第85話 傭兵會議（1）

數日過去。

內蕾回到斯塔克平，享受著平靜的時光。

她也等待著和伯格展開下一趟旅程的時刻。

這些日子沒有什麼大事發生。

隔天和伯格一起睡。

一起吃飯。

互相開玩笑。

傍晚散步……每天等待伯格來找她的日常。

內蕾意識到自己已經習慣了人類文化。

曾經像套在脖子上的項圈——伯格的約束——如今也不再那麼難受了。

有時為了好玩，她會稍微偏離約好的會合地點，等伯格來找她。

那天，他在森林裡找了好一陣子，終於發現她躲在樹後，忍不住笑了出來。

雖然之後捱了一頓唸，內蕾看著他的模樣仍笑得開懷。

和伯格在一起之後，她真的笑了很多。

她體內竟藏著這麼多笑意，幾乎令人匪夷所思。

在布萊克伍德領地時，她一年幾乎笑不到一次……如今卻每天至少笑上五回。

這和她當初害怕的婚姻生活完全不同。

至少目前如此。

深層的文化差異依然存在，未來會出現什麼新問題也無從得知。

內蕾又度過了愜意的一天。

「不用了。我留在這裡。」

「我會和其他人一起訓練。」

但伯格緊接著的邀約，讓那股不安減輕了不少。

於是內蕾搖了搖頭。

或許是因為這是她和伯格一起整理出來的屋子。

「去訓練。順便和阿爾溫練射箭。」

伯格轉過頭，笑了笑。

「……」

這時，她注意到伯格準備出門。

不必提防自己的手足。

連打掃都別有一番趣味。

「要一起來嗎？」

「……你們要去哪裡？」

內蕾忍不住追問。

他在的時候，即使什麼都不做，她也不會感到這般無聊。

傍晚去散個步不錯。

她最近發現，伯格一不在，無聊感便迅速襲來。

兩人一起換掉的地板，一起丟棄又添購的餐具，地下室裡的老鼠。

在屋裡走動，回想和伯格一起翻修這間新房的點滴，有種莫名的樂趣。

不必討好任何人。

回憶已經嵌進了每一個角落。

話音落下，伯格和阿爾溫便離開了。

看到日記，她的心猛地一跳。

他主動開口，說明他並不是想把她排除在外。

「……什麼時候回來？」

「只有你們兩個……？」

「大概傍晚吧。」

她望向窗外片刻，盤算著今天接下來的時間。

內蕾留在突然安靜下來的屋裡……接著走向自己的房間。

若是旁人看見她做這些家務，或許會笑出來。

然後伯格會來找她。

內蕾說不上那是什麼。

看著兩人一起離開，有股難以言喻的不安。

但內蕾此刻感受到的自由，比住在布萊克伍德領地時任何時候都多。

聽見動靜，她迅速打開房門走了出來。

「好。無聊的話來找我們。」

正當她這樣消磨時間時，忽然注意到了自己的日記。

誰能想到布萊克伍德家的貴族小姐會落到這步田地？

內蕾坐在那裡嘆了口氣，開始打掃屋子。

曾經生疏、如今熟悉的事。

把阿爾溫的房間之外的所有角落都打掃乾淨後，內蕾端著一杯茶回到自己的房間，打算休息。

「啊，這樣啊。」

果然，阿爾溫就在他身旁，手裡拿著弓。

她幾乎忘了它的存在，太久沒有翻開過了。

內蕾受驚的心臟難以平復。

深深嘆了兩口氣之後……她才終於能面對自己的惡意。

「……」

內蕾緩緩翻開日記，看了起來。

每翻一頁，她的嘴唇就抿得更緊。

關於背叛的資訊……祖母所說的未來的鑰匙。

但內蕾無法長久面對那把鑰匙。

最後，她合上書，把它推到一旁。

她現在明白了。

越來越清楚。

她無法背叛伯格。

起初是因為虧欠他，但如今情感已經滋長。

她享受和他共度的時光。

累積的回憶讓她感到充實。

……或許把這本日記丟掉才是對的。

「……」

但她無法倉促做出決定。

這對她的心有著重大的意義。

丟掉它，意味著的不只是丟掉一本書。

畢竟，她的存在對伯格和紅焰傭兵團而言很重要，尤其考慮到戰後的局勢。

畢竟，他們已經結婚了。

內蕾很清楚，友情和愛情是不同的。

她仍有自然而然的機會和他保持距離。

或許是因為她和手足相處的時光太過痛苦。

「……」

如果他日後又娶了更多妻子呢？

那意味著接受和伯格的人生。

沒有吻，沒有擁抱……也沒有交合。這些都還沒有發生。

「……」

現在沒必要和這些複雜的念頭搏鬥。

但內蕾很快搖了搖頭。

那也意味著放下那個年少時支撐著她的幻想朋友。

聽不到他的玩笑、不再被他逗弄的人生。

每次他誇她的尾巴，每次他說她漂亮，那些讚美聽起來都更真誠，她喜歡。

想到和他漸行漸遠，她的胸口就疼。

這些念頭……光是想像就太痛苦了，內蕾索性不再去想。

於是，被那份恐懼麻痺的她，無法倉促選擇。

其實，現在沒必要去想這些。

最好的情況，是不在這本日記上寫下任何東西，以好朋友的身分分別。

