第23話 變成金S吧，桐島

我跟橘同學一起走在掛滿燈飾的行人步道上。

遠野他們已經先搭乘新幹線回去了。

「我一直追逐，無法忘懷的初戀對象，指的就是司郎。」

橘同學在車站的月臺上對被嚇到傻眼的遠野這麼說着。

「我已經決定搬離京都的房間回去東京，以後不會再來京都了。所以，讓我在最後跟司郎談談吧。」

因爲事情變成這樣，我們離開車站，兩人一起走在夜晚的東京街頭。

晚風很冷。

這裏跟京都不同，高樓大廈林立，城市的燈光也更明亮。

「抱歉，橘同學。」

我開口說道。

「讓妳當了黑臉。」

「無所謂，只是剛好變成了這樣而已。」

由於遠野對早坂同學的懷疑，京都的人際關係變得岌岌可危。直到橘同學主動承認自己是前女友，並表示要離開京都之後，事情才暫時有了轉機。這是因爲遠野不安的根源，也就是我的前女友即將離開了。

可是──

「畢竟我原本就打算這麼做。而且，對遠野小姐來說，我或許是個很差勁的女人也說不定。」

燈飾的光芒映照着橘同學白皙的側臉。

她的鞋子跟地面接觸發出聲響。

跟橘同學一起待在東京街頭。

即使保持沉默也無需在意。

夜色安靜、溫柔地包覆着我們。

「話說回來，宮前小姐的情況如何？」

當時她輕吻了我的臉頰。在那之後，她把我帶到東京站的新幹線月臺送我離開。在她身邊，我表現得自然到令人喫驚。既不覺得勉強，也絲毫沒有格格不入。

宮前有立刻就想給錢或是送東西的壞習慣。所以爲了讓她改過來，最近我禁止她送我禮物。

在東京的旅館裏，我跟遠野沒能做那件事。

所以纔會過了這麼久才說出這句話。

我回想起高中二年級冬末時。

那麼說起她真正想做的事情，就是這件事了。

想要靜靜地跟我兩人在東京生活。

雖然橘同學揹負一切留在東京，但既然事已至此，就不可能輕易恢復原狀。

橘同學走到我身邊，突然親了我的臉頰。冬天的夜晚，冰冷的嘴脣。

要是我並不習慣京都的大學生活，而比較適合東京的大學生活的話──

「嗯，就必須離開京都。所以對遠野小姐來說，或許我比較殘忍。」

「還是老樣子是個啥都沒在想的快樂女孩耶！」

她似乎非常滿意備胎女友這個身分，也真的絲毫不打算妨礙我跟遠野的關係。只要能偶爾跟我在一起就會露出滿足的表情。

但是，聖誕節就另當別論。我們當然會互相送禮。

『對桐島而言，遠野小姐並不是特別的女孩子吧？』

我的確是東京出身，青春期也是在那裏度過的。但是來到京都之後，我受到了埃裏希·弗洛姆的啓發，下定決心要成爲桐島埃裏希。

我們又走了一會。

而我也很清楚現在做不到。

但是，橘同學已經不是當時的她了。

「只要轉進東京的大學就好了。我會等着你的。司郎如果想要自己賺錢，只要再去媽媽的店打工就好了，我想她一定也會很高興。」

「換句話說，只要在這裏跟兩人切斷關係，濱波八卦陣就完成了。畢竟那兩個人的意思是隻要桐島同學在這裏乾脆地斷絕來往，她們就不會再跟你有所關連。這是最適合保護京都的人際關係，讓遠野小姐維持正式女友身分實施軟着陸的最佳情況。」

