箱庭里的日常某天

不同的时代。

相异的世界。

绝对不会产生交集的三名少年少女，和送到他们手上的奇妙不可思议信封。

里面的信件写着这样的内容：

「在此告知拥有异才，充满烦恼的少年少女们：

若真心冀望测试自身之恩赐才能，

望君舍弃家族、友人、财产，以及世界的一切，

前来我等之『箱庭』。」

下一剎那，三人的视野立刻唐突地扩展开来。

情况急转直下，他们被抛向上空约四千公尺的位置。

在三人视线前方展开的地平线，是一片让人联想到世界尽头的断崖绝壁。

往下一望，映入眼帘的则是笼罩在巨大帷幕之下，简直会让人搞错比例尺的未知都市。在他们眼前展开的世界——是一个完美无缺的异世界。

＊

——时刻是正午，地点是箱庭二一〇五三八〇外门的外墙街道前。

连接都市内外，刻着老虎浮雕的石造大门前方。

在有着身背大行李袋的行商，以及对自己实力似乎很有自信的巨汉们来来往往的喧扰中心，有个特征是兔耳和煽情迷你裙配吊带袜的少女正在大叫。

「傻瓜！大傻瓜！你们这些……超级大傻瓜！」

喊声响遍了附近一带。

这个倒竖着兔耳的少女，正是对从异世界被召唤来此的三名异乡人——逆回十六夜、久远飞鸟、春日部耀等人发出前来箱庭世界之邀请函的罪魁祸首。

这样的她正在痛斥三名异乡人。

「各位出发之后才过了三十分钟！人家还在奇怪怎么这么快就回来了……啊～真是的，为什么会演变成这种结果呢……？」

身穿大红色长礼服坐在他旁边的少女久远飞鸟则以紧张的表情接着说道：

「YES♪虽然实际体型大小会有个体上的差距，但人家想，针对『左右脚尺寸不同的怪鸟』这特征去搜寻应该比较容易找到。还有据说『魃』随时都会散发出高温，因此去寻找空气不自然受热扭曲的地方应该也不错……不过，请各位务必要小心。万一感到有危险，直接回来也没关系。」

「世道人心。」

然而他们三人却不同。他们几个异乡人在人类之中，也是特例中的特例。

「听……听好了！人家之前是说为了对应干旱，要拜托各位去收集『魃』的情报！而所谓的情报是指筑巢的场所、或是体型大小之类！结果为什么！为什么！到底是哪个人说过要你们去把『魃』打倒啊！」

听完说明的十六夜以似乎很受不了的态度保持了一会儿沉默。

——所谓「魃」，是中国神话中会造成干旱的神兽。传说中拥有黄帝血缘的「魃」一出生就拥有能召来阳光，消去风雨的力量。

「……这是怎么一回事？你意思是干旱长出手脚往这边移动吗？」

「其实人家也不想使用这种下流的手段，而是想要正大光明地募集契约对象……不过我等『No Name』的身份是『名称』和『旗帜』都被魔王夺走的组织，处于即使想要宣传也办不到的状态。然而只要在干旱期宣扬我们拥有水源，想必会出现有意愿签约的共同体！所以希望各位能去确认现在到底是什么情势，算是一种情报收集行动吧。」

没错，这就是问题。众人与其说是在看四人，倒不如说是是在围观他们打来的猎物。就在跪着的他们旁边，绑着一只全长恐怕有二十尺的巨大怪鸟。

然而，毕竟也不能把光是活着就会引起干旱的「魃」丢在地上不管，因此黄帝苦恼到最后，决定送来这个「箱庭世界」保护。

身为箱庭创始者之一的帝释天之眷属，他们这些「月兔」的后裔也被称为「箱庭贵族」。

啪啪啪！

毕竟也不能把抓到的「魃」丢着不管，于是四人动身前往应该能够变卖的商店。

听到飞鸟的发言，黑兔慌张地摇了摇头。

三毛猫也发出喵喵叫声附和。在平常行人不多，总是显得很平静的的裴利别德大道喷水广场上，现在到处都可以看到像是行商的人们在东奔西跑，而居民们则是表现出拼命想留住这些行商的模样。以较常出现门可罗雀状态的这个广场来说，这是个罕见的光景。

「是呀，那个水源只有我们的共同体使用实在太可惜了。利用这次机会，和其他共同体订下契约并做为定期收入也是个不错的做法。」

「我……」

黑兔叹了口很长很长实在很长的气，全身都没了力气。

「一手一脚而且会移动过来的干旱……旱魃？该不会是『魃』现身了吧？」

负责扛起全长有二十尺的怪鸟并搬运到这里的十六夜「砰！」地把怪鸟丢向店门口，对着负责顾店的女性店员咧嘴一笑。

十六夜呀哈哈大笑，飞鸟和耀也跟着发表意见。黑兔带着苦笑点点头。

三名异乡人被迫在刻有老虎浮雕的外门石柱前端正跪坐着。

接下来另一个坐在更旁边的少女春日部耀摸着膝上的三毛猫，同时微微侧了侧脑袋。

「对这种讲法的回答是No喔，十六夜先生。不管是『月兔』还是『Perseus』，都是因为在外界的功绩获得承认才会被邀入箱庭。所谓『恩赐』正如字面所示，是神佛赐予的恩惠！而『传承』的存在，就代表具有『功绩』！」

