【SIDE】黑皇帝（三百年前）

『我是为了什么而活？』

每当我如此自问，得到的答案总是只有一个。

『是为了赎罪。』

那头美丽灿烂的深红色秀发、意志浓烈又鲜亮的金色双眸、能赋予慈爱的白皙双腕……如今我已经害这世界失去它们，我是在为这份罪业赎罪。

只要能够赎罪，不管付出多大的牺牲、代价、苦痛，我都愿意——在那一日、那一刻、那个地方，我的心已随之毁坏。

之后不管发生任何事情，我的心都不会再痛了……

◇◇◇

「今日我们艾尔泰雅加帝国将迎来新皇帝的诞生，众家臣齐心相迎！」

在艾尔泰雅加帝国皇城的王座大殿里，帝国宰相的声音正于该处响荡着。

我人就坐在皇位上，有许多人环绕着我，他们将这座辽阔的大殿全数占满，都聚集在我跟前了。

这些帝国贵族和骑士一字排开，为了致上最高的敬意，人们全都单膝跪地，头也垂到与膝盖齐平。

在这里列位的贵族和骑士都是在大陆上名声响亮的人物，艾尔泰雅加帝国如今已成了全大陆第一的强盛国家，这光景正是帝国现状的实际写照。

一个人只要内心稍微对权力和名誉存有一点欲望，看到这样的场面肯定会变得亢奋不已、满心欢喜——当我眺望这片光景时，我的心却如往常那般平静无波，并未感到兴奋，也不觉得感动。

……啊啊，就算处在这样的状况下，我的心依旧丝毫不为所动，看来我这个人是真的坏掉了。

我在心中冷静地完成这段独白，接着便慢慢转头望向四周。

所有人都低垂着头，静待我发话。

一旁的前皇帝则是满意地眺望这一切。

我现在正跷着二郎腿，看起来不是很有风度，其中一只脚的脚踝就放在另一只脚的膝盖上，手支在王座上撑起脸颊，放眼环视那些跪在地上的家臣。

「我是皇帝克斯德勒。今后你们都要好好侍奉我。」

我脱口而出的话让底下某几个人听了大感讶异，他们的肩膀在那一刻震了一下。

他们心中所想的名字和皇帝给的名字不同，才会出现这种动摇反应吧。

……但他们这么看我也不完全是错的。

现在就连白骑士都很少靠近我了。

「换句话说——若是没有人阻止，您是打算杀了她吧？那结果其实是差不多的。」

我想要尽可能统治更广的土地，在那些土地上探索，不放过任何一个角落。

卡诺普斯能够理解我的心情，他在那瞬间换上悲伤的表情，再来又接连眨动双眼，做出那个动作似乎是想抹去这份惆怅。

像是要佐证这点，卡诺普斯也开口回了句话。

我的心愿便是并吞邻近诸国和其他诸多土地——在实行过程中，今后世界各地都会因此战火横生。

「…………」

在这种不合常理的时间，卡诺普斯说他是要来跟我汇报王国那边的事，不过他并没有立刻对我揭露内容，而是开始跟我一起并排眺望月亮，我想那应该不是多紧急的案件。

……他还记得。

若是为某个人冠上「黑」之名，大多数人都会把那个人联想成「魔人」。

能够待在她身旁，那个名字才能熠熠生辉，才能充满荣耀，如今我怎么可能继续使用这样的名讳。

「……今晚月色真的很美。看着美丽的月亮，不知为何，我会想起我的主人。那位大人特别钟意能照亮黑夜的月。」

……在那之后都过去几年了？

当他用读不出感情的声音说话时，眼里一直看着月亮。

事到如今，就只剩下卡诺普斯能跟我一起谈论她的事情。

这已经成了我唯一的心愿，也是完成赎罪的唯一方法。

在这阵让人耳朵生疼的沉默中，那些帝国重臣接受了我的即位。

卡诺普斯看似拿我没辙地摇摇头，接着抬头仰望天际。

但我不需要回头，我知道是谁说了这句话，于是我仍旧持续眺望月色。

……从那时开始，这个男人就非常担心我。

卡诺普斯则是来到我身边，微微地摇头。

——是那个狡猾、残忍又邪恶的魔人将这世上最美丽的希望夺走，我要把他找出来……

在她死去后，我生来拥有的名字也一并舍去了，从今往后再也不打算用那个名字。能够待在她身边持续守护她，这便是我的毕生职责，也是我一生的信念——在她死后，我的职责就结束了，于是我便舍弃那个名字，以及和那个名字依附在一起的人生。

