。

蕾蒂西亞以如同閃光的速度取出一把黑槍，抵住「行樂家」的脖子。

「那就是你的家人。」

「對於一部分吸血鬼來說，這可是殷切期盼的夙願吧？居然可以掌握長久折磨自己的魔星主權，這種機會生生世世也不知道能不能碰上一次，難怪他們會走上殺害同志這條路。」

「什……」

由於白底城堡的頂端蓋成了高聳的尖塔，因此即使身在外圍，也可以仰望到城堡外觀。

蕾蒂西亞茫然地搖着頭。

……看到不久之前還是同伴的人們正以劍相向，依然不知所措的蕾蒂西亞放眼張望四周——

共同體的榮耀和法律全都聚集在那面旗幟之下。如果針對謀反者該有什麼應下的判決，那麼旗幟將會做出審判吧。抱着這份信念的蕾蒂西亞往前走了一步，再走一步。

而且共同體裏的紛爭應該基於共同體的規則來裁決。

發誓一定要殺盡所有仇人的蕾蒂西亞——接受了魔王的烙印。

「然而爲了打開大帷幕，應該需要太陽主權——『黃道十二宮』或是『赤道十二辰』之一纔對！太陽的主權者們到底是在想什麼才做出這種行爲……！」

「你看看那邊。」

男子像是在訴說情話般地輕聲講完這句話，之後消失無蹤。

蕾蒂西亞齜牙列嘴地怒吼着。正因爲有能遮蔽陽光的大帷幕，吸血鬼們纔會爲了守護箱庭都市的秩序而流血至今。

這是自箱庭開闢以來，就被視爲牢不可破的法律。

「你……你說這什麼蠢話！居然要我等吸血鬼成爲魔王！荒謬絕倫！即使此身終將消滅，我也要貫徹我等的榮耀！」

「……你剛纔的發言爲真嗎？」

「喂！憑這副身體你還想做什麼啊？」

「——你們這些混帳……連死亡的資格都沒有……！」

蕾蒂西亞楞楞地凝視着這副景象，不消多久，就被謀反者們團團包圍。被太陽光侵蝕的身體已經有一半失去知覺。

既然如此，下手的傢伙們如果沒有受到相對的刑責懲罰，又怎麼算得上公平呢？

「……咦……啊——！」

「………………」

——就成爲殺害同志的魔王吧。

「行樂家」的氣質徹底轉變，往前踏了一步，以足以鎮懾人心的態度瞪着蕾蒂西亞。

「………………」

蕾蒂西亞搖搖晃晃地起身，繼續拖着左腳往前走的她想前往的目的地——吸血鬼的根據地。

「結果你卻爲了完成只不過是自我滿足的復仇而想要去死！而且甚至還說出『爲了他人』這種冠冕堂皇的天大謊話！啊啊啊啊啊，玩不下去。玩不下去啦，白癡到極點！這樣一來出於好心而來找你的我看起來不就成了最大的白癡嗎！」

「行樂家」語氣激昂地宣泄着各式各樣咆哮怒罵。蕾蒂西亞無法反駁也無法繼續隱瞞心情，只能低着頭不甘心地發抖。

他收起難以捉摸的笑容，聳了聳肩膀。

「因爲純血吸血鬼沒那麼容易死掉嘛。所以先處以釘刑接着刺穿心臟！最後再利用太陽舉行火葬，還真是慎重仔細呢！附屬城區的傢伙們真是倒黴透頂被牽連！他們一定連作夢都沒有想到，居然只是爲了要殺害純血——而且還只是針對王族就不惜打開大帷幕！」

「所以啦，我說下手的是吸血鬼，換句話說這是內亂。是說，你沒聽說嗎？爲了回報吸血鬼們的活躍表現，要設置第十三個黃道宮。」