51•真是嘴笨

隔天开始，贝尔媞努与赛西里欧都在下层的大房间里，拼命地处理文书工作。

伊格纳西欧见状后，一边心想（根本就是工作狂啊），一边浏览自己带来的陈情书，将其分类为应当交给赛西里欧处理的，以及自己能够处理的部分。

船舱只听得见笔尖沙沙作响的声音，此时伊格纳西欧突然抬头说道。

「将军，差不多快到你母亲的忌日了。不如趁着这次机会，工作结束后顺道走一趟卡利斯特吧？搭乘这艘船的话，就算扫墓后再折返回去，应该也赶得上贝尔媞努小姐的回程时间。」

「啊……」

看到赛西里欧陷入了思索，贝尔媞努立刻答应。

「尽管使用没关系。我会转告船员们的。」

她说。

「说得也是。视察完道路建设的预定地后，再搭乘这艘船可以吗？」

「当然没问题。这艘船的建造可是拿了国家的补助金喔，你想怎么使用都可以。话说我也可以同行吗？我想为辛利和瓶装食物的事情，向卡利斯特地区的大家道谢。」

「当然，那就这么办吧。谢谢你。」

贝尔媞努原本心想（将军的母亲是因病去世的吗？）但随即认为这种话题不该由自己主动提起，于是将目光移回文件。然而赛西里欧却像是看透了她的心思，开始聊起母亲的话题。

「我母亲是因为受伤去世的。在我五岁的时候，母亲在矿山担任厨娘。由于家中只有我一个小孩，父亲和祖父都在海上工作，所以我每天都待在矿山的角落自己玩耍，等待母亲的归来。你应该知道，我老家离其他住宅较远，所以邻居无法完全顾到我们这里。当时的矿山是由这个国家的人负责挖洞，经营者和现场监督都是帝国人。」

赛西里欧的这番话，意外地揭开了为何他会成为这个国家的领导者。

「某天，母亲对帝国的现场监督说了什么后，那名现场监督的男子用双手将母亲推开。向后仰倒的母亲，头部撞上了后方的大岩石。当下虽然没有出血，母亲也说自己没事，但事后却一直喊着头痛。几天后，她在睡梦中去世了。」

伊格纳西欧面有难色地点头。

「矿山的经营者和将母亲推开的人，不仅没来慰问，甚至连葬礼都没参加。据说他们始终都没道歉。母亲去世后的隔天，不知道是以什么名义，矿山的营运公司派人将五枚小银币交给附近的人后，就草草结束此事。毕竟现场的目击者只有当时年幼的我，父亲也无计可施。父亲并没有与帝国公司抗衡的手段。」

残酷的内容让贝尔媞努无法出声。

「父亲面无表情地将拿到的小银币从窗户扔到庭院。五岁的我拼命在庭院寻找，最终找齐了五枚。至今我都还留着那些小银币。当时的我认为，那五枚小银币就像是母亲的生命碎片，实在是无法置之不理。如果国家缺乏力量，人民的性命也会不值钱。多年后我才知道，母亲的案例不过是冰山一角。如今我偶尔也会把那些小银币拿出来看喔。每次看到它们，我都会有种『哪怕是一天一公分也好，我希望这个国家能够向前迈进』的心情。」

贝尔媞努茫然失措，连一句安慰的话也说不出口。赛西里欧则是继续说下去：

「咦？咦？怎么了吗？」

贝尔媞努回想起与赛西里欧在自己的店里对峙时的情景。

「天啊！」

伊格纳西欧接着说道：

将军打算亲自拯救被骗去当奴隶的国民。

几天后，帆船卡莉娜号比马车还快抵达最深部附近的码头。

「咦？难道发生了什么事情吗？」

「过去帝国一直在利用这个国家的人民的无知。」

「当时五岁的我，心中只有失去母亲的悲痛。然而随着年龄的增长，我开始无法容忍帝国人的做法。一切便是从那时开始。我开始『为了守护这个国家的人民』而行动。在这个贫穷且缺乏知识的国家，连国民的性命都会遭到轻视。必须有人阻止那种情况发生。如果没人愿意站出来，就由我来做吧。我抱持着那种想法活到今日。我绝不允许任何人，把这个国家的国民性命当作廉价的工具，用完就丢弃。」