「我會等你的。」

「我喜歡你，司郎。」

「我可以獨自生活了。」

「因爲感覺桐島同學好像要到某個地方去了……」

這是在聖誕節前幾天發生的事。即使到了中午，雪依然下個不停。

我並不想做這種事。

爲了這個目的，她明確表達了自己的立場。

宮前這麼說，很期待聖誕節的到來。

我腦中不斷閃過酒井說過的話。

要是我一開始就覺得跟遠野做不到會怎樣呢？要是暫時能夠做到只是某種努力帶來的成果，而變得做不到的現在纔是正常狀態的話──

那個時候，我茫然地描繪着自己能考上國見小姐就讀的大學，同時繼續在玲女士的酒吧打工的未來。

「變成金色吧！桐島！」

事實上，我原本跟遠野一直都沒能做到，我曾經把原因歸咎於長年以來的禁慾生活，直到跟早坂同學重逢，因爲她的緣故才得以解決這些問題，我是這麼想的，但是──

這是在逼我做出選擇。

「雖然感情都糾結在一起很麻煩，但以狀況來說其實並不算太糟。」

她看着前方，眺望着遠處說道。

她是個責任感很強的女孩子，因此以軍師身分這麼分析了現狀。

臉上遺留着橘同學的餘韻跟香氣。

橘同學是個善良的女孩。

但是，她還是說了。

這就是濱波的結論。

◇

見我不解地歪頭這麼問，濱波表情認真地點頭說着「是的」。

因爲當她的願望實現，也就代表京都人際關係的結束。

我們並沒有做出那種行爲。遠野害怕我會做不到，而這點我也一樣。

意思是要我別再做半吊子的事，而是去選擇她。

我這麼想着。

「司郎，回到東京來吧。」

「現在就是收尾階段！要趁現在把一切搞定，開始朝着十年後的種子島約定邁進。沒錯，只要有種子島的約定，心思單純的宮前小姐應該也能接受成爲朋友的身分吧！」

「但無論如何──」濱波繼續說道。

我在滿地白雪的京都漫步着。雖然沾上白雪的金閣寺很美，但我會在雪中漫步不是爲了享受京都的風景，而是爲了懲罰自己。

「可是……」

即使這個選擇可能會傷害到某個人，她還是漂亮地堅持自己。

「我很清楚爲此需要做些什麼──」濱波自信滿滿地說着。

「司郎想像中的大學生活，不就是這樣嗎？」

雪依舊下個不停。

最後橘同學停下腳步，再次轉身看着我的方向開口。

從東京回來之後，遠野每天晚上都會來我房間，或是邀請我去她那裏。

「我會在東京等你。」

「跟我一起那麼做吧。」

橘同學的表情非常平靜，不過看起來有點哀傷。這代表緩刑期要結束了。她表明的立場中，也包含了對遠野的殘忍想法。

酒井所謂的適合或許就是指這方面吧。在多愁善感的十幾歲時期所描繪的、離自己最近的事物往往會最適合自己。無論好壞。

「桐島學長該效仿的人既不是費茲傑羅也不是埃裏希，當然，也不是爲了無法解決的事情不斷徘徊的種田山頭火。你應該成爲的人，是尾崎紅葉！」

而就在我把目光移動到橘同學圍着圍巾底下的嘴脣上時。

該怎麼做纔好？我再次對自己提出了這個已經重複過許多次的問題。但我並不是沒有答案。

「不過宮前小姐的事應該總有辦法解決纔對。因爲她太單純，所以感覺等着她的不會是苦澀，而是大哭一場的結局。雖然對此有點不忍心──」

橘同學站在原地抓住了我的衣袖。

當時橘同學談到了想要兩人一起在小鎮生活的未來。但是那只是小孩子的妄想，橘同學也明白這一點。最後春雷聲響起，天空下起了雨。我們只能沿着原路返回。而她一邊淋着雨，一邊對只能做出幼稚幻想，無能爲力的自己哭泣着。

