終章

——境界壁，舞臺區域。「火龍誕生祭」營運總部。

遊戲開始十小時後。

描繪着因黑死病倒下的犧牲者以及捕鼠人的彩繪玻璃全都被打碎，一口氣換上了描繪着威悉河的彩繪玻璃作品。在「打破虛僞的傳承，樹立真實的傳承」一文成爲現實的下一瞬間，參加者們的視界突然碎裂，而後又拓展開來。

放眼望去，可以看到舞臺區域的尖塔羣以及吊燈散發出的光芒。

模擬黃昏景緻的城鎮出現在衆人眼前。

當參加者們還楞楞站着時，白夜叉如同薄霧般突然在衆人面前現身。

那搔着頭似乎很難爲情的模樣，其實也頗符合她的外表年齡。

「各位，這場戰爭表現得很好。身爲東方階層支配者的我必須表達謝意……以及歉意。雖然擺出一副了不起的樣子，結果我卻從頭到尾都被封印着。哎呀，真的非常抱歉……」

白夜叉雖然感到很差傀，然而卻沒有任何人出聲指責。

衆人對身爲最強「階層支配者」的她寄予的信賴，不會因爲這點程度的事情而產生動搖吧。

白夜叉致謝完畢之後，珊朵拉往前一步，張開雙手。

「——魔王的遊戲結束了，我等獲得了勝利！」

現場響起一陣歡呼聲。聽到支配者們的發言之後，衆人總算實際感受到勝利的滋味。

有些人從詛咒中獲得解放。

有些人因爲同志性命得救而落淚。

有些人爲了魔王威脅消失而安心。

慈祥地望着這些光景的白夜叉對着參加者們下達命令：

「立刻爲受傷者療傷，無傷的人則去幫忙。等到這些結束後……就來針對打倒魔王的功績頒發獎賞，以及繼續進行誕生祭，同時舉辦慶祝會：心裏有數的人就歡歡喜喜興奮期待地等着吧♪」

白夜叉這段讓人期待的號令讓歡呼聲更加響亮。

各共同體一起開始活動，收拾遊戲後的殘局。

＊

她張望了一下週遭，左右緩緩晃動腦袋，考慮一陣子之後。

碰！十六夜打破天花板出現。

他們是哈梅爾的惡魔被召喚出來的原因，換句話說，就是註定死亡的魂靈。

一百三十名出生於哈梅爾的兒童被身穿各色彩衣的吹笛人誘出，最後在丘陵附近的行刑場失去蹤影——

「什麼壞事？」

「飛鳥，我們也有必須回去的共同體。」

明明是境界壁的內部，卻仍有太陽光線照入的最深處。

「……哈梅爾的魔道書消失了，這樣真的好嗎？」

「……謝謝你，飛鳥。」

在那之後，大空洞裏再也感受不到羣體們的存在。

羣體們的氣勢改變了。

「喔，不是啦，我並不打算揭發這件事。我之所以跑來這裏，是因爲那個，該怎麼講？所謂的『好奇心』吧。」

飛鳥似乎放棄地垂下肩膀，無奈地笑了。

「……飛鳥～？」

「…………飛鳥，你的邀請讓我們很高興，有你這句話，我們漫長的旅程就得到了回報。」

「讓我問一件事情，你們所謂的『期望形式的時間軸』指的是？」

這段碑文最後的解釋。

不是藉由他人之手，而是自己等人從一開始建立，一個名爲「城鎮」的共同體。

曼德拉猛然站起。

「雖然這只是我個人的主觀意見，不過你並非企圖殺害珊朵拉或是想繼承大位吧？反而是希望……讓珊朵拉振作起來，肩負起『Salamandra』。總之可以推測出這一類的意圖。你該不會有戀妹情結吧？」

