幕間

——二一〇五三八〇外門，噴水廣場前。

現在是天空開始染上晚霞餘暉的時刻。

也是逆回十六夜正在「煌焰之都」和殿下戰鬥的時期。

在熱鬧的商業區一角，蕾蒂西亞·德克雷亞不爲人知地佇立着。

明明她具備女僕服配上美麗金髮這種顯然相當醒目的外型，她的氣息卻精彩地融入了人潮中。縱使擁有燦爛耀眼的長髮，卻依然沒有任何人注意到她，行商人們只是繼續揹着大行李乎靜地通過道路。

蕾蒂西亞靜靜地凝視着有各式各樣人種往來交錯的熙攘羣衆，接着確認手中的信件。

（……真沒想到會從她那邊送來這樣的信件。）

刻在封蠟上的圖案，是描繪出星之境界和太陽運行的「萬聖節女王」旗幟。這個箱庭世界沒有人不認識這個標誌。

支配羣星境界的太陽與黃金之星靈。

也是僅次於白夜叉，掌管六個太陽主權的人物。

更是在修羅神佛聚集的這個箱庭中，唯一擁有「女王」這稱號的大魔王。

「萬聖節女王」的共同體在箱庭中擁有數一數二的組織力，尤其是受到女王寵愛的精銳——被稱爲「女王騎士」的騎士團據說甚至可以和神羣匹敵。而身爲其中之一，同時也和「No Name」有些往來的騎士「斐思·雷斯」送來一封緊急信件。

（其實這是寄給耀的信件……雖說她剛好外出，但畢竟也不能丟着不管。）

春日部耀、逆回十六夜、久遠飛鳥、黑兔、仁，拉塞爾、佩絲特等六人目前外出前往「Salamandra」根據地的煌焰之都。留在「No Name」根據地裏的主力只剩下蕾蒂西亞、白雪姬和外出賺錢的獅鷲獸格利等三人。

（話說回來，格利兄也是預定今天回來吧？）

被橫向吹來的風帶起一頭金髮的蕾蒂西亞憂鬱地抬頭望向滿天晚霞。

這時候「No Name」的年長組應該正在着手準備晚餐吧？雖說廚房事務已交給莉莉掌管所以不必擔心，然而一想到笨拙的白雪姬會不會又弄得一團亂，就讓蕾蒂西亞心中難以平靜。

（希望今天的晚餐……不要又得面對堆成山的高麗菜。）

「嗯～」她不安地皺起眉頭。

這時，人羣另一端出現一個熟悉的身影。

五官相當端整，展現出堂堂的男性風範。但……

如果要說到底有多誇張，就是整個精簡到讓身經百戰且實力也出類拔萃的女王騎士，斐思·雷斯都不由自主地半張着嘴，瞠目結舌地抬頭望着他。

「抱歉，原本我想主動找到你。讓你多費工夫了，格利兄。」

明明是個風采堂堂的帥哥，卻只有服裝致命性地慘不忍睹。應該有一九〇公分的高大身軀穿着短褲配無袖背心，還氣勢萬千地站着。如此一來端整的容貌只會造成反效果，甚至已經超越了滑稽的範圍，反而讓旁觀者感到丟臉。

「是我沒錯……怎麼？表現出這麼驚訝的反應。對女王騎士來說人化術並不稀奇吧？」

他的服裝輕薄短小到成爲致命的缺陷。

爽朗的笑顏也堪稱好漢。

「龜裂的中心？可以說具體一點嗎？」

斐思·雷斯對這名字有印象。

「——格利？」

當斐思·雷斯正要說明的那瞬間。

實在太輕薄短小了。

來自魁梧男子的氣勢和聲音讓斐思·雷斯一瞬間散發出警戒的反應。雖然並沒有感受到敵意，但畢竟有不認識的聲音和氣息橫跨過她身上，身爲騎士這也是當然的反應。

「你太謙虛了。像你這樣外型美麗的女僕混在人羣裏遮斷自身氣息反而不自然。」

察覺到這氣勢的蕾蒂西亞帶着苦笑講出男子的名字。

「……真是會讓人失去自信，我原本對於避免引人注目還頗有自信呢。」

格利以耿直的眼神如此宣言。這散發出誠實的語調讓蕾蒂西亞有些狼狽，不過以短褲配無袖背心的外型來發表這種宣言也只是徒增困擾。蕾蒂西亞產生要說服格利整理儀容的念頭，然而這時斐思·雷斯卻制止了她。

