25.销售通路

赛西里欧看着陈列在办公室接待客人用的桌上摆放的瓶装水果。

「贝尔媞努，妳竟然带来了这么多令人怀念的水果。我好久没吃到了，这让我想起了故乡呢。」

「我想说开卖前先试吃看看，所以就带来了。我还想向你请教几种水果的名字。将军，如果时间方便的话，要不要也找来伊格纳西欧先生一起试吃？」

于是赛西里欧有些不好意思地提出请求。

「我可以找来其他部下吗？这些都是在伊比特吃不到的水果，我想大家都会因为怀念而感到开心。可以吗？」

「当然可以，尽管找他们来。我还带来了面包、苏打饼干和起司，茶水可以麻烦你准备吗？」

三十分钟后，外表粗犷的男人们挤在办公室里，站着享用甜美的瓶装水果。大家一边吃着水果，一边告诉贝尔媞努她想知道的水果名称。

「啊啊，好怀念！」

「没想到做成糖渍水果后，口感会这么滑顺。」

「搭配面包吃也很棒，但起司跟水果的组合实在是……」

「好吃！这个太好吃了！用果酱代替砂糖加入茶里，香气更加迷人！」

「将军，这些是在哪间店买的？」

大家轮流挖一匙试吃，但马上便遗憾地说「啊啊，已经吃完了」。

「抱歉啊，听说这些预计要卖往帝国喔。」

「咦咦咦！小姐，请妳也在伊比特贩售。」

「那么我就请人多做一点，也在伊比特贩售吧？」

「拜托妳了！」

出乎意料的好评让贝尔媞努有些惊讶。看到好几人依依不舍地用汤匙挖取瓶底，刚才的赞美应该不是客套话。赛西里欧也将薄切的起司和糖渍水果放在面包上，珍惜地吃着。

「话说回来，真亏妳想得到用南部的水果来制作瓶装水果呢。」

「我听说那么多美味的水果，竟然因为吃不完而投喂家畜，又不能出口到帝国，所以觉得很浪费。那些毕竟都是帝国无法栽种的水果，如果能够卖过去，不就可以大赚一笔了吗？」

「那倒不是。我只是在想，若是碰到知道我隐情的人，我该怎么向对方说明，我在帝都卖瓶装水果的理由。」

「既然如此，请交给我吧，小姐。本店愿意全部买下。」

「我想想……将宝石的原石运往帝国北部的货物马车，每月会有一次从伊比特发车。」

这番对话的隔天，贝尔媞努与桃乐丝坐上迪亚哥驾驶的马车，带着装满木箱的瓶装水果，展开前往帝国首都的旅程。

「辛苦了。」

「帝都果然很繁荣呢。这里热闹得根本不受战争的影响呢。」

「没错。我现在担任联合国代表赛西里欧将军的『特产品贩售特使』。五个或是十个都好，可以让我摆在这里的角落贩售吗？」

目送她离去后，伊格纳西欧笑着向赛西里欧搭话。

「将军，染色业者招供了。他果然想要知道染料的材料。袭击者也在医生的通报下被逮捕了。」

「不方便在帝都贩售吗？」

「欢迎光临，贝尔媞努小姐。好久不见了，我是这里的经理赛菲利诺。」

「就是说啊。啊，小姐，那栋建筑物就是餐厅吧？」

接连上桌的料理，尽是奢华的美味，每道菜都不禁令人心想（这道菜到底多少钱啊）。

「再怎么说也太奇怪了。」

「……妳真的很会做生意呢。」

「不，这是经理交代的金额。」

然而赛菲利诺经理却很豪爽地答应了。

男人们将试吃用的瓶装水果全部清空后，说了一句「感谢招待！」便离开了办公室。将空瓶子集中在托盘上的贝尔媞努显得有些犹豫。

「嗯……好，那就麻烦你了。」

经过一番争论后，支付了像是在联合国的小吃店用餐的金额，便离开了餐厅。

「没错。我打算先去那里询问他们购买的意愿。不知道能否卖出二、三十瓶呢。」

听到赛西里欧的话，遗憾地舔着汤匙的男人们用力地点头。

从赛西里欧的手中接过特产品贩售特使的书面文件后，贝尔媞努立刻站起来说道。

堆在马车上的木箱，全部都被搬了出来。作为车夫在外等候的迪亚哥还说「我吃到了豪华的便当。谢谢小姐」，他拿到的便当与原本点的不一样。

贝尔媞努等人乘坐的马车，在旅途中停靠了几间旅馆后，顺利地抵达帝都。

开心地饱餐一顿后，到了茶点环节时，经理再次来问候说「料理还满意吗？」贝尔媞努回答「好吃得没话说」后，趁机提出了瓶装水果的话题。

