第5話 返鄉

「全部都是桐島的錯。」

宮前這麼說着。這是在國內線飛機上發生的事。她說有件無論如何都希望我能幫忙的事，要我空兩天出來。我隨口答應，結果就被帶到了機場。

此刻我們正前往九州，旅費似乎是由宮前支付的。據說宮前的親戚爲了那件「無論如何都希望能幫忙」的事給了她一筆錢。所以我們毫無顧忌地在光鮮亮麗的機場喫了很多好喫的東西，然後搭上飛機。

「遠野一直都只注視着桐島喔。」

隔壁位置的宮前這麼說。她坐在窗邊，一直看着窗外。

「無論是穿着很清涼的衣服，還是去觀摩麻將，都是在桐島在的時候對吧。」

我回想起從特賣區打工回來時的事情。當時我看見遠野和福田在公寓前聊天。那個時候遠野身上的確不是背心和短褲，而是一整套的運動服。

「我們一起去幫排球比賽加油的時候也一樣。當時女排隊的所有人都圍着福田，但沒有去搭理桐島。大概是隊員間有着不能對遠野喜歡的男孩子出手的默契吧。」

「找女排社的朋友和福田大學朋友們一起出去喫飯的事也是一樣。」宮前這麼說着。

「那時候我沒有被找去。」

「那是當然的啊。男女一起喫飯不就跟聯誼差不多了。當然不會想帶自己喜歡的男孩子一起去嘛。」

「遠野找宮前商量過嗎？」

「我答應要協助遠野的戀情。」

這就是遠野來山女莊的時候，宮前總是跟她在一起的原因。

「原來如此，宮前本身對我們不感興趣啊。」

「慢着，別講成那樣啦。」

宮前轉過頭來，看起來很生氣地說着：

「只有一開始是那樣，現在我是真心想跟大家在一起。不然纔不會跟你一起搭飛機呢。」

不過，此時宮前的臉變得通紅。

「剛纔那句不算！這樣感覺就好像我喜歡桐島一樣！可別誤會了！」

察覺我視線的宮前這麼說。

「我討厭桐島！」

在那之後，遠野又說：

我知道自己這麼做的理由，也覺得這樣就行了。

而現在我們正一起旅行，兩人獨處。換作一般的大學男生，肯定會想像接下來的發展吧。

是宮前的成長紀錄。

我們一邊喝着茶，一邊在冷氣房裏的榻榻米上滾來滾去地消磨時間。

「總覺得很不可思議，畢竟桐島就在我家嘛，就好像進入了回憶裏一樣。」

我回想起宵山那天的夜晚。

而現在，我們坐在外廊上晃着雙腳，坐在一起享用着papico冰棒。

「對不起。」

「這裏就是我家。」

於是這裏就出現了一個問題。

「我拉的是胡弓。」

「是奶奶在每年生日幫我畫的。」

我的心中還留有戀愛情感嗎？還是已經消失了呢？又或者即使還存在，但爲了讓自己看起來改變了很多，不自然地將帶有情慾的東西進行削減了？

「幹、幹嘛，一直盯着我的臉看。」

「可是啊──」宮前踩着我的腳說道。

忽然，我看到一根有着細微刻痕的柱子。走近蹲下一看，發現刻痕旁邊還寫上了小小的字。

列車經過久留米，抵達了最近的車站。在這裏下車的人只有我們。畢竟本來就幾乎沒人搭乘這班電車。接着我們乘坐巴士，前往宮前的老家。

舉例來說，我是否能夠愛上宮前，是否能擁抱她？

抵達福岡機場時已經過了中午。

「宮前，將來到東京時不要昏倒喔。」

「嗯。那是明天的事，今天就好好休息吧。」

她吸着鼻子，強忍着淚水。

結果，她沒能忍住淚水，哭着一個人走了回去。我沒能去安慰她。遠野希望的是我能夠追上去，牽着她的手向她道歉，兩人在京都的大街上喫着棉花糖一起散步。但是我不清楚自己是否想這麼做，或是這麼做真的好嗎。

