28.瓶装水果的去向

帝都的餐厅买下了四百多罐南部的瓶装水果。

贝尔媞努回来后，二十箱当中的半数被餐厅经理赛菲利诺运到了路卡所在的旅馆。

「主厨，你可以拿这些去用吗？」

「赛菲利诺经理，这些是糖渍水果吗？啊，还有果酱呢。既可以用在甜点上，还能当作早餐供应，真是帮了大忙。不过尽是些没见过的水果呢。我会在试吃过后，思考它们的用途。」

「这些是贝尔媞努小姐在卖的东西，麻烦你了。」

「小姐是吗？我明白了。我会全力让它们派上用场的。」

旅馆的主厨与弟子们在早餐时拿出瓶装水果试吃。

「虽然都是些没吃过的水果，但很美味呢。外观也不差。」

「主厨，这种鲜红的水果很亮眼呢。」

「煮到收汁后，还能做成甜点的酱汁呢。」

每种水果都不常见，直接放上盘子也很新颖。隔天早上其中一种水果便立刻端出来当作早餐，标签写着龙眼的水果大受房客的好评。

「主厨，客人说还想吃龙眼。」

「龙眼……啊啊，白白圆圆的那种吧。将它跟茶和附奶油的饼干套餐一起出餐，上面写着推荐的吃法。我也试吃过了，很好吃喔。」

那名客人指的是从帝国北部来帝都工作的巴尔贝伯爵。他在帝都选了一间喜欢的旅馆过夜后，早餐的盘子上却出现了从未见过与吃过的糖渍水果。听说那种水果叫做龙眼。

「真好吃呢。无论是香气或是酥脆的口感都很棒。请他们下午茶时再送上来吧。」

于是下午茶时，龙眼再次与饼干一起上桌，六粒小龙眼转眼间就被伯爵吃光了。

「这间旅馆有在贩售这种水果吗？我想买回家呢。妻子和女儿们一定会喜欢的。可以请你找经理过来吗？」

路卡被伯爵的佣人找来了房间。

「巴尔贝伯爵大人，听说您想要买龙眼，我们这里还有其他种类丰富的糖渍水果。如果您不介意的话，要看看吗？」

「喔，是吗？那么全部都给我看。」

「别在意，吃完的话，我再写信给旅馆，让他们送过来。」

路卡带着笑容离开房间，随后端着放有十种糖渍水果和果酱的银色托盘，再次回到伯爵的房间。

妻子带着满足的表情细嚼慢咽。

贝尔媞努打算怎么做呢？难道要推翻王室吗？

「总之先进货六百罐吧。等等，毕竟能够保存很久，还是进货一千罐来节省运费吧。」

「我想吃！」

「跟奶油一起吃的话，与咸味互相衬托，变得更加美味了。」

「父亲，你回来啦！」

身为帝国的贵族，若是为了小钱斤斤计较，只会被瞧不起。肯定是选择直达服务比较好吧。夫人这么判断后，将货款的两枚小金币和直达服务的运费交给了专门负责配送的商会。

然而这些成就都因为某个贪婪的当权者而消失殆尽。父亲也因此失意到死去。

「那么我家的也能麻烦妳吗？」

「啊啊，好主意。我买了很多回来，尽管拿去用吧。」

「五个家族合计两百罐啊。虽然会比较贵，但还是选择直达服务好了。」

佣人准备好烤得金黄并抹上奶油的薄切面包后，妻子将糖渍水果切片排好，递给了伯爵和孩子们。

◇◇◇

「前阵子的战争不是有位优秀的指挥官吗？帝国军可是遭到了重创喔。」

还要再过一些时候，收到订购单的伊格纳西欧，才会被订购单的数量和金额吓得冲进赛西里欧的办公室。

帝国北部的地区很早就开始点暖炉了。这边的水果很珍贵。虽然种有苹果、覆盆子、蓝靛果和醋栗等水果，但这种入口即化的果肉和硕大的果实，想必只有南部的气候才种得起来吧。