「你這是什麼話呢。縱使失去羽翼，但獅鷲獸仍是獸王之一。要我以容貌爲恥並穿上庸俗布料，只能說是一切免談。倘若以服飾打扮自身是文明的證據，那麼獸王的健壯身姿就是平穩的證據吧。只有這點我絕對不讓步。」

「真是很好的打圓場，你一定能成爲很棒的女僕。」

「關於受她委託召喚來的耳罩……似乎因爲那東西讓外界和箱庭的境界產生了龜裂。」

但是問題是實在是輕薄短小了。

斐思·雷斯以手抵着下巴，理解般地點了點頭。

斐思·雷斯立刻回答。

「那麼，今天找耀是有何要事呢？既然蓋着『萬聖節女王』的印信，應該是來自女王的敕命吧？」

察覺到她心情的蕾蒂西亞伸出援手。

和發言的內容相反，對方的語氣謹守禮節。雖然是個很有男性本色的低沉聲音，不過卻蘊含着親切的聲調，讓人感受到發話者本身的高尚品德。還有那高大的身軀不但沒有造成壓迫感，反而散發出一種包容力，即使正面相對也不會感受到高壓的氣魄。

蕾蒂西亞苦笑着聳了聳肩，寒暄之後她收起表情重新發問：

「那個……蕾蒂西亞，請不必如此介意。各種族都擁有自己的主張，以他人主觀來蔑視這些主張並不是正確的行爲。」

「和外界的龜裂？」

「……嗚……？」

斐思·雷斯難得地以不乾脆的語氣回答。她把手搭在下顎上，猶豫了一陣子之後才爲難地低聲說道：

「首先請準備被召喚的耳罩，接下來只要找出龜裂的中心，應該就能夠處理而不會發生什麼問題。」

「……嗯。」

斐思·雷斯以沒有抑揚頓挫的聲調告知非常嚴重的緊急事態。

然而把這回答當成客套話的格利露出爽朗笑容搖了搖頭。

「……我原本就在想應該出了什麼事，但這是超乎想像的事態。具體來說該怎麼辦？」

蕾蒂西亞露出僵硬表情用力吸了口氣。

她口中的耳罩，就是指那個貓耳耳機吧？

然而在她的記憶中，「格利」應該是一隻獅鷲獸的名字。斐思·雷斯從舞會面具下抬起詫異的雙眼——

然後啞口無言。

「……原來如此，所謂總讓人莫名感到遺憾的情況，就是指那樣的男性吧。」

「……格利兄？」

「是……是這樣嗎？」

格利回過身子。看他在噴水廣場上瀟灑闊步的模樣，讓人感受到某種風範……如果服裝不是那麼輕薄短小就好了。

「嗯，而且現在不是討論這個的時候，必須儘快找出震源。」

「不需麻煩。」

「嗯？還以爲是誰，原來是之前碰過的女王騎士啊。久違了。」

「哦？看來似乎是緊急事態，也讓我幫忙吧。」

有個巨大人影緩緩蓋住兩人。

「原來你在這裏。我找你找很久了，蕾蒂西亞。」

「…………」

「何必顧慮。相逢即是有緣，何況是曾在同一戰場上並肩作戰的夥伴，更是不需要客氣。先回到『No Name』根據地後再請教詳情吧。」

「格利兄，斐思·雷斯似乎是因爲你的……那個……過於超脫世俗眼光的服裝而感到訝異。要不要趁此機會，試着穿上更文明的服裝呢？」

在連身禮服上穿着純白鎧甲，以洗練的腳步從外門來此的斐思·雷斯毫不猶豫地橫越羣衆，直直走到蕾蒂西亞面前。

「就是——」

換算成人類年齡大概是二十幾歲後半吧？跟高大身軀相稱的胸肌和粗壯手臂鍛鍊得恰到好處，褐色的皮膚也醞釀出男性的性感魅力。

蕾蒂西亞雖然在內心吐嘈說並非那樣，但現在她刻意選擇默認。事態確實十萬火急，於是兩人和率先前往根據地的格利拉開了一點距離，跟在他身後開始移動。

這是一幅讓人極爲震驚的畫面，連斐思·雷斯這等人物都差點成爲吐嘈大隊的一員。

「是的，要是繼續擴大，說不定境界的龜裂會把一整區外門全都吞沒。」

斐思·雷斯連招呼都忘了打，只是楞楞地抬頭望着格利。

原本已經遮斷了自身氣息的蕾蒂西亞不由得面露苦笑。