而或許是我的想法傳達了過去。

宮前端着放有茶杯的盤子回到房間裏。

這樣回程就能一起在晚上散步，她似乎只是單純期待着這件事。

「你把遠野晚上會去便利商店的時段告訴福田，然後自己就不去了吧。」

「你肯定覺得這裏是鄉下吧。」

列車開上鐵橋，河牀很寬，從車窗看到的景色無邊無際，非常壯闊。

「嗯。」

「這樣啊。因爲她老是買蛋白棒，我還以爲這是她的習慣……」

客觀來看，我應該能夠做到。跟宮前待在這種情況下，換作一般男人，肯定會很開心地去觸碰她吧。

「桐島，看過頭了啦！」

真是個自己忙成一團的傢伙。

但是宵山那天，宮前穿的是向日葵花紋的浴衣，穿着菖蒲花紋的人是遠野。

◇

這是我第一次來九州，有種不可思議的感覺。這裏有着不同於東京和京都的獨特氣息。

桐島同學明明一直都很清楚我喜歡你的心意！

我對這些全部視而不見，無論遠野還是宮前，其實都是非常優秀的女孩子。但我卻把她們當作有趣的女孩子來看待。

「桐島，你這樣是跟博多的所有居民爲敵喔。」

「雖然不想太過偏袒任何一方，但我希望桐島能稍微多考慮一下遠野的感受呢。」

「先不說那些玩笑話了。」

是一間平房式的日本家屋，也就是俗稱的日本古宅。

「高中去博多玩的時候經常搭喔。」

我看着宮前的側臉。

「感覺挺懶散的，這樣沒問題嗎？不是說有件無論如何都要我幫忙的事？」

「不，是更加正面的──」

就算伸手觸碰宮前，那也是很自然的事。尤其是她還主動貼了過來。如果對象是宮前的話，就算有其他心儀對象的男性變心也一點都不奇怪。

宮前臉頰變得通紅。

「我去泡茶，你等一下喔。」

宮前擺出以往沒見過的認真表情開口：

看來我的行動全都被發現了。

「遠野有點可憐呢。自己的心意一直被無視，還被對方試着引導去喜歡上其他人。因爲她性格積極正面所以不會表現出來，但如果換作是我，大概會生氣或哭出來吧。」

仔細一想，宮前真是一個無可挑剔的美女。她有着標緻的五官、白皙的肌膚，略帶藍色的眼眸和金色的頭髮。從連身裙中稍微隆起的胸部曲線也非常有魅力。

「你卻想把她推給福田，那當然會生氣啊。」

宮前喝了點水，稍微冷靜下來之後說着：

宮前是在我不認識的土地上，用我不知道的節奏成長。來到福岡之後，我確切地感覺到了這件事，有種奇妙的感覺。

接着我們沉默了一會兒，總覺得氣氛變得很曖昧。沒錯，我一直以來都是爲了避免這種情況纔打馬虎眼，裝作沒看到許多事情。

「畢竟我支持遠野的戀情，也把桐島喜歡的浴衣花紋告訴了她。」

栞、五歲。栞、六歲。栞、七歲。栞──

「宮前搭過這班電車吧。」

自從教宮前騎腳踏車之後，我知道她對我有着某種程度的好感。

事實上，遠野就拒絕了我擅自加諸在她身上的形象。她還說希望我能認真看待她的心意，面對真正的她。

「遠野試穿了所有菖蒲花紋的浴衣，一直很在意桐島會怎麼想喔。畢竟她非常期待能和桐島一起逛宵山呢。」

「那些全部都是我在喫喔！」

「其實桐島會在那裏遇到遠野並不是偶然喔。是遠野看準桐島去那邊站着看書的時間，特地去跟桐島見面的。」

宮前把身體深深地沉進坐墊裏說着：

夏日陽光照耀着宮前的金色頭髮，她身穿清爽的白色連身裙，和湛藍的天空十分相襯。

「說什麼成爲一個能爲他人付出的人嘛。這不是完全不肯把我真正想要的東西交給我嗎！桐島同學只不過是一個差勁的馬頭琴混蛋而已！」

「好了，別客氣請進吧。」

爲了加以確認，我產生了想抱住宮前的想法。想確認自己是否還留有當時的情感。

我開始想像在櫻華廈的房間裏，宮前獨自一人不停地喫着遠野塞給她的蛋白棒。這景象真是詭異。

房子非常寬敞。

我在特賣區打工的時候，曾經對宮前說過自己喜歡菖蒲花紋。

電車的座位很寬，坐起來非常舒服。

「怎麼會，我只是覺得這裏看到的天空比我高中時看到的景色更寬闊罷了。」

自從那天以後，遠野就沒有再來過山女莊，或許是不想看見我的臉吧。

我想表達的是人與人之間的距離，或是走路的速度不同等感覺方面的東西。當然也有放在店裏的東西或是氛圍等文化上的差異。總而言之，感覺就是這些細微部分的差異，營造出了這塊土地上特有的節奏感。

