終章

——「Underwood」階層支配者就任儀式。

收穫祭最後一天的晚上。

連日舉行的酒宴暫時停止，充滿了莊嚴的氣氛。

在大樹的頂端，莎拉·特爾多雷克以南區守護者的身分被任命爲新的「階層支配者」，正在進行「鷲龍之角」的授予儀式。

從地下都市的廣場仰望這一幕的十六夜等人喝若斑梨果汁，一邊回顧着收穫祭的種種。

「這樣一來『龍角鷲獅子』聯盟應該也會安定下來吧。」

「是呀，因爲格里菲斯在這次事件後出走，反對聲浪好像也幾乎都消失了。」

黑兔回應十六夜的發言。在確定由莎拉繼承「階層支配者」之後，格里菲斯似乎就立刻離開了共同體。衆人無法確定它這個行動是否源自於乾脆爽快的風範，然而既然這場戰鬥以領導者的位子作爲賭注，那麼敗者離開並不是什麼特別奇怪的現象。「二翼」的同志們也立刻接受了現狀。

在十六夜身邊一起喝着果汁的飛鳥和耀也展現出彷佛放下肩上重擔的笑容。

「只要有了『鷲龍之角』，莎拉折斷的龍角應該也沒問題了吧？」

「那原本是德拉科·格萊夫的龍角所以只有一根。不過聽說還會授予她其他恩賜，所以一定沒問題。」

「是嗎……」飛鳥回應。

過了一會兒之後，火焰形成的暴風席捲了大樹的頂端。

這陣熱風甚至吹到了地下都市，將夜風帶來的冷颼颼感一口氣驅離。得知新任「階層支配者」正式誕生後，地下都市裏到處都響起乾杯的聲音。

黑兔抬頭望着「Underwood」，以帶着羨慕和祝福的口氣喃喃說道：

「……您辛苦了，莎拉大人。我們也會好好努力，不會輸給您。」

肩負起共同體的命運，對再興做出貢獻，這份功績也獲得了認同。

黑兔無法認爲這是和自己完全無關的事情。對於在共同體崩壞後一直支撐「No Name」至今的她來說，復興的前例將成爲很大的鼓舞吧。

0;「No Name」總有一天……也一定能再高懸起旗幟……金絲雀大人！1;

總有一天要奪回旗幟和名號，和過去的同志們再會。

「那個……黑兔姊姊……」

「——咦？」黑兔倒豎着兔耳大喫一驚。

「沒關係，我允許你離開。我會通知『No Name』準備迎接你這個新同志。去爲了東方吹起的新風盡一份力吧。」

蛟劉裝模作樣地這樣說道，從窗外進入室內。

白夜叉用力握住對方伸出的手。

格利恭敬地垂下頭，鄭重拜別後才離開白夜叉的房間。

她在焚着香的房間裏吸了好幾口煙之後，纔對着窗外開口。

耀以笑容如此結尾之後，十六夜和飛鳥更是一個勁地把臉轉開。

「『Thousand Eyes』的同志，鷲獅子格利失去羽翼的原因在於『No Name』，因此在這個傷口痊癒之前希望能代爲照顧它。」

「以上就是逆廻十六夜要求的恩惠……之後就由你自己決定了，格利。」

白夜叉一聽完蛟劉的發言立刻迅速站起，從書棚裏拿出一張羊皮紙屋不在他的面前。

「不，我認爲至少該做到這種程度。魔王連盟的那些傢伙是未知數，我推測他們的總戰力最低也有四位數，甚至或許能達到三位數。那麼我方也不是保留實力的時候，畢竟下層裏還有很多值得愛護關照的共同體。」