黑兔说完，十六夜等三人也点头表示承诺。

——来到现在。

身穿立领学生制服，脖子上挂着耳机的少年逆回十六夜以似乎颇不高兴的态度向黑兔发问：

所谓的「恩赐游戏」，是箱庭中为了要得到「恩赐」、物品或财物等而举办的神魔之游戏。由分成「主办者」和「参赛者」的组织各自赌上奖品和筹码，为求获得金钱、土地、利权、名誉、人才……还有奇迹之结晶「恩赐」而战斗。

「原来如此。我们拥有『水树』这个丰沛的水源，虽然不知道其他共同体确实掌握了多少水源……不过只根据这种慌乱反应来判断的话，我并不认为他们有很多储水。」

「YES！这是有点紧急的事态！」

「你说恩赐游戏……被全面禁止？这一带全部吗？」

「……希腊神话的『Perseus』，佛教故事的『月兔』，接下来是中国神话的『魃』吗？哈！不愧是诸神的箱庭，真的是什么都有什么都不奇怪。」

然而现在这个恩赐游戏似乎受到了全面禁止。

黑兔激动地用力挥动双臂。

嗯！黑兔双手用力握拳。

两脚大小不一致是因为原本只各有一只的手脚进化之后留下的痕迹吧？即使失去意识，累积着大量热量的「魃」身上依然蒸腾冒出扭曲的空气。

和魔王「蚩尤」决战时，使用这份力量的「魃」因为沾染了污秽而无法返回天上。

然而那是另一回事。自己这边是连明天的食物都没有着落的状况，也不能光顾着同情。黑兔的表情整个改变，换上开朗的态度。

「「「一时冲动就动手了，现在正在反省。」」」

只有十六夜一个人变了脸色表示惊讶。

「诸行无常。」

之后漫长岁月流逝，据说历经世世代代仍旧冀望回到天上的「魃」之后裔就这样逐渐转变成怪鸟的模样，在箱庭中四处仿徨。

「看街上并不是那种紧张的气氛。与其说是在害怕，感觉更像是困扰？」

十六夜等三人也像是理解般地露出不怀好意的笑容。

「该不会是……有魔王出现？」

飞鸟和耀愈发感到不解。

十六夜歪了歪头。

「YES！虽然不是像魔王那么严重的威胁，但毫无疑问形成了让人困扰的事态。其实是干旱似乎正从箱庭的南区朝着这个东区前进。」

「既然是要收集幻兽的情报，应该算是春日部同学的擅长范畴吧？加油！」

「YES！正确来说，原本似乎长着一只手一只脚……」

他们四人从喷水广场穿过开着桃色花朵的林荫道，渡过整修过的水道上搭建的桥梁，来到高挂着双女神旗帜的共同体「Thousand Eyes」的商店。

「啥？」三人一起发出了疑问声。

由她自己召唤来此的三名异邦人——是世界首屈一指的最强问题儿童集团。

「……不过的确，其中也包括基于『魃』那样的理由而被邀入箱庭的例子。它是受到能召唤日光的力量拖累，无法隶属于共同体的可怜幻兽。沾染污秽后失去神格，神气衰退，甚至连知性之类也没有残留下来。剩下的只有世世代代继承的思乡之心……」