據說，她是在歷經無數星霜旅程中產生的羣體碎片。

「——————……」

而現在，他們終於可以回到原來的世界。這份願望，當然不會爲了一名少女而隨意捨棄。

「階層支配者」必須擔任抵禦魔王的防波堤。換句話說，如果能成功玻解魔王的遊戲，就能獲得周遭共同體承認爲能獨當一面的個體。

十六夜拍掉身上灰塵，以帶着一些輕蔑嘲笑的表情開口說道：

十六夜以彷佛覺得這事麻煩透頂的表情搔了搔頭，在辦公桌上坐了下來。

咦？這句話被強烈的風勢給吹散了。

——境界壁，舞臺區域，黎明山麓。美術展展覽會場。

「對，你是繼承了『哈梅爾的吹笛人』正當功績的地精，從現在開始——也是我們的同伴喔。」

「…………」

「你們沒有必要回到那麼恐怖的時代。如果在箱庭世界裏沒有容身之處，要不要來我們的共同體呢？正好，我們也很需要像你們這樣的同伴。要是能一口氣增加一百三十一名同伴，大家一定會很高興。」

「因爲你如此溫柔，所以最後希望你能聽我們說，一個沒有死者也沒有突然失蹤者——『哈梅爾的吹笛人』的另一個可能……」

許多聲音在大空洞中迴響着，他們就是被認定在哈梅爾鎮犧牲的一百三十人的精靈羣。

飛鳥以含蓄的語氣發問，這或許是理所當然的疑問吧。

然而他們一旦回去，被稱爲第一百三十一名的精靈——那個年幼的帽子精靈應該會消失得無影無蹤吧？

「『在此爲祭典萬事順利進行以及成功擊退魔王之事，表達我方慶賀之意。也期待新生「Salamandra」以北方階層支配者之姿大展身手之日。

雖然她也擔心被黑死病詛咒侵蝕的耀是否平安，然而還是有個必須優先前往的地方。

「…………」

得到解放的羣體精靈的靈格慢慢地形成一個人形。

「什麼……！」

然而那並不是敵意，只是似乎感到相當困惑。

剩下的只有留在飛鳥掌心上的尖帽子精靈而已。

「是的，如此一來，我們也能以期望的形式回到原本的時代。」

附註：星海龍王寄放的神珍鐵已經贈送給那些誘餌們了。』嗎？……不愧是『ThousandEyes』，一切都在他們的掌握之中嗎？這下可真是不能做壞事呢。」

「梅爾？」

聽到飛鳥這段話，梅爾只是「嗯～～～」地歪着頭。

「——我等已經把將會流傳給後世的『開拓』靈格賜給那孩子。

「紅色鋼鐵的巨兵·迪恩，還有——第一百三十一名同志！」

沒有其他人在場，門扉和窗戶也都徹底緊閉着。辦公室裏空蕩蕩的。

是嗎？飛鳥有些寂寞地低聲說道。

「唉呀？這有什麼好喫驚？只要正常思考就能推論出來吧？那些傢伙可是混在展示品中出現的耶。而且總共展示了一百三十片描繪着吹笛小丑的彩繪玻璃。除非主辦者方面故意放過，否則當然會讓人覺得可疑吧？」

「我只是單純好奇而已。因爲要是回到原本的時間軸，你們也只會死去吧？」

羣體們讓大空洞裏充滿光輝，敘述着「哈梅爾的吹笛人」傳承的可能性。

「我等揚起旗幟的，第二故鄉。」

當參加者們正忙着準備勝利慶祝會時，飛鳥一個人來到了大空洞內部。

內容是——一百三十名兒童來到新的土地，想要建立起屬於自己的城鎮。

不是嗎？十六夜歪着頭髮問。

「即使如此，我們還是必須回去，爲了編織出後來的時代。」

「哈哈，我只是開個玩笑。我自己試着推論了一下……想到『階層支配者』的使命時突然恍然大悟。簡單來說，這次的誕生祭襲擊事件，應該可以算是啓蒙儀式的一種吧？」

外面除了勝利慶祝會兼誕生祭，還一併舉辦着最後一天的婁會。珊朵拉麪對魔王取得的初次勝利，和「No Name」立下的功績被視爲重點大大宣揚，呈現出非常熱鬧的氣氛。在高達數千人被魔王遊戲困住的情況下，這次僅僅以少數的犧牲就取得了勝利。衆人都毫不吝惜地稱讚「Salamandra」和「No Name」。在參加過這次遊戲的成員之中，再也不會有人輕視他們吧。由十六夜擬定的策略，總之獲得了初步的成功。

