11.手腕高超的商人

贝尔媞努笑容满面地出来迎接赛西里欧，将他带进店内的桌子入座。

看到富农卡洛斯也坐在那里，赛西里欧向贝尔媞努问说：「这位是？」

「这位是在伊比特邻镇经营小麦农园的卡洛斯先生。今天他也会说明事情的原委。」

「事情的原委？」

看到赛西里欧露出些许疑惑的表情后，贝尔媞努立刻开门见山。

「我有话对将军说。只要给我时间，我就能为国家生出价值千枚大金币的利益。」

「喔～～怎么说？」

「这个，请过目。」

说着说着，贝尔媞努在桌上放上一叠文件。赛西里欧拿起文件，迅速地看过去。

「这是尚未签约的小麦买卖契约书吧。」

此时卡洛斯加入对话。

「将军，那是今年的契约书。请您也看看这边的。」

卡洛斯也将一叠文件递给了赛西里欧。

「贝尔媞努小姐递给您的是依照她的建议修改后的契约书，我递给您的则是过去几年签约的契约书。请您比较看看。」

看过两边的契约书后，赛西里欧露出错愕的表情。

虽然两边小麦的品质和数量都一样，但卡洛斯获得的金额却天差地远。

「这份契约……也太恶劣了吧。」

「可不是。由于农家们不知道小麦在帝国的行情，经销商借机捞了不少油水。」

赛西里欧略显疲惫的脸上皱起了眉头。

「虽然我一直有在提防矿石类的不当买卖，只是没想到小麦也有类似的问题啊。各个族长应该有下达指示，要大家遵守国家订定的最低价格，看来并没有落实呢。」

赛西里欧笑完后，表情变得严肃起来。他开始思考要让派遣的文官们携带的书面信内容。

「如果不是妳发现小麦的契约有异状，这个国家的资金恐怕会持续流失到帝国吧。谢谢妳，帮了大忙。」

「这种方法的确也能守住我国的财产呢。那么希望妳接受我的委托。委托的成果应该能够带来不少利益。如果妳完成我的委托，我就宽限妳大金币不足的部分。」

然后赛西里欧真的觉得她那绿色的瞳孔很美丽。

「从我们上次见面到今天为止吗？才过了十天喔。」

「不，让我察觉到这点的是帝国语教室的学生们。」

贝尔媞努认真的表情太可爱了，卡洛斯与赛西里欧都忍不住笑了出来，使得正经八百提问的她面红耳赤地问说：「咦？有什么好笑的。」

赛西里欧用湛蓝的瞳孔看着贝尔媞努。

「是啊，顺利得连我自己都不敢相信。虽然明天开始又要忙着确认契约书了，但今晚我们就去那间餐厅庆祝吧。」

「小姐，一切都很顺利呢。」

「远大的计划？愿闻其详。」

「所以，我希望妳能够协助确认小麦的契约。我会想办法调度五名文官来处理这项工作。可以请妳与他们分工合作，到这个国家所有的族长家确认各地的小麦卖价，确保他们遵守我所指示的最低价格吗？」

贝尔媞努的表情变得更加认真。

「计划还没发展到能够说出来的阶段。不过我可以先告诉你，那个计划能够让帝国人心甘情愿地掏钱给他们长期压榨的联合国。请你拭目以待。我今后的目标是成为这个国家不可或缺的人。」