「是啊，总觉得人们好像慌慌张张地四处奔走。」

唉～～～～～～～～～……

而他们离开箱庭都市后，过了三十分钟。

「弱肉强食。」

地点是箱庭都市内，以石材建造且整修完善的的裴利别德大道喷水广场前。在高挂着「六伤」旗帜的露天咖啡座内占领一区的十六夜等人正因为黑兔的发言而怀疑起自己的耳朵。

黑兔抱着发疼的脑袋。在她面前，异乡人三人组则摆出一副装傻充楞的表情。

黑兔的眼神突然飘向远方。应该是觉得那份让外型改变，甚至让后代长出翅膀的思念却走上这种结局，有些太过于得不到回报吧。

「呜呜……真忧郁。本来还以为这下总算可以跨出重建共同体的重大一步……为什么要出手打倒它呢……？」

「YES！不愧是十六夜先生，果然聪明。正确来说，是在系谱上位列遥远末端的怪鸟听说南区那边好像因为持续不断的日照而受到严重损害。」

「真是伤脑筋呢……」黑兔这样喃喃说完后继续解释。

在以顾虑态度为他们担心的黑兔目送下，三名异乡人前往都市外侧。如此这般，三人启程去确认据说潜藏在附近的神兽「魃」的状态。

——会唤来日照的神兽「魃」。纵然遭受污秽后历经许多世代并失去神气，却也不是人类可以轻易取胜的对手。

周遭甚至出现了数量多到不自然的围观人群。

理由要回溯到至今约一小时前。

「那是什么？好怪。」

「嗯，那个气派的宝物库要是一直空空荡荡，看起来也很寂寞。」

她也和「魃」的情况相同，是在帝释天的引导下被召入箱庭的「月兔」后裔。

＊

黑兔在拜托他们三人进行这次任务时，忘记了最重要的事情。

「有点离题了！简而言之，住在二一〇五三八〇外门的共同体正在为了对应即将到来的干旱而非常忙碌！这对我等『No Name』来说，是增加储备的大好机会！」

三人和黑兔成为众人环视的对象。但是大概已经气到不把他人眼光放在眼里吧？长发和兔耳转变成淡淡绯红色的黑兔带着怒意对三人大吼：

「这是怎么回事？停止举办恩赐游戏，就跟中止流通没两样吧？就算还有使用金钱的交易，但主要的流通手段应该是恩赐游戏的举办和参加才对。」

黑兔对着以几乎是惯用回答的借口来回应的三人用力挥下纸扇。

「够了！如果要讲借口请至少先统整成同一个！」

黑兔倒竖着兔耳大发雷霆。然而三名问题儿童继续看着完全不同的方向，顽固地不招出理由。

「也罢，毕竟目前是不会举办游戏的状况，正好可以用来杀杀时间。」

「给我住口」

飞鸟和耀皱着眉头向黑兔发问：

黑兔「唰！」地竖起兔耳回答。

「嗯。我确认一下，那是只有一只手一只脚的巨大怪鸟……没错吧？」

「请回去。」

「不，我要卖掉这个。」

「不要啰里啰嗦。敝店谢绝『无名』，这件事到底要我说几次能听懂呢！」

女性店员龇牙咧嘴地高举起竹扫把表示威吓，一行人无可奈何地耸了耸肩。

然而可不能光因为被拒于门外这种程度的反应就干脆放弃。对于必须照顾多达一百二十人的儿童，连明天的食物都还没有着落的共同体来说，猎物能否变卖可是攸关生死的问题。

黑兔私底下又叹了一口气，接着让阴暗的表情一百八十度大转变并露出笑容。

「哼哼～我们回去真的没问题吗？之后就算被店里的前辈斥责也不关我们的事情喔？」

「哼！还以为你会说什么，结果只是因为被拒于门外所以耍耍嘴皮子吗？」

「的确，人家很清楚会被拒于门外！不过请看看我们带来的这只怪鸟！既然是天下闻名的超一流商业共同『Thousand Eyes』，应该可以一眼就看出这只怪鸟的价值吧？」

黑兔别有含意的笑容让女性店员不高兴地换了个表情。她把视线朝向之前根本连看都不看的「魃」，接下来跨着大步走近，拔起一根羽毛掮了一下。

大小和人类头部差不多的羽毛造成一股暖风，从四人身边吹过。

下一瞬间，女性店员的脸色变了。

「……这是『魃』的后裔？不，怎么可能。最下层的共同体怎么会有这种力量……」

「不不，请您要更相信自己鉴定的眼光♪这只巨大的怪鸟正是街头巷尾流传的干旱原因！会唤来日照的神兽『魃』！」

哼哼～黑兔挺起胸膛伸直兔耳。

「能够发出恒久热能的『魃』只要好好管教，就会成为共同体生活能源的贵重资源，这可是有名的说法！在这个下层，必须靠柴薪来取暖的新兴共同体多不胜数！应该有很多即使必须付出高额代价也想要这怪鸟的组织吧？」

「……也是呢。不过，这只『魃』真的是你们抓到的吗？」

女性店员以半信半疑的眼光看向十六夜等人。

推测出黑兔意图的十六夜以狂妄笑容点点头。

「没什么，这不是什么大不了的事情。因为其他共同体对于今后要面对的干旱也表现出很头痛的反应，所以我们只不过是想要由自己出面去除掉这个头痛的根源而已。」

「必须想出办法让这些负债成为共同体的有利因素。如果能办到这一点，我们的共同体也能往前迈进……孩子们也强烈如此希望。」

「呃……是……是的，因为之前听到耀大人喃喃说过『很怀念日本料理』……所以我们准备了各式各样的食物想当成惊喜。」

黑兔像是总算宽心般地放松肩膀，回头望向三名问题儿童。

笑容满面的狐狸少女对着十六夜等人鞠躬。

咦？耀的发言让狐狸少女全身僵硬。

就是这样。那些孩子本身也对自己安于现状的事实有着自觉吧，一个个都露出似乎相当苦恼也很严肃的表情。」

「算了，既然是这样就承认是特例吧。因为守护下层秩序原本是店长的职责，只要说你们是代替她执行，应该就不会有任何人提出异议。」

「呜呜……请不要说那种话，把您的智慧借给人家吧。」

「别在意，我也要先开动……话说回来，那些竹笋还有剩吗？如果还有，我还想提出竹笋饭这个希望。」

蕾蒂西亚的这番建议，让黑兔受到当头棒喝般的冲击。

「咦？」

「…………呜……」

「嗯～……可是，有一部分是真相吧？」

「啊……是！我了解了！那么，两位有什么预定呢？如果想要用餐，我现在马上就可以去准备。」

『——自从十六夜大人和飞鸟大人们加入共同体之后，就变得每天都可以吃饱。而且水源也很丰富，再也没有必要提着水桶去遥远的河边汲水……可是，我们却没有完全尽到在共同体内应负的责任，请问有没有什么好方法呢——？』