「正因爲你是這樣的人，所以我們可以託付給你。」

從光中出現的，是那個戴着尖帽的精靈，和飛鳥培養出感情的年幼少女。

他們和飛鳥不同，並沒有捨棄一切來到箱庭。

——一二八四年，約翰與保羅紀念日　　六月二十六日

這是我們能留在箱庭裏的，最後一個曾經活過的證明。就託付給你了——」

＊

如果繼續留在箱庭世界裏以精靈身分生活就算了，想離開箱庭的主張讓人難以理解。

「……知道答案又能怎樣呢？」

「——好！」

離開父母身邊，沿着威悉河往下，吹着笛子唱着歌曲，朝着未知土地前進的孩子們。

「……什麼！」

要是根源的一百三十人消失，她也無法繼續維持靈格。

飛鳥暫時閉上眼睛，做好心理準備之後纔開口提問：

也不知道他究竟從哪裏溜了進來，只見十六夜全身上下都掛着蜘蛛網。明明右手包着繃帶還固定着，真是採用了相當費事的潛入方法。

「好啦，壞事是指什麼？該不會是指『Salamandra』把魔王誘入祭典的事情吧？」

來到大空洞的中心，迪恩原本的展示地點之後，飛鳥打開最深處巖壁上的隱藏門扉，進入內部，來到爲了獲得迪恩而進行恩賜遊戲的地方。

飛鳥攤開雙手，面帶笑容對羣體們提議：

換句話說，在這個傳承中，所謂的吹笛人是指立場類似新建城鎮領導人的人。

反而是被迫召喚並困在這個叫箱庭的地點裏。

「……嗯，早安，梅爾。」

「躲在天花板裏！」

「既然如此那也沒辦法。我會在箱庭祈禱，祝福你們建造城鎮的計劃順利進行。」

來到這裏的飛鳥突然喃喃白語：

「………………」

以滿臉的笑容，充滿精神地回應。

——另一方面，在舞臺後方。

「該不會是『No Name』的小鬼吧……！你躲在哪裏！」

曼德拉允許貼身的衛兵休息，讓他們也去參加宴會。這非常難得的善意讓衛兵們受寵若驚，現在他們應該正享着受外面的宴會吧。這段期間內，曼德拉一個人待在宮殿的辦公室中，閱讀封有「Thousand Eyes」黑色封蠟的信件。

遊戲結束後過了四十八小時。

「回到一二八四年的那一天。」

曼德拉背上留着冷汗，握住了腰上佩劍的劍柄。

周圍沒有任何人，然而他對這聲音有印象。

消失羣體的聲音在空洞內迴響着：

已經看過一次信函內容的曼德拉把信件放到辦公桌上，自言自語地感嘆道：

揉着眼睛一臉想睡的年幼精靈緩緩地坐了起來。

十六夜就是在點破這次的事件是這樣的啓蒙儀式。

被指控的曼德拉掌心冒汗，十六夜無視他的反應繼續說道：

「新人魔王VS新人支配者？哎呀哎呀，說是偶然也未免太過湊巧了！基於要讓珊朵拉累積經驗的意義來看，沒有更適合的對手了。這下珊朵拉也會順利被認可爲能獨當一面的北方支配者之一！哎呀，真的是！這下『Salamandra』的將來也安穩了吧！」