我想起了跟橘同學一起走在掛滿燈飾的東京街頭時的事。

橘同學說道。

「要是我那麼做了……」

我想起了在大學餐廳裏跟濱波聊過的事情。在遠征東京之後，我們在那裏聊到了關於濱波八卦陣的事。

然後某一天，京都下起了雪。從晚上開始下，到早上已經積了非常多。

她露出笑容這麼對我說着。

這是一句非常適合橘同學在這天晚上，在這個地方說出來的話。至少對我來說，這句話宛如刀刃般，銳利地刺進我的胸膛。

「我已經不是小孩子了。」

「這是增加跟桐島同款東西的好機會！」

她總是這麼說着，每天晚上都會跟我相擁入眠。

漸漸地，我的手腳失去了知覺。

早坂同學跟橘同學以宮前爲契機三個人一起打鬧的時候，她曾經這麼說過。

聖誕約會也決定要辦在其他日子。

不僅早坂同學一直維持着不妨礙遠野的立場，橘同學也表示會在東京等待，不會再過問京都的關係。

要是這場雪能夠覆蓋一切就好了。

「她很期待聖誕節，每天都過得很愉快。」

「我想把房間裏塞滿跟桐島成對的東西～」

遠野是我的女朋友，我應該好好珍惜她。不是早就這麼決定了嗎？

我一邊走在路上，一邊這麼說給自己聽。

「變成金色吧！桐島！」

「我們一起住吧。錢由我來賺。我已經能夠做到這種事了。」

去學校上課、在長椅上看小說、在酒吧擦拭玻璃杯以及削馬鈴薯皮。

那是一段我陷入了無可奈何，束手無策的狀況。橘同學把我從學校帶了出去，說要一起私奔，並肩走在堤防上的回憶。

此時濱波偏了偏頭。

她說得沒錯。

依照濱波的看法，能解決所有問題的最後一塊拼圖──

「金色？」

就是這樣。

自從東京遠征回來之後，京都生活感覺像是失去了某種色彩。

我好不容易趕走了這種想法。

人是能夠改變的，這是我的希望。

她指的是撰寫著名小說《金色夜叉》的明治小說家尾崎紅葉。

成爲他吧。濱波是這個意思。

「這是想到在熱海的那座雕像纔講的嗎？」

「沒錯，就是這樣！」

位於靜岡縣的熱海放着一座金色夜叉的雕像。

這是一個作品中，男主角用木屐踢飛倒在地面女人的場景。雖然有着各式各樣的原因跟動機，但總之就是男人全力踢飛了女人。

「桐島學長需要的就是把遠野小姐以外的女孩子給踢飛的勇氣！可憐嗎？事到如今不能被原諒？忘記那種心情吧，因爲這樣才能迎來和平。」

懷抱夜叉的心境吧。濱波說着。

「變成金色！成爲金色的夜叉吧，桐島司郎！」

這是濱波的建議，也是唯一的解決之道。

我一邊獨自走在下雪的京都街頭，一邊思索着。

我能成爲夜叉嗎？

能夠用木屐把早坂同學、橘同學以及宮前給踢飛嗎？

不，問題不在能不能做到，而是一定要這麼做。我必須成爲那樣的夜叉纔行。

必須向前邁進，成爲和以前不同的自己。

不能在這種事情上迷惘，在這種事情上猶豫是不行的。必須更加向前邁進，所以──

「沒有進取心的我真是個笨蛋。」

我試着這麼說道。這句話被厚厚的積雪吞沒，隨之消逝。

所以我再次大聲開口。

「沒有進取心的我是個笨蛋！」

簡直就像是那首《勸酒》一樣。（注：指唐代詩人於武陵創作的五言絕句。）

我不會前往在東京等待的橘同學身邊，也不會再跟早坂同學見面。這麼一來，一切事情都能完美收場。

福田表示。

我想福田一定也在猶豫。當人們再三思考，經歷迷惘卻還不知道該怎麼做的時候，總是會把選擇權交給上天。

我跟遠野一起去京都車站看了大棵的聖誕樹。回到櫻華廈之後，也一起欣賞了跟聖誕節有關的電影。

但是，有一些事我沒有自信。

◇

昨天晚上，遠野在被窩裏這麼對我說。

他這麼說着開始了棋局。

我再次陷入了思緒的迷宮。

即使臉頰因爲日本酒變得通紅，福田仍默默地下着棋。

但是，如果尊重福田對早坂同學的情意，我就應該輸掉推他一把。不過，這真的是正確的嗎？

離開這間學校之後福田會做什麼，根本不需要問。他肯定會轉去早坂同學就讀的學校，就算沒考上，他也會前往海邊的城鎮吧。

「要是我贏了這場棋局……桐島就要珍惜遠野，從現在開始，一直下去。」

這是因爲無論他做什麼，我都不覺得早坂同學會被他感動，可能最後只會留下他脫離學業道路的結果。

在山女莊的福田房間裏，我們正隔着將棋盤面對面坐在榻榻米上。煤油暖爐發出低沉的聲響。

「明天，來做吧……」

「所謂的進取心，是用來迷惑、逼迫他人的。至少我們應該是這麼學習的纔對。從國文教科書上的那個故事裏。」

但是，如果問我爲何能這麼堅定地斷言早坂同學的想法，或許原因還是在我身上。

在下雪的路上跟我搭話的福田這麼對我說。

福田的進攻非常激烈，我只能單方面地防守。

我走在雪白的道路上進入甜點店。裏面有一羣看似很幸福的人們正在領取蛋糕，我也跟他們一樣領了自己的份。

福田移動飛車之後開口。

喜歡左思右想是我的壞習慣，福田也不是我分心時還能夠在棋盤上輕易戰勝的對手。

煤油暖爐散發着紅光，房間裏只有移動棋子的聲音。

我跟遠野之間的關係，需要某種後天上的努力。相比之下，跟早坂同學跟橘同學的關係對我而言更爲特別。

想到這裏，我的腳步變得沉重。在抵達櫻華廈附近時，我終於停下腳步動彈不得。

福田開始擺起棋子，我也學他開始擺放。

我也想知道這場比賽的結果。福田是否應該輟學前往海邊的城鎮？我是否註定要跟遠野在一起？我期待着超越人類意志的某種事物能指引我們未來的道路。

要是福田贏了──或是我贏了的話──

之後我們計劃在傍晚兩人一起舉辦小型的聖誕派對。

夜幕在我們喝茶的期間降臨，福田招待我享用了烤魚跟味噌湯。餐後還端上了加熱的日本酒。因爲停電的影響，我們點了蠟燭跟燈籠，互相幫彼此倒酒，默默地喝着。

福田是想透過這場棋局考驗自己的決心嗎？

雖然他的表情充滿醉意，但眼神卻寄宿着強烈的意志。