桐島司郎還能談戀愛，能夠喜歡上別人嗎？

「桐島同學是個騙子！」

「是什麼都無所謂啦！」

宮前說完後便前往廚房，將我獨自留在房間裏。雖然聽說她是被祖母扶養長大的，但現在似乎沒有人在。

似乎也沒有回櫻華廈，而是輪流在朋友家借宿。

兩人的距離感變得很近。在機場走路的時候也是一樣。身體不斷接觸，感覺她隨時都可能挽住我的手臂。

聽到這些話，我也感到難受。

就像是一對年輕男女。庭院裏能聽見蟬嘈雜的鳴叫聲。

因爲遠野確實生氣也哭出來了。

我們五人就像夥伴一樣，相處起來很舒服。

但是，那或許是我的自我滿足也說不定。

「絕對是在捉弄人。」

因此我只是目送着她的背影離開。那件浴衣是她花費心力，爲了這天特別挑選的。要是揹着遠野走在路上的時候，能讓她多少覺得幸福就好了。總覺得這麼想的自己既膽小又卑鄙。

而且，從童年到青春期，宮前都是在這塊土地上度過的。

隔扇將榻榻米分成了好幾個房間。從外走廊能夠看見精心整理的花花草草。總之她把我帶到了一個有圍爐的房間擺放行李。

「我既是遠野，也是桐島的朋友。」

我們在公車站下車，走在有田地和石牆的坡道上。

宮前的肩膀碰到了我的肩膀。

宮前這麼說着露出笑容。

我們從機場搭乘西鐵，往久留米的方向前進。

「你是想說這裏有豚骨的味道嗎？」

遠野是指定強化選手，到了這個水準，蛋白棒這種東西要多少廠商似乎都會主動提供。那麼，說起她多買的蛋白棒究竟上哪去了──

「我……可以喔。」

宮前的左手畏畏縮縮地接近，試圖重疊在我放在外廊的右手上。

沒錯，我們都是大學生了。就算隨興地做這種事應該也沒關係。不如說這種狀況下什麼都不做反而比較不自然。

但就在即將碰到之際──

「果然不行！」

宮前這麼說着，離開了我身邊。

「桐島，你剛剛想摸我的手吧！」

「咦？」

「在機場走路的時候也是，一直都想貼過來。」

「我嗎？」

「桐島是個壞男人呢。」

「妳還真是能從驚人的角度冤枉人呢。」

「桐島應該好好考慮一下遠野的心情啦！」

宮前心中似乎也有許多糾葛。

「我根本就不喜歡桐島……雖然作爲朋友是很喜歡，但也只是那樣而已……我會從其他地方交男朋友的……」

宮前的聲音說到一半愈來愈小，到最後幾乎聽不見了。

她的側臉看起來有些寂寞。

「……別被奇怪的男人拐走嘍。」

我能說的只有這個。

「知道了啦。這次我不會着急，會先等到成爲朋友，好好了解對方之後再做決定。」

蒙着眼睛的宮前，白皙臉頰染上了淡淡的紅暈。

她踩着高蹺。因爲庭院很大，可以毫無顧忌地玩耍。

「那就算了。」

「小桐，你在哪～？」

「桐島，不行啦……我們是朋友……」

「嗯！」

小宮這麼說着露出笑容，我覺得小宮非常溫柔，是個很棒的女孩子。

就算我很遲鈍，小宮依然很開心。幼兒園時的我因爲跳繩跳得很差勁，大家都對此露出了失望的表情，所以我一直覺得很難過。可是，小宮即使跟我這種人在一起也會露出笑容。

「妳有在聽我說話嗎？」

「小桐，我們永遠都是好朋友對吧！」

「宮前，冷靜點聽我說。我猜得出來，那本筆記大概一點都不正經。」

宮前似乎很擅長踩高蹺。她靈巧地駕馭着，在院子裏繞着圓圈來回走動，我跟在她的後面。