「哎呀～因爲德拉科的兒子在場讓我不方便從正面進來……不過那孩子，長大後倒是很像父親。」

「……對我來說『Thousand Eyes』依然是內心的故鄉。緊急時刻請務必召喚一聲，我將會排除萬難趕到您的跟前。」

「……嗯，畢竟是你招待我來這麼有趣的地方嘛。」

「我想也是。我就是預測到這點才特地來房間拜訪你……果然和奉還神格一事有關嗎？」

「是啊，可能的話我是很想讓它和格里菲斯和好……」

連狐耳都泛紅的莉莉把緊緊抱在胸前的小袋子交給黑兔。

「是！謝謝您！」

籠罩在夜風與祝福中的大樹地下都市今宵也沒有入眠，一直都能聽到開朗的笑聲。

「雖然這是很榮幸的事情，不過我可沒有組織力喔。」

「總之，禮物這種東西可以晚點再確認。」

「……嘻嘻，十六夜大人們也真是不坦率。」

「這點你不必擔心，就讓你成爲『Thousand Eyes』客座成員，將我的立場委任給你吧。萬一這樣不夠，甚至連太陽的主權也可以借給你一部分。如此一來應該還能找零吧？」

「契約文件」輕飄飄落下，上面寫着如下的內容：

「……之前『No Name』的少年問我，想拿什麼臉去見大姊。哎呀，完全正如同他所說，像我這種自以爲是四處爲家的湖海之士，但其實只不過是個到處閒晃的混帳，到底打算拿什麼臉去見她呢。」

