17.期间限定的祝福

隔天开始，贝尔媞努便埋头描摹项链的设计。

设计新颖的美丽项链使得贝尔媞努越看越着迷。

「贝尔媞努小姐，稍微休息一下吧？妳会累坏喔。」

「谢谢妳，卡珊德拉夫人。因为实在是太开心了，不小心就忘了时间。」

正当她耗费了不少时间完成描摹时，外头传来了复数的马蹄声，布鲁诺派出去的使者们，带着各个族长的承诺书回来了。

「恰斯，怎么只有你空手而回？」

「老爷，非常抱歉。库尔特大人无法接受。」

「毕竟那家伙老是跟我唱反调呢。要不是我有腰伤，早就立刻跑过去狠狠教训他了。」

听到回来的男性使者与布鲁诺的对话后，贝尔媞努看准时间插话。

「布鲁诺先生，我直接去造访那位库尔特大人，会不会太冒昧？」

「嗯～冒昧倒是不会，但桑卢安出身的妳，即使去到那边，也只会白跑一趟吧。」

听到这句话后，贝尔媞努露出微笑。

「如果真的白跑一趟，我就在回程的路上欣赏乐园的风光。请让我去吧。」

「看妳的表情是不打算退让了。妳就去吧。我会安排护卫给妳。埃文斯，你也会去吧？」

「当然会去，我本来就是贝尔小姐的护卫。」

桃乐丝负责留守，贝尔媞努与埃文斯和两名男性护位离开了布鲁诺家。目送他们四人离开后，布鲁诺揉着腰向卡珊德拉搭话。

「我说卡珊德拉，桑卢安的女人都是像她那样的战士吗？」

「呵呵，我也不清楚。不过贝尔媞努小姐的确是战士呢。我听她本人说，当文官们问她想要负责哪个地区时，她反问『哪个地区最棘手？』后，自愿前往最深部喔。」

听到这件事情的布鲁诺「啊哈哈」地大笑，随即又按着腰喊「痛痛痛痛」。

「这样啊。果然是名女战士呢。听到贝尔媞努小姐跟梅拉的对话后，我非常佩服那位小姐的想法。说是为了支撑这个国家未来的孩子们呢。可以的话，我真希望她能够嫁给埃文斯。」

埃文斯这么说后，四人被带往会客室。身材魁梧的白发男立刻走了进来。还没等到客人们自我介绍，库尔特便毫不客气地说道：

「比安卡，看来她不是妳能够应付的对手。」

由于贝尔媞努有想过对方会这样反驳，所以用前来这里的途中，事先准备好的情报进行反击。

◇◇◇

哇哈哈的大声笑打破了现场紧绷的氛围。

面对贝尔媞努的话语，比安卡无言以对。

库尔特的话才说到一半，门就打开了。看到进门的年轻女性后，贝尔媞努睁大了眼睛。

「库尔特大人，虽然是在身为父亲的你面前，但可否容许我对令千金说出我的真心话？」

如果帝国的小麦市场价格真的按照她所说的翻了六倍，那么自己对朋友来说，就是只大肥羊了。

「我们是从毕鲁巴地区来的。麻烦你转告库尔特大人。」

「我当然知道。她是企图逼迫赛西里欧将军跟自己结婚的战败国女人。」

「多半是因为年纪大加上单身而急着结婚，所以才拼命地讨好将军吧？父亲，你可不能被这种人骗了。」

「妳来这种地方做什么啦！」

「因为我喜欢这个国家。」

「外人少来插嘴。」

库尔特坐在椅子上，一口气喝完锡制马克杯中的茶后，咚的一声放在了桌上。

自己掌管地区的小麦卖价在这三十年间只涨了三倍。其中的差额去了哪里？想必进到了被自己视为挚友的男人口袋里吧。

「钱、钱、钱！你们总是这样。我跟经销商可是从彼此还是单身时就认识了。无论是将军统一了这个国家，或是赢得了战争，我跟经销商的关系都不会改变。我怎么可能做出有损信赖的事情！」