正當我這麼想的時候，遮住眼睛的宮前走向曬衣竿，差點撞了上去。

想到這裏，我的身體擅自擋在宮前面前。

小宮的笑容非常燦爛，我看了之後也覺得心頭一陣溫暖，疼痛的感覺也在不知不覺中消失了。

「差不多到這裏告一段落吧？」

宮前緊緊抱住了我。時隔數年，我又碰到了女孩子的身體。宮前身體的輪廓和觸感透過衣服傳了過來。雖然是幼兒園生的打扮，但她的手腳修長，儼然已經是個成年人了。

「在莫名其妙的時機點出現了莫名其妙的東西耶！」

小宮跑了過來。然後說着「等一下喔」跑進屋子裏，拿了個急救箱回來。

「快點過來～」

「桐島……抓到你了……」

宮前一直都因爲交不到朋友而感到寂寞。雖然不知道《朋友筆記》是不是真的有效，但或許具有實用性，能幫助她交到朋友也說不定。這樣的話──

宮前呼喚着我。

來到九州之後，我開始思考這就是宮前長大的土地，看着畫在柱子上的身高刻痕，想像着宮前小時候的模樣。

「看來桐島覺得我一點都不重要呢。」

然後朝宮前打開的行李箱看了一眼。能看見裏面放着幼兒園小孩常穿的水藍色上衣和茶色短褲，以及黃色的帽子和書包。

「……不，繼續玩吧。來變得……更親密一點嘛。」

後來我和小宮玩了很多遊戲。像是鬼抓人、一二三木頭人、推擠遊戲、還牽着手不停轉圈直到鬆手相視而笑。

「智力有一八○對吧。」

我思索着。

作者的想法很單純。

〈幼兒園大學生〉是一款能讓大學才認識的兩人，從幼兒園開始當朋友的遊戲。

如果想交朋友的話，在研究之前應該有很多更簡單的事情能做吧。

「你爲什麼會知道？」

「嗯……」

時間靜止了下來。

也就是先從朋友開始的意思。比起突然開始交往，能夠認識對方的時間很長，可說是個安全的方法。

「我有種不好的預感，這是什麼？」

「只是試着玩玩看而已喔。」

見我一直不肯答應，宮前逐漸變得無精打采。

《朋友筆記》的作者或許和《戀愛筆記》的作者不同，是個非常認真、誠實、天真爛漫的人也說不定。我是這麼想的，但是──

宮前將帽子壓低遮住了害羞的表情，看起來十分可愛。而至於我的打扮就不用說明了。

「桐島興致勃勃的嘛。」

「桐島，一起玩玩看嘛。」

「小宮，等一下啦～」

《朋友筆記》的作者提出了一個假設，「朋友之間的羈絆是透過共享經驗而形成的」。在談論朋友時，往往都會從時間長短來進行說明，像是從小學或是從國中認識的。這是因爲大多數人都認爲在一起的時間愈長，關係就會愈深。這點從青梅竹馬這個詞也能看得出來。

我想知道那究竟是什麼情境。畢竟我們已經實現瞭如果認識，一起生活的話或許就會變成這樣的「假設」。

◇

「約好了喔！來打勾勾！」

宮前開心地點點頭，去隔壁房間換好衣服走了回來。她的上衣跟我不同是粉紅色的，然後下半身是茶色的裙子，帽子和書包則同樣都是黃色。

宮前這麼說着移開了身體。即使脫下眼罩也依然低着頭。

暮蟬鳴叫着。

「嗚哇～好痛喔～！」

「不行。還是去想其他辦法吧，我可以陪妳商量，好不好？」

以前曾經有位新生搬到了山女莊。由於他高中時期只顧着用功讀書，所以沒有朋友。於是，他要在大學的時候交到一百個朋友──這麼想着的他深入思考了有關朋友的概念，透過經年累月的不斷研究，最終完成了這本記錄着如何交朋友的筆記。