當然，我跟福田之間有個心照不宣的前提。

故事講述的是在聖誕節夜裏，一名埋頭工作的男性意識到了跟家人和重要之人共度時光的重要性。我跟遠野在沙發上貼在一起觀看着。

「桐島同學請帶蛋糕來，我會準備好餐點的！」

「進取心這個詞不是用來逼迫自己的。」

於是我來到福田的房間，他幫我泡了杯熱茶。用的是非常好的茶葉，茶壺跟茶杯雖然樸素但很有品味，是相當優質的茶具。

「再加上一個條件吧。」

遠野正被自己對早坂同學說過的話束縛着。

「我有這麼弱小嗎？」

爲了向早坂同學展示決心。

拋硬幣，選擇命運的正反面。

「這是你的壞習慣喔，桐島。」

可是，考慮到爲了福田，或許我應該贏下棋局制止他。

如果我能成爲夜叉一腳踢開早坂同學，福田的戀情可能就會實現。但是，認爲一切都會基於我的行動產生變化，果然還是非常傲慢。因爲世界上大多數的事情都跟個人意志無關。

我沒有從這場比賽得到任何東西。

油土牆的陰影處傳來了聲音。

接下來我會跟遠野一起開聖誕派對。一起喫飯，並且享用這塊蛋糕。

我必須承認。

要是問我福田的戀情是否能開花結果──也就是早坂同學是否會動情──我大概什麼都說不出來。而且由我來判斷這件事也太過傲慢。

我會徹底走完今天的行程，跟遠野兩人一起創造幸福的聖誕回憶。

說得沒錯。

雖然也能用初戀，或是一起度過青春期導致有着深厚的羈絆這類漂亮話來形容，但也能單純地用相性來解釋。

好像有請讓我幫忙斟上一杯酒……花經歷風雨的比喻……以及人生只有別離……

我拿起外套披在福田的肩膀上。

是福田。

並不是輸掉就會失去女友，而是輸了就要珍惜女朋友。

如果我贏了，就能阻止福田這麼做。從他的學歷跟至今的讀書狀況來看，我應該這麼做。

但是──

在我思考這些事情的途中，局面也在逐漸進展。

「來下一局吧？」

喝了太多日本酒的福田趴在棋盤上昏了過去。

就在這個時候。

不過，在這個封閉的夜晚裏，我像是親身感受到一樣，瞭解了福田心中懷抱的煩惱。

福田，這樣簡直就像在喝告別酒不是嗎？

那首詩的內容是什麼呢……

「我幫你泡杯熱茶，你身體一定很冷吧。」

還是在試探我的覺悟呢？

我們兩個就在這間窄小陳舊的房間裏喝着茶。

◇

「這次來認真比一場。」

二十四日，我們的活動從中午就開始了。

即使跟並非命中註定的女孩交往，卻不能透過彼此的努力抵達真實愛情並獲得幸福的話，實在太殘酷了。

對我而言，早坂同學跟橘同學確實是特別的女孩子也說不定。

隨後說話的人走了出來。

那是個寂靜的夜晚。

在喫被爐火鍋的時候，我放水輸給了福田。他現在的意思是想進行一場真正的比賽。

我應該輸掉這場棋局。這既是爲了遠野，也能對我接下來要做的事有所幫助。只是要輸掉的話，我能夠刻意做到。

「畢竟如果相愛的話就會做。是真正的男女朋友，就一定做得到。」

「如果贏了……我就會離開這間學校……」

但真正的問題在於，我不確定自己是否能跟遠野做得到。我有一種如果晚上就這麼去做那種事，肯定會留下尷尬回憶的預感。

遠野這麼說着，於是我爲了領蛋糕而出門。我在街上的一間小型甜點店訂了聖誕蛋糕。

「畢竟不習慣喝那麼多的酒……」

可以說是一個完美的聖誕節。

她雖然不安，但依然意志堅定地說着。

到頭來，這場棋局沒能分出勝負。

他開始發出鼾聲。

或許戀愛其實不需要任何考察，其中直覺佔了大部分也說不定。

乾淨整潔的小桌子上整齊地擺放着專門書籍，是個能夠感受到福田細膩生活方式的空間。

我將這句話吞進肚子哩，只是不停喝着酒。然後不知道喝了多久，在夜晚更加深沉時，福田拿出了將棋盤。

房間裏一片昏暗，宿舍因爲雪的影響停電了。

然後就是交換禮物。遠野很期待這一天，甚至還買了給我戴的聖誕帽。

翻譯的內容好像是這樣……

像是待在一起不會感到疲憊，能夠展現出最自然的一面，讓人忍不住想抱住對方，或是符合自己的喜好。用話語來形容的話，我想會包含着十分常見、單純，非常俗氣的部分。

如果已經有了命中註定和相性良好的女孩，但自己卻跟兩人之外的女孩子開始交往，卻又不能跟那個女孩子變得幸福的話，那豈不是得不償失嗎？

可是──

從不瞭解情況的人看來，這個條件應該很奇怪。

這或許就是這種類型的棋局也說不定。

棋子掉落在榻榻米上。

在京都的生活跟我的背景沒有根本性的聯繫也說不定。

可是，人是可以改變的。

我選擇了在京都的生活以及人際關係才走到了這一步。人能夠實現自己所描繪的事物，能夠在期望的地方得到幸福。這種希望應該是存在的。

所以──

我打算變成金色。

變成金色吧，桐島司郎。

跟遠野變得幸福，你應該能見到那樣的未來。跟遠野一起變得幸福，帶給她幸福吧。要跟遠野在一起，讓她變得幸福。

你應該做得到，桐島埃裏希。

就在我這樣說給自己聽時。

有人對我搭了話。

「桐島同學，你沒事吧……？」

這個一臉困擾地跟我搭話的人──

正是早坂同學。

◇

早坂同學似乎一直在觀察我的情況。天空不知何時下起了雪，她的肩膀上積了一層薄薄的雪。

「雖然很猶豫該不該跟你搭話……」

「是爲了跟福田共度聖誕節纔來的嗎？」

聽我這麼問，早坂同學搖了搖頭。

「是爲了跟他道別。」

早坂同學好像是爲了告訴福田自己無法回應他的愛才來的。

「我果然還是覺得很困難。」

橘同學採取了在東京等待的立場。

這不像遠野的風格，完全就是爲了傷害對方。

這個時候，遠野跟早坂同學稍微撞了一下，早坂同學頓時失去平衡跌坐在地上。下個瞬間，遠野露出了帶有歉意的表情，畢竟她其實是個很善良的人。但是現在她似乎無法輕易原諒早坂同學，臉上的表情十分混亂。

