36•放慢脚步吧

直到贝尔媞努认为「嗯，这样就没问题了」之前，她多次演示瓶装的做法，也多次确认五名参加者的制作过程，每天都在愉快的工作气氛当中。

经过连日的相处后，话题也开始聊开了。偶尔还会听到他人对另一半的甜言蜜语。

今天最甜的话出自年约七十的男性。

「我人生中最大的成就，就是娶了我老婆。」

他说出了这句话。

「这个人在太太还在世时，明明从来不说甜言蜜语，但自从太太过世后，就变成这样了。第一次听到他赞美太太时，大家都吓到了。」

「我怎么可能当面对着本人说啊！太害羞了。」

听着这般惬意的对话，贝尔媞努会心一笑。体贴他人的温柔话语，不管听几次都很令人感到欣慰。虽然不是对自己说的话，却觉得心灵受到了滋润。比起说他人坏话还要好上千万倍。

（我好像终于知道，为什么来到这个国家后，心情会如此放松了。自从来到这个国家后，我从未听见有人在背地里说他人坏话。）

随后贝尔媞努想起了桑卢安王国社交圈的种种。

（我原本坚信说他人的坏话、谣言和猜忌，也是社交圈的一部分。然而那种东西其实根本无所谓。现在回想起，根本是一种慢性毒。）

她原以为自己已经完全融入那个国家的贵族社会，但说不定内心早已觉得厌倦了。

◇◇◇

最后一天。

贝尔媞努告诉连日共同作业的五人：「我们不赶时间，请各位做出美味的瓶装吧。」

过程中与贝尔媞努变得亲密的五人，分别赠送她手工的贝壳手环、挂着打磨过果实的项链和有刺绣的手提袋等礼物，她也感激地收下了。

明明是自己擅自前来又有求于人，结果即将离开时，却收到了他们的手工艺品。礼物中饱含的温柔，差点让她哭了出来，但她还是紧咬嘴唇，笑着道谢。

「我会珍惜的。谢谢你们。这是完成品的运费和制作瓶装的工钱，请各位收下。」

尽管五人百般推辞，贝尔媞努还是将钱塞到他们的手中，支付这笔费用。随后离开了停留好一阵子的卡利斯特地区。

迪亚哥背上的包包中，装满了大量白色和黑色辛利。这些也是花钱买下的。

虽然赛西里欧的家人和共同作业的五人都说「不用钱」，但贝尔媞努还是坚持要付钱。辛利的价格恐怕远远超乎他们的想像。贝尔媞努从未想过只要自己赚钱就好。

听到打牌这个字眼时，赛西里欧瞄了贝尔媞努一眼。

迪亚哥和桃乐丝则是被带到伊格纳西欧的房间，他们说要请他吃瓶装炭烤瘤鲷。伊格纳西欧与赛西里欧似乎是同乡，他满心期待地进到自己的房间。

「毕竟凡事都得先成立组织才能推进，所以只能接受现况。不过事情迟早会解决的。听到你前往卡利斯特地区时，我可是很担心呢，幸好你平安无事。你在尽是男人的船上，没有遇到危险的事情吧？」

「五枚？……这样啊。故乡的每户人家都在庭院种满了辛利。不过既然你这么说，应该卖得掉吧。父亲底下有名领导卡利斯特地区的次任族长候补。由我来联络父亲和他吧。毕竟你还有绯红色布料和瓶装食物的工作。」

回程的船员都在操作船帆和船舵。顺流而下时的悠哉氛围全然不见，大家都绷紧神经在工作。

「我回来了，将军。乘船旅行很愉快喔。你的父亲和祖父都过得很好喔。」

「这只是我的推测，你该不会在牌局上，把男人们的钱都赢光了吧？」

首先要询问路卡所在的「玫瑰旅馆」能否端出使用辛利的料理。倘若能够经由旅馆房客口耳相传，就能尽快传遍富人社会了吧。贵族和大商人若是愿意争先恐后地购买辛利，那是再好不过了。