「要玩哪個好呢～」

一對大學男女穿着幼兒園小孩的服裝，用「小桐」、「小宮」來稱呼對方，看起來就像是地獄般的景象。不過只要忽視這點，這就是個令人懷舊的好遊戲。

宮前從大道寺學長那裏聽到的內容是這樣的。

「不過，宮前不知道怎麼交朋友吧？」

「玩玩看吧！」

宮前纖細的手臂環抱着我的背後。我很清楚這種感覺，這種被對方接受，期望着的感覺。令人非常舒服。

「嗯，所以去找大道寺學長商量，他給了我這個。」

「我幫你貼OK繃，不可以哭喔。」

這是我們玩的朋友遊戲名稱。

我們暫時這樣過了一會兒，然後──

除了一開始的踩高蹺之外，包含鬼抓人、推擠遊戲和其他全都是要進行肢體接觸的遊戲。這個叫〈幼兒園大學生〉的遊戲，難不成──

「《朋友筆記》。據說是曾經住在山女莊的人寫的，裏面似乎寫着能交一百個朋友的祕訣喔。」

也就是東邊有《戀愛筆記》，西邊有《朋友筆記》的意思吧。

「據說製作這本筆記的人──」

宮前噗嗤一聲笑了出來。

「小桐，來這裏！」

宮前的側臉十分哀傷，使我胸口感到疼痛。宮前難得積極地想和我以外的人交朋友，就這麼答應她才比較符合情理不是嗎。

「這邊這邊。」

聽我這麼問，宮前搖了搖頭。

「這本筆記上收錄了用來交朋友的遊戲，據說只要一起玩，無論什麼人都能一口氣變成好朋友。」

小宮頑皮地露出笑容。我爲了追上她拚命地踩着腳下的高蹺，但因爲不熟練，很快就跌倒了。

宮前不知道從哪裏拿出了一本大學的筆記這麼說着。

〈幼兒園大學生〉。

只要一起體驗幼兒期會做的事，創造出共通的擬似記憶，就能跟小時候認識的朋友建立同樣的關係。於是我和宮前打扮成幼兒園孩童的模樣，開始進行寫在筆記上的幼兒園生的活動。

「大道寺學長要我帶來玩朋友遊戲的。」

那麼準備得差不多了──

我連忙抱住了宮前。

她這麼說着，拿着筆記不知道要上哪去。

「嘿等等！」

「小桐，你沒事吧？」

雖然很想說：「給這什麼東西啊！」但事已至此也沒辦法。我一鼓作氣換上了幼兒園風格的服裝，是正常的成人尺寸。

這個女孩在我不知道的土地上，度過了我所不知道的時光。

「宮前，明白的話現在立刻把那本筆記交給我。」

「嗯！」

「只要玩了這個，我跟桐島的感情也會變得更好對吧？」

「鬼小姐這邊，往拍手的地方走！」

在玩「矇眼鬼抓人」的時候我發現了。

「小桐、小桐。」

「那個是……」

「就來嘗試看看。」

膝蓋被磨破皮，流了好多血，很痛。

「啊哈。」

我也踩上高蹺，喫力地走了起來。

就彷彿想像中的宮前出現在眼前一樣，她過去就是這樣的一個女孩子。我也有種找回童心的感覺。

「光是能一起玩，我就很開心了！」

於是我們就這麼玩了起來。

「嗯！」

「我就覺得是這樣。」

筆記上的下一個遊戲是「手指相撲」。

我們並肩坐在外廊上，握住對方的手，手指扣在一起。

宮前一直低着頭，看起來十分害羞。雖然「手指相撲」聽起來很可愛，但實際上就是互相壓對方手指的遊戲。

她的手指白皙又漂亮，我逐漸用手指壓了上去。

「桐島，不行……這麼用力的話……啊……不行……要輸了……」

宮前看起來甚至像是刻意想讓自己輸掉。

我移動視線，可以看見她裙襬底下那白皙修長的雙腿。因爲裙子很短，從大腿到腳尖全部一覽無遺。

看着她的手指和雙腳，宮前的身體逐漸在我心中清楚地成形了。她不再是我們五個人的其中之一，也不是被我擅自認定塑造出來，天然呆又有趣的女孩子。

而是個叫做宮前栞，既漂亮又對我抱持好感的女孩子。在察覺到我的視線之後，她伸手壓住裙襬想要遮住卻完全沒能如願，只好露出害羞的表情。

「桐島……」

宮前眼神溼潤地抬頭看着我。

「睡午覺……」

「……是呢，差不多到了午睡的時間了。」

我們走進房間，在榻榻米上鋪了一牀棉被，一起躺在上面睡覺。

毛毯也只有一張，我們一起蓋在身上，保持着不會碰到彼此肩膀的距離，閉上眼睛深呼吸。可是──

「桐島……我睡不着……」

「講話會被園長罵喔。」

「那樣的話，就蓋着棉被玩遊戲吧。」

因爲她這麼說，我們兩個全身都鑽進了毛毯裏。宮前的臉就在眼前，長相標緻的女孩子貼得這麼近，任誰都會感到緊張。不過宮前的臉也紅通通的，看起來一點都不從容，讓人不由得想要捉弄她。

