54•领航员

毕鲁巴旅馆的预约转眼间排到了半年后。几乎所有的预约都来自于妲莉拉夫人的介绍。自从妲莉拉夫人成为绯红色布料的窗口，她在社交圈的人脉便一口气扩展开来。

往后是否会有经由妲莉拉夫人介绍以外的客人造访，端看旅馆这边的努力。只要能够满足现有的房客，想必就能大幅增加新的介绍者吧。

截至目前为止，房客似乎都表示很满意，甚至有不少房客在退房时，还会交代说「请帮我预约明年的同一天」。

「贝尔小姐，我决定跟库尔特那边共同酿造星果酒。光靠我们这个地区，实在是供不应求。如果还是不够，我也打算向其他地区打声招呼。」

「布鲁诺先生，真是麻烦你了。」

「哪里哪里。原本去到首都工作的年轻人，最近都接连回来了。看来小孩的数量也会因此增加喔。若是小孩一味减少，只剩下老人的话，村落就会消失。所以我感到很开心呢。」

与师父埃卡特两人一同踏上旅途的埃文斯在信中提到『师父说想在看得见河流的高地上盖旅馆，如果旅馆不行的话，盖间集会所或是图书馆也行』。

贝尔媞努预计在大约一年后，开始着手下一栋建筑。她现在有多到数不清的计划想要实现。

◇◇◇

忙碌的日子转瞬即逝。

说起来真的不夸张，旅馆落成后的日子，一眨眼的工夫就过去了。

毕鲁巴旅馆的营运上了轨道，预约也已经排到了很久以后。经由妲莉拉夫人介绍以外的客人比例也增加了不少。

三楼阳光房的藤蔓不断地延伸交错，鲜花盛开且花香迷人。甚至连蜂鸟都为了吸食花蜜而造访。这幅景象也成为了房客近来的热门话题。

辛利的销售依旧蒸蒸日上，甚至逐渐在帝国以外的地区打响名声。

贩售刺绣与饰品的店铺「克鲁斯拉」也逐渐地成为伊比特小有名气的店家之一。

伊莎贝拉制作的项链，顺利地交到黛安娜的手中。黛安娜亲笔的感谢信，不仅寄给了贝尔媞努，也送到了伊莎贝拉手上。

信上还同时署名黛安娜和克劳迪奥的名字，并且盖上了唯有帝国皇族才获准使用的紫色封蜡。伊莎贝拉感动地含泪说：「没想到我也会有收到皇族信件的这天。」

贝尔媞努来到这个国家，已经快要满三年了。

忙碌的日子依旧不变。河船增加到三艘，毕鲁巴旅馆的附近也新建了另一间旅馆。卡利斯特地区的学校里，还增设了开放给当地居民的图书馆。这是由当初说过「想让孩子们读书」的女性争取而来的。她连同居民对族长提出了强烈的诉求。

（这个国家正一步一步地前进。只要我的工作能够帮上忙，我就很开心了。）

读着来自卡利斯特地区的瓶装同伴们的信，贝尔媞努感到相当暖心。

「你看起来很吃惊呢。」

路卡笑了出来。

两人在依旧布满了蔷薇壁纸的房间里面对面交谈。

「我不知道具体有多少退役人员，但人数应该相当多。不过他们都领取了丰厚的退休金。然而无论是现役还是退役，一旦他们对外人泄露那条航线，他们自己连同整个家族都会被处死。更何况那条航线没有明确的标记，光靠文字或是言语也无法立刻明白。领航员只会将其中的机密交接给自己的孩子。」

「我……」

「被送来折抵赔偿金的人是我。让克劳迪奥殿下产生想要离开国家的念头的人也是我。虽说那件事情并不是我的本意，但身为实际造成影响的人，我又怎么能够装作事不关己。我想见证这一切到最后。」

「想是想到了……但那个人有了家庭，如今也不再是桑卢安人。毕竟他过着安稳的生活，所以我不确定他是否愿意协助此事。不过我还是会询问看看。那个人现在是否还记得航线，我没把握，但他以前的确知道。」