最后有五名贵妇下订了相当惊人的数量。

「好喔。想吃哪种都可以。」

「每种看起来都很美味呢。给我每种各外带三罐。对了，龙眼要五罐。」

儿子和女儿都很开心，这次的伴手礼选得很成功。妻子也笑着看向这边。虽然伯爵打算直接开吃，但妻子在试吃后，吩咐佣人准备面包。

不会的，她可是炼金术士的女儿。一定不会诉诸暴力，而是用经商做些什么？

「这是住的旅馆提供的东西，非常好吃喔。每种我都买了回来。想要现在试吃看看吗？」

「这些是我丈夫在帝都的旅馆买的。我打算在我家的吃完前，提前下订后续的量呢。」

届时希望能够祝她一臂之力。自己已经从王后的手中逃到帝国苟且偷生了，若是继续被欺辱下去，不仅很令人不甘心，也无没脸面对父亲。虽然有了家庭后，能够办到的事情有限，但他还是期待那天的到来。

几天后，在妇人们聚集的茶会上，联合国的糖渍水果也大受欢迎。

「啊啊，无妨。我买了。」

路卡恭敬地致意后，离开了房间。他在走廊上露出满足的微笑。

听到这句话后，茶会参加者的其中一人提出请求。

「我回来了。你们有当个乖孩子吗？」

「我买回了好东西喔。」

不久后，帝都的旅馆收到了订购单和订金，路卡判断（看起来今后还会接到更多订单）。虽然旅馆的分加上餐厅剩下的分，刚好足以应付这批订单，但考虑到后续的订单，最好先进货一些瓶装水果。如果让这间旅馆成为转口贸易站，就能比贝尔亲自接洽更快对应。

说完，伯爵将装在箱子里的瓶装糖渍水果和果酱拿了出来。

「有喔！父亲，伴手礼呢？」

「不过大家一起吃的话，一下子就会吃完了呢，父亲。」

其他妇人们也紧接在后相继提出请求。

路卡回想起在桑卢安王国经商时的事情。

巴尔贝伯爵将三十二罐瓶装水果带回位于帝国北部的领地作为伴手礼。妻子与孩子们都笑着出来迎接他。

「我也要拜托妳。」

「耶——！」

他与父亲搭船到帝国无数次，埋首在帝国各地的建筑工作。看着自家盖的建筑物受到人们的喜爱、为人们派上用场，以及逐渐融入都市并扎根的模样，他的心中充满了骄傲。

「明白了。每罐是一枚小银币，这个价格可以吗？」

伯爵夫人立刻连同订购单写信给帝都的旅馆，请他们配送瓶装水果过来。配送的方式有两种，一种是与其他货物一起配送的共乘马车服务，另一种是个别配送的直达服务。

「是啊，若是还抱持着南部停滞不前的成见而轻视他们，帝国迟早会被超越的。」

「老公，下次的茶会，或许可以把这个跟司康一起端出来招待客人。毕竟是这附近没卖的东西，大家一定会开心的。」

「南部联合国竟然也开始贩售这种商品了。」

「哇啊！这是什么？上面画着从未见过的水果。」

「就让我代替贝尔多少赚一点吧。」

「父亲，我还想吃其他种类。」

贝尔媞努告知餐厅经理的价格是每罐五枚大铜币。路卡认为她没有将运费和人事费算进去，只是想先打响知名度吧。不过五枚大铜币扣除运费之类的开销后，应该几乎没有利润。

因为听说了贝尔媞努在联合国代表赛西里欧的底下工作，所以路卡立刻将一千罐的订购单和预付金寄给联合国代表。

「嗯～！」

「请问这些瓶装水果是在哪里买的啊？」

「那么我家也是。」

总之，现在先应付眼前富裕的帝国贵族们，暂且将贝尔媞努的事情放在一边。虽然只是微不足道的一小步，但他希望藉由帮助她，成为挺身对抗王后的一分子。