宮前或許有着某種會想讓對方這麼做的特質也說不定。

「我覺得桐島只是強硬地壓抑了自己的感情而已，這麼抗拒戀愛實在是太不自然了。」

宮前似乎還沒恢復，語氣十分懶散。

「我已經把筆記封印起來了。」

「不是這個意思。」

「我自己也不知道。」

有種謊言被拆穿的感覺。

她這麼說着將臉埋進我的胸前，呼出熾熱的氣息。然後，宮前保持這個姿勢，小聲地開了口：

「總覺得反而很色耶！」

「剛剛發生的事，不能告訴任何人喔。」

「……粉紅色。」

「吶，桐島爲什麼要謊稱自己有女朋友呢？爲什麼要做這種事來疏遠遠野呢？想追遠野的男生可是很多的喔？」

宮前變得滿臉通紅。

「白色。」

「……粉紅色。」

宮前這麼說，我撫摸着她的頭髮。隨後宮前就像真的變成幼兒園小孩一樣，露出撒嬌的表情，反覆不斷地說着。

「那樣的話……用我來試試看就行了。」

不如說她很有魅力。我觸碰宮前的手指、感受着她的身體輪廓、跟她相擁、被迫意識到了自己刻意視而不見的東西。只不過──

湛藍的天空下，院子裏的曬衣竿上曬着白色的牀單，隨風飄揚着。

「怎麼辦……這樣對不起遠野……這樣子，對遠野……」

聽我這麼說，宮前說道：

「這樣不行啦……我是遠野的朋友……要是跟桐島做這種事……會對不起遠野的……已經約好要幫她了……都約好了說……」

當我說出自己上衣的顏色時，宮前變得滿臉通紅。接着在稍微猶豫一下之後，下定決心似的抱住了我。

但是──

「謝謝妳，宮前，差不多該結束了……」

「咦？」

「水藍色。」

看來現在要是不做，她是不會善罷甘休的。

「嗯。」

「我啊，真的很高興能跟大家當朋友，所以不想破壞這段關係。無論是跟桐島兩人一起旅行，還有做這種事，就在這裏畫下句點吧。」

「要玩什麼呢？」

徹底中了《朋友筆記》作者的計。那顯然是作者用交朋友當名義，來發泄想跟女孩子打情罵俏的慾望。千萬不能相信男人所謂的「想要交女性朋友」這種話。

「咦咦～～～～？」

宮前依然紅着臉說道。

「爲什麼呢？是我沒有魅力嗎？」

我明明發生過那種事，明明認爲自己那麼抗拒戀愛。但光是像這樣跟宮前擁抱，內心就有種非常舒服的感覺。

「桐島……喜歡你……啊……這樣子，好棒……桐島……人家，一直很喜歡你。所以，其實是想當你女朋友的……啊……還要、還要……」

最後，宮前小聲地說着。

「算了，沒關係。」

在我冒出「後半好像不太對勁吧？」的想法之前，宮前開了口：

「我不會自己一個人做那種事。」

「多虧這樣我纔沒有背叛遠野……」

我們坐在外廊上看着這副清爽的光景，全身無力的宮前倚靠着我的肩膀。

「皮膚色。」

「不，那樣實在是……」

「灰色……」

「……金色。」

宮前這麼說，於是我觸碰了蓋在頭上的毛毯。當然，這場「顏色鬼」並不是爲了這個目的。自從「矇眼鬼抓人」那時候開始，我們就已經徹底意識到了對方的身體，所以──

跟外表相反，宮前是個純真的女孩子。總覺得只要主動一點，她應該就會逃走了，所以──

她不停這麼說着。

「黃色。」

「『顏色鬼』。爲了不挨園長的罵，就躲在棉被裏玩吧。」

「因爲那樣就是一直、不停地在忍耐嘛……桐島究竟是想做什麼呢……」

「就用我來測試吧，試試看自己能不能喜歡上女孩子。我認爲一定沒問題。」

「好。」

「這樣……果然不行啦……我們是朋友嘛……而且……這樣子好難爲情喔。」

跟人擁抱是如此美妙，被人抱有好感果然是一件很棒的事。

「灰色……」

「……金色……金色……」

我這麼說着，宮前摸了牀單。

「畢竟感覺當朋友才能夠一直在一起嘛。」宮前一邊說着這種話，一邊倚靠了過來。

「好、好害羞……」

「這只是單純在玩遊戲，沒有背叛任何人，是隻在這裏做的事。所以說，就對變成幼兒園小孩的我做很多惡作劇，來測試看看吧。」

因爲被我摸遍全身的緣故，宮前徹底失控，完全打開了開關。

◇

我稍微吐露了一點真相。說自己過去曾談過一場糟糕的戀愛，以及不知道自己現在是否能夠喜歡上人，和自己是否有資格這麼做。

「可以嗎？」

聽她這麼說，我摸了摸宮前的臉。她的氣息十分溼潤。接着宮前再次說出了皮膚色，我本來打算再次摸她的臉，但卻被她拒絕了。於是我摸了她的頸部。之後宮前反覆不斷地說着皮膚色，我摸遍了她的手和腳，掀起衣服撫摸腹部，觸碰着她的大腿。由於能夠觸摸的部位愈來愈少，我也摸了她的大腿內側。感受着她滑嫩的肌膚，以及柔軟的觸感。