「是吗？我并不在乎那种王室怎么看待我。只要能够得到想要的结果，就算要我喝下泥水，我也会笑着喝下去。」

「我明白了。我会从计划执行的当天，就替你的家人预约。会安排你们连住一个月喔。」

虽然身为执政者的国王和王后名声不佳，但国家还有贝尔媞努的父亲在坐镇，运作上并无大碍。领航员没有不惜赌上自己和家族的性命，也要反抗王室的理由。

「我明白了……那么我来说明整体的流程。」

「那么首先我想请问贝尔媞努小姐，那个国家周边的海域，布满了尖锐的岩礁对吧。我知道目前有三十名现役人员知道哪条航线可以避免船底破洞，你知道还有多少退役人员能够动用吗？」

赛西里欧说明了当天的行动。其内容让贝尔媞努惊讶地心想（赛西里欧将军竟然会认同那种计划）。

「我可没办法请那么久的假喔。」

「怎么了，你想到了什么人吗？」

思考到这里，贝尔媞努的脑海中突然浮现一张面孔。

「当然有。只是能否请你答应我，至少要确保我妻儿的安全。我只有这点请求了。让我加入吧，贝尔。」

赛西里欧三人面面相觑，露出「果然如此」的表情。

贝尔媞努察觉到（目前的状况只能依靠已经退役的人吧）。

「是的。我认为你接下了一个吃力不讨好的角色。感觉所有好处都被皇弟殿下拿去了。」

尽管贝尔媞努来到这里就是为了听到这个回答，但一想到路卡已经结婚生子，她仍旧感到（很抱歉）。毕竟路卡没有义务蹚这趟浑水。

「半年后克劳迪奥第二皇子即将满十五岁了。关于我国今后的行动，我想事先确认你是打算积极参与，还是保持中立？无论你选择哪种立场，我都会赞同。」

「我明白你的心情。只是万一计划事先被察觉，你就会有性命危险喔。你有这样的觉悟吗？」

「我们原本在想，他们当中若是有人对国家怀恨在心，或许愿意提供协助。我们已经花了两年时间在暗中打探。然而在桑卢安的领航员当中，竟然没有任何人愿意协助。尽管所有接触过的人，几乎都对王室心存不满，但他们都表示『没人能够接替现任国王，所以没办法』。虽然我认为令尊或许知道合适的人选，但考虑到家中内外都有可能被监视，我们不希望作为最后手段的令尊冒这个风险。」

◇◇◇

于是她随即整装前往行政厅的会议室。那里除了赛西里欧和伊格纳西欧以外，还有体格壮硕、年约四十多岁的军人同席。经过介绍后，得知他是军务大臣。等到贝尔媞努入座后，赛西里欧便开始主持会议。

路卡稍微点点头。

路卡带着微红的双眼，再次来到贝尔媞努的房间。

「谢谢你，真是帮了大忙。不过我希望你在得到太太的谅解后，再回复我一次好吗？」

「你将会背叛桑卢安王室喔，这样也没关系吗？」

赛西里欧稍微挑起眉毛听着，随后点点头继续说道：

此时身穿军服的男人接着说道：

「这项计划首先需要领航员。」

为了确认路卡的意思，贝尔媞努来到了帝都的玫瑰旅馆。

「自从与你重逢后，我就一直想起父亲的遭遇。父亲直到最后都无法理解，为什么商会会变成那样，就在失意中死去了。然而我明明知道理由，却又无能为力。如果现在不行动，直到死前的瞬间，不，就算死后我也会后悔吧。我不想度过那种人生。」

对于左右桑卢安未来的行动，贝尔媞努无法置之身外。毕竟彻底改变自己人生的正是桑卢安的王后。

「咦咦咦……」

隔天早上。

某天，贝尔媞努收到了伊格纳西欧『希望你能够出席会议』的联络。

「无妨。如果需要有人扮演背叛王室的角色，我想没人比我更合适了。」

「说得也是。今晚我会问问她的。」

「昨晚我被妻子教训说『如果你放弃这次机会，这辈子都会后悔吧？难道你以为我会阻止你吗？』我没想到她是位如此坚强的女性。她知道我一直都怀抱着某种烦恼。她似乎很气我为什么不去找她商量。而且她还让我立下承诺，『如果我成功回来了，我们全家就去住那间热门的旅馆』。她还说『我想悠哉地住在宛如妖精栖息地的旅馆，一边眺望蜂鸟，一边吃着从未见过的水果，直到吃撑为止』。」

「我明白了。我愿意接下这个任务。我从小就跟在父亲身边，无数次搭乘出入国专用的船。那条航线我到现在都还记得。」

「无所谓。就算你途中先回国了，我相信你的妻子和小孩一定会想留下来的。」