43•来自帝国的信

法兰兹夫妇来到联合国数日后。

由于法兰兹坚持「已经休息够了」，于是贝尔媞努、法兰兹、爱丽丝、桃乐丝与迪亚哥五人搭上河船。移动距离还是一样夸张。

「法兰兹先生，我也想在我的旅馆设置吊床。」

「好主意呢。正是在南国，吊床才能发挥魅力和实力。」

「在摇来摇去的吊床上看书……」

「一定要在边桌上放酒喔，贝尔媞努小姐。」

贝尔媞努与法兰兹两人相视而笑。

谈论梦想为什么会如此快乐呢？

随后法兰兹、爱丽丝与贝尔媞努三人，分别加入不同的牌局。他们私底下较量谁赢得最多，结果爱丽丝才是赌后。

看似软弱，又像是善良化身的爱丽丝，听说在让人大意方面无人能敌。

「上了一课呢……」

对于冠军志在必得的贝尔媞努小声地说道。

「如果用外表来评判爱丽丝的话，可是会有苦头吃喔。我就是过来人。」

法兰兹则是笑着说道。

乘船旅行就在打牌和讨论旅馆计划中度过。

抵达最深部毕鲁巴地区后，随处可见树上长满了丰硕的南国水果和森林，还有球兔窸窸窣窣地在田间乱窜，以及一群跟随在大叔身后的鸸鹋。法兰兹和爱丽丝看到此景后，都瞪大了眼睛说「：这根本就是乐园啊。」

「贝尔媞努小姐，地点选得很好喔。帝国贵族一定会喜欢这里的。尤其是北部的贵族，想必会乐不可支吧。虽然阳光很强烈，但干爽不潮湿的感觉也很棒。」

「对吧？我第一次见到时，就觉得这里是乐园喔！」

法兰兹带着开朗的笑容回头问道：

「所以旅馆预计何时开幕？还得配合开幕时间，募集和教育员工。挑选和安装壁纸、地板材质、家具和厨卫设施，其实都要花上不少时间喔。」

「所以才应该开始动作。首先是整理行李，接着必须大扫除、外出采买，还要准备好招待用的点心！」

「我妹妹生病时，就是布鲁诺大人带她到大城镇看病的。正是因为有瓶装水果赚来的钱，我妹妹才得以接受治疗。非常感谢你救了我妹妹，贝尔媞努小姐。」

「迪亚哥，我也是。」

不知道发生什么事情的桃乐丝与迪亚哥，担心地在旁等候。

「贝尔媞努小姐，这可是个机会喔。身为帝国人的我，完全不清楚这个国家的魅力。我想多数帝国人也是如此吧。他们一定会感到惊讶的。只是那艘河船不能再想点办法吗？」

「真是面面俱到呢。」

少年似乎快要哭了出来。

「桃乐丝，现在不是整理行李的时候吧。帝国的皇弟殿下要来访喔？明天就会来喔？」

晚宴途中，布鲁诺与卡珊德拉族长夫妇郑重地向贝尔媞努道谢。

「明天皇弟殿下似乎要来这里喔！殿下说想跟我聊聊。」

贝尔媞努很高兴能够为这个国家的人尽一份心力。

还没来得及感受旅途的疲惫，三人便忙得不可开交。在桃乐丝接连的指示之下，家中变得整洁，收拾地井然有序。从早忙到晚后，累坏的三人决定在外用餐。

听到惊慌失措的伊莎贝拉这么说，贝尔媞努心想（啊啊，克劳迪奥殿下写的信吧。应该是透过路卡寄来的吧），但路卡怎么会知道这里的地址？

「今天是？今天是几号？」

当晚，埃文斯的父亲布鲁诺在家中款待贝尔媞努一行人，星果酒和球兔肉的柔嫩、美味，都让法兰兹与爱丽丝深受感动。

「我父亲不在了。母亲在家照顾卧病在床的妹妹。我是代替母亲来向你道谢的。」

法兰兹到处询问这个地区的人们，是否有意愿到旅馆工作、哪里会结出怎样的水果、去哪里能够见到什么动物，以及哪里的水可以放心地饮用。他勤奋地打听，将得到的资讯绘制成地图。爱丽丝则是到处询问有哪些在地料理并记录下来。