我們暫時就這麼抱在一起。在毛毯裏感受着彼此的呼吸和體溫。

聽我這麼問，宮前轉頭將半張臉埋進枕頭裏點了點頭。

「顏色鬼」是一種必須觸碰指定顏色的遊戲。因爲只有兩個人，所以採用的是其中一方必須找到並觸碰另一個人指定顏色的規則。

成爲大學生之後，就算不是情侶關係，男女之間也有可能隨意地做各式各樣的事情。不過宮前似乎不是那種人。

宮前已經失去了理智，眼神空洞自言自語地說着。

「反而？」

我再次抱住了宮前的身體。

「已經至少兩年了。」

「那是因爲──」

「試試看？」

「啊……討厭……桐島……桐島……桐島……」

總而言之，或許是長年禁慾生活的緣故，我的身體似乎對那種事情沒反應了。

「嗯，是啊。」

我不斷撫摸着宮前的頭。隨着我的動作，宮前逐漸融化，像是失去了理智一樣。

「感覺還是別跟其他人玩朋友遊戲比較好呢。」

但是──

「是我做不到，我的身體已經變成那樣了。」

從高二的那時候開始，我就對這種事情產生了強烈的抗拒。

乍看之下，毛毯裏並沒有這種顏色。但是已經摸遍宮前身體的我，知道哪裏能找到這種顏色。

「所以啊──」宮前繼續開口：

事實正如宮前所說。

我將手伸進宮前的衣服裏，觸碰那塊灰色的布。

宮前這麼說着，更緊密地貼了上來，滿臉通紅地夾住了我的腳。

「我們只是在玩『顏色鬼』而已，又沒有做什麼奇怪的事。只不過是在玩幼兒園小孩的遊戲而已。」

「不過，桐島做到一半就停手了呢。我還以爲所有男人都會想做那種事。」

我們深刻地反省着。

我很清楚肌膚的溫度，內心深處也如此追求着。但我卻強硬地壓抑着這種感情。也許每個人都想喜歡上別人，也想被人喜歡。

到了這個地步，宮前的身體變得灼熱溼潤，毛毯裏也充滿了熱氣。

我緊抱住宮前，她也用力地抱着我。

「等明天完成我的要求後，我們就會恢復成普通朋友，十年後大家一起去種子島吧。」

「明天我要做什麼呢？」

「因爲是最後的要求了。」

宮前這麼開頭之後說着：

「僅限一天，當我的男朋友吧。」

◇

隔天早上，我們連續換搭了好幾輛巴士前往醫院。在護士的帶領下來到一間單人病房。一位年邁的女性坐在牀上等着我們到來。

她是宮前的奶奶。宮前的父母在她還很小的時候就過世了，是這位奶奶獨自一人撫養她長大的。

「你真的來了呢。」

這位女士的名字是由香裏。

「事情我聽說了。」

由香裏女士說的是標準日文，語氣非常和藹可親。她經營着日式點心店，據說以前在東京好像也有分店。

「桐島同學，你穿的簡便和服非常好看呢。」

「奶奶，不必誇他啦，他馬上就會得意忘形的。」

「栞很任性，肯定給你添了很多麻煩吧。」

「不如說是我在照顧他呢。」

「她真的很淘氣喔。小學的時候還在攀爬架上──」

「那件事不能講啦～～！」

見到身爲宮前的男朋友的我，由香裏女士似乎非常開心。臉上一直掛着笑容，跟我們聊了約一個小時。

我將自己來自東京，在大學認真上課，以及能夠彈奏胡弓的事情講了出來。

由香裏女士打算講出宮前小時候闖的禍，還有高中叛逆期時做過的事。但每次都被宮前「哇～！哇～！哇～！」地全力阻止了。

「畢竟只是我拜託了你……」

「被栞強行拉過來很辛苦吧。」

「嗯。」

列車在鐵橋上交會，一瞬間變得什麼都聽不見，緊接着又立刻回到了有聲音的世界。

電車朝着機場駛去，車窗外的風景以來時相反的方向移動着。假裝成宮前男友的時光，只有待在病房裏的那一小段時間而已。但是現在，我們之間仍留着扮演男女朋友那時的氣氛。