即使卖掉「魃」之后让资金方面有了些余裕，然而他们的共同体「No Name」中有多达一百二十人的年幼少年少女。既然要扶养他们，能成为共同体定期收入来源的事物果然还是不可或缺。

＊

然而「No Name」这个共同体在人才方面的均衡性可说是严重不安定。前者仅仅只有三人，相对之下后者却是一百二十人以上。如果考虑到十六夜等人白天都会外出参加游戏的现状，其实孩子们的工作真的只有准备餐点和洗衣之类，别无其他。

她拥有的恩赐「生命目录」让她能够和狗、猫、海豚、蝙蝠等动物交谈，心灵相通后还能够获得动物们的能力。其中甚至还可以让狮鹫兽那类被称为幻兽的对象也分给她力量。

「这个嘛，现在的我只不过是仆人之一。要我对身为共同体参谋，还被颂扬为『箱庭贵族』的黑兔提出意见，实在是万万不敢……」

的确是……问题儿童们望向彼此强忍住苦笑。

赶来本馆大厅迎接他们的人是年长组之一，以狐耳和日式围裙为特征的少女。

「别这样呕气，利用水源的方法并不是只有贩卖。」

由于耀的嗅觉远比常人优秀，才会一不小心就察觉到厨房里的情况。

一百二十名孩子是共同体的负债。黑兔无法反驳蕾蒂西亚，只能别开视线垂下头。这是她本身也一直有察觉到的状况。即使是今天的收获「魃」，原本也该是十六夜等人独占的成果，所以由他们几个来均分变卖后获得的金钱和物资才是合乎道理的做法。就算事态没有按照计画进行，黑兔本身也没有立场抱怨。

「不好意思啊，给你添了麻烦。」

因为这动作，蕾蒂西亚那看起来简直像是金丝的柔顺美丽金发扫过了黑兔的鼻尖。

另一方面，黑兔在设置于别馆的办公室里重重叹了一口气。至于身为办公室主人的仁则是在看过订单后，离开这里去确认库存的状况。

她目不转睛地盯着厨房，接着微微侧着脑袋发问：

听到黑兔讲出这种没出息的发言，蕾蒂西亚无奈地耸了耸肩。

「我……唔……」

这次换成心想「糟了！」的耀尴尬地把脸转向旁边。

「真的是……那么请在这里稍等一下，我去请店里的鉴定师出来。」

「放心吧。这次打到了个挺大的猎物，暂时不会发生没饭吃的状况。」

「话是那样说没错……那么蕾蒂西亚大人您是否有什么好点子呢？」

十六夜无奈地耸耸肩伸出援手。

「不，我等大小姐洗完澡之后再吃吧。春日部呢？」

这些忽喜忽忧不断变化的反应让十六夜和耀看着彼此露出苦笑。

「是……是的！我会立刻准备！」

「抱歉，十六夜。我要先吃。」

旁边身穿女仆服的少女开口安慰因为错过贵重机会而意志消沉的黑兔。

这是她本身心知肚明，但是却一直不去面对的事实。

等待仁回来的黑兔似乎很失落地坐在椅子上垂着肩膀低下头。

女性店员把竹扫把放到旁边后回到了店内。

问题儿童们前往居住的本馆，而黑兔则是为了确认「Thousand Eyes」的订购单和食物的库存，前往领导人仁·拉塞尔所在的地方。

「的确，如果能够卖水，会成为共同体的定期收入来源，然而应该还有其他更有效的利用方法。虽然他们还年幼，但共同体里有一百二十名同志。必须活用包括人手在内的资源并摸索出最佳答案，这就是你的工作。没错吧，黑兔？」

黑兔诧异地抬起头来。

看到狐狸少女东张西望，十六夜和耀耸着肩膀说明：

「这是今天中午发生的事情。在烹调工作告一段落之后，年长组们来找我商量。

「她先去浴室了，说想要把汗水洗掉。」

然而真伪先姑且不论，如此一来就不需要担心该如何对应干旱。

对于「Thousand Eyes」来说，这也是有利的情况吧。

＊

然而现在这点似乎完全帮了倒忙，让彼此都真的很尴尬。

蕾蒂西亚拥有和娇小年幼的身高不相称的柔亮金发和温柔美貌。即使是这种乍看之下显得搭配错误的女仆服，她也能穿出完美风范。随时准备与其注重机能性更要忠于主人要求的服装，这种行动表露出蕾蒂西亚那极为认真的个性。