「……嗚……」

曼德拉用力咬牙。講到這邊，十六夜突然換上尖銳的眼神。

「……喂，不要都不吭聲！趁我心情還不錯時快點老實招來對你比較有保障！當初面對魔王時，主張什麼秩序守護者云云的樣子跑哪去了！」

曼德拉以簡直會握壞劍柄的力道緊緊握拳。

坐在桌子上的十六夜把上半身往後仰，嘲笑曼德拉的反應。

「這次的死者是不是五個人？啊啊，真是太好了，幸好死掉的是你們『Salamandra』的傢伙！要是我的同伴出了什麼辜，別說你——連珊朵拉我也會一起毀了喔！」

「和珊朵拉沒有關係！」

曼德拉怒吼着，同時拔出腰間的佩劍。

坐在辦公桌上的十六夜以不以爲然的態度安撫曼德拉。

「我說啊……我再講一次。我並不打算揭發這件事情。因爲什麼秩序，充其量只是在受污染的狀況下才能保住的東西。」

「你憑甚麼一副好像什麼都懂的態度……！」

「沒錯，我的確是不懂裝懂。所以即使他人試圖協助搞什麼不良勾當，其實我都沒差，也不在意陰謀，甚至犯罪也無所謂。想殺人也隨便你，只是——既然要做就要有心理準備！」

「嗚……！」

「我是基於自己的原則來判斷自己所見所聞之善惡，不過這次的例子，也實在很垃圾。雖然我根本沒打算牽扯進來……不過既然你想打那我也沒辦法。我勸你最好先搞懂一件事，你根本沒機會揮下那把正指向我的劍。」

十六夜緩緩地從辦公桌上起身。

他的眼神中明顯帶着輕蔑與憤怒。

「說什麼和珊朵拉無關？你自己的同伴因爲你企劃的什麼鬼儀式而死。你還以爲可以這樣裝做什麼都不知道的樣子混過去嗎？你在勝利慶祝會上大模大樣地對參加者說了什麼？

「這個嘛～怎麼說呢？不過來到箱庭我才知道，疼小孩子很有趣呢……而且……」

「不，對了，趁這個機會來訂下一個契約吧。」

對，原本要繼承，然而卻沒有實現。

曼德拉露出緊張的表情。

十六夜靜靜地回應。

「DeN！」

面對飛鳥的期待，梅爾充滿精神地回應。

「……沒錯。原本應該由擁有成熟力量的姊姊大人來繼承『Salamandra』。要是父親大人沒有因病臥牀，才十歲出頭的珊朵拉也不需要坐上支配者的位子……」

曼德拉發抖的原因是憤怒呢？還是羞恥？

曼德拉激動地發抖並閉上眼睛，將佩劍收回劍鞘。

她彷佛在看着比箱庭還遠的地方，喃喃說道：

——「No Name」農園遺蹟。

「儘管動手吧，你的憤怒很正當。不過，希望你能就此……就以我這條命來原諒這次的事件。」

什麼？十六夜的發言被打斷。

十六夜伸出食指，露出非常不懷好意的笑容。

「——的確知道。」

「真的嗎！」

「我說，超小點。」

『爲打了榮譽之戰的同志們獻上喝采』？

十六夜就像泄氣般地嘆了口氣。

雖然那應該是還很久以後的事情，不過總有一天，這個共同體舉辦萬聖節活動的日子會到來吧。

「……不過，我並不認爲自己能夠勝過你。我只是隻不成材的亞龍，擁有的才能差勁到連百歲以下的妹妹都比不上。」

「這種事情怎樣都好，我打心底覺得怎樣都無所謂。啊！什麼？被強大的繼承人背叛了？就是那個嗎？白夜叉講過的長女莎拉那傢伙嗎？」

「好啦，梅爾，接下來會很忙喔！因爲要早點讓土壤復活，大家一起來舉辦萬聖節活動。你必須比其他人更努力喔！」

飛鳥一臉歉疚地對大家低頭道歉：

「………………」

「請……請不要介意！一定還有機會！」

「好♪」

面對水源桔竭、土壤荒廢，只剩下沙子和砂礫的土地，梅爾看一眼就乾脆舉白旗投降。

「超小點？」

「不行！」

迪恩短短回應，孩子們也精神飽滿地衝了出去。

「……抱歉。」

「我說……他們的確知情。除了珊朵拉，『Salamandra』裏的每個成員都知道，是我們『Salamandra』本身策劃了這次事件，導致魔王來襲……！同志們就是在明白一切的情況下失去了性命！在明白一切的情況下……帶着羞恥失去了性命。」

「…………不行？」

飛鳥取出恩賜卡，召喚迪恩並對它下令。

＊

梅爾用力左右搖着頭。

「對不起……我講了那種讓大家期待的發言……」

一行人從境界壁回來之後，立刻前往農園，拜託梅爾修復土地。

他以彷佛走上絕路的表情回瞪十六夜。

「這次就算是你欠了我們一次。不是你，而是『Salamandra』整體——今後我們也會繼續和魔王作戰，在這過程中萬一我們的共同體發生什麼事……你們得第一個趕來。這樣我就可以原諒你。」

