49•河船的建造

今天贝尔媞努拜访了赛西里欧介绍的船匠作业场。

在名单上的几家业者当中，她没有选择帝国的业者，而是选择了联合国的业者。贝尔媞努的信条是「微小的积累终将带动国家的繁荣」。

目前的船只并未考虑到女性的使用需求，那样是不行的。难保哪天就出现像自己一样，想要搭船在国内移动的女性。贝尔媞努不想因为船只的构造，而扼杀了女性搭乘的可能性。并非世上所有的女性，都像自己那样神经大条。

如果旅馆的运营很顺利，未来也有可能扩增旅馆据点。届时光靠一艘河船，或许就不够用了。最好从现在开始，就让船匠们熟悉建造便于贵族或是女性搭乘的河船。

走访作业场时，男人们正挥汗如雨地工作。

一名貌似工头的男人光着上半身，一边擦汗，一边走近桌子。他拿起清单看过后，露出为难的表情。

「贵族用的船？要我建造那种东西吗？不可能啦，我根本不清楚该怎么做啊。」

「我会教你的。这里写有让贵族搭乘的必要条件，请你先浏览看看。」

名为丘伊的四十多岁男人，一边阅读贝尔媞努给的清单，一边露出困惑的表情。

留着落腮胡的他，摸着自己的下巴嘀咕着。

「一定要间隔出这么多包厢吗？这样会变得很狭窄、很难受喔。况且这样一来，就没办法一次载很多人了。」

「不需要一次载那么多人。除了船员以外，只要足以让贵族和其佣人搭乘就行了。毕竟不是共乘船。」

「什么？包船吗？要做这么奢侈的事情吗？」

「奢侈也是旅行的乐趣之一。」

「弄成两层不行吗？这样一来，贵族大人就能在上层享受宽敞的空间，佣人也能在下层自由活动。况且这样做，室内通风也会变好，搭乘起来更舒服。南方到了特定时期，可是会热得要命喔。」