然而既是侯爵千金，又是宰相女儿的她，明明成长在如此富足的温室环境下，却意外地坚强。这让赛西里欧感到惊讶。

听到这句话，赛西里欧开心地笑着，不停地点头。

「好的！到时我一定会通知你。」

「请问是什么委托？」

「将军，我在这个国家有个远大的计划。这次的事件不过是个开端。等到我完成宿愿后，再向我道谢也不迟。」

这个国家的女性几乎不会对男性表达自己的意见。结婚几年后或许会改变，但单身的女性经常会因为顾虑男性而保持距离。

「她根本不是什么不谙世事的千金小姐，而是手腕高超的商人吧。」

「小事一桩。」卡洛斯笑着说：「我农园还有工作，先回去了。」

贝尔媞努突然想起，帝国人——尤其是贵族，几乎没人懂联合国的语言。这个国家会读写帝国语的人还很少。意思是需要能够与跨国商人交谈的人吧。

「这样啊。但那也是因为妳开办了那间教室吧。」

「务必要由妳来执行。请妳说服族长们每辆小麦的货物马车开价七枚大银币以上。当然必须当天付清。」

「喔～～等到那个远大的计划即将实现时，可以通知我一声吗？我会尽我所能帮助妳。」

赛西里欧点点头。

「真可靠呢。日薪的部分，一天一枚大银币如何？路上移动所花费的马车费、住宿费和伙食费另外补助。」

「文官们马上就会被派遣到各地，确认签定的契约是否符合最低价格，无奈我们人手不足，能够确认契约书的人都在忙着处理战后的事务。目前会说帝国语的人，手边几乎塞满了工作，处于分身乏术的状况。」

卡洛斯愉快地笑着倒茶。

「是的。我守住了八十三枚大金币。虽然这笔钱不会直接进到国库，但辗转流通后必然会造福国家。」

「确定要由我来执行吗？」

赛西里欧这次也买了许多饰品回去。

「将军，受到贝尔媞努小姐帮助的不只有我家农园。除了附近的农园和几间我介绍她的农家，还有介绍她给那数间农家的农园，都在她的建议下修改了契约书，免于莫大的损失喔。」

赛西里欧表情痛苦地说「原来如此」。卡洛斯接着说道：

剩下贝尔媞努和赛西里欧两人后，她心想（我得说些什么），却又找不到话题。此时赛西里欧率先开口说话，仿佛察觉到了她的心思。

贝尔媞努的眼神和语气都充满了力量。

不过，靠她那股气势和派遣过去的文官们，想必能够赶在小麦的收成期之前，避免我国农家贱卖小麦吧。

「我很乐意接受，将军。不单只是这次的小麦契约，无论耗费多久时间，我一定会尽心尽力工作，直到付清千枚大金币为止。」

赛西里欧在回家的马上，同时怀抱着愉快和焦躁的心情。

「茱安侯爵千金，妳想说的我明白了。真是高超的手腕。」

「虽然目前只有八十三枚，还远远不足千枚，但可以请你等到我赚足千枚吗？在那之后，是否就能允许我在这个国家住下？」

「将军，我们农家并没有收到族长有关最低价格的指示喔。您成为族长不过两年多。我想族长们都不认为战争会获胜，所以担心若是遵从您的指示，恐怕会被帝国的经销商拒绝往来吧？实际上，我在被这位小姐说服之前，也认为现有的契约就足够了。」

看着贝尔媞努自豪的模样和卡洛斯得意的笑容一会儿后，赛西里欧也笑着点头。

「不愧是桑卢安人，竟然能够迫使将军让步，真的是跌倒后，也会捡起什么站起来呢。」

「这种场合说那句话算是夸奖吗，卡洛斯先生？」

「在我的建议下成功从帝国手中守住的金额，二十三间农家加起来共八十三枚大金币。」

「好的，我们一起去吧。」

「好的好的，当然没问题。我打从会说话开始，就在磨练谈判技巧了。现在正是我展现实力的时刻呢。」

「还好在初期就察觉到了。」

闻言，正准备喝茶的赛西里欧停下动作。

赛西里欧愣住了一会儿后，露出惊讶的表情。

生气时瞪着自己的眼神、笑得很开心时瞇起来的眼睛、惊讶时瞪大的眼睛，以及直言不讳时认真的眼神。

「卡洛斯先生，今天谢谢你了。」

他很惊喜贝尔媞努小姐比想像中还要能干，同时也很遗憾族长们尚未完全信任自己。