在十六夜等人来了之后每天都过着鸡飞狗跳的日子，大概是因为这样，黑兔没能抽出时间和孩子们好好谈过。她根本没有想到，孩子们居然和自己一样抱着内疚感。

第二种是为了让参加恩赐游戏的成员能以万全状态出赛，每天负责在衣食住等方面提供支援的人们。例如共同体里的孩子们就得负责照顾十六夜等人的饮食、打扫等私生活，并藉此一起共享恩惠。

「反正我也没有说谎。对吧，大小姐？」

「那，最重要的菜色是？」

然而蕾蒂西亚却不为所动地以冷静表情继续开口：

「咦？」

四个人回来时，根据地外观已经染上晚霞的色彩。

第一种是本身参加恩赐游戏，并透过取得「水树」等恩赐或金钱来支撑共同体的人才。也就是十六夜他们那样的游戏参赛者。

「是吗？我觉得有一部分算是谎言，春日部同学觉得如何？」

「因为『魃』就在附近所以一直很闷热。不过『Thousand Eyes』愿意收购实在太好了。」

「嗯……想让共同体增加实力的必要条件，是『该如何去积攒储备』，这点你懂吧？」

黑兔因为内疚，露出比先前更沉重忧郁的表情垂下兔耳。

唰！狐耳很有精神地竖了起来，很明显这是期待十六夜等人成果的举动。然而或许是觉得这样的自己很现实吧，狐狸少女立刻红着脸把狐耳倒下。

看到这种反应，蕾蒂西亚露出略带无奈的笑容。

「啊，这是很棒的提案，能麻烦你们吗？」

万一蕾蒂西亚是在暗示该减少负债……黑兔断然无法认同。

「欢迎各位回来，十六夜大人，耀大人……咦？飞鸟大人呢？」

外表约十二三岁的她身上穿着的这件女仆服使用清纯又可爱的花边来装饰，甚至让人觉得不像是仆人用的衣物。做为以处理杂务为主要工作的女仆用服装，即使标准放再宽也不能说是讲求机能性吧。

黑兔的表情瞬间僵住。

「没错，虽然主子们为我们做了很多，但是如果继续保持目前的状况，只会单方面地消费而无法增加储备——那么，原因是什么呢？是因为共同体无谓负担了一百二十名不具备生产力的成员，对吧？」

十六夜呀哈哈地发出可疑笑声，女性店员则依旧对他投以怀疑的视线。

「哦……以一个『无名』共同体来说真是个让人敬佩的想法。要是就这样直接置之不理，说不定会有哪个共同体以恩赐游戏的名义来悬赏奖金呢。」

两人这明显的反应让狐狸少女不由得放松表情感到喜悦。

「………………」

耀吞吞吐吐地没把话讲完。

「有个让人怀念的味道，刚刚该不会是在去除竹笋的苦涩味？」

「YES，然而现在我们的共同体并没有余裕去增加储备……」

即使如此，他们还是毫无异议地把成果捐赠给共同体——这完全是出自于好意，再无其他。

蕾蒂西亚露出温柔笑容，把视线投往黑兔身上。

「这就叫作万不可让世道人心日渐浇薄。看到遇上困难的人，就会想出手帮忙嘛。」

「也向『Thousand Eyes』订购了很多食物材料，明天早上会送来。要麻烦你负责收货和进行保存管理。」

黑兔抬起头开口发问。

「啊……是！因为拿到很棒的嫩鸡、竹笋和野生山菜，所以预定要一起炸成天妇罗。竹笋才刚采收，不需多费功夫就能够去除苦涩味，笋的鲜甜也呈现得很好。以那种水准，我想炸成天妇罗后只撒点盐巴做为调味，应该可以更衬托出甜度和春天的气，也会更好吃……啊，另外还要把后面小菜园里栽种的油菜花做成汤——」

蕾蒂西亚看了她这模样一眼，也叹了口气抬头望向上方。

她唰唰甩动两根尾巴，开心地前去准备晚餐。

「我刚刚也说过，主子们真的为我们做了很多。自从他们被召唤到箱庭之后，参加恩赐游戏是连战连胜，然而共同体的生活却丝毫没有好转的迹象。这是为什么？因为组织有负债。目前这个共同体里最大的负债……就是孩子们，别无其他。我有说错吗？」

「十六夜先生，刚刚的助攻很棒。」

——一般来说，在共同体中生活的人才可以区分成两种。

「是……是这样吗……」

黑兔眨着眼睛很是吃惊。

然而穿在她身上却是特别适合。

黑兔收起表情，直直望向蕾蒂西亚的双眼。为了知道她的意图，黑兔探查着那对鲜红眼眸的深处。

「收购……？啊，原来是那样吗！各位真的是辛苦了！」

女性店员以迫不得已的态度叹了口气，钻进店门口的帘子。

面对黑兔的发问，这样的她微微歪着头露出恶作剧般的笑容。

「应用水源和孩子们……给予杂务以外，具备生产性的工作……」

对于在这三年间，一直只身支撑着共同体至今的黑兔来说，这是她根本想象不到的提案。因为在黑兔的心中，孩子们并不是一起维持共同体的同志，仅仅只是应该保护的对象。然而在魔王来袭后已经过了三年，年长组们也成长到十岁。