伯格喜歡她。

於是內蕾又深吸了一口氣。

她和伯格現在的關係，可以稱之為友情。

她不想再做出讓自己後悔的決定。

如果伯格變了呢？

無數不安的念頭啃噬著她。

他看著她的眼神帶著疼愛。

但一想到和伯格分別，內蕾的心就隱隱作痛。

無論如何，至少阿爾溫不會和伯格組成家庭。她不愛他。

幾天前，他甚至緊緊抱著她入睡。

時間還很多。

若到那時她已徹底交出真心，她又會如何？

內蕾把日記放回了行李中。

那意味著決定與他共度一生。

「…………？」

選擇權可以說在內蕾手上。

所以沒必要做那種無用的想像，也沒必要想那些枝微末節的事。

看不到他的臉、聽不到他的聲音的人生。

想到他逐漸忘了她……和某個人共度幸福時光，她幾乎喘不過氣。

起初，伯格或許沒那麼喜歡她……但最近她看得出來。

如果他某天戰死了呢？

那意味著放棄祖母為她預見的那個人。

她決定喝杯茶，期待傍晚散步時伯格來找她。

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我和阿爾溫的射箭訓練就這麼輕鬆地結束了。

「今天就到這裡吧。妳的手指會受傷的。」

阿爾溫聽到這話，看了看自己的手指。

她揉了揉發紅腫脹的指尖。

就這樣停頓片刻後，她像是想起了什麼，朝我拋來一句。

「伯格。再一件事就好。我有時候箭還是會偏掉，你能再幫我看一次姿勢嗎？」

箭偶爾偏掉，與其說是姿勢問題，倒不如說是技術水準的問題。

但阿爾溫看起來那麼熱衷，我便沒有指出這點，而是替她檢查了姿勢。

阿爾溫如今已能熟練地拉弓。

這幾天下來她的蛻變驚人。

這麼熱愛學習、又有這般天賦的人。

被關在同一個地方，對她而言該有多無聊、多痛苦。

她仍會有做噩夢的時候。

或許正因如此，她享受自由的模樣才顯得更加耀眼。

「……伯格？」

「啊。」

一時分神，我看向阿爾溫，想找出該糾正的地方。

說真的，如今已經幾乎沒什麼好指正的了……直到我注意到她的右臂微微下垂。

阿爾溫重新握緊了弓。

她的背貼上我的身體。

「這樣可以嗎？」

接著我慢慢卸去力氣。

聽到這話，阿爾溫輕笑出聲。

「怎麼幫？」

「而且……我、我的力氣快用盡了……你能幫我嗎？」

「……一起睡，對吧？」

「這裡再抬高一點。別把箭扭了。」

「做什麼？」

「得決定下一個目的地。」

阿爾溫聽到這話，耳朵微微一顫，鬆開脖頸，抬高了手肘。

「伯格，我不太懂。」

不知為何，她撒起嬌來。

「夫人，正中紅心！」

我正要邁步，阿爾溫出聲喊住我。

在一旁觀看的成員們拍起手來。

已經習慣這種玩笑的阿爾溫也笑了。

我對他們笑了笑。

「我回家前先去見一下亞當哥。」

「目的地？我以為你是去解決委託的？」

——咚！

今天是我和阿爾溫同床的日子。

「嗯。」

「……就像上次那樣……」

我幫她扶住弓，拉開箭。

見阿爾溫的左手開始發抖，我終於走到她身後。

「一石二鳥。」

箭完美地命中了靶心。

不久，我們開始準備回去。

「啊，伯格。今天我們……」

「……」

「就是這樣。把姿勢固定好。」

我朝她開口。

「……」

等了一會兒，阿爾溫放出了箭。

接著她環顧四周。

阿爾溫輪流看著自己的指尖和我。

「不愧是副團長！嚴格但很會教！」

成員們竊笑著，像是在調侃我們。

我也勾起嘴角。

我一邊借她力氣，一邊提醒。

儘管我糾正了，阿爾溫還是沒能修正姿勢。

我對她的話點了點頭。

「沒錯。」

「從今晚開始，我們同床的夜晚你都跟我學，怎麼樣？」

「……什麼？」

「文字。」

「啊，文字。」

我摸了摸下巴。

「好啊。就這麼辦。」

接著我提醒她。

「……但我真的什麼都不懂，妳可能會覺得很挫折。」

「別擔心。我想過了，也準備好了。文字和詞彙一起學，進步會很快。我當初對射箭也一無所知。」

「……詞彙啊。」

我出於好奇追問。

「那今天要學什麼詞？」

或許我該在見亞當哥時順便確認一下。

這樣阿爾溫才不會太挫折。

她抬頭看著我，吞了口口水，又望向前方。

「先從名字開始比較好……我想說從『伯格』開始。」

「我會第一次見到自己的名字。」

「接下來是團長亞當。然後是我的名字……阿爾溫。可以的話，連塞勒布里恩也學。還有……」

「……好。那個也學。」

阿爾溫點了點頭。

我笑了笑，提出請求。

「……」

「……村莊的名字也是，你覺得呢？」

「也教我內蕾吧，那個似乎最容易。」

「……斯塔克平。」

阿爾溫又頓了一下，才繼續說下去。