35•魔法种子

赛西里欧的父亲德米欧说「今晚就在这里过夜吧」，于是贝尔媞努他们三人决定恭敬不如从命。

炭烤瘤鲷的确很美味，但贝尔媞努对撒在鱼肉上的种子十分感兴趣。于是她趁着晚餐时间在厨房帮忙时，向德米欧询问。

「德米欧先生，那个又白又圆的种子，是哪种植物的种子？」

「又白又圆……啊啊，你是说辛利吧。因为它会让舌头有种辛辣感，所以在这里大家都叫它辛利。它在这一带随处可见。味道和香气都很棒吧？大家都种在自家庭院方便使用。你跟我来。」

如此说着的德米欧将贝尔媞努带到庭院。

他手指庭院角落的树木，那棵树上缠绕着纤细的藤状植物，结满了细长成串的绿色小圆果。

「你摘下一粒吃吃看。」

「那么……哇！好辣！可是风味很清爽！」

「等到绿色的果实熟成变红色后，泡水剥皮，再将种子晒干，就成了白色辛利。」

「还有白色以外的吗？」

「还有黑色的。将尚未成熟的绿色果实采收后，连同外皮一起晒干，就能得到黑色辛利。」

「风味不同吧？」

「没错，带皮的黑色辛利，香气更强烈。经常用来消除肉的腥味和增添风味。像是野猪肉和鹿肉就很适合使用黑色辛利。要用白色或是黑色辛利因人而异，但我喜欢在鱼肉上大量使用白色辛利喔。」

贝尔媞努浑身颤抖，心想这可是惊人的发现。

这些种子能够让平时吃惯的肉和鱼变得超级美味。一旦拿出来卖，美食家一定会趋之若鹜。不，就算不是美食家，也会蜂拥而上吧。

「德米欧先生，这些种子会大受欢迎喔。」

「这个吗？怎么可能。难道你也打算拿这个去卖？」

「是的！」

德米欧露出苦笑。

他大概在想「这种东西也要卖啊」。这就跟绯红色布料那时一样，由于太贴近自身而没能察觉到其价值。不过贝尔媞努的内心却是相当激动，她直觉「这个很美味、会大受欢迎、卖得掉」，费尽心思才让自己冷静下来。

「超级好吃的！」

正当贝尔媞努想着（现在？有食材吗？）时，她在五人的包夹之下，移动到参加者之一的女性家中。她说「有昨天刚捕获的」并邀请大家进到她家的厨房。大家一边聊天，一边动作俐落地制作油封巨蛤。

她们撕开炭烤的鱼肉，再将捣碎的白色辛利撒在上头，最后装瓶并稍微盖上。接着拿去隔水加热，等到温度上升后，松开瓶盖让空气流出，再立刻重新盖紧瓶盖。由于瓶身和盖子都很烫，所以要反复地用冰冷的井水冷却双手。

贝尔媞努不禁闭上眼睛，为自己的好运气感谢神明。

「这是真的。由于寒冷的帝国绝对种不出这些果实，所以即使昂贵，也卖得掉。等到风潮过去后，价格或许会掉下来就是了。」

「嗯嗯嗯──！」

「总之先准备好将军那份炭烤瘤鲷，最好事先确认久放后到底会不会臭掉。油封和白酒煮跟糖渍的做法相同，我想应该不是问题。明天就来通知卡利斯特地区的人们有关瓶装的工作吧。」

「那么我先示范辛利的各种用法吧。你可以试吃看看。」

德米欧打开瓶盖，随意地在贝尔媞努的手上倒了一些辛利。

桃乐丝在陷入妄想世界的贝尔媞努面前挥手，将她拉回现实世界。

她带着惊讶的表情看向桃乐丝，但桃乐丝正闭着眼享受巨蛤的滋味。迪亚哥则是将热呼呼的油封巨蛤放入嘴里后，立刻喝上一口蒸馏酒，脸上洋溢着幸福的表情。

「是的。这些在帝国贵族间已经成为了话题。因为稀有、美味而广受好评喔。在帝国一罐要价一枚小银币。」

「若是小型贝可以的话，要多少有多少喔。」

「这些是……这种东西在帝国卖得掉吗？」

粗切的巨蛤用油慢炖后，口感恰到好处。微甜的肉身上面吸附着清爽不油腻的果仁油，据说一年四季都能采收。接着拌入切碎的洋葱和蒜末、大量的白色辛利和切碎的香草，最后撒上海水煮干的粗盐，端到贝尔媞努的面前。