为了撑持这个共同体——或许和他们一起同心协力的日子已经到了。

黑兔「唰！」地竖起原本下垂的兔耳，对蕾蒂西亚表达谢意。

「实在非常感谢！多亏您的建议，人家看到了未来的光明！」

「是吗？那太好了。」

「是♪……还有也非常抱歉，人家实在太依赖大家了。就算十六夜先生几位打倒『魃』导致计画泡汤，但他们把成果捐赠给共同体的事实依然没有改变，所以人家对他们做出了极为失礼的行为……」

「是啊，即使交情再好也该注意礼仪，你要记得晚点再找机会去道个歉……话说回来，为什么主子们要打倒『魃』呢？我觉得毫无理由就行使力量的行为并不符合他们的作风。」

「唔？」两人歪着头看向对方。

就在这个时候，走廊传来慌乱的脚步声。

「砰！」地一声，房门被仁用力推开。

「黑……黑兔！不好了！你快点过来！」

「仁……仁少爷？发生什么事了？」

穿着宽松长袍的年幼领导人，仁·拉塞尔一边喘气一边拉起黑兔的手。

「我们没办法应对！总之快跟我来！然后帮忙翻译！」

「您……您是说翻译吗？」

黑兔更是一头雾水。

于是黑兔就在混乱状态中被仁拉着跑下楼梯。

来到别馆入口看到客人的身影后，黑兔总算明白刚才对话的意思。

「啊……您是……上次见过的独角兽大人吧？」

——引起众人讨论的「魃」在之前似乎把箱庭南区做为居所。

然而黑兔惊讶的程度却远在这之上。

「是啊，我还记得收获祭上会聚集许许多多的种族和共同体，场面颇为热闹。」

下一瞬间，黑兔和仁的脸上都充满惊愕的神色。

「是的，我希望能把这个赠送给你们。」

「呵呵，是啊。不过南区的收获祭很有趣喔，知名土地神和精灵们所隶属的共同体会把自己培育的作物带到收获祭——」

即使不清楚完整的状况，但他大概已经理解两人这番对话的意义。

「……人家了解情况了，人家会负责把这根角转交给十六夜先生他们。回程的路上也请多小心。」

「十六夜，交给你了。」

如果是自己和仇敌魔王偶然狭路相逢……一定会像它这样和对方开战吧。

「YES！了解！」

「这实在太让人惊讶了……！没想到独角兽居然会前来东区……而且是人类居住的地方！连离开南区的行动本身就已经很罕见了……这里是别馆所以无法招待您，但本馆有用来接待幻兽的贵宾室！如果方便的话请移驾到……」

「话说回来，刚刚那位独角兽大人提供了一个情报。听说两个月后南区会举办收获祭以及恩赐游戏。」

和仁一起回到办公室后，黑兔向蕾蒂西亚展示独角兽的角，并解释前因后果。蕾蒂西亚以感到珍奇的眼神望着这根全长约有一公尺的漂亮兽角，似乎很佩服地点了点头。

仁放下文件，来回看过两人面孔后举出提案：

虽然语气像是在说笑，但黑兔却非常理解它的心情。

十六夜一边「呀哈哈哈！」大笑，同时在空中翻转身体，以回旋踢将「魃」一脚踹往地面。

「明白了，还有，我想确认农园的状态。下次陪我去看看吧，黑兔。」

「哦……原来如此，实在可靠！或许你们只是『无名』共同体，但我会用这份志气代替名号牢记在心中。如果方便的话，也请来参加两个月后将在南区举办的收获祭上的恩赐游戏。虽然独角兽一族还在复兴中所以无法参加，不过共同体『一角』必定会欢迎你们吧！」

「各位会感到讶异是正常的反应，但是你们的同志做了一件足以让我等以角当作谢礼的行动。今天，他们不但拯救了我的性命——而且还打倒了一族的仇敌，魔兽『魃』！如此一来过去丧命的同伴肯定也能放下遗憾安心往生！所以请让我代表受干旱所苦的南区居民，在此表达谢意……！」

突然响起不是黑兔也不是蕾蒂西亚的声音，原来是刚才忙着确认订单和库存文件的仁。

黑兔摸着胸口松了一口气。

她观察了一下仁的表情，才挺起胸膛回答：

「既然没有旅费，就缩减我们的伙食费吧。用十六夜先生他们的平均收入来计算，只要一天的伙食费减少三成，两个月后就可以筹措出六个人的旅费……啊，不过这样可能还很吃紧，必须减少四成才能确实达成。要随时优先对应十六夜先生他们的伙食，并重新检讨库存。」