「好，後續的事情我已經交代給我們的店員，如果有哪裏不明白就問她吧。我必須立刻動身。」

＊

——「Underwood」最高級貴賓室。

「給親愛的同伴，黑兔」。

「……莉莉？怎麼了嗎？」

「而且也已經締結了聯盟，正好算是到達一個段落。」

蛟劉咯咯大笑。這彷佛意有所指的講法讓白夜叉挑起一邊眉毛髮問：

「謝……謝謝……大家，人家會好好珍惜……！」

反而能感受到蛟魔王過去和著名修羅神佛交戰時的那種強韌霸氣。

「嗯，我確實收下你的誓言……好，這就當作是退職金……不，預備金吧。你好好收下。」

「走吧！黑兔！」

「是禮物。是十六夜大人、飛鳥大人、耀大人、仁，還有我們大家一起選的東西。」

「給親愛的同伴」——這句話讓莉莉非常開心地唰唰甩着兩根尾巴。

白夜叉交給蛟劉的羊皮紙是「階層支配者」之證——也就是「主辦者權限」。

「白夜叉大人，當年承蒙您收留被趕出故鄉的我，這份恩義我沒有一天敢忘記。不過，我……！」

（成功讓「乾枯漂流木」再度燃起鬥志了嗎？實在是個了不起的傢伙。）

服侍十年的主人表現出的理解讓格利溼了眼眶。

「這話的意思是？」

這可不只是什麼還能找零，以付給客座的待遇來說，根本是超出規格又打破慣例。

這種笨拙的關懷讓黑兔打從心底感到開心。

年長組的孩子們也興高采烈地跟在慌張往前跑的四人後方。

它閉上眼睛瞑想了一陣子，才以心意已決的態度向着白夜叉垂下頭。

黑兔這樣說完，打算打開袋子。然而三名問題兒童卻慌慌張張地打斷了黑兔的動作，帶着她跑向廣場中心。

「蛟劉，如果你想要功績，我有一件大事想委託你來辦。」

在嚴肅的發言中，白夜叉的嘴角突然露出一抹笑容。蛟劉也同意地點點頭。

「一直以來很謝謝你，黑兔。」

「咦……等……請等一下啦～！」

然而他們想要的獎品並不是具體的恩賜——而是「希望鷲獅子格利成爲客座成員」這樣的願望。

這是下定決心後受到的傷，然而那個男子似乎不認同自己因爲這樣就放棄。這份高潔讓格利感覺到自己胸中原本已經衰退的鬥志再度復甦。

格利以彷佛承受天命般的心情讀着這份以優美字跡書寫的「契約文件」。

眼前的人已經不再是那個被取笑爲「乾枯漂流木」的男子。

白夜叉待在因爲焚香而充滿煙霧的室內，正在眺望月亮。已經將莎拉任命爲「階層支配者」也授予了恩惠，算是總算告了一段落。

他抬頭仰望着窗外的月亮，像是自言自語般回應。

「……你不想修復和兄弟姊妹間的關係嗎？」

「這是……？」

「嗯，在此鄭重接下代理支配者一職。」

蛟劉大略掃過羊皮紙內容，歪着腦袋面露苦笑。

「那叫做多管閒事，只有當事者本身的意識能修復兄弟姊妹之間的關係。」

「我也有同樣的想法。包括『No Name』在內，下層的確還有許多樂趣。」

黑兔抬頭仰望大樹的旗幟，彷佛看到了這份夢想。

雖然失去翅膀當然是原因之一……然而最大的理由是因爲失去了身爲搭檔的騎師。

「嗯。我暫時會受到限制，不能做出顯眼的行動。在這段期間內，東區『階層支配者』之位會空懸。所以如果你願意……能以代理支配者的身分來幫忙守護東區嗎？」

「……嘻嘻，看到年輕人邁向新旅程，總是會讓人特別愉快。」

原本待在旁邊的莉莉和其他年長組的孩子抓準這個時機跑了過來。

聽到這邊，蛟劉那細長的眼睛不由得睜得又圓又大。

「……是在人間生活時不可或缺的道具。嗯，總之這是認可你的成績才賜與的『恩賜』，你可以回到房間之後再使用。這可是相當高價的物品，記得好好珍惜。」

「現在的我就算和她見面，也不會改變什麼吧。就算想要自信滿滿地去見她，手上也沒有任何功績。要是這樣惹她生氣那乜就算了……我總覺得最糟的情況是會讓她爲我落淚呢。」

「……這是？」

在「Hippocamp的騎師」中優勝的「No Name」能獲得白夜叉賜予的恩惠。

四人把禮物交給莉莉保管，衝向廣場。莉莉低頭看了一下稍微打開的小袋子內部，只見除了禮物之外，還放了另一封信。收件人這樣寫着：

——幾天前爲止，它已經乾脆認定自己再也無法以參加者的身分戰鬥。

「這……這未免也太抬舉我了吧？」

看到莉莉露出鄞重的表情，黑兔不解地歪了歪頭。

「那麼，你願意接受了？」

「喂，蛟劉。你不要一直待在那種地方，快點進來吧。」

除了擔心現在的自己讓對方失望，更害怕會讓對方傷心。

一個人留在房裏的白夜叉拿起煙管點火。

用視線發問後，三名問題兒童把臉各自轉往不同方向後才點了點頭。

聽到白夜叉的問題，蛟劉收起笑容。

「我說你，難道不能從房間的正門進來嗎？」

「哎呀～被發現了？」

「……」

白夜叉以彷佛看透一切的笑容點點頭。

正是因爲能有這種想法，纔會產生再次抬起頭的勇氣。

「今天是最後一天了！當然要大喫大喝纔行！」

白夜叉用手指在半空中畫了個圓，軌跡就化爲發亮的戒指纏上了格利的鉤爪。

白夜叉暝想般地閉上眼睛，在心中向十六夜道謝。

然而白夜叉還剩下兩個重要案件要處理。

騎師與驚翼。既然一口氣失去兩個至高無上的榮譽，那麼自己恐怕再也無法載着某人戰鬥了吧——至少在看到這個內容之前，格利的確有這種想法。

（……他真的打算遵守那個誓言。）

一陣強勁的夜風吹過，讓特地點起的香也流往窗外。由於這是特別中意的香，白夜叉火大地瞪着蛟劉。

「透過牛魔王的情報，讓我確定隸屬於魔王聯盟的魔王之一是誰了。這也是個很棘手的傢伙，所以我必須趁自己還能夠自由行動的期間，先發布對那個魔王的警戒令。」

蛟劉眼中散發出銳利的光芒，再度追問：

「……是哪裏的魔王？是有名的傢伙嗎？」

白夜叉露出嚴肅的表情，以緊張的態度講出了魔王的名字。

「那傢伙的名字是——『馬克士威魔王』，是操縱境界的魔王之一。」