「目前矿山的所有者和现场监督都是这个国家的人了。我已经尽我所能维护在坑道中工作的人们的安全。还禁止以近乎免费的价格租借土地给帝国。虽然我刚成为代表时，该做的事情多到令人头晕，但还是逐步在推进。尽管步伐跟蜗牛差不多慢，但总比没前进好。我不打算对桑卢安王室的所作所为坐视不管。」

「嗯──很难说吧。我可是把父亲和祖父丢在故乡，独自出走，却又许久不露面喔，或许母亲会生气地说『你这个不孝子！』呢。」

「咦？啊，好的。」

「写字不要那么用力。不然会长笔茧喔。」

于是在布鲁诺的带领下，贝尔媞努等人前往建设预定地。

「将军，我也想成为你们的同伴。虽然我是在帝国的附属之下长大的，但我愿意全力为你效劳。」

「这实在是……」

将军是打从心底想要守护国家与人民。

「好久不见了，布鲁诺先生。我来看看旅馆建设的情况。」

伊格纳西欧回来后看到两人，心想（我都识相离席了，结果回来后，贝尔媞努小姐却气势如虹地在做文书工作，而将军也在埋头处理公文啊），内心感到失望。

说完这句话后，贝尔媞努又回到文件处理上。徒留赛西里欧「什么？」的表情。贝尔媞努专注在工作上，不再看向赛西里欧那边。于是两人又开始默默地工作。

「然而一直与帝国这种对象贸易，还提供军事资金的正是桑卢安王国。」

说着说着，赛西里欧回到了文件处理上。

赛西里欧与伊格纳西欧前往视察，而贝尔媞努三人则是前往旅馆的建设预定地。

「小姐！」

「这样啊。我也很想见见令慈。想必天国的令慈，也会以你这个儿子为荣吧。」

「你真是嘴笨呢。」

原以为顶多刚结束基础工程，立起几根骨架就算是不错了，没想到过来一看，旅馆的本体竟然几乎快完工了。

当时的贝尔媞努只能从字面上理解那些话，但现在她终于明白了。

「喔！这不是贝尔媞努小姐吗？」

贝尔媞努、桃乐丝与迪亚哥三人惊讶地张大了嘴。

「谢谢。不过你早就是我们的同伴了。况且你还做出了极大的贡献喔。」

他们搭乘马车，先到族长布鲁诺家露面。

「你到现场看看就知道了。」

「将军会执着于赔偿金，并不只是为了钱，更是针对桑卢安王室的惩罚。谁教他们对战死者的性命毫无敬意，以为对象是文化落后的国家，赔偿金也能敷衍了事。」

◇◇◇

「如果我母亲还活着，一定会吵着要见你吧。母亲是个精力充沛、个性豪爽的人，我想你们一定聊得来喔。」

贝尔媞努回想起将军父亲说过「难道他要跟国家殉情吗？」的话。

伊格纳西欧苦笑着心想（这两人真像呢），随后喝下了自己泡的茶。

将军四处说服顽固的族长们，将各部族统整为一个国家。

伊格纳西欧突然站起来说：「我去泡茶。」

贝尔媞努莫名地提起干劲，书写的声音也越发响亮。此时赛西里欧突然离开座位，走到贝尔媞努身边，轻轻地按住她的手。

「将军。」

「我打算用赔偿金来重建这个国家。如果你停留在这个国家，我就很难要求不足的赔偿金。」

听到这句话，布鲁诺露出忍笑的表情。

「嗯？什么事？」

贝尔媞努老实地回应并减轻了握笔的力道。她满脸发烫，慌张地心想（呜呜，我现在一定满脸通红），但依旧努力地维持面无表情。赛西里欧用略带温柔的目光看着她后，便转身回到自己的桌子。

穿过郁郁葱葱的森林小径，不久后便能看见旅馆的面貌。

「……」

由于内容过于沉重，贝尔媞努连句安慰的话都说不出来，但赛西里欧带着温柔的笑容对她说道：

贝尔媞努头低得比平时更深，试图掩饰发烫的脸颊，同时心想（若是当时他能够告诉我这些事情，我就能尽早努力帮上他的忙了。他真是话少又嘴笨呢）。

「咦？」