「哦……南区的收获祭吗？呵呵，真让人怀念。」

「噢，对了。有件事情想要请教一下。」

不需要下一句话，「魃」的动作随即被封锁。

「缩减伙食费吧。」

就在它们觉得一族或许会全灭时，路过的术师将「魃」赶出南区，独角兽们才因此逃过种族灭亡的危机。

独角兽深深低下头。

说完这些之后，独角兽发出一声嘹亮嘶鸣，接着离开了「No Name」的根据地。

接下来春日部耀没有错过这个机会，立刻操纵旋风把十六夜带往上空。

「嗯，我会向大家说明状况，而且大家早就习惯吃不饱了所以不成问题。毕竟只要忍耐短短两个月根本是轻松的小事，因为十六夜先生他们……一定会为共同体赢得土地复苏之类的巨大成果。」

「交给我了！」

「不不！我们不能收下这么贵重的东西！而且独角兽居然主动把同伴的角送人……人家可从来没有听说过这种事情！」

「…………」

仁用力点头回应：

——独角兽的角被视为具备治愈和净化的加护，这是极为有名的传承。然而在这个箱庭世界里，也留下了人们为了取得这个角而滥杀独角兽的纪录。

「仔细想想，虽然十六夜先生他们的确是问题儿童……但做过的恶作剧全都是可以一笑置之的事情。所以这次很明显不符合他们的风格，人家也应该在一开始就察觉出背后必定另有什么隐情……」

然而，这时独角兽却压低了语调。

两人对着彼此嘻嘻笑了。

独角兽把同志的角交给黑兔他们之后就转身离开。

「给我停下来！」

「没错。哎呀，原来有这么了不起的人类，让我也忍不住感到热血沸腾。即使因为沾染污秽而失去了神格，但那家伙毕竟是神兽的后裔——结果却只用了一击！仅仅一击就把『魃』打倒在地！不愧是『月兔』的同志，那真是让人感到痛快的一击！」

「——YES！不只魔王本身，还有与魔王相关的麻烦事我们也会接受委托喔♪」

黑兔惊慌失措地把角又塞回独角兽面前，由此可见这是多么异常的状况。

独角兽虽然兴奋到呼吸急促，但还是说明了详细的情况。

「嗯，要是惹他们生气，感觉之后会很恐怖。」

「共同体的收获……对了，我们的农园 区目前是什么情况，黑兔？」

然而这时黑兔却想起自己先前的发言，瞬时垂头丧气。

「那么不只伙食费，在其它方面也要注意不能有无谓的开销。蕾蒂西亚大人请以女仆的身份全面指挥年长组的孩子们。」

「听说在东区的二一〇五三八〇外门附近有水神之眷属，为了获得恩赐，我才会长途跋涉来到这里。毕竟栖息于托力突尼斯大瀑布附近的蛇神相当有名。」

黑兔一瞬间倒吸了口气。

独角兽用鼻尖指向自己的背部。在使用类似马鞍的形式挂在马背上的袋子里，只放着一件物品。仁解开绳索谨慎地把包裹拿下并打开袋子。

「哎呀……实在是太厉害了。虽然那时候我不得不逃离现场，但从没碰过那么痛快的情况，有种内心的郁闷总算消散的感觉。真的……真的非常感谢你们。」

三人露出苦笑。

「啊……不过，伙食费这件事还是瞒着十六夜先生他们吧。毕竟关于伙食费，他们一致表示『不要担心这种无聊事，很烦人』。」

久远飞鸟对「魃」大声叫道：

＊

更不用说这样的独角兽居然要把相当于同伴遗骨的角赠送给他人，这可是前所未闻的事情。

听到发楞的黑兔不知为何也弯下腰鞠躬回礼。

虽然独角兽是勇敢又好战的种族，然而面对能在天空飞翔的对手实在处于下风。挺身挑战的同族似乎全部反而惨遭毒手。

「可是可是！如果他们有好好解释，人家也会接受呀。」

「难道……十六夜先生他们打倒『魃』的原因，是为了救您吗……？」

「哎呀……说起来实在丢脸。我连稍微报仇都无法办到，等回神时，才发现自己已经开始后退，因为无论如何我都必须把水精赐予的恩赐带回去。然而等我冷静下来时已经晚了一步，就在身体即将被那家伙的爪子撕裂时——你的同志在千钧一发之际拯救了我……！」

独角兽用带有热诚，仿佛极为感动的声音来回应。

「原……原来如此，所以您那时才会在那里吗？」

「蕾蒂西亚大人曾经参加过吗？」

「呵呵，有什么关系呢？以提案来说这算是很优秀的点子。」

「那实在是太好了。」

「到底是自尊太高还是温柔呢……不过该退让的事情倒是会干脆退让。既然会让他们不高兴，还是保持沉默吧。」

不过，它又像是突然想到什么般地只回过头。

仁使劲握拳。

结果，据说造成南区长时间持续受到日晒，甚至因为水源不足等理由而受到了动植物生态系发生严重混乱的损害。尤其是对于栖息于清澈水边的独角兽一族来说，这是攸关生死的问题。它们的栖身处不断消失，遭到失去半数同伴的毁灭性损害。

