幕間「傭兵、刺客、●●●●」

西格瑪一醒過來，就發現自己倒在某處民宅的中庭內。

「……出了什麼事？」

雖然覺得困惑，西格瑪還是自然地檢查過身上的裝備，並環伺周圍的狀況。

至少從醫院不在周圍，又可見聳立在遠方市中心的賭場大樓來看，西格瑪判斷這裏應該是離那個地方非常遠的某個住宅區。

西格瑪的視線一落往地面，就看到刺客少女正躺在草皮上。

她的頭底下襬了類似枕頭的物品，身上還蓋着一條薄毛毯。

再看看自己，西格瑪發現身上也一樣蓋着毛毯，原本頭躺着的位置擺着的並不是枕頭，而是一塊小座墊。

──是什麼人……讓我睡在這裏的嗎？

刺客看起來沒有受傷。西格瑪接近觀察，確認她還有呼吸。

──我聽說以暫時性肉體顯現的英靈，基本上不需要睡眠纔對……

既然如此，她現在會睡着應該是由於外在的原因，才導致靈基進入了睡眠狀態吧。

是那個吸血種做的嗎？

西格瑪這麼認爲。但若是如此，自己不可能還活着。

「嗚……」

刺客少女似乎恢復了意識，一身黑衣的她在嫩綠色的草皮上坐了起來。

「這裏是……怎麼回事……？」

「妳沒事吧？」

「嗯……那頭魔物呢……」

「看起來……不在這裏吧。」

西格瑪感覺不到那名吸血種的氣息。

「……GPS沒起作用呢。」

繰丘夫妻表面上的頭銜，是附近某所會員制私立圖書館的館長。他們在史諾菲爾德中，一直極其所能地以不起眼的方式建立了一定程度的地位。

比西格瑪想像得更快，那名「狀態正常的人」馬上出現在眼前。

但是，由於現在無法聯絡那些影子，關於眼前男人的情報，可以說是壓倒性地不足。

「……你體內看起來並沒有被施加可疑的術式。但我無法識破不含魔力的精神性楔子那類的把戲……」

史諾菲爾德過去曾有分成幾個小城市的時期，是最後才統整成一個大都市自治體。這個史諾貝爾克市區保留了當時的都市名稱，是個高級住宅區。而且據說城市裏的大多數名人都住在這一帶。

「喔，是那樣啊。你不用介意。小女好像是今天早上發現兩位倒在庭園裏。我剛纔還在和內人討論是否要把兩位移到牀上休息呢。」

感覺得到有類似反應的現象，但是就像網路的連線塞車了一樣，無法好好地交換情報。

面對這個勉強能看出人型輪廓的巨大「影」之團塊，西格瑪與刺客以最大的警戒向對方擺出架勢。不過──

從刺客算起，西格瑪一直都對周圍的人宣稱自己的英靈是「槍兵卓別林」，藉此含混過去。

──令咒……該用嗎？

雖然自己與刺客或許已經違法入侵，還先開口問對方的名字實在沒禮貌，但現在不是在乎禮節的時候──西格瑪下定決心後，爲了發生萬一時能隨時展開反擊，他一邊調整架勢一邊詢問對方。

「他爲何要做這些拐彎抹角的事？趁我們失去意識的時候收拾我們不就好了？」

他見過那張臉。就在法迪烏斯與法蘭契絲卡事前交給他的照片資料中。

「我好期待呀～」

婦人的表現乍看流暢自然，但西格瑪總覺得氛圍空虛，缺乏生氣。

「你是誰……？」

「……哎呀，你們醒啦？」

畢竟爲兩人準備枕頭與毛毯的人，不一定會是屋主。

──影子們說過看守位於高空，不過……

但是僅限於視覺與聽覺能辨識的事情，無法連目標心中的想法都得知。情報量雖然龐大，但由於只能以「詢問影子」的方式共享情報，所以西格瑪必須像利用網路查詢資料那樣，親自詢問影子自己想知道的情報。