「那么就这么办吧！放弃巨蛤，改用小型贝。」

说出这句话的是一名身材苗条的年轻女性。由于这个地区的女性大多身材姣好，贝尔媞努一开始就注意到她了。

看到干劲十足的贝尔媞努，参加者们不以为意地说道：

尽管迪亚哥拒绝说「我还在工作中」，但女性坚持说「今天没关系啦」，于是迪亚哥笑着说「那么一杯就好」接受了好意。

人手招募的部分，由族长德米欧负责知会左邻右舍。

隔天，贝尔媞努与桃乐丝忙着瓶装瘤鲷等在地渔产的作业。

「是的。只是我还没吃过巨蛤和棘鱼这些食物，所以想请你们教我制作方式。」

「如何？很好吃吧？」

「你要辛利的话，我家的大瓶子里塞得满满都是喔。那些都彻底干燥过了，直接带走没问题。反正我家多的是。」

「什么嘛，还没吃过啊。那么待会大家一起做给你吃吧。」

辛利绝对会大卖。可以先让路卡的旅馆使用。有能力用一枚小银币购买瓶装水果的富裕贵族们，势必会趋之若鹜。

老到无法出海的男性两名，年长的女性一名和年轻的女性两名。

蒸馏酒的原料据说是生长在森林边缘的薯类。这个家的女性看到座位上的迪亚哥后，便拿出蒸馏酒招待他说：「因为你看起来很爱喝酒。」

香气果然很迷人。试咬一口后，黑色辛利的刺激感和香气都比白色辛利还要强烈。

「我有在教孩子们通用语。我在伊比特结婚后，搬来丈夫的故乡，但这个地区却没有书店，就算想给孩子们读书，也没有书本可买。即使想从伊比特订购书本过来，但价格不但昂贵，还要再加上运费。不过若是有了钱，就能买书给孩子们读了。」

「好的！麻烦你了。」

结果只有五人到场。

贝尔媞努跟在德米欧身后回到厨房，看到装满白色辛利和黑色辛利的瓶子后，满心雀跃。瓶口上塞着软木塞。究竟是为了防止香气流失，还是避免湿气进去，贝尔媞努绞尽脑汁地思考。

帝国和桑卢安王国的商人之所以没来这里，大概是认为这里没有像样的特产吧，但宝物其实从很久以前便一直在呢。贝尔媞努很庆幸自己能够发现。

「还能买书呢。」

热腾腾的油封巨蛤好吃到让贝尔媞努瞪大眼睛。

起初参加者们都在怀疑「我们每天吃的家常菜有办法卖去帝国吗？」但听到「最深部的人用糖渍水果和果酱换取现金」、「很高兴有钱能够买药」的事情后，开始有了兴趣。

「没错。有了钱就能替肩负这个国家未来的孩子们，购买必要的物资。况且受惠的还不只是孩子们。等到这个地区的美食正式开卖时，年轻人不用前往都市，就能赚钱了。」

说着说着，贝尔媞努将迪亚哥背来的最深部的糖渍水果给大家看。

「小姐，请你振作一点。还有注意你的表情！」

原以为不分男女老幼，只要有兴趣的人愿意来就好了，但来的人却不如预期。这让贝尔媞努深刻地体会到，对于没有现金也能生活的地区居民来说，「可以赚钱喔」的话语，无法打动他们的心。

「不过巨蛤的产量并不多喔。毕竟成长很花时间。若是味道相似的小型贝，倒是有很多喔。」

当晚桃乐丝协助德米欧将丰盛的鱼和肉料理端上桌。撒上辛利的晚餐既开胃又美味。贝尔媞努心想（这个国家果然是宝库呢）。

此时贝尔媞努想起父亲说过「当工作无法顺利进行，才更应该将它视为值得奋斗的有趣工作」，于是她挺直腰杆，笑着说明瓶装的工作内容。

卡利斯特地区的人们拿起瓶装水果，确认瓶中的内容物的确是自己每天吃的水果后，再次感到惊讶。

「所以你打算将卡利斯特的海产做成瓶装吗？」

「一枚小银币？怎么可能！」