大概是因为建立了明确的方针，所以干劲也特别旺盛。

「是这样吗……虽然对方希望我们务必要前去参加，但没有旅费所以很难实现。就算要以一般的方法过去，距离非～～～常遥远。」

听到这评价的黑兔带着半是期待半是遗憾的心情叹了口气。

「不，请不用这么客气，因为我只是过来送上谢礼而已……不好意思，能麻烦你帮忙拿下我背上的包裹吗？」

「是，好久不见，『月兔』。」

「什么事呢？」

「因为三年前的魔王来袭所以土壤本身是乱七八糟，不过土地还存在！如果能在这场收获祭上邀请到有名的土地神，说不定就能让土壤复苏！」

据说那正是在剎那之间发生的事情。

越过山丘，穿过森林，不小心来到通道上的独角兽已经无处可逃。当「魃」从上空急速下降，打算用巨大钩爪袭击它的那瞬间——

蕾蒂西亚的眼神飘向远方，她大概是在回想过去和同伴们一起参加时的情景吧。

「可……可是四成差不多是一半了耶？」

黑兔和蕾蒂西亚也看着彼此讨论今后的计画。

没错。拜访「No Name」根据地的客人，就是黑兔以前去追赶十六夜时曾经遇到的幻兽。对方有着散发出光泽的蓝白色躯体和额头上的独角，是通称「独角兽」的马。

「不过，在踏上回程的途中——我发现了一族的仇敌。由于我事先完全不知道它被流放到东区，因此当时只能说是气到昏头的冲动状况。毕竟我等独角兽天性热情，一旦起爆就无法停止。」

「原来如此……嘻嘻，真像是主子们的作风。也许是因为觉得不好意思所以才没有说明理由吧？或者是因为独角兽逃走了所以觉得很难当作借口。」

「这根角的主人是为了共同体挺身挑战『魃』而不幸丧命的同志，是带着准备在恩赐游戏中失败时可以用来交涉的东西……我想如果是交给你们应该没有问题吧，请你们务必要收下我们这份礼物。」

黑兔表示担心，但蕾蒂西亚投下赞成票。

「据说你们扬起『打倒魔王』的旗号在活动着，这传言是真的吗？」

发言在这里不自然地中断，两人都猛吸一口气。

独角兽拜访人类住处的状况之所以让人吃惊，就是因为背后有这些前因后果。

「啊……不过，旅费……」

黑兔用力竖起大拇指并回应，她的声音里已经完全不带有方才的忧郁。

然而她并非真心这样想。黑兔一边擦着独角兽角，同时回想着十六夜等人至今的行动。

黑兔微微鼓起脸颊嘟起嘴。

只要农园能够复活，孩子们就能负责工作，丰富的水源也能取得新的用途。若是可以在共同体内确实建立起生活的循环体制，想增加储备的想法也有可能实现。

「嗯。不过，蛇神的游戏却被你们抢先一步达成。不过明白情况后，蛇神另外介绍了由水精群举办的游戏。多亏这样，我才能成功获得恩赐犒赏。」

「这该不会是……独角兽的角吧！」

「是啊。主子们虽会找各式各样的借口，但还算是相当诚实……不过我不否认他们有时候会太得意忘形啦。」

就这样，众人开始秘密的储蓄计画，以对应南区即将举办的收获祭。

为了达成「让农园再生」这个大目标，年幼的领导人和不成熟的参谋还有女仆又再次下定决心，往「复兴共同体」这终点继续迈进。

＊

——隔天早上。

黑兔和问题儿童们一起前往二一〇五三八〇外门，并对他们露出满面的笑容。

「那么各位！既然恩赐游戏已经解除禁止状态，今天也要精神饱满地参加喔♪」

「要参加是没问题啦，不过是个有趣的游戏吧？」

「YES！前来行商的共同体『八百万的大御神』的分队据说要停止商业活动，改为举办游戏！」

黑兔回答后，十六夜这次真的露出彻底傻眼的态度喃喃说道：

「……佛教故事、希腊神话、中国神话，接下来是日本神道吗？比日本的年头年尾还随便。是说，明明是八百万诸神却自称是大御神，这算是哪招啊喂喂？」

「哼哼！关于这点之后就会明白！总而言之『八百万的大御神』是可以和『ThousandEyes』相匹敌的超巨大共同体！可以期待的程度跟自家相比也是特大喔♪」

「是吗，虽然是和自家相比但程度却是特大吗？」

「虽然不知道究竟是跟什么比较才算是跟自家相比，不过听起来似乎很厉害。」

虽然因为飞鸟和耀毫不留情的发言而有点丧气地垂下肩膀，但黑兔仍然不受挫地伸直兔

「好啦，那么我们出发吧！恩赐游戏是神魔之游戏，想必会准备足以让各位感到满足的恩惠和奇迹！」

黑兔一转身让裙子随风飘扬，露出开朗的笑容。

——没错，这里是诸神的箱庭。如果想要奇迹，只要自己去赢得即可。

胸怀「复兴被毁灭的共同体」和「打倒魔王」这两个目标的他们，在今天也前去挑战恩赐游戏。