這是因爲──

但是，無論如何──

「要是我能爲你做點什麼就好了……但我一定什麼都別做比較好。」

換句話說。

她像是要掩飾許多表情似的露出笑容說着。

「可是──」遠野繼續開口。

「遠野她……希望能度過一個特別的夜晚。」

「真是隻豬呢。」

「可以請妳不要像這樣擺出自己最瞭解桐島同學，用眼神就能交流一切的感覺嗎？」

「這裏已經不需要早坂同學，妳已經沒用了，也無法跟桐島同學在一起了。無論是誰，都已經不可能介入我們之間的關係了。」

「妳又要誘惑桐島同學了嗎？」

我這麼想着。讓遠野變成這樣的人是我，因爲我沒有好好地讓身爲女友的她安心。

全部都是我不好。

彷彿在說「是我不好，都是我的錯。」一樣。

「雖然我佯裝成熟試圖向前邁進，但到頭來我的內心還是存在着跟十幾歲時一樣的部分，並維持原狀保留了下來。」

「我果然很期待能跟桐島同學一起旅行。」

「遠野同學、不是的，這是因爲──」

她看着早坂同學的眼神十分空洞。

說過頭了，我打算開口制止──

遠野注視着早坂同學制止我的舉動。

我變得更加註意遠野，不僅增加在一起的時間，還儘量讓她感到開心。

「對不起喔，我什麼都做不了……」

遠野用冷淡的語氣打斷了早坂同學的話。

「一切都是妳的錯，都是因爲妳──」

「又要開始表演了嗎？」

但是，要是在這裏阻止遠野，看起來就像是我在替早坂同學撐腰，因此我有些猶豫。

早坂同學說着。

「那麼，我先走了。我不會再離開海邊的城鎮……畢竟我不想妨礙桐島同學跟遠野同學在京都的生活……」

「這裏沒有妳這隻豬出場的餘地，妳已經沒用了。」

「因爲我很清楚桐島同學即使心中有着許多想法，仍打算跟遠野同學走下去。我果然還是不想做出會動搖那種決心的事情……」

早坂同學從未跟回憶中的男友做過那種事，這是遠野的優勢。

早坂同學這麼說着，打算從我身邊離開。

但是，我們現在也做不到了。

這是她跟男友第一次過的聖誕節，所以投注了許多感情。而其中最大的障礙就是，如果是情侶就應該能做到那種行爲的部分。

就在這個時候。

於是我們搭上飛機前往了北海道。

大概是覺得我去拿蛋糕回來得有點晚，才離開房間的吧。

她認爲早坂同學跟自己最大的不同就是有沒有做過那種行爲，並有着着重在那方面的傾向。

遠野用輕蔑的語氣繼續說着。

她說自己內心深處還有着身穿制服的自己，依然相信着當時夢想描繪的未來。

「能接受桐島同學這種人的女孩子，大概只有我吧。」

早坂同學似乎一開始也想過這麼做。

『我跟桐島同學做過喔。因爲桐島同學愛着我，所以才願意跟我做。』

「但是，已經夠了。」遠野牽着我的手說。

果然根據對象不同，存在着某種讓吸引力增強或減弱的事物。這究竟該稱作命運還是相性，我並不清楚。

「對不起喔，因爲我的緣故讓你煩惱了吧，現在也是這樣……」

遠野這麼表示。雖然感覺依然有些勉強，但她還是露出了笑容。

「我不會再跟福田同學和桐島同學見面了，畢竟只會給你們添麻煩。」

所以我無論如何都無法回應福田同學的心情。早坂同學這麼說着。

我什麼都做不了。但是，我告訴遠野自己很期待新年去北海道。在我懷裏，遠野接連不斷地點着頭。

剛開始交往時沒能做到的事情，果然還是留下了某種傷痕。

隔天開始，遠野就開始做起這趟北海道旅行的準備。

在旅館的房間裏，遠野對早坂同學這麼說過。

「對不起喔。」

依照之前的計劃，除夕當天，我們兩個早上搭乘飛機，前往了遠野老家所在的北海道。

早坂同學露出了悲傷的表情說。

不是的，我這麼想着。

那個時候，早坂同學肯定沒有睡着。所以，她也很清楚我跟遠野做不到那件事。

說到這裏，早坂同學露出了困擾的笑容。