「自从这件事传开，夜里王城的巡逻任务就变成骑士之间的争夺战了。每个人都很想做夜晚的巡逻工作，若是运气好遇到殿下，那些骑士就会跟殿下说『月色真美』。」

「独自一人在黑暗中伫立，做这种事有点危险呢，『黑皇帝』。」

——只要她没有死而复生。

——除此之外，在帝国民间，我似乎拥有可怕的姿态。

我边想边抬眼，这一看，正好和一脸担忧的卡诺普斯对上眼。

听到卡诺普斯那么说，我微微颔首。

「你是想待那日到来时，再度成为护卫骑士，才会锻炼身体？在一个只能祈愿的世界里，已经没必要锻炼身体了吧。」

当话说到这，卡诺普斯微微地叹了一口气。

这块大路上所有的土地，我都要对它们进行开拓、侵踏，就为了找出一名魔人——那便是我最真实的心愿。

这希望像是一份祈愿，能够赋予人们继续朝明日活下去的力量。

换句话说——我已经成了人人恐惧的对象，他们甚至把我影射成魔人。

「但话又说回来，那位公爵千金这么做也只是徒劳无功。如今陛下的心早就变得不为所动了……」

有名的文豪曾经把「示爱」换成「对月亮的赞美」，他们那么做其实是想模仿他。骑士们往往都很倾慕「她」，会努力装得像是在传达月色之美，其实是在吐露自己的心声。

在两日交替的时刻，我独自一人立于户外，放眼眺望那一轮满月，这时突然有人朝我说话。

他拥有这么强的情报搜集能力，应该早就知道结论，也许是觉得要我本人亲口否认才有意义，于是我又开口了。

事实上……每当我像今夜这样，抬头仰望月亮，心中思念那个人，本该毁坏的心似乎就会开始感到疼痛——但我已经没有心了，不可能心痛，那颗脆弱的心早已被我割舍。

并不是我原先就被人称为「黑骑士」，也不是我拥有黑发黑眼的外貌才会那样，他们会那么叫我，只是因为我这个皇帝行事狠绝。

「只是之前那位千金，就不知是什么样的心情了，我正想问您这件事……我都听说了。有一位公爵千金因为仰慕您偷偷潜入寝室，结果被您亲手解决？」

——这是一个美丽的月夜，漆黑的暗笼罩一切，可是月亮仍旧发出明亮的光芒。当我立于黑暗之中，是那些月光将我清楚地勾勒出来。

……曾与大圣女同在的光辉之日全都已成过往。

我是为了实现自己的愿望才当皇帝。

像是要划破黑夜的寂静，一道动听的嗓音在耳边响起。

我的双眼依旧看着月亮，口中逸出一声轻喃。

……虽然我说的话带着讽刺，但我心里所想的却背道而驰，认为卡诺普斯说这些话很有道理。

那是几日前的事，他的消息还真灵通，这念头让我双眼微微眯起。

「……赛勒菲娜殿下是一位拥有崇高志向的人。她的目标是『封印魔王』，为了完成这件事，也许有朝一日她会归来，我直到现在都还在做这个梦。」

但是对列居于此的人而言，虽然我已经舍去那个名字，他们对于那个名字所附带的功绩似乎仍或多或少有所耳闻，让我来即位，并未任何一人提出异议。

的确，若是要活下去，人还是需要拥有希望。

他恐怕都已经看穿了，知道我看月亮的时候，脑子里都在想些什么，所以才会故意提起这件事。这样做是想让我吐露心事，尽量让我减轻心里的负担。

这话被我吞回去了，但卡诺普斯似乎很清楚我要说什么。

总有一天，我要找出她的仇敌，再亲手封印，因为拥有这份希望，我才能停留在这世间。

「……您说得对。如果我是女性，见陛下拥有一张惊人的俊颜，或许光看都能乐此不疲。只可惜我是男性，就算看了也没多大乐趣。」

——我罪孽深重，是为了赎罪才活着，若我没有对自己这么说，也许连站在这都很困难。

这里是皇城的庭园……如果我一个人眺望月亮，其他人都不会来跟我说话，那已经是这座城里的不成文规矩了……可是那个跟我说话的人却朝我走近，对此毫不介意。

「陛下真是爱说笑。我怎么可能来嘲弄陛下。虽然挑这种时刻来此不合常理，但我来是为了向您做王国那边的定期汇报。」

「……的确。可是她完全没发现，而是回了同样的话，跟那些骑士说『月色确实很美』。而且她还会来找我，对我说『那些骑士竟然也能发现月色的美好，他们真是浪漫』，但她根本就误会那些人的意思了……直到最后，她还是没能理解自己的魅力。」

其实我都晓得，但我直到现在都还不想深入去谈她的事情，于是我就试着把话题带开。

我于这时放眼扫视卡诺普斯的身体，肩膀则是轻耸了一下。

「……是卡诺普斯啊。你大老远跑过来就是为了嘲弄我？」

「对，如你所说。就在那一日、那一刻、那个地方，我的心已经坏掉了。再也不会跳动。」

「怎么了，一直看着我的脸。那样看我的脸也没什么乐趣。」

「谣言往往都会传得更夸大。那时在紧要关头，一旁待命的骑士都已出面阻挡我了。」

证据就是即位后，他们马上就在我背后称我为「黑皇帝」。