十六夜從成了整片白地的農園抓起一把砂礫，突然開口詢問梅爾：

「對呀，飛鳥，只要再去努力參加其他恩賜遊戲就好了。」

那麼結果就代表一切吧。十六夜對理由沒有興趣，也沒有繼續深究。

飛鳥等人目送大家離開，並留在原地等待大家回來。獲得以地精身分獨立靈格的梅爾開心嬉戲着，最後跳到飛鳥身上。

『爲付出名譽犧牲的同志們致上默禱』？

正打算離開的十六夜因爲這道歉的發言而停下腳步，應該是因爲曼德拉擅自低頭的行爲讓他不高興吧。他回過身子帶着兇猛笑容提出一個提議：

「——對我的旗幟發誓。屆時『Salamandra』一定會以秩序守護者之姿立刻趕到。」

啊，是喔？十六夜似乎失去了興趣，轉身背對曼德拉。

那麼這個話題就應該到此結束吧，十六夜並沒有繼續深究。

「……是嗎。」

「迪恩！立刻開始！年長組的孩子們也去幫忙！」

飛鳥滿臉爲難地對着梅爾發問：

飛鳥留在故鄉的小小遺憾。

「算了，既然死掉的人們是在知情的狀況下死去，那就不是我該插手的事。要是扣掉城鎮受損的問題，到頭來虧損的還是你們，而獲得最多好處的是我們。沒有必要特地搞破壞。」

「不行！」

他解開佩劍的皮帶，將武器放到地上。

承受如此尖銳的指責，十六夜只能轉開視線狠狠咂舌。

「對，因爲你是『超級小不點的梅爾』所以省略成超小點。這只是假設……如果有能成爲土壤養分的東西，你能夠分解那些東西並讓土地復活嗎？例如把廢墟的木材或是根據地四周的森林當成肥料。」

「……嗚……！」

喔喔？梅爾表現出開始思考的樣子。看來這是相當不錯的好提案。

「來自箱庭之外的你怎麼會懂……！守護共同體的旗幟！名號！名譽的意義！被強大的繼承人背叛，領導者又臥病在牀……！爲了支撐即將沒落的共同體，我們必須賭上性命！一個來自箱庭外部，還是區區人類的小子，怎麼可能瞭解這一切！」

畢竟，十六夜也只不過是來自箱庭外的局外人。

飛鳥的眼神突然飄向遠方。

「……其實，我原本會有姊姝，或許就是因爲這樣吧。」

哈！真是笑死人了！這種話，是隻有知道隱情的傢伙才——」

「………………唉。」

即使十六夜提出多麼不合理的難題，這個狀況下他都沒有權利拒絕。

在那之後又過了一星期。

她夢想着能說出「Trick orTreat！」的那一天，在胸中描畫出對未來的希望。

對，「原本」預定會有個姊妹，然而，這並沒有實現。

飛鳥他們和孩子們抱着期待，前來觀賞梅爾大顯身手但……

仔細一看，他才注意到曼德拉手上的劍正微微顫動。

曼德拉看着把辦公室大門打開後就丟着不管的十六夜背影，喃喃自言自語：

如果不是從零開始，而是利用其他能幫助土壤復活的材料，說不定——

「大概！」

「什麼啊，大小姐，原來你有疼愛這種小東西的興趣啊。」

飛鳥感覺自己的幹勁有點泄了氣，不過看來這方法似乎值得一試。

「……辦得到！」

沒等曼德拉回答，十六夜就轉身離開。

飛鳥看着邊和巨人嬉鬧邊四處奔跑的孩子們，露出惡作劇般的笑容摸了摸梅爾。

看到兩人感情如此融洽的樣子，十六夜忍不住開口調侃了兩句：

這回答毫無猶豫。既然身爲地精的她都表現出如此明確的態度，果然沒有擁有相當高位的靈格就很難辦到吧。

「知道了！」

黑兔和耀安慰着垂頭喪氣的飛鳥。