16.生意的点子

听到梅拉说「妳想模仿就去模仿」后，贝尔媞努并拢双腿，身体前倾开口说明。

「不能这样喔，妳想到的设计就是妳的东西。或许妳觉得免费交给他人也无所谓，但还是收钱比较好。脑海中的想法也是杰出的作品。就像埃文斯想出的奇特房子，也是只有他才想得到的杰出作品和商品。」

「是这样的吗？」梅拉若有所思地歪着头说：

「虽然我知道妳是在称赞我，但把埃文斯奇怪的房子跟我的项链相提并论，总觉得很火大呢。」

「喂！这话说得很失礼喔，梅拉。」

「可是你的房子不管怎么想，都只会在童话故事中登场吧？我的项链可是确实做出了成品，还派上了用场。」

听到青梅竹马间特有的直言不讳，贝尔媞努几乎要笑了出来，但她心想（这件事情必须说清楚）。

「若是被帝国的商人或是桑卢安人看到的话，一定会不给钱就把这个设计占为己有。我知道对钱没有执着，个性豁达是南部人的优点，但有钱的话，在妳受伤或是生病时，就能付钱接受最新的医疗，还有机会实现自己的梦想。」

「梦想？」

「没错。假设妳结婚怀孕后，生下天赋异禀的孩子。若是没有钱，即使孩子想要发挥自己的才能，也只能勉强找个能够糊口的工作对吧？」

「话是这么说没错。」

不知不觉间，周围的人们也在倾听贝尔媞努的话，只是她过于专注而没有发觉。

「赛西里欧将军会制订小麦的最低价格，我想也是为了建设医院和学校，避免这个国家的孩子们未来『只能做这种工作』，从而让他们怀抱着『自己的未来原来还有各种可能性』的梦想。我认为将军就是为此派我来确保种植小麦的国民们能够获得应有的报酬。」

梅拉表情疑惑地问道。

「为什么妳要这么担心初次见面的我？」

「与其说是为了妳，嗯——倒不如说是为了今后支撑着这个国家的孩子们和年轻人吧。」

此时贝尔媞努终于察觉到在场的所有人都在倾听自己的话。

「啊，对不起。我明明最近才来到这个国家，却说得很自以为是。请各位原谅我。」

「妳不必道歉。原来如此，妳的想法虽然新奇，却很有道理。我们之所以免于饥饿，都得归功于这个国家的太阳和土地。所以才会鄙视整天把钱挂在嘴边的帝国人，觉得他们贪婪。但有钱的话，的确有可能实现梦想呢。」

族长布鲁诺也表示赞同。

「是的。自从在这个国家生活后，我的想法改变了。我在首都体会到左邻右舍的善良和温暖，明白了那是金钱买不到的美德。来到最深部后，这个想法变得更加强烈了。在我看来，这里就是乐园。」

「可是啊，总会有难以开口向年过四十的父亲要钱买的东西吧。如果有六枚大银币的话，我就能毫不客气地买下自己想要的东西了。」

「贝尔小姐。」

在桑卢安王国时，晚宴在某种意义上就是战场。

看谁比较会跳舞。

梅拉露出苦笑，仿佛听见了贝尔媞努的心声。

看谁比较会说话。

众人在点头的同时，开始喝酒、享用料理。接着纷纷向贝尔媞努搭话。

「还有高级又华丽的内衣。」

「喔～～那个大富翁桑卢安吗？」

直到刚才还在默默聆听的宴会宾客突然哄堂大笑。

「我的祖国桑卢安王国直到约八十年前，都还是依靠盐巴和海鲜的贸易维生。不过帝国本身也能取得盐巴和海鲜，所以听说被狠狠压低了价格。由于土地狭窄，光是自己家种植蔬菜来吃就很困难了，根本没有余力拿出来卖。当时的国民若是碰到连日天候不佳，连饭都会吃不饱，听说因为勉强出海而死去的人也不在少数。」

「是的。太多年轻的国民落海身亡，又或者因为走投无入，只能到帝国从事危险的工作。以此为契机，看不下去的国家决定发展观光事业。多亏了这项政策，如今桑卢安的国民得以长命百岁，即使前往帝国工作，也不必像过去那样从事条件恶劣的工作。」

「在这里就算没钱，也能解决大部分的事情。需要用到钱时，只要跟父亲说明理由，就能拿到钱了。」

「嗯。」

「我才要感谢妳带给我生意的点子！」

「就是说啊。」

梅拉叹了一口气。

「我打算出售项链的设计。全部六种设计，共六枚大银币，妳真的愿意买下吗？」

看谁比较优雅。

「谢谢妳，贝尔小姐。过去我从未想过自己脑海中的想法也能变成钱，这是我有生以来第一次靠自己赚钱喔。感觉好像变成大人了。」

「我们一直都在嘲笑桑卢安王国是帝国附庸，原来你们也有那样的历史啊。」

听到布鲁诺用「大富翁」来形容自己的祖国，贝尔媞努不免苦笑。她接着诉说自己从历史学到的知识。

刚才说明舞蹈含意的老人兴致勃勃地问道：

「明天我再付妳钱。请让我画下全部六种的项链。」

「我在自家的农园工作喔。」

「是的。遗憾的是，经历过严峻时代的世代几乎都不在了，如今的桑卢安或许对钱有点过度执着了。他们已经忘了三代前的国王希望国民平安、健康活下去的愿望。就连说得高高在上的我，在来到这个国家之前，也认为奢侈就是一种幸福。」

「所以现在的想法不同了吗？」

「我从未拿到固定的薪水。」

「我们的国家明明是乐园，然而帝国那伙人都瞧不起这个国家。每次交易结束后，马上就回去了，连舞蹈也不看，鸸鹋肉也不吃呢。」

「是啊，虽然没有也能过活，但有的话会很开心的东西，正是干劲的原动力喔！例如香水、化妆品和饰品之类的。」

「是的，请说，梅拉小姐。」

「满是蕾丝的帝国制内衣，我早就想穿在身上看看了。」

不过这里的酒宴却没人在拿自己与他人比较。玩得开心的人才是胜者。

「是这样的吗？」

原来如此。那的确是能够跨越国界，吸引年轻女性的商品。

坐在贝尔媞努旁边自己倒酒喝的男性，有些惊讶地问道：

「当然，请务必卖给我。」

「什么嘛，被妳发现了。没错，这个国家就是乐园的化身喔。不用勤奋工作也不会饿死，家徒四壁也不会冻死街头。虽然不算富有，但我们认为这个国家就是乐园。」

「不过小姐似乎跟他们不同。」

贝尔媞努心想，那样有些不方便吧。总会有难以开口向父亲要钱买的东西，或是「虽然没有也能过活，但为了满足自我而想入手的东西」吧。

那些都是因为抱持着「与他人比较」的念头。贝尔媞努虽然不讨厌那样，却从未真正放松过。

众人哇哈哈地笑个不停，酒宴变得越来越热络。看着眼前的景象，贝尔媞努赫然发觉自己也很放松。

看谁比较时尚。

贝尔媞努紧紧地握住梅拉的手。