還不清楚看守真面目的西格瑪，一邊思考使用令咒的時機，一邊沉思。

但是男人毫無不開心的反應，並溫柔一笑地報上自己的名字。

╳　　╳

不知是否年滿十歲了，總之年約十歲上下。稚氣尚存的少女慢慢從母親身後走出來，慌張地以自己的意志向西格瑪低下頭說道：

西格瑪看到對方的臉後，表面上一派自然，卻暗自警戒起對方。

「再『理解』到，除我以外的人『不殺死繰丘椿就無法離開此地的時候』──」

西格瑪判斷至少也得察覺那名人物的意圖纔行，不然會很危險。但是──

──他知道女兒的狀況嗎？或者是他在背底裏穿針引線……雖說是迫於沒時間，但還是應該從看守的觀測結果中，優先詢問繰丘的事情纔對啊。

那麼，只要出現與這個狀況相反、「沒有身陷暗示」的人物，那個人就是首要該懷疑的人物吧。

「……我沒辦法聯繫我的使役者。但應該不是死掉了……」

「在你們身後的，則是我的好朋友黑漆漆先生！」

不過，魔術師就是隻要能符合「爲了窮究魔術與神祕」這個目的，不管再殘酷惡毒的事都幹得出來的族羣，所以也難以斷言「魔術師」與「使用魔術的」這兩者是誰比較棘手。

「原來如此，是令千金爲我們蓋上毛毯的吧？」

他一邊露出與少年外形一點也不搭的陶醉笑容，一邊說道：

「大哥哥，大姐姐……你們還好嗎？」

那是正在住院，而且陷入昏睡狀態的少女的全名。

只能相信刺客沒有說謊的西格瑪，立刻要重新查看周遭狀況──這時候，他察覺到不協調的狀況。

已經遺忘「要窮究魔術」這個原本的目的，只把魔術當作生意道具，或是爲自己取樂而用的一羣人。

從身後傳來的椿的聲音，在兩人耳邊響道：

彷彿證明了他的感受準確一般，刺客壓低音量，只向西格瑪小聲地說道：

刺客與警察隊都想拯救那名理應正被某名使役者依附其身的少女──此刻正健健康康地佇立在西格瑪眼前。

西格瑪嘗試用念話叫喚影子們，但是沒得到回應。

和資料上的情報一樣的答案。

西格瑪淡然地驅使體內的魔力，精密地檢查是否被施加過詭異的術式。然後就像順便說說一樣，舉出一件惡劣興趣的實例。

──「我會期待那片美麗的景緻……被你們親手徹底弄髒的樣子喔。」

「假裝放對方一條生路，結果已經對那個人下過暗示，讓對方在回到家的瞬間手刃自己的妻子小孩──使用魔術的人之中就存在這種人。這樣做並沒有特別的意義，就只是拿對方的反應取樂而已。」

在被蔑稱爲「使用魔術的」的這個族羣內，屬於尤其惡毒的人之中，有許多人會做出這種事。

──用了的話，會發生什麼事呢？

是呈現着與椿爲相同世代，少年模樣的死徒捷斯塔。

但是現在不只不見影子們的蹤影，甚至連在這兩天左右勉強感覺得到的，與使役者之間的魔力連結也明顯變淡了。

「啊啊，我也用自己的方式分析過沒問題了。妳纔是還好吧？」

這樣反而讓他覺得毛骨悚然。

西格瑪雖然覺得疑惑，但總之先肯定對方的說法，予以回應。

「我、我叫繰丘椿！」

看守的能力之一是「掌握城市中正在發生的事情狀況」。

西格瑪意識到史諾菲爾德是位於全美國中，槍械管制程度最輕緩的一州，於是準備往道路移動──但在他確認這片庭園是歸誰所有之前，座落其中的宅邸已經敞開了大門。

聽到刺客的話語，西格瑪試着回想自稱捷斯塔的吸血種說過什麼。

「興趣糟糕的傢伙到處都是，我的上司之一也是如此。不過那名吸血種的興趣，肯定可以列入低級惡劣的範疇裏。」

「或許有什麼陷阱存在。我們乍看下雖然沒有受傷，但是衣服或是肉體有可能已經被埋入了某種術式。」

比西格瑪思考這件事所代表的意義還要更快──少女看向西格瑪與刺客的身後，開口說道：

「他雖然長得很高大，可是一點也不可怕喲！」

對西格瑪舉出的例子露骨地皺了眉頭的刺客，朝西格瑪輕輕抬起手，利用與「瞑想神經【Zabaniyah】」連繫着的魔力感知能力，確認西格瑪體內是否存在異常的魔力類事物。

──……一般都會先找警察協助，或直接打九一一報案吧……

「刺客姐姐啊……到時妳會怎麼做呢？」

從宅邸中出現的人疑似東洋人，是一名長相和藹可親的男人。

說完，自稱繰丘的男人身後出現一名女性。她也是用和藹可親的笑容回應西格瑪的提問。

「……可是，他最後說了聽起來很危險的話……」

西格瑪認爲「對方應該不知道自己這邊的情報」，但也不覺得有必要報上假名，所以決定先以問候的方式窺探對方的應對態度。

「你怎麼了？」

──不就是那名住院中的少女的父親嗎？

照以往的發展傾向來看，當他醒過來的瞬間，「影子」──看守中的某個人應該至少也會挖苦他一兩句話纔對。

「喔，你們好。我叫做繰丘。在這一帶的私立圖書館中任職館長。」

兩人立刻回頭一看──巨大樹木的陰影中坐鎮着漆黑的團塊。

「當妳發現這裏是世上最幸福的地獄時，會露出怎樣的表情呢？」

西格瑪也明白了這件事。

有個人影，正從遠方觀測着這場邂逅的情形。

「我們先離開這裏吧。要是屋主以爲我們違法入侵而對我們掏槍，事情會很麻煩。」

──繰丘……

「從與水晶之丘的位置關係來看也不會有錯，這裏是史諾菲爾德的一區，史諾貝爾克市區的住宅區。」

──那麼說，把我們叫進這裏的就是這個男人？

與此同時──

至今不曾感受到的奇妙氣息，在西格瑪與刺客的身後膨脹起來。

（小心一點。男的女的都一樣，他們似乎中了某人的暗示。）

「……我叫做西格瑪。說來丟臉，我們不知爲何會在這片庭園中失去意識。雖然還記得昨晚在街上感到身體不適，但之後的事就……」

「對呀，那孩子真是的。我看她搬出毛毯，還以爲她又發現闖進家裏的小狗狗了呢……誰知道發現的居然是人啊。」

似乎會怕生，一名少女忸忸怩怩地從母親身後探出臉。

「安然無事。」

「槍兵嗎……既然不是消滅了，最壞狀況就是用叫令咒的玩意兒傳喚過來吧。」

「！」

確認過自己裝備上的電子裝置有在運作後，西格馬看了座標，特定出這裏的位置。

「這是……」

「……？」