贝尔媞努带着心虚的微笑，试着提出请求，因为她认为这样有些厚脸皮。

「这样啊。看来那种染料果然需要严加保护呢。」

但对方还是坚持己见，真的将二十箱——也就是四百罐瓶装水果全部买下了。

「可以是可以，但有必要运到帝国北部吗，在帝都贩售不就好了？」

虽然满脑子都是疑问，但对方已经付清了货款。于是贝尔媞努歪着头，前往全家曾经住过，充满回忆的旅馆。

「当然。妳就表明自己是联合国代表直属的特产品贩售特使。如果妳不介意简单的文件，我现在就写给妳带过去。」

「接着有关销售通路，将军应该知道什么好管道吧。」

「我也会派人加强贝尔媞努小姐家的夜间巡逻。」

「请您放心。本店可以拿来做点心用，也会批发给其他友好的店铺。请您开个价吧。」

「全部……塞满瓶装水果的木箱可是多达二十箱喔。我怎么好意思让你全部买下。」

以前父亲不是经常耳提面命吗？——「哪怕是稍微觉得『咦？』的交易，也最好暂时退出，先观望情况。要相信自己的直觉」。

不仅如此，就在贝尔媞努道谢后，准备结帐时，料理的帐单也便宜得吓人。

「小姐，决定好销售通路了吗？」

由于事情进展得过于顺利，贝尔媞努不禁犹豫了。

「我可以将这个头衔当成正式身份来表明吗？」

随后带着略失优雅的步伐走出了办公室。

「欸，赛菲利诺先生，为什么你要对我这么亲切？虽然我家以前的确会来这里用餐，但这十年来几乎没来过，根本谈不上老主顾吧。」

「可以让那辆马车运送瓶装水果吗？」

「不可能这样吧，太便宜了。」

「那么大间的餐厅一定没问题啦。」

「没错没错，就是那间餐厅。迪亚哥，就是那栋白色的巨大建筑物。」

虽然在稍微强硬的推荐下选择了特别套餐，但总觉得对方殷勤的态度哪里不对劲。这次是睽违十年的光顾。与家人一起前来时，也只是每年两次，根本谈不上什么老主顾。

「有的，这边请。」

「小姐，我是第一次来这里用餐，好紧张喔。」

贝尔媞努先是回家一趟，将得知名称的瓶装水果贴上自制的标签。等到全部都贴好标签后，她用切碎的稻草当作缓冲材，按照种类分别装箱。

虽然母亲去世后便没再来过了，但小时候常来的记忆还很清晰。这是母亲最喜欢的餐厅。

「我决定到帝都贩售。对了，妳还记得我与父母和哥哥四人每年会去用餐两次的帝都餐厅吗？」

「我就是明天死去，也没有遗憾了。」

「那时还是副理。以前的经理退休了。小姐您已经长成一位大美人了呢。今天有什么想吃的料理吗？如果不介意的话，我们可以为您准备特别套餐。」

「原来如此。不然这样好了，我就任命妳为这个国家的特产品贩售特使吧。」

经理瞬间露出了困扰的表情。

桃乐丝完全被美食征服，甚至说出了这种话。

由于这个形容实在是太贴切了，赛西里欧放声笑了出来。

正当两人在谈话时，一名男性经理脚步轻盈地走了过来。

「那是再好不过了。将军，谢谢你！」

贝尔媞努在餐厅的马车停放处下车后，抬头看向建筑物。

他这么说道。

「妳现在已经是我的家人了，不必畏畏缩缩的喔。」

「是的，我还记得。我记得那是面向帝都大街，外观白色又大间的餐厅对吧？」

「特别套餐就不必了，毕竟今天父亲不在。」

「小姐？瓶装水果都堆在马车上吗？」

打开门进去后，负责带位的女性立刻走了过来。

「明白了。」

「我们有两位，但没有订位。还有座位吗？」

贝尔媞努与桃乐丝两人被带到座位后坐下。

「您说得对。现在就算说她是哪位名号响亮的族长女儿，我都会相信呢。」

「将军，她变了很多呢。她在宅邸等待您归来时，完全就是普通的贵族千金。」

「请您别在意。那么主厨推荐套餐如何？」

「赛菲利诺先生，你还记得我啊。我记得以前你是……」

「我也觉得她改变了。你不觉得每次见到她，都会觉得她变得更坚强吗？」

「小姐是重要的客人喔。我现在就支付您瓶装水果的货款。」

「原来如此。南部联合国采收的水果制成的糖渍水果和果酱是吗？」

「绯红色的布料和南部的瓶装水果，我会确实地推销出去喔！那么告辞了。」