宮前說着。

「我啊，好幾次都想跟桐島告白了呢。」

她的語氣十分溫柔，能感覺到對孫女的掛念。宮前是個在關愛中長大的孩子。

但是不知道爲什麼，一旦看到這堆土產，我的內心就感到一股痛楚。

「我纔是，總覺得很抱歉。」

「如果是這樣的話，你就只是閉上眼睛，對自己的心情視而不見了。」宮前說着：

「我能夠理解。」

「嗯。」

「你纔會穿成這樣吧？只要穿上高木屐，身高就跟遠野一樣了。從一開始，你做的一切都是爲了遠野對吧？」

氣氛非常愉快，但由香裏女士中途突然咳嗽了起來。

「不小心太開心了。」

要是周圍的人身高都跟她差不多，她就不會有這種自卑感。

宮前低着頭，嘴上說着「就別在意我了」這種話。

「看到我來，她似乎非常開心呢。」

遠野很在意自己的身高，總是習慣害羞地縮起身子。

「對了，栞，可以幫我去換一下花瓶裏的水嗎？」

笑也是需要體力的。

「我沒那麼了不起……」

「對不起喔。」

「咦？啊、嗯。」

「桐島真正喜歡的人是遠野，我一直都知道。」

「她有些脫線的地方呢。啊，對了對了，說起剛纔那件事的後續，她在攀爬架上──」

宮前抱着放在牀邊的花瓶走出病房。當房裏只剩下兩個人之後，由香裏女士露出了溫柔的笑容。

「這不是桐島該道歉的事。」

「奶奶，別太勉強了。」

由香裏女士臉上掛着和藹的笑容這麼說道。

在前往機場的電車裏，宮前這麼說。

當我們試着這麼交流時，這種半開玩笑的氣氛融入了電車規律的聲響裏，消失得無影無蹤。

「桐島，你自己沒發現嗎？」

「原諒她吧。栞是爲了讓我放心。因爲我一直很擔心那孩子，怕她到了京都會不會因爲孤身一人而哭泣呢。」

「不過看到有像你這麼認真的男朋友陪着她，我放心了。」

「以前我老是忙着工作，總是把那孩子獨自留在家裏，導致那孩子非常害怕寂寞，一直希望有人能陪在自己身邊。要是放着不管，那孩子感覺會被奇怪的男人拐跑呢。」

「明明是假的男朋友……」

「但是卻沒能開口。並不是因爲想維持五人的關係、提不起勇氣，或是愛情和友情之類委婉的理由。而是因爲我很清楚。」宮前這麼說着：

「回到京都之後，你就去接遠野回來吧。」

宮前有些困擾地笑了。

只要我踏出一步，或許就能迎接那種未來也說不定。但是──

因爲奶奶病倒了，宮前拜託我假裝成她的男友來鼓勵奶奶。宮前的親戚似乎也希望她帶個男朋友回老家露臉。

「我雖然是個笨蛋，但還是隱約看得出來喔。桐島大概是過去經歷了痛苦的戀情，所以覺得自己不可以再喜歡上其他人了吧？但是，你已經喜歡上了。」

「是這樣啊～我完全沒發現呢～」

我朝放在坐墊上的許多紙袋看了一眼。有明太子火鍋套組、明太子仙貝跟博多通饅頭。是由香裏女士送給我們的土產。

由香裏女士開心地說着跟宮前的往事。像是衝動地從攀爬架上跳下來然後哇哇大哭，以及打雷的夜晚一定會鑽進由香裏女士被窩的事。

所以──

「桐島不必在意的。」

「能交到像你這樣的男友真是太好了，接下來栞也拜託你照顧了。」

我想成爲能夠爲他人付出的人。於是這次爲了鼓勵宮前生病倒下的奶奶，我假扮成她的男朋友。實際上在見到孫女的男朋友後，她奶奶也開心地鬆了口氣，我確實派上了用場。

「畢竟桐島很遲鈍嘛。」

「雖然桐島應該沒發現，但其實很久之前，我就喜歡上你了。」

「可是……」

「讓你假裝成我的男朋友。」

「不、不會……」