「人家不要！」

库尔特有些畏怯。

「比安卡，妳那是什么态度。这位可是……」

「父亲！」

「有趣，我允许了。」

两人把酒言欢，互道梦想并发誓「我们要一起出人头地」的回忆，难道早在很久以前，就已经被朋友随手抛弃了吗？

「我听说库尔特大人跟那名经销商认识了三十年。相较于三十年前，帝国的小麦市场价格已经翻了六倍。请问库尔特大人掌管地区的小麦卖价也有增加六倍吗？」

库尔特用蓝色的大眼睛狠狠地瞪着贝尔媞努。

贝尔媞努与男性护卫共乘一匹马，心中思考着（如果要在这个国家生活，必须学会骑马呢），毕竟马的机动性比马车还高。

「真正的友情就算撇开利益关系，也会持续下去。为了这个国家的未来，请你按照将军的指示，用每辆货物马车七枚大银币以上的价格跟对方谈判吗？如果你难以跟朋友谈判的话，我愿意亲自造访那名经销商在帝国的住处跟他谈判。」

「给我一点时间……」

「说得没错。」

「不，我才是不留情面地用言语抨击她。」

「我学习了经商、帝国的文化和这个国家的通用语。然后为了成为对这个国家有用的人，我才像现在这样拼命地工作。比安卡小姐，妳呢？等到几年后妳来到了我这个年纪时，妳还能拿什么对我炫耀？若是按照妳的想法，到时年轻早就从妳的手中溜走了吧？」

「父亲！」

「请等一下。」

「不管来几次，我的回答都一样。有关小麦的贩售价格，我不会接受布鲁诺的指示。」

库尔特的眼神瞬间动摇了，这让贝尔媞努更加确信。这个人恐怕根本不清楚帝国的小麦市场价格，不，想必这三十年间他从未试图了解吧。

不过她不能在这里退缩，她相信赛西里欧将军描绘的理想国家蓝图。更何况现在退缩的话，就等于放弃了好不容易找到的乐园，以及逐渐成形的容身之处。

「……喔？」

听到这句话，比安卡嗤之以鼻。

途中休息了两次后，终于在下午接近傍晚时，抵达了族长库尔特家。

「我的祖国的确试图将我当成赔偿金的一部份赠与将军。不过将军拒绝了，我也不想嫁给将军。」

「我可是因为先前妳在将军的宅邸自称是未婚妻，被赛西里欧将军狠狠地教训了一顿喔。妳还是早点放弃，乖乖跟我挑选的对象结婚吧。」

「不可能吧。软弱的埃文斯怎么有办法驾驭那名女战士……」

「抱歉啊。都是我教导无方。毕竟是晚年得女，不小心就宠坏了，结果没能好好教育她。」

比安卡这样大喊并瞪了贝尔媞努一眼后，跑出了这个房间。

两人露出苦笑后，手牵手缓慢地回到家中。

「无论是上次还是这次，妳都用我的年龄来侮辱我呢。不过年轻可是神明平等给予所有人的祝福。然而妳却拿它四处炫耀，仿佛那是自己的功绩，这样妥当吗？另外，妳知道吗？年轻是期间限定的。虽然愚蠢的人或是懒惰的人都可以得到这项祝福，但转眼间使用期效就会过去了。等到年轻这项祝福到期时，妳还能拿什么炫耀，用什么理由来侮辱我？」

「虽然我是外人，但同时也是赛西里欧将军直接委托此事的人。库尔特大人为什么要贱卖小麦？请给我一个我和赛西里欧将军都能信服的理由。」

看到意料之外的人物登场，贝尔媞努不禁在内心叹气。

「那么妳为什么要接下这份差事？」

贝尔媞努站起来直视着比安卡。

「那些话对比安卡来说，未尝不是帖猛药。身为她的父亲，我反倒是想说声谢谢。她从未付出过像样的努力，架子倒是越来越大了。」