「金钱会带来繁荣或是腐败，取决于人们的使用方式。不过我相信这个地区的人们，一定会将钱用在正确的地方。」

爱丽丝如此说道。

「哇，真不愧是两位。法兰兹先生、爱丽丝夫人，我真的很庆幸得到你们的帮助。若是只有我一人，实在是顾不到那方面。」

贝尔媞努急忙地拆开信来看，连衣服都没换，行李也没整理。

即将回国的前一晚，法兰兹笑着说出惊人的话语。

「我已经跟一对愿意来我家帮佣的夫妇谈妥了。我打算让他们一边在我家帮佣，一边学习至少能够接待贵族的礼仪和生活常识。也就是旅馆的第一名和第二名员工。」

喝酒喝到有些脸红的法兰兹靠了过来。

「一提到旅馆的事情，法兰兹的脑袋总是转得特别快。」

「我很高兴瓶装水果能够帮上忙喔。你父母呢？」

「咦？河船每周才发船一次喔？所以你打算待到下周吗？」

「小姐，殿下有说是为了什么吗？」

此时在旁等着与贝尔媞努交谈的少年，上前向她搭话。

「信上没写，桃乐丝。只说想跟我聊聊。殿下说这是私人拜访，所以别太张扬。」

停留在毕鲁巴地区的一周，法兰兹夫妇干劲十足地四处奔走。

一年或两年……听得贝尔媞努都哑口无言了。

「迪亚哥先生，请你开始打扫家里。」

「知道了。」

「呵呵呵，谢谢你的赞美。」

三人就在忙乱中度过了回家后的第一天，然后迎来了早晨。

「不，我预计至少在这里生活半年。或许有可能延长至一年或两年。我的确很喜欢这里，但我认为必须更加了解这片土地的魅力，才能打造出理想的旅馆。」

「今晚请你们两位早点就寝。我在检查完是否有遗漏的地方后再睡。」

「侯爵大人就是为了这点，才找我来的喔。请交给我吧。」

可靠同伴的存在，让贝尔媞努热血沸腾。（无论如何，都必须设法让旅馆顺利开幕。然后引导旅馆经营走向成功！）

终于来到皇弟拜访的当天。

「干巴巴的……好，我知道了……」

「我会试着与埃文斯联络。虽然他前往帝都学习才不到一年时间，应该还没出师就是了。」

「小姐，我被桃乐丝使来唤去，感觉好像做了一个月份的工作。」

贝尔媞努握住少年的手，笑着向他道谢说：「我才要谢谢你告诉我这些事情。」

「咦，上面写着艾伦弗里德。我记得是帝国的皇弟殿下……吧。」

贝尔媞努心想，埃文斯应该有努力地在学校学习、累积建筑的知识吧。

桃乐丝一句话也没说，便开始整理行李。

「贝尔媞努小姐！大事不好了！印有帝国皇室徽章的信寄了过来。这已经是十天前的事情了！真是紧张死我了，不知道该如何是好！」

「那么请小姐好好保养皮肤。你晒得很黑，皮肤看起来干巴巴的喔！」

「多亏了瓶装水果赚取的现金，现在我们买得起药物和书本了。也有钱给医生看诊了。虽然将军在最深部建设了学校和医院，但若是付不起诊疗费，我们也没办法看病。我们能够看病，都是瓶装水果的功劳喔。如今无论是受伤或是生病，都能比过往接受更好的治疗了。谢谢你，贝尔小姐。」

「我们打算在这里多停留一些时间。」

「这部分已经在进行了。将军介绍了船匠给我，预计不久后，就能建造出贵族们也会满意的船只。」

虽然他们应该不愁吃穿，但在这个地区，有些事情光靠钱是解决不了的。正当贝尔媞努担心（他们在体力上可能会吃不消）时……

贝尔媞努读完信后，大声地问道。

贝尔媞努不停地道谢后，与法兰兹夫妇道别。

「好的。」

「啊，嗯，说得也是。所以我该做什么才好？」

贝尔媞努满怀坚定的决心，回到首都伊比特后，克鲁斯拉的店长伊莎贝拉表情慌张地出来迎接。

迪亚哥冷静地回答「十三号」后，贝尔媞努脸色骤变。