但她似乎沒辦法擺出那樣的立場。

「身體完全沒有經過鍛鍊，簡直就像只白色的豬。大概經常會用那副下流的身體去勾引男人吧？不過嘛，男人大概有時候也會想玩弄那種下流的身體也說不定。」

「所以──」早坂同學繼續說着。

早坂同學抱着自己的身體說。

遠野之所以會講出這話，既不是早坂同學的錯，也不是遠野的錯。

即使是現在，遠野依然維持着冷淡的表情，繼續對早坂同學說着。

不能讓遠野再繼續維持空洞的表情了。

「那對我來說是很重要的部分，至今我還……無法拋棄。」

「高中時期……那個時候的戀情對我來說非常特別，現在仍然很珍貴。不過呢，即使知道這一點，我也不想妨礙桐島同學跟遠野同學的感情。」

「我們打算過年後就結婚，以學生身分結婚。」

遠野先是來回看着我跟早坂同學，最後盯着早坂同學說。

在那之後，我跟遠野一起舉行了聖誕派對，並在那之後直接抱着她入睡。

「聖誕節果然很特別嗎？」

總之，我想讓遠野恢復精神，已經不想再看到她露出那種空洞的表情了。

她介入了我跟早坂同學之間，牽住了我的手。

早坂同學打算接受遠野的指責。

「沒錯。早坂同學，這一切全都是妳不好──」

◇

聖誕節當天，早坂同學只是說着「對不起，我不會再來京都了，實在很抱歉。」就離開了。

果然還是該阻止遠野。

抵達新千歲機場時，她露出了非常開朗的表情。

「又是妳啊。」

「我打算獨自待在海邊的城鎮。直到有一天，這份感情真的變成單純的回憶爲止──」

而她現在恐怕也發現了我跟遠野之間發生了什麼事。所以──

「我也想表示自己會在海邊的城鎮等待。然後讓桐島同學好好做出選擇，如果還是不行的話就乾脆放棄。這麼一來就符合橘同學想得到的結果，我覺得很不錯。」

不是的，遠野，錯的人是我。

早坂同學低頭這麼說着。她在東京的旅館，遠野的房間裏跟我們度過了一晚。

像是我有時候會穿着華麗的和服出現，或是在房間裏做出類似跳自創舞蹈的事。遠野雖然顯得很喫驚，但還是有些傻眼地露出笑容。

在這麼做的過程中，遠野取回了以往的穩定感，年底時已經徹底恢復活力。

她這麼說着，表示「真拿你沒辦法。」並緊貼在我身邊。

仔細一看，遠野正站在那裏。

「桐島同學肯定也受過妳的照顧吧。我不會再問過去發生過什麼了，畢竟桐島同學也是會犯錯的。」

但是，早坂同學伸手製止了打算往前的我。

「這個馬鈴薯的零食很好喫喔。然後這個也是隻有北海道纔有──啊，那邊的拉麪也非常美味喔！我們一起去喫，一起喫吧！」

北海道是遠野的主場，她在這裏不僅能夠放鬆，還能跟我介紹故鄉的各種事物，這似乎讓她非常開心。

我們就像這樣在機場的美食街裏享用了遠野推薦的拉麪。那裏用的是北海道風格的魚貝類湯底，味道的確比本州喫到的更加新鮮，我用以往從未有過的氣勢享用着，而遠野則是很高興似的盯着我看。

喫完飯後，我們搭電車前往遠野的家鄉。

途中遠野一直開心地眺望着窗外一成不變的平原景色。

「遠野一坐上電車就會變得很興奮呢。」

「是啊。因爲從小時候開始，我就一直覺得電車會把我送到某個遙遠開心的地方，大概是這個緣故吧。尤其是今天有桐島同學陪着我呢。雖然只是回老家，但光是有桐島同學在身邊就完全不同。畢竟如果不是跟我交往，桐島同學大概一輩子都不會坐這班電車，所以有種不可思議的感覺，但果然還是很開心。」

電車的旅途十分漫長，途中我們也喫了火車便當。遠野似乎光是因爲我這個男友來到北海道的事實就完全不覺得無聊。

到達遠野出生的故鄉時，時間已經過了中午。

車站前有個圓環，旁邊是一條小商店街，雪堆得很厚。一臺四輪的小型汽車停在車站門口，駕駛座上的女人正朝着我們揮手。她是遠野的母親，看起來是個很友善的人，一見到我就笑着說「真的穿着和服呢」。