「好主意呢！两层的河船。那就麻烦你这样做吧。」

「内装要怎么布置？」

「大致的方案定下来后，再请你联络我。到时我会选好适当的内装和家具。」

「好喔，明白了。我会试试看的。」

筹备工作顺利地进行中。

过了一段时间后，丘伊传来了联络，说是河船的设计图已经完成了。

侯爵不忘自我提醒，自己的职责正是确保计划不会提前外泄，并且事先与所有重臣们和年轻贵族们达成共识，好让计划能够顺利成功。

设置在船首的天使，正凝视着前方，背后的翅膀微微地展开，双臂在胸前交叉。

虽然贝尔媞努问过埃文斯「你打算建造哪种外观的旅馆」，但他却以「等你看到就知道了！」回答贝尔媞努。

这次轮到贝尔媞努笑了。

贝尔媞努心想（啊啊，好父亲就会养出好女儿呢），随即感到胸口一阵温暖。

「非常好！我真心觉得很棒。既不会杂乱无章，又给人舒畅的感受，很有品味呢。」

「当然，我的确有这种打算，但能否请你以专家的角度，帮我确认看看？」

难怪他一副自豪的模样，设计图中的河船的确极其豪华。

无论是瓶装食物、辛利或是绯红色布料，扣除支付给当地人和国家后的利润，依旧宛如泉水般涌现。若非将这笔钱花在旅馆和船只上，想必足够游玩一辈子吧。

虽然下层维持着以往的大通铺，但窗口改得更大，还设有小型吧台。沿着墙壁设置的长椅，不仅坐起来很舒适，还兼具收纳功能。

更何况无论赚了多少钱，死后前往天国时，一枚铜币也带不走。把钱用在工作上，还能造福他人，这样就好了。

或许是喝着酒写信的关系，她不自觉地写下『原以为自己放弃了结婚，也没那么渴望结婚，但现在我却想试着生养孩子』。这是她看到船匠父女后的感想。

「所以决定好内装了吗？」

虽然只是纯粹的心声，但日后读到这封信的侯爵，却因为心疼贝尔媞努而落泪。

「如果我不缺钱的话，的确想那样做。可是为了让老婆和孩子吃饱，穿上没破洞的衣服，就算不情愿，我也会低头陪笑。然后尽可能拿出问心无愧的工作成果。」

随后贝尔媞努笑着离开了作业场。

「那是天使贝伦。据说是守护航行安全的天使喔。」

「那么明天我会把家具的样本书带过来，到时再请你过目。」

「面对那种客人，我只想直接告诉对方『把脸洗干净再来吧！』呢。」

「太棒了！你这不是很懂吗！」

贝尔媞努心想（真羡慕丘伊先生的太太），但随即又告诫自己（不行不行，不能羡慕他人）。

上层设有两间客房。所有船窗在设计上，既宽敞又通风，为了让河风吹进室内，还设有开闭式气窗。另外，虽然稍嫌狭窄，但设有能够绕行上层一圈的阳台。上层客房的床铺若想保有隐私，还能从天花板拉下遮光帘。简约的水洗设施也十分完善，根本无可挑剔。

「我才要向你道谢呢。你的爸爸是个优先考虑客人的杰出工匠喔。」

「无论如何我都希望贝尔能够获得幸福……」

「我把我能够想到的奢侈要素全部加进去了。我还把我以前幻想着要是有钱，非得实现不可的点子，全部塞进去了。」

贝尔媞努拿出绣有白蔷薇的布料，那是母亲生前喜爱的图案。

虽然贝尔媞努笑着这样带过，但事实上，现在的收入的确高得吓人。

「没想到不仅是帝国，就连联合国都打算推举克劳迪奥殿下为国王。这下连神明都站在我们这边了。」

即使马车出发后，女孩仍旧不停地挥手。

都是因为自己，才害得女儿两度错失姻缘。

随后侯爵反复地读了有关桑卢安的内容。

听说还配备了足够所有乘客使用的救生器材和吊床。

听到这番话，贝尔媞努不禁想哭。

「要把这么好的布料贴满整艘船吗？小姐真是财力雄厚呢。」

「在专家面前，根本不分贵族和平民吧？」

「我只是在想，原来还有像你这样的贵族呢。即使我是这身打扮、这种语气，你也完全不在意，甚至还想请教我这种人的意见。」

正当贝尔媞努准备乘上马车时，年约二十岁的年轻女孩跑了过来。随后她突然停了下来，气喘吁吁地低头向贝尔媞努道谢。

这项计划多半会成功吧。不过凡事都有万一。

「还行吧。」

「谢谢你给了我爸爸这么好的工作。爸爸说他要建造贵族大人搭乘的船。爸爸似乎很有干劲，也非常开心。」

当天晚上，贝尔媞努在写给父亲的信中，首先提到了赛西里欧将军计划推翻桑卢安的王室，以及拥立克劳迪奥殿下成为国王，届时联合国将采取支持与援助的立场。

「如果贪心地塞满各种设施，若是碰到船身摇晃时，客人可是会受伤的。」

「咦？怎么了？」

贝尔媞努心想（哪有老板会在不清楚自家旅馆外观的情况下推动计划的？）但她转念一想（反正有埃卡特先生这位专家坐镇，应该没问题吧）。

「原来如此。另外，船首的装饰是什么？」

「壁纸的部分，我想采用这种布料。」

然而相较于过去奢侈的生活，现在的贝尔媞努却选择过着有可能被人问说「你是佣人吗？」的生活。穿着寒酸但活动方便的洋装，配戴着即使流汗也无须在意的饰品。然而这种日子却比身边围绕着奢侈品时更快乐。

毕竟埃文斯构想的每种房子，贝尔媞努都很喜欢。

埃卡特经常写信联络，内容诸如「建设预定地的地基没问题」、「炖鸸鹋肉很好吃」、「为什么埃文斯的父母会对他这个大个子过度保护」，贝尔媞努读着读着便笑了出来。

尽管侯爵只是授予贝尔媞努经商的知识，却未曾想过她会如此活跃。大获成功的女儿竟然写下『想要生养孩子』的纯朴愿望，这让侯爵感到更加心痛。

「不，大多的贵族都会说『照我说的去做就对了』喔？」

贝尔媞努前去一看，惊喜万分。

「啊──对了，小姐，家具可以尽量挑选圆角的吗？ 我不想让客人受伤。」

丘伊表情温柔地笑了出来。

女孩的脸上绽放着灿烂的笑容。

除此此外，她还提到了旅馆和埃卡特的话题，以及口译派遣的商会长很照顾埃文斯的事情。这封信之所以写了比平时还多的闲话家常，是因为白天见到了那对父女。她在写信的同时，想到了老家的父亲与同床异梦的妻子一起生活，或许会感到寂寞。