「差错是吗？」

桃乐丝表示：「这样正好，请小姐好好休息。小姐工作太过头了。」

「我想想……我认为每罐应该卖得到五枚小银币。」

由于有事先联络伊格纳西欧，所以贝尔媞努立刻被带往赛西里欧的办公室。

「你觉得它值多少钱？」

贝尔媞努只想得出一种，赛西里欧「正在」阅读那本书的理由。

回到伊比特的日程比去程还多了几天，但回来当天，贝尔媞努便立即前往行政厅。

「我可是有将赢来的钱，拿去请他们喝酒喔。话说回来，将军，辛利一定能够高价卖出。可否在卡利斯特地区建立辛利的栽种和出货体制？」

赛西里欧用力地点头。

「驱使他人时，若是以效率为优先考量，最后就会成为军队喔。我不希望我国成为像军队那样的国家。这个国家的人民太过悠哉了，协调起来并不容易。」

此时贝尔媞努注意到放在赛西里欧桌上的书本。虽然书本上堆满了文件，看不见书名，但深绿色的书衣布料、暗红色的书签，以及书本的厚度和尺寸，她都有印象。

「这在伊比特可是很珍贵的味道。我打算回家后再热来吃。久违的故乡味道，当然要吃得美味才行。」

赛西里欧说得好像人在现场一样，贝尔媞努不禁笑了出来。

回程的乘船旅行，听说会利用河风逆流而上。

尽管贝尔媞努偶尔会参加牌局，但知道她上次大赢特赢的船员，将这件事情告诉了客人，所以没什么人来邀请她。

「是的，过得非常好。他们说很想见你一面喔。另外，我还带了这些回来。」

「果真如此。我就知道你也很擅长赌博。」

「完全没有。我一边听他们谈论卡利斯特地区的美食，一边跟他们打牌喔。」

「这样啊……我很久没见到他们了，知道他们过得很好，我就放心了。」

「嗯，那再好不过了。」

听说矿工和现场工头都在严酷的环境下工作，一旦进到矿坑中，便会待上一整天。因为坍塌事故而死去的人也不在少数。这是制作瓶装食物时听别人说的。

「不，没什么。话说你故乡跟最深部的风土人情，又是不同的悠哉感呢。」

「怎么了吗？」

「虽然在卡利斯特地区轻易就能种出辛利，但最深部却没在使用。正是因为卡利斯特地区具备土壤和气候的条件，所以每户的庭院都会栽种。将军，我打算以每罐两枚小银币加五枚大铜币的价格收购干燥后的白色辛利，黑色辛利则是两枚小银币。」

贝尔媞努在回程的船上，制定辛利的贩售计划。

有炭烤瘤鲷、油封巨蛤、煎棘鱼、油封和白酒炖双壳贝，还有只装了辛利的瓶子。

「你回来啦，贝尔媞努。听说你跑去我的故乡。我结束视察回来后，听到伊格纳西欧这么说时，吓了一跳喔。而且你还是搭船去，行动力还是一样惊人呢。」

「贝尔媞努，万事不可操之过急。这个国家才刚苏醒而已喔。倘若急于在短时间内得出成果，必然会出现差错。把眼光放远，稍微放慢脚步吧。」

听到贝尔媞努说到这个地步，赛西里欧忍不住「唉」地叹气。

毕竟她现在是赛西里欧直属的「特产品贩卖特使」，必须向他回报成果。

（那本书是桑卢安的法律书吧？）

赛西里欧正好想到（随着需求量的增加，她已经无法独力完成所有工作了吧）。

「请你在用餐时好好享用吧。虽然味道比不上现烤的就是了。」

她心想（擅自翻阅他人正在阅读的书，很不礼貌吧），于是撇开视线。不过正当她沉思（为什么赛西里欧将军会有那本书？）时，赛西里欧出声问她：「怎么了吗？」

不过预测嗜好品的销售情况，毕竟比糖渍水果和小麦还难。

那就是帝国、联合国与桑卢安之间的狂风暴雨，如今尚未平息。

虽然船舱的客人与去程时有些不同，但依旧在打牌。乍看懒散的他们，想必也是整天在矿山工作吧。贝尔媞努在卡利斯特地区听到了这样的事情。

贝尔媞努从包包中拿出瓶装的食物。

「你和伊格纳西欧先生总是看起来很忙呢。」

「这不是辛利吗？我从故乡带来的早就用完了，好怀念啊。」

「小麦买卖的契约书那时我就在想了，一想到这个国家过去都在不明白价值的情况下，将重要的物品交给帝国，我就觉得不甘心。然后再想到依附着帝国，过着富裕生活的桑卢安王国……」

贝尔媞努趁着伊格纳西欧进来通知待会有客人，离开了办公室。随后她想起了那本书。既然放在办公室的桌上，就表示「正在」阅读吧。

「虽然是个什么都没有的地方，但我很喜欢喔。其实我想趁着祖父还健康时回去一趟，但学校和医院的建设、洪灾的善后和干道的修缮都在追着我跑呢。」