遠野家是一間普通的民宅。

抵達她家之後，她的父親隨即招待我們進屋子裏。遠野的哥哥好像在本州當警察，因此無法回家過年。

父親是列車長，是遠野喜愛電車的起因。

她的雙親都很歡迎我，招待我坐進被爐裏。那兩人的身高都很普通，哥哥則好像跟遠野差不多，只有孩子們長得特別高大。

我在遠野雙親的招待下，跟她一起圍坐着被爐享用晚餐。

屋裏氣氛溫馨，彷彿圖畫中典型的幸福家庭。

喫完晚飯後，我們邊喫橘子邊看紅白。

接着在時間接近午夜十二點時，遠野家的人開始忙碌地做起外出準備。這附近有座神社，遠野家的習慣是去那邊參拜迎接新年。

我跟遠野的父親借了羽絨外套跟針織帽，搖搖晃晃地走出戶外，遠野看到我的模樣笑了起來。

深夜參拜結束後，遠野的母親爲我們做了跨年蕎麥麪。我們喫完之後洗了個澡，去遠野房間鋪好棉被就寢。

是羽毛球拍跟羽毛球。

「跟桐島同學一起用電視看國家賽。」

「跟遠野一起逛美食街。」

「桐島同學不也都在講翹課的事嗎！」

在我們說着這種話的時候，我打回去的球慢慢地朝遠野飛了過去。遠野連忙揮出球拍，有些害羞又很不情願地說着。

「桐島同學真是的～！」

買完東西后，遠野說想要一起出門逛街，我便跟她一起外出。

「燒肉喫到飽！」

遠野邊走邊問我。

「跟在遠野身後，拿着籃子一起去超市購物。」

羽毛球輕輕地飛了過來。

牛排館的外觀是間小木屋，裏面有許多客人，非常熱鬧。

「一直待在一起會緊張吧，今晚我們兩個就好好放鬆吧。」

我們稍微玩了一會羽毛球，打得並不是那麼認真，而是爲了不讓球落地而持續地來回擊打。

遠野在發球的同時開口說道。

「蛋糕喫到飽！」、「翹課打麻將！」、「免費早餐自助吧！」、「翹課去逛舊書攤！」、「免費加飯加高麗菜！」、「翹課去鴨川三角洲！」

「在卡拉OK聽桐島同學的奇怪饒舌歌。」

平原上有着許多民宅的燈光。

「跟遠野一起搭近鐵電車。」

「在遠野的催促下跑步。」

「是啊，我就說吧。而且爸媽好像都很喜歡桐島同學。」

確實如此。

遠野的父母似乎有給她錢。

「…………」

「那就一邊玩愉快事件遊戲一邊打吧！」

就這樣，我們一邊列舉開心的事情，一邊打着羽毛球。

「翹課看電影！」

我們來到了一座很大的公園，那裏有座相當陡峭的丘陵，我們沿着丘陵走了上去。

「我們兩個就好像雪人一樣呢。」

「嗯。」

「炸串喫到飽！」

而她現在正懷念似的看着體育館，之後走進了體育倉庫，從裏面拿出了某些東西。

我心想絕對不能讓羽毛球掉到地上。

我這麼想着走在路上，接着看到了一所小學。

在小學玩夠之後，我們去逛了遠野長大的城鎮。像是經常去買漫畫的書店、常去喫零食的甜甜圈商店，以及直到國中都會去的書法教室。

羽毛球搖搖晃晃地往地面掉落。

「咦？接下來居然要增加難度嗎？」

「那是什麼？」

遠野用手接住了它，「嘿嘿」地露出笑容。

喫完後大家悠閒地放鬆着，遠野跟她母親一邊看着廣告，一邊開心地聊着天。

餐後我們決定去散步，於是便跟遠野一起走到街上。儘管是個寒冷的夜晚，但我們的防寒對策十分完美。不僅戴着針織帽跟手套，也圍着圍巾。

「翹課睡回籠覺！」

我們變得愈來愈激動，但此時遠野叫了一聲。

我的翹課故事也已經沒哏了，於是開口說着。

我向前撲去，伸出球拍。

接着我們默默地盯着夜景看了一會。

「要開始嘍～」

「是因爲妳只顧着講喫到飽的關係吧～」

「跟桐島同學一起玩雙六。」

「在棒球打擊場一邊看遠野打球，一邊喫冰。」

似乎是決定了今年初次購物的目標。

「我沒有可以繼續講下去的靈感了……」

因爲位在丘陵上，能夠俯瞰遠野長大的城市。

我突然意識到，跟遠野一起度過的平凡時光都十分開心又珍貴。

那樣一定很開心吧。

羽毛球飛了過來，我連忙揮出球拍。

「這要稱作夜景有點冷清呢。」

接着稍微看了一下校舍，隨後走進體育館。我認得這個地方，昨天晚上，遠野的爸爸讓我看了相簿。

我們走進了空無一人的小學校園裏。

雖然有積雪，但路面已經被清掃乾淨，而且天氣晴朗，可以說是適合散步的好天氣。

「糟糕了！」

見到我沒接好，遠野假裝生起氣來。

「像是生日或是特別的日子，爸媽經常會帶我來這裏，還有贏了比賽時也是。」

「就是每次擊球的時候，就要說出一件你覺得快樂的事。」

遠野是在無拘無束的環境下長大的。

球拍擦過地面，羽毛球碰到了羽拍線，再次飛上空中。

因爲是新年，隔天早上我們喫了節慶料理。

如果跟遠野在一起，我能清楚見到平穩而幸福的未來景象。

裏面也有這間體育館的照片，是她剛開始打排球的時候。照片上的她時而跟隊友們打鬧，有時候又會比出V字手勢。

「那是我就讀的小學，聽說很快就要廢校了。不過也沒辦法，畢竟人口變少了。」

我們會幸福的。遠野說着。

羽毛球又飛回了遠野身邊。

「不跟家人一起沒關係嗎？」

「桐島同學，我們來玩吧！」

可是，在持續來回打了一陣子之後，遠野失誤了。

「跟桐島同學一起走在回家路上。」

然後遠野突然開了口。

等消化得差不多後，我們一起出發去新年購物。我依照遠野跟她母親的指示排隊，購買了咖啡廳跟雜貨店的福袋。

「我家怎麼樣？」

「這裏不是應該打排球嗎？」

當然，運動神經超羣的遠野不可能讓羽毛球落地，她所謂的糟糕是指──

「跟遠野一起打掃房間。」

「我想桐島同學應該不會託球跟發球。」

看着我們映照在街燈下的影子，遠野笑着這麼說道。

「打了相當久呢。」

光是一起做這些事就會讓人很開心。

晚餐我們決定去牛排館喫。

遠野津津有味地咀嚼着漢堡排。

「跟桐島同學一起走哲學之道。」

「跟桐島同學一起煮飯。」

「但是對高中生的我而言，這裏就是世界的全部，我覺得非常美麗。」

就算沒有像遠野在聖誕節那天說過的以學生身分結婚，但我會在大學畢業之後跟她結婚，並且在跟京都的朋友們保持聯繫下度日。

她是個開朗又可愛的女孩子。遠野的父親眯着眼睛這麼說道。

「令尊跟令堂都是很棒的人。」

「這都是多虧了桐島同學。」

年幼的遠野在照片上笑得很開心。她總是在喫東西，表情很開朗，是個感覺會像小狗一樣喜歡滾來滾去的女孩子。

遠野說着。

聽我這麼說，遠野害羞地露出笑容。

「我覺得就算是現在也很漂亮。」

我稍微習慣了，羽毛球來回飄動了好幾次。

羽毛球輕輕地飛舞在空中，氣氛比剛剛更柔和，彷彿在陽光下進行一場拉鋸戰。

這些話題一個接一個，輕易地冒了出來。

「……我們會一直在一起對吧？」

遠野曾在聖誕節說過我們將會結婚。

顯然她很在意這件事。

事實上，我也是在很清楚這件事的情況下，纔來這趟北海道旅行的。也很清楚見父母就代表打算考慮這方面的事。

「……我們會結婚對吧？就算不是立刻，但爸媽他們好像也很喜歡桐島同學。」

我試圖用「嗯」來回答她。

只要答應這件事，一切都會完成。

不僅能跟京都的大學朋友們一起度過大學生活，也能在十年後跟大家一起去種子島。到時候我已經跟遠野結婚，這是一件非常幸福的事。

我毫無疑問地應該選擇那樣的未來。就是爲了這個目的，決定這麼做，我纔會來到北海道。

跟遠野一起活下去是非常棒的故事。雖然高中時發生了許多事，但我應該向前看，跟新認識的人一起走向未來。

當然，高中時的她們也能得到救贖。

就是早坂同學跟橘同學。跟兩人重逢後，我很清楚她們已經比起那個時候成長了許多。

我應該用放開一切的感覺說着「那麼保重了。」並跟她們揮手告別。然後等出社會之後，偶爾一邊鬆開襯衫領帶，一邊想着她們過得好不好就行了。

就像這樣，把自己塞進如同時鐘的指針般，不斷前進的故事吧。

只要在這裏對遠野說出「嗯，我們結婚吧」，等從北海道回去之後，再好好跟早坂同學和橘同學告別。既苦澀又甜蜜的結局就完成了。

好了，說出來吧，桐島司郎。

只要說要結婚，一切就完成了。

變成金色吧，桐島司郎。

我準備說出口。

打算徹底選擇跟遠野一起的未來。

下個瞬間。

而我──

可是，我承受着這份痛苦，並說出了最後的一句話。

遠野毫無疑問是個優秀，應該得到幸福的女孩子。

不，就算遠野能夠得到幸福，或是跟遠野在一起就能獲得幸福──

我也無法拋下至今仍像個少女般沉浸在回憶裏的橘同學，以及打算獨自抱着回憶在海邊城鎮生活的早坂同學。

她應該已經發現我在想什麼了。

我的腦中無論如何都會回想起來。

我不能拋下如同少女般的早坂同學跟橘同學，獨自獲得幸福。

那個人──都不會是遠野。我無法選擇遠野。

北海道是遠野的原點。在這裏我感受到的遠野，是非常開朗、無憂無慮，在家人的關愛下成長的女孩子。

並沒有自信成爲能讓遠野幸福的男人。

可是，那段過去無論如何都深深地烙印在我心中。那段青澀時光的痛楚仍深藏在心底，不時讓我回想起當時的感覺。

實際上，她們也表現出了即使如此也無所謂的氛圍。

遠野不安地看着我。

「──對不起。」

過了一會，我才意識到自己被遠野甩了巴掌。

但我不得不承認，那段回憶確實承載着某種命運。

「桐島同學……」

必須讓那段故事繼續下去。

現在這些全都變成了痛苦，刺進了我的胸口。

我必須讓片尾字幕開始播放。

毫無疑問。

在深夜洗衣店裏並肩而坐、因爲木屐斷裂被我揹着走過宵山、很美味地享用着我釣來的魚、精神飽滿的遠野；她那眯着眼睛看着相簿的父親，以及照片上，小時候露出燦爛笑容的遠野──

完美的幸福、成長、未來。

然後──

當然，因爲兩人已經變得成熟，若是我選擇讓時間的指針向前邁進，她們肯定也會配合我。

我爲自己無法成爲埃裏希感到悲哀。

「我們分手吧。」

待續

她們依然保留着高中時期的純真。對此早坂同學是用「還穿着制服的自己」來形容，而橘同學在來到京都時，從未想過我會交到新的女朋友，因此受到了打擊。

回過神來，我倒在了雪地上。

必須解救仍以十幾歲心情留在那裏的她們。

十幾歲的早坂同學跟十幾歲的橘同學將會在被隔離的孤獨世界裏，永遠等待下去。

我必須回到那裏，用某種方式畫上句點。

可是──

在海邊城鎮獨自沉思的早坂同學。

我跟遠野的關係明明進展得那麼順利，但卻產生了裂痕，這不是早坂同學的錯，也不是橘同學的問題。

她們打算去做的事情是非常孤獨且寂寞的。

我的愛情，只存在於那個結局之後。

是因爲我的心中依然殘留着當時氣息的緣故。

即使我跟遠野打情罵俏，早坂同學也只是說着「我知道啦」並勉強自己露出笑容。

無論怎麼做，或是反覆不斷思考，即使來到了北海道──

和遠野之間的回憶閃過腦海。

對不能讓遠野變得特別感到懊悔。

而一旦我意識到了這件事，就不可能再跟遠野繼續交往下去。

所以，我對遠野開了口。

而遠野的臉上，充滿了淚水。

當然，她們應該能夠過好自己的人生。

橘同學還記得在高二結束前，在雷雨之中流淚時的心情，並對我說出「我已經不是個孩子了」這樣的話。

最重要的是，我的內心深處仍保留着跟她們相同的，停滯不前的時光。

以及不斷在東京等待的橘同學。

早坂同學跟橘同學兩人對我而言是特別的。我打開了從玻璃般的十幾歲感性中誕生、與世界隔絕，像個小型花園般駐留在我們心中的戀愛大門。

可是──

臉頰彷彿燙到般灼熱。

變得成熟的她們肯定不會做出會讓自己毀滅的事情吧。

她有資格這麼做。

可是，我也清楚她們的部分靈魂將會永遠保留在內心深處。

遠野沒有任何不好，一切都是我的錯，我做的一切都是錯的。

而既然要對那段回憶做出了斷，也就是必須在早坂同學跟橘同學之間做出抉擇。